Look, I love you.

Сделай то, чего ты больше всего боишься, и обретешь свободу. -Роберт Тью

      Как легко захватить все свободное время человека всего одной мыслью, вызванной парой слов, которые ты не хотел бы услышать. Именно это сделал со мной Джагхед. Его слова заполонили все мое свободное время. Они стали моей навязчивой идеей, тем, что не давало мне успокоиться ни на минуту.       Теперь, находясь с Шерил, я только и думала, не подражаю ли ей. Нет ли в нашем поведении что-то общего? Хотя внешность у нас действительно была похожа. Но это же не так страшно? Я где-то читала, что семь человек на Земле, по статистике, похожи друг на друга.       -Шер, — я неуверенно начала разговор, сидя у нее на кровати, — слушай, как ты думаешь, мы похожи друг на друга?       -Как две капли воды, — она стояла около зеркала, делая макияж, и даже не посмотрела на меня.       Меня чуть заметно передернуло от ее слов. Неужели я, сама того не осознавая, подражала Шерил во всем? Ведь она сама сказала, что мы одинаковы. Джаг снова оказался прав?       -Разве друзья не должны быть похожи друг на друга? — она подвела губы ярко-красной помадой, ей она безумно шла.- Смотря на тебя, я чувствую гордость: ведь, если ты похожа на меня, тогда я такая симпатичная.       -Что?       -Мы же с тобой с раннего детства дружим, — она посмотрела на меня и лучезарно улыбнулась, — помнишь, как ты тогда всех стеснялась? А сейчас передо мной уверенная, красивая моя лучшая подруга. И что с того, что мы похожи? Я всегда тебе говорила, что твой родной цвет волос немного не очень, а так ты прямо-таки принцесса. Только не носи больше этот свитер: оранжевый с синим не сочетаются.       Я молча наблюдала, как Шерил поправляет свои волосы, доделывает последние штрихи макияжа, надевает сногсшибательное платье. Она как всегда была уверенной, сильной, привлекательной. Между нами не было ничего общего. По крайней мере, я никогда не буду чувствовать себя настолько уверенной, как эта рыжеволосая девушка. Мне даже одеться не удастся без ее одобрения. Она очень важная часть моей жизни.       -Жаль, что ты не пойдешь со мной, — Шерил села рядом со мной, до меня донесся нежный запах роз — ее любимый аромат.- Ребята тоже будут огорчены. Как мне веселиться без тебя? Может, все-таки пойдешь? — она умоляюще посмотрела на меня.       -Я не очень хорошо себя чувствую, лучше проведу этот вечер дома.       Блоссом прищурилась, словно пытаясь сканировать мой голос, мою мимику, мои чувства. Мне показалось, что еще чуть-чуть, и я все же расскажу ей всю правду: о моих сомнениях, о страхах, о желании снова подружиться с Джагхедом. Но мне было и так же понятно, что она не одобрит последнее. Шерил не любила Джонса, считала его слишком странным, а значит слишком опасным, когда она смотрела на него, мне казалось, что что-то внутри нее переворачивается от злобы.       -Ладно, — девушка тяжело выдохнула, — если не хочешь, то заставлять я тебя не буду. Только пообещай мне, что не натворишь глупостей, хорошо?       -Хорошо, — я улыбнулась.- Когда я вообще делала глупости.       -Никогда, моя самая лучшая пай-девочка.       Она потянулась, чтобы обнять меня. Я с неожиданной готовностью ответила на этот призыв. Какие бы сомнения не одолевали, но именно в этих объятиях все было просто и понятно: черное — черным, белое — белым. Кессиди Ханнинг чувствовала себя лучшей подругой Шерил Блоссом, частью элиты школы. Это была стабильность.       Я вошла с «Поп-с» с надеждой, что вот-вот мы будем сидеть друг напротив друга. В сумке у меня лежал экземпляр «1984» Джорджа Оруэлла в мягком переплете. Его я приобрела почти сразу же после нашего с ним прошлого разговора.       