Breathing In The Dark

      Не помню, в какой момент я прислонилась к стене, чтобы не упасть, делая следующий шаг. Не помню и того, как стала ползти, впиваясь ногтями в бетонный пол, ломая их от усилий. Красный цвет стекающей с пальцев крови стал для меня единственной точкой, за которую ухватилось сознание, за которой я тянулась вперёд.       Сколько часов прошло? 5?10? А вдруг прошло лишь 10 минут? Слёзы начали скапливаться в уголках глаз и тихонько смешиваться с грязью, которую я собрала лицом с пола. Судорожно втягиваю воздух вместе с пылью и начинаю кашлять, замедляюсь. Боже, нет, не дай мне сдаться…       В ушах резко загудело, и я услышала шум морских волн. Крепко зажмуриваюсь, стараясь прогнать очередные галлюцинации, но этот звук только усиливается.       – Уйди… Уйди, уйди, уйди! – я начинаю истерично молотить кулаками по бетону и неразборчиво кричать. Злость придаёт мне сил, и я стараюсь вернуть рассудок к хладнокровному состоянию. Этот шум… не похож на остальные галлюцинации. Он другой, будто идёт из какого-то иного места… Место! Место моря и неба!.. Радость от догадки вдруг сменилась потерянностью и разочарованием. И чем оно мне поможет? Я только опять отключусь. Но звук всё так же упорно не отступал, зовя за собой.       Чем громче становился шум, тем лучше я себя ощущала.       Отступили боль, слабость, жар. Я почувствовала, как умиротворение охватывает меня, как спокойствие, ласково убаюкивая, обещает мне, что всё будет хорошо, что, идя за звуком, я приду в самое безопасное место на свете. И я сдалась и закрыла с блаженством глаза…       …И увидела синее море, в котором отражались плывущие облака. Спокойным взглядом я обвела этот расстилающийся передо мной простор и улыбнулась. Как же легко мне стало! Так легко, что я даже первые секунды не сообразила, что вообще-то мне сейчас не следует так расслабляться!       Тряхнув головой и нахмурившись, я озадаченно ещё раз огляделась.       – Что же мне делать? – отчаянно прошептала я.       Словно в ответ по воде пошла рябь, и я посмотрела на морскую поверхность. Там медленно стал вырисовываться замысловатый силуэт, напомнивший мне старые игры-бродилки по всяким лабиринтам. Лабиринтам… Лабиринтам! Это же этот самый белый лабиринт, в котором я оказалась! А вот и я, валяюсь прямо на холодном полу… Осматривая лабиринт сверху, я поразилась, до чего же он огромный. Столько поворотов, тупиков… Ах, что это? Какая-то тень быстро мелькала, оставляя на стенах следы. Что за… Присмотревшись, я тут же поражённо отшатнулась.       – Брюс! Это ты..! Это, правда, ты, – радостно рассмеялась я, – Теперь я тебя найду, обещаю.       Впрочем, не знаю, какими силами, но он сам уже практически безошибочно двигался в направлении моего замершего тела. Отлично, это мой шанс. Наш шанс.       – Надо вернуться назад, – я озадаченно поджимаю губы, вспоминая, как выбралась отсюда в прошлый раз, – Я должна… утонуть       И я тут же ныряю в воду.

