Черный цветок. Восхождение

Бормотание Ден-Ден Муши становилось все отчетливей, по своей громкости перекрывая испуганный ропот слуг, доносившийся с первого этажа. Стеклянный бокал, блеснув граненной стороной, был отставлен в сторону. Его всегда раздражали подобные моменты. Очередная карта с не откупоренной бутылкой вина так и остались нетронутыми на столе, а нараставший шум вызвал безотчетную злость. Его прервали. Снова. У них должна быть весомая причина для его беспокойства. Быстрыми, размашистыми шагами преодолев расстояние до двери, он с лёгким сожалением покинул свой кабинет, на ходу поправляя галстук. Гостиная встретила его отчаянно завывающей улиткой и испуганно замершей служанкой. Он нетерпеливо взмахнул рукой, и комната тут же опустела, оставляя его наедине с Ден-Ден Муши. Секунда - и улитка сонно заморгала, открывая глаза с длинными ресницами. - Господин? - Я слушаю. - Его голос выдавал злость. Какая-то шваль, не в силах справиться с возложенными обязанностями, задумала трезвонить ему! Холодная ярость заполонила разум. - И какое же важное дело позволило вам отвлечься от работы и позвонить мне? - мысленно он уже расчленял говорившего. Собеседник, видимо, понял, что хозяин не в настроении, чтобы вести переговоры, а потому голос прозвучал нервно: - Л-леди Мирита просила передать, что объект N был обнаружен несколько часов назад. - Объект N? И какое же дело он имеет к нему? - Самое прямое, Господин. Леди Мирита уверена, что он жив. На секунду потеряв дар речи, он почувствовал, как холодный пот ручьями заструился по спине. Жив? Да быть того не может! - Вы уверены? - чувствуя, как комната поплыла перед глазами, спросил он. Глаза лихорадочно заметались от предмета к предмету. - Абсолютно. Прикажете предпринять меры? - Нет, не стоит. Продолжайте следить. По ходу дела вводите меня в курс дела. - Да, Господин. Ден-Ден Муши безвольно повисла, оставляя его в полном смятении. Он ожидал нечто подобное. Знал, что рано или поздно один из объектов даст о себе знать, но не думал, что именно уничтоженный несколько лет назад объект N доставит ему проблемы. Виктор будет очень недоволен. Глубокий вздох. У него еще есть время. Если все сложится как надо и результаты в лаборатории оправдают его ожидания, то о самом объекте можно не беспокоиться. Пачка сигарет нашлась в правом кармане пиджака. Дым кольцами витал в воздухе, погружая в такое привычное состояние покоя. Виктор не станет интересоваться его экспериментами. А когда этот тупоголовый ублюдок осознает свою ошибку, будет слишком поздно. Ему некуда торопиться. Он подождет. Хрипловатый смех эхом разнесся по залитой солнцем гостиной. ***** Сквозь сон до меня донесся бодрый голос: - Подплываем! Вздрогнув, машинально схватилась за рукоять клинка, и лишь спустя пару секунд до меня дошло, что я лежу на кровати, созерцая деревянный потолок каюты и слушая шум волн, сопровождающийся возней снаружи. Соседнее ложе пустовало - очевидно, Джеймс проснулся раньше и сейчас сверяет курс. Вздохнув, откинулась на подушку, убирая черную прядь волос с лица и снова прокручивая события вчерашнего дня. Всего менее чем за сутки я успела связаться с самым странным типом из всех встречавшихся, напиться и согласиться вступить в его команду. Пиратскую команду. Причем о силе самого капитана ничего не известно. Все вопросы были пресечены еще в самом начале, когда окончательно вошедший в роль Джеймс махнул рукой, и со словами «Потом узнаешь,» попытался сделать загадочный взгляд. Я едва удержалась, чтобы не накрыть ладонью лицо. С каждой минутой Джеймс представлялся мне этаким дурачком-идиотом, который даже не представляет, с какими опасностями связано пиратство, и если бы не недавний инцидент, я бы осталась при своём мнении. На палубе послышался грохот и громкие ругательства капитана. После недолгих раздумий решительно откинула одеяло в сторону, и, совершив привычную разминку, отправилась в душ. Теплая вода струилась по телу, окончательно прогоняя остатки сна. Закутавшись в махровое полотенце, откинула мокрые волосы со лба, решительно взглянула на свое отражение в зеркале и подавила вздох. Следы бессонницы явственно читались на изнуренном лице - заснуть мне удалось лишь на рассвете - бледное, с темными кругами под глазами лицо похудело, придавая и без того усталому выражению обреченность. Чувствуя, что неприятности на этом только начинаются, открыла шкафчик, доставая оттуда еще неиспользованный тюбик с кремом - пора приводить себя в порядок. Нельзя показываться в таком виде. Пятнадцать минут спустя, подхватив катану у стены, вышла на палубу. Джеймс, заметив меня, виновато улыбнулся, и поспешно заговорил, увидев, как я с нечитаемым выражением осматривала устроенный им бардак. - Остров на горизонте! И улыбнулся. Отделался. Скосила взгляд, поеживаясь от утренней прохлады. Солнце медленно вставало над горизонтом, а вдалеке, сквозь туман виднелись очертания острова. Если повезет, при попутном ветре доплывем часа через три-четыре, не больше. А там, думаю, разберемся с этой кутерьмой, связанной с