***
Местоположение: неизвестно. Отключение охранных систем… выполнено. Возвращаюсь в режим наблюдения. Небольшой грузовой корабль с грохотом прошёл плотные слои и уже готовился к посадке. На небольшой причальной площадке его уже встречали вооружённые разумные. Более всего среди них выделялся высокий седой человек в плаще. Описав аккуратную дугу над головами встречающих, транспорт грохнулся на площадку, звук его двигателей сразу пошёл на спад. Корпус машины выглядел ужасно: чрезвычайно толстая для машин этого класса броня местами несла огромные ямы, явно выплавленные турболазерами, корма и правый борт испещрены осколочными “порезами”, дополняли всё чёрные опалины на всей поверхности и даже иллюминаторах. Глухо загудели приводы… и не сразу люди заметили, что две турели в стороне от причала пришли в движение, нацелившись на побитый транспорт. - Кто управляет турелями? - спросил седой, не сводя глаз с орудийных башен. Получение информации: Дуку, граф Серенно. Возраст - 69. Потенциал в Силе… оценка… высокий. Мидихлорианы - 7230 ед. Второе имя - Дарт Тиранус. Информация сохранена. Продолжить наблюдение. Стоящий рядом боец в побитом пепельно-сером бескар’гаме тихонько усмехнулся и перехватил поудобнее свою модифицированную винтовку. - Скажем, граф, это наш, хе… ангел-хранитель. Атлас, пока не стреляй. Партнёры, всё же. Но если рыпнутся - разноси их к херам! Принято, Волк. Наведение завершено, орудия заряжены. Платформа под контролем. - Платформа под контролем, - повторил боец. - Парни, не дёргайтесь, эти чуваки своеобразные. По аппарели уже начали спускаться разумные, толкая перед собой клетки с беснующимися ящерицами. Граф при их появлении вздрогнул, тут же бросив взгляд на запястье. - Работает?.. - спросил наёмник, отследив этот взгляд. - Да, - коротко ответил Дуку, шагнув к кораблю, - доктор постарался на славу. Следи за ними, Волк. Если Бэйн или кто-то из них дёрнется - убей всех. - Не забывай уговор! - Фетт мне неинтересен, - бросил Дуку. - Забирай, если хочешь. - Да уж пусть пока с ними болтается! - фыркнул наёмник, догоняя ситха. - Посмотрит хоть, чем этот мир живёт. Полезно будет. Вооружённые люди в броне заняли позиции вокруг корабля, держа на мушке тех, кто на этой посудине прилетел. Широкополая шляпа Бэйна уже мелькала между растущими штабелями ящиков, там же орала мисс Сингх, и пытался за ней повторять юный Фетт. Неудачно, ибо вряд ли кто-то обращал внимание на жалкого мальчишку. По мере приближения Волк всё сильнее сжимал рукоять винтовки, машинально двигаясь как можно мягче. Вряд ли это ускользнуло от глаз Бэйна, однако виду он не подал; бесстрашно шагнул к графу с планшетом в руках. На плече устроилась маленькая чешуйчатая ящерка. - Граф, - бросил дурос, демонстративно погладив существо. - Не ожидал, что вы будете встречать груз… лично. - Он слишком важен, - ответил Дуку, подняв взгляд на корпус. - Кажется, проблемы всё-таки возникли? - Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, - усмехнулся Бэйн, протянув графу датапад. - Четыреста особей, как заказано. Пока Дуку погрузился в изучение данных, наёмник не сводил глаз с Бэйна. Головорез же тихонько поглаживал ящерицу на плече да кидал на графа странные взгляды. Изучающие. Ожидающие. - А эта, похоже, лишней была? - фыркнул Волк. - Мне нравятся такие создания, если ты об этом, - ответил дурос. - Полезно, когда приходится иметь дело с джедаями. Можете вычесть её стоимость из моей оплаты. - Ну-ну. - Прекратите, господа! - вклинился Дуку, протянув деку обратно. - Неплохая работа, Бэйн. Волк, пересчитайте существ, а потом грузите всё на корабль. - Не забывайте про оплату! - воскликнул головорез. - Ну конечно, - совершенно невозмутимо ответил Дуку. - Волк, будь любезен… - Ага, понял, - проворчал наёмник. - Штерн, Ригби, тащите ящики. В поднявшемся шуме и звоне вряд ли кто заметил, откуда появились бойцы с кейсами, однако скоро они оказались рядом. Разложились на контейнерах, открыли свои ящики. Заполненные поблескивающими в лунном свете слитками и небольшими пакетами с оранжево-красным порошком. Несколько слитков перекочевали к Бэйну; звякнув металлом, он бросил их обратно. - В этих ящиках - восемь миллионов наличными, - продолжал Дуку, - и пятьдесят кило чистейшего спайса, прямо с Кесселя. Итого - двадцать миллионов, как договорились. - Неплохо, ха! - усмехнулся Бэйн. - Приятно с тобой работать, граф. Однако… Орра! Атрис уона хащ! Наёмница среагировала быстро: через полминуты уже водила над кейсами небольшим приборчиком с антеннами. Впрочем, он ничего не показал, а потому она быстро удалилась, прежде одарив дуроса парой крепких хаттских выражений. Это вызвало плохо скрываемую усмешку Волка. - Предосторожности, - пояснил Бэйн, и тут же крикнул: - Забирайте, уходим! Если больше контрактов нет - я вас покидаю, граф. - Я ещё свяжусь с вами, - бросил Дуку. - Волк, подгоняйте корабль. - Есть. Атлас, твой выход. Двигатели запущены, курс проложен. Ожидаемое время - две минуты. - Две минуты, граф, - дублировал наёмник. - Может всё-таки сбить их, а? Уж больно этот Бэйн наглый. Ящерку эту себе взял. Зуб даю, он думал, что так сможет вас заглушить, и в случае чего - запросто убить. Ну или захватить да джедаям сдать. - Конечно, иначе и быть не могло, - ответил Дуку. - Однако, он является одним из лучших наёмников в галактике. Успокойся, мандо, они ещё пригодятся. Но когда придёт время, будь уверен, я поручу это дело тебе. - Жаль, - буркнул наёмник. - Ладно, Атлас, просто наблюдай. Когда нужно, наёмники умеют работать очень быстро. Пять минут - и транспорт, чадя двигателями и странно покачиваясь, начал подъём с площадки. Рядом расположился обычный кореллианский корвет с опущенной аппарелью, по которой бегали взмыленные наёмники с клетками в руках. Площадка очищена от чужих, всё вокруг перекрыто и контролируется, но наёмник всё равно не убирал пальца со спуска. Молча наблюдал за погрузкой из тени, периодически поглядывая на крыши. Рядом, скрестив руки, стоял и граф. Погружено сто шестьдесят клеток из двухсот, Волк. Космическое пространство пока свободно. Зарегистрированы перемещения малых эскадр врага в соседних системах. - Прогревай двигатели, Атлас, - сказал наёмник. - Почти загрузились, граф. Ещё три-четыре минуты. - Хорошо, Волк, - кивнул ситх. - Я свяжусь с вами через несколько дней. - Вы не летите?.. - удивился человек. - Нет, - не оборачиваясь ответил Дуку. - Всё ясно, граф, свои секретные дела. Подробности?.. - Всё узнаете на станции, - прервал его ситх. - Не торопитесь, Волк. Спешка приводит к смерти. - Ни в коем случае, граф, - выдохнул человек. - Просто хотел просчитать, сколько мне понадобится времени. - А у вас есть иные планы?.. - неожиданно хмыкнул Дуку. - Да, есть один, - прорычал Волк. - Хочу вернуть один старый долг. Мне нужны сутки, максимум двое. - Вам придётся отложить планы, потому что я уже нашёл для вас поручение, - невозмутимо продолжил граф. - Одна наша общая знакомая, генерал. Рука в перчатке машинально поднялась к подбородку, но упёрлась в визор шлема. - То есть, мне нужно её убрать? - уточнил наёмник. - Сложно, учитывая её репутацию и способности. Она крайне предусмотрительна. - Я знаю, Волк, и без вас. Поэтому вам необходимо будет только… проконтролировать, что она, скажем так, отправилась к своим родным. За эту несложную задачу получите обычное вознаграждение. - Полмиллиона за контрольный выстрел?.. Что же, думаю, это несложно. Хорошо, граф, я сделаю. - Вы сделаете. Летите с Антиром. Приказ уже отдан, он направляется на Набу. Встретитесь в Тиде, затем направляетесь на планету. Вопросы?.. - Опять с этим мудаком работать… - едва слышно проворчал наёмник. - Вы что-то сказали, Волк? - Радуюсь, граф, - буркнул человек. - Вот и хорошо, - подытожил ситх. - Сделаете дело - отправляйтесь на объект «Омикрон». У меня уже есть для вас новый заказ. В небе появилась новая огненная точка - личный звездолёт Дуку. Как только граф его покинул, наёмник скрылся внутри фрегата.***
Тропический Аронтал - затерянная планета, точное местоположение которой знает крайне ограниченный круг лиц, включая Канцлера, естественно. И именно здесь расположен, как оказалось, целый кластер крупных заводов бронетехники под брендом Верфей Ротаны. Честно - не понимаю, какого хрена они расположили производства именно тут. Далеко от основных торговых путей, логистика - кошмар для любого специалиста… ну да ладно, мне то что?! На данный момент планета находится под атакой Сепаратистов во главе с Сев’ранс Танн, той самой чисской, умницей, красавицей, талантливым генералом, к тому же весьма сведущей во владении Тёмной стороной. И она - моя цель. Кто бы мог подумать, что я дорасту до такого?.. А вообще, ситуация двоякая. С одной стороны, такой генерал мне пригодится, бесспорно. Другое дело, что если я её успешно ликвидирую, сразу получу сто очков в глазах Канцлера. Скорее всего. Ладно, по пути решу, пока - проникновение. Я спрыгнул с LAATa прямо в раскисшую от идущего четвертый день ливня почву планеты. Корабль тут же унёсся в сторону позиций республиканцев. Оттуда постоянно доносились звуки боя, грохот, взрывы… Капли дождя монотонно били по наплечникам и шлему, стекали по визорным очкам, заслоняя вид и мешая обозревать красоты вокруг. Очередное напоминание о сраном Джабииме... Присев в тени огромного дерева, названия которого даже не знаю, я активировал маскировку. От первоначальной идеи десантирования в свободном падении пришлось отказаться: тут десантный бот-то чуть не упал, а уж меня бы ветер попросту снёс… Система тихонько пиликнула, сигнализируя о полной готовности костюма, визор переключился в боевой режим, отрисовались метки