***
Леви медленно подошёл к мальчику сзади, не желая пугать малыша. Он наблюдал за своей добычей издалека в течение нескольких месяцев и теперь видел, как Эрен медленно терял надежду и как здоровье его друзей ухудшилось. Настало его время действовать, Эрен не выживет в одиночку, и он не позволит цели своей одержимости страдать больше, чем это необходимо. Он не мог больше сдерживаться. Гриша и Карла ушли с его пути, и никто теперь не заберёт от него Эрена. Ему нужно чувствовать слабость и усталость тела Эрена, и держать его в безопасности. Мальчик был его и только его. Он собирался быть всем миром для Эрена. Леви случайным образом появился за спиной своей жертвы, зная, что его будут рады видеть. Он заметил, что мальчик плачет. Как мило. — Эрен, это ты? — тихо спросил он, словно не совсем признавая ребёнка. Мальчик выпрямил спину и чуть не подпрыгнул, после чего медленно повернулся к нему лицом и зелёные глаза расширились от удивления. Мгновение он просто смотрел на него, не веря, что увидел кого-то знакомого. «Бедный Эрен, ты наверное не видел знакомое лицо в течение нескольких месяцев…» — Леви? — спросил малыш, не веря своим глазам. Он осторожно подошёл к нему, чтобы лучше рассмотреть. Было уже так темно, но луна и несколько уличных фонарей освещали площадь для него достаточно, чтобы увидеть, что это действительно был Капитан. Леви опустился на колени, чтобы быть на таком же уровне, как Эрен, и когда он увидел ребёнка, поспешившего к нему и узнавшего его, то крепко обнял его. — Леви! Я думал, что никогда не увижу тебя снова, — воскликнул зеленоглазый мальчик, прижимая голову к плечу Капитана. Эрен редко плакал, зная, что он просто обязан был терпеть всё, но теперь, когда пришёл мужчина, который был очень важен для него и его семьи, он не мог сдержать нескольких всхлипов, после чего быстро восстановил самообладание. Леви осторожно вздохнул, оборачивая руки вокруг мальчика, и наслаждаясь чувством, когда небольшое тело прижимается к нему. Запах Эрен был опьяняющим, как никогда. «Сейчас всё хорошо, я с тобой» — подумал Леви, желая забрать Эрена в какое-нибудь тёплое место и утешить его. Он уже достаточно страдал, он был готов. — Почему тебя так долго не было? — спросил мальчик с грустным выражением, ослабив объятие и опустив взгляд. — Прости, Эрен, я думал, что доктор Йегер нашёл тебя… Если бы я знал, через что тебе пришлось пройти одному, я бы нашёл тебя намного раньше, — пробормотал Леви, прекрасно зная, что он избавился от тела Гриши так, что никто и никогда не узнает, что случилось с ним. В глазах мальчика появились искорки жизни, когда он услышал слова об отце. — Ты видел папу? Я не видел его с того дня, — спросил темноволосый ребёнок, отчаянно желая получить ответы. Леви погладил его по волосам нежно, наслаждаясь тем, как маленькие искорки надежды быстро умирают. — Несколько месяцев назад… я думал, что он нашёл тебя, но похоже, у него не получилось, — сказал спокойно капитан, взяв мальчика за руку. — Пойдём со мной… я отведу тебя туда, где безопасно и тепло. Выражение лица Эрена показало облегчение и оживление, сразу же, когда он услышал слова о тепле и безопасности. Леви почувствовал удовлетворение, когда Эрен взял его за руку, и готов был пойти с ним, но… к его разочарованию, спустя несколько шагов мальчик начал колебаться, оглядываясь через плечо. — Я… Я не могу… не без Микасы и Армина… — заявил Эрен, явно желая уйти от холода и ветра, но отказывался сделать это, если его друзья будут страдать. «Понимаю. Ты возьмёшь их с собой» — с грустью подумал Леви, начиная замышлять что-то плохое. Его серые глаза потемнели. Он боролся с этим решением уже несколько недель, и, похоже, ему придётся нарушить обещание, данное Эрвину. Он не мог заполучить Эрена, если живы Микаса и