***
— Ситуация необычная, — признал адмирал Хакет. –Чего я меньше всего ожидал, так это флота наёмников с грузом нулевого элемента и угнанным у «Цербера» фрегатом, причём их командир сказал, что это подарок от Шепард. И когда я собрался связаться с тобой, объявилась Джейн и доложила о случившемся. — Это было до или после того, как она в меня стреляла? — спросила Копия. Она не злилась, просто ситуация сама по себе вновь заставила её чувствовать себя растерянной, снова задаться вопросом о том, кто она и зачем нужна… да всем. — Она уже получила свой выговор, не беспокойся, — сказал Андерсон, тоже подключённый к сеансу связи. — Её, равно как и всех остальных, мастерски обвели вокруг пальца. Эта «Брукс»… Кстати, ничего на её счёт не нашлось? — его голограмма оглянулась на голограмму Хакета. Тот лишь покачал головой. — Она как с неба свалилась. Никаких данных. Ни лицо, ни рисунок сетчатки, ни ДНК — нигде никаких совпадений. Копия нахмурилась. Она понимала, что разведка Альянса — не сборище юнцов и ненамного слабее саларианских коллег. Скрыть свою личность, не оставив следов — на такое был способен разве что Призрак. — Она из «Цербера»? — Судя по словам Джейн, нет, — ответил Дэвид. — Именно «Брукс» отбила её у «Цербера». Похоже, она была сама по себе. Но это не главное, — он посмотрел Копии в глаза, и даже через голограмму чувствовалось, насколько всё серьёзно. –Угадай, кто именно управлял челноком, на котором мы нашли тебя. Копия отшатнулась. Картина, фрагменты которой она знала, подслушала в архиве, додумала сама и получила от адмиралов, мгновенно сложилась. Но осознание было довольно-таки жутким. — Выходит, если бы Миранда не сдала её Альянсу, то я была бы на месте Джейн? А ещё она была достаточно строга к себе, чтобы понять: в отличие от оригинала, не имея соответствующего опыта, воспитания и личных связей, она бы стала идеальной марионеткой. Что бы ни нашептала Брукс, Копия бы без раздумий перестреляла всю команду. Или погибла бы, до конца уверенная, что делает всё правильно. — Верно, — кивнул Андерсон. — Как бы то ни было, теперь вас двое. Надеюсь, это хорошая новость. — Я тоже, — призналась клон. — Но всё же… кто теперь капитан? Что… что нам делать со всем этом? Адмиралы переглянулись. — Это вам придётся решить самим, — произнёс Хакет. — Конец связи. Копия упёрлась руками в пульт. — Нам теперь придётся возиться с документами, — сказал Дэвид. — Но списывать тебя со счетов мы не будем. Ты отлично справляешься со своими обязанностями… — он отвёл взгляд. — Чёрт, да и не в этом дело. Ты всё ещё нужна нам. Не как эрзац-Шепард. Как солдат. Клон слабо улыбнулась. — Спасибо. Мне нужно было это услышать. Надеюсь, обойдёмся без стрельбы. Когда голограмма погасла, улыбка тут же исчезла. Копия не знала, что ей делать. Разве что поговорить с Джейн. Правда, вспоминая слова доктора Чаквас, несложно было догадаться, что настоящая Шепард сейчас была не на борту. Но лучше было уточнить. — Настоящая Шепард… — шёпотом произнесла клон. — СУЗИ, Джейн на корабле? — Она на поверхности. Соединить? — Нет, не стоит, — Копия машинально покачала головой и направилась в пилотский отсек. Недавнее желание побыть одной сменилось тягой к общению. В пилотском отсеке СУЗИ привычно уступила место, куда Копия опустилась и тяжело вздохнула. — С возвращением, кэп! — Джокер отсалютовал ей, отворачиваясь от обзорного окна, на котором виднелись планета и крейсер «Цербера». — Меня разве не разжаловали? — брови Копии приподнялись. — Формально вы всё ещё один человек. Вот как разберётесь, кто есть кто, тогда другое дело. Я субординацию уважаю, ты же знаешь, — пилот пожал плечами. — Последнее утверждение неверно, — произнесла СУЗИ, отчего Джефф лишь состроил абсолютно невинное лицо. — Ты вообще оптимист, — кисло ответила клон. Джокер строго взглянул на неё. — Снова за своё? — надолго суровости не хватило, и он хлопнул Копию по плечу. — Расслабься, Джейн не Явик и выбрасывать тебя в