Черное болото

      Алистер, прислонившись к толстому стволу дерева, наблюдал, как две эльфийки-горничные присматривают за маленькими детьми орлесианского посла. Алистеру давно наскучило женское внимание, а порой даже раздражало.       Невольно усмехнувшись своим мыслям, он вспомнил, как когда-то дамы не обращались к нему, если в этом не было какой-либо выгоды, а обычно просто игнорировали. Но все это изменилось, когда он сел на трон. И вот очередная остроухая служанка бросала на него взгляды. Заметив, как вызывающе она держится, он лишь хмыкнул себе под нос.       Она была привлекательна, как большинство эльфиек: маленький изящный носик, розовые щечки и большие глаза. Но не более того. Такие женщины его не привлекали, точнее вообще все женщины, кроме одной.       — Ты чем -то обеспокоен? — с долей тревоги спросила Анора, наблюдая за тренировкой мужа.       — С чего ты взяла? — уклончиво ответил Алистер, пряча меч в ножны.       — Не думаешь ли ты, что я не замечаю происходящего?       — Это не имеет особого значения. Если я сказал, что все хорошо, значит это так.       — Я вижу, как ты изменился. Как тогда, когда впервые эта шлюха убежала! - Не выдержала Анора, схватив мужа за ткань рубахи на руке.       Но ответить Алистер не смог. Их разговор прервала одна из служанок, оповестив о незваном госте из Аммарантайна.       Одернув руку, король медленно пошел в тронный зал, где его ждало разочарование. Всю дорогу от двора до зала он тешил себя надеждами, что Элисса наконец приехала, что спустя три недели после встречи в Хайевере, она поняла, как ей не хватало его. Но Алистера, встретил холодный взгляд Хоу. Человек, чье лишь имя заставляло короля со злостью сжимать кулаки. Встретившись с ним взглядом, Хоу медленно поклонился, и в голове мелькнули воспоминания, как когда-то, в этом же зале похожего мужчину, только старше самого Натаниэля в пару раз, он обезглавил. Только Логейна он ненавидел по другой причине.       В Денериме уже давно ходят слухи о очень близких отношениях Героини Ферелдена и ее верного помощника. И стоило раскрыть любовнику рот, как настроение Алистера испортилось окончательно. Тот монотонно сообщил ему о незамедлительном отъезде Элиссы с неваррским стражем. Приказав Натаниэлю следовать за собой, он быстро направился туда, где их точно никто не услышит.       Войдя в кабинет, Алистер с силой швырнул свой меч через всю комнату. Сейчас ему хотелось только крушить все вокруг. Шедший позади него Натаниэль затаил усмешку при виде вспышки гнева короля.       — Даже я не знаю, когда она вернется, Ваше Величество, — наконец отозвался страж, когда Алистер тяжело опустился за письменный стол.       — Будь все проклято!       Король ударил кулаком по столу.       — На каком основании она покинула земли Ферелдена? — рявкнул король. Но когда Натаниэль передал ему письмо, Алистер сдержанно развернул его, не проявляя никаких чувств.       — Первый страж самолично отправил ее в Неварру. Поэтому как заместителю командора, все дальнейшие дела переходят в мое распоряжение. После отбытия, отчеты она еще не присылала.       Покачав головой, Алистер махнул рукой стражу, позволяя тому скрыться за дверью.       По иронии судьбы он сам навлек на себя безразличие его возлюбленной, и все прочие обстоятельства действовали против него.

