Табу

      Лэнс широким шагом вышел из тренажерки, пересек коридор и влетел в медотсек. Здесь в покое находилось тело Заркона, который, по заверениям троих с половиной людей являлся никем иным как Зверем. Вероятнее всего мало кто останется в восторге от того, что Лэнс собирался сделать сейчас, но это было жизненно необходимо ему.       Капсула открылась, вытащив на свет сонное шатающиеся создание, которое едва вылезло из небольшой по размерам капсулы.       — Где я? — схватившись за голову, прохрипел Заркон.       — Во дворце под стражей. — Лэнс упер ему в грудь свой небольшой бластер с подствольным клинком. — И сейчас ты дружелюбно вернешься обратно в криокапсулу, но сначала ответишь мне на один вопрос.       Император тряхнул головой, уставился на оружие, а потом и на его носителя. Широкий оскал появился на его лице.       — Что за вопрос?       — Что из того разговора было правдой? — совершенно серьезно спросил юноша.       — Из какого? — подняв бровь уточнил Зверь.       — Ты знаешь, из какого. — Просто ответил стрелок. У них со Зверем был один единственный разговор.       Заркон улыбнулся еще сильнее. Он мог бы соврать, мог бы начать юлить, мог бы начать играть с этим подростком, но черт подери, это же был Лэнс. Тот самый хлюпик, который как девка ломался внутри Красного. Тот самый парень, на которого запали они с Китом. Тот самый человек, на основе которого сейчас думал и стоил свои решения десяти тысячелетняя угроза всея Вселенной.       — Как сильно ты изменился, — медленно пробасил Заркон. — Стал больше похож на Синего.       «Плевать или не плевать, вот в чем вопрос?» — рассуждал Лэнс о той информации, которую получил в этом высказывании.       — Отвечай. — Лэнс решил сосредоточиться на первом вопросе.       Зверь пожал плечами и честно ответил:       — Какое это сейчас имеет значение? Его после тебя перетрахало столько народу, что я удивлен, что он все еще смотрит в твою сторону.       Это было сильно… Но не достаточно. МакКлейн пережил чертово сжигание нервной системы в реальном времени. Он пережил адскую боль симуляций Черного. Он пережил двенадцать часов изнасилования через собственного парня. Он пережил погружение в Красную, новое сжигание и теперь уже добровольную измену Кита. Черт, да его нервами можно титановольфрам на фольгу нарезать!       Впрочем, логичное зерно в словах Зверя все-таки было. По возвращении Коганэ на корабль, если такое вообще состоится, стоит уточнить, что сейчас творится с чувствами Кита. Не давить, не заставлять, просто узнать правду… какой-бы болезненной она не была.       Не обнаружив замешательства на лице стрелка, Зверь мысленно прикинул, сколько всего пережил этот парень. Присвистнув, Заркон невольно восхитился тому, что видел перед собой.       — Беру свои слова обратно. Ты намного… намного перерос Синего. И, касательно того, что ты хочешь знать. Кит действительно думал и чувствовал так. Все мои слова вполне мог бы произнести и он. За исключением одной маленькой детальки.       Галра заткнулся, Лэнс молча ждал, продолжая держать пленника на мушке.       — Его сознание слишком глубоко погрязло в своих проблемах. И, совсем на чистоту, если бы не я в тот раз, вы бы не смогли договорится, — как нравилось сейчас все происходящее Заркону. Какой кайф он ловил от осознания того, что дышит, то двигается, что думает, что разговаривает, что живет. И эта сцена, вызывавшая столь острые чувства опасения за свою жизнь, выводило само понятие Жизнь на новый уровень. От ощущаемого экстаза он ни на секунду не переставал скалиться.       Лэнс хмыкнул. Да, вероятнее всего так бы и было. Зная Кита и его немногословность, маллет не смог бы донести до него все то, что донес зверь. И не было бы всех этих страданий, не было бы столь близких сердцу переживаний. Но не было бы и Кита, не было бы этих чувств и этого внутреннего стержня, закаленного чужими страданиями.       Как здорово все-таки иногда иметь внутреннего зверя. Позволяет увидеть ситуацию со стороны, объективным, так сказать взглядом… или не очень объективным?       