укрытий, индикаторы состояния брони и боезапас оружия. А рука легла на винтовку, висящую на груди. - Проверка связи, - вдруг зашипело радио. - Раз, два… как слышишь, босс? - Слышу громко и чётко. - Удачной охоты. Если что - зови, может быть чем-то поможем. - Понял. Отбой. Впереди что-то постоянно громыхало, похоже на артиллерийский налёт на позиции клонов. Судя по данным геосканирования, сепы развернули в полосе наступления несколько стандартных укрепленных баз, в шахматном порядке. Похоже, укрепляют плацдарм с прицелом на долговременную кампанию. И сейчас генерал Танн должна находиться где-то там. Не удивлюсь, если прямо на передовой. Если так, то подобраться к ней незамеченным будет трудно даже мне с моими маскировочными системами. Словно вторя мыслям, молния прорезала свинцовое небо планеты. С небольшого холма открылся прекрасный вид на укрепления. Пять баз, множество дроидов между ними, две артбатареи по восемь машин, что как раз вели огонь по укреплениям перед заводом. Включив дальномер, я занялся поисками чисски, попутно оценивая силы врага. И чем дольше смотрел - тем сильнее падало настроение. Артиллерия - херня в сравнении с марширующими к передовой коробками дроидов. Отстой… И вдруг визор подсвечивает силуэт искомого объекта. Обнаружилась Сев’ранс на огромном удалении в небольшом поселении. Осталось только тихонько подобраться, а дальше - как пойдёт. Но хотелось бы провернуть всё гладко. Объект найден, а потому я отключил визор и начал спуск. - Босс, мы на месте, - снова ожила рация. - Угадай, куда нас послал джедай, который обороной командует? - Догадываюсь, - вздохнул я - Включай громкую, сейчас всё будет. Или дай ему комлинк. - Понял. Генерал, вас тут хотят… - раздались звуки переноса устройства, будто его вертят в руках, а потом звонкий голос возвестил: - Генерал Илан, слушаю вас, кем бы вы ни были. - Илан, говорит Карус, шестьдесят шестой легион. Вам нужно знать только одно: по приказу Канцлера ваши войска на передовой переходят под командование этих троих клонов и моей ученицы. Требуется лишь держать линию обороны, и не всрать всё, пока я тут вожусь. Вопросы? - Карус?.. Меня не предупредили о вашем прибытии, - немного недоверчиво произнёс джедай. - Но я наслышан о вашем подразделении. Просто так “Бродяг” не вызывают. Ладно, - раздался долгий вздох. - Мои отряды в вашем распоряжении. Надеюсь, они не понесут значительных потерь. Я привык беречь людей. В это время дроиды внизу начали разворачиваться в атакующий порядок, к ним подошли танки и тяжелая пехота в виде В-2. Значит, атака вот-вот начнётся. Мне же лучше. - Как и я. Старк, тут дроиды вас атаковать собрались. Займите их боем, пока я тут занимаюсь делами. Отбой. - Есть, босс. Атака облегчит мне продвижение, это факт. Клонам же, а главное - Лонаре, на укреплённых позициях практически ничего не угрожает. Вопрос в другом: Танн девочка неглупая, наверняка выставила тыловое охранение, ещё и ловушек понатыкала как пить дать. Придётся идти осторожнее. Впрочем, до “деревушки”, в которой находится Танн, всего пара кэмэ. Всего-то нужно, что незаметненько пробраться мимо жестей… - Ну ладно, поехали… - тихонько проворчал я, и покинул укрытие в корнях огромного дерева. - Что тут у нас?.. На моё счастье позиции дроидов прорезала довольно глубокая балка, которую и подсветил визор в качестве пути обхода. Правда, сейчас она заполнена минимум метровым слоем воды. Получится только вброд. Есть, конечно, второй вариант - под маскировкой пойти прямо через позиции, но шанс, что меня обнаружат, много выше, в десятки раз. Да и по канаве путь короче, всё можно провернуть быстрее. Не хочу задерживаться на этом тропическом шарике. Жарковато. Приняв решение, я скользнул прямиком в эту, с позволения сказать, канаву. Воды и вправду было немало, ливень прямо как на Джабииме. Грёбаные воспоминания… По грудь в воде я двинулся вперёд, к своей цели. Сверху доносились какие-то диалоги дроидов, едва слышные из-за шума дождя, изредка громыхали выстрелы крупнокалиберных пушек. И в который раз я поблагодарил своё извращённое сознание за то, что оно породило этот бронекостюм. Силовые приводы позволяли вообще не замечать сопротивления воды, сканер подсвечивает ближайших дроидов, и миникарта в наличии. Всё круто, хотя иногда кажется… перегруженным. А ещё может коротнуть от воды, хоть внутренние слои и загерметизированы, насколько возможно. Однако уже скоро радость моя сошла на нет вместе с этим оврагом, причём прямо посреди позиций жестянок. Пришлось выбираться наверх, и срочно искать укрытие среди множества ящиков и ровных рядов снарядов. Осмотр дал один неоспоримый факт: других путей скрытного подхода к Танн не имеется. Значит, придётся пробираться самым наглым образом, через всю толпу дроидов, что связано с серьёзной опасностью. Дроиды не дебилы, как бы там ни казалось, у них есть сканеры и куча иной техники. В очередной раз план идёт к чертям. Но в конце-то концов, я джедай, или где?! Максимально сосредотачиваюсь, чтобы вызвать небольшой вихрь Силы, перенаправляю вокруг тела… Этакий экран, ограждающий от вражеских форсеров и части сенсоров, включая тепловизоры и датчики движения. Дальнейший путь пролегал по тому-самому городку, где обосновалась Танн. Поселение, судя по позеленевшим руинам, возвышающимся многовековым деревьям и заросшим лианами целым домам, древнее, и давно заброшено. Интересно, что архитектура весьма сильно отличается от того, что я прежде видел в этой галактике, да и дома тоже. Мощные здания из камня, толстые колонны, всё монолитно, мощно - но разрушилось от времени. Печально, конечно, но с другой стороны руины дали простор для действий. Под сенью огромных заросших лианами камней можно спокойно передвигаться без опасений быть замеченным, но всё же не стоит терять остатки разума. Дроидов вокруг было навалом, а потому я не стал выключать маскировку, и забрался на здоровую двадцатиметровую колонну, чтобы осмотреться. Похоже, что сепы расчистили несколько домов, скорее всего, для офицеров-органиков. Во главе всего стоял нехилый полуразрушенный трёхэтажный особняк, сразу мысленно прозванный «палаццо Аудиторе». Только этот больше, и этажа два. Именно там сияла аура Сев’ранс. Итак, как же это провернуть… Точно не через парадный вход, там пара магнастражей, их быстро не убить. А ещё это значит, что стражи могут быть и внутри. Плюс внизу куча других дроидов, заметят - провал. Зато на крыше никого. Б - безопасность и бдительность. Да, лучший вариант из возможных. Судя по остаткам огромных колонн вокруг особняка, здание было центром какого-то комплекса. Удобное совпадение, да? «Всё, как и всегда в этой галактике» - билось в голове, пока я прыгал между колоннами, попутно пытаясь не упасть. Наконец, я на крыше. Визор отрисовал восемь электромагнитных засветок внутри здания, по периметру дворика, который, как оказалось, был открытым, и выходил прямо на небольшой обрыв с видом на горы. А посреди двора стояла та самая Сев’ранс Танн, перед голограммой Дуку в полный рост. Чёрт, надо сказать, голограммы и изображения не могут передать… истинного положения вещей. Распущенные чёрные волосы, тот самый идеальный белый китель, по которому катятся капли, столь же идеальная осанка… чёрт, а ей идёт белый цвет! Эй, друг, тебе, вообще-то, убить её придётся, так что не засматривайся! - Почему планета ещё не взята?! - грозно проговорил граф. - Моего господина не устраивает текущее положение дел. - Граф, враг засел на хорошо укреплённых позициях под щитом, и вам это хорошо известно! - возмутилась девушка. - Я не смогу их выбить в столь короткие сроки, даже будь у меня двадцать миллионов дроидов! Но вдруг она захрипела и стала оседать, схватившись за горло. Старый фокус… - Отговорки меня не интересуют! - прорычал Дуку. - Мой господин тобой недоволен, Сев’ранс. И отвечать за это приходится мне! - Но граф… - Молчать!!! - воскликнул ситх. - Ты постоянно подводишь меня, и это был последний раз. Больше я этого терпеть не буду, Сев’ранс. Девушка из последних сил барахталась в грязи, глядя в небо, и, нелепо корчась, пыталась глотнуть воздуха. Движения всё замедлялись, а Дуку, казалось, наслаждается процессом удушения. От неё прокатилась волна отчаяния… и вдруг внутри что-то замкнуло. Чёрт, он же её убьёт! Вытянувшись, я метнул меч в проектор. Раздался хлопок, прибор заискрил, а девушка замерла в грязи. Неужели всё?! Хотя обычной волны тёмной Силы, которая проходит при смерти форсера, не было… Шанс. Шанс заслужить благосклонность и возможность поговорить, разъяснить позицию, факты разложить. К чёрту осторожность, счёт на секунды! Под ногами громко плюхнула грязь, я в мгновение оказался рядом. Девушка лежала неподвижно, плотно сомкнутые веки упёрлись в небо. Но грудь не двигается… Внезапно за спиной раздались звуки вращаемых электрошестов и бинарные переговоры. Чёртовы магнастражи! Мой меч рядом; взгляд на рукоять - и красная вспышка проносится мимо, застряв в корпусе дроида. Ещё секунда - и голубые разряды потянулись от пальцев, заставив дроидов застыть. Опалённые корпуса взлетели в воздух и столкнулись. Жуткий скрежет отразился от стен, а мигом позже неровный металлический шар громыхнул о камень вдали. Только сейчас я смог вернуться к девушке. В промокшем грязном костюме и с растрёпанными волосами она выглядит… жалко. Не забываем, что она, фактически, мертва, и каждая секунда на счету! Зажмурившись, я сумел нащупать сердце. Не спрашивать как, всё равно не понимаю! Очень осторожно, даже нежно, чтобы не повредить, я начал стимулировать мышцу Силой. Под действием той же силы пуговицы кителя и блузы расстегнулись, обеспечивая доступ к телу. Несколько глубоких вдохов - и ладони утонули в голубых мерцающих разрядах. Стоило прикоснуться к коже - и она выгнулась дугой вслед за рукой. Четыре сжатия - разряд. Четыре сжатия - разряд… Но минуты шли, а она не реагировала. Всё бесполезно. Откинув шлем, я поднял лицо к небу. Дождь так приятно бьёт по коже… Но внезапно раздался громкий судорожный вздох, и я чуть не подпрыгнул. Всё-таки жива! Она вдыхала часто-часто, сердце трепыхалось, выдавая ударов двести, взгляд так и оставался мутным, будто сознание не вернулось. Голова повернулась ко мне, алые глаза словно потухли и едва мерцали. Интересно: зрачок у чиссов тоже есть, но красный... внезапно он скрылся в алом пламени. В следующий миг я врезался в стену. Теперь уже я не мог вдохнуть, корчась в грязи. Сквозь туман удалось разглядеть, как чисска медленно перевернулась и встала на четвереньки. Пытался позвать её - но воздуха не хватило, получился жалкий хрип. Лишь сработавший дефибриллятор снял спазм мышц. Но к этому времени было поздно: на краю обрыва мелькнула смазанная серая тень. Наконец-то сработала аптечка, и я смог вернуться на ноги. Только вот путь лежит вниз. С грохотом приземлившись, я не сразу смог подняться. Башка, всё же, так и трещит, муть какая-то… Но работа есть работа, пришлось сосредотачиваться. В конце-концов, это не только задание Канцлера, тут и мой интерес имеется. Её мерцающая слабая аура проявилась совсем недалеко, на соседней крыше, точнее в надстройке. Войдя внутрь, я нашёл её у стены в полуобморочном состоянии. Пульс неровный, еле дышит девочка… Впрочем, есть средство. Приложенный к шее инъектор зашипел, вводя препараты. Она быстро пришла в себя; пылающие красные глаза поднялись к моим. А руки начали работать с пуговицами блузы и кителя. - Кто ты?.. - наконец прохрипела она. - Итар Карус, рыцарь-джедай. - опустившись рядом, я откинулся на стену. - Командир легиона “Бродяги”, если что. - Наслышана… - Ещё бы! - хмыкнул я. - Вовремя я пришёл. Ещё бы немного - и конец тебе. - Ты мне… вот что скажи… - продолжала она. С каждым словом голос набирал силу. - Он душил меня. Помню, что воздуха не хватало. Кажется я вырубилась. А очнулась тут. Как?.. - Для начала скажу, что ты не просто вырубилась, Сев. Как бы помягче… твоё сердце не билось почти четыре минуты. Ты была мертва, Сев, и в этом мы с тобой похожи. Но Сила и медикаменты творят чудеса. - Хочешь сказать, твоя работа? - удивилась она. - Можешь не верить, Сев, но это так. Можно же называть тебя просто Сев? - И зачем?.. - Ну… поговорить хотел, - усмехнулся я. - Есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. - Ну хорошо, - выдохнула чисска, отведя, наконец, взгляд. - Я слушаю. - Если коротко - я надеялся на сотрудничество. Учитывая текущие обстоятельства, могу предложить тебе помощь в побеге отсюда. Помогу тебе исчезнуть из вида Сепаратистов, и всё такое. - А взамен? - Ты будешь работать на меня... нет, не так. Ты будешь работать СО мной. - Работать на Республику?! - возмутилась девушка. - Плохо ты меня знаешь, джедай! Если это всё - лучше бы ты оставил меня умирать. - То есть тебе мало факта, что Дуку тебя списал, и чуть было лично не убил?! - вырвалось у меня. - Ладно… Работа не на Республику и не на сепаратистов. И даже не на Черное Солнце или Хаттов. На меня лично. - Не понимаю… - она вперила взгляд своих красных глаз прямо в меня. Да, не понимает она! Вот же… спокойно! В конце-концов, двадцать минут назад она умерла. Почти. - Короче, - прорычал я, - мне скоро понадобится генерал твоего уровня для одного, хм… дела. Дело серьёзное, очень. - Насколько серьёзное? - вкрадчиво спросила она. - Настолько, что узнай кто - мне не жить, - ответил я. - Не могу пока сказать всего, по понятным причинам. Если ты откажешься… что же, я просто уйду, убивать тебя не стану. Этим и без меня есть кому заняться. - А если соглашусь? - Тогда я помогу тебе выбраться. Обеспечу деньгами на ближайшее время, и укрытием. Скроешься из вида Дуку, поживёшь не то, чтобы совсем спокойно, но никаких тебе дроидов, никаких графов с их молниями и глупых приказов сверху. Почти курорт. - И сколько мне жить в режиме “курорта”? - насмешливо фыркнула чисска, к которой, видимо, вернулся боевой задор. - Три-четыре месяца. Потом я свя… - снаружи резко раздались звуки, похожие на марш пары десятков дроидов. - Надо сваливать, пока все твои дроиды не завершили начатое. - Мой корабль стоит на площадке здесь, за городом. Поможешь добраться до него и взлететь - получишь ответ. - Несносная генеральша… - тихо проворчал я. - Ладно. Но если обманешь - я тебя собью, будь уверена, и ты станешь той, кем и должна - покойницей! Не забывай, мой крейсер всё ещё на орбите. - О да, представляю! - насмешливо ответила она. - Кто же в этой галактике не слышал про огневую мощь "Приюта"?.. - Кому что, а тебе пушки! - фыркнул я. - Особенно в таком состоянии. Идти-то хоть можешь? - Да. Наверное. С трудом, по стеночке, но она поднялась. Ну что же, честно говоря, для меня всё сложилось вполне неплохо. Может быть я даже завоевал тем самым её доверие. Только вот не покидает ощущение некой сумбурности происходящего. Эти недоуменные вопросы и пустые взгляды… да она же, чёрт возьми, по интеллекту и навыкам может посоперничать с самим Трауном! Никак не могу поверить, что она настолько глупа. Тем временем, мы покинули уже полюбившуюся пристройку. Наверное, наблюдатель заметил бы лишь две тени на крышах заброшенного городка. Танн вела меня куда-то подальше от того дома на обрыве. Внизу копошились сотни боевых дроидов, но эти идиоты ни разу не догадались посмотреть наверх. А ещё разослать приказ на уничтожение по частям, и включить сканеры живых форм. Всё просто отлично… но нет. На крыше крайнего дома окопался дроид-снайпер. А моя спутница даже не сбавила шаг… - Сейчас я его уберу! - бросила она. - Смотри. - Да, блдь, куда ты лезешь?! Поднимут же тревогу! - Да они же тупые, ты не хуже меня… - Джедай! - раздался из-за спины крайне низкий металлический голос, знакомый по Republic Commando. В-2. - Внимание, обнаружены нарушители! Под ногами тотчас что-то полыхнуло, мир резко начал хаотично кружиться и кувыркаться. От последующего мощного удара в глазах на секунду помутилось. Но броня выдержала, аптечка снова сработала, и уже через секунду я легким движением ладони смял жестянку, отбросив её в стену. Таких издевательств дроид не выдержал, разлетелся на мелкие металлические клочки. А последующий беглый осмотр крыши показал, что чисска пропала. - Идиот! Повёлся, подумал, что она будет покладистой, спасал сидел! Дебил! - голова дроида отправилась в затяжной полёт куда-то далеко от моего пинка. - Ну, знаешь, раз так, я закончу начатое графом! Куда же ты можешь пойти… Идиот! Корабль, ну конечно! Вон он, красавчик, стоит в руинах чуть поодаль! Расстояние по данным визора - около пятисот метров. Учитывая состояние, она пройдёт это расстояние минут за пять, и идти будет подворотнями. Ну хренушки, есть у меня пара штучек в запасе! Спрыгнув вниз, я очутился перед двумя патрульными дроидами, вмиг рассечёнными красной вспышкой. Ну а я подорвался на максимально возможной скорости к челноку. Встречаемые на пути дроиды сразу обращались в оплавленный металлолом. Жестянки начали стекаться в район боя, по броне непрерывно стучали мелкие плазменные разряды, какая-то часть из них отлетала в стороны, встреченная моим телекинетическим полем, которое я проецировал практически неосознанно. Неожиданно прямо передо мной громыхнул разрыв плазмы главного калибра ААТ. Оказалось, жестянки организовали нечто вроде блок-поста на дороге, по которой я бежал. С два десятка дроидов, плюс танк. Впрочем, с моими способностями… короче, я на бегу легким движением кисти разорвал бедный танк. Окружавшие боевую машину жестянки сформировали аккуратный металлический шар, сразу же отброшенный в ближайшее мега-дерево. И как оказалось, буквально в сотне метров за ними стоял тот самый челнок, самый обычный челнок торгашей, к которому мы должны были прорываться. Танн не видно, но и спешить не нужно… А пока образовалась маленькая передышка, выдалась минутка обдумать всю ситуацию. Я занял позицию под сенью дерева, в высокой траве, откуда открывался неплохой вид на корабль. - Босс, как слышишь? - вновь ожила радиостанция. - Слышу громко и чётко, - недовольно проворчал я - Докладывай. - Докладываю: успешно держим оборону. Тут в башнях такие магнитные пушки, что закачаешься, босс! - довольно хохотнул клон. - А ещё плазменные пропульсионные орудия мандалорского образца, которые рвут бронетехнику на мелкие клочки! Дроиды пока отступили, наши потери минимальные. У тебя что, вообще не задалось? - Ваще не пошло! - фыркнул я. - Она меня развела, как последнего гунгана. Ну ничего, я сейчас понатыкаю мин на её корабль, собью его, а потом лично придушу эту суку! - Ха, хотел бы я это увидеть, босс, - усмехнулся клон - Что, Индро? Босс, мне пора, жестянки снова атакуют. Удачи с генеральшей! - Спасибо. Не слови шальной болт или осколок, ты мне ещё пригодишься. - Постараюсь! - из динамика послышался смех клона. - Отбой. Тем временем количество дроидов продолжало неуклонно расти. Нас ищут, как пить дать. Только различие в том, что я отсюда смогу выбраться, а вот Танн погибнет. Нет, жалко конечно терять эту личность, но не настолько, чтобы не взорвать её на взлёте, а потом собственноручно отправить её в Силу. Можно понять её атаку на меня, а вот так разводить… немножко обидно, как ни крути. А пока я коснулся панели, и от наплечника отделилась маленькая коробочка с четырьмя складными лопастями-вертушками. Подарок Хрена, мини-дрон с камерой с режимом ночного видения, тепловизором, и датчиком магнитных