***
Крис застал Ребекку за завтраком. Девушка пила кофе вприкуску с бутербродом. На любезное предложение перекусить и ему юноша ответил отказом. Оба немного растерянно молчали. — Я должен тебе сказать, что пропаду на несколько дней… а может, недель. Я поживу пока у тети, — начал он. — А что же все-таки случилось? — спросила девушка с нескрываемым участием. — Ох… это очень длинная история… ты точно не сочтешь меня сумасшедшим? — Точно. И Кристофер рассказал подруге, все: начиная с того, чей он сын, и заканчивая тем, ввиду каких событий его мать пропала. — Крис, я… — Беккс буквально обомлела. Она вспомнила и про Госпожу, и про то, чего она хотела, и предположила, что в исчезновении Селены виновата эта женщина. — Где нам найти ее? — воскликнул он, с нетерпением уставившись на собеседницу. — Я смогу отвести тебя, — сказала она. — Нет, постой. Я скажу тете. Она тоже захочет проверить эту версию, я уверен. Ты ведь не против? — Нет, я помогу вам всем, — улыбнулась Ребекка. Для нее большой радостью была возможность помочь парню и искупить свою вину перед его семьей, разрушать которую она невольно помогала. Кристофер же, заручившись обещанием Беккс помочь, вернулся домой к Розалии, которая ждала его. — Я тут узнал, где, может быть, находится моя мать… — начал рассказывать он Розе. Также его слушали Том, Себастьян и Джон.***
Мрачный и сырой подвал. Тяжелые цепи сковывают руки Селены над головой. Вся ее сила потихоньку уходит куда-то, и вампирша опустошается не только морально. Она не знает, зачем она здесь и по чьему приказу. Уже практически сутки она здесь, но ничего не происходит. Невольно она беспокоится о семье, ведь ее наверняка ищут. Поцелуй с Томом девушка не вспоминает. Впрочем, отчего-то ей все равно, что с ней теперь станется. И вот, наконец-таки тяжелая железная дверь, ведущая в ее темницу, отворилась, и в комнату зашла высокая женщина, аура которой была настолько темной, что даже некоторые высшие демоны казались не такими уж и страшными. Селена подняла взгляд, чтобы рассмотреть оную: черные кудрявые волосы чуть ниже плеч, фарфоровая кожа, алые глаза, большая грудь и красивая фигура. Впрочем, эта демонесса была также сногсшибательно красива, как и полагается. — Что, не узнаешь? — с кривой усмешкой поинтересовалась та. Вампирша ничего не ответила, но и не отводила взгляд. — Отвечай! — вскрикнула она, а ее взгляд вдруг сменился на невероятно озлобленный, даже свирепый. Но Селена продолжала молчать. Похоже, незнакомку ужасно злило то, что она смотрела, но молчала. И вдруг, та села напротив нее, и с яростью в глазах схватила ее за шею, но не сжала. — Я ведь могу спокойно убить тебя, — прошипела она сквозь зубы. — Но не сегодня. Я пришла за другим. На этом демонесса выпрямилась, но достала небольшой посох с ярко-красным кристаллом. — Этот камень способен отобрать все твое бессмертие, — усмехнулась она, направляя посох на Селену. Тонкая красная полоса света, будто змея, медленно обвила все фигуру вампирши, действуя на нее как снотворное. Девушка еще не знала, что с ней станет, когда она проснется. — Ничтожная из тебя королева… — эти слова были последним, что услышала Селена до того, как потерять сознание.***
— Что?! Но как мы можем верить ей! Она пыталась убить тебя, ты сам сказал! Она работала на эту «Госпожу»! Где гарантия, что она не заведет нас в ловушку? — негодовала Розалия, выслушавшая Криса. — Пожалуйста… я верю ей. К тому же, у нас нет других вариантов. Вдруг это наш шанс найти маму? — просил юноша. — Я думаю, стоит попробовать! — вмешался Том. — К тому же, со всеми нами вряд ли справится кучка демонов, — усмехнулся Себастьян. Розалия шумно выдохнула и что-то неразборчиво прорычала. — Ладно. Где там твоя Ребекка? На этом было решено, что они попробуют попасть в замок некой Госпожи с помощью Беккс. Крису достаточно было написать короткую смс-ку девушке, чтобы через четверть часа она уже была здесь. Эмили и Джессика также настояли на том, что должны пойти со взрослыми, потому что могли бы быть полезны. Роща до последнего была против, но в итоге сдалась. Итак, команда по спасению Селены сейчас состояла из Розалии, Себастьяна, Тома, Джона, Эмили, Джессики, Кристофера и Ребекки. Все готовы были пойти хоть сейчас за Беккс, однако стоило