Черный цветок. Восхождение

Тихий писк приборов доносился будто бы издалека, оповещая, что нужное место уже близко. Шаг, еще шаг, поворот направо. Безошибочно определение направление в этом лабиринте из бесконечных коридоров и кабинетов давалось легко. Торопливый цокот каблучков эхом отскакивал по стенам, разносясь по пустынному коридору. Никто из медперсонала так и не показался, не желая попадаться под горячую руку. Ну и пусть. Тонкие губы чуть искривились в усмешке, заприметив искаженное ужасом лицо в одном из иллюминаторов. А вот и она. Дверь, внешне ничем не отличающаяся от других, оказалась в паре метров. Тихий шелест, звон ключей, и перед глазами предстала палата, заваленная попискивающими приборами и медикаментами. - Здравствуй, Маркус, - лежавший на кровати поднял голову, и изумление в сероватых глазах сменилось на узнавание. - М-мирита? - В ужасе выдохнул мужчина, неприлично приоткрыв рот и чуть ли не тыча в стоящую в дверях женщину пальцем. С трудом приподнявшись, он во все глаза уставился на вошедшую. Мирита широко улыбнулась и шагнула внутрь палаты. Это была невысокая, но изящная женщина лет тридцати, с собранными на макушке светлыми волосами. Одежда, состоящая из блузки с рюшами и узкой юбки, идеально выглажена, без малейшего намека на пятна и складки, придавая ей облик офисной секретарши, и лишь кожаные перчатки вкупе с татуировкой на ноге выбивались из этого образа. Женщина аккуратно присела на стул, не сводя пристального взгляда с поежившегося Маркуса. От повисшей паузы веяло опасным предвкушением, словно кот, загнав мышь в угол, оттягивал трапезу, позволяя жертве вдоволь насладиться страхом и неизбежностью. - Ты доставил нам много хлопот, Маркус, - наконец, светским тоном обратилась Мирита, сложив руки на колени и продолжая лучезарно улыбаться. Тот вздрогнул, ощутив тёмную ауру, нависнувшую над ним. Рука под одеялом сжалась в кулак. Тем временем Мирита продолжала: - Мы обыскали все секторы, но так и не смогли найти лазейку. Может, подскажешь? - Маркус, нахмурившись, не ответил. - Решил поиграть в бравого солдата? Забыл, как умолял нас не трогать последствия Крушения? Или собственный побег настолько отшиб тебе голову, что ты не в состоянии вспомнить? - издав короткий смешок, она поглядела на него уже без прежней приязни. - Зачем это тебе? - Маркус по прежнему не поднимал взгляд, уставившись на сложенные ладони, и, казалось, смирился с неизбежностью. Мирита оскалилась, отточенным движением заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. На ее приятном, но с виду не запоминающимся лице появилось хищное выражение. - Я уж думала, ты не спросишь, - приторно-ласковый тон никак не вязался с сузившимися глазами, которыми она сверлила мужчину. - Но об этом позже. А сейчас... Прежде, чем слова повисли в воздухе, женщина со скоростью выпущенной пули метнулась к кровати, на ходу стаскивая перчатку; в изящных пальцах в свете ламп мелькнул маленький шприц. Игла блеснула в паре сантиметрах от шеи пациента, прежде чем рука с ней была мгновенно перехвачена Маркусом, а в живот женщины вонзился электрошокер. Заряд тока ударил мгновенно, парализуя. Комната озарилась всплесками молний. Спустя пару секунд Мирита, тяжело дыша, бессильно повалилась на пол. Не дожидаясь, пока она придет в себя, Маркус подскочил к шкафу, выуживая из недр двойного дна револьвер и сверток с одеждой. Мужчина торопился, так как знал, что Мирита ненадолго пробудет в отключке, а связывать ее слишком долго и бесполезно. Женщина на полу застонала и чуть пошевелилась. Быстро стянув осточертевшую больничную рубаху, Маркус надел футболку, шорты и натянул старую куртку, попутно проверяя карманы. Вытащив из внутреннего кармана с трудом добытый столовый нож, он схватил револьвер, натянул капюшон по самые глаза и подошел к по-прежнему бессознательной Мирите. Веки женщины мелко подрагивали и было ясно, что скоро она должна прийти в