***
Нико бился с двумя эмпусами. Рядом плечом к плечу стоял Перси, который взял на себя еще трех. Его девушка, Аннабет, сидела под деревом сжимая свою раненую ногу. Джексон за долю секунды убил одну из эмпус, которая попыталась приблизиться к Чейз. — Ты поплатишься за это, Джексон! — взревела одна из монстров. — Келли, ты еще не устала мстить мне? — возмутился Перси и сделал выпад вперед. Нико чувствовал, что ему не хватает сил. Эти переносы в тень отняли слишком много энергии. Он отбивался от чудовищ, отходя назад. Краем глаза, он заметил что-то в небе. Какая-то тень накрыла ди Анджело. Он отвлекся и взглянул на верх. Над ними парил пегас Спайки. Он резко спикировал вниз, и за несколько метров до земли остановился. Оливия, сидевшая на пегасе, не удержалась и полетела вниз. Уилл спрыгнул и подбежал к девушке. Он попытался привести ее в чувства, но у него не получалось. Одна из дракониц, воспользовавшись тем, что Нико отвлекся, царапнула ему грудь, разорвав рубашку, и оставив кровавые полосы на груди. — Ах… — зашипел Нико. Сын Аида рубанул по эмпусе и разрезал ее пополам. За долю секунды она превратилась в пыль. Он взял на себя еще одно чудовище, облегчив Перси задачу защищать Аннабет. — Мы так просто не сдадимся! — воскликнула Келли. — С минуты на минуту, сюда придут другие, и тогда, Джексон, мы разорвем вас на кусочки.***
Оливия открыла глаза. Она лежала под деревом. Рядом Уилл пытался оказать помощь раненной Аннабет. Она села, пытаясь справиться с тошнотой и головокружением. На поляне Перси и Нико сражались с дюжиной эмпус. Как они только держались? — Оливия ложись, у тебя может быть сотрясение. — Вдруг услышала она голос Уилла. — Помощь уже идет. Но Оливия не слушала. Она оглянулась в поиске своего лука, который, наверное, потерялся при падении. «Хотя бы катаны и стрелы на месте» — подумала она. Вдруг девушка заметила посреди поляны своё оружие. Она рванула туда, игнорируя крики Уилла. Еле добежав, Оливия схватила лук. Она взяла одну из стрел и натянула тетиву, целясь в дракониц. Нико и Перси двигались из стороны в сторону, отбиваясь от чудовищ. Опасаясь, что она попадет в кого-то из них, девушка опустила лук. Нико двигался слишком медленно. Ему не хватало сил. Оливия отбросила лук в сторону и потянулась к катанам. Две драконицы заметили ее и ринулись к ней. Руки запутались в её собственных волосах, которые она не смогла завязать. Она никак не могла выхватить катаны. Паника нарастала. Драконицы добежали до нее. Так и не вынув катаны, Оливия воспользовалась своим владением дзюдо и с силой толкнула ногой одну и дракониц. Вторая зашла со спины, схватила девушку под корень за волосы и потянула к земле. Оливия взвизгнула и потянулась назад, пытаясь оттолкнуть чудовище и снять ее руки со своих волос. Эмпуса приложила три когтя к шее Оливии и, сжав их, начала душить девушку. Разум от нехватки воздуха затуманился. Из последних сил Оливия завела руки назад и, наконец нащупав катаны, резко вытащила из, отрезая свои волосы и руки драконицы. Пока чудовище мучалось от боли, Оливия в прыжке ударила ее ногой о голову и убила. Девушка взглянула на останки, которые медленно превращались в пыль. Рядом лежало около 50 сантиметров ее волос, которые она отращивала с раннего детства. — От вас все равно не было толку, — сказала она. Перси и Нико продолжали защищать Аннабет и Уилла. С каждой секундой, удары Нико становились все слабее и слабее. Оливия взглянула на свои руки. Они были полностью покрыты царапинами. Она приподняла катаны и взглянула на свое отражение. Волосы были неровно обрезаны. На лице блестели капельки пота, губа была разбита. Все как в её сне. Но вот только это не сон. Не думая ни секунды больше, она с воплем побежала сражаться. Нико с ужасом наблюдал с какой злостью Оливия рубила дракониц. Меньше чем за минуту, она убила три эмпусы. Он замер, наблюдая за ней. Ди Анджело почувствовал, что что-то не так. Её аура. Казалось, что она висит на волоске от смерти. Ему хотелось крикнуть ей, чтобы она уходила, но одна из дракониц, Келли, набросилась на него, размахивая когтями. Нико не успел увернуться. Он был слишком слаб. Еще