***
Прошла почти неделя, как Молли предположила, что беременна. Она не была в этом уверена, поэтому, как только наступил четверг, поспешила на работу с радостной мыслью, что все её мучения скоро кончатся. Всю неделю Молли чувствовала себя хорошо. Как будто бы ничего и не было. Она совершенно спокойно реагировала и на свою любимую еду, и на кофе. И это состояние только усиливало её сомнения. Хотя, один момент её беременность всё-таки могла прояснить, но об этом ей стоило уточнить у своего лечащего врача. И не важно, что она сама была врачом. Молли хотела убедиться, что её задержка не вызвана таблетками или стрессом. Приём врача у неё был назначен на два часа дня, так что ей нужно было закончить со всеми важными делами пораньше. Единственное, что всё-таки пришлось оставить доделать Хлое, так это вскрытие. Привезенный в обед труп потребовали в срочном порядке осмотреть люди из участка. Процедура заняла бы слишком много времени, да и идти после консультации снова на работу Молли не хотелось. Так что Хлое пришлось, выслушав все доводы, согласиться заняться этим телом. Хупер даже удивилась. Ещё в понедельник Холмс заходил к Молли в морг, чтобы попросить её доделать несколько анализов для участка. Они, по словам детектива, должны были занять у Хупер буквально пять минут, но когда она взглянула на привезённые им образцы и некоторые бумаги, она поняла, что это надолго. Так ещё и Шерлок попросил подготовить всё к вечеру четверга. Почему Холмс не стал делать все анализы сам, он не объяснил. Спешку тоже не объяснил. Да и смысл всех бумаг тоже остался для девушки скрытым. Для дела — и всё тут! Благо, где-то к одиннадцати Молли закончила и с поручением Шерлока. Клея последний лист в документах, она услышала приближающиеся шаги...***
На самом деле, Шерлок больше всего на свете желал только две вещи — раскрыть какое-нибудь интересное дело и увидеться с Джоном. Но так как Джон был занят семейной жизнью, его заменял Лестрейд, и как подмечал Шерлок, заменял инспектор плохо. Да и сам Грегори был не в восторге от того, что в его кабинете уже десять минут Холмс ходил кругами, что-то бормоча себе под нос. Но инспектор молчал, пытаясь не обращать на странное поведение детектива внимание. Шерлок очень часто заходил в участок. Пожалуй, слишком часто. Если бы в участке работала Салли Донован то, возможно, Холмс не терроризировал бы инспектора, ведь эти двое питали друг к другу некую неприязнь. Но Салли поручили заниматься стажёрами, поэтому она редко появлялась в том крыле, в котором находился кабинет Лестрейда. Шерлок был очень этому рад. Больше пятнадцати минут мужчина продержаться не смог. Шерлок ходил туда-сюда по комнате, мозоля глаза, так ещё и стук от низких каблуков туфлей детектива раздражал. В кабинете-то ковров не было, плитка. — Да говори уже! — не выдержал Грегори. Когда Холмс только вошёл к инспектору, он начал очень быстро тараторить о новом деле, приплетая события прошлой недели. Из сего рассказа, который, если честно, Грег не понял, можно было понять только то, что детектив сошёл с ума. Вся информация, преподнесённая мистером Холмсом, не усвоилась в голове, всё было перемешено и совершенно не понятно. Тогда Грегори отмахнулся от детектива и сказал, что слишком занят. Шерлок принялся разгуливать из стороны в сторону, не понимая, как ещё понятнее и легче преподнести все факты и доводы для инспектора. Шерлок фыркнул. — Я закончил с расследованием сэра Робинсона, Якоб Смит сможет во всём сознаться, ему только нужно показать найденную нами его ручку. Вернее, украденную им ручку. Не понимаю, как можно было попасться на такой мелочи. А ведь всё шло плавно, у него даже было вполне убедительное