Черный цветок. Восхождение

Я никогда не считала себя беспечной. Обстоятельства, которые меня окружали, не позволяли. С раннего детства меня приучали быть готовой отвечать за свои действия и думать о возможных последствиях. Не кидаться сломя голову в бой, не давать слабину перед врагом, держать свои мысли и чувства при себе - вот основные правила выживания. И самое главное - уметь постоять за себя. В этом мире выживают сильнейшие. «Убей или будь убитым,» - слова учителей накрепко врезались в память, ясно давая понять, чего они ждут от меня. И я изо всех сил старалась не подвести. Все мое детство - это череда бесконечных тренировок. Круглыми сутками я изматывала себя и свое тело до изнеможения, невзирая на усталость и раны, стараясь угодить старейшинам. Но, пожалуй, было еще кое-что, придававшее мне сил после очередного изнуряющего спарринга - море. Четвертый много рассказывал мне о пиратах, таинственном сокровище Ван Пис и неизведанных островах в Новом мире. Я слушала его с восторгом, как и полагается ребенку, и где-то в глубине души понимала, что хочу увидеть мир своими глазами. Спохватившись, я тут же отбрасывала мысли о подобном, стыдясь их, как что-то запретное. Но сердце отчаянно желало другой жизни. И в скором времени судьба предоставила мне шанс, о котором я впоследствии не пожалела. ***** Глядя на крайне довольное и прямо-таки сияющее лицо небезызвестного парня, я успела проклясть свой минутный порыв, а заодно и саму бестолочь, идущую рядом. Джеймс весело шагал по улице, засунув руки в карманы шорт и насвистывая песенку себе под нос. Видимо, радовался, что так легко облапошил одну не очень соображающую девушку. Появилось острое желание врезать по этой довольной физиономии, лишь бы не видеть блестящих карих глаз и самодовольную улыбку. И что теперь делать? Сказать нечто в духе: «Прости, я не собиралась соглашаться, а знаешь, ведь я наемная убийца и могу запросто тебя прикончить?» Покосилась на парня. Брать свои слова обратно, да еще и извиняться перед каким-то незнакомцем? Да ни за что! В раздумьях я не заметила, как мы подошли к причалу. Ни секунды не колеблясь, Джеймс без труда нашел мою лодку с синими парусами, закинул мешок с провизией, и со словами: «Дамы вперёд» освободил мне дорогу. Джентльмен, черт его подери. Я мрачно забралась в лодку. Его осведомленность касательно таких вещей настораживала, и даже его беспечность никак этого не сглаживала. Да и сам парень подозрителен. Нужно сваливать. Незаметно и быстро. Самое ужасное, обычно предупреждающая интуиция молчала. А значит, опасности или злых умыслов от пирата ждать не стоит. Но все равно, не нравится он мне. Как бы от него избавиться? Джеймс, развернув невесть откуда взявшуюся карту, ткнул в первый попавший остров: - Курс - на Куро! Думаю, если обплывем остров с северной стороны, то сократим путь. Поднять паруса! Я скрипнула зубами, чувствуя нарастающее раздражение. Кто дал ему право командовать мной на моей лодке? Лежавшая у мачты катана все больше притягивала взгляд, и мысль прикончить этого нахала уже не казалась плохой. Мы уже успели недалеко отплыть от острова, когда взгляд упал на нарастающую тень под нами. В следующую вода всколыхнулась, поднимая волны, и лодка качнулась в сторону, едва не опрокинувшись и подняв тучи брызг. Меня отбросило в противоположную сторону, хорошенько приложив головой о дно судна, катана со звоном отлетела в сторону. Перед глазами на секунду потемнело. Судя по глухим ругательствам, Джеймсу тоже досталось. Попытка подняться осталась безуспешной. Ножны упорно не хотели находиться, сильная качка вызывала позорную тошноту. Огромная тень полностью накрыла лодку. Шум волн оглушал, слышались крики рыбаков с острова. Морской Король, не размениваясь на любезности, решил проглотить все судно разом. Здоровая скользкая туша резко дернулась вниз, обнажив пасть с мелкими острыми зубами. «Черт! Не успеваю!» Мелкие глаза рыбины стремительно приблизились, и я ощутила исходящий от нее резкий запах тины с солью. Вот пасть оказалась в жалких сантиметрах от