Глава 30. Лик Дьявола.
23 августа 2025 г., 18:37
Ванесса Браун уже битый час безрезультатно спорила с Амандой Уорнер, получая только гневные взгляды и поднятую правую руку в раздраженном жесте «стоп». Глава АРГУСа сосредоточено следила за тепловизорными данными на экранах.
– Это безумие чистой воды, – закипала Браун, – Наш приоритет – её безопасность.
– Наш приоритет определяю я, – не отрывая взгляда, отчеканила в ответ женщина. – Мне нужно за одну операцию взять всех.
В глазах начальницы Ванесса увидела опасный лихорадочный огонёк, который определённо свидетельствовал о лёгкой одержимости этим делом. Аманда явно намеревалась выждать до последнего, чтобы в одном месте собралось как можно больше причастных и к Суду Сов, и к Лиге Убийц.
В отчаянии Ванесса поджала губы и зашагала к выходу из комнаты.
– Куда? – прогремел резкий голос за спиной.
Агент Браун тихонько выдохнула, повела плечами, разминаясь, вполне отдавая себе отчёт в том, что дальше произойдёт.
– Гулять.
– Гулять, – повторила Уорнер только, чтобы замаскировать голосом нажатие кнопки на панели.
Впрочем, могла и не стараться. Ванесса и так уже ждала компанию.
Когда солдаты хлынули внутрь, у Ванди не было плана уложить их всех на лопатки, она трезво оценивала свои возможности. Достаточно лишь выждать момент, чтобы быстро скрыться.
«Ну, есть же ещё порох в пороховнице», – невесело усмехнулась она про себя.
На пол полетели дымовые шашки, ей пришлось вспомнить парочку (или больше) приёмов обезвреживания. Однако количество солдат оказалось куда выше даже её самых смелых предположений. Чёртова Уорнер опять всё просчитала до тошноты верно. Браун скрутили руки за спиной.
– Связать, – бросила агент Уорнер.
Ванди усадили на ближайший стул и принялись стягивать руки и ноги крепкими верёвками.
– Действуй, – зашипела она на начальницу, – Твою мать, вытащи её оттуда.
Как и большинство её предыдущих выпадов, это так же осталось проигнорировано. Шли мучительные минуты. Женщина насчитала их сорок две, когда Уорнер встрепенулась и достала рацию.
– Всем подготовиться к операции. Координаторы в фургоны, вся аппаратура там готова. – Она быстро зашагала прочь из комнаты стратегического планирования. Ванди со злобой наблюдала, как она процокала каблуками за пределы автоматической двери.
Оставшись одна, она тряхнула ботинком, затем ещё раз сильнее. Краешек лезвия мелькнул перед носком обуви. Придерживая ботинок другой ногой за пятку, женщина стащила его и стала пододвигать так, чтобы дотянуться пальцами. Приходится пару раз раскачать стул, но это того стоит. Лезвие впивается в кожу, к счастью, при этом успешно справляясь с волокнами верёвки.
Выбравшись из верёвочного плена, Браун встаёт, потирая кисти.
– Подам заявление на увольнение при первой возможности, стерва.
Она подходит к главному блоку и вглядывается в экран. Народу на станции заброшенного метро собралось немало. Вокруг также много точек – охрана. Подсчитывая количество охраны, Ванди видит быстро приближающуюся к ним точку.
«Всего одна? Это не АРГУС», – хмуро думает она.
– Добрый день, агент Браун, – раздаётся мужской голос из динамика панели. – Должно быть, вы заметили моего друга. Прошу вам не сообщать о нём коллегам. Пожалуйста.
Зажав кнопку для связи, Ванди ответила:
– Ты ещё, чёрт возьми, кто такой?
– О, прошу прощения, – голос такой вышколенный и деловой, что брови женщины не перестают ползти вверх, – Вы можете обращаться ко мне просто А.
– А? Ты действительно взломал канал связи АРГУСа?
– Пожалуй.
– Какую цель ты и твой… друг преследуете?
– Спасти нашего другого друга и мисс Вайс.
– Хм, – до женщины начало доходить, что за собеседник ей попался. Надо признать: и АРГУС, и она недооценили возможности и имеющиеся сведения Бэтмена и его команды.
– Я не скажу, – бросает она. – Как я могу помочь?
