Colourful Endings

Часть 2       Майор стоял за креслом пилота (а по мнению самого Джокера — висел у него над душой) и пытался хоть как-то прояснить их положение. Те несколько часов с того момента, как Шепард исчезла в луче-портале на Цитадель, обернулись целой вечностью. Аленко машинально вытер лоб, стирая вновь выступившую кровь; казалось, что они с Вегой вбежали на борт «Нормандии» давным-давно.       Сейчас корабль дрейфовал около Земли, стараясь уклоняться от ударов и не ввязываться в сражение, готовый сорваться с места по первому приказу.       — Ну? — в который раз переспросил Кайдан. Джокер лишь цветасто выругался в ответ и показал на экран, на котором зелеными точками были отмечены корабли союзников, а красными — Жнецы.       — Какого... — приглядевшись, майор заметил, что зеленые начали исчезать с удвоенной скоростью. — Они начали нападать активнее?!       — Раньше они сражались вполсилы, как бы оценивая наши возможности, — Сузи мгновенно провела анализ. — А сейчас их ничего не сдерживает.       — Но почему? — поразился майор. — Что-то с Горном?       — Не хотелось бы об этом думать, — пожал плечами пилот, нервно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. — Во всяком случае, связь до сих пор не работает. Я не могу вызвать ни Хэккета, ни Ше... Цитадель.       Повисла тишина. Кайдан напряженно вслушивался в скрип помех; приказов об атаке или отступлении не было. Не было сигнала и от коммандера. Ее последние жизненные показатели, полученные с компьютера ее брони, внушали худшие опасения, но ведь датчики могли и сбоить, постоянно напоминал себе майор.       Внезапно тишина прервалась голосом адмирала.       — Всем кор... Горн... не сработ... Отступ... Повт... Горн не сработал! Отступаем! — затем на канале что-то неразборчиво захрипело.       — Адмирал Хэккет! — прокричал Аленко, в отчаянии стукнув кулаком по стене. — Что произошло?!       Ответа не было.       — Значит, Шепард ничего не удалось сделать, — тихо подтвердил очевидное пилот. — Жнецы хотят побыстрее разобраться с органиками.       — Во всяком случае, она еще может быть жива, — возразил Аленко. — Мы должны вернуться на Цитадель!       — Кайдан, — мягко сказал Джокер, — мы потеряли сигнал ее маячка некоторое время назад. И судя по ее жизненным показателям, трактоваться это может только одним вариантом. Мне жаль.       Майор тяжело вздохнул, пытаясь принять это. Конечно, Джокер говорил разумно. На борту почти пятьдесят человек, и все хотят жить. А если был шанс спастись… «Нормандия», как ни крути, самый быстрый корабль Альянса. А теперь, когда стало ясно, что их последняя надежда — Горн — не сработала…       Внезапно Джокер молниеносно бросился к приборной панели. Корабль сильно затрясло, и Кайдан еле удержался на ногах. Судя по резкому развороту, Джокер и Сузи совершили какой-то невероятный маневр уклонения.       — Наше состояние? — спросил Аленко, пытаясь отдышаться. — Что это было?       — Это был подбитый кварианский крейсер, загоревшийся и полностью потерявший управление. Точнее то, что от него осталось. Если кратко: все плохо, — отозвался Джокер, как сумасшедший набирая что-то на развернутых вокруг него голографических клавиатурах.       — Мистер Моро хотел сказать, что кинетические щиты «Нормандии» работают нормально, но двигатели частично повреждены, — пояснила Сузи; кажется, в интонации ее голоса промелькнуло сожаление.       — Повреждены?!       — Выбор у нас не большой был, знаешь ли. Сбитый крейсер или луч Жнеца. Нам еще повезло, что мы не горим, — проворчал Джокер. — Во всяком случае, та скорость, с которой мы сейчас можем передвигаться, немногим больше элкорской.       — А с пушкой что? — спросил майор. По меньшей мере, если они не смогут отступить, то хотя бы попробуют дать сдачи.       — А ничего, — ответил подошедший Вега, услышавший часть разговора. — Я только что от Гарруса: они с Тали пытаются откалибровать орудия, но тщетно: мы потратили слишком много энергии. В ближайшее время она не восстановится.       — Надеюсь, что они тогда не проводят время зря, — неуклюже пошутил пилот.       Повисла тишина. Каждый из присутствующих понимал, что положение не просто паршивое, а очень паршивое, и, больше того, помощи ждать не стоит. Пусть щиты и функционировали пока должным образом, но прямого попадания Жнеца «Нормандия» не выдержит, а медленно тащившийся корабль — прекрасная мишень. Черный мрак за стеклом все чаще и чаще озарялся вспышками — взрывами кораблей союзного флота.       — Лиара отправилась в свою каюту, — без каких-либо эмоций, буднично проинформировал окружающих Вега. — Сказала, что хочет удаленно добавить в свои временные капсулы дополнительные записи. Просто на всякий случай.       