***

Тевентерский маг. Он был из тех мужчин, что умеют покорить любого человека, будь он мужчиной или женщиной силой одного взгляда или одной улыбкой.       Спустившись в бальный зал в шелковом черном платье, украшенном золотыми нитями, Элисса невольно улыбнулась. В этот вечер она снова блистала. Хоть и прошло не мало времени, как отец Хоу лишил ее холеной жизни. Она остается аристократкой. Дамой знатных кровей. Идеально уложенные волосы, струящиеся по спине, обрамлены золотыми нитями, которые невероятно сочетаются в блеске множества свечей. Подаренное королем Маркусом ожерелье из множества бриллиантов приятно тяготит шею, уходя тонкой цепочкой между грудей, изысканно сочетается с глубоким декольте.       Медленно вышагивая, она оглядывала гостей. Король еще не появился в зале, а значит до церемонии благодарности, остается время для развлечений.       Элисса оглянулась, выискивая Матиаса. Но все было тщетно. После того как она принесла доказательства измены в недрах самой королевской семьи, что так презиралось и порицалось в Неварре, Матиас начал игнорировать ее. Периодически язвительные слова, брошенные в период разыскивания предателей, лишь сильнее давали понять, что этот мужчина не избавился от эгоистических предпочтений воспитанных в его семье. Но причину, такой резкой смены отношения к ней, она все равно не понимала.       Остановившись у окна, она подозвала официанта, взяв с подноса необычного цвета бокал и только тогда она заметила его — Тевентерского мага.       Он стоял, прислонившись к колонне в дальнем углу бального зала, скрестив запястья на талии. Он казался одновременно расслабленным и настороженным — противоречивое сочетание, как и он сам. Возле него находилось двое юнцов, улыбчиво разговаривающие между собой, изредка дотрагивающиеся до локтей мага. Сегодня он был одет так же: в белую, короткую парадную мантию и темно серые брюки, подчеркивающие цвет кожи и тело.       Демонстративно отвернувшись, Кусланд прошла в глубь помещения, разыскивая знакомые лица. Отличие приемов в Неварре с Ферелденом, было невероятно. Тут не было той элегантной простоты. Везде были вычурные статуи, с множеством драгоценных камней, практически все, что можно было сделать из золота находилось тут. Неварра сама по себе была невероятна красива, даже эльфийские рабы выглядели чистыми и опрятными, без опаски носящие золотые украшения. Конечно, не такие громоздкие как у аристократов, но все же...        Месяц назад Элисса сильно контрастировала со всеми, кто встречался ей на пути в чужой стране. Но не сегодня. С живым интересом она прислушивалась к шепоту гостей, пересказывающие друг другу сплетни.       И тут внезапно кто- то из толпы прикоснулся к ее талии. Оглянувшись, она увидела высокого мужчину. С широкими скулами, квадратным подбородком и прямым точеным носом. Крутой изгиб бровей придавал ему несколько надменный вид, но длинные густые ресницы смягчали грубые черты лица.       — Не уделит ли мне немного времени виновница торжества? — слащаво произнес незнакомец, натягивая улыбку.       Элисса бросила взгляд на его руку, все так же лежавшую на ее талии, и немного отошла назад, разрывая прикосновение.       — Обычно разговор начинают с того, что незнакомцы представляются друг другу.       Усмехнувшись тому, что она сбросила его руку так ненавязчиво, как будто бы он даже и не прикасался к ее талии, он обхватил руки за спиной и гордо выпрямился.       — Я сын того, кто сейчас на троне, — снова слишком слащаво заговорил он.       — Очень приятно, принц Пентагаст.       Протянув руку в сторону балкона, он подтолкнул Кусланд за талию, увлекая за собой.       — Хочу выразить Вам мое признание, за спасении жизни моего отца.       Улыбнувшись Элисса облокотилась на перила, всматриваясь в окутанный ночью сад.       — Но все же... — он встал позади нее, наклонившись так, чтоб их разговор слышали только они, и полушепотом, с легких акцентом заговорил: — Вы нажили себе врагов...       