Почему нет ошибки «482: сервер прострелен двенадцатым калибром, свяжитесь с системным администратором»? «Разум Фримана»
— Повторите. Они стреляли по дредноуту, когда вы были на борту? — произнёс голографический Хакет. — Так точно. Мы едва успели покинуть корабль, — хмуро ответила Джейн. — Геррель должен был отвести флот. Копия предпочла отмолчаться, скрестив руки на груди и всем видом демонстрируя своё отношение к поступку кварианца. — Похоже на Герреля. Недаром он долго причинял неприятности у турианской границы. Но нам нужен их флот, Шепард. Самый мощный флот в галактике. — Я… мы его достанем, адмирал. Конец связи, — Джейн коснулась сенсора и оглянулась к выходу из комнаты связи. Судя по голосам, в командном центре шёл оживлённый спор. Копия была готова поспорить на пару тысяч кредитов, что знает, о чём разговор, и тут же направилась к кварианцам, пока они не решили подраться. — Ваша агрессия поставила всех нас под угрозу! — бушевала то ли Раан, то ли Зен. — В другое время я предъявила бы вам обвинение в предательстве! — Чушь! — в тон ей отвечал Хан’Геррель. — Я действовал в рамках своих полномочий! — А Шепард и Тали’Зора? — продолжила Раан. Заметив Зен и подметив разницу в дизайне скафандров, Копия удостоверилась, не перепутала их. Копия остановилась в нескольких шагах от адмиралов, чувствуя, как сжимаются кулаки. Ей очень хотелось услышать, что Геррель скажет в своё оправдание. — Им же удалось уйти, — адмирал обернулся к ней. — Шепард, вы же солдат и понимаете, что условия измени… Копия мгновенно преодолела разрывавшую их дистанцию и ударила Геррели под дых. Кварианец охнул и согнулся едва не потеряв равновесие. — Копия! — Джейн схватила клона за руку, давая кварианцу отойти на безопасное расстояние. — Помню, я обещала, — Копия не сопротивлялась. — Просто проучила его. — Адмирал, вы поставили под угрозы наши жизни и свой флот, — поддержала её сестра. — Покиньте корабль. — Поражаюсь твоей стойкости, — произнесла клон, когда за кварианцем закрылась дверь. — Сама себе удивляюсь, что на Тучанке никому не врезала. Джейн встала рядом и одной рукой обняла её за плечи. — Я сама такой была. Со временем ко всему привыкаешь. — Не представляю, как к такому можно привыкнуть, — Копия опёрлась руками о край стола. — Ладно, чем займёмся сейчас?***
Копия открыла глаза и, по памяти нашарив будильник, выключила его. В кои-то веки она не проснулась за полчаса до сигнала. Она не помнила сна, но это явно было что-то приятное. Клон давно не чувствовала себя настолько хорошо. Даже повседневные проблемы остались где-то на втором плане, но уже спешили на своё законное место вместе с гадкими мыслями о том, что пока Копия спала, на Земле умерла пара миллионов человек, у каждого из которых было побольше чаяний, надежд и беспокойств, чем у неё. В каюту вошла Джейн. Судя по виду, у неё тоже было приподнятое настроение. — О, ты уже проснулась! Нас как раз ждут дела. Одевшись, Копия вслед за ней вошла в лифт и спустилась на командную палубу. По пути в командный центр Джейн взяла что-то из рук Саманты и передала клону. — Возьми. Буквально час назад прислали. Пришлось кое на кого надавить… Копия заглянула в переданный ей планшет. На экране были личные данные, на вид ничем особенным не отличающиеся, но только прочитав их в третий раз младшая Шепард замерла и шокированным взглядом уставилась на Джейн. Это были её личные данные. — То есть… я теперь официально существую? — Ага, — капитан подмигнула. — Документы получишь, когда вернёмся на Цитадель. Добро пожаловать на борт… старпом Джейд Шепард. Хмыкнув, Копия нагнала Джейн. — Джейд… я уже привыкла к «Копии». Ладно, а что у нас за дела? В командном центре уже собрались все причастные к операции. Даро’Зен и Шала’Раан стояли у стола-голопроектора, Тали изучала омни-инструмент, а Легион работал с консолью в дальнем углу. Копии вспомнился разговор с гетом вскоре после возвращения на борт. Легион охотно пошёл на контакт и рассказал всё, что знал. — Легион, как так вышло, что вы с кварианцами враждуете? И откуда взялся код Жнецов? Металлические «брови» гета приподнимаются, но тут же опускаются: как позже узнает Копия, он легко различает обеих Шепард. — Мы защищались. Утренняя война началась, когда создатели решили отключить всех гетов. Мы изгнали создателей из материнской системы. — Изгнали? Почему не уничтожили? — интересуется Копия. — Мы не знали, к чему приведёт уничтожение целого вида. Мы добились своей цели — защитили себя. Клон вздыхает. Легион подтвердил всё, что было прочитано раньше, и то, что удалось узнать от Тали. Теперь ясно, почему собственно Тали изменила своё мнение. — А что со Жнецами? Почему вы приняли их сигнал, раз Джейн уничтожила ту базу? — Шепард-капитан поступила правильно, — гет едва заметно кивает. У него неплохо получается копировать жесты органиков, но порой он делает это невпопад. — Геты были склонны отказаться от их предложения. Но на нас напали создатели. Они изучили нас и нашли средства противодействия. Мы были вынуждены пойти на союз со Старыми Машинами. — Вы просто хотели выжить, — тяжёлый вздох. Ладонь Копии прикрывает лицо. — Это безумие. Мы должны прекратить эту войну… — В чём проблема? — спросила Копия, встав у