сигнатур. Питается всё от крохотного конденсатора, который заряжается напрямую от энергосистемы брони в специально смонтированном гнезде. Выведенная картинка не предвещала ничего хорошего: счёт дроидам вокруг идёт на сотни, плюс десяток танков, даже дроидеки присутствуют. Ничего хорошего… Нарастающий гул запущенных двигателей вернул в реальность. Дроиды наконец-то среагировали, и начали палить по кораблю из всего спектра вооружения. Из дымки проявились ААТы, крупные ярко-алые капли от их орудий расчертили небо. Под градом плазмы челнок-таки медленно оторвался от поверхности и начал набирать высоту, но внезапно в небе полыхнул ослепительный взрыв. Корма исчезла в ярком пламени, корабль клюнул носом и начал стремительно терять высоту, заваливаясь на борт. Через несколько секунд он скрылся за кронами деревьев, а после раздался ещё один взрыв, более мощный. Над местом крушения поднялся плотный столб чёрного дыма, даже с моей отдалённой позиции различимо было ярко-оранжевое зарево. Дрон вернулся на место, и вроде бы выдвигаться можно, но внезапно на визоре всплыла огромная красная иконка, сопровождаемая аварийной тревогой. Всё хорошо в системе, которую мы с инженерами выдумали: и компактная, и энергии потребляет немного, и действует достаточно долго, но вот с охлаждением вышел косяк. Как раз-таки из-за компактности блока не удалось сделать адекватное охлаждение. В итоге, примерно через двадцать минут работы система перегревается и отключается принудительно, дабы предотвратить расплавление корпуса и кристаллов. - Отключить маскировку. Ну что, пора добивать эту козу… Да, без ворчания вслух - никак! Когда маскирующее поле рассеялось, а кристаллы на броне погасли, я покинул-таки своё укрытие. И похоже кто-то из дроидов-командиров решил, что вон той целью в тяжёлой броне не стоит интересоваться, и можно её игнорировать. Даже когда я на полном ходу отпихивал их в стороны, закрывшись силовым щитом. В конце концов я тоже перестал обращать на них хоть какое-то внимание, и сосредоточился на преодолении препятствий в виде корней под ногами, ибо забежал в лес. Ну и обдумыванием ситуации, как обычно. Признаться, даже тогда окончательное решение её вопроса было очень далёким и туманным. Не хочется отступать от первичного плана использовать чисску. Другой вопрос, почему она всё же сбежала. Просто не верит мне, не может побороть привязанность к Дуку, или это всё был очень тайный план Бати с поимкой меня на крючок? Ориентироваться на огромный столб дыма - задача несложная, но я вновь отправил дрона в небо. При взгляде сверху пробитая кораблём просека казалась… немаленькой. При посадке он пропахал нехилую борозду в почве, врезавшись в конце-концов в какую-то многовековую секвойю диаметром метров шесть-семь. Вокруг разгорались очаги пламени, вот-вот грозя перерасти в грандиозный лесной пожар. Надо добраться до корабля, а там уж как пойдёт. Всё просто, минутой позже я уже вышел к кораблю. Он представлял собой печальное зрелище, весь искорёженный и объятый пламенем, наполовину зарывшийся в грунт и со смятой кабиной. Но она ещё жива. В голове начала подниматься буря, но контроль пока не потерян. Всё чаще всплывал вариант убить её к чёртовой матери, да и не запариваться. “Чиссы обычно максимально верны, и никогда не предают” - мелькнуло где-то на задворках сознания. Можно, конечно, оставить её заживо сгорать на корабле, но это как-то… немного жестоко, да и гарантий нет. Вон, Мола вообще располовинили и выкинули на свалку, а ему хоть бы хрен, снова вылез. Или вылезет? А, неважно. Это к тому, что надёжнее будет пуля в голову, две в сердце. Так хотя бы смерть её будет быстрой и безболезненной. Почти. К тому же… не очень-то достойно для генерала её уровня просто сгореть в топливе. Определённые понятия о чести едины во всех мирах и галактиках, и должны соблюдаться, что бы там кто ни говорил. Воздух вокруг корабля словно сгустился, каждый шаг давался всё труднее. Аппарель застряла в дереве в стороне, весь проём был охвачен пламенем. Полыхала и кормовая часть челнока, огонь уже должен подбираться к основным топливным бакам, что грозит конкретным взрывом… Я нашёл её прислонившейся к переборке кабины. Рука неестественно вывернута, лицо в саже и ожогах, одежда окончательно превратилась чёрти во что, но грудь её вздымалась: чисска до последнего цепляется за возвращённую жизнь, отчаянно. В этом мы с ней похожи… ладно, делай то, что задумал - и валим с этой грёбаной планеты! Быстрое движение - и дуло револьвера застыло напротив её головы. Прицел подрагивает, шум собственного дыхания стал невыносимо громким, а в горле окончательно пересохло. Всего одно нажатие, это ведь так просто! Так легко поставить точку… но почему-то я никак не мог решиться. В груди вдруг предательски кольнуло при взгляде на неё, а рука окончательно заходила ходуном. Она лежит передо мной, обгоревшая, не способная дать отпор, абсолютно беззащитная… не могу, только не так. Не для того я её откачивал. Просто… объяснить не могу! В конце-концов, я привык биться честно, выводя врага какой-никакой тактикой и преимуществом в снаряжении, а не добивая вот так! Но внезапно она зашевелилась, а взгляд поднялся ко мне. От пламени не осталось следа; лишь утлые искорки мелькали где-то в глубине глаз. - Чего… ты… ждёшь? - совсем тихо спросила она. - Стре… Голос сошёл на нет, голова бессильно свесилась на грудь. Вырубилась? Оглушительный хлопок отразился от стен, следом ещё и ещё. Я остервенело бил по спуску, а от собственного рыка зазвенело в ушах. Ах ты ж твою мать, что за херня?!!! Со мной такое впервые. Я не хочу убивать эту девушку, не могу оставить её здесь!!! Огонь уже отошёл на второй план, похер на него. Я аккуратно опустился на колено рядом с ней. Никогда ещё решение не было таким очевидным! Максимально осторожно я поддел её на руки, и быстро выпрямился. Визг аварийных датчиков стал невыносимым, да и одежда на ней начала тлеть… Прижимая вражеского генерала к груди, я быстро оказался под тем же свинцовым небом. Только вот не ощущалась она врагом, ну никак, хотя мозг и логика говорили об обратном. Пусть она убьёт меня потом, плевать. Хоть раз я поступлю так, как велит сердце. Надеюсь, смерть от её рук будет достойной, хотя бы из уважения к совершённому мной. Губы шевелятся, будто говорит что-то… - Мой рыцарь… - едва слышно донеслось от неё. Бредит? Да, точно. Ударилась головой при посадке, огромная шишка на лбу свидетельствует. Стоило немного сосредоточиться - и рядом образовалась лежанка из лапника, куда я её и уложил. Полного комплекта медикаментов, конечно, не беру, но тюбик бакта-геля с обезболкой в запасе всегда есть. Она чуть вздрогнула, когда игла вошла в шею. Дыхание начало успокаиваться, но каждый удар её сердца молотом отдавался в голове, повторяясь идущими от тела едва ощутимыми силовыми волнами. Да что ж такое-то?! Я упал на корень рядом с ней, потянулся к бластеру за спиной. Вытащил и проверил газовый картридж, энергоячейку, взвёл оружие. Перезарядил револьвер. Но напавшие дурные мысли не собирались отступать. И что это вообще со мной, а? Над врагом хлопочу, шансы её ликвидировать упускаю, что вообще за херня? Может зря я думал, что моей душе хана? Просто нашёл отговорку, сознательно отметал всё доброе в сторону, пытаясь выглядеть более жёстким, чем есть на самом деле? Или всё дело в ней? При одном взгляде в её лицо, в эти пылающие глаза, что-то внутри переменилось. Вся миссия вдруг потеряла смысл. Оружие звякнуло о колени, лязгнул шлем, а пальцы зарылись в волосы. Я просто не смог нажать на спуск, не смог, и всё!!! - Босс, приём! - раздалось у шеи. - Как слышишь? - Громко и чётко, - выдохнул я. - Обстановка? - Атаку отбили, пока дроидов на горизонте нет. Илан приказал готовиться к контрнаступлению. Что у тебя? Что-что… Нет, теперь пути назад нет, и от разума этот выбор не зависел. Только чувства и эмоции, может быть веления Силы, великой Насмешницы. Вновь взгляд опустился на искажённое болью лицо чисски. - У меня… небольшие осложнения. Пришлось её сбить, вот, иду к месту падения. - Понятно, босс, - хмыкнул клон. - Тогда не буду мешать. Всади ей пару пуль от меня лично, вот просто так. - Угу. До слуха наконец добрался хруст ломающихся веток и грохот падающих деревьев, звуки дроидек на перекате и работающих репульсоров. Дрон стрелой взмыл в небо, чтобы обозреть окрестности. Картина маслом: жестянки прут нагло, не скрываясь от слова вовсе, да ещё и танки умудрились в лес затащить. Не дай боже нас зажмут в кольцо, такого шквального огня ни одна броня не выдержит… И подтверждая худшие мои опасения, в спину прилетел плазменный сгусток от одного из супердроидов, отбросив лицом в землю. Остаётся только принять бой и надеяться на свои таланты, как и на то, что боезапаса на всех хватит. Удалось собраться, чтобы спроецировать пару своих копий. Фантомы повторяли мои движения, укрываясь за корнями и перекатываясь, но самое главное - они отвлекали часть огня на себя. Первый картридж улетел за полторы минуты, потом второй, и практически каждый заряд находил свою цель в виде головы В1 или сенсорного “ока” на груди В2. Внезапно рядом с укрытием полыхнула вспышка, и обожжённый ствол начал заваливаться прямо на неё. Лишь в самый последний момент я сумел дёрнуть бессознанную чисску на себя, вытащив из-под падающего ствола. И так как я не додумался отойти подальше от места крушения - мы остались на практически открытой местности в просеке. Твою же мать, как можно настолько безбожно тупить?! - Ну нет, не пойдёт, - тихо проворчал я. - Всё, бляди металлические, достали!!! Надоело. Внезапно накрыл неожиданно мощный поток Силы, будто режим подкачки включился. Ощущения