***

      Брюс отчётливо ощущал бешеный стук своего сердца, который никак не удавалось замедлить. Поэтому, пока галлюциногенный дым не успел распространиться по телу, он решил действовать быстро, без единого промедления. В уцелевшей части маски, что накрывала его левое ухо, сохранилась функция усиливающая все окружающие звуки. Спустя минуту ожидания, в гулкой тишине он различил едва слышный шаркающий шаг и, оставляя царапины на стенах, чтобы не заблудиться, лезвием от рукава, отправился в сторону звука. Когда он услышал глухой звук падения, то поспешил ускориться. Он не должен опоздать.       Сосредоточившись только на том, чтобы поскорее добраться до стороны, в которой находилась Сара, он мчался, отбросив всё остальное. Только бы успеть. Поворот, прямо, здесь налево… нет, тупик, значит всё ещё прямо, следующий поворот налево, снова мимо, видны отметины от лезвия, значит надо направо. Быстрее, быстрее, быстрее.       «Не обращай внимания на эти образы, что начинают маячить на краю зрения, это всё не взаправду, это ядовитые видения, это не должно отвлекать»       Сара смеялась, иногда весело, иногда издевательски, плакала навзрыд и бесшумно. Альфред подавал чай, Дик громко спорил, отец зло упрекал, мать подбирала кровавый жемчуг, враги пировали, перекидывая друг другу маску Бэтмена, совы летели к лицу, намереваясь выклевать глаза. Всё это смешивалось, искажалось, запутывая мысли.             Брюсу хотелось громко кричать, но он крепко поджимал губы, контролируя дыхание. Ещё поворот, ещё один образ. Почему-то именно он заставил его замедлиться.       Перед ним стоял Ра’с аль Гул, смотря неодобрительно, с презрением. Уэйн моргнул, прогоняя злую тень прошлого. Но эта тень лишь исказилась, заставляя мужчину широко раскрыть глаза. Пухлые губы улыбнулись маняще, соблазнительно, напоминая одурманивающее вино. Глаза Брюса похолодели, он сделал шаг и замер.       – Уходи. Ты мне не нужна.       Девушка продолжила ухмыляться, нагло сверкая хитрыми глазами в обрамлении длинных ресниц. Она словно наслаждалась тем, что видела его практически сломленным. Ведь однажды уже видела подобное. Даже воспользовалась этим.       В висках застучала боль от воспоминаний, и Брюс горько скривил губы. Может быть, когда-то он и полагал, что сможет её полюбить, но, боже, сейчас он не понимает, чем тогда думал. Она безошибочно нашла ниточку его горького одиночества и с силой дёрнула её, приоткрывая для себя его душу, чтобы попытаться воспользоваться её содержимым для своей выгоды. Самая настоящая змея. Дочь своего отца. И одна из главных ошибок Уэйна.       – Брюс, – густые каштановые волосы коснулись округлых бёдер, и девушка протянула к мужчине руку, маняще изогнув тонкий указательный пальчик. – Неужели позабыл всё, любовь моя?       – Талия… – вымученно прошептал Бэтмен, жмурясь, чтобы отогнать видение.       – Брюс, Брюс…       Галлюцинация всё не уходила, а словно бы приближалась. Вот только что-то не так стало с голосом. Он стал таким хриплым, едва слышным, будто бы призрачным.       Мужчина открыл глаза, готовый вновь встретить эти блестящие глаза, но столкнулся с совсем иными, серыми и измученными.       Совсем другая девушка стояла перед ним, слабо протянув тонкую кисть вперёд. Брюс лишь пару секунд шокировано смотрел на неё, перед тем как заключить в крепкие объятия. Он был готов, что она испариться из его рук, оказавшись очередной галлюцинацией. Но этого не произошло.       Сара тихонько всхлипывала в его руках, тихо бормоча неразборчивые слова. Ему хотелось прижать её ещё крепче, но она выглядела такой ослабевшей и хрупкой, что он боялся причинить ей вред. Понимая, что девушка во-вот может потерять сознание, он решил как можно быстрее выбраться из этого отравленного места.       – Всё хорошо, хорошо… Я вытащу нас, – он поцеловал её в макушку, подхватил на руки и посмотрел наверх. Стены казалась слишком высокими, чтобы на них забраться, но других вариантов он не видел.       Однако Сара с неожиданной силой сжала его плечо.       – Есть… выход, – прокашлявшись, прошептала она.       – Где? – быстро спросил он.       – Два поворота налево, прямо, ещё раз налево, там середина правой стены, – сбивчиво зашептала она.       Брюс быстро кивнул, не задавая никаких вопросов, решив молча довериться. И молниеносно сорвался с места.

***

      – Это удивительно, – блондинка улыбалась так широко и ярко, что Коготь даже опешил. Он никогда не видел женщину такой радостной, что не могло не настораживать. В круглых линзах его совиной маски блестела её глянцевая помада. Коготь был одним из идеальных солдатов Суда Сов, но когда он не смог убить Брюса Уэйна, с которым у него были и личные счёты, Нэнси сильно на него обозлилась. Уэйн был главным препятствием к девчонке, а блондинка спала и видела, как бы поскорее заполучить её в свою лабораторию.       Коготь жаждал смерти Бэтмена по другой причине, хоть и тоже связанной с девушкой. И поэтому ему большого труда стоило исполнять приказ бездействовать, пока Брюс Уэйн, сильно ослабленный, бродил по их лабиринту, где обычно тренируются Когти. Его начало тошнить, когда они с Лексой Вайс стали медленно, но верно двигаться навстречу друг другу.       Нэнси резко рассмеялась, приближая лицо к мониторам.       – Это точно она! Теперь не единых сомнений не осталось! Если бы не ты, могли бы схватить её уже давно, – фыркнула она в его сторону.       Коготь ничем не выдал своей досады. Да, всё-таки эта девушка оказалась носителем метагена ясновиденья.       – Ты только посмотри, как быстро она его нашла! Хм, надо признать, что этот Уэйн тоже удивил. Ну да плевать, скоро прибудет хозяин и решит, что с ним делать. Жаль только, не убили его раньше, – ещё один укоризненный взгляд на Когтя, – Тогда бы не пришлось рассказывать о нём хозяину, он бы им не заинтересовался и не прибыл бы лично, мы бы спокойно убили Бэтмена, а я бы сразу занялась опытами.       При мысли о своих экспериментах на лице женщины вновь расплылась блаженная улыбка. Правда, ненадолго.       – Прибытие хозяина отнимет драгоценное время. А может он вообще решит сразу её забрать, – блондинка резко бьёт по столу, – Столько времени… Столько времени я ждала.       Коготь присел на колено.       – Уверен, хозяин примет это во внимание.       Нэнси выдохнула и вновь внимательно стала следить за мониторами.       – Ооо, да она ведёт его к выходу, – женщина постучала острым красным ногтём по подбородку, – Не будем больше играть. Приведи ко мне это дитя.       – Что с Уэйном?       – В тюрьму.       – Да, мама.