себя. Склонившись над ней, мужчина быстро порылся в складках блузки, выуживая оттуда связку ключей. Затем направился к выходу, не забыв захватить электорошокер. Железная дверь, больше похожая на дверь бункера, чем больницы, с протяжным скрипом закрылась. Ключи тихо звякнули. Он должен спешить. У него мало времени до того как его вновь схватят. Мирита не упустит случая отыграться на нем, а значит... Остается одно. Предупредить Четвертого о надвинувшейся опасности. Он знает, что надо делать. - Не бойся, Кайлер, я иду, - тепло прошептал Маркус, вплотную приставив револьвер ко лбу испуганного медбрата. - Н-не н-надо, пож-жалуйста, мистер, - глаза юноши были полны страха и слез. У него нет выбора. Никто не должен его видеть. Выстрел пронзил тишину коридоров. ***** Мы молчали. Каждый в преддверии беды был погружен в свои мысли. Саймон раздраженно растирал треснувшие от падения очки, изредка бросая в нашу сторону взгляды. «Я же говорил, что ничего не выйдет,» - так и читалось в его глазах. Я же старалась придумать план, осматривая место, в котом мы находились. Яма диаметром полтора-два метра и глубиной под три. Если постараться, можно выбраться. Перевела взгляд на капитана. Джеймс на удивление молчал, бездумно уставившись куда-то вперед. Пожалуй, это единственное, что пугало меня в данной ситуации. А еще жутко мешал запах дыма, которым безнадёжно пропахли все трое. Снаружи раздавались звуки плясок и гортанных песен. Папуасы праздновали предстоящий ужин, не поскупившись на танцы и развлечения. В качестве охраны к нам приставили мужчину с копьем, который изредка посматривал на дно ямы, проверяя, не сбежали ли пленники. Стемнело. Сверху были видны отблески костров, которые, впрочем, совсем не разгоняли мрак на такой глубине. Нащупав катану, прицепила ее на пояс, затем, притянув колени к груди, уткнулась в них подбородком. Каким-то краем сознания понимала, что нас в любой момент могут зажарить на костре, что нужно действовать, растормошить остальных, схватить Джеймса в охапку и побыстрее покинуть этот недружелюбный остров. Понимала, и все равно медлила. Какая-то недосказанность все еще витала в воздухе, не позволяя приступать к действиям. Сверху сорвалось что-то тяжелое. Вскинув голову, успела заметить нашего сторожа с факелом, что-то выкрикнувшего на своем языке. Этим что-то оказалась большая плетеная корзина с валеным мясом и фляжкой с водой. На голову упал целый град странных фруктов. Однако не смотря на мучивший с обеда голод, аппетита не было. Саймон брезгливо отбросил еду в сторону, пренебрежительно процедив: - Как свиней на убой, - и снова вернулся к своему занятию, судя по шороху. Джеймс по-прежнему молчал. Что ж, похоже, выбора нет. Приблизившись, прикинула примерное расположение, замахнулась... и на голову капитана обрушилась нехилая оплеуха, основательно впечатав парня лицом в землю. Тот не ожидал подобного, а потому несколько секунд тупо лежал, и, если бы не кромешная тьма вокруг, я была уверена, что степень его офигевания достигла всех допустимых границ. Стало тихо. Копошения со стороны Саймона, услышавшего глухой стук падения, прекратился. А затем неловкую тишину нарушило возмущенное: - Какого хрена ты творишь?! - Джеймс поднялся, отряхиваясь от земли. Лица не было видно, но не сомневаюсь, что он смотрит на меня. Мне это только на руку. Украдкой взглянула в сторону Саймона, но наткнулась лишь на неясный силуэт. - О чем ты? - спокойно спросила, глядя предположительно в то место, где было лицо пирата. - О чем я?! Да ты же... ты же... - Возмущению не было предела. - Какого фига ты это сделала?! - Что «это»? - продолжала добивать его. Саймон, к счастью, не вмешивался. Понял, чем дело попахивает и решил не мешать. - Да ты же ударила меня! За что?! Я же ничего не сделал! - Вот именно поэтому, - он до сих пор не понял? - Ой!.. - Саймон, - обратилась к нему, пока тот потирал новую шишку. - Почему ты ничего не делаешь? С