просто неописуемые… Вокруг тела начали мерцать голубоватые всполохи молний, потрескивая не хуже оголённой проводки. Ну, раз так… Стоило раскинуть руки - и мощная электрическая волна устремилась прочь. Ближние ряды дроидов мгновенно пали, а я начал уже точечно выжигать дальних. Фантомы почему-то тоже покрылись всполохами; кажется, они даже уложили пару жестянок. Я же, стоя над телом Сев’ранс, продолжал своё грязное дело. Яркие разряды с громким гулом утыкались в танк или группу дроидов, перескакивая на других, превращая их в бесполезный металлолом. Надолго их не хватило. Как только последний из них пал, ноги вдруг подкосились. Я рухнул на колени. - Чёрт, это намного круче тёмной стороны! - тихо усмехнулся я, глядя на свои руки, когда поймал взгляд Танн. - Понравилось шоу? Похоже, что пока я тут развлекался с электричеством, она пришла в себя. Другое дело, что каждое движение вдруг стало даваться невыносимо сложно, а ещё все няшные мысли куда-то делись, уступая место гневу на неё. - Да что… - она попыталась подняться, но тут же бессильно плюхнулась обратно, - что ты за джедай такой?.. - Какой есть, - фыркнул я - Лежи уже спокойно! Убежать она хотела, кинула меня… и какого хрена я тебя не пристрелил, не понимаю?! На претензию она не среагировала, лишь медленно озиралась по сторонам. Я же притянул свой бластер. - А… как я здесь оказалась? - Угадай, - недовольно проворчал я, заправляя последний картридж по месту. - Я вытащил. Второй раз за день тебя спасаю, милая. На третий меня не хватит. - Зачем?.. - Да потому что я кто угодно, но не тварь, способная оставить человека, пусть и моего противника, заживо гореть в авиатопливе. - Спасибо… - совсем неуверенно прошептала она. - Могла бы и погромче! - скривился я, и взвел оружие. - Успеешь ещё поблагодарить, если выживем. Посмотрим, что тут у нас… Дрон, кстати, от моей электроатаки не пострадал, оставаясь висеть где-то высоко. Судя по всему, противник подтянул сюда значительные резервы. Вдали маршировали минимум три коробки единичек, что там ещё есть - хрен их знает. Там же виднелись новые танки и строй В-вторых. Окончательно меня добил вид пары подходящих «хеллфайров». Осколочно-кумулятивные ракеты с боевой частью в двадцать кило - вещь серьёзная, как ни крути, и моя броня в борьбе с ними точно не поможет. Да даже в случае А-шестого эти ракеты справятся с лобовой бронёй с вероятностью пятьдесят процентов… - Так, Сев’ранс, приготовься к полному безумию, - выдохнул я, пробежавшись по панели на запястье. - Старк, приём, нужна твоя помощь. - Что случилось, босс? - обеспокоился клон. - Меня прижали на месте посадки. Дроидов много, пара «хеллфайров», танки и прочие прелести. Нужен огонь по координатам сто восемь и тринадцать восточной, двести два и семь южной. Фугасный огонь на меня, Старк, фугасный огонь на меня! - А твоё задание? - Танн? - Она забеспокоилась, рука потянулась к мечу. А больно ей, наверное… - Генерал Танн мертва, с гарантией. Она удивленно посмотрела на меня, но наконец-то немного расслабилась. Лицо тут же исказила гримаса боли, будто она пыталась скрыть своё состояние от меня. Не выдавать, что ли. - Хатт!.. - прорычал клон. - Я понял. SPHA на позициях, огонь будет. Продержись пару минут. Удачи, босс. - Спасибо. Выберусь - поставлю вам кореллианского виски, Старк. Отбой. - Да ты просто псих… - внезапно пробормотала чисска. - Но… если выживем - я дам... тебе шанс. - Ну и ладно, нормальный бы на такое не пошёл! - улыбнулся я, окинув её взглядом. - Что-то ты совсем расклеилась, Сев. Придётся придумать способ незаметно вытащить тебя отсюда. - Не нужно ничего придумывать, - прохрипела девушка. - В третьем форте оборудованы площадки для челноков. Там можно раздобыть шаттл. - Вот и хорошо. Дроиды уже близко. Помолись, если в кого-то веришь, чисто на всякий случай. - Умеешь успокоить… Сколько там стандартное отклонение снаряда спаха при стрельбе на десять километров, метров сто? Хотя неважно, при таком-то количестве взрывчатки. Глубокий вдох - и вновь я распрямился, расставив руки. Дроиды тут же открыли огонь, но летящие со всех сторон красные заряды начали разбиваться о невидимую преграду метрах в пяти. Только как же это всё бьёт по мозгам, перемешивая мысли!.. Внезапно группа жестянок впереди исчезла в мощной вспышке. Следом вокруг начали полыхать и другие взрывы, столь же мощные, поглощая жестянок вместе с их техникой. Осколки всего этого бились о купол, усиливая нагрузку. Всего минуту длился артудар, а показалось, что целая вечность прошла. Когда всё стихло - уже можно было выдохнуть и опустить руки. Купол выдержал, я выдержал, и Танн вроде как жива, вон, выползает из-под дерева. Этот удивленный взгляд синекожей красавицы нужно было видеть… - Я же говорил, что всё будет в порядке, - устало улыбнулся я. - Впечатляет. - с долей… уважения (?!) произнесла она. - Я слышала, что ты держишь своё сло… Но вдруг мир поплыл, теряя чёткость. Сев говорила что-то, но звуки полностью заглушились, накрыла какая-то необычайная слабость. Странные ощущения, очень странные. Наверное, так себя чувствовал бы полностью разряженный аккумулятор, будь он живым существом. Ноги сами собой подкосились, я завалился набок, и, кажется, нехило приложился головой об обломок В-второго. А потом была пустота…***
Всё так же находясь на земле, Сев’ранс медленными движениями размазывала бакта-гель по щеке. Тюбик этого прекрасного изобретения обнаружился в одном из подсумков брони джедая. Но мысли устремлены в другое русло: девушка пыталась сложить общую картину происходившего с ней в последние часы. Граф Дуку, тот, кому она поклялась в верности, кому приносила победы, предал её, отвернулся. Неожиданно для себя девушка содрогнулась: вновь перед ней всплыла голограмма Графа. Эти глаза, пылающие ненавистью, его невидимая рука, стиснувшая горло… У неё с её мизерными (в сравнении с Лордом Ситхов) способностями не было и шанса на выживание. Дроиды просто добили бы её, и всё. Вновь она опустила взгляд на лежащего у ног джедая. Если бы он не появился - история Сев’ранс Танн так бы и закончилась. В голове начали возникать какие-то смутные картинки. Она висит в воздухе, прощаясь с жизнью, но рядом проносится красная полоса - и она падает. Вот серая мутная фигура, объятая ярким сиянием, плюётся куда-то в сторону молниями. Непроглядная тьма. Родные ледяные пустоши под лучами рассветного солнца… Боль от электроразрядов. Та же фигура, склонившаяся над ней в момент возвращения. Мощная ровная аура, идущая от неё. Неожиданная радость и облегчение, которой она фонила. И как фигура летит в стену, а она сама, едва осознавая происходящее, из последних сил ползёт к обрыву. Этот человек, джедай, на минуточку, коих и ей приходилось убивать, почему-то помог. Собственно, почему? Какое ему, к хатту, дело до вражеского генерала? Если это действительно Карус, досье которого изучено вдоль и поперёк - она должна была остаться лежать во дворе дома. Но даже получив отпор, он пошёл за ней. Такое поведение для Каруса несвойственно. В той каморке на крыше её чувства заиграли как никогда ярко; когда с глаз спала мутная пелена, она внезапно ощутила отзвуки аур клонов там, вдалеке. Прежде такого не было никогда, её порог ощущений - десять метров максимум. Сам мужчина был недоволен, но в то же время счастлив, фонил необъяснимой радостью. И столь точно прочесть эмоции для неё было так же ново. Сознание словно развалилось на две части. Одна, чисская, настойчиво говорила: “Да будь он даже не Карус, он дважды спасал твою жизнь! Стоит его за это уважать”. Но она довольно много времени провела среди других разумных видов, и вторая часть жаждала мести. Девушка вдруг поняла, что склоняется к этому варианту. Ощущения - лишь одна грань, и если они стали настолько сильны, то и другие способности могут быть такими же… просто нужно тренироваться. Подготовившись, она сможет вырезать сердце из груди Дуку! Но для этого нужно сбежать с планеты. И глупо отказываться от помощи, которую он сам же предлагает. Можно использовать его, подготовиться, а потом настанет черёд Графа. Да, так всё и будет.***
Немного раньше. Аронтал, недалеко от лагеря Сев'ранс Танн. Время *засекречено*, точное местоположение *засекречено*. Внимательный взгляд изучал позицию Сев'ранс через мощную оптику. Человек в грязной броне, ещё недавно ярко раскрашенной, не отрывался от прицела. Рядом притаился ещё один, и вот его серая броня, учитывая руины, деревья и отсутствие солнца, делала его абсолютно незаметным. Вряд ли кто-то, даже именитая чисска, мог бы заметить их с такой дистанции. Полтора километра - не шутки, даже с визором что-то увидеть - серьёзная проблема. Вокруг постоянно маршировали коробки дроидов, мимо проносились разведдроны, но люди не обращали на них внимания. «Цветастый» потянулся к прицелу, подкрутив маховик прицела своей массивной винтовки, покрытой непонятными металлическими колбами и шинами проводов. - Поправка ноль комма два и шесть тысячных… - Промажешь, Антир, - буркнул другой. - Учитывая влажность и ветер, больше ноль пятнадцати выставлять нельзя. - У рельсы другая баллистика, Волк, - парировал тот, продолжая наблюдение. - Ага. Более пологая. Скорость заряда - свыше двух тысяч кэмэ, поправка нужна минимальная. Если, блдь, вообще нужна! - Да не базарь под руку! - шикнул Антир. - Был бы умным - тебе бы и поручили стрелять, но нет. Значит, граф считает меня более способным. - Сраный ЧСВшник. - Ой не пизди!.. «Обычная миссия с добиванием», как говорил граф. Да, он упоминал, что работать придётся с Антиром, но что он будет командиром группы… Что за бред?! Разве сосунок превзойдёт опытного наёмника, прошедшего десяток