Меня изнутри покалывало от нетерпения, так сильно хотелось усесться напротив него и начать говорить. Да, Джонс, вероятнее всего, воспринимал бы мой голос чем-то вроде заднего фона или помехой. Он мог бы никогда не узнать, что ради того, чтобы завести с ним разговор, я старалась как можно быстрее прочитать это произведение. Сказать по правде, я не ожидала от «1984» чего-то особенного, но, к счастью, на этот раз я ошибалась. Антиутопия действительно захватила меня. Я собиралась рассказать Джагхеду все, что испытывала, перелистывая страницу за страницей.       Но все пошло не по плану. Войдя в кафе, я так и застыла около стойки. Мне казалось, что собственное зрения меня обмануло. Джонс сидел в компании Арчи и главной соперницы Шерил- Вероники. Да, Джаг не был нелюдимым, он мог общаться с кем хотел, только я почему-то не могла это себе представить. Мне почему-то казалось, что брюнет должен был игнорировать всех, а не только меня. А он так мило общался с этими двумя, как будто они были… друзьями? Я почувствовала, как позавидовала им. И одновременно меня охватил страх. Было до ужаса тяжело найти силы подойти к нему при знакомых.       Я долго смотрела на их столик. Хозяин кафе, по-моему, дважды переспросил меня, буду ли я ужинать. Мне не хотелось отвечать. Я смотрела на эту шапку, подвернутую в виде короны, и негодовала. Возможно, я себе слишком много пообещала.       Прошло какое-то время прежде, чем Арчи, сидящий ко мне лицом, заметил меня. Наши взгляды пересеклись, и он приветливо улыбнулся. Я приняла это за приглашения, возможно совсем напрасно, и сделала несколько шагов вперед.       -Привет, — меня чуть заметно передернуло от собственного тона — слишком сильно он напоминал мне голос Блоссом, — могу я присесть?       Три пары глаз удивленно смотрели на меня. Я была чем-то вроде грома среди ясного неба для них — слишком неожиданно появилась. С Арчи мы были знакомы с детства, но сейчас редко общались. Я вообще мало с кем дружила с малых лет, а если быть совсем честной, то вообще ни с кем. Ну, кроме Шерил. Рыжеволосый парень непонимающе смотрел на меня. Именно он представил меня Веронике, хотя я ожидала это от Джага:       -Это наша с Джагом подруга детства — Кессиди, — он неловко замолчал, не зная, что еще добавить.- Присаживайся, Кес, давно мы с тобой не болтали.       -Да, давненько, — я старалась держаться непринужденно, и хотя внутри меня сковывала нервозность, благо, что внешне это никак не проявилось.-Надеюсь, я вам не помешала.       -Конечно, нет, — брюнетка подвинулась к окну, освобождая мне место.- Я Вероника.       -Приятно познакомиться.       Мы обе разыгрывали спектакль. Конечно, друг о друге мы прекрасно знали. Шерил не стеснялась выражать свое недовольство тем, что Лодж переехала в Ривердейл, и, конечно, я всегда присутствовала рядом и поддакивала. Мы с этой брюнеткой не раз оказывались по разные стороны в словесных перепалках. И если бы она припомнила это, то подпортила и так достаточно подпорченную репутацию, поэтому мне было непонятно, почему она это не сделала. Шерил бы скорее всего это сделала, да и я бы тоже.       Вероника с прищуром посмотрела на меня, словно оценивала. Было в этом что-то знакомое, что-то, что я так часто вижу со стороны. Так Шерил приценивалась, на что способен человек. Между ними было много общего, но и при этом существовала огромная пропасть. Я не видела в темных глазах брюнетки тех оттенков надменности, которые регулярно были у Блоссом.       -Я думала, что сегодня многие из нашей школы пойдут на день рождения Трейси, — она непринужденно завела разговор.       -Ну, да, — к своему удивлению, я потихоньку переставала чувствовать неловкость, — меня тоже пригласили, но у меня появились другие планы. Тем более там Шерил, а значит, народу будет достаточно. Мое отсутствие даже не заметят.       -А мы тут решили дружеской компанией посидеть, — Арчи дружелюбно пихнул Джага, чтобы тот что-то сказал.       -Да, тем более что на вечеринках, по статистике, чаще всего что-то плохое происходит. Нам же не улыбается стать свидетелями или чего похуже? — он говорил это с саркастической интонацией, поэтому никто особо не придал этим словам значения.       Разговор пошел сам собой, чего я особо не ожидала. Сначала Вероника спрашивала о том, где в Ривердейл можно повеселиться, потом завела разговор об интересах. Но тут я запнулась, не зная, что ответить. С Шерил вопросы об интересах отпали сам собой несколько лет назад, ведь все мое свободное время было так или иначе связано с рыжеволосой девушкой. Нет, это звучит странно, но с Блоссом я чувствовала какую-то связь, которая, так или иначе, убирала вопросы типа «какие твои увлечения?». Вот поэтому я долго не могла найти ответа.       -Мне сложно ответить на этот вопрос, — мне почему-то стало стыдно за эту реплику.       Повисло неловкое молчание. Может быть, мои собеседники не ожидали такого ответа. Но он хотя бы был честным, что можно было назвать прогрессом… Почувствовав, что немного загнала меня в угол, Вероника постаралась исправить ситуацию:       -А чем ты занималась в последнее время вне школы?       -Мне надо было исправить балл по литературе, — я немного запнулась, подбирая нужные слова, — и поэтому в последнее время читала…       -О, это здорово, — Арчи откусил большой кусок от своего бургера- я подумала, что он совсем не изменился с детских времен: было в его действиях что-то от ребенка.- Что именно?       -«1984»… один мой знакомый сказал, что послушает мои впечатления чуть позже.       Я дождалась, когда Джагхед оторвется от своего интереснейшего занятия — гонения кубиков льда в содовой — и посмотрит на меня. До этого он умело делал вид, что меня здесь нет, хотя и смеялся над шутками, но мне казалось это каким-то отстраненным. Было ощущение, что Джонс не учувствовал в общении, не сидел напротив меня — его словно не было рядом.       Поэтому я и захотела, чтобы брюнет наконец-таки вернулся из своих размышлений. В его глазах среди пустыни безразличия и незаинтересованности мне удалось-таки разглядеть проблески интереса.       Хоть это длилось всего несколько секунд, я хотела передать через этот зрительный контакт то, что помню о его словах. Мы еще поговорим. Наедине. Ведь он сказал, что выслушает, а я не хочу терять этот шанс.       -Отличная антиутопия, — его басовитый голос заглушил и так негромко играющую музыку.       -Да, я знаю.       -Ты чувствуешь себя лучше? — я вздрогнула от ее голоса.       С утра у меня было не очень хорошее предчувствие: как будто что-то вот-вот произойдет. Поэтому когда Шерил внезапно появилась около моего шкафчика, по мне прошелся холодок страха. Мне почему-то казалось, что Блоссом узнала о том, что я разговаривала с Вероникой. Эта рыжеволосая королева школы могла не так эту информацию воспринять, и мы бы перестали с ней общаться. Говоря по правде, это бы стоило мне репутации.       -Да…- мне показалось, или я действительно слишком сильно хлопнула дверцей шкафчика, — да, спасибо. А ты как повеселилась?       -Там было почти весело, — Шерил театрально смахнула волосы назад, — но с тобой было бы лучше. Да я еще с Трейси повздорила.       -Что ты сделала?       -Да я и не помню особо, — Шерил в улыбке закусила губу.- Кажется, Трейс стала говорить претензии мне из-за какой-то мелочи, а я и ответила. Да ладно, я в норме.       -Не сомневалась, — безразлично ответила я.       Шерил недовольно взглянула мне в глаза, ее зрачки чуть заметно сузились. Ей, видно, не очень-то понравилось то, что я не интересовалась подробностями. Мне не хотелось ее расстраивать, но и слушать, как Трейси себя грубо вела, тоже не желала. Тем более, что в скором времени я и так все узнаю- слухи они такие.       -Лодж, кстати, не было, — рыжеволосая девушка так это сказала, будто ее совсем не волновал этот факт.       Я немного занервничала, когда Шер упомянула о Веронике. Когда мы болтали с брюнеткой, она не казалась мне такой, какой обычно ее выставляла моя подруга: она не была той сучкой, которую стоит презирать. Да, между ними было много общего, и то, что я чувствовала себя с ними «вторым пилотом», это подтверждала. Шерил и Вероника были чем-то вроде двух сторон одной и той же медали. Я предполагаю, что именно поэтому Блоссом так сильно не переносила брюнетку.       -Ее, скорее всего, не пригласили, — я знала, что надо сказать, чтобы Шер снова чувствовала мою поддержку.       -Да, я тоже так подумала, ведь странного парня в шапке тоже не было.       -Его Джагхед зовут.       -Да-да, зачем приглашать на крутую вечеринку кого-то вроде них? Но…       Она замолчала. Это было странно, Шерил всегда было, что сказать. Она никогда бы не стала что-то утаивать. И сейчас ей хотелось что-то сказать, что-то слишком личное, куда даже мне, видимо, было тяжело пробиться. Я подумала о Джагхеде и о том, что до сих пор не рассказала подруге, что хочу снова начать с ним общаться. Мне действительно было страшно даже представить, как она отреагирует на эту новость.       -Арчи тоже не было, — я видела, что Шер немного переиграла, делая голос безразличным.       -Может, он просто тренировался.       -Мне не нравится, что они с той девкой стали общаться…       Я не нашла, что ответить. Шерил выглядела как-то странно: как будто не знала, что ей дальше делать. Она была самой популярной девушкой в школе, ей стоило только щелкнуть пальцами и у нее появится компания, но я ни разу не видела, чтобы она по-настоящему переживала по поводу парня. Возможно, Арчи ей не просто нравился.       Мне на ум не приходили утешительные слова, поэтому я внутренне выдохнула, когда прозвенел звонок. Шерил, не попрощавшись, пошла в сторону своего класса. Я смотрела ей вслед, пытаясь найти хоть что-то, что бы внешне выдавало в ней неуверенность. Ничего. Такая же ровная осанка, как и всегда, такие же виляющие бедра, идеально уложенные волосы и потрясающий наряд. Ее ничто не выдавало.       Урок прошел довольно-таки быстро. Можно даже сказать, что я даже не заметила его. Наступило время обеда, и мне ужасно хотелось что-нибудь съесть. Мысли то и дело возвращались к энергетическому батончику, лежавшему в моей сумке. Вот что мне действительно хотелось.       Я, не дожидаясь Шерил, пошла во двор. Мне было ясно, что в хоть и солнечный, но холодный день, мало кто пойдет обедать на школьный двор. Но на улице вообще никого не оказалось. Я перешла на ту сторону школы, где стояли столики.       Я ошиблась. Во дворе, помимо меня, был Джонс. Он сидел за одним из столиков, ел сэндвич и что-то искал в телефоне. Я, не задумываясь, подошла к нему. Голод на время отступил, мысли как будто испарились.       -Привет, — глухо поздоровалась я.       Джагхед поднял на меня глаза и зажмурился из-за яркого солнца. Его шапка, которая так походила на корону, немного съехала на глаза, отчего мне хотелось ее поправить. Брюнет прищурился, словно пытался прочитать в моих мыслях, что я тут делаю.       -У меня такое чувство, что ты меня преследуешь, — Джонс сказал это без привычного тона иронии.- Так что ты тут делаешь?       -Я хотела перекусить тут, — мне почему-то стало неловко под сканированием этих проницательных глаз.       -Разве уже не холодно для обедов на свежем воздухе?       -Ну, ты тоже здесь…       -Раз пришла, то давай пообедаем вместе, — парень указал на место напротив себя.       