воздушный шлюз не станет. Чёрт, у нас же теперь две Шепард по цене одной! У Жнецов ни одного шанса! — Явик? — спросила Копия. Она не могла вспомнить никого с таким именем. — Да. Это наш новый член команды. Представляешь, Джейн откопала настоящего протеанина! Правда, Лиара была разочарована: она не думала, что последний из них окажется таким… непростым. — Уже встретились, — пробормотала Шепард. — Дотронулся, назвал фальшивкой и ушёл. Джефф вздохнул. — Привыкай. Явик прямолинеен, никого не уважает и вообще вредный. Впрочем, чего ещё ожидать, когда ложишься в капсулу, а просыпаешься через пятьдесят тысяч лет и узнаёшь, что ты — единственный выживший из всего вида? Вопрос ещё в том, понадобится ли мне привыкать. Копию всё ещё терзали сомнения. Она не видела ни одной причины, по которой Джейн оставила бы её на «Нормандии». А значит, придётся перебраться на другой корабль и знакомится с новыми подчинёнными. Или, что вероятнее, выйти в поле. Но, как бы ни хотела Копия отказываться от этой мысли, она уже привыкла и к «Нормандии», и к её команде. — Где мы? — Шепард решила сменить тему, пока мысли не зашли слишком далеко. — Система Аррае. Джейн получила сообщение от учёных, что сбежали из «Цербера», и теперь спасает их, — Джефф указал на планету. — Сейчас они готовятся к эвакуации, так что по сигналу идём в бой. Копия потянулась. — Сбежавшие? А им можно доверять? — спросила она. — Похоже на то, — Джокер кивнул. — К тому же среди них наш старый знакомый Джейкоб. — Понятно, — сказала Копия, которой было мало что понятно. — Похоже, отпуск отменяется. Долго горевать об упущенных возможностях не пришлось. Динамик произнёс голосом, который Копия не привыкла слышать со стороны: — Джокер, приём! «Дробовик», срочно! — Лучше пристегнись, — посоветовал пилот, вводя команды. Копия подчинилась и оглянулась на СУЗИ. Та невозмутимо стояла сзади, ни за что не держась. — Насчёт неё не беспокойся — устоит. Завыл сигнал тревоги. По фрегату разнёсся голос СУЗИ, призывающий занять боевые посты. Копию вжало в кресло: «Нормандия» начала ускоряться. — Ты собрался бодаться с крейсером? — спросила клон, глядя, как корабль «Цербера» начал разворачиваться. — Я уничтожил дредноут Коллекционеров на этом корабле! — парировал Джефф. — просто держись крепче! Щит крейсера замерцал, принимая на себя выстрелы. — Не пробивается, — заметила Копия. — Главным калибром пробьётся, — спокойно ответил Джокер. — СУЗИ, нацеливай «Таникс». «Нормандия» вздрогнула. В крейсер «Цербера» с огромной скоростью вылетел ярко-синий луч. Что-то полыхнуло. Так и не развернувшийся корабль начал разваливаться пополам. — Так его! — Копия проводила обломки хищным взглядом, а Джефф взял курс на планету. Уничтожение корабля — зрелище нечастое, особенно для клона. В последний раз она видела такое на Земле, и то это был не крейсер ненавистной организации, а союзный дредноут. Минута, за которую они пронзали атмосферу, тянулась вечность. Копия смотрела на приборы, понимая от силы пару показаний из всего, что высвечивалось на голографических экранах. Шепард подумала, что Джокер почувствует себя таким же растерянным, если окажется на поле боя со штурмовой винтовкой в руках. Каждому своё. Пролетев сквозь облака, фрегат выровнялся. Радар показал стремительно приближающиеся точки, одну из которых система «свой-чужой» окрасила в зелёный цвет. — Кэп, разворачивайся, мы вас поймаем на лету! — произнёс пилот, ровняя курс. — СУЗИ, подкорректируй, я займусь мошкарой. Впрочем, «мошкара» из истребителей и ганшипов решила не играть в героев и метнулась в разные стороны. Копия завертела головой, боясь, что они попытаются взять «Нормандию» в клещи, но, как и на Сур’Кеше, террористы предпочли пуститься наутёк. Подхватив челнок Джейн, Джокер направил фрегат наверх, поручив СУЗИ проложить курс к ретранслятору. Копия отстегнулась и встала. — Это я удачно зашла. Но я, наверное, пойду. Есть ещё дела, — Копия слабо улыбнулась и вышла из пилотского