конфликтов в разных условиях?! Разве этот молокосос имеет двенадцать лет боевого опыта за плечами?! Разве?.. С трудом наёмник подавил желание выдернуть пистолет и всадить всю обойму в голову зазнавшегося вынужденного напарника. Волком его не зря прозвали. Хитрый и опасный зверь, умный… ага, а ты сам не чсв. Тихо усмехнувшись, чуть сбросив пар, наёмник вернулся к наблюдению. Всё абсолютно спокойно, в просвете никого. А ведь сказано, что она будет там. Да, в конце-концов, такова доля охотника. Нужно уметь выжидать… Волк, входящее сообщение. Адресант неизвестен. Граф, наверное. Иначе кто ещё? Ткнув в кнопку на наруче, он тихо прошептал: - Я на месте, граф. - Есть разговор, Волк. Приватный. Умудрённый опытом боец невольно вздрогнул, настолько холодно и резко звучал голос из динамика. И принадлежал он не графу или кому-то из знакомых сепаратистов. Просемафорив Антиру «я отойду, связь» и получив короткий кивок, наёмник отполз вглубь помещения. В конце-концов, изнутри шлем обит особым слоем, блокирующим прослушку или подслушивание. Полная звукоизоляция при пропускании электроразряда. Активировав систему (и дождавшись сигнала об этом на визоре), он медленно выдохнул и задал следующий вопрос: - С кем говорю? - Я уверен, ты меня знаешь, - уже спокойно ответил собеседник. - Не лично. Владыка Тиранус просто обязан был меня упомянуть хотя бы раз. Имя «Сидиус» тебе о чём-то говорит, Волк? Волк, имя Сидиус носит лорд Ситхов. Я отследил половину узлов перенаправления сигнала, но исходная точка вычислению не поддаётся. Рекомендую быть аккуратным. Вероятность свыше восьмидесяти двух процентов, что это он. - И как мне узнать, что ты действительно тот, за кого себя выдаёшь, м?.. Горло тут же сдавила невидимая рука. Аргумент, конечно, но не железный. Впрочем, Волк не в первый раз работает с ситхами или долбанутыми джедаями. Главное - дышать медленно и спокойно. - Ладно, допустим, я верю, - просипел наёмник. - Дуку или джедаи так не могут. «Рука» тут же отпустила, позволяя нормально дышать. - Ты можешь не верить, Волк, что я - это я. Но ты знаешь, что никого из форсюзеров рядом с тобой нет. Это не имитация, не подстроено. - Допустим. Что от меня нужно верховному лорду ситхов? Динамик тихонько прошипел от негромкой усмешки собеседника. - Немного. Я знаю, где вы и что у вас с Антиром за задание. Я хочу, чтобы ты его провалил. - То есть?.. - Сделай так, чтобы Сев'ранс осталась в живых! - отрезал ситх. - Получишь больше, чем когда-либо. - Где-то я это уже слышал… - хмыкнул наёмник. - Знаешь, Сидиус, ещё никто не просил меня намеренно слить задание. - Не за бесплатно, Волк. Я предлагаю пять миллионов за эту услугу. И дальнейшее сотрудничество. - Хм… заманчиво звучит. Больше перспектив. Счета, конечно, придётся… а, ладно, согласен! Небольшой вопрос: как быть с этим зазнайкой? - Меня не интересует, что ты с ним сделаешь! - ответили ему. - Предотврати выстрел, а об остальном я позабочусь. - Эххх… ну хоть убью его, - проворчал Волк, тихонько вытянув пистолет. - - Я наберу, когда закончу. Максимально осторожно он передёрнул затвор. Металл всё равно тихо лязгнул, но Антир настолько увлечён наблюдением, что этого даже не заметил. Или просто сделал вид… нет, всё же не заметил. Вернувшись на наблюдательную позицию, Волк присел чуть позади, вне поля зрения. Пистолет пока опущен, спрятан за бедром от лишних глаз, только глушитель чуть торчать должен. Не то, чтобы не хотелось этого сосунка убить, однако делать это исподтишка, вот так… Да как будто у него есть выбор! Грёбаные подковёрные игры ситхов затягивают без шансов выбраться. - Что, изменения в планах? - тихонько спросил Антир. - Ага, - буркнул Волк. - Небольшое, в путях отхода. Уйдём через Набу, как прилетели. - По части тактики они, конечно, ни о чём… - хмыкнул человек, прильнув к прицелу. - О, вышла подышать! Сейчас я её… Пока прячется за дроидами. Времени - секунд двадцать. Сделать - наживёшь врага в лице Дуку. Сказать - то же самое, но втрое хуже, в лице его хозяина - мифического Сидиуса. Не по законам, зато выжить можно. Дуку не гавкнет без отмашки хозяина. К тому же перспективы… хатт, что-то тут не так. Ученик подчиняется учителю, учитель требует провала, без ведома Дуку… он что-то задумал. Разладом пахнет. Правильного выбора нет. Только решение и последствия. Дроиды расступились, открывая отличный прострел, Танн на миг расслабилась, Антир вот-вот нажмёт на спуск… Сейчас - или уже никогда! - Прости, брат, - бросил Волк. - Что?.. Шлем с яркими полосами начал поворот, блеснувшая молния отразилась в визоре. Вдох, коротко лязгает затвор - и матовая прорезь бессильно падает на каменный пол, тут же принявший красный оттенок. Ни о какой реакции или шансах не шло и речи. Глубоко выдохнув, он принялся обыскивать тело. Пара гранат, подложные документы, энергоячейки, кассеты с зарядами для рельсы - всё перекочевало в подсумки. Оружие в руках, чисска жива и даже здорова, с умным видом любуется окрестностями. Неплохой прицел… Убедившись в успехе, наёмник закинул пушку за спину. - Атлас, набери Сидиуса, - вздохнул Волк. - Твою мать, как бантёнка новорождённого, аж не по себе… Не думаю, что у тебя был выбор. Правильного решения не было, только наиболее рациональное. Полагаю, на твоём месте он сделал бы то же самое. - Только угрызений совести бы не было, - фыркнул наёмник. - Но всё равно как-то не очень. Я его, конечно, не уважал, но не настолько, чтобы стрелять в спину. Ты стрелял в висок. Технически это не спина. - Ха, обожаю твою логику, Атлас! - Слушаю, - прервал его тот же холодный голос. - Дело сделано, Сидиус. Выстрела не будет, с гарантией. - Чудно, Волк, славно! Я уверен, мой ученик будет в бешенстве, когда узнает о провале. Он будет занят ближайшие несколько дней, так что советую забыть о перелёте на «Омикрон». Буду ждать вашего прибытия на «Тет». Лично. Последнее, сержант: не совершай глупостей, о которых потом пожалеешь. У нас впереди много работы, а у меня - много хорошо оплачиваемых заданий. Ситхи обычно не убивают тех, кто… приносит им пользу. - Эм… ладно, владыка, я буду там. Связь выключилась сразу, без прощаний или чего либо. - Он назвал меня сержантом, - пробормотал Волк, потянувшись за лежащим в стороне пистолетом. - Получается, у него есть доступ к засекреченным базам Генерального штаба и РСБ. Паршиво… Думаю, Волк, я почти сумел его выследить. След ведёт на Корусант, дальнейший анализ займёт несколько часов. Советую всё же лететь на «Тет». Он уже связался с доктором, он также прибудет на объект в течение нескольких часов. - Понял тебя, Атлас, - кивнул наёмник. Скорее машинально. - Присмотри за ним. Сделаю.***
“Твою-то мать, как же паршиво вот так вырубаться! Тьфу… Ага, вроде уже лучше, хотя бы такой усталости нет. Вроде валялся всего десять минут, а будто вечность прошла. Стоп, а где?..” Поднявшись и сумев сесть, я первым делом осмотрелся по сторонам в поисках Танн. И рядом её не оказалось. Какая же, мать её, неожиданность… Что ещё мне нужно сделать, а?! С трудом поднявшись на ноги, я сосредоточился на проверке систем брони. - Нет, ну я слышал, что если применить крайне мощные способности, то можно и вырубиться, но чтобы так… И вот эту проблему с помощью технологий не решить. Эх, опять… И где мне искать тебя, Танн? - Тебе не придётся меня искать, - раздался её голос откуда-то из-за спины. - Я никогда не видела ничего подобного! Такой купол… обычно создают несколько форсеров, не так ли? Говорили, что одиночка не способен удержать преграду. Ну и как?! Оказалось, она сменила позицию на более подходящую для обороны, и, к моему удивлению, терпеливо ждала, пока я приду в себя. И даже собрала оружие и боеприпасы с дроидов, хотя опасности не намечалось. Могла бы сбежать по-тихому, и дело с концом. Я медленно подошел к ней, борясь с “качкой”. - А я не обычный форсер, тебе не говорили? - пробормотал я, притянув с земли свой бластер. - Идти можешь? - Да, - ответила она. Почти сразу чисска вытянулась в полный рост. Медленно, вижу, что тяжело. Но первая же попытка шагнуть закончилась падением наземь. Больно смотреть, честное слово… - Не строй из себя крутого генерала-одиночку, - вздохнул я. - Ты сегодня дважды была при смерти, Сев. Один раз даже умерла по-настоящему. Я знаю, каково это. Помогу. Придётся дедовским методом… - Это как это? - спросила она, приподнявшись на руках. Я же уверенно подошёл к ней, пропустил руки под спиной и коленями и поднял её, словно пушинку. - А вот так. Располагайся, можешь даже поспать, но приставать ко мне даже не думай. Идти с такой ношей, по поверхности, изрытой огромными воронками от взрывов фугасов, и усеянной обломками дроидов и техники оказалось не так то и просто, как могло показаться, даже в экзоброне. Дроидов на пути пока не встречалось, так что я вполне мог полностью сосредоточиться на выборе наиболее ровного пути, и обдумывании дальнейшего плана, конечно же. Она на моей стороне, по крайней мере пока что. Теперь нужно вывезти её отсюда, и самому не спалиться. Есть для таких случаев пара контактов на Кореллии. Давненько я их не поднимал, конечно. Внезапно радио решило самопроизвольно ожить. Системы сбойнуть решили из-за молний, что ли… Шипение в динамике шлема наконец сменилось голосом Старка: - …Босс, хатт тебя дери, приём! Ты меня слышишь? - Хорош орать! - недовольно проворчал я - Связь только сейчас стабилизировалась, не мог поймать сигнал. - Мы уж думали, что ты того… - усмехнулся клон. - И как миссия? - Я уже говорил, Танн мертва, - ответил я, за что удостоился ещё одного благодарного взгляда от чисски. - Дроидов всё ещё выше крыши, их основные силы всё ещё боеспособны. Короче, буду выбираться сам. - Помощь