Heart in iron armor

Норсис был безжизненной пустынной планетой: минералов и газа Веспен было крайне мало. Но большим плюсом этой планеты было то, что о ней знал лишь Доминион. Минусом был климат. Он был очень суровым: частые песчаные бури и резкие перепады температуры делали Норсис не пригодным к колонизации. Но это было отличным местом, чтоб спрятать что-то от чужих глаз - никто тут и искать не станет. Браян от скуки смотрел на горизонт через оптический прицел снайперской винтовки, Коэл болтал с Мэтью о Дороти - та ему очень понравилась, когда они познакомились в полете. Фантому не то что бы не нравилась его новая компания, ему было трудно привыкать к чему-то новому. Вокруг было тихо и скучно. Высоко в небе далекими, еле различимыми, огнями сверкала "Валькирия". За горизонт садилась луна, обвитая кольцами из пыли и камня, а сам горизонт покрылся легкой рябью. Сперва Браян подумал, что это мираж, но, присмотревшись, увидел приближающийся пылевой фронт. - Марта, на связи Браян. Я заметил приближающуюся бурю на востоке. Думаю, через минут десять-двадцать она доберется до нас. - Принято, Браян. Забирай ребят и жди у входа в "Феникс", - Марта повернулась к Майку и Керри. - Ну что, чай отменяется. Собирайте все необходимое и вместе с Дороти идите к комплексу. Возможно, мы сюда не вернемся до следующего утра. Керри быстро скрылась из виду, а Майк, как обычно, начал кряхтеть по дороге на нижнюю палубу. Марта снова включила рацию: - Патрик, это Марта, докладывайте. Из-за металлических частиц в камне связь с четверкой была слабой. - Ма...та, плох...шу тебя. Повт... - Повторяю, Патрик, доложите обстановку! - лейтенант начала кричать в надежде, что её крик пробьется сквозь помехи. - Докла...ю, мы обсл...вали часть компле...овсюду перебои с питан... персонал не обнар... - Патрик, мы идем к вам, слышите?! Идите к нам на встречу. Повторяю, мы идем к вам, встретьте нас. - Прин...арта, идем к ва... Шипение рации прекратилось. По факту, у нее не было причин для волнения, но что-то тревожило её. Возможно, это её псионическое чутье, но Марта не привыкла доверять сомнительным чувствам. Через несколько минут все были собраны у главных ворот. - Хороша погодка, не так ли? - Шутить будешь, когда задание закончим, тебе ясно, Мэтью? - грозный взгляд лейтенанта стер с его лица улыбку. - Да и шутки у тебя плоские, - на этот раз легкая улыбка тронула остальных членов команды. За массивными воротами "Феникса" находилась большая площадка, на которой с легкостью мог бы поместиться "Бернард". Потолки были высокими, а стальные стены давили своей серостью; на одной из них был терминал. Марта подошла к нему, набрала на клавишах нужную комбинацию, затем пол начал немного вибрировать и двинулся вниз. Спуск под землю изредка сопровождался скрежетом шестерней под двигающейся платформой. - Браян, ты тоже это чувствуешь? - спросила Марта, когда остальные от скуки начали тихо переговариваться. - Да, здесь что-то есть. Но я не могу понять где, и каждый раз чувства не однозначны: то злоба, то тоска. - А тебе не показалось, что здесь есть следы псионичесой силы? Я веду к тому, что я не знаю чем тут занимался Доминион. - Марта еще раз оглянулась, дабы убедиться, что их никто не слушает. - А если это не просто авария? Почему сюда направили не бригаду КСМ для ремонта? Зачем здесь солдаты? Браян начал переминаться с ноги на ногу. Его явно терзали те же мысли. Он все время смотрел не в глаза призрака, а куда-то через её плече. Спуск был долгим, гомон голосов становился все громче. - Ты подозреваешь, что это не авария? А нас направили как пушечное мясо? - Я... Все разговоры этой маленькой компании внезапно прервались голосами из рации. Первым прозвучал надломанный крик Перси. - На помощь! - между слов проскальзывали звуки стрельбы и свист горящих струй напалма. - Они ждали нас! - Держи позицию, щенок! - орал что есть мочи Ганс. - Не... Остальных слов было не разобрать из-за чьего-то дикого крика и вслед прогремевшего взрыва, а далее лишь тихое шипение рации. Только скрежет шестерней витал между членами команды. Рация сработала не приватным, а коллективным каналом связи. Все смотрели на Марту с надеждой, что она знает что делать. - Перси, приём! Ответь! - несколько щелчков радиоустройства, - Патрик! - еще щелчки, - Ганс!.. Черт... Платформа закончила свой спуск, и одна из сторон шахты сменилась проходом в некое подобие ангара. Нормальное освещение не работало, но запасные источники света, которые были вделаны в пол, давали хорошую видимость, что, в принципе, не давало возможности осветить высокий потолок. По бокам были видны широкие проходы в разные части комплекса, а на другой стороне располагалось несколько лифтов и дверей. Кое-где стояли брошенные грузоподъемники и перевернутый шагающий боевой робот типа "Голиаф" стоял неподалеку от только что опустившейся платформы. - Оружие на изготовку! Коэл - держись впереди. Пехотинцам - прикрывать медиков. Придерживайтесь плотной группой, но не мешайте друг другу. - Команды лейтенанта звучали тихо и четко, вслед за её