Черный цветок. Восхождение

- Эй, ты! Грубый, с хрипловатыми нотками окрик был сопровожден тяжестью чужой ладони на плече. Поморщившись, я молча обернулась. В нос тут же, едва не выбив из колеи, ударил сильный запах пота и спирта. Нетрезвый мужик лет пятидесяти, в засаленной футболке и давно не принимавший ванну, сейчас с раздражением сверлил меня взглядом, готовясь излить свое недовольство. - Ты че, слепая?! Знаков не видела?! Сказано же - здесь швартоваться... Ик! Зап-рещено! Жить надоело?.. Я устало смерила его взглядом. Всего лишь работник какой - то строительной фирмы. В этой части порта шла строительная работа, и швартовка лодок, как и предполагалось, запрещена. В другом случае я не стала бы нарушать запрет, но сегодняшняя поимка вышла для меня не совсем удачно. Рана на бедре ныла, а желудок изнывал от двухдневного голода. Похоже, придется выкручиваться. Вынув из-за пояса мешочек с деньгами, молча кинула его опешившему мужчине со словами: - Вон там, - кивнула в сторону кораблей. - Пришвартована лодка с синими парусами. Перемести ее в Восточный порт, и побыстрее. - Д-да, конечно. - Протрезвевший мужчина растерянно кивнул, и тут его мутный взгляд зацепился за край плаща. - Вы не здешняя? - Это не ваше дело. - Поджала губы, думая побыстрее убраться отсюда. - Ладно, - согласился строитель. - Но имейте в виду: вон там, - грязный палец указал в сторону покосившегося здания. - Не любят чужаков. Будьте осторожны. Благодарно кивнув, я постаралась убраться подальше от этого странного типа, пахнущего далеко не фиалками. Городок с самого начала не внушал доверия, но по вынужденным обстоятельствам пришлось остановиться здесь. Надеюсь, ненадолго. Люди как ни в чем не бывало прогуливались по улице, не замечая мрачной атмосферы острова. Мрачные дома с прогнившими досками, многозначительные взгляды, которыми порой обменивались бандитского вида жители и отвратительный запах немытых тел и мусора. Ксо, и куда меня занесло... - Девушка, ты заблудилась? - Слащавый голосок вывел меня из раздумий. - Не составишь мне компанию? Паренек жалкого вида в ободранной одежде неприятно улыбался, нахально глядя мне глаза. Запах алкоголя начал порядком раздражать. Хотелось побыстрее где-нибудь перекусить, и смотаться подальше от пропахшего гнилью городка. И плевать на рану. Не смертельно. Парень явно заметил мое секундное замешательство и ошибочно приняв его за страх, положил ладонь мне на плечо, решив тем самым сильнее меня запугать. Зря. - Руку убрал, - брезгливо взглянула на него и стряхнула руку, поджимая губы. На секунду мелькнула мысль об убийстве этого отморозка, но я тут же отбросила ее. Не хватало еще привлекать к себе внимание. - Воу-воу, полегче, - тип все не отставал. - Может, уединимся где-нибудь? Обещаю, тебе будет хорошо. - Обдавая новой волной спирта, прошептал он. Рука мгновенно легла на клинок. Раз он не понимает по-хорошему, буду по-плохому. И в этот момент глаза паренька испуганно расширились, и он пролепетал: - Простите, - и в мгновение ока скрылся за переулком. Хм, уже? Краем глаза заметив движение, я обернулась. На секунду за поворотом мелькнул силуэт, и тут же исчез. Я нахмурилась. И без того паршивое настроение упало ниже плинтуса. Город нравился мне все меньше. Ладно, сперва нужно перекусить. Не упуская из виду пустынные улицы, я вошла в ближайший бар. Звон тарелок и громкий смех тут же стих, и в помещении возникла тишина. Я, чувствуя на себе взгляды всех посетителей, направилась к стойке. Бармен, полноватый мужчина средних лет, молча выслушал заказ и скрылся. Посетители упорно продолжали сверлить меня взглядами, а некоторые особо упорные даже перешептывались. Мне было все равно. Пусть смотрят, если хотят. Решив осмотреться, я заметила, что мрачная атмосфера ничуть не препятствует наплыву клиентов, отчего в баре было душно. Взгляд остановился на приоткрытой двери в подсобку. Они что, решили впускать людей прямо туда? Судя по различимым голосам, решили. Впрочем, это не мое дело. Вернулся бармен с бутылкой