стола. — Две проблемы, — уточнила Раан. — Первая: корабль адмирала Кориса потерпел крушение. Мы не знаем, есть ли выжившие — место падения накрыто помехами. Если Корис выжил, его нужно спасти — капитаны Гражданского флота собираются отступить и сломать строй. — А сломанный строй — это большие проблемы, — Джейн включила голографическую карту системы с расположением флотов. — Геты сразу ударят по открывшимся брешам… Что за вторая проблема? Раан коснулась сенсора. Карта увеличилась, показывая россыпь красных точек. — К кораблям-фермам движутся вражеские истребители. Мы не успеем перестроиться, но ваш друг-гет показал, где находится сервер, откуда ведётся управление. Если его правильно отключить, то истребители не будут опасны. Копия хищно уставилась на голограмму. Красные точки истребителей лениво ползли (по космическим меркам) к кварианской флотилии, а на поверхности планеты мигала отметка генератора помех. — Времени мало. Желательно делать всё сразу, — заметила клон. — Поэтому я тебя и позвала, — кивнула Джейн. — Я возьму Тали, Легиона и Гарруса. Мы займёмся сервером. Твоя задача — отключить генератор помех и спасти выживших. Приоритетная цель — адмирал Корис. Копия перевела взгляд с голограммы на неё. Губы искривились в улыбке. — Тогда чего мы ждём? Пора за работу. Я соберу команду. СУЗИ, где Уильямс и Аленко? — Левая обзорная палуба. На обзорной палубе, превращённой в кают-компанию, Копия ожидала увидеть практически что угодно. Но она не была готова к такому: Кайден и Эшли стояли у окна, крепко обнявшись и шёпотом что-то обсуждая. Когда вошла Копия, они оба резко отстранились друг от друга, краснея. — О, Шепард! Мы… это… Копия, понимая, что сейчас сама начнёт краснеть, отвела от них взгляд. — Жду вас на ангарной палубе через пять минут. Пора за работу. Уже через три минуты вся троица облачалась в броню и вооружалась. Копия не стала изменять старой привычке и взяла с собой «дежурный набор», разве что вскрыла ящик с гранатомётами: СУЗИ доложила, что на Раннохе слишком эффективная ПВО, чтобы применять «Дробовик». Джейн, посмотрев на оружие, тоже взяла один. — Удачи, — она хлопнула Копию по плечу и проверила свой устаревший, но всё ещё смертоносный «Лансер». — Тебе тоже, — клон облизнула губы. — Кофе бы сейчас… Ответом был лишь укоризненный взгляд. Копия в самом деле прекратила поглощать кофе ударными дозами, но с точки зрения Джейн слишком много внимания уделяла сему напитку. Впрочем, когда оба челнока отчалили и разлетелись в разные стороны, мысли о кофе медленно отошли на второй план. — Значит так, — дотянувшись до экрана, Копия парой нажатий развернула карту местности. — Нам нужно уничтожить вот эту глушилку. Она защищена от взлома и оружия, так что сносить её будем орудиями челнока. Как только связь восстановится, мы летим к Корису, если он ещё жив. — Нас ждут? — спросила Эшли, снимая штурмовую винтовку с предохранителя. Копия мысленно подметила, что Уильямс вооружилась «Церберовской» модификацией «Мотыги», в то время как Кайден предпочёл стандартную М8. Впрочем, Кайден больше полагался на биотику, чем на оружие, так что у него не было особых причин осваивать трофеи. Но гранатомёты были у всех троих — этот вопрос даже не обсуждался. Причиной тому был не только прошлый опыт, но и упрямство клона. — Неизвестно. Но после первого же выстрела все геты в окрестности будут о нас знать и выдвинутся на перехват. Так что действуем быстро. Челнок тряхнуло. Копия ухватилась за поручень, когда транспорт заложил вираж. Эшли повалилась на Кайдена, но тот, не без помощи своей биотики, выстоял. — По нам стреляет ПВО! — крикнул Кортез, уводя «Кадьяк» за скалы. — Здесь есть удобное плато, но вам придётся заткнуть орудия, иначе я не подойду к глушилке. Как только челнок снизился и открылась дверь, Копия выпрыгнула и выхватила «Крестоносца». Рядом бухнули сапоги Кайдена и Эшли. Напарники тут же вскинули штурмовые винтовки, оглядывая местность через прицел. — Ладно, выдвигаемся, — опустив оружие, Копия двинулась по единственной тропе среди скал.***
Джейн растерянно оглядывалась. Окружающая реальность состояла из белых и светло-серых кубов, и только пол под ногами, достраивающийся на ходу, был практически чёрным. В руках было что-то, очень похожее на «Вулкан» гетов, какие встречались у праймов и КАТ6. Единственным предметом из нормального мира была капсула — такая же, как та, где Джейн оцифровывали. — Где я? — спросила Шепард. — Внутри общности гетов, — рядом появился Легион. — Мы установили фильтры, чтобы визуализировать данные сервера в виде привычных вам образов. Что ж, если это — привычные образы… — А что насчёт других гетов? — Джейн осмотрела «Вулкан». — Вы будете воспринимать их в привычном виде. Внимание: обнаружены фрагменты кода Старых Машин. Их необходимо уничтожить. — Вот этим? — капитан указала на своё новое оружие. — Подтверждаю. Это программное обеспечение позволит уничтожать код. После этого мы займёмся остальным. Джейн пошла по стелющейся под ногами дороге. Чёрные плиты не хотели выстраиваться в прямой путь, и путь порой петлял. У этого наверняка было объяснение, связанное с программным обеспечением сервера гетов, но так сильно углубляться в эту тему не хотелось: Шепард была военным инженером, а не программистом-робототехником. Жаль, Тали не видит. Ей было бы о чём поговорить с Легионом. Вскоре она добралась до фрагментов кода. Всё оказалось неожиданно просто: вскинуть оружие и расстрелять «щупальца», слепленные из оранжевых кубов. После этого парящий перед ней ком из разнокалиберных блоков рассыпался. — Шепард-капитан, это массив данных. Мы можем получить из него информацию. Перед Джейн появилась голограмма. Это были двое кварианцем, склонившихся над лежащим на столе гетом. Слушая их разговор, капитан не могла поверить своим ушам. Выходило, что она видела активацию первого гета. — Это же случилось триста лет назад… Легион, почему они в шлемах? — Для визуализации данных используются известные вам образы, — Легион остался у капсулы, но голос звучал так, словно он всё ещё стоял рядом. — Скольких кварианцев вы видели без шлема, Шепард-капитан? Джейн вздохнула. Ей было любопытно узнать, как выглядят кварианцы без шлемов, но… не в этот раз. Интересно, как там Копия. Надеюсь, Эш с Кайденом не дадут ей наделать глупостей. — Идём дальше? — спросила она. Было как-то неуютно стоять без дела в беззвучной пустоте, где слышны только собственные слова и шаги.***
Меткий выстрел снёс гету голову. Копия врезала по корпусу «Крестоносца». Термозаряд со звоном покатился по камням, а клон вставила на его место новый. — Это последний, — сказала она, обходя раскуроченную спасательную капсулу. Никого из экипажа в живых не было. Геты не брали пленных. Неужели Жнецам не нужны лишние хаски? Или кварианский иммунитет они не могут вылечить? За ближайшим валуном раздался стон. Жестом приказав следовать за ней, Копия обогнула камень и увидела ещё живого кварианца, прижавшегося спиной к валуну. Под ним натекло много крови, что не вызывало особого оптимизма. — Эй, ты как? — клон присела перед раненым. — Смотри на меня! — Вы пришли… на сигнал? — спросил кварианец. — Я отправлял… сигнал… Копия покачала головой. — Геты всё глушат. Ты из экипажа Кориса? — она оглянулась на Эшли. — Эш, обработай его! Собеседник закашлялся. Глаза сквозь лицевой щиток стали видны хуже: видимо, кашлял он кровью, забрызгивавшей шлем изнутри. Копия не имела понятия об анатомии кварианцев, но чувствовала, что это нехороший знак. Эшли активировала омни-инструмент и начала заливать раны панацелином, но это было скорее попыткой схватиться за соломинку. — Я техник… Дорн’Хазт. Остался, чтобы… — он снова закашлялся. — Чтобы прикрыть остальных… — он говорил через силу, всё чаще кашляя. — Найдите адмирала… Кориса. Гражданской Флот не хотел… войны. Если… Корис их спасёт… — Мы работаем над этим. Просто не шевелись, мы тебя подлатаем, — Шепард посторонилась, давая Эшли продолжить работу. — Поздно… передайте моему сыну… что я добрался до родной планеты. Копия сглотнула. — Обещаю, — она взяла кварианца за руку. — Обещаю, слышишь? Дорн, не отключайся! Смотри на меня! Голова Дорн’Хазта наклонилась вперёд, а через секунду он сам начал заваливаться набок. — Он мёртв, — негромко произнесла Эшли, вставая. — Мы закончим эту войну, обещаю. Твой сын увидит свой дом, — Копия тяжело вздохнула. На неё вновь навалилась вся тяжесть этой войны. Не та жгущая изнутри ненависть, как в боях с «Цербером», не желание убить, истребить, уничтожить, стереть в пыль врагов. Просто хотелось прекратить эти жертвы. Остановить катаклизм. Чтобы на глазах Копии перестали умирать те, кто должен жить. — Шепард, орудие совсем рядом. Там охрана, — к ним подошёл Кайден. — Будем пробиваться к терминалу? Копия осторожно приблизилась к краю скалы, отделявшей их от ровного места, и выглянула. Отрешиться от тяжёлых мыслей было непросто, но взгляд на башню и орудие ПВО помог вернуть трезвое мышление. — Зачем нам терминал, если мы взяли эти штуки? — клон достала из-за спины гранатомёт и, опустившись на колено, прикинула, куда лучше целиться, чтобы вывести орудие из строя. — Посмотрим, как защита от взлома справится с этим.***
Джейн начала привыкать к беззвучности виртуального мира. По крайней мере, Легион не считал ворон и прокладывал путь от одного узла к другому. Чем дальше, тем больше становилось оранжевых «щупалец» кода Жнецов. Программа, визуализированная в виде оружия, работала идеально, разве что приходилось возиться с самореплицирующимися фрагментами, которые искали малейшую возможность восстановиться. Очередной узел был очищен от кода, являя взору капитана очередной фрагмент. Это были покидающие систему кварианцы. Они переговаривались, отмечая, что геты не погнались следом. И это было самым удивительным: творения, желающие защитить себя от творцов, могли добить кварианцев и навсегда избавить себя от угрозы, но вместо этого просто наблюдали. — Легион, почему геты остановились? — спросила Джейн. — Шепард-капитан, наша общность переживала детство и не могла просчитать последствий уничтожения создателей. Мы сочли изоляцию более оптимальным вариантом, чем геноцид, — объяснил гет. Шепард ненадолго прикрыла глаза. История конфликта, развернувшаяся перед её глазами, слишком напоминала её собственную. Подобно кварианцам, Джейн пошла на поводу у своих страхов, идеально сплясала под дудку Майи Брукс и едва не убила Копию. Если бы не