Мироходец

Мультивселенная бесконечна. Ну, на самом деле никто не знает, бесконечна она или нет, ибо проверить данное утверждение по понятным причинам не просто, но, в любом случае, она настолько велика, что вопрос этот не имеет никакого практического значения. Вот почему, исходя из концепции бесконечного множества миров, можно смело заявить, что в том, что я нашел один похожий на DxD нет ничего невероятного. Вот так. Хех. Да кого я пытаюсь обмануть. Честно сказать, я был потрясён, словно пассажир общественного транспорта, засунувший руку в карман за мелочью и обнаруживший в нём вместо кошелька огромную дырень. У меня не было никакого рационального объяснения происходящему, только разной степени абсурдности и дикости догадки. С другой стороны, раз уж так получилось, то нельзя допустить, чтобы мои нервы сгорели зазря. Итак, какую выгоду я могу получить, да так, чтобы мне ничего за это не было? Начнём с того, что об этом мире я ровным счётом не знаю ничего. Нет, даже меньше, чем ничего — те неполные, обрывочные воспоминания, что настырно тревожат мой разум, представляют собой огромную опасность, поскольку могут легко ввести в заблуждение по причине своей неполной и заведомо недостоверной природы. И всё же, именно от них мне придётся отталкиваться, во всяком случае до тех пор, пока не отпадёт такая необходимость, либо не будет доказана их ложность. Ветер бил в лицо, развивая полы расшитого золотой нитью плаща — со стороны я для местных должен был выглядеть как пафосный мудак, страдающий синдромом восьмиклассника, но кому какое дело? Безопасность — прежде всего! Я не люблю сражаться, это чистая правда. Каждый раз, когда я убиваю, я помню, что и сам смертен. Каждый раз я опасаюсь, что вон тот мальчишка может оказаться местным Давидом и, по невероятному стечению обстоятельств, счастливой рукой направит меня на встречу концу. Это ничего. Лучше быть живым псом, чем мёртвым львом. Вот только даже без посторонней помощи я всё равно медленно умираю. Такова природа вещей — людям отмерен их срок и назван день. Вся накопленная магическая мощь, все собранные в сотне миров знания могут лишь отсрочить неизбежность конца. Даже если моё тело вечно молодо — сама моя душа иссыхает, неуклонно увядая, подобно старому дубу. День, когда я лягу на смертное ложе ещё далёк, но он неотвратим. Я не смирился, о нет. Если горящая во мне Искра больше не дарит бессмертия, если человек не может жить вечно — мне просто надо стать чем-то иным. Даже сейчас среди моих сокровищ припрятан фиал с кровью, обещающей мне не жизнь, не смерть, но нечто между. Неснимаемое проклятье, которое я охотно предпочту небытию. Но, как я люблю повторять: крайние меры на крайний случай. Бытие жалкого паразита не прельщает меня. Вот почему, несмотря на сложность восприятия, ситуация, в которой я оказался, может стать тем шансом, найти который я уже даже и не надеялся. Фигуры Зла — так они, кажется, называются? Что-то связанное с шахматами… не важно. Стать демоном, не подвергаясь необратимым физическим и духовным преобразованиям Чёрной Маной — при условии, что подобное вообще возможно. Далёко не тот вариант, который мог бы меня удовлетворить, но всё же запасных планов слишком много не бывает. Разумеется, нет никакого смысла спешить. Время есть и пройдут ещё десятки лет, прежде чем оно только начнёт подходить к концу. Мне будет достаточно недолго подержать один такой предмет в руках, чтобы составить своё мнение. Второй момент — так называемые Святые Механизмы (вспомнить бы ещё хоть пару-тройку из этих игрушек). В большинстве своём их польза для мироходца весьма сомнительна, но приглядеться к ним стоит тоже. И начинать можно прямо сейчас. Мгновение спустя я уже стоял в десятке метров от заброшенной церкви. Монашка внутри, верно? Миттелт направлялась именно сюда, моя цель в когтях падших ангелов, а значит Асия (или как там её?) тоже будет здесь. Надеюсь. Иначе буду чувствовать себя дураком. Но вернёмся к служительнице местного культа. Или, постойте, раз она якшается с падшими, то она — еретик? А, не важно. Я точно помню, что у неё, согласно тем знаниям, которым я уже решил не доверять, должен быть некий Священный Механизм. Что-то связанное с исцелением, не так ли? Куда более удобная цель, чем