Is this where you say something like "expect the unexpected"? Финка, Rainbow Six: Siege
— Шепард, — лицо адмирала Хакета на экране рябило от помех. — Мы не можем их сдерж… — часть сообщения утонула в помехах, из которых можно было разобрать только отдельные слова. — Марс, археологический комплекс… — снова помехи. — Доктор Лиара Т’Сони, чертежи протеанского ору… — Принято, — Копия козырнула адмиралу. — Вытащить доктора Т’Сони и чертежи. На минуту помехи прервались. — Это наша единственная надежда, Шепард. Останови их. Хакет, конец свя… Изображение пропало, а звук сменился равномерным шипением. Так, наверное, начинается любая война. Командиры пытаются связаться с подчинёнными, подразделения — друг с другом, но связь, которая час назад работала как часы, пропадает. А любая армия без связи оказывается в очень трудной ситуации. — Вы слышали, что от нас требуется. Курс на Марс, — скомандовала Копия. Планировка «Нормандии» оказалась очень удобной. По крайней мере, арсенал оказался на ангарной палубе. К нему капитан и направилась. Небольшой закуток был уставлен шкафчиками со снаряжением и стойками для оружия. В шкафчике с теперь уже своей фамилией девушка обнаружила стандартный комплект. Именно в таком она сражалась в боевом симуляторе. Убедившись, что броня идеально ей подошла, и с трудом сдержав своё не слишком цензурное мнение о своём идеальном сходстве с оригиналом, Копия перешла к оружию. Арсенал был довольно скуден, впрочем, от корабля, который планировалось сделать штабным, другого и не ожидалось. Но капитан смогла пополнить свой комплект вторым «Орлом» и дробовиком. И застыла, взяв в руки штурмовую винтовку. Какое оружие мне понадобится? И понадобится ли вообще? На второй вопрос ответ был очевиден. На первый… Оглянувшись на напарников, Шепард положила винтовку на место. У неё с этим видом оружия всегда были проблемы, зато использовать дробовик она научилась довольно-таки неплохо. Ну, и два пистолета всегда под рукой, не говоря уже о омни-клинке. — Мы летим на Марс? Серьёзно? — к ней подошёл Джеймс. — А похоже, что я шучу? — спросила Копия, вытаскивая из ящика термозаряды. Вега несколько секунд оценивающе смотрел на неё. Наконец ответил: — Мы должны защитить Землю. Забрать Андерсона, в конце концов. Шепард со щелчком вогнала термозаряд в дробовик. Огонёк на боку возвестил, что всё в порядке. — Андерсон приказал уходить за поддержкой. — Чёрта с два! — Джеймс схватил её за плечо. — Мы будем шастать по марсианским раскопкам, а потом по Цитадели, пока на Земле хозяйничают Жнецы? — Да! — оборвала его Копия. — Мне это тоже не нравится, но оглянись! Я своими глазами видела, как Жнец одним выстрелом разнёс дредноут, а тот его даже не поцарапал! Я не меньше тебя хочу остаться там, но так мы войну не выиграем! Нам нужны чёртовы флоты и те чертежи, что раскопали на Марсе! Она зарядила пистолеты и принялась располагать термозаряды на креплениях брони. В очередной раз в голову пришла мысль, что Шепард устроила крепления очень удачно. Копия могла безошибочно схватить термозаряд не глядя. А в перестрелке это бывает так же важно, как и правильно выбранная позиция. — Мы вернёмся на Землю, обещаю, — сказала она. — Но вернёмся не одни. Вега подобрал штурмовую винтовку и сделал шаг назад. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Копия активировала инструметрон и, развернув экран, посмотрела на расчётное время до прибытия на Марс. Всего ничего. Я тоже на это надеюсь. — Джеймс, Кайден, Эшли, вы нужны мне на первом челноке. Забираем чертежи и учёных и убираемся. Копия ещё раз проверила снаряжение и направилась к челноку. Время играло против них, и команде очень повезёт, если придётся иметь дело только с хасками. Но пока статистика, исправно передаваемая на инструметрон, не говорила о присутствии Жнецов на Марсе. Пока что. — Шепард, — к ней подошёл Кайден. — нет связи с археологами. Возможно, у них неисправности. Шепард достала пистолет, провернула в руке и вернула на пояс. — А возможно, кто-то глушит связь, если не что-то похуже. Будем готовы ко всему.***
