***
Как я и думала, из спальни мы вышли не скоро. Риан неоднократно доказал мне, что любит меня очень сильно. Отношения я выяснять не стала. Я потом ему отомщу. За молчание. Да и не в состоянии я была ругаться. Мозг плавился, и сама я растекалась карамельной лужей около ног любимого. Кстати, Иримона тоже нужно будет прибить за то, что не сказал кто его дядя. «Марго, не горячись. Ты ведь ему тоже не сказала, что ты наследная принцесса Звёздных земель». Ну, знаешь ли! Сейчас бы это звучало как: «Привет, я наследница огромного пустыря, населённого нечистью, но зато мы с тобой имеем почти одинаковый статус!» «Не утрируй и не паясничай». Ладно-ладно. Только не ворчи. Когда мы спустились в столовую, там уже сидели Анариэль и Иримон. Они были слегка удивлены. Мы с Рианом шли даже не под ручку. Он нежно приобнимал меня за талию, будто если он отпустит, то я снова сбегу. Мы сели рядом. Глаза Анариэль увеличились вдвое, а то и втрое, когда она увидела, как Риан сцапал у меня из тарелки так нелюбимые мною помидоры, а взамен переложил пару гренок из своей тарелки. Но, готова поклясться, что она удивилась ещё больше, когда за мной зашёл Зар и на прощание, я чмокнула Риана в щёку.***
Мы долго просто гуляли, потом зашли в кафе, поели мороженого, в общем, обычные посиделки с другом. Но, когда Затер уже собирался вручать меня обратно Риану в руки, заметил, что со мной всё-таки, что-то не так. И я рассказала Зару о том, что произошло сегодня утром. Разумеется, не в подробностях. Больше всего я всё-таки рассказывала о том, как сильно я злюсь, на самом деле — Стоп! Подожди. Я так и не понял, — Зар хоть и произнёс останавливающее слово, но на самом деле терпеливо дослушал до конца. — Что именно? — Он нравится тебе или нет? Боже, ну, это же так очевидно! — Ну, этого я тебе не скажу, — по крайней мере не сразу, потяну интригу. — Ну, Маргооо! — заканючил он, словно маленький ребёнок. — Хватит меня пытать! — Я и не пытаю. Мне просто очень интересно. — Да. Всё? Доволен? — И? — Что? — Почему я должен из тебя это вытягивать? В конце концов я твоя лучшая и единственная подружка, — я еле сдерживала смех, потому что весело, когда мужчина, под два метра ростом, называет себя твоей подружкой! — А если ты мне сейчас не скажешь подробно о своих чувствах, я обижусь и уйду. А потом лопну от любопытства! — Зар, перестань давить на жалость! (Я всё равно не буду этого делать) — Отвечай! Или хотя бы намекни, только не слишком тонко, потому что пока я буду разгадывать намёк, вы, возможно, уже станете счастливой семьёй или… — Стоп! Я тебя поняла. Хорошо… Скажем, мне очень по душе фамилия эль Конруаль. — произнесла я с лукавой усмешкой. — Ого! Да ты, подруга, не только на члена императорской семьи покусилась, но и рассчитываешь на свадьбу? Похвально! — Вообще-то, покусилась не я, а на меня. И уже давно. Кстати о том, что Ри… Кхм… Лорд эль Конруаль эр Элитер император я узнала только утром. Причём, совершенно случайно! — И это тебя злит… — предположил Эндор. — Безумно! — я не стала отрицать. — И, я смею сделать предположение, что это «нравится», на самом то деле и не «нравится», вовсе, а люблю? — Бинго, красавчик! А теперь мне пора. — Почему? — Потому что если мы с тобой сейчас не разойдёмся, то кое-кто убьёт нас обоих. Одним взглядом, которым, кстати говоря, он сверлит нас добрых минут пять. — в этот момент Зар незаметно стрельнул глазами на Риана, поклонился, нежно взял мою ладонь и чувственно прикоснулся губами к её тыльной стороне, нарочно задержавшись там намного дольше, чем того требует этикет. Если бы Риан умел испепелять взглядом, то наш прах уже давно был бы развеян ветром… — Он тебя убьёт. — Зато тебя крепче любить будет! Он озорно мне подмигнул и под ручку довёл до кареты. Хотя Зар и сказал, как правильно называется эта повозка, я уже забыла, потому называла словом, пусть и неподходящим, но более привычным. — Вот, привёл твою красавицу! Наслаждайся. А мне пора, приятно было прогуляться с самой очаровательной эльфийкой в мире. Зар ослепительно мне улыбнулся. Я предчувствовала катастрофу… Но… — Спасибо… — это всё, что сказал Риан, правда