придурковатый протагонист этой истории. У меня нет ни малейшего желания проверять, насколько крепка его «сюжетная броня». Цель должна оправдывать средства. — У нас гости? Хм? Знакомый голос. Миттельт. — ТЫ? Что ты тут д-делаешь?! — Ищу вход, — честно ответил я, — Не поможешь? — З-зачем… ух, в-вход с другой стороны? — попробовала она. — То парадный вход, — кивнул я донельзя довольный тем, что пришел по адресу, — Но разве ты не знаешь? Нормальные герои всегда идут в обход. Она явно сглотнула, видимо не понимая, каким боком меня можно причислить к героям. Это ничего, я этого тоже не понимал. Детали. — Кто это, Миттельт? Человек? О, ещё двое. Мужчина и женщина. Сидят на ветвях дерева, аки чернокрылые птички. Так и хочется ощипать, ибо не стоит смотреть на мироходца свысока. Далеко не каждый бог может позволить себе такое. Миттельт издала непонятный звук — нечто среднее между писком и всхлипом. Неужели она даже своим приятелям про меня не рассказала? — Неважно, — произнёс ангел в плаще и шляпе, — Кем бы ты ни был, незнакомец, ты пожаловал не вовремя. — Жаль, красавчик, — продолжила за партнёром ангел в довольно откровенном наряде, — Но церемония уже началась, так что дальше тебе путь закрыт. Стой смирно и больно не будет. В другое время я бы поиграл с ними — просто для того, чтобы показать, насколько они не правы, но слова про церемонию встревожили меня. Кажется, будет лучше немного поторопиться. — Постойте, — внезапно пискнула Миттельт, — Этот тип, он маг! Не сражайтесь с ним! — продемонстрировала она неожиданно глубокое понимание ситуации. — Миттельт? С каких пор ты боишься человеческих волшебников? Маг или нет, он всё равно остаётся ничтожеством, — поддразнила женщина. — Тц, — цокнул третий падший, — Пора заканчивать этот цирк. У нас скоро могут быть гости поинтереснее зазнавшегося смертного. Охо-хо. Охохо-хо-хо. Кажется, это называется «сыпать соль на раны.» Ну что ж, со вторым не поспоришь, но я покажу тебе, что гостей интереснее меня ты ещё не встречал и уже не встретишь. Падший ангел замахнулся копьём света. Его «подруга» парила в воздухе, скрестив руки под грудью. Готик-лоли оглядывалась по сторонам, не зная, куда себя деть. На её лбу собиралась крупная капля пота. Я молча прищёлкнул пальцами. Ангел замер в позе готового к броску атлета. Его глаза на мгновение расширились, а затем всё уже было кончено. Сначала кожа, затем мышцы и сухожилия истлели, осыпавшись серым прахом, а затем настал черёд и скелета осесть наземь облаком пыли. Чёрная Мана в числе прочего ассоциируется с естественным процессом угасания и смертью. До тех пор, пока объект в той или иной форме имеет концепцию «упадка», он может стать целью для чёрной магии. Исключений нет. — Дохнасик?! Ты! Что ты сделал?! Ну и что на такое ответить? — Давненько я не убивал ангелов, — пожал плечами. — А падших так никогда. Между прочим, — пришла ко мне идея, — Он должен гордиться, что стал моим первым, — закончил я шутку и только тут понял, что вышла она не совсем удачной. Чёрт. Секунду оставшаяся в живых подружка кучки праха колебалась между «сражайся или смывайся», но, к счастью, здравый смысл в ней проиграл. — Сдохни! — наконец полетело в меня копьё света. Я ни секунды не сомневался, что этому пошлому сгустку Маны не удастся преодолеть защиту моих одежд. Да что там, я мог бы развеять его на подлёте дюжиной разных способов, но зачем? Зачем рисковать, сколь бы уничтожительно ничтожным этот риск ни был, если можно просто сделать шаг в сторону? На сей раз я не стал снисходить даже до дешевых понтов. Не стоит она того. Вспышка Красной Маны, отозвавшаяся внутри меня волной гнева и злого предвкушения и падшая взвыла, горя в неземном, ярко-оранжевом пламени. Совсем скоро крик стих — после не осталось ничего. Огонь пожрал тело без остатка. Разочарованно присвистнув, я нашел взглядом последнюю из троицы и в немом вопросе приподнял бровь. Заметив мой взгляд, белая как мел птичка вздрогнула и навернулась с ветки, на которой до сих пор стояла. Окей. С этим можно работать. — Н-н-не надо! Пожалуйста, я не хотела! — трясла она гривой спутанных волос, полной прутьев, листьев и прочего сопутствующего сора. Довольно улыбнувшись, я отдал простую и понятную команду: «Отведи меня к Святому Механизму».

