Трудное время 5: Портал

Несмотря на то, что заснул я в четвертом часу, проснулся я куда раньше обычного. Я настежь распахнул окно, впуская в комнату утреннюю свежесть, отыскал своё средство связи и уставился на него в задумчивости. Кого из друзей лучше попросить о помощи? Я нисколько не сомневался в том, что любой из них потребует от меня объяснений, зачем мне вдруг так срочно понадобился датчик аномалий и реактивный ранец. Только вот кто из них отреагирует на мою идею наиболее адекватно? Тор, конечно же, заведет своё: «Я, как старший брат, запрещаю тебе впутываться во всякие авантюры!». Лаувея тяжело вздохнет и спросит тоном практикующего психиатра: «И вот зачем тебе это надо? Если бы это кому-то нужно было, тогда другое дело. А рисковать жизнью из чистого озорства… Одно слово — трикстер!». И не объяснишь ей, что идти на прогулку в лес это совсем не то же самое, что рисковать жизнью. А Дана? Дана помолчит с минуту и выдаст: «Локи, если тебе наплевать на собственную жизнь, то подумай хотя бы о тех, кому ты дорог, и кто будет страдать, если с тобой что-то случится. В первую очередь я говорю о твоей матери». Конечно, Дана никогда напрямую не скажет, что сама будет страдать, такой уж у неё характер. У Кайсы, конечно, не хватит духу твердо возражать лидеру, особенно после той ситуации в подвале, но и она не сможет не вставить свои пять копеек: «Послушай, Локи, ты знаешь, мне кажется, что это… не очень хорошая идея. Не злись, выслушай меня до конца. Просто мы уже однажды летали на неизученную планету, и ты помнишь, чем всё закончилось». И что удивительно, если бы Звёздный Патруль был здесь, и речь шла о том, чтобы отправиться всем вместе, я не сомневаюсь, они все, немного поколебавшись, поддержали бы мою идею. А отпускать меня в неизвестность одного не захочет никто. Кто ещё-то остался? Сэм? Да, Сэм — именно тот, кто мне нужен. По нашему с ним конфликту я понял, что в глубине души Сэм мечтает если не занять моё место в команде, то хотя бы стоять рядом со мной, на шаг впереди остальных. Он переживает из-за своей неловкости и неуклюжести и потому в обычной жизни боится себя проявлять, но втайне хочет это сделать. И если я покажу ему, что выделяю его из остальных, он не посмеет мне отказать и выполнит всё, о чём бы я ни попросил, надеясь таким образом заслужить моё доверие и получить некоторое преимущество над остальными членами команды. Так значит, Сэм. Приняв решение, я непосредственно перешел к действию и связался с нашим механиком. — Айсберг вызывает Воителя! — громко крикнул я в устройство. — Повторяю, Айсберг вызывает Воителя! Приём! — Ты можешь так не орать? — Сэм говорил шепотом, я еле разбирал слова. — А что такое? — понизив голос, поинтересовался я. — Ты что, в засаде лежишь? — Нет, в кровати. В нашей штаб-квартире. Тут все спят. Ты понимаешь хоть, что звонишь в три часа ночи? — Прости, я совсем забыл о разнице во времени. У нас тут уже утро, правда, пока всё равно все спят. Что ж, тем лучше, нас никто не подслушает. — Подожди, я на улицу выйду, чтобы не разбудить никого. В динамике послышался шум, затем приглушенные шаги (видимо, Сэм шёл на цыпочках) и тихий скрип двери. — Это было очень бесшумно, — шутливо съязвил я. — Даже я всё слышал. Скажу тебе откровенно, ты ходишь как слон. Ну что, теперь я могу говорить? — Нет, ещё рано, — прошептал Сэм, и в динамике снова послышался какой-то странный шум. — Доброй вам ночи, — теперь голос Сэма доносился откуда-то издалека, и обращался он явно не ко мне. Я догадался, что Сэм повстречал кого-то на улице и предусмотрительно спрятал средство связи за спину. — С кем это ты разговаривал? — женский голос звучал чуть слышно, но я все равно