нас... Рука нащупала нож, и я крепко сжала его, осознавая, что в данной ситуации это бесполезно. Однако произошло то, чего я не ожидала. Внезапная яркая вспышка, за которой последовал взрыв, ослепила, на несколько секунд выбив из реальности. Сквозь шум в ушах я уловила плеск воды, и тело Морского Короля шлепнулось в воду, подняв волны. Недоуменно заморгав, я перевела взгляд на Джеймса, с удивлением заметив на его лице веселье. «Что за?..» - Ты в порядке? - с какой-то жизнерадостностью осведомился он, и эта беспечность и беззаботность, с которой он говорил, ввели в еще большее недоумение. Он псих? Почему ему так весело? — Держи. Наткнулся на него во время падения. — и снова улыбнулся, протягивая мне клинок и словно не замечая моего замешательства касательно его персоны. Кивнув, машинально поблагодарила, окидывая парня еще более внимательным взглядом. Он не так прост, как старается показаться. Интуиция по-прежнему молчала, но я решила не спускать с него глаз. Мало ли что. Оцепенение из-за Морского Короля исчезло, оставив после себя неприятный осадок. Я позволила себе растеряться, и это едва не стоило мне жизни. Больше не допущу подобной оплошности. Кстати об этом... Теперь выходит, что я обязана Джеймсу за спасение, а это, учитывая мое желание поскорее свалить из его воображаемой команды, еще одна проблема. Прикончить его тоже не получиться - я не знаю, на что он способен, и рисковать попросту не собираюсь, к тому же он помог мне. Черт... Как же все достало. И без того паршивое настроение ухудшилось. Разумеется, чем тут же не преминул воспользоваться «капитан». Игнорируя мое мрачное настроение, он задорно улыбнулся, без тени страха приблизившись ко мне. - Мы так и не познакомились, - начал он, - В том баре возможности не было. Я Джеймс. Джеймс Ди Харрис. По голове как обухом ударили. Воздуха стало резко не хватать, перед глазами помутилось. Он Ди? Что за бред? Некоторое время я молча закрывала и открывала рот, чувствуя себя выброшенной на берег рыбой, а виновник этого стоял и дожидался с чуть виноватым лицом, однако луковый блеск глаз напрочь убивало это впечатление. Спустя минуту, глубоко вздохнув, я все же взяла себя в руки, снова возвращаясь в спокойное состояние. - Ди? - Голос прозвучал немного равнодушно. - Ты один из?.. - Разве это важно? - искренне удивился Джеймс, смотря на меня так, будто видит впервые. - Это моя фамилия. Я сказал тебе полное имя потому что мы накама. А так как я твой капитан, то не хочу, чтобы между нами были секреты. - Улыбнулся, почесав затылок, парень. - Так ли это? - приподняла бровь. Пора положить конец тому бреду, в который я невольно ввязалась. - Джеймс, в том баре я сильно выпила, а потому не соображала, что несла. Я знаю, - приподняла ладонь, не давая сказать парню. - Я согласилась, и это накладывает на меня определенную... ответственность. Однако становиться пиратом я не собираюсь. Прости. Джеймс, чуть хмурясь, смотрел на меня, обдумывая сказанное. А чего он ожидал? Что я с радостью соглашусь пойти невесть куда и с невесть кем? К тому же он один из этих Ди, о которых мне рассказывали в детстве. Точно не помню, о чем там шла речь, но вроде они из проклятого клана, и их воспринимают как «враги Богов». И сейчас один из представителей «проклятого клана» стоит передо мной. Гребанная реальность. - Ты согласилась... - начал Джеймс, я навострила уши, стараясь не пропустить ни слова. - ...потому что сама этого хотела. Я лишь предложил воплотить то, о чем ты так желала. В горле резко пересохло, я судорожно закашлялась. Под нос была сунута бутылка с водой, которую я тут же осушила. - Так вот, - спокойно продолжил пират, - я не знаю, почему ты внушила себе, что не хочешь быть пиратом, но советую тебе перестать ломаться и идти со мной. Его уверенность удивляла. Он точно знал, что говорил, и даже не подвергал сомнению. - Так что? Ты согласна? - Допустим. Какие цели ты преследуешь? - Не спросить этого я не могла. Джеймс улыбнулся вызывающе и безумно, - так, как улыбаются пираты, бросая вызов всему миру. - Стать Йонко.