Перемены к лучшему

       — Мне нужно ещё раз повторить вопрос?       Лампочка, и так тускло освещавшая помещение, несколько раз моргнула и неприятно загудела. Сидевший на стуле мужчина что-то невнятно промычал и замотал головой, искоса глядя на своего мучителя. Он попытался высвободить свои руки из туго перемотанной верёвки, но в итоге только содрал кожу на запястьях, так и не выпутавшись. Тот, задавший вопрос, нанёс очередной удар кулаком снизу. С губ сорвался протяжный стон. Еле отдышавшись, мистер Эванс безумно выпучил глаза, гордо задрал голову и с презрением посмотрел на мужчину, чьи руки ещё не были запачканы в его крови:        — И куда делся хвалёный ум? Или ты всегда всё решал силой?        — Нет, только сейчас, когда ты и тебе подобные изуверы начали путаться под ногами.       Ещё один удар. Эванс взвыл от волны боли, он сразу поник, опустив взгляд в пол. Железный запах крови наполнил тёмный подвал. Шерлок посмотрел на своё отражение в полупрозрачное зеркало и слегка кивнул головой. В соседней комнате сидел его брат Майкрофт с несколькими знакомыми, они наблюдали за процессом досмотра одного из подозреваемых по делу Мориарти. Майкрофту очень не хотелось принимать участие в этом расследовании, но когда оказалось, что Магнуссен заключил сделку с людьми Джима, понял, что игнорировать эту проблему он не может. Трансляция с Мориарти была напрямую связана с Чарльзом. Ник Эванс оказался первым в списке подозреваемых, именно он отвечал за прерывание телеэфира, получив особый указ от своего начальника. Вот только Магнуссен уволил его на следующий же день. Видимо, Чарльз думал, что работа Ника на него будет скрыта от глаз правительства, но МИ-5 быстро смогли установить связь мистера Эванса и остальных подозреваемых с личностью шантажиста. Это было не так трудно, но официально они не работали на Чарльза, пришлось поднимать множество документов, архивов и установить за ними наблюдение. Уже в четверг Майкрофт пригласил Шерлока на допрос, предоставив ему возможность лично переговорить со всеми подельниками Магнуссена. Может, способ Шерлока и являлся незаконным в Соединённом Королевстве, однако на это старший Холмс предпочёл не обращать внимания. Ник Эванс, Джордж Хейн и Мальком Креймер сильно насолили им, а связь с Мориарти и вовсе давала все основания посадить их на долгий срок в тюрьму. На допросе присутствовали не люди из службы безопасности, а хорошие знакомые Майкрофта, которые тоже помогали в ликвидировании преступной сети Джима в Европе, поэтому действия Шерлока их не волновали.       Майкрофту удавалось следить за расследованием брата — детективу пришлось обратиться к нему за помощью. Джанин всё ещё помогала старшему Холмсу и докладывала обо всём, что казалось ей подозрительным: когда Шерлок уходил из дома поздно, когда вовсе не приходил на Бейкер-стрит. Иногда она отписывалась и насчёт шефа, но писала она о Магнуссене крайне редко, всё же боясь потерять высокооплачиваемую работу. По требованию Мэри, Майкрофт выделил ещё нескольких своих подопечных, чтобы обеспечить Уотсонам спокойные выходные за городом.        — Тебе не поможет адвокат, Ник. Для тебя же будет лучше, если ты сознаешься. Джим Мориарти считал вас своими пешками, а вы продолжаете прикрывать его сообщников. Ты ведь знаешь, что Моран был застрелен из собственного же револьвера?       Эванс, не поднимая головы, фыркнул и грубо произнёс:        — А как же.       