— Сажай вон там, — Копия указала на небольшое плато, спрятавшееся от комплекса за цепью скал. Осторожностью никогда не стоит пренебрегать. Да, время играет против них, но если челнок собьют на подлёте, это перестанет иметь значение. «Кадьяк» мягко приземлился на марсианскую почву, подняв небольшое облако пыли. Шепард надела шлем и проверила снаряжение. Всё было герметично. Показав пальцами «о’кей» и увидев аналогичные жесты у напарников, она ткнула ладонью в сенсор. Дверь с шипением отъехала в сторону. Копия спрыгнула на каменистую землю, прислушиваясь к своим ощущениям. Сразу активировались масс-поля, компенсируя местные 0.38 g. На горизонте виднелось пылевое облако, в котором регулярно мелькали молнии. — Марс всё ещё молчит. СУЗИ говорит, что все системы базы активны, — доложил Джокер. — А ещё к вам приближается песчаная буря, через полчаса доберётся до вас. — Принято, — ответила Шепард. — Ладно, двигаемся в темпе вальса, забираем доктора Т’Сони и то, что она нашла, и убираемся. Следом за ней выбрались Кайден, Эшли и Джеймс. Копия позавидовала слаженности их действий. Но эта мысль тут же покинула её голову, выбитая более важными. Жестом приказав следовать за ней, девушка обошла скалы и солнечные панели. Рядом шла какая-то труба, назначение которой волновало её разве что на уровне «не взорвалась бы, если перестрелка начнётся». Через пару десятков метров они наткнулись на тела. Трое солдат Альянса. Вся команда вскинула оружие, высматривая цели среди скал. Шепард присела и проверила всех троих. — Мертвы. Непохоже, что тут была перестрелка… — Мне это нравится всё меньше и меньше, — отозвался Кайден. Копия покрепче вцепилась в пистолеты. Если бы Жнецы захватили комплекс, это было бы заметно. Но никаких признаков этого не было. Даже разрушений — по крайней мере, отсюда ничего подобного она не замечала. — Идём дальше. Быстро и осторожно, — произнесла она, держа оружие наготове. Они вышли на дорогу. Весьма условное название для прохода между скалами и пропастью, но, судя по следам техники, это была именно она. За поворотом дороги начиналось что-то вроде площадки, расположенной аккурат возле входа. Сейчас там располагались вездеходы, вокруг которых бродили люди в белой броне. У Копии перехватило дыхание. Она узнала эту броню: не раз доводилось видеть её на архивных записях и снимках. — «Цербер», — с отвращением произнесла Эшли, прячась за ближайшим блоком. — Какого чёрта они тут делают? Копия заняла укрытие по соседству. Остальные тут же расположились за блоками, наблюдая за противником — Давай у них спросим, — предложила Копия. — Но мне кажется, что они тоже знают про чертежи. Эшли, понадобится снайперская поддержка. Остальные — за мной. Постараемся подобраться поближе. Судя по всему, «Церберы» не заметили прилёта челнока, поэтому команда довольно быстро приближалась к «стоянке», перебегая от камня к камню. Никто даже не оглянулся в их сторону. — Зашевелились, — коротко доложила Уильямс, наблюдавшая обстановку через прицел снайперки. Копия замерла, прижимаясь к своему укрытию и стараясь быть как можно меньше. Рядом застыл Джеймс. Шепард