Армин. Для других людей у него не было места. — Это место не безопасно для тебя, я заберу их позже. Обещаю, — настаивал темноволосый мужчина, и внезапно почувствовал злость, когда ребёнок отпустил его руку и сделал несколько шагов назад, тряся головой. — Нет! Я отказываюсь оставить их. Если я не принесу им что-нибудь, Армин и Микаса, они могут умереть, — отчаянно сказал мальчик, явно беспокоясь о своих друзьях. Леви хотелось ударить мальчишку и потащить его за собой в свой дом, и запереть его в своей комнате, чтобы он никогда не покинул его. Капитан сжал руки в кулаки, после чего заставил своё тело расслабиться. Несмотря на свои мрачные мысли, Леви оставался спокойным, выражение его лица было непроницаемым. «Думаю, это единственный способ» — подумал он. Вздохнув, капитан, наконец, решился, и сел на корточки, чтобы быть на одном уровне с Эреном. Он поискал в рюкзаке деньги и еду, которую было не жалко. — Вот, это всё, что у меня сейчас есть, в этом районе есть аптека, — кратко сказал мужчина без всяких эмоций в глазах, передав продукты и кошелёк мальчику, который взял их холодными и дрожащими руками. Такая щедрость согрела его сердце. Теперь мальчику осталось справиться с последней проблемой на пути. — Действительно, Леви? Огромное спасибо. Микаса, Армин и я останемся рядом с докторами в этом районе. Я уверен, что они будут достаточно сильны, чтобы двигаться после того, что я дам им! — сказал Эрен, улыбаясь впервые за несколько месяцев. Улыбка была усталой, и было ясно, что мальчик пережил многое. Его тело было на пределе. Но вскоре это изменится. «Не волнуйся, Эрен… скоро тебе не придется страдать, и неважно, будешь ли ты ненавидеть меня до конца своей жизни. Ты мой». Мужчина наблюдал за тем, как мальчик вбежал в магазин, который упомянул Леви. Таким образом Эрен никогда не заподозрил бы его. Он получил его неоспоримую любовь.***
Старик курил свою трубку, улучив момент, чтобы подумать над предложением низкого мужчины. Он имел дело с чёрным рынком ядов и наркотиков за свою жизнь, но это был самый странный запрос, который только у него был. Обычно его клиенты просили всякие зелья молодости для отчаявшихся матерей. Он вздохнул, выслушав описание детей: их вес и возраст. — У меня есть другие, более щадящие варианты… но вы очень особенный, поэтому я не буду расспрашивать, — сказал мужчина, выдохнув дым, и разглядывая сероглазого Капитана, который стоял по другую сторону прилавка, глядя на него с отстранённым выражением. — Я бы попросил, если бы хотел, — холодно ответил он, желая получить результаты с минимальным количеством вопросов. Мужчина ещё раз вздохнул, но, в конце концов, повернулся, проходя множество бутылочек и пузырьков, которые стояли на деревянных полках и ящиках. — Мне жаль ребёнка, и вы делаете это для его друзей… — пробормотал человек, но было ясно, что его не заботило. Он не сказал конкретной суммы денег. Избавиться от пары бездомных детей уже было большим делом. Леви взглянул на старика своими серыми глазами, и он знал, что ему придётся позже избавиться от него.***
Эрен вошёл в аптеку, открыв тяжёлую дверь и сразу же почувствовав множество запахов смешанных трав и лекарств. За прилавком стоял пожилой мужчина, который курил трубку, глядя на него долго и упорно, вероятно, приняв его за попрошайку. — Я могу вам помочь, молодой человек? — спросил человек довольно мягко. Эрен мгновение колебался, прежде чем шагнуть вперёд, с решимостью в глазах. — Я хотел бы купить одно лекарство для моих друзей, — сказал он старику. — Они прикованы к постели в течение нескольких дней, и слишком слабы, чтобы двигаться. — Понятно… должно быть эпидемия, — размышлял торговец вслух, когда Эрен описал ему симптомы. — У тебя есть деньги? Это лекарство нелегко достать и оно не дёшево, ты