сквозь зубы, сжимая при этом кулаки, но уже неплохо. И мы тронулись. Не умом естественно. По крайней мере не Риан, а вот я… Оказалось, я обижалась. Очень сильно! Хотелось треснуть его чем-нибудь тяжёлым! И поцеловать. Но сначала треснуть! Ндаа… Поплыла ты, подруга… — Ну, и чем же вы занимались? Я слышала, что каждое слово давалось ему тяжело. Мне было жаль, я совсем не хотела делать ему больно каким-либо поступком, но он сам меня вынудил. Почему нельзя было сразу сказать? Я что похожа на непонятливую истеричку?! Да, иногда так и есть, но он же этого ещё не видел! Фух… Надо успокоиться. — А тебя это не касается. Зашибись успокоилась! Молодец. Так держать. Я набила себе синяк, мысленно стуча ладонью по лбу. Отлично, теперь он видел меня-истеричку. Переспала с мужиком, а теперь уже на следующий день его моя личная жизнь не касается. Нет слов. Риан поджал губы, а потом закусил щёку, наверное, даже до крови. Захотелось прижаться к нему, извиниться, поцеловать, сесть к нему на колени и рассказать, как прошёл день, но я мужественно сдержала этот порыв, отсела на другой край и отвернулась к окну. «Ну, и дура!» Сам ты, Маркус, дурак. Это вот всё ваша идиотская мужская солидарность. «Да ты… Да я… Да мы же… Ты знаешь, что я всегда поддержу тебя, мы ж с тобой всегда заодно были… Но ты же сама хочешь сделать по-другому, вот я и поддерживаю твой правильный посыл!» Ничего ты не понимаешь. Он до последнего считал, что его личная жизнь меня не касается и рассказывать мне, что-либо не обязательно. Я бы не дулась, но он даже не удосужился потом прояснить ситуацию, да и сейчас не спешит этого делать. «Ну, не любит он о себе говорить» Это не повод. Не хочет говорить — не надо. Но тогда ведь и я не обязана делиться частной жизнью, не так ли? Неужели скажешь, что я не права? «Права, но отчасти». Не осуждай меня. «Ладно». — Марго. Я… — послышался хриплый голос справа от меня. — Приехали! — громко крикнул кучер и я, не дожидаясь продолжения фразы, выскользнула из повозки и помчалась в свою комнату. Я не выходила из комнаты. Всё, что я делала два дня это плакала и спала, спала и плакала. Благо, на туалетном столике стоял кувшин с водой, а то бы ещё и засохла. Маркус с большой неохотой объяснил мне как поставить блок на всю комнату. Первый день я слушала как ко мне стучались все. Зар, Эндор, Иримон и даже Анариэль с Тельтиной. Все, кроме одного… И это угнетало ещё больше, а потому я заклинанием заглушила ещё и все посторонние звуки. Маркус мне не мешал и не бубнил на ухо, поэтому второй день я провела в компании слёз и соплей. В своей, короче. На третий день вода в кувшинчике закончилась, все слёзы выплакались и мне пришлось выйти в свет, потому что плакать одной в тишине оказалось невыносимо скучно. Хотя, если быть точнее, я вышла в тень. Во мрак, я бы даже сказала, потому как дело было глубокой ночью. Вышла и сразу же наткнулась на спящего Риана в уголке рядом с моей комнатой. Я тихонько, но, на всякий случай, с гордо поднятой головой, прошла мимо. Спокойно прошла на кухню и напилась воды. Но тут моё сердце сжалось. А вдруг Риан так и сидел у моей комнаты и ничегошеньки не ел? Это, конечно, маловероятно, он ведь император… Но злость, которую я последние два дня вкладывала в эту фразу, неожиданно испарилась. Я взяла поднос с тарелками и начала накладывать туда мясо, гарниры, соусы, пироженки и фрукты, а сверху этого всего возвышался графин с соком. Тащить это всё было бы тяжело, если бы не Маркус. Он предложил использовать заклинание левитации. За два дня я так напрактиковалась в этом задании, что сейчас меня от него даже подташнивало. А что? Я решила, что это полезная штука и в перерывах между разливанием слёз практиковала разные заклинания, но это показалось мне самым нужным и забавным. Так я и сделала. Взгромоздив всё это на стол, который находился в смежной со спальней гостиной, я пошла за Рианом. Была небольшая неуверенность. Смогу ли я с помощью этого заклинания удержать в воздухе взрослого мужчину? Ну, в конце концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. И да! У меня всё вышло. Я была в восторге. Но как