узнал Леонору. — Да так, сам с собой, — смущенно отозвался Сэм. — Я тут как раз думал над тем, сделать ли мне Кайсе предложение, и пришел к выводу, что пока ещё рано. — Да, об этом вам задумываться действительно ещё рано, — согласилась Леонора. — А чего это ты вообще не спишь среди ночи? — А там попробуй усни! — Сэм очень удачно изобразил праведное негодование. — Тор храпит так, что у нас стёкла на окнах трясутся! На этом моменте я закрыл рот руками, чтобы не засмеяться. — Это просто кошмар какой-то! — продолжал жаловаться Сэм. — Вот я и вышел свежим воздухом подышать, на звёзды посмотреть. Звёзды… Они такие далекие, манящие, такие… прекрасные! Как же я люблю смотреть на звёздное небо! — Да ты у нас романтик, как я погляжу. Ну так и смотри здесь, куда пошел-то? — по голосу Леоноры я определил, что и она с трудом сдерживает смех. Поняла, наверное, что Сэм пытается запудрить ей мозги, и решила немного поиграть с ним. — Так я это, хотел цветов для Кайсы нарвать, чтобы утром удивить её красивым букетом, — голос Сэма дрожал, он боялся, что отмазаться ему не удастся. — А, понятно. Что ж, удачной прогулки. Судя по звуку, Сэм побежал подальше от Леоноры. — Фух, — выдохнул он минуту спустя, не успев отдышаться. — А я уж думал, что попался. Повезло, что она мне поверила, а то я в конце такую чушь сказал! Ведь всем известно, что Кайса терпеть не может, когда рвут цветы, и если бы я действительно принёс ей букет, то со сто процентной вероятностью получил бы им по лицу. Чтобы обрадовать Кайсу, ей нужно дарить живой цветок в горшке, или энциклопедию по биологии, или сборник со стихами о природе. Запомни это, а то у неё День Рождения скоро. А то, что Леонора поверила — действительно странно. Я не сомневаюсь, что был очень неубедителен. Если честно, я был уверен в том, что Леонора прекрасно всё поняла, просто решила не мешать Сэму, посчитав, что в его поведении нет ничего совсем уж опасного. Но Сэму я сказал по-другому: — Что ты, ты был очень убедительным. История получилась на удивление правдоподобной, учитывая то, что ты сочинил её спонтанно, находясь в стрессовом состоянии. Даже я тебе почти поверил. Ты впечатлил меня, Сэм. Я и понятия не имел, что ты умеешь так превосходно лгать. — Спасибо, — хоть я и не видел лица Сэма, я был уверен, что тот покраснел до ушей. Воитель всегда смущался, когда его хвалили. — Так что же ты хотел мне сказать? — Слушай, мне срочно нужна помощь. Я долго думал, к кому из наших обратиться, и в конце концов мой выбор пал на тебя. Только тебе я могу доверить это поручение. Нет, серьезно, после того, как ты спас мне жизнь, я доверяю тебе больше, чем остальным, и уверен, что ты меня не подведешь. — Спасибо, — снова повторил Сэм. — Будь уверен, я оправдаю твоё доверие. — И это должно остаться между нами. Никто, включая членов нашей команды, не должен об этом узнать. — Само собой, Айсберг, — согласился юноша. — Так что от меня требуется? — Ты случайно не в курсе, когда с базы будет улетать корабль в Долину Жизни? — Завтра с утра как раз отлетает. Вчера вечером на базу тяжелораненого Агента доставили, и завтра его к вам повезут. — Отлично. А ты можешь попросить пилота, чтобы он взял датчик аномалий и реактивный ранец, а по прибытии в Долину Жизни передал их мне? — А где же я тебе реактивный ранец добуду? Твой ведь пропал. — У Агентов их очень много. Попроси у них одну штуку. — Но как я им это объясню? Да и то, что я посылаю тебе прибор для поиска аномалий, будет выглядеть весьма подозрительно. Посылку могут и забраковать. — Ну придумай что-нибудь. Ты же придумал, как Леонору одурачить. Я в тебя верю. — Я постараюсь. — Это очень важно. Докажи, что я не ошибся в тебе. До