Мысль заставила пилота усмехнуться. Стоило проверить. А почему бы, собственно, и нет?       — А ты сам что думаешь? — по-доброму спросил стрелок.       — Хороший вопрос, — на него можно было не отвечать. По-хорошему, на него не стоило отвечать, но Зверь распалился. Ему было чертовски интересно, как поведет себя этот новый МакКлейн. Ну и… было кое-что, что заставляло Зверя слушаться стоящего перед ним человека. И это было кое-что надежнее упертого в грудь клинка.       — В тот конкретный момент, я был солидарен с Китом. Иначе бы просто не стал заморачиваться с принцесской вроде тебя, — хмыкнул Заркон.       Они на секунду заткнулись. Каждый ждал продолжения. Лэнс хотел подтверждения, в то время как Зверь жаждал проявленного в слова интереса.       А так как оба они были чрезвычайно любопытными сволочами, выпалили одновременно:       — А сейчас?       — Мое мнение о тебе не изменилось.       Парни снова заткнулись, переваривая услышанную информацию. Лэнс со внутренним смущением. Зверь с непередаваемым экстазом.       — Ну, почти, — тихо добавил Заркон, решив добить стоящего перед ним стрелка, на щеки которого уже начал наплывать легкий румянец. — Ты изменился. Заматерел. Таким ты мне больше нравишься.       Чем больше слов вылетало из его зубастого рта, тем более ошарашенным и дезориентированным ощущал себя Лэнс.       — И честно сказать, сейчас Кит нечета тебе.       — Тебе-то откуда знать? — вскинул бровь МакКлейн.       — Эй, мы вообще-то вместе убегали из моего дома. Я видел, как он поступает.       — И как же?       — По большей части, он инертно плавал в море обстоятельств. — Заркон толерантно умолчал о том, что у Кита по сути не было другого выхода, и о том, что это фактически оказалось лучшей стратегией.       — Основная масса его действий была связана с приказами Широ. Он, знаешь ли, с некоторых пор запал на него.       Снова укол со стороны Зверя, но не обдуманный. Лэнс ведь знал о том, что Зверь был здесь в реальном мире. А значит, он знал, пусть и без подробностей, из-за чего это произошло, и что Широ сделал с Китом. И не только с Китом, если быть до конца откровенными.       — А ты разве нет? — зло, но самодовольно улыбнулся Лэнс, раскрывая перед императором тот факт, что знает многое.       — Вот так и живем, — пожав плечами, ответил Заркон. А потом резко дернулся вперед, к самому уху стрелка. Тот не ожидал такой подставы, но едва успел остановить себя перед тем, как нажать на курок.       — Ты поаккуратнее. Я ведь и пальнуть могу. — Глядя в капсулу за спиной Зверя честно сказал пилот.       — Ты ведь в курсе, что у тебя есть реальный шанс заменить ему Широ? — тихо прошептал император, не обращая внимания на болезненный укол в грудь. Клинок-то никуда не исчез. — Там в той маленькой комнатушке, когда Широ строил свою необдуманную иерархическую цепь, трахая наше беззащитное тело, чтобы спасти никчемные жизни голограмм, вторым после себя он поставил именно тебя, Лэнс. Свергни Широ и в глазах Кита ты станешь новым альфой. Он даже не посмотрит на Такаши после этого.       — Мы не звери, — тихо ответил ему МакКлейн.       — Ты уверен? — скалясь, уточнил Заркон.       — Я не зверь. — Увереннее произнес парень.       — Ну, смотри, — отодвигаясь, проговорил император. — Ни я, ни Кит не станем думать о тебе хуже, если ты надерешь одну мужскую задницу.       — На твое мнение мне как-то плевать. — Честно ответил стрелок, глядя в желтые глаза. — А что касается Кита… я способен доказать ему, что достоин, без применения грязных приемов.       Последние слова Зверь плохо расслышал. Его неожиданно сильно задели предыдущие. Слишком сильно для слов человека, которого он впервые видит вживую.       — Нахрена тебе этот сопляк? — с тоской в голосе заметил зверь. — Он же болен! Испорчен чужими экспериментами. Он уже не такой крутой, каким мог казаться тебе в гарнизоне. Вообще-то никогда им не был.       Лэнс усмехнулся. Он ткнул бластером в грудь Заркона, заставляя того шагнуть обратно в криокапсулу.       — Он меня починил. — Сказал он перед тем, как створка закрылась, вновь заморозив зверя. — И улучшил, — отозвав баярд, грустно добавил Лэнс в пустоту, — сделал в тысячу раз лучше, чем я был до этого.       В конце концов, даже сам Зверь подтвердил это в их разговоре.       В голове вертелось много мыслей по поводу Зверя, Широ и Кита, но бурный поток прервал чужой чих. Лэнс обернулся к чихнувшему и машинально произнес:       — Будь здорова.       — Спасибо, — ответила ему Тапика.       — Ты все это время была здесь? — формальное «вы» даже не пришло ему в голову.       — Пока я здесь, Лотор может быть спокоен за своего отца. Пусть это и не совсем его отец.       — Как оказалось, что человек, который служит Империи попал на наш корабль? Ты ведь понимаешь, что единственное, что спасло тебя от расстрела на месте, это спокойная реакция на происходящее Алуры?       — Я не предполагала, что до этого дойдет.       Лэнс молча вскинул бровь.       — Ну ладно, у меня просто не оставалось времени рассказать остальным, — усмехнулась женщина. — Так или иначе, переживать по этому поводу не стоит. Эта формальность спасла нам жизнь. Ну и Лотор не дурак. Он понимает, что здесь я для него ничего делать не буду.       — Как тебя угораздило попасть к нему на службу?       — Долгая история. Но, надо заметить, он не так плох, как может показаться на первый взгляд. Достойная смена своему отцу, — загадочно кинула она в воздух.       Лэнс пропустил это заявление мимо ушей:       — Ты ведь в курсе, что он в течение почти дня насиловал твоего внука? — на всякий случай уточнил МакКлейн.       Задумчивое выражение лица Тапики сменилось на шокированное, потом она прищурила загоревшиеся праведным гневом глаза.       — Я вырежу член этому ублюдку! А потом засуну его ему в глотку и заставлю проглотить. — Тихо, но жестко проговорила женщина.       Лэнс пропустил нервный смешок.              — Ладно, вот я здесь, — развел руками Лотор, закончив весь церемониал. — С чего начнем?       — Что вы готовы предложить? — взяв быка за рога, выпалила Алура.       — А? — глупо переспросил принц, — но ведь Заркон у вас. Мне бы хотелось услышать, что вам нужно за его жизнь.       — И я спрашиваю, что вы готовы предложить нам за его жизнь?       Кит стоял за спиной и не видел этого. Впрочем, даже наученная годами практики Алура едва различала эмоции на этом собранном лице. А Лотор настолько сильно переменил свое мнение о сидящей перед ним женщине, что даже позволил своему лицу проявить эти эмоции. Принцесса алтеан не была глупой.       — Мне тяжело судить определенными категориями. — Честно признался принц. — Пока жив мой отец, я не могу отвечать за всю Империю. И в такой ситуации я вообще не уверен в том, что конкретно смогу предложить вам.       — Предположим, вы бы стали единым полноправным правителем Империи Галра. Что в таком случае мы могли бы получить от вас?       — Мой отец жив?       — Определенно. Я могу попросить вывести его показатели на монитор, кроме того рядом с ним безотлучно дежурит Тапика. — Кивнула принцесса.       — Значит, вы предлагаете мне пофантазировать? — улыбнувшись, вскинул бровь Лотор.       — Я предлагаю вам дать мне факты. — Холодно произнесла Алура.       — Ну чтож, хорошо. Предположим, я стал императором… что в принципе не возможно, пока мой отец жив. Что бы такого я смог предложить сопротивлению? Хм, — наигранно задумался принц, — думаю, дал бы пару торжественных обещаний не интегрировать новые земли, пока не разберусь со старыми.       Алура внимательно слушала его кривляния, стараясь выловить из них хоть частичку правды.       — Амнистировал бы несколько политических заключенных.       Он задумчиво замолчал.       — Что на счет возвращения суверенитета определенным планетам и звездным системам?       — Исключено. — Сразу же заявил Лотор. — Во всяком случае, до тех пор, пока не выстоится сбалансированная экономика внутри Империи. Но, — сразу же поправился он, — я готов обещать снижение пошлин и упразднение налогов на некоторые виды товаров. Чтобы помочь развитию малого и среднего бизнеса, так сказать.       — Что по поводу интеграции текущих владений Империи.       