старалась не думать, возможно ли вообще спрятать за таким укрытием его широкоплечую фигуру. — Нас заметили? — спросила девушка, осторожно выглядывая. Оставалось совсем немного. Но ближайший противник повернулся к товарищам, тут же развеял эту мысль. — Нет. Кажется, они… Чёрт, они расстреливают пленных! Под небом Марса разнёсся звук выстрела. Потом ещё один. «Церберы» снова зашевелились. Через минуту в поле зрения появился очередной террорист, тащивший кого-то в броне вооружённых сил Альянса. Белоснежная броня палача была покрыта брызгами крови. — Без команды не стрелять, — пригибаясь и стараясь двигаться бесшумно, Копия покинула укрытие и направилась к противнику. Тот продолжал стоять к ней спиной при полном попустительстве со стороны остальных. Террористы будто не предполагали, что кто-то может их атаковать. На нас Жнецы нападают, а эти твари пользуются моментом. Уроды. Рядом с целью пришлось сбавить ход. Главное — не привлечь внимание раньше времени и успеть спасти солдата. Один из пистолетов отправился на пояс. План был прост, пусть и рискован. Тихо убрать первого и застрелить палача. Потом уже в дело вступят остальные, пока задачей Копии будет отвлечь внимание на себя. Тем временем «Цербер» поднял пленника с холодной марсианской земли и поставил на колени. Сделал шаг назад, кивнул напарнику. Тот достал пистолет-пулемёт. У Шепард в запасе было секунд пять. Как показывали тренировки, если использовать это время с умом, то более чем достаточно. Подсветка омни-клинка вспыхнула тускло-рыжим цветом. Копия сделала ещё шаг, намереваясь всадить клинок в ничего не подозревающего врага… — Огонь. Выстрел расколол шлем бойца с ПП, разбрызгивая содержимое черепной коробки. Как назло, цель тут же обернулась и блокировала удар своим клинком. Не тратя времени на фехтовальные премудрости, Копия выхватила пистолет свободной рукой и дала короткую очередь в лицевой щиток противника. Через миг она уже бежала к ближайшему вездеходу, спасаясь от ураганного огня. За спиной трещали очереди Джеймса и Кайдена и одиночные выстрелы Эшли. Спасённый от расстрела солдат подобрал пистолет-пулемёт и теперь торопливо отползал к тому же вездеходу, за которым пряталась Шепард. Трое «Церберов» открыли по нему огонь. — Да чтоб вас! — Копия выскочила из укрытия и бросилась навстречу врагам, стреляя из «Орлов». Щиты замерцали, останавливая пули. Девушка заметалась из стороны в сторону, сбивая прицел. Нашлемный интерфейс сообщал, что ещё несколько попаданий — и будет больно. Но каждый шаг приближал её к врагам, пытающимся перегруппироваться и отразить атаку. Один из стрелявших по ней завалился на бок, «поймав» очередь из штурмовой винтовки. Кто именно помог, Копия так и не узнала. Очереди из её пистолетов сбили щит со второго противника, и капитан, одним перекатом сблизившись с ним, взмахнула омни-клинком. «Цербер» попытался заслониться своей винтовкой, но светящееся лезвие перерубило её вместе с шеей противника. Третий замешкался, и Копия расстреляла его из пистолетов. Дальше всё было скоротечно и довольно смазано. Кайден и Джеймс заняли удачные позиции, но Шепард оказалась посреди врагов, и ей пришлось двигаться, чтобы уцелеть. Очередь, сменить термозаряды, рубануть противника, вознамерившегося приложить прикладом, отобрать «Мотыгу», выстрелить в ещё одного, швырнуть винтовку ещё в одного, чтобы выиграть секунду-другую… Копия не понимала тех, кто сравнивает бой на ближней дистанции с танцем. Возможно, это красиво и даже эффектно, но для неё самой это было больше похоже на пробежку по минному полю. Нужно двигаться быстро, но любая