***

— Асиа! Асиа, держись! Всё будет хорошо! Я пришел за тобой… — Глупыш, — с фальшивым участием насмехалась Рейналь, — Разве ты не знаешь, что происходит, если забрать у носителя Священный Механизм? Он умирает. — Тогда верни его! Верни его Асии! — В отчаянии вскрикнул Иссей. Наивность мальчишки искренне развеселила уже и без того пребывающую в отличном расположении духа девушку. Вернуть? После всего, на что она пошла ради этого дня? После всего, что ей пришлось вытерпеть? Насмешки товарищей, недоверие начальства, но хуже всего — пренебрежение господина Азазеля. Но Он не солгал. Теперь, когда в её руках находится безграничная сила Святого Механизма, никто больше не сможет сказать, что она бесполезна, никто не станет смеяться над её амбициями, никто не назовёт её ничтоже… — Нет, ну что за ничтожество. Вслед за сухим и таким чужим голосом в подземной зале нежданно для обеих сторон конфликта повисла звенящая тишина. Звуки битвы смолкли, в то время как и Демоны, и изрядно потрёпанные, но недобитые экзорцисты уставились на странную парочку, никак не вписывающуюся в сценарий развернувшегося спектакля. — Ты только послушай, — увещевал молодой, лет двадцати, парень в чёрно-золотом плаще, обращаясь к смирно стоящей рядом девочке, в которой Рейналь не могла не узнать одну из своих подчинённых, должную сторожить чёрный вход на случай появления остальных Демонов, — Она же ведёт себя, как проходной антагонист дешевого супергеройского сериала по кабельному, и это Я тебе говорю. Девочка в наряде готической лолиты только слепо кивала в ответ и, судя по неотрывно смотрящим в одну точку глазам, едва ли в полной мере воспринимала действительность, но её спутника это, казалось, ничуть не смущало. — Миттельт, что тут происходит? — потребовала Рейналь, но внезапно вздрогнула, встретившись со смутно знакомым человеком взглядом. Она узнала его — мага принцессы Гремори, чуть не поймавшего в ловушку самого омерзительного но, увы, и самого полезного из её подхалимов-людей. Что он делает вместе с Миттельт? Неужели мелкая дрянь посмела предать её? — Ты же, — проговорил совсем забытый мальчишка-демон, — Ты же тот, кто призывал меня вчера, да? Президент говорила, что ты должен быть магом! Пожалуйста, помоги Асии! Прозвучавшая просьба вызвала бурную, но очень разную реакцию среди присутствующих. До сих пор остающийся неназванным маг моргнул, словно это было последним, что он ожидал услышать. Светловолосый Демон, носитель демонических мечей, пришедший с мальчишкой взвился в волнении: «Нельзя, Иссей! Мы ничего о нём не знаем!» Коротышка — Ладья едва заметно крепче стиснула кулачки. Сама же Рейналь почувствовала, как в ней подымается волна неудержимой злобы. Это её час, её триумф! Сколько можно нести околесицу! Всякой глупости должен быть предел! В другой раз она могла бы ещё немного посмеяться над дурачком, но этот странный человек заставлял её беспокоиться. Что случилось с двумя другими, Калаварнер и тем любителем подраться? — Хватит пороть чушь! — истерично закричала она, — Ты что, не слышал, что я сказала, тупица? — Н-но почему? Асия просто хотела найти друзей! — Вы, чего застыли?! — Рейналь ткнула пальцем в экзорцистов, — Убейте их! Убейте их всех! — Иссей! Бери Асию и уходи! Мы с Конеко прикроем отход! — с мечом на изготовку поторопил блондин. — Киба? — Поторопись! Помни, мы не сражаться сюда пришли! И ты, маг! Отвечай, на чьей ты стороне? Но маг, казалось не слышал его, размышляя о чём-то своём. Затем, когда хаос битвы готов был развернуться снова: — Боюсь, вам всем придётся задержаться, — при этих словах помещение наполнилось душным, почти невыносимым жаром исходящим, казалось, со всех сторон разом, — Никто никуда не уйдёт, пока я не получу то, зачем пришел. Ты, — обратился он к Рейналь, — Я хочу увидеть так называемый Священный Механизм. Он у тебя? Чернокрылый ангел не могла понять, что происходит. Магия была повсюду. Она подавляла. Сила была почти реальна, почти осязаема, буквально обжигая кожу своей едва сдерживаемой яростью. И никакого круга, ни единой печати или слова заклинания. Раз так, то что это за Священный Механизм?! — О-он мой! — воскликнула она, не веря, что жалкий человек заставил её, Рейналь, голос дрожать. — Не говори ерунды! Ты украла его у Асии! — медленно поднялся с колен Хёдо. — И что с того? Твоя Асия мертва! Теперь эта сила моя, понятно?! Вам её не отнять! Я бессмертна! Последнее слово и предрешило судьбу падшего ангела Рейналь.