связи. Я выключил устройство и улыбнулся: преданный Сэм даже не спросил, зачем мне всё это нужно. До завтрака было ещё далеко, и потому я решил выйти прогуляться. Люблю гулять, когда все спят, и никто не отвлекает от размышлений. Я вышел из подъезда, окинул взглядом наш жилой корпус — высокое стеклянное здание, по форме напоминающее цилиндр. Здесь жили взрослые пациенты. Детский корпус располагался чуть правее. Он был совсем невысоким, в пять этажей, зато куда более длинным, чем взрослый. Для экономии площади здание «завернули» в квадрат, выйти из которого можно было лишь при помощи арки. Элвис рассказывал, что во внутреннем дворе, со всех сторон огороженном домом, расположена детская площадка, где дети играют по вечерам. Со всех сторон как взрослый, так и детский корпуса окружали прекрасные цветочные клумбы. Всё тот же Элвис говорил, что дети, играя, часто топчут ногами цветы, а он их нарочно не останавливает, потому что за цветами ухаживает ненавистная ему Кора. Отойдя немного от корпуса, я задумался, куда идти дальше. Затем уже третий раз вспомнил Элвиса, а точнее то, что он говорил о памятнике Агентам Света, расположенном в малом парке, и решил сходить посмотреть. Идти мне пришлось через стадион, который из-за отсутствия молодёжи пустовал целыми днями. Но один человек мне там всё же встретился. И как вы, наверное, уже догадались, это была Кора, совершавшая свою утреннюю пробежку. На этот раз она, разумеется, была не в официально-деловой одежде, а в красивом спортивном костюме сине-белого цвета. — Привет, Кора! — поздоровался я с девушкой, которую, конечно, недолюбливал, но всё же не ненавидел. Кора ничего не ответила и даже нарочно отвернулась в сторону, пробегая мимо меня. Я пожал плечами и пошел своей дорогой. Элвис прав, она действительно надменная и неприветливая. Не хочет снизойти даже до того, чтобы поздороваться со мной. Строит из себя не пойми что. Неудивительно, что её никто не любит. Думая так, я дошел до малого парка, где почему-то так и не побывал за две недели. Памятник Агентам Света я нашел быстро — он стоял в самом центре парка, где была небольшая площадка со скамейками. Памятник изображал молодого человека в униформе сотрудника Долины Жизни, а на постаменте лежала целая гора белых конвертов. Мне стало интересно, и я, пользуясь тем, что меня никто не видит, аккуратно открыл один из них. В конверте оказалась довольно крупная сумма денег и записка: «Дорогие сотрудники Долины Жизни, а также все Агенты Света! Большое спасибо вам за то, что вылечили мою дочь от туберкулеза. Вы подарили ей жизнь, подарили светлое будущее, даже не знаю, как вас благодарить!» Я сунул записку обратно в конверт, закрыл его и положил на место. Мне и в голову не пришло взять себе деньги, подаренные Агентам в благодарность за спасение девочки. Я прочитал ещё несколько таких писем. Все они были похожими и содержали теплые слова благодарности и пожелания дальнейших успехов. Кто-то благодарил Агентов не только за Долину Жизни, но и вообще за всё, что они делают для галактики. Последнее письмо вызвало во мне улыбку: «Я хочу от всего сердца поблагодарить ребят, работающих в Долине Жизни, а в особенности заведующего детским отделением, Элвиса. Дорогой Элвис, мой пятилетний сынок рассказывал о тебе много хорошего. Он сказал, что ты веселый и с тобой интересно играть. Спасибо тебе за то, что помогаешь малышам адаптироваться к жизни без родителей и не даешь им скучать и плакать. Своей жизнерадостностью ты помогаешь детям быстрее выздоравливать. Ты настоящий герой. У тебя очень сложная работа, но ты великолепно справляешься с ней. Спасибо тебе большое!» Это письмо я спрятал в карман, решив показать его