ошибка станет последней в жизни. Перекаты, перебежки, короткие очереди, росчерки омни-клинка — всё это не вызывало никаких ассоциаций с искусством. Когда последний враг рухнул на землю, Копия перезарядила пистолеты и тяжело выдохнула. Они справились, но сколько ещё «Церберов» разгуливают по комплексу? Впрочем, в коридорах вряд ли придётся строить из себя горящего пыжака. Несмотря на эффективность такой тактики, несколько следов от несерьёзных попаданий говорили сами за себя. Подобрав лежащую на земле «Мотыгу», Шепард протянула её спасённому солдату. Тот неуверенно взял её, оглядываясь на команду. Кайден и Джеймс проверяли тела, а Эшли не спеша приблизилась к ним, сменив снайперку на штурмовую винтовку. — Что здесь произошло? Что им нужно? — спросила Копия у бойца. — Не знаю. Мы просто патрулировали местность, как появились чёртовы «Церберы», — солдат нервно сглотнул. — Ни одна из систем не сработала. Просто началась пальба. Мы вышли из комплекса, чтобы помочь охране двери, но уже было поздно. Думаю, у них есть крот. Копия чертыхнулась. Теперь всё встало на свои места. «Цербер» не просто атаковал археологов в самый подходящий момент. Они ждали этого момента. Почувствовав, как руки сжимаются в кулаки, капитан постаралась успокоиться. Нельзя давать волю эмоциям раньше времени. Ярость лучше приберечь для боя. — Плохи наши дела, — произнесла Шепард. — Джеймс, забирай рядового и отправляйтесь к челноку. Будьте готовы к взлёту. Вега удивлённо повернулся к ней. — Я не уверен, что это хорошая идея… — Как только мы заберём чертежи, понадобится эвакуация, причём немедленно. Ты тут лучше всех этой штукой управляешь. — Понял, — Джеймс жестом приказал солдату следовать за ним и скрылся за вездеходом. И сколько вас внутри? — Маловато здесь техники для полноценного штурма, — заметил Кайден. Копия подошла к сенсорной панели лифта и вызвала его. Почувствовав мелкую вибрацию, она отошла назад. — Ты сам слышал, у «Цербера» может быть «крот», — она достала дробовик и направила его на дверь. — С его помощью небольшой отряд занимает вход, а подкрепление можно хоть челноками доставить. Огромная дверь медленно открылась, обнажая нутро лифта. Кроме нескольких пятен крови, там ничего не было. Осторожно зайдя внутрь, Шепард осмотрелась. — Чисто. Эш и Кайден зашли следом. Копия снова почувствовала приступ зависти к их слаженным действиям. Уильямс заняла позицию, её напарник одновременно коснулся сенсора. Сразу чувствовалось, что они не раз участвовали в совместных операциях. Лифт не спеша пополз вверх. Капитан ненадолго прикрыла глаза. Дыхание постепенно выравнивалось после короткой, но опасной стычки. Копия не понимала, как у неё это получилось. Да, она интересовалась боевым применением омни-клинков, она делала успехи на тренировках… но в бою она часто действовала рефлекторно. Как однажды сказал Коутс, она действовала как человек с долгим боевым опытом. Совершенно нетипично для жалкого года тренировок, пусть и упорных и с почти настоящими боями. Как у «Цербера» это удалось? Почему я что-то знаю с самого «рождения»? Почему я умею сражаться? На эти вопросы она не находила ответов, как и учёные Альянса. Всё, что они могли подтвердить — это то, что генетически это точная копия Джейн Шепард на момент нападения Коллекционеров на «Нормандию». Лишённая воспоминаний, некоторых знаний и каких-то имплантов, которыми оригинал напичкали во время воскрешения. Но с сохранившимися рефлексами и обрывками общих знаний, которые можно найти у среднестатистического представителя Альянса Систем. И, что самое противное, для её предназначения