отсека. Адреналин начал убывать, а вместе с ним и боевой настрой. Пора было возвращаться в обычную повседневность. А повседневность не очень-то радовала. Копия всегда думала, что легко сможет отказаться от всего, что ей дал статус «заменителя Шепард», но теперь её терзало чувство незаконченности. Не хотелось уходить, не закончив миссию. Кажется, я начинаю понимать злых клонов из кино. Они не хотят лишаться того, что придавало их жизни хоть какой-то смысл. — Новых сообщений нет, — произнесла Саманта Трейнор, когда Копия проходила мимо. — Кап… Шепард? — Что-то случилось? — клон остановилась и оглянулась. — Вы… вы уходите с «Нормандии»? Несколько секунд Копия смотрела на неё. Она поняла, что как минимум по Сэм будет скучать. С ней было несложно сработаться, да и отствие близкого знакомства с Джейн сыграло свою роль. Так и не решившись ничего сказать, Копия ушла к лифту.***
Копия сидела на кровати и осматривалась, прикидывая, сможет ли в один заход унести весь свой скарб и что вообще нужно забрать с собой. Когда взгляд остановился на полке с коллекцией, клон подскочила как ужаленная. Всё было на месте. Копия осторожно провела ладонью по полке. Порой она касалась трофеев пальцами, вспоминая, какой и где был добыт. Всё это было близко к тому, чтобы её убить. Или, по крайней мере, близки были покойные владельцы. — Как дела? — раздался голос за спиной. Клон обернулась, едва не выронив «Церберовский» пистолет-пулемёт. Перед ней стояла Шепард. Настоящая. В одной руке она держала стакан с кофе, а в другой — какой-то свёрток. — Освобождаю каюту, — ответила Копия. — Подожди. Давай присядем, — предложила Джейн, указывая на кровать. Не понимая, о чем вообще можно говорить, клон присела на край. Она цепко рассматривала оригинал. Джейн сейчас совершенно не напоминала себя же пару дней назад. Она казалась… растерянной? Именно такой Копия порой видела себя в зеркале. Не та хладнокровная девушка, что чуть не застрелила подделку под себя. — Мне говорили, ты не пьёшь кофе, — произнесла клон, увидев, что плещется в стакане. — Это тебе, а не мне. Копия приняла переданный кофе и сделала глоток. Это, конечно, был не великолепный напиток, который на Цитадели обошёлся бы в трёхзначную сумму, но вполне неплохой кофе. Не хуже того, что сама она готовила поначалу. — Останься, — негромко попросила Джейн. Копия поперхнулась и закашлялась. Оригинал пару раз хлопнула её по спине и подождала, пока она отойдёт от такой неожиданной просьбы. Это и впрямь было внезапно: клон не ожидала, что разговор начнётся именно с этого слова. — Остаться? Но… почему? — непонимающе спросила она. — Давай я начну издалека. Хорошо? — увидев неуверенный кивок, Джейн слегка приободрилась. — Я выжила в том взрыве. Надеюсь, тебе никогда не придётся висеть в пустоте и думать, что скоро задохнёшься, потому что вряд ли тебя спасут. Но меня нашёл «Цербер», и я полгода просидела под замком на «Вердене». — Что за «Верден»? — спросила Копия. Название она слышала впервые, если не считать одинокого упоминания из курса истории человечества. — Новейший фрегат «Цербера». Самые мощные системы обнаружения, какие только можно установить на такой корабль. Видимо, Призрак хотел, чтобы такие корабли сторожили его интересы и уничтожали любопытных. В общем, я там просидела полгода, пока не пришла Брукс… Мне она представилась как Хоуп Лилиум, — Джейн замолчала, глядя в пол. Копия вдруг почувствовала, что понимает, что ощущает настоящая Шепард. То самое чувство, когда ты оглядываешься назад и спрашиваешься себя, можно ли было что-то сделать иначе. — Она была моим единственным источником информации и очень убедительным. Именно Хоуп занималась подбором команды во время охоты на Коллекционеров… В общем, мы нашли Грюнта в Траверсе, отбили Омегу для Арии, взяли Петровского в плен и нашли на Иден Прайм протеанина. Ты его уже видела? Копия отмахнулась — Виделись. Он не слишком приветливый. Джейн невесело кивнула. — Явик всегда