Элвису. Судя по письму, юноша на самом деле любил детей, но боялся признаваться в этом, считая свою работу смехотворной. Пусть знает, что есть люди, которые считают его героем, несмотря на то, что он не лежит в окопе, отстреливаясь от солдат «Чёрного Квадрата», а возится с малышнёй. Я посмотрел на часы — пора было идти на завтрак. Оставшийся день прошёл как обычно. За завтраком я впервые пожалел, что дети едят в другом помещении, потому что мне хотелось посмотреть на Эвелину — двенадцатилетнюю сестру Элвиса. Когда я в очередной раз проходил лечение в одном из медицинских корпусов, врачи немного удивились, что я не задал им своего привычного вопроса: «Скоро ли меня выпишут?». Я солгал им, что Долина Жизни начала мне нравиться. Вечером меня ожидал сюрприз. Когда я стоял у окна и любовался закатом, сработало моё средство связи. Я был уверен, что это Сэм, и очень удивился, когда обнаружил, что меня вызывает Тор. — Слушаю, — сказал я в приёмник. В ответ раздался громкий смех. — Тор, ты что, пьяный? — полюбопытствовал я. — Нет, просто тут такое! — сквозь смех произнёс громовержец. — Сейчас сам всё поймешь. — Я ничего не пойму, пока ты не перестанешь смеяться! — Хорошо, сейчас, подожди, — Тор немного успокоился и начал рассказывать: — Ты не поверишь, что учудил наш Сэм! — А что такое? — я испугался, что мой замысел раскрыли. — Не знаю с какого перепуга, но наш механик решил, что у тебя завтра День Рождения. Он тебе в подарок реактивный ранец подготовил и праздничный торт. Кайса подошла к нему и спросила: «Сэм, ты чего? До Дня Рождения Локи еще несколько месяцев!». Воитель удивленно вытаращил глаза и спросил тоном клинического идиота: «Да? Правда? Видимо, я опять что-то перепутал. Вот всегда у меня беда с датами…». «С мозгами у тебя беда, а не с датами, если ты даже День Рождения нашего лидера запомнить не в состоянии!» — сказала Лаувея, и команда её поддержала. «Возможно, вы правы», — сник Сэм. — «Но подарок я всё равно отправлю, заранее как бы — не пропадать же ему». Так что когда тебе передадут праздничный торт и красиво упакованный реактивный ранец, не удивляйся. — Хорошо, не буду, — я тоже смеялся, но не над Сэмом, а над командой, которую Воитель так здорово обвел вокруг пальца. — А Сэм действительно с головой не дружит, это я ещё давно заметил, — сказал я для отвода глаз. — Что ж, жду подарки, хоть и не вовремя. Передай Сэму от меня спасибо — подарки в любое время приятны. Давай, до связи. Поговорив с братом, я стал с нетерпением ждать завтрашнего дня, когда должен был прилететь корабль с «подарками».

***

Корабль прилетел только вечером, уже после ужина. Приземлился он на специальной посадочной площадке, находящейся на территории Долины Жизни. Я уже около часа его ждал. — О, привет, Локи, — поздоровался пилот. — Тут тебе друзья кое-что передали. Держи, — он протянул мне торт, реактивный ранец и добавил: — С праздником тебя. — Спасибо, — я еле сдерживал смех, но пилот, надеюсь, подумал, что я улыбаюсь от счастья. По дороге в номер я очень кстати повстречал Элвиса. — Чего это ты не на работе? — поинтересовался я. — Да мои уже спать легли, а идти в офис к Коре и терпеть её вечные придирки мне совсем не хочется. Пусть сама со своими бумажонками разбирается, а я на них чихал с высокой колокольни. О, что это у тебя? Торт? Так у тебя День Рождения? Что ж ты раньше молчал? Иди к себе, я скоро буду! И, прежде чем я успел возразить и объяснить Элвису, что он заблуждается, юноша скрылся из глаз. Я пошел к себе в номер, как он мне и велел. Через несколько минут в дверь постучали. — Заходи, открыто, — разрешил я, думая, что это Элвис. Однако в номер зашли сразу три человека. И первым из них