Я уселась туда, куда указал Джагхед. Джонс снова вернулся к своему телефону, он словно перестал замечать меня. Мне ничего не оставалось, кроме как достать контейнер с едой и съесть его. Это напомнило мне про то, как раньше мы с Джагом постоянно обедали вместе, как мы болтали о какой-нибудь чепухе. Он был тогда другим человеком. Изменилось не только его отношение ко мне, он сам поменялся.       -Ты так и будешь молчать? — его внезапная реплика вывела меня из задумчивости.       -Что, прости?       Брюнет не смотрел на меня, он не отрывал взгляда от экрана сотового. Мне стало казаться, что у меня появились звуковые галлюцинации. Джаг еще немного подержал паузу, затем откусил кусок от сэндвича и продолжил:       -У тебя же вроде были проблемы с литературой, ты даже как бы просила моей помощи. Или ты просто случайно оказалась в пятницу в «Поп-с»? — из-под шапки на меня с прищуром смотрели два песчано-зеленого цвета глаза.       -Д-да.       -Тогда рассказывай.       Я начала говорить об эмоциях, которые вызвало у меня произведение Джорджа Оруэлла, о том, что сначала было жутко неинтересно, а потом меня не отпускали эти страницы. Мне казалось, что Джаг меня не слушает, хотя на самом деле все было не так. Он мастерски делал вид, что занят другим делом, хотя на самом деле слушал меня… внимательно слушал. Мне казалось, что это нереально: вот так сидеть с ним и говорить на отвлеченные темы…       Брюнет не перебивал меня, он только что-то все еще продолжал делать в телефоне — по правде сказать, это меня это немного бесило. В какой-то момент Джаг все же поднял на меня глаза, но смотрел он куда-то вдаль. Я видела, как напрягся брюнет: что-то позади меня заставило его встрепенуться.       -Что? Что такое? — мне казалось, что мой голос дрожит.       Я обернулась посмотреть, что же вызвало такое внимание парня. С нашего места открывался отличный обзор на школьные ворота. К учебному заведению приближались двое мужчин в полицейской форме.       Мне это не понравилось. На их лицах словно висела табличка о том, что произошло что-то серьезное. Я почувствовала, как меня сковывает страх. Мне всегда не нравились перемены, а уж что-то такое и подавно.       -Интересненько, — голос брюнета был воодушевленным.       -Что?       -Как это что, Кессиди? — Джаг убрал телефон в карман и встал со своего места.- Разве часто в нашу школу наведываются полицейские? Возможно, что-то произошло.        -Например?       -Что-то плохое, и я хочу выяснить, что именно, — я видела, как в его глазах загорелся огонек интереса.- Хочешь со мной?       Для меня это было слишком неожиданно. Я сидела в немом шоке, не зная, что делать дальше, хотелось прокричать «да». Джонс посмотрел на меня сверху вниз. Он не ожидал от меня что-то особенное, просто ждал хоть какие-нибудь действия. К своему несчастью, я думала о том, что будет, если Шерил увидит меня в компании Джагхеда. Скорее всего, ее это не расстроит, но долю презрения я все же получу.       Хотя нет… ее я не боялась. Мне было страшно от самой себя, такие поступки были несвойственны «Кессиди Хеннинг», которой я старалась быть. Мне были чужды импульсивные поступки, этим мы и различались с этим парнем. Мне всегда было страшно. И при этой определенности, я не могла понять, что же хочу на самом деле.       -Все с тобой ясно, — брюнет схватил рюкзак и ушел, бросив напоследок: — Когда же ты научишься забивать на чужое мнение?       Я смотрела ему вслед, борясь с желанием броситься вдогонку. Да, он прав, мне слишком страшно, чтобы вот так бок о бок войти с Джагом в школу. Мне хотелось дружить с ним, но в то же время, я понимала, что это может подорвать мое положение и навредить моим отношениям с Блоссом. Я чувствовала, что возвращаюсь назад в прошлое. Тогда передо мной так же стал выбор: либо дружба с Джонсом, либо авторитет популярнейшей девушки школы.       Возможно, тогда я сделала неправильный выбор.