Они перешли на столь интересные друг другу термины и понятия, что невольно наклонились ближе к собеседнику. Алуре хотелось понять, насколько хороший правитель мог бы выйти из Лотора. Лотору хотелось понять Алуру. Цепкая, бойкая алтеанская принцесса оказалась вовсе не взбалмошной. Она оказалась игроком, который вел чертовски интересную игру для прощупывания своего соперника. От того интереснее было услышать, чем закончится весь этот спектакль, так как естественно императором Лотор стать не мог.       — Соберу совет, ревизоров, узнаю текущие данные по каждой отдельно взятой народности, учрежу ответственных по интеграции и решению спорных вопросов.       — Составы советов и ревизионных команд?       — Как Галра, так и представители народностей.       — Культура?       — Выделение средств на восстановление памятников и культурных ценностей каждой отдельно взятой планеты.       — И ты думаешь, я в это поверю? — скептично вскинула бровку Алура, не заметив, как перешла на «ты».       — Если речь заходит о туризме и сборе огромного количества средств с каждого межсистемного музыкального мероприятия, — оскалился Лотор, — я готов заниматься организацией каждого двадцатого фестиваля лично. Хотя нет, лучше сотого, — поправился он. — Будет время на продумывание чего-нибудь действительно фееричного.       — Ты занимался организацией культурных мероприятий? — искренне удивилась девушка.       — Не то чтобы у меня в этом был большой опыт, — немного смущено заметил Лотор, — но было дело.       — И куда ушли средства?       — На разработку линкоров нового поколения, — честно ответил принц.       Алура отодвинулась, глубоко вздохнула и взяла себя в руки.       — Что с армией?       — Регулярная. Служба по призыву — двадцать лет. После этого или карьера или контракт.       — А как же торжественное обещание не интегрировать новые земли?       — Защищать-то эти земли чем-то надо. Пираты, восстания, мятежи, дикие животные на планетах — все это требует хорошо контролируемой армии.       — То есть, никого кроме галрианцев?       — До наступления стабильности — никого кроме галрианцев, — подтвердил ее слова принц.       — Что есть стабильность? — резко спросила Алура.       — Философский вопрос, принцесса, — улыбнулся Галра.       — В твоем конкретном понимании.       Лотор задумался, впрочем, ненадолго.       — Когда галрианец жмет руку своему партнеру по бизнесу олкари. А их дети вместе посещают престижную школу-интернат где-нибудь на Менндоре. Когда изиец нанимает на работу галрианского выпускника. Когда, — он закрыл лицо рукой, понимая, насколько жестокий пример хочет использовать, — правители Галра и Алтеи силами двух рас вместе создают Вольтрона.       Это был удар ниже пояса. Не стоило использовать его на ней, Лотор понимал это, но…       — Ты действительно так думаешь? — с вызовом спросила Алура. В ее глазах не было и намека на слезы или обиду. Принцесса вела переговоры, которые могли вернуть их к тому самому прошлому, когда Заркон и Алфор вместе создавали львов. Сейчас было не место и не время для сантиментов.       Лотор поднял на нее свой взгляд. Как бы сильно принц не любил своего отца, он видел, какую херню тот творил с людьми. Видел и понимал, но сделать ничего не мог. Да и не хотел. Знал, как тяжело будет, как его собственный народ будет смотреть на все его реформы. Больше народа принц боялся разочаровать только своего отца. Запертый в ловушку собственных чувств, здесь сейчас за этим столом переговоров он впервые имел право подать свой голос.       — Да, черт подери, — злобно шикнул он. Это было его мнение. Не игра. И, честно говоря, ему было все равно, как на это отреагирует принцесса. Ведь он просто высказался. Почувствовал себя свободным. Но дальше этого ничего не уйдет. Заркон ведь император. Долгих лет императору. Врапит-Са!       — Последний вопрос, — кажется, она приняла его ответ. Вообще вся текущая ситуация была создана именно для того, чтобы услышать правдивые, а не верные ответы. Лотор думал, что Заркон не согласится, так что ему не было смысла врать. Тапика это понимала. Алура эта понимала. Именно поэтому была разыграна вся эта сцена. Чтобы узнать, чего стоит Лотор.       