– Если вдруг мой помощник попадётся на глаза вашим коллегам, попросите их… не стрелять.
***
Дик подозревал, что на споры было убито гораздо больше времени, чем того позволяла накаляющаяся ситуация. Они с Альфредом никак не могли сойтись на одном мнении. Хотя… это скорее походило на укрощение взбунтовавшегося подростка. Грейсон криво улыбнулся, невольно фыркнув. В конце концов, ни на йоту не укрощённого. Конечно, Брюс оставил Альфреду чёткие инструкции на подобный случай. Разумеется, они включали в себя категорический запрет на какое-либо вмешательство Дика Грейсона в ход миссии. Если уж Бэтмен встрял не на шутку, то уж едва начавшему подготовку юноше точно нечего там делать. Это грозило… ну, смертью. Тем не менее, Дик видел, что Альфред не совсем согласен с приказом, ведь когда-то он и сам поверил в Брюса и не прогадал. Дворецкий всегда верил в своих подопечных. Поэтому Грейсон знал, куда давить и гнул свою линию до последнего. Однако Альфред настоял, что отправиться будет лучше с АРГУСом, скрываясь от их агентов, но пользуясь созданным ими хаосом. О том, что Лекса оказалась у АРГУСа они узнали почти сразу же как она туда попала. То, что её знакомая Ванди оказалась агентом всё же стало для них сюрпризом. Но для операции Альфред взломал их систему, получив доступ к камерам, включил чтение по губам, и вскоре узнал всю подноготную и об агенте Ванессе Браун, и о нахождении на базе, а затем и побеге с неё Александры Вайс. Конечно, хотелось вмешаться сразу, но что они могли со своих невыгодных позиций? Подставиться, чтобы лишь ухудшить ситуацию? Не допустить этого –их задача, как оставшихся в тылу. Поэтому чрезвычайно важно было подгадать момент и время. И всё же АРГУС долгое время бездействовал, заставляя Дика нарезать круги по Бэт-пещере, а морщины Альфреда становиться глубже. Они пошли на риск. Костюм Робина для Дика был ещё не полностью готов, какие-то элементы могли запросто подвести. Полностью снарядившись, Робин запрыгнул на Бэт-мотоцикл и отправился к заданным координатам. Голос Альфреда гремел в его ухе, давая информацию и предостережения. К счастью, через минут 10 после отправления Грейсона АРГУС тоже пришёл в действие, а Альфред смог найти ещё одну поддержку их операции в лице Ванессы Браун. Сейчас Робин устранял зазевавшихся охранников, нападая и вырубая их из тени. Он видел на дисплее рукава – в центре станции, к которой он направлялся, начали разворачиваться какие-то весьма активные действия. А значит на любые задержки у него оставались считанные секунды. Он не может опоздать.***
Тот самый момент. За мгновение до того, как лезвие рассечёт кожу и выступит кровь. Не позволяю себе даже моргнуть, держа в поле зрения всех участников этой долбанной заварушки. Брюс понял. Я знаю это так же ясно и чётко, как то, что всем сердцем люблю его. Он всё понял, ведь в то мгновение, когда мы оба оказались у отключившейся Талии я тихо выдохнула: «Не умру». Капля крови выступает поцелуем смерти на моей шее, но это всё, что я сегодня могу предложить костлявой. Ра’с делает шаг. Один чёртов импульсивный шаг в мою сторону становится той слабостью, которую этот человек так ненавидит. Кулак Брюса мгновенно с силой врезается в его голову так, что мне кажется, я слышу, как по черепу бежит трещина. Клинок падает из моей вмиг ослабевший руки. Правда, радоваться пока было рано. Нормальный человек бы умер от удара такой силы или, как минимум, был бы к этому чертовски близок. Но лавина ужаса обрушивается на меня с новой силой, когда я вижу, как пошатываясь это чудовище поднимается вновь. Ник тут же загораживает меня, а Брюс тяжело дышит рядом. «Долго мы так не протянем», – в панике думаю я, как замечаю рывок и металлический лязг цепи, молниеносно скрутившей шею нашему врагу. – Не говорите, что без меня совсем отчаялись, – кричит