только Риан оказался на кровати, он снова начал ворочаться, как и в нашу с ним ночь на лбу выступила испарина, но на этот раз он быстро успокоился. И пока наступило это затишье я быстренько его раздела до белья. В кровати всё же лежит, а он до этого на полу вообще-то валялся. Удивительно, как он не проснулся? Я вздохнула и легла рядом. Мой! Не отдам никому! И пусть только он попробует от меня уйти — голову оторву. — Ммм… Марго, — хрипло прошептал Риан. — Риан? Ты не спишь? — тихонько уточнила я. Риан молниеносно открыл глаза, как только услышал мой голос. Видимо, до этого спал. — Марго! Ты? Извини, что сразу не сказал, я просто не подумал… Я… Слов у него, по всей видимости не хватало, поэтому я с ног до головы была осыпана поцелуями, которые он чередовал с извинениями и любовными клятвами. Вдруг, он резко остановился и поднял на меня свои серые глаза. — Но… То, что ты сказала мне пару дней назад… Ты действительно так считаешь? — Что? — Что меня не касаются твои дела. — Нет, — произнесла я одними губами. — Конечно, нет. Меня просто очень задело то, что ты не посчитал нужным раскрыть мне такую «незначительную» вещь, как императорский статус… И просто интересно, а когда ты собирался это сделать и, главное, как? «Присаживайтесь, леди Маргариэль, вот ваше рабочее место и да, кстати, я император, так что работы у вас как у секретаря будет много». Так? Риан поперхнулся смехом и обнял меня, притянув к себе поближе. — Нет, знаешь, я хотел сделать это немножечко раньше. Перед тем как мы зайдём в кабинет. Но всё пошло как-то не так и, в конце концов, я решил, что не хочу, чтобы ты работала… Я заинтересованно посмотрела на него. Интересно, а он знает, что я его кхаили? Но Риан, наверное, истолковал мой взгляд как-то иначе. — То есть… Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что… Я заткнула его поцелуем. Думаю, что своими оправданиями, он может испортить всю доверительную атмосферу. — Ух!.. Если ты меня всегда будешь так затыкать, то я согласен говорить глупости вечно. — Не стоит. Хотя, я и сама не против. Но между нами больше никаких секретов? — И ты не сбегаешь от меня. — Договорились. Я принцесса Звёздных земель. Риан виновато опустил глаза и тихо буркнул: — Знаю. — Допустим. А то, что я твоя кхаили? — Знаю. — А что ты моя… Мой… Тьфу. Ну, ты понял. — Правда? — мне показалось или я услышала неподдельную радость, восторг и удивление? — Да. Мне так дедушка сказал… Сказала, а потом подумала. Он ведь не знает, что Эндор меня в фамильный склеп водил. — Какой ещё дедушка? — Мой. Только не ругайся. Мы с Эндором в семейный склеп мой ходили и вот там мне всё и рассказали. Не сердись. Меня сжали в объятьях, поцеловали в макушку и прорычали: — Я убью этого рыжего.! Демона! — Что тебе снится? — я поспешила перевести тему. — Марго… Мне снится много чего. — Сегодня. — я сделала голос более жёстким, чтобы у него даже повода не было подумать, что он может уйти от ответа. — Ох. На самом деле мне практически каждую ночь снится, что меня все бросили. Мама, папа и… Ты. Мне было очень плохо, когда я просыпался после этих кошмаров и не видел рядом тебя. Чем ты ближе, тем менее ужасными они становятся. Пока тебя не было рядом, меня не просто бросали, а прямо на моих глазах… Там… Ургхи, зомби и разная другая нечисть… Я не мог нормально спать с тех пор как папа… Когда его не стало… Знаешь, говорят, что эльфы бессмертны. Это не совсем так. Мы умираем либо от скуки, либо от неразделённой любви. Отец любил мою маму, а когда её не стало. Сначала он держался. Ты — маленькая звёздная принцесса — была его главной отрадой, поэтому мы так часто ездили к вам. — Калинон… Это твой отец? Вот почему ты так быстро ушёл, когда я тебя спросила… — Да… Наверное. — Прости… — Тебе не за что извиняться. Мы обнимались до самого утра. И тут я, наконец, вспомнила. — Ри, ты голодный, наверное! — Ну, на самом деле, немного… Ты думаешь надо спуститься и поесть? — Нет, наверное, это будет лишним. Я всё принесла сюда. Когда Риан увидел поднос едой, первое, что он сказал это: — Как ты всё это сюда дотащила?! — Нуу… Левитация. — Подожди… А я… Меня тоже? Я только пожала плечами и погнала Риана кушать. Мне было стыдно, что я заморила его голодом. Даже учитывая, что сделала я это не специально.***