словами начали щелкать предохранители на оружии солдат. - Медленно продвигаемся к той стороне ангара. В огромном полутемном помещении от стен отбивались звуки тяжелых шагов. Все задавались вопросом: что произошло с работниками комплекса? Здесь должны быть толпы ученых и военных, не говоря уже о боевой технике. А от них не осталось ни трупов, ни даже следов крови. Все это место походило на город призраков, вот только эти призраки уже забрали с собой четверых новоприбывших. Исходя из последних событий, было бы глупо оставаться в больших, темных и открытых помещениях: противник может использовать для своего преимущества. Первым шел Браян. Он время от времени включал маскировку, чтоб разведать что происходит впереди. За ним шел Коэл, держа огнеогнемет на изготове. Дороти и Мэтью шли по бокам от держащихся рядом Керри и Майка, а Марта замыкала строй. Отряд перемещался по комплексу в поисках кают-компании, откуда с легкостью можно было бы попасть в отдел безопасности и разузнать хоть что-то о случившемся на "Фениксе". Да и укрепиться там будет значительно легче. Кают-компания оказалась почти не тронута. По сравнению с другими помещениями, тут было все более-менее цело. Помещение было освещено намного лучше, входов и выходов было всего два, один из которых был значительно больше другого. Кое-какие столы были перевернуты, несколько автоматов с едой были разбиты, вываливая кучи уже подгнивающей еды. Счастливой находкой стал план эвакуации, на котором было детально описано строение комплекса, что значительно упрощало задание группы. Метью с Коэлом принялись баррикадировать большой вход, другой же вел в центр связи и безопасности, где сидел Майк, пытаясь разузнать детали прошлых событий. Керри и Дороти решили убрать кучи еды возле автоматов, а Марта изучала план эвакуации. Браян, завершив разведку близлежащих помещений, подошел к лейтенанту и тихо заговорил, пользуясь тем, что остальные заняты делом. - У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой мне начать? - А давай ты не будешь тянуть резину и просто доложишь обстановку? - Марта отвернулась от плана и уставилась на фантома. - Ладно. Я почувствовал, что тут есть выживший в карцере. Он наверняка спасся только потому, что там был заперт. - А плохая новость? - Я почувствовал, что этот выживший обладает псионическими силами, и он тоже меня заметил. Скорее всего, он всех нас заметил. - Браян выдержал небольшую паузу. - Но на много интереснее то, что псионик такого уровня может быть призраком или фантомом, как ты и я, или же он может быть протоссом. В лучшем случае, в наших рядах будет на один ствол больше, а в худшем... - Он может попытаться перебить нас всех. Или это просто псих, над которым ставили опыты. Не зря же его туда посадили. Брось, нам не нужны лишние заботы. - И все же, я хотел бы проверить его. - Аргументы? - Марта не собиралась рисковать людьми за просто так, да и разделяться, как показал опыт, было плохой идеей. - Он был тут раньше нас, и своим чутьем он мог бы хоть что-то да узнать о том, что тут произошло. - Весь комплекс напичкан системами наблюдения, а их взлом всего вопрос времени, так что ты меня не убедил. - Мы с тобой бывали в таких местах и ты прекрасно знаешь, что камеры есть далеко не везде. Призраки и фантомы насильно вербуются еще в раннем детстве и воспитываются изолированно в подобных заведениях. Дети специально обучались искать лазейки и находили их в самом центре обучения. Марта знала, что эти лазейки использовали не только дети в своих личных целях, но и сам Доминион для своих грязных делишек. Если лазейки в системе наблюдения были там, значит, скорее всего, они были и тут. - Убедил, - она повернулась вместе с Браяном лицом к отряду. - Дороти, у меня есть задание для тебя и Браяна, бери пулемет, он тебе все обьяснит. Еще когда отряд только вошел в "Феникс", Дороти заметила, что Марта и Браян о чем-то перешептуются. А теперь, когда она осталась с фантомом наедине по дороге в карцер, девушка не могла себе позволить не спросить об этом. - Между вами что-то есть? - Что? О чем ты? - Я о тебе и лейтенанте. Ты так за ней ухлестываешь, - Дороти не смогла сдержать игривой улыбки. - Нет, тебе показалось. - Тогда о чем вы так воркуете, м? - Все это - Браян мотнул головой, показывая на все вокруг, - слишком подозрительно, вот мы и пытаемся в этом разобраться. - Да ну? Что-то мне не... Они подошли к карцеру и Браян показал жестом девушке быть потише, хоть и толку от этого было мало: узник знал, что они здесь. Они вошли в коридор, у каждой стороны которого было по четыре больших двери с механическим замком. На удивление, карцер был хорошо освещен. Фантом приказал девушке охранять вход, а сам пошел к единственной запертой камере в конце коридора. Браян ощутил, что заключенный немного рад их прибытию, но он о чем-то сильно тревожится. Фантом повернул кран на двери несколько раз до упора, затем кран провалился внутрь, а сама дверь начала подыматься. За дверью была кромешная тьма и только два светящихся пурпурных глаза поедали взглядом нового гостя.