***
POV Маргариэль — …так значит ты сможешь меня туда провести? — Да. И проведу. Как насчёт завтра? — Завтра? Эндор, я, конечно, не против, но, кажется, после моего сегодняшнего побега… Тут из коридора вышел Риан и не дал мне закончить фразу. — Да! Я никуда тебя не отпущу, — Эндор пустил в Риана взгляд, полный укора, и тот нехотя добавил: — По крайней мере одну… Вслед за Рианом из коридора выплыл (а по-другому это было не описать, потому, что шёл он на столько плавно и легко, будто парил) очень красивый эльф. Возможно, кто-то скажет, что все они как будто из инкубатора, за исключением нас троих. Светлые, длинные, прямые волосы, голубые глаза, породистое, вечно молодое лицо, которое никогда не избороздят морщины, чётко очерченные губы, идеальные, белые зубы, острые ушки, высокий рост, прекрасное телосложение и изумительные манеры… Ну, в целом, создаётся именно такое впечатление… Но не будем забывать, что это относится в основном к высокородным эльфам. И не о каждом эльфе можно сказать «красивый». Этот обладал какой-то удивительной харизмой, просто ангельским очарованием и синими, как два чистейших сапфира, глазами. Затер! Я знаю его! Я помню! Затер — начальник императорской охраны. Ненамного старше меня, но свою карьеру начал в очень раннем возрасте. Показал большие успехи и выбился в начальство. Когда Калинон приходил к нам домой, Затер уделял мне очень много времени. Гулял, играл со мной, защищал меня, когда был рядом и даже признался в любви… Стоп. Как я всё это вспомнила?.. Это слишком странно. Немного пугает. — Зар! Я бросилась на шею к блондину и повисла на нём. Зар сильный, он удержит. — Мака! Жемчужинка ты моя! Он действительно не только удержал, но и закружил в воздухе, держа меня за талию на вытянутых руках. После чего снова прижал к себе и уткнулся носом в мою шею. Я чувствовала как его тёплое дыхание щекотало кожу, а сам он прижимал меня к себе так сильно, что сквозь тонкие ткани я чувствовала рельеф его мышц. — Я так скучала! — с жаром прошептала я ему в грудную клетку. Он слегка отстранился и вытер мои щёки. Я и сама не заметила, как по ним прокатились горячие слёзы. — Ну, что ты, моя маленькая? Всё хорошо. Теперь я рядом. Тебе нечего бояться. Обещаю. Тебя эти, — он строго посмотрел на ошарашенных эльфов. — Не обижали? А то я им!.. Я быстро помотала головой из стороны в сторону и с очередным всхлипом уткнулась в мощные грудные мышцы. — Ну, тише-тише, моя Принцесса… Всё хорошо. Он нежно чмокнул меня в макушку. *** POV Риан Что за.? Я был удивлён настолько, что даже не сразу почувствовал, как сильно сжимает сердце в своих маленьких холодных лапках ревность. Хотелось утонуть в растерянности, захлебнуться негодованием, лишь бы не видеть, как нежно, будто двое влюблённых после долгой разлуки, они сжимают друг друга в объятьях. Лишь бы забыть о том, как быстро она его вспомнила и о том, как мучительно долго, будто боясь и избегая, она пытается узнать меня заново, смутно припоминая о том, что, кажется, видела меня и раньше. Это нисколько не ранило моё самолюбие, но ударяло в самое сердце. Я и не знал, что они были знакомы… Я уж было хотел кинуться с обвинениями и силой выдернуть свою любимую из объятий друга, но рука, которую положил на моё плечо демон, слегка остудила мой порыв. Я выдохнул и сжал зубы настолько сильно, что, если бы сейчас я начал ими скрежетать, они бы размололись в пыль. А тем временем Марго уже успокоилась и тихо обсуждала с Затером план на завтра. Они собирались прогуляться! Я зажмурился до боли. Я не могу этого допустить так же, как и не могу держать Марго вечно при себе и лишать её общения с друзьями. Это больно… Нельзя подавать виду, но… Я ревную её и очень сильно! Была бы моя воля, я бы запер её в своей комнате, или, нет! Я бы заперся с ней и никуда бы её не выпускал. А что бы мы с ней там делали… Да! От этой сладкой мысли рот мой сам собой расплылся в коварной улыбке. — Очнись, — я