***

      Перед последним поворотом лабиринт стал быстро заполняться густым дымом, но уже другим, не ядовитым. Сара сразу потеряла сознание, но Брюс держался. Нельзя сдаваться. Прикрывая нос плащом, мужчина ещё ускорился. Но из плотного газа резко вынырнули острые когти, от которых Уэйн едва успел уклонить голову.       «Чёрт!», – мужчина плотно сжал зубы. Ситуация становилась всё опаснее. Ему тяжело будет сражаться с Сарой на руках. Но и бросить он её никак не мог.       – Отдай мне девчонку, Уэйн, – проскрежетал голос человека в бронзово-чёрном костюме совы. Его круглые линзы опасно переливались безразличной чернотой.       Брюс ничего не ответил, мысленно составляя план дальнейших действий.       – Прости, – слабо выдохнул он, бережно опустив Сару у стены и загородив её от убийцы в маске.       Посланник Суда Сов склонил голову и достал клинки.       – Тебе будет больно, – пообещал он.       Бэтмен сосредоточился. Каждая мышца в теле ныла нестерпимой болью, но он напряг их все, готовясь к бою. Первым напал противник. Брюсу больших трудов стоило первое время уклоняться от клинков. Он ушёл в сухую оборону. Но силы покидали его слишком быстро, зрение подводило, тело начинала бить дрожь, в ушах звенело. Но он должен был защитить её во что бы то ни стало.       – Ты заслуживаешь уважения, – сказал убийца, играя клинками, – Но ты лишь человек, уязвимый и слабый.       – Да, – прохрипел Брюс, – Но тебе её забрать всё равно не позволю.       – Что ты там бормо…       Враг стал лениво приближаться, уверенный, что победа у него в кармане, как Бэтмен совершил резкий рывок и сбил его с ног. Противник раздражённо зашипел и попытался сбросить тяжёлого мужчину с себя. Но Брюс с силой приложил его по голове, от чего у Когтя искры из глаз посыпались, и он на секунду перестал соображать. Этой секунды Уэйну хватило, чтобы нанести ещё один сокрушительный удар по трахее. Пока убийца пытался оправиться, Брюс схватил его кинжал, собираясь перерезать сухожилия, но его остановил неожиданный захват сзади. Сильная рука нажала на шею, перекрывая кислород.       – Угомонись наконец, – прошипел женский голос, а затем мужчина почувствовал сильную боль в затылке. Сознание залило чернотой.       Девушка в противогазе ногой сбросила Бэтмена с Когтя.       – Ты облажался.       Коготь прокашлялся и быстро встал.       – Он уже был в моих руках.       – Ну да, – фыркнула незнакомка, – Отнеси его в подвал, а я займусь девкой.       Убийца Суда Сов заметно напрягся и сжал клинки.       – Кто ты такая?       Он услышал, как она хмыкнула.       – Начальство.

***

      Я проснулась с сильной головной болью и дикой жаждой. Горло жгло, всё болело, в мыслях был только туман и расплывчатые образы. С трудом сглотнув вязкую слюну, сжимаю сухие губы.       – Пи..пить, – захожусь сильным кашлем и начинаю вращать головой, пытаясь осмотреться и вспомнить, что произошло со мной. Память возвращается лениво, но от каждого воспоминания мои глаза всё больше силятся выскочить из орбит. Я потеряла сознание… Неужели мы не выбрались? Где Брюс?       Вокруг серый цвет, яркие лампы и зеркало на всю стену. Руки связаны за спиной. Я лежу на небольшой кушетке боком. Пытаюсь встать, но сил совсем не хватает.       «Чёрт»       Слышу шаги, но не могу поднять голову. Вижу лишь ноги в бронзово-чёрной броне. Вдруг мир расплывается, и я принимаю сидячее положение. Сильные руки отпускают меня и я, наконец, могу рассмотреть своего похитителя. Узнав его, вжимаюсь спиной в стену.       – Ты!..       Это тот наёмник, что напал на Брюса в Башне Уэйна.       – Где.. Где… – в панике хриплю я и захожусь в кашле.       – Тише, – скрипит он, поднимая руки в успокаивающем жесте.       «Надо бежать, бежать!»       Но он подошёл слишком близко, перекрывая путь к отступлению.       Его руки потянулись к маске с пугающими круглыми линзами, и я испуганно задрожала. Зачем он это делает? Кто..       Чёрт возьми.       – Прости, Лекси. Как ты себя чувствуешь? Ты вдохнула много яда, но противоядие уже действует. Сейчас принесу тебе воды, хорошо?       Судя по его виду, он ждёт от меня ответа, но я никак не могу найти свою отвалившуюся челюсть.       – Кхм, я понимаю твои чувства, что ж… Я сейчас приду, и нас ждёт долгий разговор.       И Ник ушёл за водой.