пиратством. От этой мысли появилось облегчение, и легкое раздражение на Джеймса исчезло, оставив после себя предвкушение. Джеймс недоуменно моргнул, заметив мою легкую улыбку, но ничего не сказал. Весь остальной путь мы проплыли молча, время от времени сверяя курс. Солнце уже встало, но плотный туман, окружавший островок, не исчез, что показалось мне странным. Внутреннее чутье чуть встрепенулось, но видимой опасности или угрозы не заметило. При ближайшем рассмотрении оказалось, что туман был чем-то вроде защитного купола. Вопреки моим опасениям, он с лёгкостью пропустил нашу лодку. Я посмотрела Джеймса, что вел себя как ни в чем не бывало, и, насвистывая под нос песенку, убирал паруса. Закончив, он довольно потянулся, и со словами: «Время завтракать!» направился в сторону города. Отлично. Мне стоит понимать это как приглашение? И почему Джеймс не может обойтись без всех этих штучек? Неужели он действительно такой беспечный? Заскрежетав зубами, молча последовала за ним. Городок оказался спокойным. По крайней мере, любителей обкрадывать в переулке не было. Элегантно одетые люди неторопливо прогуливались, изредка бросая косые взгляды на нас. И не зря. Мы с Джеймсом изрядно выбивались из общей картины. Я в короткой тунике и с мечом на поясе, а он в своей слегка помятой рубашке и шортах, что не совсем понравилось местным аристократам. Те хоть и неодобрительно смотрели, но местных стражей порядка не вызывали. И на том спасибо. Впрочем, Джеймса это, похоже не волновало. Засунув руки в карманы шорт, он с довольным лицом прогуливался по улице в поисках кафе или ресторана, и, казалось не замечал перешёптывания за спиной. Но чуть заметное напряжение от него исходило. Боится мнения окружающих? Вряд ли. Что касается меня, то подобное я уже не раз испытывала в своей жизни, а потому меня это мало волновало. Лишь бы дозорных не вызвали. - Держите его! Крик, сопровождающийся звоном разбитого стекла и выстрелами, возник внезапно, нарушив всю идиллию мирного городка. Люди заметались из стороны в сторону, подальше от источника звуков. Толпа любопытных зевак заполонила центральную часть города, откуда продолжали раздаваться звуки борьбы. Не сговариваясь, направились прямиком туда, расталкивая по пути прохожих. Наконец, оказавшись в первых рядах, удивленно вскинула бровь, увидев главных героев потасовки. В центре событий стояли двое молодых дозорных, один из которых держал за руку мальчишку лет десяти. Мальчишка отчаянно вырывался, но его смотритель не спешил поддаваться его капризам, еще крепче сжимая ладонью худенькую ручонку. Второй дозорный с недовольным лицом беседовал с молодым парнем, который, кажется, угрожал вынуть пистолет и продолжить пальбу. Позади них лежала огромная бессознательная туша здоровяка с бандитским видом. Но мое внимание привлек тот самый парень, что минуту назад грозил достать пушку и сейчас в довольно завуалированных выражениях оскорблял дозорных. Невысокий блондин с белоснежными волосами, достававшими ему до плеч, с усмешкой взирал на своего собеседника, которая совсем не сглаживала тот острый ледяной взгляд сквозь прямоугольную оправу очков. То, с какой уверенностью он держался и сверлил взглядом поеживающегося дозорного, не оставляло сомнений - перед нами человек, который при желании может перебить всех вокруг, но по каким-то причинам продолжающий объясняться с туповатыми людишками. Словно заметив мой изучающий взгляд, он обернулся; на долю секунды наши глаза встретились, и я ощутила могильный холод, вызвавший мурашки на коже. «Черт, а по нему не скажешь, что он может представлять угрозу,» - усмехнулась, наблюдая, как блондин отворачивается и продолжает разговор со взбешенным дозорным. - ...и, следовательно, не имеют права арестовывать без веских доказательств в пользу подозреваемого. В Законе о правах граждан есть пункт, разрешающий... - Ты видела? - над ухом раздался тихий шепот Джеймса. - Да, - кивнула, чуть насторожившись: что-то в его голосе мне не понравилось. - Наверняка он из тех самых головорезов... как их там... О! «Ночных охотников». - Не похоже. - Уверен, он классно стреляет или что-то в этом роде, - уже не слушая меня, мечтательно вздохнул капитан. Вздрогнув, повернула голову в его сторону - тот не отрывал взгляда от блондинистой макушки. В карих глазах появилось странно знакомое выражение. Нехорошее предчувствие комом засело в горле. - Ты... ты же не... - Смотри! Тем временем блондин, видимо, смог убедить дозорных в своей правоте, судя по победной усмешке первого и кислых минах вторых. Один из них уже выпустил мальчика, который скорчил ему рожу и скрылся, кинув полный благодарности взгляд своему спасителю. А сам спаситель довольно хмыкнул, смотря вслед удаляющимся спинам дозорных. Толпа стала медленно расходиться, бурно обсуждая недавние события, и никто больше не обращал внимания на главного участника конфликта. Никто, кроме... - Пошли! - стальная хватка на руке помешала что-либо сделать, и Джеймс, не медля ни секунды, потащил меня в тот проулок, где минуту назад скрылся блондин.