алиби насчёт убийства жены, — Лестрейд закатил глаза, вспомнил то дело, в котором им не хватало улик. Грегори хотел вызвать на допрос Робинсона, чтобы всё решить, но Холмс как всегда не мог усидеть на месте. — Он уронил её в кафе, глупо было её везде таскать с собой. Нам повезло, что мы её нашли. Грегори взял карандаш, вертя его в руках. Шерлок продолжил рассказывать о найденных им новых уликах. Внезапно его рассказ закончился, но не успел Грег и пары слов сказать, как детектив продолжил. Его голос звучал задумчиво и даже как-то тихо. — Вы ничего не заметили необычного? — Смит, кажется, был слишком возбуждённым. — Я не о деле! Мы же с ним уже закончили! — Шерлок раздражённо махнул рукой. Инспектор перевёл взгляд с бумаг по делу на детектива, который, в свою очередь, взял стул и, пододвинув его к столу, сел. Холмс выглядел недовольным, и как подметил Грег, вёл он так себя где-то неделю. Он буквально ночевал в участке, несколько стажёров приняли Холмса сначала за одного из полицейских штаба. Мужчина постоянно суетился, преступления он раскрывал быстро, из-за чего свободное время просто было нечем занять. А ещё, как заметил Лестрейд, детектив часто что-то говорил себе под нос. Он что-то говорил про газеты и про то, что время идёт слишком медленно. — В понедельник мы в «Сладком уголке» встретили Молли и Тоби... — Тома, — поправил Лестрейд мужчину, а тот, в свою очередь, сделал вид, будто имя не имело никакого значения, — Тоби – её кот. — Не важно, — и Холмс продолжил свой рассказ, — неужели вы, инспектор, совсем ничего не заметили? Я думал, вы куда внимательнее. Грег сделал вид, что он прослушал последние слова Шерлока. За последнюю неделю он приспособился к подобным высказываниям, но, тем не менее, мужчина был задет словами друга. «Не социопат, а самый настоящий...», — не успел полицейский закончить в мыслях свою фразу, как вдруг Шерлок продолжил рассказывать о чём-то непонятном. — Он же похож на меня. — Подожди, — Лестрейд выпрямился, пододвинув свой новенький стул на колесиках ближе к столу. — Неделя прошла, ты так долго это держал в своей голове?! — мужчина отвёл взгляд в сторону. — Я понимаю, ты очень умный и всё такое, но мы это давно уже заметили. Просто никто это не обсуждал, это же не наше дело, с кем кому встречаться. — Значит, давно? — Холмс в одно мгновение оказался на другом конце кабинета, вертя в руках первый попавшийся на глаза предмет. Инспектор отмахнулся, а Шерлок свою следующую фразу произнёс с ядовитым, саркастическим тоном. — Большое спасибо за ваше внимание, инспектор. Заметьте, вы сами не даёте мне новое дело. Приходится довольствоваться тем, что есть. Инспектор закатил глаза. Шерлок, дождавшись тишины в кабинете, решил продолжить свой рассказ обо всех своих наблюдениях, накопившихся за неделю по поводу расторжении помолвки мисс Хупер. Не обошлось и без едких замечаний в сторону Тома, которого он умудрился вновь назвать именем кота Тоби. В итоге всего за две минуты Лестрейд узнал, что платье, в котором Хупер пришла в воскресенье в «Сладкий уголок», та успела раза два надеть и на работу, что сидеть оно стало по-другому. А также то, что Молли набрала пару килограмм. Правда, когда Лестрейд напомнил о том, что подобные вещи лучше ей не говорить, Холмс принялся рассказывать Грегу обо всех замеченных изменениях и в самом инспекторе, не забыв упомянуть его бывшую жену. Шерлок подметил и появление в жизни любовницы, которую не очень сильно полюбили соседи самого мужчины. — Спасибо, — проворчал Грег, — теперь хотя бы знаю о себе правду. Шерлок, скажи честно, тебе нравится собирать всякие глупые сплетни и ты просто не знаешь, кому их рассказать? Шерлок был