услышал мягкий, тихий голос Марго близко-близко. Я резко открыл глаза и опустил руки, до этого сложенные крестом. Она была такая маленькая, беззащитная, напуганная… Мне хотелось бы верить в это, по крайней мере. Задушить бы в объятьях! Но нельзя же прощать ей этот побег так легко. Или можно? Но пока я думал, моя рыжеволосая красавица, приподнявшись на носочки, взяла моё лицо в свои ладони, чем вынудила меня немного пригнуться, и… Поцеловала! Нежно и трепетно, вложив в этот долгожданный поцелуй все свои эмоции, всю свою… любовь? В смятении, я не сразу ответил на её поцелуй, когда она отстранилась, её глаза были полны обиды и слёз. В них застыл немой вопрос: «Я что-то сделала не так? Ты этого не хотел?» Она уже собиралась уйти, но… POV Маргариэль Когда мы закончили обсуждение завтрашней прогулки с Заром, Эндор предложил нам всем вместе выпить чаю, но один из нас был так увлечён своими мыслями, что предложения не услышал. Я чувствовала, что нам с Рианом надо поговорить. Эндор посмотрел мне в глаза и кивнул. Зар мне улыбнулся, поцеловал в лоб и ушёл вместе с Эндором. Я была благодарна им за это понимание. И… Я не знаю, что нашло на меня в тот момент, но я всем своим нутром ощутила, что выразить, то о чём я сегодня думала и к каким выводам пришла, словами просто невозможно, да и глупо. Мало того — недостаточно. Но поцелуй — показался мне идеальным выходом из ситуации. Только вот должной реакции не последовало. Я, чуть не плача, заглянула в его глаза, пытаясь найти в них ответ на свой главный вопрос. Любит ли он меня? Но видела там лишь растерянность. Но как только я вся такая обиженная, смущённая и расстроенная собиралась уйти к парням, Риан развернул меня и прижал к стене. Ну, а через пару секунд мы уже страстно целовались. Я не сразу почувствовала, как его руки уже судорожно искали где расстёгивается моё платье, а когда нашли… Но, надо признаться, что он отрывался от моих губ и разрывал наш поцелуй довольно редко, только для того, чтобы прошипеть сквозь зубы очередное ругательство и дать мне отдышаться. Кажется, воздух вокруг плавился от нашего желания, но, что было весьма разочарующим фактом, Риан так и не мог справится с этой чёртовой застёжкой. Хотя это и неудивительно. Конечно, я не сомневаюсь, что расстёгивать платье ему не впервой и в том, что это самое у него тоже точно не в первый раз, было заметно, что он всё-таки немного переживает. Я мельком оглянулась и была приятно удивлена, что стоим мы уже не посреди зала в доме у Эндора, а в комнате Риана. Но, что удивило меня не меньше, мои руки уже давно ласкали спину Риана под расстёгнутой рубашкой. Вот, что такое отсутствие контроля! Риан стоял спиной к кровати, и я просто толкнула его туда, а пока он удивлённо на меня смотрел, я быстро расстегнула корсет и юбку платья. Рваным движением сбросила это всё на пол и уселась на Риана, который наблюдал за моими действиями уже с нескрываемым интересом. А тело моё требовало продолжения ласк, плавно перетекающих в нечто более серьёзное. Я покрыла поцелуями шею, грудь и пресс партнёра, продвигаясь всё ниже и ниже, к самому интересному…***
Я проснулась очень рано. На улице было ещё темно, и Риан сладко спал. Я бесшумно встала и оделась. Выйдя из комнаты, я дважды сжала кулон на шее, чтобы дать понять Эндору, что мы можем идти. Я минут пять стояла в пустом, тёмном коридоре и когда я уже была готова плюнуть на всё, развернуться и уйти обратно к любимому на грудь, откуда не возьмись сзади появился Эндор. Я вскрикнула и Эндор закрыл мне рот ладонью и шикнул на ухо. Я ткнула его локтём в ребро и спонтанно оттолкнула струёй горячего воздуха. — Дурак что ли? Разбудим же! И он никуда меня не отпустит. — Ха, извини. Пойдём, у нас мало времени, мы должны вернуться до рассвета. — Угу.***