тех пор как мы попали в эту чёртову яму, прошла куча времени! Неужели так и будешь сидеть и ждать неизвестно чего? Или мы зря пошли за тобой? Может, стоило отказаться от идеи стать Императором и остаться дома? Шорохи стихли. Джеймс тоже. Видимо все же задумался. Его минутная растерянность на руку, но этого недостаточно. Нужно заставить его принять решение. Дать толчок. И я знаю, что нужно делать. - Ты знаком с этими людоедами, и в случае чего я готова выслушать твою душещипательную историю, но сперва нужно отсюда выбраться. Не заставляй меня и Саймона жалеть о сделанном выборе, капитан. Все. Он готов. - Ладно, - от прежнего жизнерадостного голоса хотелось облегчённо вздохнуть. Получилось! Рядом послышался тихий вздох, а затем Саймон деловито начал: - Джеймс, у меня тут есть несколько вариантов... Думаю, тебе понравится. - Отлично! За дело! - Энтузиазму не было предела. И впервые за эту сумасшедшую неделю я была этому рада. ********** - Сукин сын... Убью... - Мирита с трудом приподнялась, опираясь рукой о кровать. Волосы, прежде тщательно уложенные, теперь неопрятно свисали с лица, а блузка после контакта с полом приобрела сероватый цвет, что изрядно бесило Мириту. - Убью... Ее гневу не было предела. Мало того что этот ублюдок умудрился сбежать, так еще и запер снаружи дверь! Нет, плевать что его приказали взять живым! Она прибьет его при первом же случае! И все равно, что босс скажет! Она от своего не отступит. - Гребанный ублюдок... Как он посмел... - Леди Мирита! - Шаги за дверью прекратились. - Вы в порядке? - ну наконец-то! Явились! - Нет! - рявкнула женщина, - не в порядке! Выпустите меня, сейчас же! - Мы уже вызвали плотника, мадам. Он скоро будет здесь, - работник все не оставлял попыток успокоить ее. Мирита глубоко вздохнула. Нельзя сейчас их убивать. На нее и так точат зуб из-за недавнего инцидента. Лучше не давать лишнего повода усомниться в ее верности. Нужно держать себя в руках. А месть... месть подождет. Спустя четверть часа железобетонная дверь с оглушительным грохотом рухнула на пол, а к ней подбежали работники из медперсонала. - Леди Мирита! Вы целы?.. - Недавно поступил сигнал с северной части крыла... - Он не мог далеко убежать... Женщина жестом прервала этот бесполезный поток слов, и, придерживаемая сотрудниками, раздала указания: - Запереть все выходы! Не впускать никого из отряда! Усилить охрану отсеков! Люди тут же побежали выполнять приказы. А сама Мирита достала маленький позолоченный Ден-Ден Муши, и, вздохнув обреченно, произнесла: - Господин... он сбежал... Вмиг посуровевшая улитка не сулила ей ничего хорошего. ********** Свист справа уловила в последнюю секунду, а потому копье пронеслось в дюйме от лица, невольно вырывая из мыслей. Воинственные кличи позади прибавляли ходу, позволяя затекшему телу размяться. Свет от факелов в руках папуасов немного разгонял мрак впереди, но опираться пришлось на собственную интуицию. Пару раз все же умудрилась споткнуться, едва не заработав стрел в спину, но в остальном передвигаться было не так сложно. Свернув в очередной раз налево, наткнулась на дерево. Значит, уже близко. Осталось только дождаться сигнала. Сзади напряженно сопел Саймон - его Джеймс приставил помогать мне, хотя на помощь это похоже в последнюю очередь. Скорее наоборот. План до ужаса прост. Отвлечь внимание надзирателя, выбраться из ямы, а дальше дело рук техники и умения Джеймса находить дорогу в кромешной тьме. В последнем я сомневалась, но выбора не было. Как и у Саймона. А потому лучше следить затем, чтобы окончательно выбившийся из сил парень не грохнулся на землю и не утянул меня за собой. В темноте ночи прекрасно слышно его тяжелое дыхание, и все сомнения касательно его физической подготовке отпали. Нулевой физической подготовке. И этот человек собрался в пираты? Резкий взрыв сигнальной ракеты разрезал воздух ярким цветом, и пока измученные папуасы, судя по