Следующие две недели прошли очень спокойно. Отношения с Рианом окончательно наладились, ночевали мы только вместе. Никогда бы не подумала, что смогу по уши влюбиться, да и вообще, я считала любовь волшебной сказкой. Когда я озвучивала свои мысли, Риан только загадочно улыбался. Кстати, он выкраивал немного времени в течение дня для того, что погулять с мной, рассказать что-нибудь интересное или просто пообедать вместе. Ри сказал, что во дворце уже гуляют сплетни о том, что у императора появилась невеста. А в конце третьей недели спокойствию пришёл конец. Что-то явно происходило и не только в государстве, но и у Риана лично. Он стал каким-то скрытным, дёрганым и нервным. А вечером прибежал домой гораздо раньше, чем обычно, всучил мне в руки какой-то свёрток и стремительно сбежал. Я не успела ни спросить его ни о чём, ни понять к чему всё это. Пришлось открывать свёрток. Там было неземной красоты серебристое платье, туфли к нему, украшения и записка: «Одевайся и приходи ко мне в кабинет. Надо поговорить. P.S. Не пугайся, всё хорошо. Люблю!» Люблю… Я пожала плечами, положила записку на стол, оделась, накрасилась и вышла. И куда это я с ним в таком виде собралась? Непонятно. Риан уже стоял готовый, в синем костюме с серебристыми вставками, подходящими к моему платью и… его глазам, с красиво уложенными волосами. Кстати, они были не длинные, как у того же Иримона, а достаточно короткими для этого прекрасного народа. Как у принца Чарминга из Шрека, только чёрные как вороново крыло и не кукольные… Они были так хорошо уложены, что хотелось запустить в них свои пальцы и растрепать. Я облизнулась. — Что-то не так, Марго? — Нет всё хорошо. Спасибо за платье, оно очень красивое. — Ты восхитительна! Пойдём? Мне галантно предложили руку. — А куда мы идём? — Во дворец. Вернее, недалеко от него. Тебе понравится.***
Мы воспользовались порталом и оказались около роскошного дворца. Он был… изящным. Впрочем, для эльфов ничего удивительного. Красиво? Да. Ничего настолько красивого я ещё в своей жизни не видела. Но уже начинаю привыкать ко всей этой красоте. Ой! А кто это там на нас таращится? Из-за кустов, на дорожке, из окна… Мне стало не по себе. Слишком много глаз пыталось прожечь во мне дыру. Немного страшно. Я вжалась в Риана. Сначала он не понял моей реакции, потом опять не понял, пришлось встать на цыпочки и прошептать ему на ухо: — За нами наблюдают… Риан улыбнулся и наклонился ко мне, чтобы прошептать в ответ: — Знаю. Не переживай, это в основном слуги. Как можно работать во дворце и упустить что-либо из личной жизни императора, если это происходит прямо здесь и сейчас? Кажется, отвечая мне, Риан немного расслабился. Вновь выпрямился, одарил ослепительной улыбкой садовника и взглядов в нашу сторону стало вдвое меньше. Не то чтобы половина добросовестных слуг вернулась к своей работе, нет. Все остались на месте, но теперь подглядывали «одним глазком». Это было забавно. Риан вёл меня сквозь огромный розовый сад к беседке, увитой плющом. Там стоял только стол, накрытый на две персоны. На столе стояли свечи, и большой букет. Ну, и, конечно, несколько блюд. Риан выдвинул для меня стул, положил мне на тарелку немного салата, наполнил бокалы вином, а после сел сам. Мы отсалютовали друг другу бокалами. — За нас? — сказал Риан. — За нас. — подтвердила я, улыбнулась и пригубила вино. Риан же осушил свой бокал залпом. Я немного удивилась, но промолчала. Мы говорили на какие-то неважные и несущественные темы, смеялись и поедали глазами друг друга. Интересно, а как выглядят императорские покои во дворце? Поймав себя на этой мысли, я покраснела. Несмотря на непринуждённую обстановку, я чувствовала, как Риан переживает. Он что-то хочет мне сказать? Но вот настал момент, когда он больше не сможет тянуть. Мы поели, Риан снова осушил ещё один бокал вина и решительно подошёл ко мне. — Марго, понимаешь… То, что я хочу сейчас сделать или вернее предложить… Ты только не отвечай сразу, подумай… Я