Наблюдающий в соседнем помещении Майкрофт нахмурился и достал свою записную книжку. Он озадаченно пролистал её и, найдя нужную страницу, сделал несколько заметок относительно этого дела. Ему было важно знать каждую деталь, на данный момент даже Шерлок не имел такого количества данных. Можно сказать, что по сравнению с братом, он вёл расследование вслепую. А сейчас, когда открылось так много интересной информации относительно сети Джима, Майкрофт стал ещё бдительнее, он желал раз и навсегда забыть о злодее-консультанте, даже после смерти тот стал доставлять Великобритании множество проблем. И Майкрофт долгое время оставался в неведении, сколько таких фанатиков требовалось отловить и ликвидировать, а мистер Эванс, мистер Хейн и Креймер вполне могли открыть эту тайну. Конечно же, не совсем добровольно.        — Магнуссен много заплатил за работу, тем не менее вы совершили серьёзное преступление. Вы не боитесь наказания. Почему? Что заставило вас присоединиться к Джиму и выйти на Магнуссена?       Вместо ответа Ник глухо засмеялся, его смех перешёл в грудной кашель. Шерлок присел на корточки, внимательно разглядывая лицо скорчившегося от боли Ника, тот чуть ли не задыхался, но продолжал молчать.        — Ваша жена умерла два года назад, у вас есть брат и двое племянников. В случае промаха ваши родственники могли пострадать. Вы ведь не думаете, что приспешники Мориарти отличаются особой мягкотелостью? — с презрением Шерлок глядел на Ника, тот зло пыхтел и продолжал игнорировать детектива. — Если вы сознаетесь...        — Из-за таких фриков как вы, они и пострадали!       Пока шёл допрос, Майкрофт совещался со своими коллегами, они внимательно следили за происходящем и вели аудиозапись допроса. После этих слов Ника Майкрофт решил открыть личное дело мистера Эванса, чтобы понять, почему он так взъелся, когда речь зашла о его родственниках. Однако, пролистав папку, Майкрофт не нашёл ни единой зацепки, зато перепроверил, в каком же году Ник уволился с телецентра. Мужчина подозвал к себе Антею и попросил её принести ему личные дела членов его семьи, когда допрос закончится и они вернутся в департамент.        — Тогда почему вы связались с Мориарти, если презираете его?       И снова ответа не последовало.       Понимая, что информацию от него он получить не сможет, Шерлок тяжело вздохнул и вышел из помещения, оставив Эванса в полном одиночестве. Он надеялся, что соучастники Ника охотнее расскажут о союзе с Чарльзом и Джимом, и ему не придётся марать руки с ними. Но он ошибался, Джордж также упорно молчал, ни произнеся ни слова по делу, а скудный рассказ Малькома ничего нового им не дал. Всё, что смог узнать детектив — все они работали на Чарльза и имели свои мотивы сотрудничать с ним, продолжая дело Джима.       Освободились Шерлок и Майк только ближе к вечеру, после допроса они сразу направились в департамент: там они могли спокойно поговорить без лишних ушей. В кабинете Майкрофта было всё также свежо. Антея безо всяких вопросов принесла начальнику нужные документы, и тогда детектив и его брат принялись подробно изучать новую информацию.        — Два года.       Майкрофт прервался от чтения и поднял взгляд на брата — тот сидел напротив, сложив пальцы шпилем, в своём излюбленном жесте. Вокруг Шерлока лежало множество вырезок из газет, статей, лежали распечатки с адресами, но он даже не смотрел на них, сверля взглядом стену.        — Что «два года»? — недовольно спросил Майкрофт, сложа руки на груди, Антея тем временем поспешила выйти из кабинета, ощутив напряжение между братьями.        — Мы не до конца распутали сеть. Ты закрыл дело, посчитав, что я достаточно набегался по Европе. Двух лет не хватило. И сейчас приходится расхлёбывать эти ошибки. Твои, по большей части.        — Что за чушь, Шерлок?! — старший Холмс встал из-за стола, он угрожающе навис над братом. От напряжения у мужчины чуть дрожали пальцы, он глубоко оскорбился его словами. — Тогда мы действительно закончили это дело. То, что нашлись идиоты, решившие повторить путь Мориарти — не наша вина, и уж тем более не моя. — Губы мужчины поджались в тонкую линию; тут же Майкрофт сел обратно в кресло, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице, он смог быстро взять себя в руки. — Никто и предположить не мог, что Магнуссен окажется их лидером и подстрекателем. Прекрати обвинять меня во всех бедах, мы уже не дети.       