нужна? - Ну, если пришлёте Странника, будет очень круто. Слушай, у меня появились неотложные дела. Выплыли новые данные, мне нужно их проверить. - Всё понял, босс. Только вот их ПВО всё еще сильна, забрать тебя не получится. Да: нас отзывают на Корусант. Говорят, что Илан теперь сам справится. - Ладно, не страшно. Тогда не ждите меня, отбывайте. Встреча на Корусанте через неделю, максимум десять дней. - Не думаю, что Совет обрадуется таким вестям, босс, но я передам, - заверил клон. - А ты скажи им, что Танн погибла от моей руки! - хмыкнул я. - Ладно, спасибо за помощь, и до встречи. Отбой. - Понял, отбой. Странность: до сих пор на пути не встретилось ни одной жестянки, хотя этому факту я ни капли не расстроился. И вокруг шаттла, к которому я направлялся со своей драгоценной ношей, тоже не было ни души. Взойдя на борт, я первым делом усадил Танн в кресло штурмана, заняв место пилота. Двигатели включены, все системы в норме, а потому я выжал полную тягу, и направил нос челнока вверх. Тридцать секунд - и мы уже в безвоздушном пространстве, а я, запросто манипулируя Силой, набирал на навигационном компьютере координаты Кореллии. Ну спасибо, хоть на навикомпьютере они не сэкономили, и весь рассчёт займет всего несколько минут. Можно расслабиться, что я и сделал, развалившись в кресле. - Может всё-таки скажешь, что за дело? - внезапно спросила чисска. Выглядит уже получше. - Не могу раскрывать подробностей, по понятным причинам. Но если в двух словах - скоро в одной из систем разгорится тайная война, передел сфер влияния, подобного которому не было уже очень давно. И передел легко может перерасти в грандиозную такую войну, полномасштабную. Поэтому нужен генерал, достаточно талантливый, с боевым опытом, разбирающийся в тактике боя, и всё в том же духе. - И ты подумал обо мне? - удивилась девушка. - Признаться, я польщена… стоп. А как ты узнал о том, что меня приговорили? - А я и не знал. Моей задачей была ликвидация генерала сепаратистов по имени Сев’ранс Танн, вот и всё. Я просто появился вовремя. Считай это подачкой от Силы. - Ну да, а я-то подумала о целой сети шпионов-джедаев… - фыркнула она. - Так куда мы направляемся, если не секрет? - Да нет, не секрет. Кореллия. - Меня ведь там найдут в два счёта! - воскликнула чисска. - Твою мать, Карус, какого хера я тебе доверилась?! Лучше бы я отвалила, и улетела на Ботавуи или Татуин… - Не вариант! - я довольно резко её оборвал. - Сразу видно, ты в этих кругах не работала. На Кореллии тебя ищут только в том случае, если ты насолила ребятам из КСБ. Нам это пока не грозит, мы никому дороги не переходили. К тому же, на Кореллии всегда водятся контрабандисты - народ со своим кодексом чести. Просто так они с республиканцами связываться не будут, а у юстициаров нет денег на их покупку. А вот на Татуине тебя сдадут через пару минут за сотню кредитов, поверь мне. Поживёшь в Коронете несколько месяцев, потом я посвящу тебя в план, и перевезу в более безопасное место. - Ладно, уговорил, умник, - она откинулась на спинку кресла. - Сколько нам лететь? - Гипер четвёртого класса, - вздохнул я, - значит, почти сутки. Полный отстой. - Думаю, ты не будешь против, если я немного вздремну… - тихо произнесла она, устраиваясь поудобнее в кресле. - Только не пристрели меня во сне. - А ты не вздумай брать моё оружие, если я вдруг усну, - парировал я. - Учти, я тебя достану и из Силы! Всё, закончили обмен любезностями. Отбой. На приборной панели высветился индикатор готовности гипердрайва, компьютер просчитал маршрут до Кореллии. Одно движение рычага на панели управления - и кабину залило голубое сияние гиперканала. А это значит, что можно активировать автопилот, и наконец заняться первичным ремонтом…***
Кореллианский сектор, планета Кореллия, г.Коронет, головной офис КСБ. 17 часов 30 минут по местному времени. В центральном офисе КСБ никогда не бывает спокойно. Это усвоила и молодая девчушка-секретарша, что сидела в приёмной. Зачем она пошла в КСБ? Наверное, потому что это престижно, да и платят неплохо… А работа у неё не самая трудная: отвечать на звонки, приносить начальнику почту, а иногда и каф. И она могла с едва заметной улыбкой смотреть на пробегающих мимо взмыленных оперативников, спокойно раскладывая пасьянс на своём рабочем терминале. Но внезапно раздавшийся звонок потревожил спокойствие девушки. Взглянув на экран, она сначала не поверила своим глазам, потому как вызов шёл по засекреченной линии, которой не пользовались едва ли не пять лет. Она быстро ткнула в экран, включив запись, и активировала передатчик. - Раз-два, приём, как слышно? - раздался из динамика приятный мужской голос. - Надеюсь, набрал верно… КСБ? - Эта линия засекречена! - воскликнула девушка. - Назовите себя, и цель звонка! И как вы узнали об этой линии?! - Отлично, - хмыкнул человек, пропуская её слова мимо ушей. - Я давно не был в цивилизованных мирах, поэтому не мог знать, что линия заброшена… Да короче, блядь, мне нужен капитан Вароли, из отдела особых расследований! - Вы хотели сказать, полковник Вароли? - уточнила секретарша. - Назовите себя, немедленно! - Даже так?.. Передайте, что странник просит о встрече, - невозмутимо ответил собеседник. - На том же месте, сегодня в восемь часов. При мне груз. Дело срочное, и отлагательства не потерпит. Передай прямо сейчас, не забудь, это важно! - Хорошо, оперативник, - коротко бросила девушка. - Я сейчас же передам полковнику ваше сообщение. - Будет отлично, красавица! - доброжелательно сказал собеседник - Я тебя не вижу, но выглядишь ты определённо замечательно! Спасибо тебе, отбой. Даже такого удалённого и кривого комплимента хватило, чтобы девушка мечтательно улыбнулась и поправила свои объёмные локоны. Взгляд её упал на экран компьютера, и тут же она буквально вскочила, увидев подпись “особая линия связи” напротив канала, по которому звонил незнакомец. А это означает, что на связи один из тайных агентов, внедрённых под прикрытием к контрабандистам. Девушка быстрым шагом направилась в кабинет своего начальника, находившийся на том же этаже огромной башни Коронета, одной из многих. Она молнией пронеслась по коридорам, и постучала к своему начальнику. - Да! - прозвучало из-за двери. - Господин полковник, вам срочное сообщение по линии два-шесть-семь-один. - взволнованно проговорила она, едва закрыв за собой дверь. - Линия же давно законсервирована, разве нет? - удивился полковник, откинувшись в своём удобном кожаном кресле. - Ну ладно, что за сообщение? - Некий человек просил передать, что какой-то странник просит о встрече, упомянул, что при нём какой-то груз. Сказал, дело срочное. - Странник, вы не ошиблись? - переспросил он. На миг даже показалось, что он заволновался, едва услышал это слово. - И где? - Он сказал: “на том же месте, сегодня в восемь часов”. Простите, можете объяснить, что это значит? - Он долго отсутствовал… Неужели вернулся в дело?.. - словно не заметив её слов, пробормотал полковник, и поднял взгляд на неё. - Вы записывали разговор, Тейла? - Да, господин полковник, согласно правилам, - кивнула девушка. - Значит так: все упоминания о звонке из системы убрать, запись мне, копии уничтожить. Никому не докладывайте. Дело очень важное, и столь же деликатное. Вам всё понятно? - Я… - девушка на миг замешкалась. - Да, господин полковник. Что-то ещё? - Нет, - полковник улыбнулся ей, и мотнул головой. - Говорю ещё раз: никому ни слова ни о звонке, ни о нашем разговоре. Можем поставить под удар агента. - Я понимаю. Разрешите идти? - Да, вы свободны, Тейла. Можете идти домой, я предупрежу охрану. - Спасибо, - улыбнулась девушка, и покинула кабинет.***
Полёт складывался просто хорошо, никаких осложнений, никаких глюков навикомпьютера, просто сказка. Люблю, когда всё идёт ровно и красиво, без всяких внеплановых трудностей. Такой расклад означал только одно: я мог заняться повреждениями костюма. Несколько пластин сорвало с места ударной волной, небольшие повреждения проводки по той же причине. Мелочи, но когда делать нечего - самое оно. Можно, конечно, было тупо любоваться красотами космоса и раскинувшейся в кресле чисской, но тут такое… А ещё за это время я активировал второй платёжный чип, что дал Лотис, и забросил на него двадцать миллионов, плюс миллион в месяц будет перечисляться с моего счёта. Ненавижу торгашей, зато на их кораблях всегда связь с банками есть. Едва мы вышли из гипера, началось пятнадцатиминутное бодание с местным диспетчером за коридор для посадки. Кораблей много, не я один тут, всё такое… Да и заинтересовала их сигнатура челнока, указывающая на принадлежность его Сепаратистам. Пришлось срочно городить историю, типа я контрабандист, и спёр этот челнок. Он конечно засомневался, но в итоге мы смогли договориться, и я спокойно посадил корыто на площадку у одной из многочисленных башен Коронета. А Танн так и спала мертвецким сном, что естественно после ранений и пережитого стресса. Будить её сейчас было бы преступлением… Записав для неё пару слов на борткомпьютер, я выдернул шину передачи данных из панели приборов (от греха), запер корабль и отправился на встречу со старым приятелем. От космопорта регулярно отходят поезда. Поездка на экспрессе Коронета меня приятно удивила. Обычный человек, не видел дома ничего такого, что вполне логично, а тут проехался на высокотехнологичном и крайне скоростном поезде… Целью моей поездки было кафе, расположенное на самой верхушке одной из башен, прямо под облаками. Отсюда открывается прекрасный вид на город, плюс место людное, можно немного расслабиться. Как подсказала память, в прежние времена Карусу приходилось работать с КСБ, и именно в этом кафе происходили