***

Бессмертна — эхом прозвучало у меня в голове. Что это, как не вызов? К тому же, весь этот фарс начинал мне порядком надоедать. Чувствую себя тем самым третьим, который лишний. Непорядок. Думаю, роль мудрого волшебника подойдёт мне куда лучше. — Эй, парень с перчаткой, — решил я вновь привлечь внимание к своей персоне, — Ты просил меня помочь своей подружке, верно? — Да, но Асия уже… — Жизнь и Смерть легко взаимозаменяемы, — сказал я и, видя непонимающий взгляд красных от слёз глаз, покорно пояснил, — Душа не настолько эфемерна, чтобы покинуть тело в один миг. Неужели вам в школе не преподают биологию? У неё ещё есть пара минут в запасе. Принеси мне Священный Механизм и я верну тебе её. Способ есть. Нет, в принципе, на самом деле вполне можно воскресить и мёртвого, но вот это, как раз, может быть не просто. Зависит от механики каждого конкретного мира. Краем глаза я заметил, как блондин (Киба?) пялится на меня полным враждебности взглядом. Было видно, что он ничуть не верит мне, но не решается разбить надежду своего товарища. Ах, крепкая мужская дружба. Как это… мило. К счастью, а может и сожалению, он, вместе со своей маленькой, но очень сильной кошечкой (я сам не уверен, откуда взялась ассоциация. Может, дело в заколке в виде кошачьем мордашки?) был занят кучкой оставшихся в живых экзорцистов. Видно решив, что раз я отвлёкся, то им всё можно, те рванули на пролом — но не на помощь командирше, а прочь из помещения. Что ж, с инстинктом самосохранения у них всё в порядке. А вот с памятью — не очень. Один наиболее резвый типчик в рясе взмахом световой алебарды (думаю, джедаи с ним бы не согласились) отогнал демона-мечника, поднырнул под замах коротышки и бросился к лестнице наверх. Мне даже пришлось немного подвинуть в сторону Миттельт, так и не вышедшую из шока. «БЗЗЗ» — раздался треск электрического заряда в сам-не-знаю-сколько-вольт. Но обычно хватает. Поджаренное до хрустящей корочки тело брошенной марионеткой упало на каменный пол залы. Вот что бывает, когда не слушаешься старших. — Рейналь, — между тем твёрдо произнёс самопровозглашенный кандидат в короли гарема, — Верни Священный Механизм! Верни мне Асию! — С чего бы! — в отличии от Иссея, ангел видела судьбу чересчур прыткого своего миньона и взгляд её приобрёл загнанное выражение, — Я просто прикончу тебя, а потом и вашего проклятого мага! С чего вообще она взяла, что я «их»? Я, между прочим, свой собственный! «BOOST!» Это чувство… дракон. Не люблю драконов и речь не только о их жестком мясе. Эти твари, они как «Lawful Good» и «Chaotic Evil» — в какую бы сторону ни был повёрнут их мозг, для тебя итог будет одним и тем же. Но эта перчатка, она удвоила его силы? Как я и думал — бесценный дар для человечества, но бесполезный аксессуар для мироходца. Я вижу три недостатка, каждый из которых серьёзней предыдущего. Первый и основополагающий — основой этого артефакта является заключенный в нём дух могучего дракона и именно аурой дракона устройство и делится с носителем. — Ха-ха-ха! И это всё? Дважды неудачник — всё ещё неудачник! Вот и я о том же. Человеческое тело не способно удержать такую силу, во всяком случае не без тренировок. Изнурительных физических тренировок. Парень больше не человек, но я на его месте не смогу извлечь из Механизма много, особенно играя по правилам. Беда в том, что ничего не изменится, даже реши я жульничать. Пускать в свою душу артефакт не совсем понятной природы, содержащий в себе сущность твари, по голой