это не нужно. С характерным лязгом под лифтом закрылась дверь шлюза. Зашипел нагнетаемый воздух. Активировав инструметрон, Копия убедилась, что воздух чист, и сняла шлем. Напарники сделали то же самое. — Неужели «Цербер» знает, что здесь находится? — спросила она у самой себя. Если террористы ещё здесь, то они ещё не забрали чертежи, в этом она не сомневалась. Вряд ли они настолько придурки, чтобы зря задерживаться в системе, атакуемой Жнецами. — Это нужно нам у тебя спрашивать, — произнёс Кайден. Копия резко обернулась к нему. — О чём ты? — О том, — присоединилась к нему Эшли, — что они тебя создали. И если даже Джейн с ними сотрудничала, то что говорить о тебе? Шепард вздрогнула. Перед мысленным взором снова пронеслись те мгновения, когда она, почти ничего не зная, выбралась из своей капсулы. Ей тогда было страшно. Вооружённые люди, суета, настороженность, и она — ничего не понимающая, дрожащая от холода и не знающая даже своего имени. — Ты знаешь, почему она работала с «Цербером», — отчеканила капитан. — Или ты не просматривала отчёты? Она, чёрт возьми, погибла, чтобы остановить Коллекционеров! — Но речь сейчас о тебе, — напомнила Эш. — Мы даже не знаем, зачем тебя создали. Копия шагнула навстречу. Напарники крепче схватились за оружие. Шепард на автомате прикинула, как лучше действовать и… разжала кулаки. — Хотите знать? Хорошо, — со злостью сказала она. — Я вам скажу. Я была нужна как набор запчастей. Если понадобится новый орган, то есть целый комплект с идентичной ДНК. Меня даже приводить в сознание не планировали! Я всего лишь ходячий мешок с органами! За что мне любить «Цербер» и идти с ним на контакт? — она сорвалась на крик. — Попробуй смотреть каждое утро в зеркало и думать о том, что тебя даже существовать не должно! Но ты существуешь! А потом оказывается, что командованию срочно нужна почти Шепард, но оригинала нет, и придётся использовать меня! — по щеке поползла слеза. — Я чёртов дубликат! Подделка! Я никогда не просила об этом. Я никогда не хотела занимать её место… Копия отвернулась, пытаясь прийти в себя. Хотелось кого-нибудь ударить. Или даже убить. Выплеснуть хоть куда-нибудь эту ярость. Я убью каждого «Цербера» на своём пути. Они меня породили, а я их уничтожу. Лифт остановился. Медленно открылась дверь. Шепард молниеносно выхватила пистолеты. Напарники взяли оружие на изготовку. Их взглядам предстало большое помещение, похожее то ли на склад, то ли на перевалочный пункт. Вдоль стен стояли контейнеры и погрузчики. Среди всего этого лежали тела охранников. Ни одной живой души. — Чисто, — констатировала Копия, опуская оружие. Они медленно прошли в центр зала. Судя по следам, тут была ожесточённая, но короткая перестрелка. И, судя по всему, этих солдат атаковали со спины и… всего один противник. — Прости, я не… — начала Эш, но Шепард шикнула на неё. Сверху, где пролегала вентиляционная труба, доносился какой-то стук. Как будто кто-то полз по трубе. Словно в подтверждение этой догадки, раздалось несколько выстрелов. Сразу четыре ствола оказались направлены на источник звука. А стук всё приближался и стал чаще: кто бы ни пытался пробраться через вентиляцию, он был не один. Не сговариваясь, троица расположилась за ближайшим погрузчиком и взяла на прицел решётку на конце трубы. Через пару секунд оная вылетела и с грохотом упала на пол. — Ждём, — скомандовала Копия. Из вентиляции выбралась молодая азари в белом комбинезоне с синими полосами. В руке она сжимала пистолет. Судя по хватке, с оружием она умела обращаться. Шепард посмотрела на Кайдена. Тот едва заметно качнул