Детектив хмыкнул и оглядел кабинет, не смотря на разгневавшегося политика. Спустя пятнадцать минут к ним вернулась Антея, она вошла очень осторожно, оценивая обстановку. Мужчины молчали, каждый занимался своим делом. И когда девушка поняла, что конфликта удалось избежать (правда, всего на время), она прокашлялась, привлекая их внимание к своей персоне. Шерлок обернулся и безразлично посмотрел на неё.        — Племянница мистера Эванса три года назад участвовала в расследовании Шерлока. Вы можете вспомнить случай с поддельной картиной в музее, — ассистентка, довольная собой, разложила перед братьями какие-то газетные вырезки и села на стульчик возле стола, подперев голову ладонями. Она внимательно наблюдала за реакцией мужчин, и ей очень льстил удивлённый взгляд Шерлока, а ведь пару секунд назад он даже не отрывался от телефона. — На ваш сотовый, мистер Холмс, поступил звонок от маленькой девочки, она зачитывала текст похитителя, в случае вашей неудачи она должна была умереть. Вы ведь помните то дело, Джон назвал его в своём блоге «Большой игрой».        — Значит, Ник Эванс считает, что из-за меня его племянница была взята в заложники?!       Майкрофт утвердительно кивнул, пока Шерлок перерабатывал ту информацию, что им любезно преподнесла его ассистентка. Больше Антея не говорила, она встала позади Майка, что-то с энтузиазмом печатая в телефоне.        — Некоторые люди... в упор не видят проблемы. Скорее всего, ему промыли мозги, заставив думать, что в действиях Джима виноват один ты. А сейчас, когда Мориарти мёртв, появилась возможность вывести из игры и тебя, Шерлок. Магнуссен направил их к Джиму, а эти трое просто воспользовались случаем. Хотя и он, конечно, пешка важная. — Майкрофт снова сложил руки на груди, задумчиво глядя на брата. После объяснения Антеи, многое встало на свои места, а картинка наконец прояснилась, по крайней мере, им оставалось совсем немного для раскрытия дела. Ещё одна-две улики — и Магнуссена можно было бы арестовать, привлекая к сети Джима. Уже завтра вопрос мог решиться, ведь Чарльз так и не отменил их встречу с Шерлоком. Майкрофт наконец мог успокоиться, ведь в таком случае компрометирующая информация не может вскрыться наружу, а значит, члены парламента находились в относительной безопасности. — Магнуссен рассчитывал, что этот эфир тебя уязвит, что ты напугаешься. И с какой-то стороны он оказался прав, хотя эффект твоих действий получился противоположным и ты только сильнее вцепился в его персону. Джон ещё не знает об этом эфире... Брат мой, а как отреагировали миссис Хадсон, инспектор Лестрейд? Мисс Хупер сейчас в Листере, если не ошибаюсь?       Этот разговор Шерлок ещё долго прокручивал в Чертогах. Его брат был прав. Те трое согласились помочь Чарльзу, чтобы напугать Холмса и показать его слабые стороны. И не важно, был ли Джим для них кумиром или нет, а ненависть к детективу их сблизила и даже заставила пойти на преступление. Мужчина усмехнулся своим мыслям. Можно сказать, теперь Магнуссен стал ему более противен, чем прежде, он и правда смог надавить на болевые точки детектива (считая и покушение на Джона, произошедшее почти неделю назад). Миссис Хадсон чуть удар не хватил, а ведь домовладелица была ему дорога. Добрая женщина. И Грег, и Джон. В прошлый раз Джим чуть не убил их, теперь же запугивал, заставлял бояться, действовал этим людям на нервы, хотя они не в чём не были виноваты. И Майкрофт не ошибся, Молли действительно вот уже два дня находилась под бдительным наблюдением в Листере. И видеть страх в глазах этих людей для Шерлока было мучительно. И ему стало ясно, почему Чарльз выбрал именно Мэри в качестве новой жертвы, ведь она тоже была часть его жизни.       