Резко обернувшись, она врезалась в его грудь, уронив стеклянный бокал. Послышался тихий удар и множество осколок, разлетелись по мраморному полу.       — Так Вы и есть тот незнакомец, писавший из Тевентера.       Элисса вспомнила письмо, которое она спрятала от мага, найденное в столешнице.       Подойдя к ней вплотную, он с силой прижал ее спиной к перилам и почувствовал, как маленький ножик упирается ему в промежность. Опустил глаза и увидел, как Элисса сильнее сжимает рукоять, с вызовом смотря ему в глаза.       — Я слышала о вас, Нефрам Пентагаст, получивший имя от деда драконоборца. А так же унаследовавшего магические способности.       Встав на цыпочки, она прислонилась своими губами к его уху, не убирая ножа.       — А ваш отец не глуп, отправив единственного наследника в далекие края, такие как Тевентер, чтоб сберечь корону.       — Мадемуазель... — раздался уже знакомый, игривый голос.       Элисса и Нефрам вздрогнули, когда кто-то нарушил их уединение. Нависающий над ней Нефрам, нехотя попятился назад, оборачиваясь. Перед ними стоял тевентерский маг. Элисса попыталась выбраться, но принц схватил ее за локоть, наклоняясь так близко к ее лицу, что его дыхание опалило щеки:       — Я ничего не забываю... — после чего резко развернулся и удалился с балкона, задевая плечом мага.       Мимолетно отряхнув то место, куда задел его принц, маг улыбнулся.       — Может, прогуляемся?       Галантно взяв под локоть Элиссу, он медленно направлял ее через полный зал, после коридор, открыл резную дверь и, подтолкнув к входу, зашел следом. В том помещении, где они оказались было темно, маг взмахнул рукой, и в камине полыхнул огонь, сопровождаясь треском дров, освещая комнату. И только тогда она поняла, что они находятся в изысканно обставленной библиотеке, запах кожи и пергамента приятно щекотавший ноздри. А множество старых томов манили своей таинственностью.       Отсветы красно-оранжевого пламени играли на книжных полках вдоль стен, только огонь камина освещал их. Только когда дверь была закрыта, Элисса начала разговор первой.       — И для чего эта конспирация? — грубо спросила она, повернувшись к нему лицом.       — У вас есть кое-что мое... — с иронией произнес маг, подойдя почти вплотную.       — Может для начала вы представитесь?       — Дориан Павус, — спокойно произнес он, поцеловав руку Элиссы, — к вашим услугам. Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Давайте, выпьем вина.       Бросив взгляд на столик у диванов, стоявших друг напротив друга, Элисса заметила поднос с графином и двумя бокалами.       — Садись, дорогая, — обронил Дориан, наливая вино.       Кусланд не стала возражать, тем более, что ее руки постыдно дрожали. Опустившись на диван, она сжала кулаки и тихо рассмеялась.       — Мы могли выпить и там.       — Иногда приятно побыть в тишине, — откликнулся маг, поднося ей бокал. — Сегодня ночью, вы могли умереть.       Элисса подняла глаза:       — Сомневаюсь.       Дориан уселся рядом, глотнув вина.       — Прежде, чем вы вернете мне мое кольцо. Я бы предложил вам дело, касающиеся всех Серых Стражей.       — А если быть поточнее.       — Вам необходимо вернуться в Денерим. Встретиться с стариком Дженитиви. Как он передаст вам ключ, приехать в Тевентер, — пояснил он, но увидев недоумение, продолжил. — При раскопках, мои друзья обнаружили храм. Уничтоженный множеств столетий назад. В котором находятся двери не поддающиеся ни магии, ни силе. Если верить записям, то это храм Думата. То место, откуда началась сочиться скверна. Думаю, там мы найдет ответы от на свои вопросы.       Элисса понимающе кивнула.       — А почему вы не попросите тевентерских стражей?       — Видите ли, моя дорогая. Мой отец был против моих увлечений. И мне пришлось с большим скандалом покинуть родные земли. Теперь без разрешения отца, вряд ли мне станут помогать, будь то храмовники или стражи Тевентера, — неотразимо улыбнувшись, он покачал жидкость в бокале. — Да и кто откажет в компании самой Героине Ферелдена.