Ох, попой чую, что нас ждут либо неприятности, либо огромные неприятности, либо неприятности просто глобальных масштабов, которые мы сами устроим… Но делиться своими мыслями с Эндором я не стала, он и без моего пессимистичного настроя выглядит достаточно настороженно. Возможно, его беспокойство просто передалось мне? Хотя, я сомневаюсь, что его переживания могут оказаться беспочвенными… И именно это беспокоило меня больше всего. Хотя, нет. На самом деле больше всего меня беспокоило то, что Риан может проснуться и не увидеть рядом меня, а тут варианта только два. Он либо расстроится, либо разозлится… «Скорее, испугается и занервничает» А вот и сварливый, но умный Маркус проснулся! «И ничего я не сварливый! Ты просто придираешься» А ты ворчишь и ворчишь… «Предупреждаю!» Называй как хочешь, если тебя это успокоит. «Вредная рыжая…» — Марго! — Эндор, сам того не зная, прервал предложение Маркуса, — Ты меня слушаешь вообще?! Я ей тут рассказываю, что, да как, а она вся в себе! Марго! — Да здесь я. Извини, я просто… Стоит ли говорить про зеркало? Он, конечно, знает, что оно есть, но не знает, что оно у меня. Ладно, потом. — Ургх! — Кто, прости? — Ургх, — спокойно повторил Эндор. — Я, между прочим, пять минут для тебя рассказывал кто это такой и почему его надо избегать. Но повторю ещё раз. Ургх — нечисть и этого достаточно, чтобы мне не очень хотелось его встретить. Предвосхищая все вопросы. Нет, это не единственный вид нечисти на Гиблых землях, но самый опасный, хоть и самый малочисленный. Выглядит ургх, устрашающе. Ты сразу поймёшь, что это он. Думаю, это все вопросы. — А зомбиков не будет? — вопрос этот из моих уст прозвучал весьма разочарованно. — Что?! Марго, ты не то с катушек слетела? Я вообще надеюсь, что мы никого не встретим, а ты про зомби спрашиваешь?! — Ну, а приведеньице какое-нибудь? Хотя бы одно. — я посмотрела на него как самый голодный котёнок на свете. Жалостливее не бывает. — Я тебя убью, если найдёшь неприятности на свою, извиняюсь. — Это значит, есть? — Несносная! Да, есть. Но искать и выслеживать мы их не будем, сразу говорю! — Ну, ладно… Я расстроилась. Даже не знаю почему. Ну хочется мне чего-то мифического! Эльфов моему мозгу, видите ли, недостаточно. Хотелось, в укор Эндору, процитировать товарища Ипполита Георгиевича из иронии судьбы, который говорил о том, что в нас пропал дух авантюризма, но бросив короткий взгляд на хмурого, непоколебимого Эндора, осознала, что останусь непонятой. Обидно. С Эндором, путь до Звёздных земель, которые я упорно отказывалась называть «гиблыми», занял времени намного меньше, чем, когда мы пробирались к ним с Иримоном через лес. Да и пришли мы не к пустырю, огороженному лишь небольшим заборчиком, а к воротам, недостаточно внушительным для главных, но тоже весьма крупным. — Дамы вперёд. Открыть ворота сможешь только ты. Они зачарованы на магию крови. Только вот, я, к сожалению, не помню где именно находится замок… Я смотрела на ворота, чуть не раскрыв рот от восторга. До чего красиво! И настолько всё изящно, что дух захватывает. Вся огромная поверхность была усыпана мириадами звёзд, а в самом центре красовался величественный феникс, именно такой, каким его рисуют, по-настоящему, талантливые художники. Он летел, так как огромные крылья были распахнуты. Оперение этой чудесной птицы было роскошным, по всему её телу бегали языки пламени, рыжие, золотые, пламенно-красные… Хохолок и хвост, казалось, не имели перьев совсем — только чистое пламя. Глаза птицы сверкали, словно белое золото, и дарили яркий свет. Потрясающе! Но нужно заходить… Я приложила ладонь к небольшому скоплению звёзд и почувствовала, как в неё вонзилось несколько некрупных иголочек. Не больно, но процедура, признаться, не из приятных. Дверцы приоткрылись ровно так, чтобы мы пролезли (нет, я прошла спокойно, а вот Эндору пришлось пролезать бочком, видимо, ворота думали впускать его или нет) и тут же захлопнулись, когда мы зашли. Боковым зрением я увидела, как вытянулось лицо Эндора. Не верил до последнего, но тут же собрался с мыслями и мягко улыбнулся. — Ну