глубоко задет словами инспектора. Ему казалось, что они хорошо общались, а тут... Джон как-то сказал нечто подобное, ещё когда они только познакомились, а очередная девушка доктора уж сильно не понравилась Холмсу. И детектив просто решил за ней понаблюдать, вследствие чего Уотсон поругался со своей подругой. И с Шерлоком тоже, но они всё-таки помирились через пару дней. А вот девушка, как оказалось, была замужем, поэтому Джон, который терпеть не мог ложь, с ней расстался. — Нет, — Шерлок фыркнул. — Она сказала, что они счастливы. — Это не наше дело, всякое бывает, — произнёс инспектор, он встал со своего кресла, поправил пиджак, взял какую-то папку, протянул Шерлоку. — Возьми, сегодня утром к нам обратилась одна дамочка, нашла убитого мужа, подвешенным на их чердаке. Думал, что сами справимся, а тебе, видимо, без дел никак не прожить, — в глазах Холмса зажёгся заинтересованный огонёк. Он чуть ли не вырвал эту папку из рук, прошёлся глазами по бумагам и отвернулся, раздумывая. — У меня есть дело, — задумчиво бросил мужчина, — процесс слишком медленно идёт, так что пока есть время обратить внимание и на Скотланд-Ярд. Лестрейд пожал плечами. — Значит, все наши расследования для тебя просто что-то вроде разминки для твоих дедуктивных способностей? Ладно. Шерлок, когда папка им была внимательно изучена, положил её на стол, развернулся и поспешно вышел из кабинета, жестом указав инспектору следовать за ним. — О, Шерлок, ты меня извини, но мы давно хотели узнать. И раз уж ты заметил, то скажи. А почему ты так спокойно отреагировал на Тома? — Мы? — Грег неуверенно кивнул. — Полагаю, это вы, Джон и миссис Хадсон. — Лестрейд закрыл свой кабинет на ключ, догоняя Шерлока, который уже направился к лестничному пролёту. Некоторые полицейские при виде знаменитого детектива обернулись. Когда Грегори поравнялся с мужчиной, Холмс обернулся и задал свой вопрос с дразнящими нотками в голосе. — Грэм, прошло уже полгода, вы так долго это держали в своей голове? Мужчина тут же поправил детектива, а встречный вопрос от Шерлока остался без ответа. Когда приятели стояли у дороги и пытались поймать кэб, они обменивались различными идеями по этому новому расследованию. Варианты были разными. Но выдвигать никто из них окончательную версию не собирался, в конце концов, Шерлок ещё не видел само место преступления, не видел труп, а инспектор не смог в прошлый раз поговорить лично с миссис Хиллер, вдова, когда приехали полицейские, толком не смогла объяснить ситуацию и рыдала всё утро. Лестрейд надеялся, что к моменту их визита женщина успокоится и сможет ответить внятно и подробно на все вопросы, интересующие инспектора. Так и прошло утро среды Шерлока и Грега. Уже к вечеру убийца был найден, его оказалось легко найти, а вот поймать... Поймать оказалось труднее, чем они думали. В физическом плане противник имел большее преимущество. Вечером, когда с расследованием было покончено, было принято решение перекусить в первой попавшейся закусочной. Сначала Холмс хотел отказаться от предложения инспектора, но тот настоял и Шерлок, поразмыслив, всё-таки согласился, ссылаясь на обилие свободного времени. На часах стрелки подходили к десяти. Заведение, в котором собирались перекусить приятели, находилось почти что на краю города, людей там собралось немного, а те, кто были, вызывали у инспектора чувство отвращения. Грег купил себе кофе, чтобы хоть как-то взбодриться. Медленно попивая американо, он устало вздохнул, представляя, как всего через час сможет добраться до кровати и просто завалится спать. — А что у тебя за дело? Ты говорил о нём утром, — протянул Лестрейд, глядя на детектива. Тот поднял глаза, до этого