силе превосходящей меня во много раз — это даже не смешно. Если я подбираю себе игрушку, то это должна быть именно игрушка, а не бомба с часовым механизмом. Где гарантии, что наложенные местным Биг Боссом печати будут работать как надо в другом мире с другими законами? Взрывные неожиданности хороши только тогда, когда я тот, кто их устраивает. Если же делать полностью подконтрольный мне «слепок», то всплывает третья и финальная проблема, забивая гвоздь в крышку гроба не рождённой идеи. Дракон не может дать владельцу больше ауры, чем есть у него самого. Чтобы сделать копию чего-либо с силой X, необходимо потратить Y Маны. Соответственно, даже выжми я 100% из Священного Механизма Хёдо Иссея, то я всё равно лишь верну тот самый Y, который предварительно потратил. Вот так вот. Остаётся лишь надеяться, что дар девчонки представляет больший интерес, иначе я разочаруюсь во всей затее. Между тем, бой продолжался. Низкий потолок лишал падшую преимущества мобильности, но она, пользуясь неопытностью мальчишки, до сих пор играючи уходила от его ударов. Но, что-то подсказывает мне, что такое положение дел продлится недолго. «BOOST!» Вот именно. — Ты… не собираешься помогать им? Я удивлённо моргнул и было от чего. Надо же, а ведь я уже почти забыл про Миттельт. Как неосмотрительно с моей стороны. — А ты хочешь, чтобы Демоны победили? — с искренним любопытством спросил я. Девочка прикусила губу, лицезрея залитый кровью пол. — Я думала, этого хочешь ты, — прошептала она, пряча взгляд. — Я всего лишь следую своим желаниям наименее тернистым путём, даже если он не всегда самый короткий, и стараюсь получить удовольствие от процесса. — Ему не победить Рейналь. Я пожал плечами, уворачиваясь от пролетающего мимо священника: «Значит, это придётся сделать его приятелям или даже мне самому. Но ты рано хоронишь паренька. Главные герои сёнэна, они хуже тараканов — не умирают, даже если их убить.» — А-ааарх! — завопил Иссей. Его нога была пробита копьём света падшей. Между прочим, как бы не та самая нога, что вчера была прострелена везучим священником, у которого я бессрочно одолжил светошашку. Больно, наверное. Давай парень, ты сможешь! Не смей сдаваться, иначе, после всего сказанного, я буду выглядеть глупо. — Иссей! — крикнул мечедемон, но тут же был вынужден парировать удар воспользовавшегося секундной заминкой экзорциста. — Ему конец, — тихо заключила Миттельт, — Свет ядовит для Демонов. — Он пафосно превозможет, — в слух не согласился я, хотя на самом деле вовсе не чувствовал себя так уверенно. С одной стороны, парень нужен мне живым. С другой, если он загнётся на первом же боссе, то это будет значить что либо я уже вызвал эффект бабочки, либо ему с самого начала было не судьба собрать себе гарем и, следовательно, он для меня бесполезен. Эм, просто на всякий случай — бесполезен не потому, что умрёт без гарема, а потому, что не станет тем «двигателем сюжета», на который я надеялся. Дело в том, что меня недавно посетила блестящая идея — раз уж я не помню всё то безобразие, которое будет происходить в этим мире ближайшее время (если будет), то мне просто нужно держаться поближе к центру событий. Ещё, полагаю, неплохой идеей было бы связаться с Азазелем, вручившим мне свою визитку ранее. Если он знает кто я, то, возможно, нам удастся наладить обмен информацией? Он предоставит мне все данные о местных игроках и полезных вещицах, а я, в свою очередь, расскажу пару популярных в своё время баек о мультивселенной. — К-как