головой. Азари тем временем использовала биотику, чтобы буквально выдернуть из вентиляции… трёх бойцов «Цербера». Пока те висели под потолком, несостоявшаяся жертва вскинула пистолет и трижды выстрелила. Тела рухнули на пол, заливая его кровью. — Лиара? — Кайден первым покинул укрытие. За ним последовала Эшли. Убедившись, что больше противников нет, Копия вышла третьей. Услышав голос, азари повернулась к ним, убирая пистолет на пояс. Копия сразу узнала её — из всего экипажа первой «Нормандии» большая часть личных записей настоящей Шепард была посвящена именно ей. — Доктор Т’Сони? — то ли приветственно, то ли вопросительно произнесла капитан, подходя к азари. Широко распахнутые глаза стали, казалось, ещё больше. — Джейн? — спросила она, протягивая руку. Прохладная ладонь коснулась щеки Копии и тут же отдёрнулась. Надежда, мелькнувшая во взгляде Лиары, сменилась разочарованием. — Всего лишь клон, — ответила Шепард, глядя себе под ноги. — Адмирал Хакет сказал, что тут есть чертежи какого-то оружия. Лиара кивнула. — Да. Думаю, «Цербер» здесь ради него. — Что за оружие? — спросила Копия. — Это чертежи какого-то устройства, оставленные протеанами. Они не успели его закончить, но сохранили информацию, — объяснила азари. — Сложно сказать, что оно из себя представляет. Мы только начали изучать чертежи, как начало падать давление, а потом на нас напали. Но я уверена, что оно предназначено для борьбы со Жнецами. Шепард несколько секунд переваривала информацию. Оружие против Жнецов могло бы пригодиться «Церберу». Даже если они не смогут сделать его сами, то это будет отличным способом шантажировать всю галактику. — Показывай дорогу, — Копия проверила пистолеты. — Эти чертежи не должны им достаться.***
Оттолкнув штурмовика, Копия выхватила дробовик и выстрелила. Тело отлетело на метр и с грохотом растянулось на полу. В проклятом комплексе чуть ли не каждый метр давался с боем. «Церберы» были намерены захватить чертежи любой ценой. Капитану казалось, будто где-то тикают часы, отсчитывающие минуты до полного провала. Это заставляло торопиться и совершать ошибки. Пока что не смертельные, но от этого залитые панацелином раны не переставали болеть. На шлеме теперь красовалась отметина от попадания. К счастью, пуля прошла по касательной и не нарушила герметичность. Очередная дверь. По словам Лиары, последняя. Два быстрых жеста — Кайден и Эшли заняли позиции по сторонам. Копия прислонилась к стене рядом с Аленко и кивнула учёной. Та приложила ладонь к сенсору и тут же ушла из опасной зоны. Как только створки разъехались в стороны. Шепард вошла первой, водя стволами пистолетов из стороны в сторону. Они добрались до основного раскопа. Посреди пещеры, превращённой в лабораторию, стоял кристалл явно инопланетного происхождения, подключенный к нескольким терминалам. — Чисто, — Копия опустила оружие. — Забираем данные и уходим. Окружающая обстановка держала её в напряжении. Толпы врагов по всему комплексу, плохо работающие системы, мины-ловушки и доктор Ева, которая была тем самым «кротом» и теперь где-то скрывалась, не давали расслабиться. Но они всё же добрались сюда. Шепард подошла к ближайшему терминалу, рядом с которым зависла голограмма кристалла. На экране мелькали какие-то цифры, формулы и незнакомые термины. Но следов чужого присутствия, казалось, не было. Голограмма кристалла пропала, сменяясь изображением человека. Это лицо Копия тоже видела и тоже в личных файлах Шепард. И именно поэтому она выстрелила. Исключительно на рефлексах, до того, как разум понял, что в голограмму стрелять бессмысленно. — Шепард, — укоризненно