им открыть дверь, как они увидели Адриана. — Я пришел, чтобы найти Селену, — сразу же пояснил цель визита он. — Ее здесь нет, — ответила Роза. — Убирайся отсюда! — воскликнул Том. — Нет, — неожиданно твердо ответил жнец. — Я не уйду, пока не поговорю с ней. Казалось, его даже не смутило, что столько народу собралось в одной лишь парижской квартире. — Боюсь огорчить вас, но ее здесь нет, — вмешался Себастьян. — Тогда вы, наверняка, собрались, чтобы найти ее. — Да, но тебя это не касается! — снова вспылил Томас. Легендарный с презрением покосился на юношу, как будто бы взглядом хотел показать, что раздавит его как назойливую муху, если тот не замочит. — Хотите вы того или нет, но я пойду с вами и найду ее, — только и ответил Адриан. Розалия, неожиданно для себя прочитав в его взгляде всю глубину и серьезность его намерений, вдруг согласилась: — Ладно. Том с величайшим недоумением посмотрел на вампиршу: ведь только вчера она готова была убить жнеца, если тот приблизился к Селене. Остальных, кажется, этот диалог ввергал в легкое недоумение, потому что никто, кроме Тома, Розы и детей не знал о случившемся в их семье разладе. — Я покажу дорогу, — сказала Беккс и вышла вперед, направляясь к уже знакомому нам кладбищу и старой часовне на его территории.***
По пути до заветного места молчали все, кроме Адриана и Криса, которые слегка отстали от группы, разговаривая о чем-то своем. Инициатором беседы, стал, конечно же, жнец, поскольку Кристофер был достаточно сильно обижен на отца и поначалу совсем неохотно шел на контакт. Но, когда Легендарный рассказал ему, что на самом деле все это время он совершенно не отдавал себе отчет в действиях, слепо повинуясь действию зелья, буря в душе Кристофера улеглась. Ближе к кладбищу и Роза начала расспрашивать Ребекку о том месте, куда они идут. Девушка вкратце рассказала историю о мини-мире Госпожи, о том, что там все кишит демонами, желающими свержения некой Повелительницы, и что Госпожа давно строила какой-то свой план, выполнять который заставила их. На вопрос Розалии о том, почему Беккс ей прислуживала, та сначала поджала губы, а затем все же рассказала: — Я не знаю ничего о своем происхождении, — начала она. — И сколько себя помню, я росла в этом замке сама по себе. Мне никто не уделял внимания. Затем я пошла в школу, и с шести лет возвращаюсь по этой дороге «домой». Тогда же я начала читать. Сначала перечитала все книги в замке, а затем начала интересоваться литературой этого мира… — А о чем были книги в замке? — перебила ее Роза нетерпеливым вопросом. — О демонах, об Аде, о силах, о магии… — со скучающим видом перечислила Ребекка. Розалия только кивнула ей в ответ, и тогда Беккс продолжила свой рассказ: — А в начале этого года меня перевели в школу, где учатся Крис, Эмили и Джессика, и тогда началась моя жизнь. Они стали мне настоящими друзьями, только вот в один день Госпожа приказала мне отравить Криса… я сделала это, но он остался жив, и теперь я понимаю, почему. Но с того момента я поняла, что мне стал… — она оглянулась, чтобы убедиться, что парень ее не услышит, — слишком дорог Крис, и что я больше не хочу работать на Госпожу… поэтому я хочу помочь вам. — А ты не знаешь, кто же эта Госпожа? — спросила Роза. — Нет. Она всегда прячется в тени и только раздает приказания. Но я думаю, что она какая-нибудь демонесса. И еще я слышала, что ей больше ста лет! Розалия только усмехнулась: сто лет — такой пустяк. Но ничего говорить не стала, только потупила взгляд и о чем-то задумалась. А вся эта команда уже приближалась к кладбищу, вскоре входя на его территорию, откуда прям веяло чем-то холодным, потусторонним, пустым… Ребекка молча повела всех к старой часовне, вскоре заходя внутрь и спускаясь в подвал. Портал был как всегда открыт, и не раз Беккс задавалась вопросом: а почему никто из людей до сих пор его не нашел? Однако само кладбище было таким жутким, что вряд ли у кого-нибудь хватило смелости дойти до полуразрушенного каменного здания. Ни у кого, кроме Беккс… Все по очереди вошли в портал, но девушка была впереди. И всех их пробирало до костей какое-то странное беспокойство, ощущение опасности, плохое предчувствие… но самые стойкие сохраняли спокойствие, девушек же, всех, кроме Розы, передернуло.