как? — Феникс? — Да. — Феерично! — Я знал, что тебе понравится. Мы могли бы зайти ещё более коротким путём, где ворота открываются проще, но я подумал, что тебе стоило это увидеть. Кстати, то скопление звёзд, на которое ты положила руку… Это созвездие называется сова. — И? — Твоё имя в переводе с эльфийского означает «жемчужная сова», а феникс на воротах — это ты. — окончательно добил меня Эндор, — Согласись, звёзды похожи на жемчужные бусины, слетевшие с верёвочки на чёрный бархат. — Романтично. А куда мы идём? — Понимаешь, Марго, Звёздные земли ещё не умерли окончательно, их ещё можно спасти. Но мы не знаем как. Не можем понять с чем связана причина столь скорого увядания жизни. Всё бы ничего, но есть здесь что-то такое, в чём нуждаются не только Звёздные земли, но и весь эльфийский мир. На подходе сюда, ты, наверное, заметила, что, чем ближе мы к Гиблым землям, тем более жухлая листва на деревьях, увядшие растения и полное отсутствие птиц. Это потихоньку затрагивает и наши земли. Императоры тщательно скрывают этот факт от народа, но скоро это доберётся до дальних деревень и тогда… Марго, мне, конечно, сказали молчать и, что ты сама должна вспомнить, но обстоятельства складываются так, что если мы будем медлить, то это может обернуться катастрофой, не только общенародной, но и личной для одного конкретного эльфа, которым дорожат все без исключения. Он резко замолчал, собираясь с мыслями, я же не стала ему мешать. Видимо хочет сказать он мне нечто о-о-очень важное. — Признаёте ли вы, Маргариэль эль Трэмиль эт Ролан, что являетесь кронпринцессой и единственной прямой наследницей Звёздных земель? — Да. — слова слетели с языка сами. — Признаёте ли вы, что Император Звёздных земель Аэлир эль Трэмиль эр Ролан и законная супруга его Императрица Элениэль эль Трэмиль эр Ролан — ваши родители? — Да. — Вот и замечательно. Теперь я абсолютно убеждён, что это ты. Эта речь не даёт солгать. Извини, я и так верил в это, но надо было проверить. Нужно спешить, иначе рискуем не успеть и огрести от Риана. Нам в фамильный склеп. Склеп? Аэлир? Элениэль? Я кронпринцесса? Подождите, то есть та сказка, которую на крыше мне рассказывал Иримон и не сказка вовсе, а самая настоящая быль?! Нет, к такому жизнь меня даже при большом желании подготовить не смогла бы. Я шла по инерции, ничего не соображая. Не помню, как мы с Эндором оказались в склепе, как положила руку на алтарь, и только услышав голоса наконец очнулась. …Феникс… …Маг… …Своя… …Внучка… Их было не счесть. Точно, я читала про эти связи с духами умерших предков в фэнтези. Там к ним за советами приходили, за благословениями… А я даже не знаю как разговор начать… — Ну, и как же тебя зовут, внучка? — Б-бабушка? Меня зовут Маргариэль… — Бабушка-бабушка. Как я рада! Но вижу, что ты не просто так пожаловала. Беда какая-то приключилась. Вижу два твоих вопроса. Родители твои живы, с нами их нет. А вот второй вопрос сидит глубоко, но мы же с тобой родственники, в конце-то концов! Вижу. Жизнь в мире и спасение от нечисти — кулон. — Какой кулон? Мне, конечно, не особо нравилось общаться с духом бабули, страшненько, но пока есть возможность узнать информацию, надо пользоваться. — В виде звезды, конечно… А ты сомневалась? Тема звёзд здесь слишком форсируется, так что… Приходится привыкать… — Что ты несёшь, Менелана? — А что? Хочешь сказать, что я не права? — Права, любовь моя… Но не надо же так прямо. А это, видимо, дедушка подключился. Я бы с удовольствием поболтала, но я немного спешу. — Вот-вот! Хватит болтать, старый хрыч. — «старый хрыч»?! А мне сказали, что у них любовь неземная… — Видишь, внучка спешит домой, в объятия к будущему мужу! Ого… Вот это уже интересно, но кулон… — Не слушай бабушку, детка. Ничего кулон не в виде звезды. На тонкой цепочке из белого золота находится, как бы сказать?.. Небольшая сияющая сфера, размером с горошину, но это не звезда, милая, просто древний артефакт. Тебе