Аленко молча кивнул: пожалуй, это в сложившейся ситуации было самым правильным. Наверное, асари провела самую важную работу в этом Цикле: отобрала и сохранила всю информацию, хоть как-то способную дать шанс следующим поколениям. В любом случае, кроме данных от этого Цикла скоро больше ничего не останется.       — Сузи, есть какие-то изменения? — еще раз спросил Аленко у ИИ, не особо надеясь на чудо; он был реалистом. Та отрицательно покачала головой.       — Щиты все еще работают, двигатели не запускаются.       — Я ведь пообещал ей, что вторую «Нормандию» не потеряю... — сдавленно пробормотал Джокер. — Не говорите Лиаре: а то я войду в историю как пилот-неудачник.       Джеймс одобрительно хмыкнул, показывая, что ценит сохранившееся чувство юмора пилота; Сузи никак это заявление не прокомментировала. Она не оставляла попыток выжать из двигателей корабля хоть что-то, однако голографические экраны продолжали мигать красным. Где-то совсем рядом, на мгновение осветив кабину пилота, взорвался корабль, не выдержав прямого попадания красного луча; совершенно беззвучно: канал, который Джокер так и не выключил, передавал лишь помехи и непонятные хрипы, а космос скрыл все звуки.       — Майор, какие будут приказы? — вопрос Веги сбросил с Кайдана оцепенение. В самом деле, он же теперь старший по званию…       Аленко флегматично пожал плечами, затем вытянул руку и нажал кнопку громкой связи на приборной панели.       — «Нормандия», говорит командующий офицер. Приказы такие... — он на пару секунд замялся. — Вольно.       Поддерживать дисциплину? Сражаться? Как? Даже пилот уже соглашается с тем, что корабль, как и экипаж (как и человечество, что уж там) уже не спасти.       — Ребята, я — в грузовой отсек, — несколько растерянно сообщил окружающим Вега. — Разомну мышцы. Вот уж не думал, что без нытья Эстебана там будет так пусто.       Кайдан кивнул ему на прощание, неожиданно подумав, что видит лейтенанта в последний раз, а затем обернулся к Джокеру: Сузи уже сидела рядом с пилотом и что-то тихо говорила ему на ухо. ИИ успокаивает человека: в другой раз майор отпустил бы пару шуточек на эту тему.       Он молча развернулся и направился в сторону лифта, игнорируя окрики суетящихся членов экипажа. На третьем этаже майор задержался около мемориальной стены, быстро взглянув на имена. Подобные таблички были заготовлены для каждого члена экипажа. Кайдан отыскал среди них коммандерскую и аккуратно прикрепил к стене, машинально отдавая честь. Бессмысленные действия. Это вопрос времени. Надежда была только на удачу и на то, что двигатели внезапно включатся, а Жнецы — уничтожатся.       К удивлению майора, смотровая палуба не пустовала: Явик сидел, скрестив ноги, на полу перед стеклом и не мигая смотрел вдаль. Аленко даже не сразу понял, что протеанин не наблюдал за битвой, а медитировал: в его руках был кристалл памяти.       — Под конец я начал считать, что вы, люди, не настолько примитивны, как кажетесь, — неожиданно сказал Явик, заставив майора вздрогнуть. — Приятно знать, что вначале я не ошибся.       Протеанин снова погрузился в свои воспоминания. Аленко даже немного позавидовал ему: вот бы можно было абстрагироваться от всего, погрузившись в моменты из прошлого, и даже не заметить конец, когда он настанет. Кайдан обошел протеанина и потянулся к книжному шкафу. Если ему не изменяла память, то с последней вылазки на Цитадель у него оставалась бутылка пива, пронесенная на борт и припрятанная до победы, как бы смешно сейчас это ни звучало. Новости о постройке Горна тогда были такими обнадеживающими... Они ведь уже начали строить планы на будущее.       Удивительно, как быстро все изменилось.       Майор устроился на диване, откинувшись на спинку, и мельком взглянул на Явика. Затем он прикрыл глаза, вспоминая, как он впервые попал на «Нормандию», встретил команду…       — Это Джокер! — голос пилота, раздавшийся по громкой связи, стер с лица майора глупую улыбку. — Нам с Сузи удалось включить двигатели. Держитесь!       Майор мгновенно открыл глаза: точки звезд становились размытыми полосками. Может быть... возможно... есть шанс, что им удастся выбраться отсюда... Отбросив бутылку в сторону, Аленко вскочил и бросился к лифту, чтобы вернуться обратно к пилоту. Однако больше пары шагов от дивана он сделать не успел.       ... «Нормандию» вновь начало трясти; раздался оглушающий вой сирен. Жнецы явно не были намерены позволить кому-либо сбежать. По странной случайности, смотровую палубу пока не задело. Послышались крики и топот снаружи. Кайдан про себя отметил, что это все очень уж напоминает события трехлетней давности, только вот в этот раз в спасательные капсулы можно было не лезть. Он молча отсалютовал своему отражению в стекле. Быть может, в следующий раз, в другом Цикле, кому-то повезет больше, и чья-то история закончится хорошо...       Жнец выпустил по агонизирующему кораблю еще один луч; обшивка корабля конечно же, не была создана, чтобы выдержать такие повреждения. Fin