силуэт сверху, натягивая цепь и прыгая с балкона. Перед глазами мелькает плащ и красная нагрудная броня. Парень в простой чёрной маске двигается гибко, витиевато нанося удары ногами и выполняя захват, словно… гимнаст. Я давлюсь воздухом. – Это же… – Сара, – быстро обрывает меня Брюс, – В сторону! «Какого чёрта Дик здесь забыл? Он же ещё совсем подросток! Выберемся и им обоим хана» Несмотря на мысленные возмущения, я всё же перебегаю к стене, в тень от балкона. Пока Брюс и Грейсон продолжают схватку, Ник неожиданно опять оказывается возле меня, подхватывая на руки. – Какого..? Ник! Помоги им, я справлюсь! Он качает головой, быстро оглядываясь. – Тебя он не получит ни при каком раскладе, мы уйдём. Его пшеничные волосы напоминают смесь крови и грязи, а на щеке останется внушительный шрам от длинного кривого пореза. Наверное, я и сама выгляжу немногим лучше, но всё же упорно ищу в себе силы продолжать сопротивление, не прибегая к бегству. И только я хочу вывалить на Ника эту мысль в форме слезливой речи, как в следующую секунду происходит несколько вещей. Во-первых, арену начинают заполнять солдаты в чёрном с оружием наготове. Во-вторых, Брюс кидает быстрое: «Уходите!» в нашу сторону. В-третьих, у меня начинает кружиться голова от нечеловечески быстрых движений брата – раз! – и мы уже на балконе, двигаемся в сторону тёмного проёма. Далее всё мелькает так быстро, что даже сфокусироваться не получается. Звуки окружают меня: хриплое дыхание Ника, стук его шагов по металлической решётке, приглушённые выстрелы и… ещё одни шаги? – Ник! – кричу что есть мочи, но поздно – мощным рывком, который выбивает из меня весь дух, меня выбрасывает из рук брата, и я лечу и прокатываюсь по металлической поверхности пока не врезаюсь в ограждение. – Так-так, предатель хотел уйти с ценным грузом. Медовый голос брюнетки заполняет пространство, пока я надрывно кашляю, силясь восстановить дыхание. Ник лежит в нескольких метрах от меня, почему-то безрезультатно пытаясь встать. – Тяжело с перерезанными связками, да? – ухмыляется Талия, хватая сопротивляющегося Ника за волосы. – Лекса… беги, – хрипит Ник. – Сам знаешь, что далеко мышка не уйдёт, – щебечет стерва, подмигивая мне. – Ник, – слабо бормочу я, чувствуя адскую боль в каждой клеточке тела. Смех брюнетки меня добивает, танцуя энергичный танец на моих барабанных перепонках. – Да и как мне отпустить тех, кто посмел так унизить меня перед отцом, – теперь уже зло шипит она, – Такое смывается только кровью. Как в бреду наблюдаю, как острый конец кинжала чертит на горле Ника красную линию. Нет, это неправда. Как это вообще может быть правдой? Я начинаю задыхаться, хватая воздух, но ни черта не чувствуя в лёгких. Кажется, что-то кричу или шепчу, или пищу, или вообще молчу, ползя к моему старшему братику, пока из его горла продолжает струиться кровь. Реальность перевернулась, и я отказываюсь её принимать. Ник шевелит губами. Мой братик шевелит губами, складывая их в слово «Прости», пока глаза его не стекленеют. – Хм, интересно переживёт ли Коготь такое, – бесстрастно размышляет Талия. «Переживёт, переживёт, переживёт». Ну конечно! Он же пережил падение с огромного небоскрёба, конечно, он и сейчас восстановится. Я уже почти подползла к нему, чтобы прошептать эти утешительные слова ему в ухо, пока слёзы совсем не задушили меня, как Талия вновь грациозно крутит свой кинжал в руке и вонзает его Нику в грудь. Прямо в область сердца. Мир замирает и взрывается моим пронзительным криком и её хохотом. Она вонзает кинжал ещё, и ещё, пока я не делаю рывок достаточный, чтобы броситься на неё. Но это всё равно что кролику броситься на лису. Талия отпихивает меня ударом сапога в трахею, и мой крик сменяется жалким хрипом. – Теперь точно вряд ли восстановится, – довольно мурлычет брюнетка и