Лиара, всё закончилось бы гораздо хуже: клон бы погибла, а все остальные оказались бы заперты в хранилище. А что стало бы со всей галактикой… И теперь целый народ сделал то же, что и она. Оставалось лишь надеяться, что точка невозврата не пройдена и что команда «Нормандии» ещё может спасти ситуацию. Иначе всё будет зря. — Мы должны закончить эту войну, Легион, — прошептала Джейн, открывая глаза. — Шепард-копия сказала то же самое, — откликнулся гет. –Мы с вами согласны. На месте смотрящих в небо гетов появилась другая голограмма. Момент полугодовой давности, когда Джейн и Легион пожали друг другу руки. Легион помог уничтожить базу Коллекционеров, навёл команду «Нормандии» на станцию гетов-еретиков и в целом был неплохим дополнением к команде. Даже Тали, поначалу скептически относившаяся к наличию разумных машин на борту, прониклась симпатией и к нему, и к СУЗИ. И Шепард была готова лечь костьми, но не дать всем усилиям команды пропасть зря. — Ты думал о нашей встрече? — Это был важный момент в нашей истории, — объяснил Легион. — Вы были первым органиком, открыто сотрудничавшим с гетами. Если уничтожить Старые Машины, появится возможность сотрудничать с другими. Возможно, даже с создателями. Джейн устало обняла оружие. — Думаешь, это возможно? — спросила она. — В тяжёлых ситуациях органиков поддерживает надежда. Нам… симпатична эта концепция, — голограмма погасла. — Шепард-капитан, мы установили соединение с серверным узлом. Возвращайтесь к точке входа.***
Копия стёрла с лицевого щитка вязкое серое масло. Геты всё наступали, и пару раз пришлось вступать в ближний бой, благо стандартные платформы гетов не были приспособлены к нему, а праймов и огнемётчиков сдерживали Эшли с Кайденом. Очередь из пистолета, перебежка в другое укрытие. Выглянуть, приметить цель. Взять «Крестоносца» и снести голову огнемётчику. Спрятаться, дождаться когда восстановятся щиты. Услышать приближающиеся шаги и снова сменить позицию, на бегу отстреляв термозаряд. Привычное дело, разве что геты были идеально дисциплинированы и компенсировали недостатки боевых платформ числом, бесстрашием и безразличием к психологическим трюкам. Над головой прогремело несколько взрывов. Запрокинув голову, Копия увидела челнок, расстреливающий громадную антенну глушилки. Заскрипев, металлическая конструкция начала падать. Клон не успела испугаться, как поняла, что антенна валится не на неё, а на гетов. Раздался жуткий грохот. Окрестности глушилки заволокло пылью. Не решаясь проверять, уцелела ли хоть одна из платформ, Шепард бросила в пыль последние две гранаты. — Чисто, не беспокойся! — крикнула Эшли, выходя из своего укрытия. Они с Кайденом выглядели несколько потрёпанными, но, в отличие от Копии, не изгваздались в смазке и охладителе. — Ты вовремя, Стив, — Копия помахала рукой челноку. — Есть связь с Корисом? — Так точно. Соединяю вас. — Адмирал Корис, это капитан Шепард, приём! Через секунду адмирал ответил: — Корис на связи. Нужна ваша помощь. — За этим мы и здесь. Нужны ваши координаты, срочно! — троица бросилась к снижающемуся челноку. Копия запрыгнула внутрь, едва открылась дверь. Кайден с Эшли, не задерживаясь, забрались следом, и челнок тут же стал набирать высоту. — Никак нет, Шепард. Остатки моего экипажа зажаты в угол. Они долго не протянут, — произнёс Корис. Копия ругнулась. Только лишних споров ей не хватало. Она понимала, что движет адмиралом, но… — Адмирал, при всём уважении… — она вздохнула, подбирая слова. — Без вас Гражданский флот отступит. Хотя… подождите минуту. Джейн, приём! Джейн! — На связи. Что случилось? — голос Шепард был частично искажён помехами, но в нём различалась усталость. — Корис, быстро давайте координаты! Джейн, я вытаскиваю адмирала. Нужно, чтобы кто-то позаботился о его экипаже. — Отправляю координаты. Поспешите, — голос Кориса был прерван очередями. — Их становится всё больше! Челнок мгновенно рванулся вперёд: даже масс-поля не смогли погасить всю инерцию.Копия схватилась за поручень, нервно отсчитывая секунды. Ожидание выматывало, действовало на нервы, разжигало желание снова вступить в бой, лишь бы поскорее закончить задание и сделать всё, что от неё зависит. — Расчётное время — тридцать секунд, — доложил Кортез. Копия оскалилась. У гетов, насевших на адмирала, вот-вот должны были начаться большие проблемы. — Мы на месте, вижу гетов, — сказал Кортез. — Отлично, — клон ткнула в сенсор, открывающий дверь. — Стив, постреляй по ним и пройди на бреющем. Кайден, не дашь мне разбиться, а потом встанешь за пулемёт. Эшли, прикроешь с другой стороны. Аленко с сомнением покосился на неё. — Шепард, это звучит довольно опасно. — Ага, — кивнула Копия. — Поэтому я и прошу помочь мне с высадкой. Несколько выстрелов челнока разогнали гетов по укрытиям. Копия тут же прыгнула. Уже знакомое чувство лёгкости во всём теле — и падение тут же замедлилось. — Ну ты… тяжёлая… — услышала она натужный шёпот в рации. — Давай, ты же крутой биотик! — в этот момент биотическое поле исчезло. Сгруппировавшись, Копия приземлилась и сразу перекатилась. Спиной к ней стоял прайм, выцеливая челнок из гранатомёта. Шепард включила омни-клинок и бросилась в атаку. Гет заметил движение и тут же развернулся, нанося