такой. До сих пор не может смириться, что его империя осталась в прошлом и что сейчас немного… иные взгляды. Ну да ладно. В общем, пока я заканчивала дела на Иден Прайм, Хоуп слетала на Цитадель. Когда я прилетела следом, оказалось, что она уже попыталась тебя убить, но не справилась. И она предложила заманить тебя в засаду и отрезать от остальной команды — якобы ты успешно запудрила всем мозги, и они не будут в состоянии говорить. Как я вообще могла ей поверить? Джейн закрыла лицо руками. Прислушавшись, Копия поняла, что она плачет. Негромко, до последнего сдерживаясь. Клон осторожно коснулась её плеча, а потом, отставив кофе в сторону, обняла настоящую Шепард. Раскаяние из-за ошибок, куда более обоснованное, чем комплекс вины у Копии. Наверняка Джейн досталось от каждого за то, что она была марионеткой Брукс. Оригинал крепко обняла клона в ответ. Копии подумалось, что всё должно было произойти наоборот.Только теперь она поняла не только умом, что Джейн Шепард — такой же обычный человек, как и все остальные. Не просто герой без страха и упрёка, что без сомнений сделает всё для высшей цели и никогда не оступится. Отнюдь, просто отличный солдат и хороший человек. А хорошим людям зачастую свойственно тяжело переживать свои промахи. — Ты не виновата… — прошептала Копия. — Ни в чём не виновата. Джейн отстранилась и встала. Словно не замечая удивлённого взгляда Копии, она подошла к аквариуму, где вновь плавали рыбки. Прислонилась лбом к стеклу, закрыла глаза. — Виновата, — произнесла она. — Я не такой герой, каким кажусь. Я убила триста тысяч батарианцев. Я работала с отмороженными наёмниками. Я верила каждому слову Брукс. Я работала даже с «Цербером»! Копия встала с кровати и подошла к ней. — Я тоже чувствую себя виноватой в некоторых неудачах. Но знаешь что? — она вдруг почувствовала странную, не очень привычную уверенность в своих словах. Может, потому, что в кои-то веки она не пыталась говорить «как Джейн», а обращалась к самой Джейн. — Есть вещи, на которые ни ты, ни я не можем повлиять. Просто скажи: могла ли ты спасти батарианцев? Могла ли ты как-то узнать, что эта сука Брукс тебя обманывает? Могла ли ты, наконец, уничтожить Коллекционеров без корабля «Цербера», не говоря уже о том, что ты сделала это вопреки желаниям Призрака? К тому же на твоём месте сейчас должна была быть я. Хотя… вряд ли я бы выжила. Джейн резко обернулась. Сказать, что она была удивлена, значило не сказать ничего. — Ты? На моём месте? О чём ты? Копия усмехнулась. — Разве Хакет с Андерсоном не рассказали? Если бы не Брукс, «Цербер» пустил бы меня на биомассу, не приводя в сознание. А если бы Миранда не отправила Альянсу сообщение, то я бы осталась с Брукс, — она положила руку на плечо Шепард. — Ты могла добить меня, но услышала Лиару. Тебя обманула Брукс, но ты нашла правду. Ты поверила своим. А для меня именно Брукс была бы своей. Я бы убила вас всех, не раздумывая, потому что не узнала бы, что это неправильно. Я ведь ничего о «себе» не помнила, только общие знания, и те неполные. Потому что я не герой, Джейн. А ты — да. Джейн хмыкнула и улыбнулась краем губ. Со стороны это выглядело почти сюрреалистично: две одинаковых девушки в одинаковой форме стояли напротив друг друга, словно отражения. Симметрию нарушала лишь рука Копии на плече оригинала. — Ты — герой, — наконец сказала Джейн. — Не важно, кто ты и откуда появилась. Ты не раз врезала уродам из «Цербера». Ты помирила турианцев с кроганами. Ты спасла Цитадель. Даже я не справилась бы лучше. Притворяешься мной ты, конечно, плохо, но… спасибо за всё, что ты сделала. И я бы хотела, чтобы эту войну мы закончили вместе. И главное… ты всё равно могла много раз поступить иначе. Хуже. Холоднее. По-другому. Например, сейчас. Джейн сняла руку Копии со своего плеча и пожала её. Клон ответила на рукопожатие, не до конца веря своим ушам. Неужели Самара права? Я не просто клон? Даже Джейн не настроена против меня… Не