знаешь, — спросил человек, ожидая оплаты за свою работу. Его глаза слегка расширились, когда мальчик показал ему деньги. Он был удивлён. — Это большие деньги для бездомного ребёнка, как ты, наверное, понял? — спросил он, очень хорошо зная, что тот мужчина дал ему денег, это была вторая половина его оплаты. Эрен выглядел немного взволнованным, зная, что человек, наверное, подозревал, что он воровал у торговцев, которые не хотели делиться с ним. Если он не возьмёт лекарство сейчас, то не сможет найти какой-либо магазин в ближайшее время. — Капитан Леви из Разведывательного Корпуса дал мне их, чтобы я купил своим друзьям лекарство… Пожалуйста, обещаю, я не крал их, — объяснил мальчик, надеясь, что он не отвернётся от его беды. Мужчина наградил его долгим задумчивым взглядом, после чего его выражение лица смягчилось. — Ты сын доктора, не так ли? — вдруг спросил торговец, наконец, признав в Эрене сына доктора, с которым они много раз имели общее дело. Но, несмотря на то, что он знал его отца, это не меняло его намерений продать малышу яд, который хотел Капитан. Бедняжка. Деньги вытекали из города, особенно в такое время. — Да, — сказал Эрен, не уверенный, что думать о печальной улыбке старика. Наверное, он сочувствовал ему. — Я работал с твоим отцом, поэтому я знаю, что ты надежный парень… Сейчас, подожди минутку, я смешаю лекарства для твоих друзей. Думаю, что я смогу сделать две дозы на такую сумму, — пробормотал старик, отвернувшись, чтобы сделать лекарство.***
— Микаса, Армин! — закричал Эрен, войдя в заброшенное здание, где остановились его друзья. Двое детей сидели на полу вокруг небольшого костра, обёрнутые в одеяла и пальто, слишком слабые, чтобы двигаться. — Эрен? — слабо спросила Микаса, и Армин тоже поднял глаза. Оба потеряли много веса, и Армин выглядел практически истощённым. — Я встретился с Леви! Он собирается помочь нам… Он дал мне еду и деньги, так что я могу дать вам это лекарство, — радостно сказал здоровый мальчик, и даже выражения лица его друзей стали более оживлёнными, несмотря на то, что у них высокая температура. — Он придёт за нами попозже. — Правда? С нами всё будет хорошо? — слабо спросил Армин, в то время как Эрен положил припасы возле камина, чтобы они видели, после чего мальчик кивнул на слова друга. — Точно… Вот, держи, выпей это, торговец сказал, что здесь достаточно для вас двоих, — сказал мальчик, осторожно взяв пузырёк с лекарством и сняв крышку с него. Жидкость внутри пахло сладким, и не было ребёнка, который отказался бы от такого лечения. — Вот, Микаса, — прошептал Эрен, разделив лекарство между девочкой и мальчиком. Микаса выглядела немного уставшей, когда она выпила свою часть лекарства, отдав оставшееся Армину, который опустошил пузырёк одним глотком. — Спасибо, Эрен… На вкус очень сладкий, — пробормотал блондин, все устали и ослабли. Юный Йегер ответил лишь слабой усталой улыбкой. Затем он взял еду и разделил её на троих — Микасу, Армина, на него, и немного прозапас. Это был почти праздник для них, их не так хорошо кормили в таком возрасте. Когда они закончили, Эрен добавил несколько поленьев в огонь, и его друзья продолжили отдыхать, оставив его наблюдать за огнём на некоторое время, пока он тоже не почувствовал сонливость, а его глаза начали медленно закрываться, не смотря на все попытки оставаться в бодрствующем состоянии. Прошло немного времени, но состояние Микасы и Армина не становилось лучше, на самом деле… оба начали тяжело дышать. Что-то явно было не так. Эрен, который уже почти заснул, был шокирован, когда Микаса проснулась, отчаянно закашляла и перекатилась на бок, задыхаясь и плача от мучительной боли. — М… Микаса? — устало спросил мальчик, прежде чем заметил, что состояние Армина тоже начало ухудшаться. Светловолосый парень