хочу предложить тебе… Риан выдержал паузу… Настолько долгую, что если бы мы были в фильме, то уже, наверное, начались бы титры… Он нервно поджал губы, молча встал на одно колено и открыл передо мной коробочку с милым таким колечком. — Я… На Земле, вроде, так предложения делают? — Да. — прошептала я. Не знаю почему, но из глаз брызнули слёзы. Он правда мне замуж предлагает? Это не шутка, не постановка? Мы же с ним познакомились снова только недавно… Мысли вертелись в голове с бешеной скоростью, сменяя одна другую, но единственное, что мне удалось выловить из всего потока это то, что я хочу за него замуж. Я люблю его! Я упала на колени, потому что сесть на корточки в этом платье просто не смогла бы, и просто жарко его поцеловала. Риан ответил мне удивлённым взглядом, а потом, не разрывая, нашего поцелуя, нащупал мою руку и надел колечко на безымянный палец. Он отбросил коробочку куда-то в сторону стола, подхватил меня на руки, будто я была легче пушинки и куда-то понёс. Какая разница? Главное, что с ним. Я так понимаю, что мы зашли во дворец, потому что вокруг слышались удивлённые возгласы, несколько раздражённых восклицаний от каких-то дам. Мы оторвались друг от друга только один раз, когда Риан нащупывал ручку двери в комнату, что-то громко упало, разбилось, рассыпалось… Увидевшая нас служанка, уронила поднос с едой. Она начала извиняться… — Эль, будь так добра, открой нам дверь, пожалуйста. Эльфийка очень удивилась, но поспешила исполнить приказ. Прежде чем удалиться и закрыть за собой дверь, она быстро, почти незаметно, заглянула в комнату и разочарованно вздохнула. Конечно, ведь начинались апартаменты с гостиной, а не со спальни… Я, наученная горьким опытом, поспешила расстегнуть и снять платье сама, за что поймала насмешливый взгляд Риана. — Я настолько тебя завожу, что ты уже сама раздеваешься? Наверное, это была попытка смутить меня, но не на ту напал. Я сбросила всю лишнюю ткань с себя, подошла к Риану и сняла с него рубашку (пиджак мы, оказывается, «потеряли» где-то по дороге) и шепнула на ушко: — Да. И, не дожидаясь какой-либо реакции, спустилась вниз, проехав губами от шеи до торса. Как говорится, перед любимым человеком и на колени встать не унизительно… Я медленно, дразня, расстёгивала ремень, целовала низ живота и с огромным удовольствием наблюдала как лицо Риана медленно вытягивается. А потом с ещё большим удовольствием прислушивалась к сдержанным стонам, которые, позже перешли в тихое рычание, и я тут же была подхвачена и опрокинута на прохладные простыни…***
Что ж, покои у его императорского величества очень красивые. Гораздо лучше, чем в резиденции. Эта комната была жилой и выглядела стильно. Здесь присутствовали все оттенки синего и серебряный цвет. Разглядывала я это всё уже утром, разумеется. Ночью у меня не было времени пялиться в потолок или глазеть по сторонам. Я была слишком занята. Мы целовались, кусались, доводили друг друга до исступления, в общем, делали нашу ночь действительно волшебной. Наверное, я должна была бы залиться краской и постараться не показываться из-под одеяла, вспомнив, что вчера вытворяла с Рианом. Но почему-то воспоминания вызывали у меня только радостную улыбку. Всё, что происходило ночью, оно было настолько… правильным? Да, именно. — Проснулась, Рыжик? — я получила нежный поцелуй в нос. — Меня папа так называл, когда я маленькой была… — Не нравится? — Нет, что ты. Наоборот. Ты давно проснулся? Сев на кровати, я складно потянулась. Единственное, я не учла, что на мне не было ничего, кроме одеяла, которое мне было нечем удержать ввиду отсутствия третьей руки. Так что белая зараза предательски пала, открыв миру всю мою незащищённость. — Ммм… Я встал давно, но теперь я обеими руками за то, чтобы прилечь ещё ненадолго. Риан незамедлительно перешёл от слов к действиям.***
— Знаешь, Марго, боюсь, что так мы никогда не доберёмся до завтрака… Риан лежал Приобняв меня одной рукой, а другой он перебирал мои волосы. А я лежала и тихо размышлял тему смогу ли я стать для этого народа такой императрицей, которую он заслуживает? Всё-таки я слишком мало знаю об этом мире…