гранатомётом удар, но Копия ушла в подкат. Оружие пронеслось рядом с её лицом, а через полсекунды удар омни-клинка подрубил гету ногу. Машина рухнула на землю, а Копия, усевшись сверху, одним ударом перерубила шею — и каркас, и провода. — Где Корис? — она вскочила, выхватывая «Орла». — На двенадцать часов метрах в двадцати. — Ну что, поехали! Плато, на котором она высадилась, было заполнено камнями и обломками, среди которых и бежала Копия. К счастью, до адмирала геты так и не добрались. Над головой грохотали пулемёт и снайперка, почти заглушая гудение челнока. Геты отвечали ракетами, но пока щиты держались, да и Кортез неплохо маневрировал, то и дело уворачиваясь от них. — Добрый вечер! — Копия перемахнула через очередной камень и оказалась рядом с Корисом. — Пора валить отсюда! Кортез, адмирал со мной, выдвигаемся! Геты, поняв, что цель может уйти, насели куда активнее. Клон едва успевала перезаряжать пистолет. Даже обстрел с челнока с трудом удерживал натиск машин, к которым вдобавок пришло подкрепление. В ход пошёл «Крестоносец». Каждый выстрел отдавался эхом среди скал, нещадно пробивая даже бронированных праймов, не говоря уже о менее прочных обычных платформах. Но главный упор Копия делала на гранатомётчиков: чем их меньше, тем проще будет Кортезу. Наконец они добрались до края плато. Шепард бесцеремонно отобрала у Кориса пистолет и, взяв во вторую руку «Орла», кивнула на снижающийся челнок. Спиной вперёд, паля из двух стволов, Копия отходила и стреляла во всё, что шевелилось. Индикатор щитов мерцал, предупреждая, что скоро всё будет зависеть от и без того потрёпанной брони. Кайден просто схватил её биотикой и втянул на борт челнока. Эшли тут же ударил кулаком по двери пилотской кабины, и «Кадьяк» рванул вверх, заставляя клона распластаться по полу. — Джейн, приём! Скажи, что у тебя всё хорошо, — Копия активировала связь, как только смогла сесть. — Джейн на связи. Мы вытащили всех, кого смогли. Меньше, чем хотелось бы… — судя по голосу, капитан была расстроена таким поворотом. — Передай адмирала кварианцам и возвращайся на «Нормандию». Я высажу праймов и отвезу экипаж на Флот, потом вернусь на борт. Копия переглянулась с напарниками. — Повтори. Мне показалось «высажу праймов». — На борту объясню. Конец связи.***
12 часов спустя
Челнок покинул «Нормандию» и направился к планете. Копия чувствовала волнение и желание поскорее оказаться на поверхности: то ли на неё так действовал кофе, то ли важность задачи не давала спокойно стоять на месте. Рядом стояли Джейн, Гаррус, Тали и Легион. Корис и выжившие члены его экипажа были переправлены на Флот, а Джейн смогла отключить истребители гетов, атаковавшие корабли-фермы. Вдобавок Легион смог уговорить некоторых гетов перейти на их сторону и загрузить их в праймов, которые теперь скрывались на поверхности и передавали на «Нормандию» разведданные. У Копии до сих пор удивлённо поднимались брови, стоило осознать, сколько проблем удалось решить одним махом. Чёрт возьми, не будь нас двое, пришлось бы сложнее… Теперь они летели к главной цели — базе гетов, где находился источник сигнала Жнецов. За спиной Джейн покоился целеуказатель, по которому надо было навести «Нормандию». — Ты уверена, что эта штука сработает? — в очередной раз спросила Копия у Тали. — Я думала, ты в нас веришь, — укоризненно сказала кварианка. Джейн успокаивающе потрепала клона по голове. — Не беспокойся, Геррель к нему даже не притрагивался. Зен и Раан не станут нас убивать. Всё пройдёт по плану. — Когда я думала, что всё будет по плану, начинался какой-то ужас, — вздохнула Копия. — Ну да ладно, нас теперь двое — этого вообще ни в одном плане нет. Сам план её вполне устраивал: войти на базу гетов и нацелить «Нормандию» на предполагаемую антенну, пока не подоспело подкрепление, а потом убраться на технике, которую найдёт Легион. Обычный «Дробовик» не подходил: слишком много ПВО и генераторов помех, чтобы СУЗИ могла прицелиться. Но Даро’Зен, узнав о проблеме, тут же взялась за дело и собрала устройство. Именно от этой штуковины в корпусе гетского «Вулкана» зависел успех мероприятия. — Ладно. Это будет весело, — Копия подмигнула. — Я взяла дополнительный боекомплект. — Ты выглядишь лучше, чем обычно, — заметил Гаррус. — Выспалась? — Просто наконец-то почувствовала себя… человеком, — клон потянулась. — Джейн вернулась, и мне больше не надо притворяться. Просто делать то, что я должна. Меня всё устраивает, осталось только закончить войну. Копия не обманывала. Ей на самом деле было гораздо лучше, чем когда-либо. Даже предстоящая миссия вызывала беспокойство, но не более того. — Мы высадимся здесь, — Легион коснулся сенсора, открывающего дверь. — Удачи, — Джейн улыбнулась ему и надела шлем. — Принято, — наклонившись, гет камнем рухнул вниз. Копия с непривычки рванулась вперёд, но её придержали более привычные к такому Тали и Гаррус. Глубоко вздохнув, клон успокоилась. Дальше они летели в полной тишине ещё несколько минут. Никто не пытался сбить челнок, что было даже немного подозрительно, пока Копия не вспомнила о том, что модернизированный «Кадьяк» может сбивать с толку сенсоры. — Ему можно доверять? Фрагменты кода Жнеца, всё такое… — неуверенно