помутившимся зрением я вижу у неё в руке какую-то кровавую массу. Кровавую массу в форме… сердца. С губы начинает капать кровь – так сильно я её прикусываю, не чувствуя никакой боли, кроме разрывающей внутренней. Это уже моё сердце разрывается прямо в груди на бесполезные, продолжающие пульсировать агонией, ошмётки. – Ты… ты…. – Я… я… - вкрадчиво издевается она, наклоняясь ко мне и откидывая сердце моего брата, как мусор. – Убила его? Лишила его возможности на восстановление? Вырвала сердце? На все вопросы – да. Талия гладит меня по щеке в притворно ласковом жесте, размазывая тёплую кровь Ника, и я не выдерживаю. Что есть мочи я впиваюсь в её виски и кричу, выплёскивая ей в лицо всю боль, что она на меня обрушила. Я кричу, и кричу, не сразу понимая, что она не сопротивляется, а кричит вместе со мной. И тут приходит понимание – я как-то заставила её почувствовать мою потерю. Вонзаю пальцы сильнее и сосредотачиваюсь на всепоглощающем горе, позволяя ему в троекратном размере сломать меня, а заодно и чёртову сучку. Я думаю: «Пусть она почувствует это в пять раз сильнее. Ещё… ещё…». Из её носа бежит кровь. Из её глаз бежит кровь. Голова обмякла в моих руках, и я отпускаю её. Продолжая шмыгать носом, не замечаю, как у самой в глазах темнеет и мир перестаёт вращаться. И я вновь вижу его. Лик самого дьявола, чья шея туго обмотана цепью. Делаю резкий вдох, и мир снова обретает краски, звуки, запахи. Брюс кричит: «Уходите!», но он ведь уже делал это. Люди с автоматами уже вбегали, Ник уже приносил меня на этот балкон. Требуется ещё одна долгая секунда, прежде чем я вспоминаю. «…сможешь видеть даже будущее, а не только прошлое и настоящее» Чёрт возьми. Я увидела ближайшее будущее. Мой брат жив, здесь, держит меня, спасает меня. От радости я хочу рассмеяться, но тут же одёргиваю себя. «Он жив пока что» Да, я должна ему сказать. С силой сжимаю его плечо. – Талия за нами, – сбивчиво начинаю шептать ему на ухо, – Не спрашивай, сделай так, чтобы я могла коснуться её головы. Когда Ник коротко смотрит на меня, прежде чем кивнуть, я всё ещё не могу избавиться от мысли, что сошла с ума. Что вся боль была не взаправду. И я ни за что не позволю ей таковой стать. Однако же, к счастью, моя душа всё ещё хранит её отпечаток. Брат мягко ставит меня на пол, разворачиваясь. – Пряткам конец, дамочка. Теперь шаги Талии звучат ясно и чётко. – Жаль, я уже начала входить во вкус. Ник выглядит более измотанным, уставшим. Талия легко парирует все выпады, и я начинаю вновь задыхаться от страха. Но Ник понимает, что не нуждается в победе, ему хватает лишь секундной подсечки и минутного залома рук, чтобы я успела прижать пальцы к вискам брюнетки. И я вспоминаю. – Что… – не успевает закончить она, переходя на громкий вопль. Я заставляю себя снова пережить всю боль, горе, но для неё усиливаю её в несколько раз, пока из-под пелены собственный слёз не вижу её – кровавые. Талия падает у моих ног. – Я… убила её? Ник прикладывает пальцы к её шее. – Живая, – он заносит кинжал, но я ловлю его руку. – Пожалуйста. Она заслужила, но не надо. Брат качает головой и убирает лезвие. – Кажется, даже Нэнси недооценила твои способности. – Плевать. Возвращаемся. Мне нужно к нему. Но по возвращении мы обнаруживаем завершение противостояния. Грейсона уже нигде не было видно, а Брюс подавлял сопротивление Рас’а, сопровождая его в широких кандалах в абсолютно изолированную переносную камеру АРГУСа. – Ещё место найдётся? – кидает Ник, опуская на песок Талию. Агенты тут же забирают её. – Брюс!.. – Я быстро подбегаю к моему мужчине, и он подхватывает меня в крепкие объятия. Бэтмен быстро осматривает меня, Ника, беспокойство в его глазах прожигает меня. – Что случилось? Пока он гладит меня по волосам, я качаю головой со слезами на глазах. – Всё хорошо. Теперь… всё хорошо.