Мужчина вынул из кошелька нужную сумму и заплатил кэбмену. В мыслях он всё ещё обдумывал детали расследования, поэтому, войдя в дом, он даже не заметил ярко-красное пальто, висящее на вешалке, своё он повесил рядом, можно сказать, на автомате. Выходка Магнуссена ужасно его злила, поэтому переключить своё внимание на реальность детектив смог не сразу. Завидев в бывшем кресле Джона Мэри, он застыл, так и не войдя в гостиную. Мэри обернулась, она услышала шаги детектива, когда тот ещё поднимался по лестнице. Женщина прищурилась, разглядывая мужчину, он явно был сбит с толку. В гостиной Мэри ждала его примерно час, за это время она успела выпить чай, который принесла ей Марта, а также прочитать парочку статей в медицинском журнале Джона; всё-таки её муж перевёз в новый дом не все вещи и оставил множество книг на Бейкер-стрит. Совсем забыл про них! В камине мирно потрескивали щепки: Мэри разожгла огонь, пока Шерлок отсутствовал.        — Добрый вечер, Мэри, — хмуро произнёс Шерлок, он сел в своё кожаное кресло и уставился на миссис Уотсон, сложив пальцы шпилем. И без дедукции Шерлок понимал, что Мэри не посвящала Джона в их «тайные встречи». — Что тебе нужно?        — Просто зашла напомнить, что уже завтра Джона выписывают. И, Шерлок, — она отложила журнал в сторону, на её лице не было и тени улыбки, — он всё узнал. Ты не говорил ему. — Это был не вопрос. Мэри небрежно положила журнал на кофейный столик. — Но ты хотел всё рассказать Джону, так?       Шерлок покачал головой.        — Это ваше дело. Отчасти ты права, сначала я планировал сказать ему об этом, потому что дело было в тебе, только это глупо и мне совсем не нужно. Игра продолжается, Мэри, у меня нет времени мирить вас.       Женщина устало прикрыла глаза, пожалуй, теперь покой ей будет только сниться. Когда она пришла утром к Джону... Мэри всё поняла по его тяжёлому взгляду. Он долго ничего не говорил, просто смотрел на неё, а потом и вовсе отвёл взгляд в окно палаты, даже не поздоровался. И она думала, что Джону обо всём рассказал Шерлок (потому она и нанесла Холмсу визит), выставив её последней лгуньей перед мужем, однако, когда женщина увидела в дверном проёме Холмса, поняла, что он ничего не говорил ему. Мужчина был сильно удивлён, он совершенно не ожидал увидеть Мэри этим вечером у себя в квартире! Магнуссен продолжал рушить её уютный мирок, он сжигал всё, что когда-либо касалось Мэри, оставляя ей лишь прах разрушенной жизни. Она горько усмехнулась и открыла глаза, смотря на слабый огонь в камине.       И они могли так молча сидеть и дальше, как вдруг их тишину прервал звонкий голос Джанин, доносившийся из коридора. Кажется, она разговаривала по телефону, обсуждая планы на выходные и спрашивая у подруги, не против и она проведения двойного свидания. Напряжение между Шерлоком и Мэри мигом спало, оба они уставились на лестничный пролёт, ожидая появления самой девушки.        — Милый, ты не говорил, что у нас будут гости! — Брюнетка широко улыбалась, всё ещё держа телефон у уха. — Да я не с тобой говорю, Джилл, я только зашла на Бейкер-стрит! Пойду переоденусь, ужасно устала сегодня.       Джилл на том конце телефона рассмеялась и что-то начала спрашивать про Шерлока, но ни Мэри, ни сам детектив так и не услышали вопросов подруги Джанин, хотя та говорила очень громко, явно надрывая голосовые связки. Мэри хмыкнула, представляя, каким же испытанием для Шерлока было проживание с мисс Хокинс под одной крышей. Как долго он держался! Девушки переглянулись, последние два дня они не созванивались, так как Холмс не подавал никаких тревожных признаков. «Неужели, он ещё ничего не понял?» — смотря вслед уходящей девушки, подумала Мэри. Обернувшись, она спросила:        — Даже не верится, что у вас с Джанин всё серьёзно. Долго ты ещё будешь обманывать её?       «Уж кто кого обманывает!» — мысленно добавила она, но ничего такого не произнесла. Холмс неопределённо махнул рукой, подумав, что обо всём Мэри рассказал Джон.        — Нет. Расследование почти кончилось. Не волнуйся, он за всё ответит.       И она слабо кивнула, принимая сожаления Шерлока, если их можно было так назвать. В любом случае, Чарльз не дождался выплаты и раскрыл все тайны Мэри, тем самым сильно испортив ей отношения с мужем. Она знала, что Джон любит её, только не знала, сколько ему потребуется времени для принятия её прошлого.        — Ты не извинился перед Молли? — задала вопрос Мэри, пока Джанин переодевалась в спальне и, соответственно, отсутствовала в гостиной, давая им с Шерлоком закончить свой разговор. Мужчина привстал с кресла и взял в руки скрипку, задумчиво щипая пальцами струны, он находился в раздумьях, всё ещё обдумывая в мыслях хитрый план Джима. Или Чарльза. Он точно не знал.        — Не было возможности встретиться.        — Конечно, — усмехнулась Мэри и положила руку на свой живот, его особенно хорошо подчёркивала туника блондинки, имеющая крой с завышенной талией – Мэри находилась уже на шестом месяце, — и когда же она будет?        — Почему тебя это так интересует? Ты ведь пришла поговорить о Джоне, а сейчас говоришь о Молли.        — Джону ты ещё замолвишь обо мне словечко, это я знаю. А вот Молли ты обидел, причём сильно. Я на её месте и не простила бы тебя.       Раздался невнятный гул — Шерлок хватился за две струны и как-то странно извлёк звук, отчего ноты прозвучали крайне нелепо. Чуть поморщившись, блондинка взяла в руки чашку с уже остывшем чаем и сделала пару глотков, вероятно, у неё засохло в горле и говорить ей было горько.        — У неё своя жизнь, у меня – своя, — обидчиво произнёс мужчина, на этот раз подобрав более удачное сочетание нот, хотя без смычка звучали они несколько глухо, — она ещё не брала у тебя уроки материнства? Они с Томом тоже скоро станут родителями, знаешь ли.        — Как грубо, Шерлок, — в глазах Мэри появился недобрый, хитрый блеск, который сразу же не понравился детективу, — они расторгли помолвку. Мне жаль её. Том милый парень, но и так было ясно, что у них ничего не получится... Они могли жить вполне счастливо, если бы ты был действительно мёртв.        — Не могу разобрать, то ты мне смерти желаешь, то помощи с Джоном просишь. О чём ты?       Шерлок нахмурился, он отвлёкся от скрипки и смотрел только на улыбающуюся мисс Морстен.        — Тебе не кажется, что слова «повенчан с работой» звучат слишком громко и пафосно?

***

      Пятница. День, который мог всё прояснить. Сегодня Шерлок планировал нанести визит в Эпплдор, надеясь раз и навсегда расправиться с промыслами Мориарти, стереть его следы с их истории. Почти четыре года он потратил на это, и теперь, наконец, появился шанс вовсе забыть о Джиме. Проснувшись, Холмс обнаружил, что Джанин давно ушла на работу, оставив его в полном одиночестве. Миссис Хадсон уехала на пару дней к родственникам, наличие которых порядком удивляло детектива, учитывая бывший образ жизни его домовладелицы. Впрочем, это было не так важно. Важным же элементом этого прохладного утра был ранний звонок от перепуганной Джанин. Стоило Шерлоку принять вызов и поднести телефон к уху, как девушка, еле дыша, выпалила следующее:        — Пожалуйста, Шерл, помоги! Шеф мёртв, я только зашла, а-а-а он лежит!.. Тут Лестрейд и-и он...       И Холмс мигом сбросил вызов, набрал номер брата и побежал вниз, чтобы налету хватить пальто и умчаться на такси в офис... мёртвого Магнуссена.