удержавшись, Копия стиснула Джейн в объятиях. По щекам поползли слёзы. Она не могла, не хотела верить, что наконец-то станет проще: слишком уж срослась клон со своей задачей. — Спасибо за всё, что ты сделала для команды и остальных, — Шепард погладила её по голове. — И прости ещё раз за то, что стреляла в тебя. — Забудь, — Копия шмыгнула носом. — Я останусь, но при одном условии: больше никакой «игры в Шепард». Даже не проси. Я хочу найти себя. — По рукам, — Джейн усмехнулась. — Теперь ты официально мой старпом. И… как мне тебя называть? — Копия, — клон отстранилась. — Можешь звать меня так. Я привыкла. — Издеваешься? — Джейн уставилась на неё, пытаясь высмотреть хоть какой-то подвох. — Ладно, Копия так Копия. Кстати… — она протянула Копии свёрток. — Я слышала, платье тебе пришлось не по нраву. Но раз ты хочешь после войны вернуться на гражданку, то примерь. В свёртке обнаружилась серая толстовка с нашитым на груди логотипом N7. Копия совершенно не удивилась, когда оказалось, что предмет одежды ей впору. Придирчиво осмотрев себя, клон признала, что толстовка оказалась хороша. — Спасибо, — неуверенно сказала Копия. — Не стоило, правда. Я бы и сама… Кого я обманываю? Я понятия не имею о том, как жить вне армии. — Это мы исправим, я лично прослежу, — пообещала Джейн. — Теперь нас будет проще различить. Пусть это и не совсем по уставу. Клон усмехнулась. Неловкость начала пропадать. Даже инцидент со стрельбой уже не воспринимался так остро. — Как скажешь. Кстати, а что с наёмниками и… — она помедлила. — И как там Самара? — КАТ6 сразу сдались, как только узнали, что Брукс мертва. Я сплавила их с «Верденом» Миранде. Она справится, — Джейн чему-то улыбнулась. — Самара отправилась воевать со Жнецами и попросила о тебе позаботиться. Кажется, ты ей понравилась… — Или она считает, что такой маленькой девочке, как я, нужно, чтобы кто-то присматривал и не давал совать пальцы в розетку, — вздохнула клон. Она сама не верила в свои слова, но в то, что какой-то клон, пусть и выдающийся, может чем-то заинтересовать многовекового юстициара, которая многое повидала. — По-моему она уважает твоё стремление быть лучше, — возразила Джейн. — Правда, тебе и впрямь нужно быть осторожнее. — Не буду ничего обещать, — Копия подмигнула. — Но… думаю, Самара права. Просто я боялась кого-либо потерять и… не верила. Не представляешь, каково это — знать, что ты клон. Копия вздохнула. Теперь это воспринималось довольно глупым. Даже не верилось, что не так давно это знание было одной из причин не жалеть себя в бою. А теперь она была бок о бок с настоящей Шепард, что видела в ней отнюдь не подделку. — Нет уж, теперь я никому не позволю называть тебя подделкой, — Джейн взяла её за руку. — Ты выглядишь усталой. Всё в порядке? Копия зевнула. — Так, слабость небольшая. Потом высплюсь, только вещи соберу. Брови Джейн поползли вверх. — Зачем? Ты же сказала, что остаёшься! — На корабле — да. Но капитанскую каюту я тебе возвращаю. Несколько секунд Джейн молчала, закусив губу и что-то обдумывая. А потом решительно остановила потянувшуюся к рюкзаку Копию. — Оставайся здесь, — попросила она. — Ты и так много сделала для всей «Нормандии» и не только. Я поживу у Лиары, у неё кровать большая. Копия молча обняла её. Она не стала отказываться или как-то спорить. Это было бессмысленно, да и наверняка расстроило бы Шепард, которая отчаянно пыталась наладить отношения со своим новообретённым клоном. — Ей тебя не хватало, — тихо сказала Копия. — Надеюсь, теперь всё будет хорошо. — Будет, — пообещала Джейн. — Благодаря тебе. Клон её не слышала: так и заснула, положив голову на плечо. Джейн осторожно уложила её на кровать и избавила от обуви. Потом она встала и подошла к полке с трофеями. Минуту постояла, изучая разнообразные предметы, а потом достала пистолет. Стандартный «Хищник», не раз побывавший в бою. Погладив верное оружие, Шепард положила его на полку. — Новый трофей в твою коллекцию. Приятных снов.