саке и с тарелкой чего-то съедобного, и я, позабыв обо всем, накинулась на еду. Все-таки два дня без пропитания сделали свое дело. Внезапно дверь, ведущая в подсобку, резко распахнулась, и оттуда как ошпаренный выскочил высокий парень в цветной рубашке. Он был ярости, о чем говорили тяжелое дыхание и судорожно сжатые кулаки. - Джеймс! - Из прохода показался старик. Отец? - Одумайся, сынок! Ты выбрал не тот путь, чтобы слепо следовать своему сердцу! Идем же со мной, и я покажу тебе, как сильно ты ошибался! - Не решай за меня! - Юноша со злостью посмотрел на отца. - Ты сам всегда хотел от меня избавиться! А теперь, стоило мне уйти из дома, как сразу возвращаешь? Думаешь, я на идиота похож?! За семейной сценой местного разлива все наблюдали молча, даже равнодушно. Похоже, подобное здесь не было редкостью. Распалённый парень продолжал говорить о том, что в семье его не любили, а его отец пытался его вернуть. Вполуха вслушиваясь, я лениво попивала принесенное саке. Голод был утолен, дело осталось за малым - найти врача, пополнить провизию, и можно плыть дальше. Развязка наступила неожиданно. В какой-то особо пафосный момент старик сокрушённо покачал головой, и печально сказал: - Что ж, сын мой, я сделал все, что в моих силах. - И прихрамывая, ушел. Посетители потеряли интерес сразу, и никто не обращал внимания на никудышного сынка. Я же раздумывала о том, куда лучше пойти после бара - к врачу или за провизией. Ночевать на этом острове совершенно не хотелось, а потому лучше не задерживаться. - Здесь свободно? - Прозвучал над ухом приятный баритон, и его обладатель, не дожидаясь ответа, уселся рядом со мной за стойку. - Тащи выпивку, - тот самый непутевый сын, устало улыбаясь, переключился на меня. - Привет. Он сказал это так, словно мы знаем друг друга, по меньшей мере, десять лет! Я не ответила, собираясь уходить. Хватит с меня. - Я Джеймс, - продолжал, как ни в чем не бывало, тот. - Извини за тот скандал. Видно, судьба у меня такая, идти вразрез с семьёй. - Он вздохнул. Я выгнула бровь. Джеймс оказался обыкновенным парнем примерно моего возраста, с карими глазами и каштановыми волосами. Я бы сказала, что он ничем не отличался от других, но было в нем что-то... волевое. Я чувствовала, что он не так прост. От него исходила сила. Он был весьма силен. И лишь это внезапно проснувшееся любопытство не позволяло развернуться и уйти. Опасности для меня он не представлял. Да и интуиция подсказывала сидеть и ждать. За долгие годы я привыкла ей доверять. - Я даже представить не мог, насколько он меня ненавидел. Я ведь второй ребёнок в семье. Хотя постой, я ведь не рассказывал тебе о своём брате?.. Так вот... Моя решимость дослушать до конца медленно, но верно исчезала. Полчаса спустя, когда порядком подвыпивший Джеймс принялся расписывать все прелести самостоятельной жизни, я уже хотела наплевать на все и свалить, но тут, проглотив очередную стопку саке, он неожиданно произнес: - Я хочу стать пиратом. - И посмотрел на меня совершенно трезвым, осознанным взглядом. Я едва не навернулась на стуле. Неожиданная догадка удивила ещё больше, чем откровение. Так вот в чем дело! Джеймс с самого начала собирался мне это сказать и начал с рассказа о семьи! Но зачем ему это? Джеймс выжидающе смотрел на меня, и от этого я почувствовала легкие мурашки. Он настроен серьёзно. Спохватившись, я попыталась взять себя в руки. С чего вдруг слова незнакомого человека вызвали во мне такую бурю эмоций? Сердце бешено колотилось. Неимоверно хотелось встать и уйти, но что-то продолжало меня удерживать. - Так что насчет предложения? Подняв голову, я встретилась взглядом с Джеймсом. От выпитого алкоголя не осталось и следа. Словно это не он пару минут назад напивался в хлам. Вопрос вырвался сам собой: - О чем ты? В ответ он легко улыбнулся и сказал как само собой разумеющееся: - Стать пиратами, конечно! - И рассмеялся. - Я предлагаю тебе вступить в мою команду. И прежде, чем я успела одуматься, мой рот открылся сам собой: - Я согласна. Что?!.