***

      Спускаясь с борта корабля, она напряглась всем телом. На причале ее ждали солдаты короля. Недовольно прищурившись, она вытянула руки вперед:       — Король приказал меня арестовать?       Встревоженный капитан личной армии короля помедлил, прежде чем указал ей на лошадь, стоящую поблизости.       — Король Алистер, требует срочного вашего присутствия.       Молча, окруженная конной свитой, она въехала во владения Эрла Эамона, которые находились около Торговой площади. Что очень удивило Элиссу, ведь король должен находился в главном замке.       Двери имения были распахнуты настежь, а у входа их встретил дворецкий. Удивившись, незваным гостям, он поклонился и отступил в сторону, пропуская их в дом.       Войдя в огромный зал, они пошли в длинный коридор, сворачивая в комнату, где когда-то ожидала собрания земель Анора.       Стоило войти в комнату, как за ней захлопнулась дверь. У камина она увидела его, человека похитившего ее сердце навсегда и причинившего так много боли. Он стол прямо, скрестив руки за спиной.       — Итак, как понимать твой отъезд? — голос Алистера выдавал полное удовлетворение выполненным приказом.       Глубоко вздохнув Элисса, провела языком по пересохшим губам.       — Ваше Величество, стражи подчиняются только Первому Стражу.       — Элисса, хватит. Сейчас я просто Алистер! — воскликнул он, резко развернувшись. Он двинулся к ней легкой походкой, в которой таилась грозная опасность. — Сними накидку, сегодня ты не покинешь эту комнату, — не дожидаясь ответа, он протянул к ней руку, отбросил назад капюшон с ее головы, а затем начал развязывать нить накидки, позволяя той свалиться на пол.       — Я не останусь здесь! — воскликнула она, откидывая его руки.       — Серьезно? — в его тоне слышалось наигранное удивление. Взяв ее за холодную руку, он без слов потянул ее к камину. Но стоило ей сделать шаг, как Алистер схватил ее за локоть и рванул на себя. На мгновение Элисса замерла, упершись руками в грудь короля, пытаясь оттолкнуть его.       — Я не отпущу тебя, пока мы не поговорим.       — Убери руки, и я выслушаю тебя, будь так добр, — процедила она сквозь зубы.       — Добр? С чего ты взяла, что во мне осталась доброта?       — О, да, я и забыла, каким ты стал! — с горечью воскликнула она.       Он ослабил хватку и скользнул руками по ее плечам, зарыл ладони в волосах Элиссы, откинув голову назад. Медленно склонившись над ней и коснувшись губами ее губ. Кусланд попыталась отвернуться, но король крепко держал ее голову на затылке, пытаясь языком разжать ее сомкнутые зубы. Поняв, что все попытки зря. Он отпрянул от нее:       — Я знаю, что ты еще любишь меня!       — Ты избалованный юнец! Который бесится от того, что любимая игрушка ускользнула из твоих лап! — прошипела она, пытаясь отойти от него.       — Ты всегда была сукой, прожженной с головы до ног, — его брови сошлись на переносице. — Но я полюбил тебя! И всегда буду любить!       — А так же трахать все что движется! — ярость наполняла Элиссу изнутри, она чувствовала, как кровь начинает бурлить от злости, от ненависти к этому человеку. Она попыталась подавить отчаяние, но голос предательски дрожал. — Ты хитрый, лживый человек. Я недооценила тебя, подарив тебе корону, поднеся все к ногам твоим! А ты! Ты предал меня! Вытер ноги! Единственный вопрос, который мучает меня, состоит в том, что с самого начала ты решил использовать меня? Совместив приятное с полезным? Ища утехи у подруги? — Элисса попыталась вырваться из рук короля, но он, мрачно улыбнулся, только крепче сжимая ее в своих объятиях.       — Я полюбил тебя еще с первой встречи при Остогаре. Молча наблюдал, как ты ворковала с Дэвидом. Думаешь, я не видел, как много времени ты провела в шатре у Кайлана? Или как бегала по ночам с Зевраном? Я все терпел! Оправдываясь тем, что не признался в своих чувствах! Такие, как ты, попросту вьют веревки из мужчин! Я заставил тебя почувствовать ту боль, которую причинила мне ты!       Он говорил тихо своим томным голосом, который так любила Элисса, но эта речь била хлеще меча.       — Я не изменяла тебе, когда мы решили быть парой! — пыталась вмешаться она, но он продолжал говорить, не слушая ее.       — Я знаю, что ты спала с Логейном! С братом! Скажи честно, сколько у тебя было мужчин? Сколько женщин еще должны оказаться у меня в постели, чтоб ты ощутила всю ту горечь что причинила мне!? — он сильнее сжимал свои руки, заставляя Элиссу сморщиться от физической боли. — Мой дорогой брат, взлелеянный любовью отца, любовью матери, спящий на шелках, отнял у меня все, даже женщину, которую я любил, он испробовал тебя первый! А я не получил ничего! Рожденный от шлюхи, рос сам по себе. Что получил я?       Его глаза полыхали, хотя голос оставался железно ровным, когда по щекам Элиссы потекли слезы. Неожиданно Алистер замолчал. Он молча подтолкнул ее к кровати. Пружины тихо заскрипели, когда он бросил ее на матрас. Выпрямившись он медленно начал расстегивать пуговицы мундира, неспешно, одну за одной, не отводя взгляда от желанной и так ненавистной женщины.       — Наша любовь и ненависть взаимна Элисса. Я причиню тебе столько же боли, сколько и ты мне, даже вдвойне и только потом, ты останешься со мной до конца наших дней, познав всю любовь.       Судорога пробежала по телу Кусланд, первой ее мыслью это было — убить! Но ее сердце заставляло оставаться на месте.       — Я не изменяла тебе, никогда. С первого поцелуя я принадлежала только тебе, — лихорадочно шептала она. На что он замер и прикрыл веки, чтоб она не видела его глаз.       — Я все сказал! Мои поступки неизбежны, — произнес он мягким голосом, в котором чувствовалось удовлетворение.       Резко накинувшись на нее, он начал стягивать ее доспехи, срывая рубаху, разрывая нижнее белье. Не выдержав, Элисса со всей силой оттолкнула его ногой, рванув к лежащим у дверей кинжалам. Но Алистер успел схватить ее сзади, снова вжимая в матрас.       Дикая ярость овладела ей. Зная правду, он заставляет снова испытать ту боль, причиненную им. Этими поступками он пытается оправдать себя, напридумывавший собственную реальность.       Вцепившись ногтями в его оголенную спину, она начала царапать его, желая причинить ему как можно больше боли. Перехватив запястья женщины, безжалостно выкручивая ей руки, он заставил скрежетать зубами ее от боли. Придавив Элиссу всем телом, он лишил ее возможности двигаться.       Языки пламени играли на лице мужчины, не отводящего от нее взгляда. Сжав плотно губы, он накрыл ее рот своим. Он целовал ее так, словно это был их первый поцелуй, проникая языком глубже, желая ощутить забытый вкус, запутываясь рукой в копну ее спутанных волос. Медленно начав опускаться ниже, он прикусил сосок, облизывая каждую частичку ее кожи.       Больше она не сопротивлялась, отдаваясь его власти полностью. Его ласки были невыносимы, наполненные желанием и горечью, заставляющие содрогнуться от каждого прикосновения. Скользнув руками к бедрам, он резко вошел в нее и замер.       Алистер пристально смотрел на нее. Все тело его было напряжено, и ясно вырисовывался каждый мускул в полумраке. Для него, как и для нее не существовало больше будущего и прошлого, только то, что происходило сейчас.