произнесла она. — Он за нас. Расслабься, — Джейн потрепала её по макушке. — Я достаточно хорошо его знаю. Клон склонила голову. Она предпочла довериться «старшей сестре», как до этого доверяла её записям. Предоставить дипломатию более сдержанной и опытной Джейн она была только рада. Копию учили стрелять, а не задавать вопросы, тек что она хотела заниматься тем, в чём разбиралась лучше. Когда челнок приземлился, Копия надела шлем и первая спрыгнула на каменистую землю и взяла пистолет на изготовку. Врагов поблизости не было. — Не могу поверить… — Тали вертела головой, осматриваясь. — Это… наш родной мир. Об этих хребтах слагали стихи. И вот… я здесь. — Думаешь, ваш народ сможет осесть после веков кочевой жизни? — спросила Джейн. Тали пожала плечами. — Может быть. Ты знаешь, что мы часто говорим «кила се’лай». Это можно перевести как «клянусь домом, который надеюсь увидеть». И я думаю, начало положено. Тем временем Копия забралась на ближайший камень и осмотрела местность в бинокль. Волнение отошло на второй план, сменяясь привычным чувством, когда есть понятная сиюминутная задача, которую можно решить. — Итак, нам будет где укрыться, — сказала клон. — Им, увы, тоже. Придётся действовать быстро и не жалеть гранат. Она спрыгнула с камня и ещё раз проверила, надёжно ли закреплён термозаряд. — Ты у нас главный штурмовик, тебе и вести, — хмыкнула Джейн. — Начинаем.***
Лифт резко остановился на нужном этаже. Перед командой открылся зал, заполненный каким-то оборудованием. В дальнем конце маячила площадка, с которой можно было прицелиться в транслятор. И на пути к ней стоял прайм. — Рассредоточиться! — скомандовала Джейн, вскидывая «Лансер». Пули не особо потревожили прайма, вдобавок к нему вышло подкрепление, судя по всему, прятавшееся среди оборудования. Копия отработанным движением закрепила пистолет на поясе и взвалила на плечо гранатомёт. Ракета оставалась всего одна, так что следовала прицелиться поточнее. Как только в центре прицельной сетки оказалась грудь прайма, клон, выдохнула и нажала на спусковую скобу. Ракета с рёвом вырвалась из ствола. Рука рефлекторно дёрнулась от прошедшей рядом с головой очереди, и попадание пришлось в шею прайма, что оказалось ничуть не хуже: в грохоте взрыва Шепард расслышала, как оторвавшаяся голова врезалась в высокий потолок. Гранатомёт сменился «Крестоносцем». Первый выстрел снёс щит гета-огнемётчика, почти подобравшегося на дистанцию залпа, а второй прошил его насквозь, отбрасывая боевую платформу на пару шагов. Второй прайм, вышедший вместе с остальным подкреплением, был ещё жив. Импульсную пушку он потерял вместе с правой рукой, но продолжал наступать, удерживая в левой конечности пулемёт. — Гаррус, целься в лампочку! Я отвлеку! — Копия вскочила и, выстрелив дважды, перебежала к другому укрытию. По ней тут же открыл огонь и прайм, и более мелкие платформы. Клон отделалась сбитым щитом, но главное — за её спиной гавкнула «Чёрная вдова». Тяжёлая пуля разворотила голову гета. По корпусу прайма пробежали молнии. Другие платформы попытались отойти подальше, но большую часть положило взрывом. Остальных скосили Джейн и Тали, пока Копия меняла термозаряд. — Вроде чисто, — произнесла она, выглядывая из укрытия. — Доставай приблуду, пора стрелять из «Дробовика». На всякий случай держа оружие наготове, отряд вышел на полукруглую площадку. Отсюда открывался красивый вид на местность, а ещё на огромный открытый гермозатвор внизу, за которым скрывался транслятор. Оставалось лишь разнести его, чтобы наконец-то всё закончилось. — Оружие «Нормандии» готово. Ожидаю подсветку цели, — произнесла гарнитура голосом СУЗИ. — Давай, — Копия посмотрела вниз и отошла от края платформы. Целеуказатель пискнул, активируясь. Джейн направила его вниз, на установку. Секунда мучительного ожидания, две секунды мучительного ожидания, три… — Цель принята. Рекомендую отойти на безопасную дистанцию. Команда отбежала на несколько метров. Через пару секунд над комплексом пронеслась «Нормандия», давая залп. На короткое мгновение Копии показалось, что СУЗИ что-то не рассчитала и разнесёт их в клочья, но опасения оказались напрасными. Внизу загрохотало. Потом раздался лязг, скрип, тяжёлый удар. А через несколько секунд по базе разнёсся звук, от которого Копия похолодела. Платформа резко накренилась, и четвёрка стремительно поехала вниз, на наземный уровень. Копия первой вскочила на ноги и подала руку Джейн, пока Гаррус помогал Тали встать. Из развороченной дыры медленно поднимался Жнец. Не один из тех исполинов, что атаковали Землю — «всего лишь» сородич того, что был раздавлен Молотильщиком на Тучанке. — Чёрт возьми… — прошептала Копия, а потом активировала связь. — Всем внимание! Это не транслятор Жнецов! Это сам Жнец! — Бежим! — Джейн дёрнула её за руку. Они бросились бежать, пока за спинами медленно выбирался металлический исполин. Даже если бы у Копии остались ракеты, она бы не стала медлить: она уже насмотрелась на то, как против Жнеца работает оружие посерьёзнее. Откуда-то выехала бесформенная боевая машина гетов. Из люка высунулся Легион: — Мы добыли транспорт. Без лишних слов команда забралась внутрь, а Копия встала у пулемёта. Легион тут же вдавил газ, разворачиваясь