свернулся калачиком, скрипя зубами от боли и пытаясь сдерживать кашель. «Это ещё один приступ кашля?» — удивился Эрен, но когда это не проходило, и обоим стало лишь хуже, он встал, с волнением смотря на своих друзей. — Армин? Ты в порядке? — спросил он, не зная, что делать. Его друзья выглядели больными… очень больными. — Эрен… что ты да… дал нам, так больно, — Микаса заскулила от боли, и Эрена пробрал ужас. Зеленоглазый мальчик бросился к своим друзьям, надеясь хоть что-нибудь сделать, но что он мог? Он понятия не имел, что вызвало это, но… конечно, это не может быть лекарством. — Я не понимаю, человек сказал, что это поможет! Вы должны чувствовать себя лучше, — закричал Эрен, пытаясь держать голову Микасы поднятой, но она была парализована в страхе, как вдруг она выплюнула большое количество крови… большая часть осталась на её лице и одежде. Всё, что мог делать Эрен — это смотреть в полном шоке и страхе; его приёмная сестра и лучший друг начали кашлять кровью и отчаянно задыхаться. Армин кашлял кровью на грязный, холодный, деревянный пол; крови было так много, что, кажется, это был его конец. Микаса почти тонула в крови, и попытки Эрена повернуть её голову на бок были тщетны. Её глаза были полны ненависти, как и у Армина… неужели… неужели они думают, что он намеревается избавиться от них? — Нет, нет, нет… Микаса, пожалуйста, не умирай! Армин! Я не делал этого! — закричал юный Йегер. Он отчаянно желал помочь своим друзьям, но он ничего не мог сделать. Он был совершенно беспомощен и мог только смотреть, как его друзья страдали. Микаса подняла взгляд, посмотрев на Эрена со злостью и горящей ненавистью в её тёмных глазах. Мальчик почувствовал страх и отчаяние, сжимающие его сердце, он не хотел, чтобы его друзья думали, что он намеренно отравил их! — Эрен… почему… — попыталась сказать Микаса, но она лишь ещё раз закашлялась кровью. Когда темноволосый мальчик попытался помочь ей, она набросилась на него из последних сил, не желая принимать помощь. Микаса поползла по полу, пытаясь встать, но у неё не получилось. Наконец, потеряв последние силы, она безжизненно упала на пол с остекленевшими глазами, кровь капала из уголка её рта. Она ушла… и Армин тоже. — Микаса… Армин… — попытался позвать Эрен, но его друзья, лежащие в своей крови, не ответили, они были мертвы… Незаметно для Эрена, Леви последовал за ним с того момента, как они расстались, и он наблюдал за тем, как он скормил своим друзьям яд. Он сидел на крыше, не обращая внимания на холодный ветер, всё ради того, чтобы проследить за тем, как его друзья умрут. Он наблюдал за кровавой сценой и полностью наслаждался ею. Он наконец-то позаботился о тех, кто мог удержать Эрена от него. Теперь только он остался у мальчика. Он в любом случае примет его, либо умрёт в одиночестве и холоде. Бедный, покрытый кровью мальчик, сидящий в шоке, не мог понять, что произошло и почему. В один момент его друзья мирно спали, а на следующий… они лежат мёртвые на полу, в луже своей крови. Медленно, осознание произошедшего начало наплывать на мальчика, и он поднял руки, одной прикрыв рот, и сдерживая крик ужаса и боли. Его друзья умерли страшной, мучительной смертью, вероятно думая, что он намеренно дал им яд для того, чтобы избавиться от них. Всё это произошло так быстро, что он чувствовал, как будто это всё был просто ужасный кошмар. Это всё его вина. «Это сон… я проснусь в любой момент, и Микаса скажет, что всё хорошо…» — подумал Эрен, борясь со слезами и смотря на тело девочки, которое лежало напротив него, и смотрело своими пустыми безжизненными глазами. — Нет, нет… этого не может быть! Только не вы тоже, пожалуйста! У меня никого не осталось! — закричал Эрен, пытаясь заставить безжизненное тело Микасы двигаться, но это было бесполезно. Он не