Трудное время 5: Портал

Когда мы уже переступали через порог медицинского отсека, Сэм вдруг потерял сознание. Теперь его лицо было не просто белым, а с мертвенно-зеленоватым оттенком. Кайса с нескрываемым ужасом смотрела на него. — Не паникуй, Русалка, — всё тем же обманчиво-грубым тоном бросил я девушке. — Обычный обморок. — Но от чего? — беспомощно спросила Кайса, еле сдерживая слёзы. — Сейчас выясним, — заверила её Кора. — Может, он слишком много работал за компьютером? Мы с Элвисом тем временем отнесли Сэма на больничную койку. — Нет, я не позволяла ему работать долго, — покачала головой Кайса. — Если бы не я, то да, он сутками бы за своим любимым компьютером сидел. А я время от времени отрывала его от работы и заставляла выходить на улицу, чтобы он не переутомился. — Ясно, — Кора села за стоявший на столе компьютер, завела новую электронную карточку и принялась задавать вопросы: — Возраст? — Двести лет ровно. — Родная планета? — Откуда я знаю, Кора? Он никогда не рассказывал мне о своём прошлом. И вообще, мне не нужны все эти документы, я хочу лишь, чтобы ты вылечила Сэма. — Таковы правила, — Кора бесстрастно пожала плечами. — Сейчас заполню и приступлю к диагностике заболевания. — Подумаешь, правила, — возмущённо фыркнула Кайса. — Человек без сознания, а она какие-то формальности исполняет. — Если тебе что-то не нравится, мы его вообще лечить не будем! — неожиданно огрызнулся Элвис. Это был первый на моей памяти раз, когда он открыто поддержал Кору. Сама Кора улыбнулась уголком рта и попросила непривычно мягким и спокойным голосом: — Не говори так, Элвис. Спасти человека — это наш долг. Когда проявились первые симптомы заболевания, Кайса? Поверь, это не просто формальности, это поможет установить причину. — Простите, что не сдержалась. Просто за Сэма очень тревожусь, — извинилась девушка. — Насчет первых симптомов: Сэм сказал мне о головной боли несколько часов назад, когда я заметила, что он неважно выглядит. Я поспешно оттащила его от компьютера и принесла ему горячий чай. Но Сэму лучше не стало. Тогда я побежала к Леоноре и попросила лекарство от головной боли. Но лекарство не подействовало, и Сэму становилось всё хуже. Я опять побежала к Леоноре, и она дала мне очень сильное обезболивающее, которое применяют только в самых крайних случаях. Но Сэму даже эти таблетки не помогли. Когда я сказала об этом Леоноре, она удивлённо вытаращила глаза и сказала, что нужно срочно обращаться к целителям. — Да, это действительно очень странно, — Кора закончила заполнять карточку и в задумчивости закусила губу. — Попробуем диагностику мозга. Элвис, нам надо переодеться в стерильную медицинскую одежду, а то мы все мокрые и в траве. В таком виде заниматься лечением нельзя! С этими словами Кора достала из шкафа униформу целителя и ушла в лаборантскую, чтобы переодеться. Мы с Элвисом стояли у окна, возле батареи, пытаясь согреться: в насквозь промокшей одежде было холодно. Кайса сидела на табуретке возле Сэма и держала его за руку. Когда Кора вышла, переодеваться пошел Элвис. — Обращаюсь ко всем, кто не имеет медицинского образования: отойдите подальше и не путайтесь под ногами, — попросила вдруг Кора. — По-хорошему вас вообще следовало бы выставить, но ладно, так и быть, сидите. Мы с Кайсой сели на подоконник и стали наблюдать за девушкой, которая прикрепляла к голове Сэма странные присоски, предварительно смазывая их каким-то специальным медицинским гелем. Присоски были очень маленькими и насчитывалось их, наверное, несколько сотен, поэтому процесс затянулся, несмотря на то, что через несколько минут в работу включился переодевшийся Элвис. — Может, мы тоже поможем? — предложил я, когда мне надоело сидеть. — Дело вроде нехитрое. — Это тебе так кажется, — сухо возразила Кора. — Каждая присоска особенная. Она имеет свой номер и крепится на строго определенную зону головы. Это очень тонкая и кропотливая работа, требующая абсолютной точности. Мне вот иногда даже за Элвисом приходится переправлять, если он наклеил немного криво. — Тогда ладно, — не стал спорить я. — Ну вот, вроде готово, — несколько минут спустя возвестила Кора. Голова Сэма была утыкана присосками, и смотрелся он довольно странно. — Запускай диагностику, Элвис. Медики подошли к какому-то неизвестному мне прибору и уставились на