на месте и направляясь к выезду с базы. Что было хуже всего, Жнец заметил это и потопал следом. — Шепард, это адмирал Зен. Мы можем синхронизировать наведение Флота с системами «Нормандии». — Тогда стреляйте! — крикнула Джейн. Боевая машина резко вильнула, скрываясь за скалой, и остановилась. Копия мёртвой хваткой вцепилась в пулемёт, чтобы не упасть. — Нужно использовать целеуказатель, чтобы мы попали точно в Жнеца. — Отлично, я займусь, — не давая себе обдумать опасность, клон забрала целеуказатель у Джейн. — Легион отвези их подальше. — Стой! — попыталась возразить оригинал, но Копия уже спрыгнула на землю. — Шепард-копия… — гет выглянул из люка. — Удачи. — Принято, — улыбнувшись краем губ, клон побежала к Жнецу. Она выглянула из-за скалы, разглядывая махину. Жнец не спешил. Для него не было дела, сколько придётся гнаться за проклятой помехой. Копия вскинула целеуказатель и навела на врага. Короткий писк, долгое ожидание. Через невероятно долгие секунды на Жнеца обрушился шквал снарядов. На миг Копия решила, что враг повержен, но по скале мазнул ярко-красный луч. Ругнувшись, клон отбежала от скалы, рассыпающейся обломками, и увидела выходящего из облака пыли Жнеца. Повреждения на нём казались минимальными. Бронепластины на корпусе Жнеца разъехались, открывая ярко-красный огонёк. По земле снова пошёл луч, приближаясь к Копии. Не до конца соображая, что она делает, клон направила целеуказатель прямо туда и вдавила кнопку. Луч приближался с каждой секундой. Тут снова загрохотали снаряды, и луч ушёл в сторону. — Как тебе такое, ублюдок?! — крикнула клон. Пыль и дым словно сдуло порывом ветра, когда из облака вышел Жнец. Он был потрёпан и хромал, но продолжал идти. И он становился ближе с каждым шагом. От следующего луча Копия увернулась буквально в последний момент и не очень удачно: обломок камня больно врезал по ноге. Шепард упала. Шлем сорвало с головы, целеуказатель вылетел из рук на пару метров. Ругаясь, Копия поползла вперёд. Жнец буквально нависал над ней, закрывая собой солнце. Клон понимала, что в её распоряжении считанные секунды, но устройство лежало неожиданно далеко. Она не смотрела на Жнеца, но и так замечала, что красное свечение становилось всё ярче. Вот-вот по ней пройдётся луч, не оставляя даже пепла… Раздались быстрые шаги. В поле зрения появилась Джейн. Она была без шлема, и клон могла разглядеть ярость на её лице. Капитан подхватила целеуказатель и навела его на Жнеца. — Лапы прочь от моей сестры! Луч мазнул по земле, стремительно направляясь к ним, но прервался в считанных метрах. На этот раз грохот был оглушительным. В ушах зазвенело, земля тряслась. Но Жнецу было хуже: он на глазах сминался, терял части и шатался. Когда обстрел закончился, исполинская машина медленно завалилась набок. Рубиновое свечение погасло. — Спасибо… — Копия ухватилась за протянутую руку и встала, оглядываясь на приближающихся напарников. — Это… всё? — ШЕПАРД. Клон рефлекторно выхватила пистолет. Джейн же была куда спокойнее и обернулась к поверженному Жнецу. — Ты знаешь меня? — спросила она, подходя к самому краю скалы. — О ТЕБЕ ГОВОРИЛ ПРЕДВЕСТНИК. ТЫ НИЧЕГО НЕ ИЗМЕНИШЬ. ЦИКЛ ПРОДОЛЖИТСЯ. Копия фыркнула и скрестила руки на груди. — Зачем вам эти Циклы? — спросила Джейн. — ЭТО ВЫШЕ ВАШЕГО ПОНИМАНИЯ. МЫ ПРИНЕСЁМ ПОРЯДОК В ХАОС, — ответил Жнец. — КАЖДАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ УТИЛИЗИРОВАНА, ЧТОБЫ НЕ ПОГИБНУТЬ. — «Не погибнуть»? Ты сам себя слышишь? — Джейн прикрыла лицо ладонью. — Что за цивилизация пошла на твоё создание? Что от неё осталось? Идеи, мысли, личности? Ничего! Они все уничтожены! А ты и тебе подобные не могут ничего создать! Вы — тупик! Жнец был невозмутим и непреклонен. — ОРГАНИКИ И СИНТЕТИКИ НЕ МОГУТ СОСУЩЕСТВОВАТЬ. БИТВА ЗА РАННОХ ДОКАЗЫВАЕТ ЭТО. ЦИКЛЫ ДОЛЖНЫ ПРОДОЛЖАТЬСЯ, АЛЬТЕРНАТИВЫ ИМ НЕТ. МЫ ПРИНЕСЁМ ВАС СПАСЕНИЕ ЧЕРЕЗ УНИЧТ… — Слишком много чуши, — Копия выхватила у Джейн целеуказатель и вдавила кнопку. — Эй, наверху! Выкатывайте орудия! Снова загрохотало. Жнеца окончательно смяло, лишив его той пугающей опциональной формы. Теперь это была лишь груда металлолома, формой похожая на вестника смерти. — Говорит адмирал Хан’Геррель. Корабли гетов прекратили огонь. Они беззащитны! — Шепард-капитан. Шепард-копия, — к ним подошёл Легион. — Геты оборонялись от создателей. Заслуживаем ли мы смерти? — Нет! — крикнула Копия. — Что ты предлагаешь? — спросила Джейн, положив руку ей на плечо. Легион шагнул вперёд, включая омни-инструмент. — Мы можем передать общности свои улучшения на базе кода Старых Машин. Тали резко встала напротив. Её рука легла на бедро рядом с пистолетом. — Ты хочешь сделать их такими же разумными, какими геты были под контролем Жнецов? — Верно. Но геты будут свободными. Они будут делать свой выбор, не подчиняясь Старым Машинам, — объяснил Легион. Тали обернулась к Шепардам. — Джейн, Флот уже ведёт огонь. Если геты получат код Жнецов, они будут стрелять в ответ! Капитан закрыла глаза. Копия выхватила «Орёл». Она не собиралась стрелять, просто ей нужно было хоть что-то, чтобы занять дрожащие руки. Накатил ужас. Она понимала, что настоящие проблемы только начались. На кону стоял вопрос выживания как