шагам, замерли, рванула в сторону цветной змейки. Не услышав позади тяжелого дыхания, остановилась и повернула голову. Саймон, уперев руки в колени, стоял, не скрывая громкого, похожее на стон умирающего зверя дыхание. Твою ж!.. Какого он творит?! - Твою мать, Саймон! Чего ты встал? Жить надоело?! - Вместо ответа парень поправил очки, но с места не сдвинулся. Он сбрендил? Так и не дождавшись реакции, выдохнула сквозь зубы и рванула навигатора на себя. Тот, не ожидав такого напора, навалился, что позволило мне схватить его за руку и сорваться с места. Аборигены, отвлеченные внезапным представлением, тоже - топот за спиной возобновился. И, похоже, они осознали ошибку - факелы были потушены, и лишь гневные выкрики и тяжелое дыхание говорили об их присутствии. Красноватый след от ракеты давно исчез, а бежать к кораблю в такой темноте через джунгли невозможно. Придется отбиваться. Если чудом нам удастся добраться до берега в нужном направлении, то уплыть не получится. Джеймс наверняка закончил приготовления, но нас нагонят раньше, чем мы отчалим. К тому же у них есть лодки. Я точно видела одну, когда мы убегали. Вот дерьмо. С трудом уворачиваясь от деревьев в темноте, слышала лишь учащенное дыхание Саймона, а полагаться пришлось на все пять чувств, чтобы не помедлить и не нарваться на копья. Вести бой при таком раскладе не получиться. Времени на это нет. Нужно как можно быстрее выбраться с острова. - Не здесь...ха-а... тропинка... хах... правее, - послышался голос навигатора. Машинально оглянулась, но лица не увидела. Тело мгновенно свернуло в нужную сторону, и крики папуасов немного стихли. Как Саймон смог найти дорогу в такой темноте, остается загадкой. Но я в очередной раз убеждаюсь в правильности выбора капитана. Спустя некоторое время издалека до нас донесся звук прибоя, и слабый, едва заметный огонек замелькал впереди. Огоньком оказалась маленькая свечка, которую Джеймс вытащил в качестве маяка. - Соня, Саймон, - шепот капитана вызвал сдавленную улыбку. - Это вы? - Как будто не понял, - фыркнул вышеназванный и поспешил присесть на палубу. Я рухнула рядом. Оба потные, грязные с ног до головы и усталые. Пожалуй, это и желание поскорей принять душ и лечь спать нас объединяло. - Злые вы, - обиделся капитан. - Я, между прочим, волновался. Уже хотел идти за вами. - Мы поняли, - процедил навигатор, вскакивая на ноги и напряженно всматриваясь в лес. - Черт. Отплываем! Они нашли. Я услышала топот ног и разъяренные выкрики местных, и в нашу сторону по направлению к берегу полетели стрелы и копья. Оставшиеся без ужина аборигены явно жаждали мести. - Поднять паруса! - всеобщее напряжение никоим образом не коснулось капитана, чего не скажешь о навигаторе. Все поспешно выполняли указания, и Джеймс, оттолкнув лодку от берега, успел вовремя - на то место, где мы сейчас были, вылетело копье. Судно отчалило, оставив позади разгневанных папуасов. Сквозь выкрики слух выловил старческий голос: - Будь ты проклят, мальчишка! Как ты навредил нашему племени своим проклятием, так и друзья твои пусть будут обречены на вечные муки и страдания! Да будет так! - И смачно сплюнул на землю. В этот момент над нами грянула вспышка молнии, и против воли к горлу поступил страх. Мельком взглянула на побледневшего Джеймса. Что же все-таки случилось здесь, что его называют проклятым? - Я в душ, - бросил Саймон, и до меня дошел один неприятный факт: он знает о чем идет речь. ********** - Значит, Маркус сбежал? - Мужчина по ту сторону стола нервно кивнул и тут же свалился на пол, хрипя и хватаясь за нож в своем горле. Его собеседник был зол. Они допустили ошибку. Мириту следовало бы убрать, но только она достаточно хорошо знает Маркуса, а следовательно, найти его может лишь она. Но наказания ей не избежать. - Господин! - В комнату вбежал слуга с Ден-Ден Муши. - Важное сообщение от леди Мириты! Мужчина в роскошном костюме поспешно схватил улитку. - Я слушаю...