экран. С минуту они стояли молча, а затем Элвис спросил: — Наверное, я никудышный медик и ничего не понимаю в человеческом мозге, но ответь мне, пожалуйста, на глупый вопрос следующего содержания: что это за хрень? — Понятия не имею, — растерянно и даже немного испуганно пробормотала девушка, даже не отвлекаясь, чтобы побранить Элвиса за употребление некультурного слова. — Её не должно здесь быть. Я никогда не видела ничего подобного. — Что там такое? — заволновалась Кайса. — Мы пока сами понять не можем, — развела руками Кора. — Но, судя по всему, мозг Сэма покрыт металлической оболочкой и насквозь пронизан сверхтонкими проводами, которые образуют крепкие связи с нейронами. В двух словах: в его мозг вживлена чужеродная система искусственного происхождения. Причём она так сильно связана с его нервной системой, что извлечь её, не повредив при этом мозг, не представляется возможным. — Но как такое могло произойти?! — с ужасом в голосе спросила Кайса. — Кто мог вставить ему в мозг эту систему? — Откуда мы знаем? Судя по всему, она здесь довольно давно, — мрачно отозвалась Кора. — Но что она делает с Сэмом? — Кайса перепугалась больше всех, хотя и остальным, включая меня самого, стало не по себе. — Сейчас попробуем выяснить. Я проведу детальный анализ этого… прибора, и попытаюсь установить его функции и степень воздействия на мозг. Кора и Элвис напряжённо уставились на экран. Мы с Кайсой не выдержали и тоже подошли поближе. Правда, за медиками почти ничего не было видно, но мы так и остались стоять, чтобы чувствовать хоть какую-то причастность к происходящим событиям. — Странно… Очень странно, — всё время повторяла Кора, и я каждый раз мысленно соглашался с ней. — Интересная штука, — примерно час спустя заключила девушка. — Этот прибор собирает всю информацию, полученную мозгом Сэма, и передает её за пределы базы. — Я понял! — внезапно меня посетила догадка. — Это и есть тот самый источник, о котором говорила Фригга! Сэм — шпион «Чёрного Квадрата»! Теперь всё встало на свои места, и стало ясно, откуда наши враги узнали, например, о детях. Сэм ведь был с нами в подвале. А когда мы с Фриггой обсуждали, куда направились Рэйчел и Дэмис, Сэм вполне мог незаметно подслушать и узнать, что они полетели на Церру. А через него узнал и «Чёрный Квадрат»! — Что ты такое говоришь, Локи?! — возмутилась Кайса. — Сэм не может быть предателем! Он не способен на это! — Так никто и не говорит, что он предатель! Сэм даже не подозревает о том, что вся информация с его мозга считывается специальным устройством и передается «Чёрному Квадрату». Он не предатель, он жертва! — Да, ты прав, Сэм ничего не знает, — подтвердила Кора. — И ни в коем случае не должен узнать. — То есть ты хочешь сказать, что мы не сообщим Сэму о том, что его мозг находится под бдительным контролем? — удивилась Кайса. — Включи мозги, Русалка, — посоветовал я девушке. — Всё, что мы говорим Сэму, мы, считай, говорим «Чёрному Квадрату». — Вот именно, — согласилась Кора, не отрывая от монитора сосредоточенного взгляда. — И если там узнают, что Сэм рассекречен, знаете, что они сделают? — Что? — робко поинтересовалась Кайса. — Взорвут его, чтобы сохранить свою технологию в тайне. В этом приборе есть система экстренного самоуничтожения. Простыми словами, сказать Сэму правду — значит, убить его. Повезло ещё, что сейчас он лежит без сознания, и его мозг не воспринимает информацию. — И ещё повезло, что я отвела его к вам, а не к Агентам Света, — заметила Кайса. — А то я даже боюсь представить, что они могли бы сделать с Сэмом ради безопасности базы. — А мы что, уже не Агенты? — обиделся Элвис. — Пока ещё Агенты, — хмуро ответил я. — Но, если будем работать такими темпами, это ненадолго. Не расстраивайтесь. Когда вас выгонят, приходите ко мне. Я хорошо подумаю и, возможно, приму вас в Звёздный Патруль. — Спасибо, — искренне поблагодарил Элвис. — Звёздный Патруль? Ещё чего не хватало! — надменно хмыкнула Кора. — Путаться у Агентов под ногами и встревать во всякие истории? Это без меня, пожалуйста. — Не будь такой гордой, — посоветовал девушке Элвис. — Звёздный Патруль — это здорово! — Если меня выгонят, я подумаю над этим, — сдала позиции Кора. — Но сейчас вопрос в другом. Сэм скоро очнется, а нам надо решить, что мы будем с ним делать. — А почему он вообще