ты можешь стоять?! Действительно — с выпученными от боли глазами и стиснутыми зубами, но Хёдо Иссей поднялся на ноги. Ха, я же говорил. — Невозможно! Ты всего лишь Демон низшего класса, твоё тело не должно быть способно выдержать урон светом от такого сильного Падшего Ангела, как я! По открывшему рот Иссею я понял, что если ничего не предпринять, их диалог в стиле герой-злодей растянется на долго. Лучше потороплю-ка я события. — Парень, время! — громко крикнул я, выставив на показ запястье и ткнув пальцем в воображаемые часы на нём. — Чё-ё-ёрт! Ну же, давай, мой Священный Механизм! Ещё немного, всего один удар! «Explosion!» Вспышка изумрудного света. Предчувствие дракона стало невыносимо острым и мне захотелось сплюнуть в какой-нибудь особенно грязный угол. — Это тебе за Асию, тварь! — Откуда столько силы?! Ты, жалкий… — она не успела договорить, как закованный в бордовую латную рукавицу кулак буквально впечатал её в стену, пробив углубление в форме человеческого тела. Действительно, жалкое зрелище. До самого конца она была не способно отличить верх от низа, ослеплённая собственными бесполезными иллюзиями. — Госпожа Рейналь! — крикнул кто-то из последних, на удивление стойких миньонов, но росчерк демонического меча заставил его замолчать. Ах, да, эти ребята… они мне больше не нужны. Несколько огненных шаров послушно взмыли в воздух, безошибочно найдя свои цели. «Хлоп-хлоп» — не пожалел я аплодисментов, вполне довольный результатом, — Неплохо, Хёдо Иссей. Парень упал на колени, тяжело дыша. — Ты сказал, что можешь… — Да, но у меня всё ещё нет Священного Механизма. Без него ничего не выйдет, — солгал я, приближаясь к парню, но в нескольких шагах путь преградил его шустрый товарищ, наставив на меня острие своего меча. Я нахмурился. — Сначала скажи, кто ты вообще такой, — потребовал он. — Киба! — Нельзя доверять ему, Иссей! Если он на нашей стороне, почему не помог раньше? — А почему я должен был помогать тебе, Демон? Моё дело к носителю Усиливающего Механизма, не к тебе, — проворчал я, надеясь, что ничего не напутал с названием этой вундервафли. — Ты явился в логово падших на удивление вовремя, приведя одну из них с собой, — зачитал он обвинение. — Кого, её? — кивнул я на Миттельт, — Так она не со мной, — при этих словах девочка вздрогнула и принялась неуютно переминаться с ноги на ногу. — Хватит, Киба! Асия не может ждать! — Послушай своего приятеля, блондинчик. Иначе у нас возникнет проблема. — Это угроза? — процедил он сквозь зубы. — Это факт, — улыбнулся я, — Мне интересен Священный Механизм этой девчонки, только и всего. Вы дадите мне подержать его в руках, я верну монашку к жизни. Все счастливы. — А если нет, — поджал губы Киба, — То у нас возникнет проблема. — Знаешь, а у вас с Миттельт, — я кивнул в сторону ангела, дабы избежать любых недопониманий, — Много общего. Оба на лету схватываете. Если бы взглядом можно было бы убивать… ну, вы поняли. Увы, из нас двоих, убивать взглядом мог только я. — Сэмпай, — беловолосая девочка-Демон потянула Кибу за рукав и, убедившись, что привлекла его внимание, коротко кивнула в сторону выхода, где одиноко валялось обгоревшее тело. Ну да, выход всё-ещё запечатан. А вы как хотели? — Тц! — ещё крепче стиснул зубы блондин. Я же, больше не отвлекаясь, склонился над остающейся без сознания Рейналь и положил руку ей на грудь. Какой бы метод она не использовала, но «пересадка» Священного Механизма у неё получилась так себе. — Ты убьёшь её? — неожиданно спросил Иссей. — Какие-то проблемы? — удивился я. — Нет, — отвернулся он. — Никаких. Не мудрствуя лукаво, я наполнил тело падшей своей магией, наблюдая, как привлекательные черты растекаются чёрной жижей. — …Воняет. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что маленькая Демоница имеет в виду не запах как таковой, а мою Ману. Бренное тело перестало существовать, душа отправилась своим путём, а Священный Механизм — остался на месте. Медленно, соблюдая все мыслимые предосторожности, я прикоснулся к нему. Это было довольно странное чувство. Сложно описать словами. Но своей цели я достиг и «слепок» артефакта был готов, надёжно похоронен в архивах моей памяти для дальнейшего изучения. Строго говоря, своей цели в этот момент я уже достиг. Я увидел Усиливающий Механизм в деле, получил новую игрушку и даже готовлюсь совершить благое дело — во имя создания положительного имиджа, разумеется. Мне, очень может быть, ещё доведётся вступать с этими ребятами в контакт. Заодно дам девушке выбор, которого у неё не должно было быть. Просто так, из вредности. И вы, рыжая дамочка, можете сколько угодно стучатся снаружи в мой барьер — до тех пор, пока вы не решитесь поднять на воздух всю церковь целиком, ничегошеньки у вас не выйдет. Легким мановением руки я направил артефакт к его бездыханному владельцу. — Это правда ей поможет? — волновался Иссей. — Само по себе — нет. У неё иссякла жизненная сила. Даже если тело в порядке, без этого не обойтись. — Н-но как же тогда? — Очень просто, — улыбнулся я, — Нам нужно забрать жизненную силу у кого-то другого. Жизнь и смерть взаимозаменяемы, помнишь, как я уже говорил? — Чёрная магия, — мрачно уронил Киба. — От Демона звучит не убедительно, — парировал я, — В любом случае, колдовать буду я. Для реципиента нет разницы, откуда она получит жизненную силу. — И кто же будет донором? — не унимался блондин. — А это меня должно волновать? — иронично приподнимаю бровь, — Как насчёт твоего храброго друга? — Иссей крепко стиснул кулак, — Или тебя самого? — взгляд Кибы стал ещё более угрожающим, — Кошка тоже сойдёт, — глаза коротышки расширились в чём-то средним между испугом и изумлением. Я что, случайно угадал её школьную дразнилку? — Но если ты перестанешь строить из себя идиота и тратить наше общее время, то я советую воспользоваться кем-то из них, — я указал большим пальцем через плечо, где среди кровавых тел ещё теплилось несколько огоньков жизни. Как только решение было найдено, моё время и впрямь перестали изводить попусту. Сама процедура не заняла много времени — гораздо тяжелее было добровольно расставаться с потоком силы и добровольно отдавать её другому. Сама моя сущность кричала, возмущалась против столь противоестественного действа, но я заставил себя довести процесс до конца. — Асия? Она… она правда жива? — Ну разумеется, — строго говоря, она и не умирала по-настоящему, так что в случившемся нет никакого чуда, но кто я такой, чтобы разочаровывать фанатов? — Придёт в себя через пару-тройку часов. Оставив рыдающего от счастья мальчишку, я обернулся к Демону-мечнику: «Есть, что сказать?» Он тихо вздохнул и наконец опустил меч: «Президент захочет поговорить с тобой, кем бы ты ни был.» Я пожал плечами, молча высказывая своё мнение на сей счёт. Барьер спадёт уже через несколько секунд и будет лучше, если никто не станет действовать мне на нервы. — Погодите, а что будет со мной? — подала голос Миттельт. Я ухмыльнулся и телепортировался. Вместе с ней.