произнёс Призрак. — Такой ценный подарок протеан был буквально у нас под носом. Какая ирония. — Мне плевать, что ты задумал, но не вставай у меня на пути, — ответила Копия. Глава «Цербера» снисходительно усмехнулся, словно объяснял ребёнку, почему уроненное яблоко падает вниз. Лиара, не глядя на него, подошла к соседнему терминалу и её пальцы забегали по голографическим клавишам. — Это ключ к победе над Жнецами, — спокойно сказал Призрак. — Как ты знаешь, я давно этим занимаюсь. Копии захотелось сплюнуть. Мешал только шлем. — Превращая людей в монстров? Я этого не допущу! — Там, где ты видишь оружие, я вижу возможность использовать силу Жнецов. Человечество станет самой могущественной силой в галактике! И я этого добьюсь, хочешь ты того или нет. Шепард поморщилась. Характеристика «харизматичный ублюдок», данная оригиналом, прекрасно подходила террористу. — К чёрту разговоры. Что с данными? Лиара отошла от терминала и, сказав что-то явно непристойное на азарийском, выхватила пистолет: — Кто-то выкачивает всю информацию! — Не пытайся мне помешать! — начал Призрак, но Копия молча выстрелила в терминал. Голограмма исчезла. — Отойди от консоли! — раздался голос Эшли. Отряд обернулся на звук. Уильямс держала на прицеле хрупкую девушку, которая промелькнула на видеозаписях. Ева Модуль, тот самый «крот». Шепард бросилась на помощь напарнице, но в этот момент Ева невероятно быстрым ударом отбросила Эш и помчалась к двери. Копия открыла огонь, её поддержали Лиара и Кайден, но безуспешно. — Эшли, ты в порядке? — крикнула клон. — Да, — чертыхаясь, капитан-лейтенант поднялась на ноги и подобрала оружие. — Нельзя дать ей уйти! Отряд рванул к открытой двери. Об осторожности уже никто не думал. Слишком важны похищенные данные, чтобы думать о другом. Это был самый безумный забег за короткую жизнь Копии. Они неслись по коридорам, пока не оказались снаружи. Когда впереди опять возникла спина преследуемой, Шепард открыла огонь. Прицелиться на бегу из автоматических пистолетов непросто, да и щит у доктора был включен, но Копия об этом не задумывалась. Она хотела остановить врага любой ценой. Если они лишатся чертежей, то всё будет потеряно. Только после оклика она заметила приближающийся челнок «Цербера». Дверь открылась, и из транспорта по отряду открыли огонь. — Кайден! — крикнула Копия. Аленко на миг сбавил шаг, окутываясь синим свечением. Обоих штурмовиков вышвырнуло из челнока. Шепард на бегу застрелила одного ещё до того, как враги коснулись крыши комплекса, второго добила Эшли. — А Еву так можно? — Надо… подойти… поближе… — через радиосвязь доносилось тяжёлое дыхание Лиары, но она продолжала бежать. — Джеймс, срочно сюда! Джокер, будь готов подобрать нас! — скомандовала Копия, пытаясь уследить за челноком и Евой и одновременно не навернуться. Преследование напоминало бег с препятствиями. Крыша не была предназначена для таких «развлечений». Приходилось огибать или перепрыгивать торчащие то тут, то там конструкции. Свернув за какое-то торчащее из крыши сооружение, Ева скрылась. Ругаясь на чём свет стоит, Копия буквально вылетела из-за угла, готовая вступить хоть в рукопашный бой. Но «крот» даже не попыталась организовать засаду. Её силуэт промелькнул у самого края крыши и метнулся куда-то в сторону. Проследовав за неё, капитан увидела лестницу и принялась карабкаться по ней. В голову назойливо стучала мысль, что никто не мешает Еве притаиться наверху и легко покончить с преследователями. Но и на этот раз обошлось без сюрпризов, и Копия быстро поняла, почему. Челнок снизился, почти касаясь