***
Уже довольно привычным маршрутом он идет за ужином, стараясь не обращать внимания на взгляды, что упираются в его спину - у галра явно есть какие-то пунктики на счет шрамов и рубцов, потому что с их появлением чужое внимание в коридорах только усилилось, заставляя Лэнса чувствовать себя неудобно. И почти около кухни его неожиданно хватает за плечо когтистая сиреневая рука, сжимая так сильно, что Лэнс вскрикивает от боли, почувствовав теплые капли крови, потекшие по спине и груди. Но галра, высокий и худой, с узким лицом, на котором неожиданно большие изогнутые брови, не останавливается на этом, затаскивая его в какую-то небольшую комнату. -Что ты делаешь? - Лэнс пытается отпихнуть галру и убраться от него подальше, но тот, несмотря на не внушающую комплекцию, оказывается гораздо сильнее, прижимая его к стене всем весом. - Отпусти! - Грязные приемы, вроде ударить по колену, голени или паху, не особо помогают - на галра броня, да к тому же тот, сильно сжав пойманную ногу и его плечо, с глухим звуком кидает Лэнса на стол, выбивая дыхание и заставляя скривиться от боли в спине. Не успевает Лэнс даже опомниться, когтистые пальцы сжимают его челюсть, царапая кожу до крови, и его рот распирает кольцо, закрепленное ремешком на затылке. Его тут же переворачивают лицом вниз, заламывая руки за спину и жестоко стягивая их еще одним ремнем почти от запястий до локтей. Лэнс возмущенно мычит и пытается хотя бы ударить ногой своего непонятного похитителя, но тот лишь смеется и перехватывает его ноги под коленями, снова раня когтями, и сбрасывает Лэнса на пол. От нового удара окружающее расплывается, но ровно до того момента, когда его разведенные в стороны ноги не прижимают к полу другие, в холодной броне, а его трусики не рвут, тут же потираясь членом между ягодиц. Лэнс пытается дергаться, даже кричать, но галру это словно не волнует - он входит без подготовки или смазки, если не считать немного размазанного предэякулята, и это чертовски больно. Галра дергает его за бедра, входя с каждым разом все глубже, и Лэнс думает, что его бедра уже представляют из себя самое настоящее кровавое месиво из-за когтей, с каждым разом все сильнее ранящих кожу. От бесполезного сопротивления, которое, кажется, только вызывает больше одобрительных низких стонов от галры, Лэнс чувствует, как все вокруг, включая действия насильника, будто приглушается, даже боль многочисленных порезов и от почти сформировавшегося узла. Он не слушает, что там рычит галра, просто лежит, уткнувшись в пол, и не думая. Блаженная пустота в мыслях накатывает, словно волны океана на его любимом пляже на Земле. Лэнс почти видит песок и океан, когда в реальности что-то меняется. -Лэнс? Лэнс! - Голос Широ заставляет его открыть глаза и посмотреть на черного паладина. Тот разрывает ремень, стягивающий его руки горящим сиреневым цветом протезом, и вытаскивает кляп: - Лэнс? -Кто тебе это приказал? - Весьма злой голос Кита звучит откуда-то сбоку, и Лэнс автоматически переводит туда взгляд. Там тот самый галра, пришпиленный к стене двумя кинжалами, вошедшими в металл доспехов на предплечьях и стену как нож в масло, и Кит, стоящий перед ним со своим байярдом, преобразованным не в обычный меч, а в более мелкую форму, что-то среднее между кинжалом и мечом. - Отвечай! - Резкий взмах, и галра кривится от боли, а об пол глухо ударяется несколько пальцев, присоединяясь к уже трем лежащим там. -Лэнс, - снова Широ, - ты меня слышишь? - Лэнс кивает и снова переводит взгляд обратно к Киту, который повторяет свой вопрос: -Кто тебе приказал? Я ни за что не поверю, что ты сам до этого додумался, ну? - Галра молчит. - Ничего, Хаксус, у тебя еще есть много выступающих частей тела, - многообещающе говорит Кит, отрезая первый палец на другой руке. Словно взамен пустоте, Лэнс ощущает острую злобную радость от того, в каком положении находится галра. Кит не успевает закончить с пальцами, когда Широ, с тихим вздохом, поднимается и подходит: -Возьми его с собой, у нас закончим, - и, снова засветив сиреневым протез, судя по тому, как сразу начинает вонять паленым мясом, прижигает отрезанные пальцы галра, и в этот раз тот не молчит. -Да, сэр, - отвечает Кит, доставая кинжал с символом галра. Широ вытаскивает второй, тот самый, что преобразовался в руках Лэнса, пряча его куда-то за пояс, и возвращается к Лэнсу, поднимая его на руки. Его броня перемазывается в крови, но Широ это явно не волнует. Их процессия обратно в комнаты темных паладинов выглядит весьма странно, на взгляд Лэнса, но коридоры буквально вымирают перед ними, и даже часовые спешат убраться со своих маршрутов, словно опасаясь, что их раскрошат на металлолом. А в комнатах их уже ждут Ханк и Пидж. Большая часть мебели сдвинута к трем стенам, оставляя одну, к которой олкари, совместно с Китом, приковывает приведенного галру. Широ же осторожно кладет Лэнса на скамейку Ханка. В четыре руки черный и желтый паладины снимают с него обрывки синей ткани и обрабатывают все порезы чем-то донельзя щиплющим, заставляя Лэнса стонать и буквально извиваться от боли. А затем наносят поверх зеленоватую мазь, чуть посверкивающую сиреневыми искорками, от которой они перестают болеть, ощущаясь так, словно затянутые тонкой, но очень прочной пленкой. Но, даже если он