видел человека сзади, прислонившегося к дверному косяку и расслабившегося, явно наслаждавшегося видом. После минутного восхищения, Леви вошёл в комнату с «слегка шокированным» выражением лица. — Эрен, что здесь случилось? — тихо спросил он. Его тон был спокойным, но можно было услышать небольшой намек на шок и беспокойство. Мёртвые тела детей шокировали бы даже опытных охранников, но Леви даже не повёл глазом. Мальчик повернул голову, когда услышал спокойный голос Леви за спиной. Черноволосый мужчина в полной экипировке, наверное, готовился забрать их из этого холодного и жуткого места, но было слишком поздно. — Леви? — спросил мальчик, голос немного дрожал. Эрен был слишком потрясен, чтобы в полной мере понять, что происходит вокруг него. Мужчина подошёл к нему. Мальчик был теперь слабым и уязвимым как физически, так и психически. Он сделает то, что Леви захочет. — Что здесь произошло? — спросил он осторожно, остановившись рядом со своей жертвой и смерив его взглядом. Эрен начал дрожать, едва способный формировать какие-либо слова, как вдруг он начался задыхался. — Это всё моя вина! Лекарство, которое дал мне продавец, не помогло… Им стало только хуже, — закричал Эрен, глядя на пустую стеклянную колбу, которая валялась на полу. Леви вытащил маленький кусок ткани из кармана и поднял пузырёк, осматривая его и принюхиваясь. — Понятно… яд, — пробормотал он, взглянув на мальчика, и видя его реакцию в виде шока и отчаяния, что в полной мере удовлетворило его. Он отравил его друзей. — Зачем… зачем он это сделал? — спросил Эрен, спрятав лицо в руках и желая умереть. — Микаса, Армин… — прошептал он в отчаянии. — Я не хочу быть один. Мне так жаль, я не хотел этого. Почему ты не мог прийти раньше, тогда бы они… — начал Эрен, но замолчал, когда Леви опустился перед ним на колени, притягивая ребёнка к себе в объятия. — Прости, Эрен, — сказал он, но по правде говоря, ему было ни капли не жаль. Маленький сломанный малыш отгонял слёзы, чувствуя успокаивающее сердцебиение и тепло тела Капитана. Его зеленые глаза потеряли весь свет и стали похожи на тёмные омуты. — У меня больше никого нет… Не оставляй меня, Леви, пожалуйста, — пробормотал Эрен, схватив Капитана за форму. Он не хотел отпускать его, иначе Леви тоже исчезнет или умрет. — Позволь мне пойти с тобой. — Ш-ш-ш… Всё будет хорошо, Эрен, ты будешь в безопасности… я не позволю ничему плохому случиться с тобой. Ты не потеряешь меня, — прошептал Капитан, подняв тело мальчика и прижав его к себе. — Я не оставлю тебя, обещаю. Холодное и слабое, маленькое тело дрожало в его объятиях. Никто не сможет теперь забрать у него Эрена, теперь они семья и у него полное внимание и любовь мальчика. Эрен теперь зависит от него, и он убедится, что всё останется так навсегда. Леви нежно погладил мальчика по щеке, а затем улыбнулся, после чего слегка поцеловал его в губы. Мальчик был слишком потрясен, что не мог даже осознать, что он делает. Глаза Эрена были затуманены, а его выражение лица не показывало ни одной эмоции; он думал о том, кто дал ему яд, не лекарство. Медленно, печаль и боль заменились на ярость и ненависть. Этот человек поплатится за то, что он сделал его друзьям, он хотел убедиться в этом. — Леви, я могу попросить тебя об одолжении? Я хочу, чтобы ты убил того продавца, который дал мне этот яд, пожалуйста. Я сделаю всё, только… сделай с ним то, что он сделал с Микасой и Армином, — прошептал Эрен, сжимая куртку Леви своими маленькими руками. — Сделай ему больно… так больно, как только возможно, — прошипел он, не чувствуя ничего, кроме ненависти. — Как пожелаешь, Эрен. Теперь всё будет хорошо. С этими словами темноволосый капитан понёс мальчика, нежно и в защитной манере. Ему нравится исцелять сломанное тело и разум мальчика. — Пойдём домой.