был действительно заведующий детским отделением. — С Днем Рождения, Локи, — он протянул мне бутылку дорогого вина. — Для себя берег, от Коры под кроватью прятал. Кора, которая тоже была в числе незваных гостей, презрительно хмыкнула и поджала губы, но промолчала. Третьей была девочка в ядовито-красном комбинезоне. Я сразу догадался, что это Эвелина. Хотя, когда я представлял её себе, мне казалось, что волосы у неё должны быть светлыми, как у брата, но Эвелина их покрасила. С правой стороны волосы были абсолютно белыми, а с левой — абсолютно черными. — Хай, Локи, — бросила мне девочка немного хрипловатым голосом — в жизни не слышал такой у детей. — Лови презент. Эвелина кинула мне небольшой охотничий нож. Повезло ещё, что он был в ножнах и поймал я его удачно. — Спасибо, — улыбнулся я, уже понемногу забывая, что праздник фиктивный. — Поздравляю с Днём Рождения, — Кора попыталась улыбнуться, но я видел, что улыбка у неё фальшивая. Должно быть, этот человек просто не умеет искренне улыбаться. — Держи подарок, — девушка протянула мне энциклопедию о том, как правильно оказывать первую медицинскую помощь пострадавшему. — Прости, что она не новая. У меня не было времени найти тебе настоящий подарок, и я решила подарить одну из своих книжек. Мне она не нужна, я наизусть её выучила. А тебе пригодится. Тут много полезных советов и рекомендаций, в частности и о том, что людям с отравлением употреблять алкоголь противопоказано, — она с намеком посмотрела на бутылку вина, которую я держал в руке. — Да брось, Кора, праздник же, — рассмеялся Элвис. — У кого праздник, а у кого и работа, — нахмурилась сотрудница. — Знаешь, сколько там документов незаполненных! Идем скорее! — Никуда я не пойду! — решительно запротестовал Элвис. — Я по уважительной причине отсутствую. Локи меня на праздник пригласил, верно, Локи? — Элвис выразительно посмотрел на меня. Я поспешно кивнул. — Ах так? — лицо Коры побагровело. — Что ж, замечательно! С этими словами она быстро вышла из комнаты, оглушительно хлопнув дверью. — Трудоголичка, — Элвис показал в направлении Коры язык. — Хорошо, что она ушла к своим любимым документам, а то могла нам весь праздник испортить. — Я тоже буду вино, — заявила вдруг девочка. — Послушай, Эвелина… — попытался возразить Элвис. — Что Эвелина? Я уже двенадцать лет Эвелина! Я год не пила алкоголь. Целый год, представляешь? Даже когда я за ужином выплеснула повару в лицо компот и потребовала мартини, мне наглейшим образом отказали! — И правильно сделали. Детям алкоголь нельзя. — Сказал человек, в восемь лет попробовавший водку, — парировала девочка. — Сейчас мы не у себя дома, тут другие законы. И знаешь, более разумные и адекватные, чем у нас. — А по-моему, тупые законы. Тут всего одна бутылка вина на нас троих, Элвис. Мы даже напиться толком не сможем. — А мы, к твоему сведенью, вовсе не собираемся напиваться. Мы хотим немного выпить в честь праздника. Я налью тебе чуть-чуть, если ты раздобудешь нам три бокала и нож, чтобы резать торт. — Нож есть у Локи. А бокалы… Я сейчас! Девочка выскользнула из комнаты. — Ну как тебе моя сестрёнка? — поинтересовался Элвис. — Нет слов, — честно ответил я. — У меня тоже. Хотя нет, слова есть, но я лучше промолчу, — парень рассмеялся и спросил: — И сколько же тебе сегодня стукнуло? — По правде говоря, сто шесть лет и примерно семь месяцев. — Что?! — юноша округлил глаза. — Так у тебя сегодня не…? — Верно, — подтвердил я. — А что тогда означает торт с надписью «С Днем Рождения, Локи!»