знает, что Широ не причинит ему вреда, стоит теплым рукам прикоснуться к нему между ягодиц, он дергается и пытается отползти от прикосновения. -Тише, Лэнс, - мягко говорит Ханк, опуская ладонь на его затылок и осторожно поглаживая: - Успокойся, мы просто убедимся, что все будет в порядке… В итоге Ханку приходится попросту прижать его за плечи, мысленно радуясь, что, застыв, зеленая мазь не сотрется от прикосновений, пока Широ аккуратно смазывает изнутри и снаружи его пострадавшую задницу. -Ты вызвала Лива? - Спрашивает Широ у Пидж. -Да, он скоро будет. -Хорошо, - лицо Широ, до этого бывшее довольно спокойным, как-то темнеет, когда тот поворачивается к прикованному к стене галра. -Лэнс, ты не хочешь пойти в комнату? - По-прежнему мягко спрашивает Ханк, и Лэнс поспешно мотает головой, что вызывает едва заметную, но весьма понимающую усмешку у балмеран. - Окей, - кивает он и, накрыв Лэнса пледом, приподнимает его, чтобы самому устроиться на лавке. Свернувшись под боком большого парня и закутавшись в плед, Лэнс ощущает себя немного лучше, особенно с учетом того, что у него после той мази перестает все болеть слишком сильно, и он даже почти не пугается появления действительно громадного галра, разве что прижимается поближе к Ханку. Появившийся приветливо махает Ханку хвостом, тонким и пушистым, но с явно очень острым кончиком, получая в ответ такой же взмах хвоста от балмеран. Обменивается с Китом и Широ своеобразными рукопожатиями сжатых в кулаки рук, прикасаясь друг к другу тыльными сторонами ладоней на пару секунд. И низко наклоняется, чтобы оставить поцелуй на щеке Пидж, которая, воспользовавшись моментом, растрепывает седые волосы галра, собранные в длинную косу. Он выглядит не таким фиолетовым, как большая часть галра, благодаря светлому тону на щеках и носу и алой татуировке от бровей, почти на весь лоб. На прикованного к стене галру он смотрит не менее холодно, чем Широ. -Как ты посмел на моем крейсере, ублюдок? - Интересуется галра, сжав толстыми пальцами подбородок Хаксуса. Тот молчит. Оглядев лишенные части пальцев руки, галра недобро улыбается: - Продолжай, Кейтрак. -С удовольствием, Колливан, - любезно отвечает Кит с нехорошей усмешкой. Кит развлекается медленной нарезкой всех выступающих частей тела, как он и обещал, а Широ, безусловно тоже получающий некоторое наслаждение от наказания посмевшего покуситься на Лэнса, прижигает оставленные Китом раны, не допуская смерти от кровопотери. Пидж, с милой, но пугающей улыбкой, встряхивает Хаксуса той же смесью электричества и прямого воздействия на нервные окончания, что обычно делает ошейник Лэнса, но в гораздо больших масштабах, когда Кит и Широ берут краткие перерывы. Ну, а Колливан задает вопросы и, не получив ответ на какой-то, отступает, предоставляя паладинам полное право пытать галра, столь неразумно покусившегося на их собственность. Ханк же, настроив проветривание на максимум, остается с Лэнсом, который не может отвести взгляд от разворачивающейся перед ним картины. Наблюдать за пытками собственного мучителя, оказывается очень терапевтическим занятием. Лэнс думает, что это могло бы стать отличной практикой на Земле, вместо всяких разговоров с психологами и таблеток, потому что к тому моменту, когда от галра остается висящий на стене окровавленный кусок мяса, он чувствует себя гораздо лучше. После того как Колливан вызывает часовых, чтобы те унесли оставшееся от галры, Лэнс, неожиданно для себя, проваливается в сон без сновидений, чувствуя прохладные руки Ханка, придерживающие его от падения.***
-Вот и началось, - мрачно вздыхает Широ, очищая влажной салфеткой протез от забившейся в швы грязи. -Остатки этого… - Колливан явно мысленно использовал какое-то длинное ругательство, - конечно, послужат остальным хорошим уроком, но лучше бы вам не отпускать его одного никуда, - он кивает на Лэнса, тихо сопящего в руках Ханка. -Само собой, - вздыхает Пидж, с легким раздражением стирая засохшие капли крови с экрана пада. -Что будем делать с Пророком? - Интересуется Кит, заканчивая тщательно вытирать свой байярд. -Кэти? - Колливан ухмыляется, и Пидж отвечает ему тем же: -Сделаю все, что будет в моих силах, Лив. Хотя, конечно, император вряд ли будет доволен потерей второго корабля сопровождения, но, - она ухмыляется: - не мы такие, жизнь такая… -Не уверен, что это хорошая идея, - хмурится Кит, бросая быстрый взгляд на Широ. - Если мы снова потеряем Синего… -Мы уже обсуждали это, - довольно мягко отвечает тот. -Обсуждали, - фыркает Ханк, перемещая Лэнса поудобнее, чтобы тот оказался на его коленях, - но так и не пришли к согласию. -Он прав, ты знаешь наше мнение - оно не изменилось, - серьезно замечает Пидж. -Ребята, пожалуйста… - вздыхает Широ. -Я чувствую, мне стоит уйти, - хмыкает Колливан. -Все нормально, Лив, - махает рукой Пидж. - Мы просто немного не сходимся во мнениях на счет обязанностей командира.***
-Хаксус больше не выходил на связь, - Пророк хмурится, с недовольством смотря на застывшую ведьму. Он никогда ей не верил, но она пользуется полным доверием императора, так что ему пришлось подчиниться ее приказу и отправить недавно назначенного помощника на самоубийственную миссию. -Это неважно, - хрипло смеется Хаггар. - Все, что надо было, он выполнил, капитан.