***

— Демоны будут искать тебя, — просто сказала девочка, почти привычным движением отряхивая платье. — Им придётся нелегко. — Ты не понимаешь. Гремори не простит ни того, что ты угрожал её слугам, ни того, что ты вообще был на её территории без разрешения. — Странно. Ты давишь на меня именем Гремори, а не своим собственным начальством. — Мы… — Вы действовали самовольно, — подвёл я черту. — Что со мной будет? — повторила она вопрос. — Да мне всё равно. Твоя смерть мне ничего не даст, пользы от тебя тоже никакой. Проваливай на все четыре стороны и не мозоль глаза. — Пропажу Рейналь скрыть не получится. Будут вопросы. Нарушила она приказы или нет, но эта стерва была кое у кого на хорошем счету. Одно дело, убей её принцесса дома Гремори, но совсем другое, если трое членов Григори приняли смерть от безымянного мага. Я буду молчать, — поспешно добавила она, справедливо опасаясь, что её слова звучали как угроза, — Но те же Демоны непременно сообщат об инциденте в Нижний Мир. — Меня это должно волновать? — Да, должно! Как ты планируешь скрываться от двух великих фракций разом? Да, многие будут недовольны действиями Рейналь, способными спровоцировать новый конфликт, но найдутся и те, кто пожелает отомстить человеку, посмевшему поднять руку на Падшего Ангела. Некоторое время я размышлял над её словами, прежде чем их смысл наконец дошел до меня. — Знаешь, у Азазеля это получалось намного лучше. — Что? — ошарашено произнесла та. — Я не вступлю в Григори, только чтобы твой провал выглядел немного менее жалко. Передавай привет своему боссу. Чао! Но «исчезнуть с радаров», пока пыль немного не поуляжется, может быть неплохой идеей. Без тени колебаний я развернулся, закрыл дверь в ванную комнату гостиничного номера, в который я перебрался после фиаско со съёмной квартирой, и шагнул в Слепую Вечность.

***

— Пикачу, я выбираю те… Да ну нафиг.

***

— Лунная Призма, дай мне силу! Не-е-ет.

***

— Ого! Это ещё что за странный зверь? ГОВОРЯЩИЕ ПОНИ?!

***

Падший Ангел Миттельт наблюдала, как спустя пару минут дверь в ванную приоткрылась и оттуда неестественно прямой походкой вышагал непонятный и жуткий маг, если его вообще можно назвать магом. На самом деле источник его сил всё ещё оставался загадкой и ангел была не уверена, что хочет разгадать её. Но что действительно бросилось ей в глаза — так это выражение его лица. На нём не было больше ни улыбки, ни усмешки, ни злобной, презрительной ухмылки. Вместо этого он выглядел… словно только-что потерпел самое сокрушительное поражение в своей жизни. Что могло случиться за пару минут в туалете? — Мне нужно позвонить Азазелю, — хриплым, пустым тоном сказал он, меланхолично отряхивая пепел со своего плаща. Погодите, пепел?! Миттельт не знала, что ей делать. Неверный ответ вполне мог стоить ей жизни, но лгать ему казалось ещё худшей идеей, чем говорить правду. — Нельзя просто так взять, и позвонить Азазелю, — осторожно произнесла она.

***

В это время лидер Григори, легендарный предводитель Падших Ангелов, учёный, политик, бабник и просто извращенец Азазель сидел в своём кабинете и с задумчивым видом перебирал бумаги. Дела в последнее время шли не очень хорошо. Настолько, что ему всё реже удавалось выбраться в город и посетить привычные заведения. А ведь порой там можно встретить очень интересных персонажей. Но, увы — обстановка была напряженной. Не то, чтобы Азазель не знал, кто мутит воду в их организации, но предпринять что-либо было не в его власти. Выступи сторонники возобновления войны в открытую и мало кто их поддержит, особенно среди средних чинов, вполне довольных текущим положением дел. Но, усиль он нажим и тут же поползут слухи что он, губернатор Падших Ангелов, думает больше о своём собственном положении, чем о благе всей фракции. Кто он такой, чтобы собственноручно давать противнику оружие против себя? Думая о том, как бы ему загрести жар чужими руками, Азазель пробежался глазами по очередному отчёту из исследовательского отдела. Хоть у кого-то всё идёт по плану. Внезапно зазвонил телефон. Неизвестный номер. Азазель нахмурился. Разумеется, кто попало не знает его номер, во всяком случае, не этого телефона. Если это тот, про кого он думает… — Скажи, как ты относишься к возможности существования Высшей силы, способной незаметно направлять все наши действия? — прозвучал хриплый, лишенный эмоций голос. Азазель сбросил вызов. В конце концов, иногда «неизвестный номер» — это просто неизвестный номер.