Именно поэтому серьезность в ее голосе не уменьшилась ни на йоту:       — Если бы ты стал императором, кто бы занял место императрицы?       Этот вопрос заставил ошарашенного парня глупо уставиться на принцессу.       — Вы что мне в жены набиваетесь? — тихо уточнил он.       Впервые за все время разговора Алура смутилась.       — Я задала вопрос, — не так настойчиво и вообще отведя взгляд, повторила она.       — Ясное дело, это бы был брак по расчету. Но… — он заметил ее смущение. — Погоди, так я прав?       Она не ответила и совсем отвернула голову.       Лотор смутился сам. Ему еще ни одна женщина вот так вот почти открыто не заявляла «женись на мне». Каким бы супер-пупер любовником он не был.       Кит с интересом наблюдал за немой сценой. Что-то внутри подначило его наклониться к чужому мохнатому уху и довольно громко, чтобы услышали все, прошептать:       — Я бы на твоем месте не соглашался. У нее отвратительные манеры за столом.       — Ки-и-ит! — ударив руками об стол вскочила красная как помидор Алура.       — В нашу первую совместную трапезу она сковала меня наручниками и швырялась в меня едой.       Лотор не выдержал и заржал в голос. Девушка села обратно на стул и закрыла лицо руками:       — Это было для дела, — тихо промямлила она.       Отсмеявшись, принц утер слезу и взглянул на довольно милую смущающуюся алтеанку перед собой. Это было весело, он признавал, но все когда-нибудь заканчивается.       — Да, — тихо и с улыбкой ответил он. — Думаю, место императрицы вполне могло бы остаться за тобой. В конце концов, ты последняя наследница алтеанского рода, плюс хранительница дворца Львов и Вольтрона. Это бы сильно упростило задачу по интеграции земель. Хотя, должен заметить, в этой роли тебе бы пришлось очень не сладко.       Лотор глубоко вздохнул и улыбка исчезла с его лица:       — Но, это не возможно. Так что прошу, давай закончим этот фарс и выскажи мне уже свои требования. Народ за моей спиной ждет расправы за Заркона.       Алура была не в силах заставить себя поднять взгляд. Она смущалась, но милая улыбка настойчиво не хотела покидать ее губ. Не смотря на жестокие слова принца. И это насторожило Лотора.       — Наши требования в обмен на жизнь Заркона, — тихо произнесла она, — отказ текущего императора Заркона от своих прав. Передача прав правителя и престола его сыну Лотору. Заключение брака между новым императором Лотором и принцессой Алурой с полным разделением правительственных обязанностей.       Каждое слово было похоже на удар огромного колокола. Лотор понимал, к чему это могло привести, согласись его отец. Но так же он понимал, что на самом деле произойдет дальше, потому что его отец ни за что не согласится. А ему только начала нравиться эта алтеанка. Он уже не хотел ее убивать. Но Заркон жестокий правитель. Он потребует ее голову. Еще и потому что она дочь Алфора.       — Я не могу единолично свергнуть текущего императора. У нас не такие законы, — замотал головой принц. — Он должен добровольно отказаться от своих полномочий. Или умереть, — совсем уже тихо добавил Галра.       — Я понимаю, — совершенно серьезно кивнула Алура, взглянув-таки в глаза принца. — Поэтому я приглашаю тебя во дворец Львов. Для исполнения наших требований, а так же заключения союза.       Лотор очень громко моргнул. Потом еще раз.       «Она сумасшедшая? Они нашли какой-то способ уболтать отца? Но это же невозможно!»       — Боюсь, со своей стороны я обязан просить права привести понятых и стражу в лице Хаггар и четверых доверенных бойцов. По одному на каждого из паладинов дворца. Так же, до этой встречи я заберу с собой Кита, — он наконец-то узнал его имя. Произнесенное этим голосом, оно заставило юношу дернуться.       Алура с сожалением взглянула на своего друга.       — Не переживай, принцесса. Я обещаю вернуть его в целости и сохранности.       Кит иронично хмыкнул.       — Хорошо. Когда вы будете готовы?       — Мне нужно три варга, после чего наша делегация выдвинется ко дворцу.       — Я тебя поняла. — Ответила Алура и по внутренней связи вызвала Тапику.       — Я вырежу член этому ублюдку! А потом засуну его ему в глотку и заставлю проглотить. — Тихо, но жестко проговорил голос с той стороны.       После такой тирады все ненадолго замолчали.       — Эм, Тапика, — прервала немую сцену Алура.       — Да, принцесса? Я вас слушаю.       — Мы закончили с переговорами, и я бы хотела…       — Это говнюк еще там? — зло прервала ее Галра.       — Эм. Какой?       — Принц, — уточнила экс-пилот.       Алтеанка посмотрела в заинтересованное лицо Лотора. Тот кивнул и стал ждать, что же будет дальше.       — Да. И он отлично тебя слышит, — на всякий случай пояснила девушка.       — Это просто замечательно. Слушай сюда, недоросток, — злобно начала Тапика, — если еще хоть раз прикоснешься к Киту, я вырву эту руку с корнем, а потом засуну ее тебе в задницу. Ты меня понял?       — А с чего такое недружелюбие? — веселился Лотор.       — Ты знаешь, с чего, — выплюнула женщина.       Принц обернулся к красному Киту, усмехнулся и произнес:       — Но ему же понравилось, — пожал плечами галрианец.       — Правда? — прозвучал удивленный пронзительный голос Лэнса.       — Неправда! — ударив руками об стол, кинулся доказывать Кит.       — Неправда? — наиграно удивился Лотор.       — Так, а ну заткнулись. Все! — гаркнула принцесса. — Тапика, подготовь дворец к прибытию делегации от Империи. У нас есть три варга.       — Принято.       Связь прервалась. Переговоры считались завершенными, так что начался обратный церемониальный ход.       — Последний вопрос. Ты ведь понимаешь, что если это какой-то трюк, Хаггар его раскусит? — немного грустно уточнил Лотор.       — Трюками я не занимаюсь. Я занимаюсь дипломатией. — Вроде как успокоила его принцесса.       Она осталась одна на своей половине соединенных кораблей. Кит вытащил свой клинок, чтобы метнуть к ней через стол.       — О, можешь оставить. Ты будешь гостем на моем корабле, — с улыбкой произнес Лотор.       Кит с непониманием уставился на него, но клинок оставил. Они взглядами попрощались с Алурой, и корабли отсоединились друг от друга, разойдясь в противоположные стороны.       — Ну и какого черта тебе от меня нужно? — вслух уточнил парень.       Полукруглая комната лишь слегка преобразовалась. Здесь не оказалось свободных стульев, поэтому парень бесцеремонно уселся прямо на стол.       — Как ты обращаешься к господину? — осадил его стражник, который все это время был лишь декорацией. Кит даже невольно зауважал этого галрианца.       — Фрам прав, Кит. Это в кругу своих мы с тобой свои, — немного грустно заметил Лотор. — На флагмане ты должен вести себя крайне почтительно.       — Молчание в тряпочку и хождения за тобой хвостиком хватит?       — В тряпочку-то зачем? — удивился принц.       — Фразеологизм, — отмахнулся Кит.       — Да, этого будет вполне достаточно. Кстати, познакомься. Это Фрам.       Галрианец снял шлем, обнажив довольно побитую жизнью морду. Один из двух торчащих клыков был сломан, поперек правого глаза шло три здоровенных шрама, а лысая голова с небольшими мохнатыми ушками была покрыта неровно зажившей от ожогов кожей.       — Рад знакомству, — он протянул галрианцу руку.       Тот не отреагировал.       — Фрам, это Кит, — представил его Лотор. — Первый и единственный в своем роде Галра-полукровка.       Солдат немного удивился.       — Кроме того, внук Тапики.       Эти слова заставили Фрама ошарашенно уставится на расслабленно сидящего на столе парня. Солдат с охотой схватил протянутую руку юнца поперек локтя и сжал ее почти до хруста. Кит не подал вида, что ему больно, но постарался не остаться в долгу.       Когда рукопожатие закончилось, Фрам надел шлем обратно.       — Я взял его с собой именно потому, что он фанат Тапики. Один из немногих в моем гарнизоне. Остальные трое сопровождающих будут не так лояльны к ней и к тебе.       — И зачем мне знать это? — почти безразлично поинтересовался Кит, сложив руки на груди.       — Ты, Кит, отличный боец. Невероятно удачливый засранец не лишенный чувства юмора и такта. Ты уходил от меня дважды. Хотя, ситуации были совершенно безвыходные. Буду с тобой откровенным, я просто хочу тебя себе. Весь твой набор навыков, всю твою историю и родословную, всю твою самоотдачу ради близких.       — Ты ведь понимаешь, что ты мне не близкий?       — Это пока, — поиграл бровями галрианец, — уж не знаю, что задумали ваши девчонки.       — Я тоже не знаю, — сразу выставил перед собой ладони Коганэ. Это была не правда. Заставить Зверя отречься от престола могут как минимум четыре человека во Вселенной. И все они находились в непосредственной близости от него.       — Было бы странно, если бы знал, — ухмыльнулся Лотор. — Так или иначе, если все, что я здесь рассказывал — выйдет, у тебя есть отличная перспектива получить неплохую должность у меня в гарнизоне. Как ты смотришь на это?       Кит не думал о своем будущем, но если быть до конца откровенным с самим собой, на Земле ему делать нечего. Оставалась только одна небольшая обязанность:       — Я с Вольтроном.       — И это ни разу не мешает тебе работать на меня. Даже наоборот. Кстати, можно спросить, почему гоняя на Черном ты носишь красную броню?       Кит усмехнулся. Отвечать он, конечно же, не собирался.       — Встречный вопрос. — Вместо этого начал он. — Что это был за цирк в нашу прошлую встречу?       — А? Какой цирк? — кажется, искренне удивился Лотор.       Кит кинул быстрый взгляд на Фрама, не зная, насколько уместно будет раскрывать подобную информацию перед ним.       Принц уловил его взгляд и попросил охранника выйти из помещения, забрав с собой оружие Коганэ.       — Он неплохо держался все это время, — за глаза похвалил его Кит.       — Ты просто не обратил на него внимания, когда Тапика заговорила, — улыбнулся Галра.       — Да? И что было?       — Он чуть из штанов не выпрыгнул. Реально повернутый.       Кит по-доброму усмехнулся.       — Так что за цирк? — напомнил вопрос Лотор.       — Ты мучил меня сколько, день? — переключившись, прикинул парень. — При всем при этом восстанавливал мою нервную систему. А потом еще и перед Зарконом выгородил. Я конечно не очень умный, но даже моих мозгов хватает, чтобы понять, что все это было не только ради «хочу тебя себе». Я не такой уж ценный кадр, чтобы из-за меня так мучится.       — Кто сказал тебе, что я мучился? — искренне удивился Лотор. Потом он улыбнулся и продолжил. — Ну, видимо твое скудоумие от людей и твоего небольшого возраста. Скажи, я уже уточнял, что все и каждый из моих элитных подразделений желают порвать тебя на лоскуты?       — Ага, — кивнул Кит, вновь сложив руки на груди.       — Помнишь, что я говорил по поводу секса в нашей культуре.       — Что-то про подчинение.       — Ага, — на этот раз кивнул Лотор. — Я своим ребятам доподлинно показал, в каких мы с тобой отношениях. Уж поверь мне, их жажда мести была удовлетворена сполна.       — А что на счет выгораживания перед Зарконом?       — Не люблю, когда папа необдуманно ломает действительно качественные игрушки. — Пожал плечами принц.       — А разве, после того что я сделал, твой гарнизон не должен возненавидеть меня в двойном объеме?       — Только если сделка не выгорит, — хищно оскалился Галра.       — Сделка? — нахмурился Кит. — Я надеюсь, ты не собираешься предавать Алуру во время заключения союза?       — Что ты! Мне чертовски интересно, как она заставит отца сказать заветное «отрекаюсь». Кроме того, сразу после этого я вполне могу пустить слушок, что это я все таким образом подстроил.       — И меня отпустил с Зарконом, и экс-императора вернул и сам короновался. Не слишком коварно? — вскинул бровь Кит.       — О, в самый раз для нашей Империи. А до воспитания нового поколения этого блефа будет достаточно, чтобы удержать недовольных от бунта. К сожалению, редкие галрианци отличаются наличием большого мозга.       — Тогда может быть у меня это все-таки не от людей? — усмехнулся Коганэ.       — Тапика исключительная галрианка, — помотал головой Лотор. — Уж ее ум только разбавлять чужими генами.       Они засмеялись.       — Кстати, — вдруг вспомнил Кит.       — Да?       — Ты ведь не хочешь быть императором. С чего вдруг такой интерес к ситуации.       — С чего ты взял, что я не очень хочу быть императором? — прищурил глаза Лотор.       Косяк! Толстый такой здоровенный косяк. Ну, в самом деле, не говорить же принцу, что его любимый папочка сообщил ему об этом лично. Хотя…       — Один Галра на ушко нашептал, — наигранно фыркнул Кит.       Галрианец прищурился еще сильнее. Он внимательно осмотрел юношу с ног до головы, а потом оскалился:       — Я понять не могу, ты гений или просто сказочный идиот?       — Скорее второе, — пытался отшутиться Кит.       — Сказать тебе об этом могли лишь двое: отец и Тапика. Но Тапика не знает об этой моей линии. И внимание вопрос: как ты умудрился разболтать отца, при условии, что ты «не знаешь», что задумала принцесса и Тапика.       — Кхем, — неловко кашлянул Кит, истерично пытаясь придумать ответ. Впрочем, тот сидел прямо перед ним. Играть, так уж до конца. Не зря же он учил всю эту гребаную психологию… пусть она и была чисто людской. — Ты забыл про еще одного галрианца.       — Вот я и спрашиваю. Ты что, рылся в моих файлах, пока меня не было? Читал мои записи? Я же вроде ничем не выдавал эту линию. Наоборот, вел себя крайне властно, как мне казалось.       — Это так важно? — на всякий случай уточнил Коганэ.       — Ну, — вздохнул принц, — вообще-то уже нет. Если сопротивление нашло способ заставить отца отречься от престола, мне нет необходимости играть в «не хочу быть императором».       — Значит, это была лишь показуха для Заркона?       — А ты не стал бы?.. — он осекся.       — Расслабься. — Ухмыльнулся Кит, глядя на расстроенное лицо мужчины. — У меня тоже есть человек, ради которого я готов на многое.       — Даже врать ему? — безразлично заметил Лотор.       — Если это ради его блага.       — Э, нет, — с натянутой на уста улыбкой, сокрушенно помотал головой принц, — я делал это эгоистично. Только ради себя.       — Не правда. — Заверил его пилот.       За всей этой хренью с «хочу выслужиться перед отцом», Кит очень четко улавливал тоненькую ниточку «я люблю отца». Уж что-что, а это Коганэ из виду упустить просто не смог. Каким бы тупым он не был.       Они замолчали глядя в пространство перед собой. Каждому было о чем подумать.       — И как так вышло, ума не приложу? — риторически осведомился Кит.       — Может, — пожал Галра плечами, — проведение задолбало, что мы воюем. А может просто повезло. Или не повезло, пока не совсем ясно.              — Размораживай, — кивнула Тапика Лэнсу.       Тот послушно подошел к капсуле и начал разморозку Заркона. Когда здоровенная туша вновь вывалилась из тесных рамок капсулы, его низкий хриплый голос неуверенно спросил:       — Сколько времени прошло?       — Минут десять наверное, — пожал плечами Лэнс. Это взбодрило Зверя. Он оглянулся и нашел глазами Тапику.       — Что происходит?       — Через три варга к нам прилетят Лотор и Хаггар. Ты должен придумать достойный мотив оказаться от трона.       Заркон задумался, а потом оскалился и заржал в голос. Это было страшное зрелище. Лэнс даже немного попятился.       — Тебе нужно было брать Зеленого, — улыбаясь, добавил он. — Такие схемы налету строишь. Как хоть про Лотора узнала?       — Служила у него лет десять.       Император хмыкнул, не убирая оскала.       — И почему Киту не достались твои мозги? — риторически поинтересовался Зверь. — Может и мне бы перепал кусочек.       МакКлейн молча наблюдал за всем, что разворачивалось перед ним. Но Тапика отдернула его от раздумий:       — Зови всех пилотов. Пусть выстроят львов в главной зале.       — Эм. А как быть с Красным? — уточнил парень.       Тапика молча приподняла бровь.       — Я не управлюсь сразу с двумя, — просто пояснил ей парень.       — О, я! Я! Я! — начал тянуть руку Заркон. — Я могу взять Красного.       Женщина тяжело вздохнула. Конечно, она не собиралась пускать за штурвал императора. Проблема была в том, что садиться в кресло Синего она тоже не хотела. Даже ради будущего Вселенной.