их встречи. С тех пор и остались контакты… Я занял столик у самых перил, заказал что-то там из коктейлей, и просто стал ждать. Время-то ещё не подошло. Эти горы вдали, погрязшие верхушками в облаках, равнина перед ними, огромные стеклянные башни, подпирающие небо - так красиво! Но моя цель - Мандалор. Его подчинение, создание мандалорской Республики, свободной, способной быть местом, где уставшие от войны смогут найти прибежище, независимой и спокойной. Как это сделать? Через Лотиса, выйти на глав крупнейших кланов, дать им цель, может быть возглавить движение. Их не так много, но они воины, коих не видывал мир, так что маленькая армия у меня будет. Как провернуть без лишних жертв, особенно в условиях бесчинств Дозора Смерти? Нужно завоевать общественное мнение, развернуть его от Дозора на нас. Как? Пока не знаю. Главный вопрос - что делать с Сатин. Это рычаг давления на Кеноби, и точка его привязки ко мне. К тому же народ её уважает, раз она ещё сидит у власти. Значит её гибель нежелательна, и более того - недопустима, по крайней мере пока что. А это усложняет дело, потому что Сатин Крайз - прожжённая пацифистка, и переформатировать её будет сложно. Впрочем, проблема решаемая, Оби-Ван мне поможет. Но вот знать об этом ему вообще необязательно. - У вас свободно? - раздался сбоку мужской баритон. Я поднял взгляд на говорящего. Да, это точно он! Почти не изменился за восемь лет, только поседел немного, да морщины стали глубже… - Да, присаживайтесь, - громко сказал я, кивнул на стул слева от себя, с видом на горы, и уже тише добавил: - Привет, Дэн. - Ну привет, генерал, - хмыкнул собеседник. - Давно ты не объявлялся. Что понадобилось? - Разве я не могу просто повидаться со старым другом? - усмехнулся я, взглядом подвинув к нему второй коктейль. - Угостись. - Да будто я тебя не знаю! - фыркнул Вароли, но стакан взял. - Выкладывай, зачем прибыл. - Нужно спрятать кое-кого, по старой дружбе, подальше от лишних глаз. - Понятно… - выдохнул агент, и стал медленно тянуть коктейль. - Кого, и на какой срок? - Ты всё ещё умеешь хранить тайны? Это весьма необычный разумный, точнее, разумная. - Я когда-то тебя подводил? - тихо возмутился Дэн. - Нет, - ответил я. - Но всё равно личность этого разумного я не раскрою. Сам понимаешь, ситуация немного щекотливая. - Да че ты объясняешь, понятно всё! - отмахнулся агент. - Не первый год в сфере. Это всё неофициально, конечно же? - Как и всегда, - ответил я. - Если прознают официальные власти - мой подопечный труп, я труп, ты труп, и ещё куча народу окажется под ударом. - Ясно… - кивнул агент, - Ну, это ты по адресу. Есть тут одна квартирка в пятой башне, давно уже не используется, законсервирована. Шикарный пентхаус, по документам принадлежит одной из местных фирм… да неважно, в общем-то. Не думаю, что кто-то вздумает там кого-то искать или что-то разнюхивать. Расценки мои ты знаешь. Случай особый, хм… пять миллионов - и я всё устрою. - Прекрасно понимаю, - кивнул я. - Пройдёмся? - Да, - кивнул он, опрокинув стакан в себя. - Идём. Он повёл меня на огромный открытый переход между секторами мегабашни, этакую огромную улицу, пристыкованную с края небоскрёба, одной стороной выходящую в пустоту. Здесь сновала куча народу, разномастные разумные, всех форм и размеров. Мы остановились на обзорной площадке, с которой открывался вид вниз, на город. Агент оперся на ограждение над пропастью. - Как будешь передавать? - спросил он, потерев пальцы друг о друга. - Перевод с Хейпса устроит? - Вполне, - он вытащил свой планшет, и протянул его мне. - Деньги есть деньги, а обналичить я всегда смогу. Не парься, всё зашифровано и защищено от слежения. - Отлично. Пять лямов, и ещё лям сверху, просто от всей души, - озвучил я цифры, набранные на экране устройства. - Жди подтверждения. Пару минут пришлось просто постоять в ожидании подтверждения поступления денег на его счёт. Наконец, он получил это сообщение, прочитал, и сразу же удалил. - С тобой приятно иметь дело, - хмыкнул он, и протянул мне чип-ключ и комлинк неизвестного образца. - Это если будет нужна ещё какая-либо помощь. Чтобы не долбился в главный офис по каналу, который уже четыре года никто не использует. - Круто, - улыбнулся я, забрав переданное. - Как догадался, что мне будет нужно? Я не думаю, что ты всегда носишь с собой ключ и комлинк. - Чутьё, - усмехнулся он, - и твои слова о грузе. Слушай, я не первый год в бизнесе, знаешь ли, и клиентура пока не жалуется! Просто решил не тратить твоё и моё время на разъезды по городу. Так, ладно, мне пора. Дорогу назад найдёшь. Было приятно увидеться, и всё такое. Да: удачи в операции. - Давай, счастливо, - хмыкнул я. “Как же хорошо, что здесь продаётся и покупается всё, что только можно” - подумал я, рассматривая чип-ключ. - “Ну ладно, пора уже заселить Танн, и возвращаться” Обратный путь занял не так много времени. Жаль только, что поездка на поезде уже не принесла того счастья, что было прежде. Ну да ладно, это дело наживное, главное, что прошло всё удачно. Я быстро доехал до причальной площадки, отпер корабль, и вошёл внутрь. И не будь я форсером - непременно получил бы по черепу гаечным ключом. А так я чётко увидел силуэт Танн за переборкой кабины. Что странно, вообще-то, потому как раньше я за собой такого не замечал. - Эй, это я, выходи! - усмехнулся я. - Могла бы прислушаться к ощущениям и не прятаться. - Дурная привычка, - фыркнула она, и вышла из-за переборки с гаечным ключом в руке. - А чего не с мечом? - улыбнулся я. - Наверное потому, что ты его отобрал! - гневно воскликнула она, и тут же пошатнулась. - Твою мать… Ещё и шину данных выдернул из панели! - Ну, подстраховаться не мешает. Вдруг ты решишь вернуться к своему Дуку. Ух, как скривилась… гордо вздёрнув носик, она выдала: - Это вряд ли. Я тут раздумывала над тем, что произошло… Ну его нахер. Он меня предал, и я ему ничего не должна. - Верные слова, - кивнул я. - Ладно, держи свой меч, сейчас поедем на место твоего проживания. Я всё устроил. Самое смешное, что меч валялся в моей же броне, которая оставалась на корабле. Не думаю, что у чисски возникли бы проблемы со взломом не слишком защищённой системы. Однако… ладно, подумаем позже. Пока я разрывался между тремя панелями, пытаясь застопорить двигатели и реактор, а ещё заблокировать связь. Всё запаролить, вывести на самоподрыв в случае пяти неверных вводов… - Он всегда был таким тёмным?.. - раздался неуверенный голос чисски. - Удивлена? - усмехнулся я. - Просто как-то не замечала… - У тебя будет время его изучить, Танн. Я видел на корме плащ, надевай, поможет не спалиться сразу. У трапа ждёт такси. - И ты не поможешь раненой девушке выйти? - глухо прозвучало за переборкой. - В какие же времена мы живём, настоящие мужчины вымирают… - То есть, двукратное спасение со всеми вытекающими для тебя не аргумент?! - спросил я, заканчивая с паролем. - Благодарность неведома, да?! Ответом было молчание. Нормальная претензия, учитывая всё проделанное и нарушенное, да? Другое дело, что она-таки терпеливо ожидала, пока я закончу, словно демонстрируя своё подчинение. Главное - не расслабляться. Увидев водилу-дага, я, честно сказать, начал опасаться, как бы эта затея не стала последним в жизни, что я сделаю. Однако он заявил самое быстрое время до точки, а время в моём случае дорого. И нужно сказать, что мы уложились в жалкие пятнадцать минут! Ехал даг нарушая все мыслимые и немыслимые правила, с тройным превышением, ну тут за таким особо и не следят. Аварий нет, и ладно. Пришлось, как и обещал, удвоить его счётчик, двести кредитов, но было реально не жалко. Расплатившись, я живо подхватил под руку раскиселевшую Танн, и довёл её до нашего пентхауса. Который оказался реально огромным и шикарным, с кучей комнат и всё такое. Самое неприметное обиталище, ага… - Ну вот, это твоё жилище на ближайшие месяцы, - сказал я, помогая Танн сесть. - Располагайся. По первому вызову тебе принесут еду и лекарства. На разносе дроиды, можешь не опасаться. - Еда и лекарства стоят денег, - заявила она. Логика железная, не поспоришь. - Ты права, - я протянул ей ключ-карту и чип хейпанцев. - Ключ от квартиры, и чип с двадцатью миллионами, на первое время. Каждый месяц туда будет поступать ещё миллион. Новые документы получишь через три дня, тогда и пойдёшь за покупками. Пока побудь здесь, вызови меддроида, пусть тебя подлатают. Ты понадобишься полностью боеспособной. - Ты не перестаёшь меня удивлять, - хмыкнула Танн. - То есть никаких замков, слежки и вырванных шин данных? Так просто? Дверь хоть заминируешь? - Обойдёмся обычным датчиком движения, - хмыкнул я. - Дуку, к слову, хотел тебя убить, подруга, так что бежать тебе самой не с руки. Живи здесь, изучай культуру народов, смотри Голонет, ходи по магазинам, но только осторожно и внимательно. Если совсем прижмёт, или тебя выследят - пиши мне, что-нибудь придумаем. - Ладно, - как-то совсем быстро сдалась она. - И советую не пытаться мстить Дуку. Всему своё время, Сев. Всему своё время. Коротко кивнув, она откинулась в кресле. Даг ждал, через минуту уже мы неслись обратно в космопорт. Только мысль крутилась, постоянно, всего одна: «а не совершаю ли я самую грандиозную ошибку в жизни?». Чутьё подсказывает, что нет. Ещё никогда я не был настолько уверен, что всё будет в порядке. Что-то… непонятное произошло, когда я впервые увидел её на планете. Словно всё наконец стало ясным и понятным, все задумки сложились воедино. Уф, просто не могу объяснить… Очнулся только от удара подбородком о свой же кулак, когда этот дурень резко дёрнул штурвал. Согласен, нужно подумать о более насущном. Как долететь до Корусанта за четыре дня, например.