мужчина молча просматривал сообщения в телефоне, активно переписываясь с Майкрофтом. — Скоро узнаете, — Шерлок слабо кивнул, вспоминая, что он говорил ещё в участке инспектору. Грег задал ещё несколько вопросов на этот счёт, но Холмс продолжил вести переписку с братом, делая вид, что не услышал его. Лестрейд снова только пожал плечами, отвернулся и со звоном поставил кружку с кофе на стол. Грег в последнее время стал часто задумываться о том, как тяжело Шерлоку даётся одиночество. И хотя они были друзьями, Лестрейд не мог находиться рядом с детективом круглыми сутками. С этим нужно было что-то решать. — Вы столько лет мне верите, — неожиданно для мужчины начал говорить Холмс. Он отложил телефон в сторону, пододвинулся к столику ближе. Детектив пристально смотрел на Грегори, а тот, в свою очередь, насторожился. — Сплетни, газетные утки, заговоры против меня. И всё верите. Как и Джон, — взгляд детектива переменился, он стал каким-то грустным. — Вы работаете в полиции и должны всё время быть начеку. — Мы уже обсуждали это, — Грегори отмахнулся, не желая возвращаться к старой теме, — Мориарти всех нас обдурил, и вообще... — мужчина замешкался. — Если бы не ты, нам было бы скучно жить. Инспектор Лестрейд пытался отшутиться, припомнив Холмсу случай с делом с ограблением банка, в котором мужчине крайне не везло — всё никак не удавалось поймать преступников на месте преступления. Но Шерлок продолжал настаивать на том, чтобы его друг был осторожен. Не выслушав Грегори, он встал, взял свой телефон и вышел. «Я обязан раскрыть это дело. Мне плевать на твоё мнение, братец. ШХ» — вот, что гласило последнее сообщение от Шерлока, адресованное обеспокоенному Майкрофту.***
Молли встала со стула, держа в руках тюбик с клеем. Она улыбнулась вошедшему Грегори. Мужчина поприветствовал девушку. Он поинтересовался новостями мисс Хупер, спросил, как у неё дела и встал возле стола, сложив руки на груди. И патологоанатом заметила, что сам мужчина был какой-то хмурый. В последний раз она видела его таким только в те дни, когда они судились с женой из-за имущества. — Что случилось? Вид у вас неважный, — Молли мягко ему улыбнулась, — Хотите кофе? — Это всё Шерлок. Он опять затевает что-то, мне это не нравится. В прошлый раз игры нашего гения закончились его фиктивным самоубийством! — мужчина всплеснул руками. Подумав, он согласился выпить чашечку кофе. — Можешь поговорить с ним?***
Разговор с Грегори не на шутку встревожил Молли. Она понятия не имела, что же такого могло произойти с Холмсом. Но одно она знала точно — если у него всё пошло наперекосяк, то ему нужно помочь. Молли была ему другом. У них даже был договор на проживание Шерлока во второй спальне Хупер, если тому потребуется что-то вроде убежища. Конечно, это звучало странно, но такое «убежище» частенько помогало детективу. Она не могла отказать в помощи Холмсу. Наоборот, она была готова сделать всё, что было в её силах. Только никто не знал, что с детективом происходило. Инспектор рассказал обо всех своих наблюдениях за Шерлоком на протяжении последних двух недель, а Молли молча его слушала. Каким же спокойным Шерлок был при ней ещё в воскресенье! И виду не подавал, что что-то у него пошло не так во время расследования. Описанное им дело показалось ей интересным, Молли и подумать не могла, что оно сможет причинить ему серьёзный вред. Мориарти был мёртв. Неужто так быстро нашёлся достойный для его ума противник, ставший новым преступным королём Лондона?! Пока Молли размышляла над этим вопросом, подошло её время приёма. Она глубоко вдохнула, прогоняя прочь тревожные мысли. Медленно выдохнув, Хупер открыла дверь кабинета своего лечащего врача.