надо найти его во что бы это не стало, иначе… Он находится у какой-то девушки, она украла его. Но она не знала и не знает, что это не просто безделушка. Ты обязательно встретишься с этой дамой, так что будь осторожна, пожалуйста. Я переживаю за тебя. Меня зовут Руалан, кстати. Ладно, беги уже, Совушка. — Спасибо, дедуль, — от его слов стало теплее на душе и у меня на лице появилась сияющая улыбка, хотя радоваться на самом-то деле было нечему. — Кстати, Риан хороший молодой человек. Он твоя кхаили, а ты его. Не упустите друг друга. Но, ты же сама понимаешь, что не стоит пока рассказывать ему о нашем разговоре? — Конечно! — Я в тебе и не сомневался. А теперь идите со своим другом быстрее, потому что скоро эти твари проснутся. Кстати, когда найдёшь амулет, отнесёшь его в хижину, в сердце леса. Там заточены твои родители. Бросишь через защитный экран Элениэль, она знает, что делать. — Договорились! Эндор, идём, быстрее! — Куда? — Домой, срочно. Нежить начнёт скоро просыпаться, а ты сам сказал, что сегодня не в настроении увидеть зомби или приведение. — Хорошо. Уходим порталом. — Почему? — В двух метрах от дверей стоит ургх. — А можно?.. Одним глазком. Ну, пожаааалуйста! — Пока я открываю портал. У тебя 15 секунд. Восторженная, я побежала к двери и немного её приоткрыла. То, что я увидела, а, вернее, кого… Он был просто огромен! Под 3 метра в высоту, в общем-то, это нечто очень сильно напомнило мне скорпиона, единственным отличием этой нежити от знакомой мне зверушки, были восемь глаз и клыки (или как это называется) как у паучка. О-ой… А вот это уже не хорошо. Эта тварь заметила меня и потянула ко мне свою клешню. Я успела только вскрикнуть, быстро захлопнуть дверь и меня тут же утянула в портал мужская рука.***
— Нет, ну это надо же! Ты с ума сошла?! — Вообще-то, ты мне разрешил. И вообще. Я рассказала Эндору о том, что сказали мои прародители и попросила объяснить мне кто такие кхаили. — Я сейчас очень кратко тебе расскажу и отправлю к Риану, — я согласно кивнула. — Кхаили дословно переводится, как истинная любовь. Два эльфа, созданные друг для друга непреодолимо тянутся к своему предначертанному суженному. И всё у них хорошо и любовь вечная до гроба. Кстати, на сколько я помню в вашем роду сходились исключительно кхаили, видимо, ты просто не исключение. А вообще это встречается крайне редко. Вот собственно и всё. Я загляну к вам с Рианом через несколько дней, когда перевезу из старого дома оставшиеся вещи и прислугу. — Буду ждать. Я обняла друга и шагнула в портал, который он для меня открыл.***
Вернувшись в покои к Риану, я с облегчением заметила, что он спит. Но как-то неспокойно. Всё время ворочается, на лбу появились мелкие капельки пота. Я переоделась в пеньюар, который достал мне откуда-то Риан. Сделал вид, что позаботился обо мне, но все же понимают, что он оставил его здесь исключительно для собственного удовольствия, потому что эта занятная вещица больше открывала, чем закрывала. Я легла в кровать и осторожно положила руку ему на грудь. Он дёрнулся и проснулся, в его глазах плескался испуг, который тут же сменился радостью. Риан уложил меня к себе на грудь и сжал в объятиях на столько сильно, что я уже начала переживать за собственную жизнь, но он быстро ослабил хватку, горячо поцеловал и снова сжал в тиски, но уже не до хруста рёбер, а до бабочек в животе, которые вспорхнули от неимоверной нежности этих объятий. Он начал что-то шептать мне на ушко, я различала только отдельные фразы, будто он бредит. — Ты больше не уйдёшь?.. Сладкая… Надеюсь, что… Хотя не важно… Не бросай… Когда Риан закончил свою жаркую, сумбурную речь, он немного помолчал, набрал воздуха в грудь, и уже спокойно, чётко и понятно произнёс всего три слова: — Я тебя люблю. Я чувствовала, что неприятные последствия сна прошли, и сейчас он уже уснёт, но всё же прошептала в ответ: — Я тоже тебя люблю. Он заснул со счастливой улыбкой на губах.