площадки. Зачем Еве стрелять в преследователей, если она может просто улететь? — Стой, тварь! — заорала Шепард, стреляя по ней. Щиты замерцали, но выдержали. Подобрав Еву, челнок начал набирать высоту. — Сейчас я с ним разберусь, — раздался в шлеме голос Джеймса. Откуда-то сбоку вылетел ярко-синий челнок и врезался в транспорт «Цербера». Раздался жуткий грохот, и оба корабля начали терять высоту, падая в сторону Копии. Первой мыслью было спрыгнуть вниз по лестнице, но остальная команда уже была на крыше. — Ложись! — крикнула капитан, отпрыгивая в сторону. Грохот, лязг, скрип металла, небольшой взрыв… и пролетевший перед лицевым щитком кусок металла. Копия сглотнула, понимая, насколько близка была к гибели. Убедившись, что больше ничто не падает и не пытается её придавить, девушка встала. Остальные поднимались рядом. Никого, к счастью, не задело. — Проверьте челнок, — произнесла Шепард. Кайден и Эшли осторожно приблизились к кораблю. Подтянувшись, Аленко заглянул в разбитую пилотскую кабину. — Чисто. Через миг боковая дверь челнока со скрипом открылась. В пассажирском отсеке стояла доктор Ева… если её можно было так назвать. Металлический корпус обгорел, а перед глазами светился визор. Чёртова железяка! Эшли открыла огонь, но робо-Ева одним ударом выбила штурмовую винтовку у неё из рук, а потом атаковала её. Удар был очень сильным. Уильямс буквально впечатало в челнок Джеймса. Кайден попытался атаковать со спины, но Ева мгновенно сблизилась с ним и одним ударом вбила в стенку корабля. На белом металле образовалась вмятина. Аленко медленно осел на крышу. Ева подобрала выпавшее из рук оружие и направила на него. — Да когда ты сдохнешь? — Шепард направила на неё пистолеты и открыла огонь. Точнее, попыталась. Ответом был сигнал о перегреве термозарядов. Ева обернулась. Она явно делала расчёты: добивать поверженных врагов или сначала нейтрализовать остальных, пока они безоружны. И вывод был прост. Штурмовая винтовка уставилась в лицо Копии. Меткий выстрел выбил оружие из её рук. Лиара стояла рядом с капитаном, направив свой пистолет на цель. Её палец дрожал на спуске. Ева склонила голову на бок, словно разглядывая любопытную зверушку. Продлилось это не больше секунды. В следующий миг она уже неслась к азари. Та открыла огонь, но даже не замедлила свою цель. Копия схватила Лиару за руку и рванула на себя, одновременно отбирая пистолет. Одновременно с этим Ева прыгнула вперёд и ударила кулаком в пустоту. Это был идеальный шанс. Робот только приземлилась и начала разворачиваться, как Шепард приставила к её голове пистолет и надавила на спуск. Раздался выстрел, и Ева Модуль рухнула на крышу. — Сдохни, сука, — произнесла клон. Площадку накрыла тень. Копия подняла голову и увидела нависшую над ними «Нормандию». — Кавалерия прибыла, — сообщил Джокер. — Давайте быстрее, Жнецы уже летят сюда! Из челнока выбрались Джеймс и спасённый солдат. Шепард указала на Эшли и Кайдена. — Заберите их. Мы с Лиарой позаботимся о жестянке. Подняв пистолет, Копия дважды выстрелила в робота. То ли для надёжности, толи чтобы спустить пар. Лиара взялась за ноги Евы, Шепард ухватилась за руки. Она с удовольствием покатила бы эту железку пинками, но времени на это не было. Только оказавшись на борту фрегата, Копия смогла спокойно вздохнуть. Они смогли забрать данные и убраться с Марса. Эшли и Кайдена отнесли в медицинский отсек. Состояние обоих аппаратура охарактеризовала как тяжёлое. А это значило, что у команды есть ещё один повод поспешить на Цитадель. Безумный забег закончился, но капитан понимала: война только начинается.