секунда и она бы разорвала ему грудь. Он зажмурился. За эту секунду перед его глазами пролетели тысяча воспоминаний. Вот он с Бьянкой бегает по их дому, играя в догонялки. Он вспомнил взрыв, что убил его мать. Алекто, фурия, что отнесла их в Лотос. Он смотрит как Перси убивает Мантикору. Бьянка становится охотницей. Он кричит на Перси за то, что тот не сдержал обещание и не уберег Бьянку. Минос предлагает ему свою помощь. Он заявляется на битву с Кроносом. Падение Перси и Аннабет в Тартар. Он в Тартаре. Все самые яркие воспоминаний пронеслись за секунду перед его глазами. И последнее, что он вспомнил — первый поцелуй. Тепло Уилла, то тепло, что они дарили друг другу пускай и такое маленькое количество времени. «Я люблю тебя» — подумал Нико. Сдавленный крик. Душераздирающий вопль Уилла. Нико открыл глаза. Между ним и Келли, согнувшись, стояла Оливия. Её белая майка пропиталась кровью. Перси, стоящий сзади с размаху отрезал, довольной и в тоже время ошарашенной Келли, голову. Для Нико все было будто в замедленной съемке. Из леса выбежали полубоги, спешащие на помощь. Перси подхватил падающую Оливию и уложил ее на землю. Нико замер, он не мог ничего сделать. Вот почему Оливия не хотела, чтобы он шел сюда… Она знала, знала, что эта битва должна стать для него последней. Судьбы перерезали нить… Но она не могла ему сказать. Она сделала то, что когда-то хотел сделать Нико ради Бьянки. Душа за душу… Вот только Нико хотел отдать душу Дедала, а Оливия пожертвовала своей. — Нико, — позвал Перси. Нет реакции. Он ничего не понимал… Почему она так поступила? Почему?! — НИКО! — заорал Перси. Нико качнулся и упал на колени рядом с Оливией. Он прижал к себе девушку. Она мучилась от боли. Она плакала. — П… про… прости меня… — прошептал Нико. Его глаза наполнились слезами. Нико чувствовал, как жизнь медленно покидает ее. — Оливия! — услышал Нико крик Уилла. Сын Аполлона с разбегу приземлился на колени рядом с ними и стал читать молитвы Аполлону. Это был дар Уилла. Рана Оливии отдалась слабым золотым свечением. Уилл положил руки на раны, что вызвало крик у Оливии. — Не надо… Уилл, — прохрипела она. — Ты не сможешь помочь. Она очень глубокая… — Нет, нет, нет… Не говори так! — Глаза Уилла наполнились слезами. Он снова положил руки на рану и собирался повторить попытку лечения. Но Оливия из последних сил оттолкнула их. Нико понимал, почему она так делает. Ей ничего не сможет помочь. Она сделала выбор. — Душа за душу… — прохрипел Нико. — Чем я это заслужил…? — Письмо… — сказала Оливия. Её глаза закатились, и она прерывисто вздохнула, корчась от боли. — Коди… отдай… письмо… Он должен знать… — Оливия! Нет! Пожалуйста! — кричал Уилл. С ее лица скатилась последняя слеза, и она замерла. В момент все ее мышцы расслабились и блеск в глазах померк. Вокруг них уже собрались полубоги, которые грустно смотрели на происходящее. Шел дождь. Вокруг стояла тишина, и лишь рыдание Уилла отдавались гулким эхом. Он прижал ее тело к себе и безостановочно шептал: «Прости». Нико не смог терпеть этого. Он как никто другой понимал, что Солас чувствует. Ему нужно уйти от этого. Нико посмотрел на Перси, который прижимал к себе раненую Аннабет. Джексон кивнул, как бы говоря: «Иди, я разберусь». Нико взял под руки Уилла. Он вырывался, кричал, бил Нико ногами и руками. Но ди Анджело крепко сжал его, и донеся до ближайшей тени, зашел в нее вместе с Уиллом.***
— Зачем ты это сделал?! — Выйдя из тени в лесу, Уилл пихнул Нико в грудь, оттолкнув его от себя. — Зачем?! — Он обессилено упал на колени и закрыл лицо испачканными в крови руками. Нико не злился. Ди Анджело чувствовал себя виноватым. Он знал, что Уиллу сейчас надо. Когда-то он пережил то же. Все, в чем нуждался сейчас сын Аполлона, это поддержка. Однажды Уилл поддерживал Нико. Пришел его черед. Нико осторожно сделал шаг вперед и присел рядом с сыном Аполлона. Он поднял дрожащую руку и коснулся парня. Уилл не стал вырываться. Нико обнял его и поцеловал в макушку. Сын Аполлона обхватил его за талию и прижался, пряча свои слезы в разорванной рубашке сына Аида. — Я с тобой… — прошептал Нико. — Все будет хорошо.