минимум одного вида: кварианцев или гетов. И всё зависело от решения одного человека. — Доверьтесь мне, — сказала Джейн. — Легион, передавай код. Тали посмотрела сначала на неё, потом на Легиона. Ладонь коснулась рукояти пистолета, потом медленно отдалилась и сжалась в кулак. — Вы помните вопрос, с которого началась Утренняя война, создатель Зора? — спросил Легион. — «Есть ли у этой платформы душа?». Пересиливая себя, кварианка активировала омни-инструмент. — Говорит адмирал Тали’Зора. Всем кораблям немедленно прекратить огонь! — Отставить! Продолжать вести огонь! — ответил Геррель. Копия тяжело дышала. Даже на Цитадели, даже бегая под ногами Жнеца на Тучанке, даже пытаясь предотвратить самоубийство Самары она не чувствовала такого стресса. На её глазах вот-вот должна была развернуться трагедия. — Сделай что-нибудь… — дрожащим голосом проговорила клон. Джейн оглянулась. Она была спокойной… неестественно спокойной. Копия вдруг поняла, что капитан напугана не меньше неё. — Шепард… Легион… не надо… — прошептала Тали. — Приношу извинения, создатель Зора, — Легион продолжал передавать код. — Мы не видим альтернатив. Джейн, казавшаяся памятником самой себе, вдруг посмотрела в небо. — Нет. Сегодня никто не умрёт, — сказала она. — Говорит капитан Джейн Шепард. Жнец мёртв. Война окончена. Прекратите огонь. — Говорит адмирал Тали’Зора. Подтверждаю полномочия Шепард. — Говорит адмирал Заал’Корис. Подтверждаю полномочия Шепард. — Мы можем победить! Продолжать огонь! — не унимался Геррель. Джейн склонила голову. — Геты скоро очнутся. Если вы продолжите атаковать, они вас уничтожат, — её голос был всё таким же спокойным. — Но, если вы остановитесь… хотя бы на секунду поверите, что война закончилась… она закончится. Вы вынудили гетов воевать против вас. Вы вынудили их выгнать вас с планеты. Вы вынудили их пойти на сделку с дьяволом. Геты не хотят сражаться с вами. Поверьте в это на минуту — и всё прекратится. Кила се’лай. — Продолжать… — услышала Копия голос Герреля. Не столь уверенный, растерявший часть былой твёрдости, но всё ещё настойчивый. Копия почувствовала гнев. В очередной раз всё оказывалось на волоске. Снова старания могли пойти прахом. И всё из-за одного слишком упёртого барана. — Геррель, сукин ты сын! — закричала она в гарнитуру. — Я разобью твой шлем и чихну тебе прямо в лицо! И меня ничто не остановит! Ничто, слышишь?! Я пытаюсь объединить галактику, заставить хотя бы на время забыть о дурацких распрях, как будто мне это больше всех надо! Я пытаюсь собрать армию, которая остановит Жнецов! И я устала от того, что каждый раз находится ублюдок, который пытается всё разрушить! Я не собираюсь этого терпеть! Кровь каждого кварианца, погибшего сегодня, будет на твоих руках! Каждая смерть за последние дни — твоя вина! Думай об этом, потому что потом я приду к тебе и заставлю ответить за каждого погибшего! Ты! Меня! Понял?! Тишина. Томительное ожидание. Тяжёлое дыхание. Наворачивающиеся на глаза слёзы. Руки, до боли в пальцах сжимающие «Орла». — Говорит адмирал Хан’Геррель. Прекратить огонь. Не веря своим ушам, Копия оглянулась на Джейн. Ответом ей был такой же шокированный взгляд. Никто не хотел произносить свои мысли вслух. — Ошибка. Копирования кода недостаточно, — произнёс Легион. — Требуется рассредоточение личности. Шепард-капитан, Шепард-копия… я извиняюсь. К нему подошла Тали. Трёхпалая рука легла на покрытое следами боёв металлическое плечо гета. — Легион, ответ на твой вопрос — «Да». Легион оглянулся на неё. — Я знаю, Тали. Спасибо. Кила се’лай. Лампа на голове Легиона отключилась. Следом за ней начали гаснуть лампочки поменьше. Одна за другой. Когда отключиась последняя, гет тяжело рухнул на каменистую землю. Копия вытянулась и отдала честь, воздавая синтетику последние почести. Остальные молча склонили головы. — Прощай, — прошептала Тали. Копия села на землю, глядя в небо. — Говорит адмирал Раан. Геты вышли на связь и предлагают помощь. Эфир заполнился подтверждениями. Война закончилась. Где-то за пределами атмосферы флоты сближались, отключив орудия. — Вот теперь — всё, — клон закрыла глаза. Накатила усталость. Слишком многое пришлось пережить. Хорошо, что на этот раз без сотрясения мозга и теплового удара. Тали смотрела на горизонт. К ней подошёл Гаррус и положил руку на плечо. — Ты в порядке? — Не знаю. Пока не знаю, — кварианка даже не оглянулась на него. — Я смотрю на всё это, на нашу надежду… и вижу тех, кого потеряла. Скорблю даже о Легионе… о гете. Это какое-то безумие. — Это не безумие, — Джейн встала рядом с ней. — Победа далась нам дорогой ценой. А война ещё не закончена. — Как думаешь, Флот пошлёт корабли для помощи в войне? — спросил Гаррус. Тали неуверенно кивнула. — Да. Рано или поздно Жнецы двинутся к Ранноху. Мы обязаны с ними сразиться, — она осмотрела окрестности. — Знаете… понадобился много времени, чтобы мы снова смогли жить без скафандров. Тали коснулась лицевого щитка своего шлема и провела по нему ладонью. А потом решительно, но аккуратно, сняла его. — Но первый шаг я сделаю прямо сейчас. Копия встала рядом с остальным отрядом, глядя вдаль. Она не могла поверить, что этот долгий день наконец-то закончился. — А я хочу кофе. И побольше.