? — А ты разрежь его и узнаешь, — я протянул юноше нож. Элвис начал резать торт. — Я наткнулся на что-то твердое, — удивлённо возвестил он несколько секунд спустя. — Это было ожидаемо, — загадочно пожал плечами я. Ещё минуту спустя Элвис извлек из торта небольшой серебристый прибор. — Это же… — Ага, датчик аномалий. И ещё реактивный ранец, якобы в подарок. — Да, в торт он бы не поместился, — вздохнул юноша. — Так значит, никакого Дня Рождения нет? — Да, это была выдумка одного из моих друзей. Он бывший Агент, но его исключили. Да, чуть не забыл, надо поблагодарить его за помощь. Я достал из кармана средство связи и вызвал Воителя. — Ну как, дошли мои «подарочки»? — с ухмылкой поинтересовался Сэм. — Дошли. Сейчас сидим, празднуем. Спасибо тебе, я знал, что могу на тебя положиться. — Признаюсь, это было нелегко. Легенду о празднике я придумал для пилота и прочих Агентов, ведь они понятия не имеют, когда у тебя в действительности День Рождения. Но меня заметили друзья, когда я доделывал торт, и мне пришлось прикинуться дурачком, мол, даты перепутал. Теперь надо мной все потешаются. — Не волнуйся. Ну и что, что все считают тебя идиотом? Я-то знаю, что на самом деле ты почти что самый настоящий трикстер. — А когда я уже шел к кораблю, мне встретилась Фригга. Я вяло промямлил про то, что просто ошибся с числом, а она рассмеялась и спросила, указывая на торт: «И что же там такое внутри? Нет, мне просто для себя интересно». Я сделал вид, что не понимаю, о чём она говорит, и ответил, что бисквит с изюмом. Я боялся, что Фригга устроит разборки, но ей, видимо, никакого дела нет до наших проделок. В общем, я сделал всё, как ты просил. — Молодец. Ты великолепно справился с заданием. — Если ещё понадоблюсь, обращайся! — с готовностью отозвался Сэм. — Непременно, — пообещал я и отключил связь. В эту секунду в комнату зашла Эвелина, неся на подносе три бокала. — И где же ты их раздобыла, если в Долине Жизни само слово «алкоголь» чуть ли не под запретом? — осведомился я. — Мелкие из них витаминные коктейли пьют, — вместо сестры ответил Элвис. — Безалкогольные, ясное дело. — А это что? — Эвелина вертела в руках немного измазанный кремом прибор, пока её брат разливал вино по бокалам. — Расскажем? — спросил у меня Элвис. — Все равно рассказать придется, ведь нам нужна помощь Эвелины. — Рассказывай, — разрешил я. — Этот День Рождения ненастоящий. Он для того, чтобы пустить пыль в глаза Коре и остальным. Этот торт прислали, чтобы передать нам прибор, находящий аномалии. Мы ходим устроить побег из Долины Жизни и найти аномалию, о которой ходит столько слухов. — Круто! — восхитился Эвелина. — Я в деле. И предупреждаю, если вы меня не возьмете, я сдам вас Коре, и никуда вы не сбежите. Элвис вопросительно посмотрел на меня. — Идет. Втроём даже веселее. — И что от меня требуется? — поинтересовалась девочка. — Принеси мне какую-нибудь слабенькую отраву, — попросил Элвис. — Очень слабенькую, Эвелина, мы никого убивать не собираемся! Просто надо на время вывести из строя одного Агента Света. На очень короткое время. — Хорошо. У меня есть одна вещичка как раз на такой случай, — кивнула девочка и снова убежала. — Хоть бы она никому из сотрудников на глаза не попалась, — произнес Элвис, когда дверь за сестрой закрылась. — Всё детское отделение уже спит, им нельзя ходить так поздно. Причём пострадает от этой встречи прежде всего сотрудник, я вот о чём. А мне потом влетит по полной программе. — Ну ничего. Завтра ночью нас уже здесь не будет, — подмигнул я товарищу. — Так значит, завтра ночью? — Ну да. А чего откладывать? — И то верно, — Элвис посмотрел в окно, где было уже совсем темно, и вздохнул: — А всё-таки жалко, что у тебя не настоящий День Рождения. — А разве это помешало нам устроить настоящий праздник? — улыбнулся я, сделав последний глоток вина и поставив бокал на тумбочку.