ни с того ни с сего потерял сознание? — спросила Кайса. — Это как-то связано с этой системой? — Да, — подтвердила Кора. — Сэм занимался тем, что изучал информацию, содержащуюся в древних книгах. И вся эта информация шла по каналу к «Чёрному Квадрату». Но её было слишком много, система с таким потоком не справилась и дала сбой. Как следствие — резкая головная боль и обморок. Но скоро система перезапустится, и Сэм придет в себя. — Я не могу понять, каким образом «Чёрному Квадрату» удалось вживить в него этот прибор, да ещё так, чтобы Сэм об этом не помнил, — признался я. — Возможно, ответ кроется в его прошлом, о котором Сэм, по словам Кайсы, никогда не рассказывал, — заметила Кора и, немного помолчав, добавила: — Сдаётся мне, это дело рук Критериона. — Кого? — хором спросили мы с Кайсой и Элвисом. — Вы что, никогда не слышали о Критерионе? — приподняла бровь Кора. — Стыдно не знать своих врагов. Впрочем, это неудивительно: о Критерионе редко вспоминают. — Да кто это вообще такой? — спросил нетерпеливый Элвис. — Четвёртый из лидеров «Чёрного Квадрата». Ты разве не читал историю формирования этой преступной организации, Эл? — Да нет, как-то не доводилось, — смущённо отозвался юноша. — А я читала. «Чёрный Квадрат» основали четыре человека. Маг — Ника, Наёмный убийца — Грегор, Учёный — Рэй, и компьютерный гений, которого прозвали «хакером», — Критерион. — А почему о нём обычно не говорят? — осведомился я. — Потому что Критерион никогда не принимает непосредственного участия в каких бы то ни было операциях, сражениях, да и вообще действиях. Он почти никогда не покидает пределы своей лаборатории. — Почему? — удивился Элвис. — Ему трудно ориентироваться в окружающем мире. Насколько мне известно, у него проблемы с мозгом. — У компьютерного гения проблемы с мозгом? — это звучало по меньшей мере странно. — Представь себе, да, — немного раздражённо отозвалась Кора, которой мой вопрос, наверное, показался глупым. — Иногда, в результате генетических мутаций и прочих факторов, на свет появляются люди, чей мозг работает не так, как у всех. Мозг Критериона может решать сложнейшие задачи и генерировать идеи, на которые не способны обычные, «здоровые» люди. Но он занят этим и только этим. Простые же, элементарные вещи, которые с лёгкостью может проделать каждый из нас, для Критериона невозможны. Я, конечно, не занималась диагностикой его мозга, и потому могу лишь предполагать, но вполне возможно, что у него нарушена координация движений, ему трудно общаться с окружающими его людьми — он просто не приспособлен к обычной жизни. Гений и слабоумный одновременно, понимаете? — Да, — кивнул головой я. — Гений в кибернетике и слабоумный в повседневной жизни. — Поэтому он и сидит в своей лаборатории, как в клетке. Его роль — снабжать «Чёрный Квадрат» новыми изобретениями в области кибернетики, и только. Я думаю, именно он изобрёл систему, которая может считывать информацию с человеческого мозга и передавать её на большие расстояния. — Да, наверное, — согласился я и добавил: — Это не удивительно, что Критерион работает на «Чёрный Квадрат». Думаю, у него достаточно причин для того, чтобы ненавидеть людей. Ведь окружающие с самого раннего детства считали его идиотом, не способным проделывать элементарные вещи, и не подозревали о том, что в нём таится гений. Представляю, как издевались над ним сверстники. А «Чёрный Квадрат» дал ему возможность раскрыть свой потенциал. Логично? — Да, все это замечательно, но нам нужно решить, что же теперь делать с Сэмом, — напомнила Кора. — Нам очень повезло, что Сэм не успел найти информацию о сфере гелеофториев, — заметил я. — Если бы он её нашел, «Чёрный Квадрат» узнал бы обо всём одновременно с нами и попытался бы заполучить сферу раньше нас. Мы должны отлучить Сэма от поиска информации. И вообще, нужно предупредить всех наших. Звёздный Патруль должен знать о системе, «ворующей» у Сэма информацию. — Но под каким предлогом мы запретим Сэму работать? — заволновался Элвис. — Ведь правду мы ему сказать не можем. — Это легко, — отмахнулась Кора. — Скажем, что он переутомился и ему необходим постельный режим. Будет лежать здесь, не имея никакой связи с внешнем миром, пока мы не придумаем, что с ним делать дальше. — А сейчас нам нужно собрать всех наших, за исключением Даны, которая шпионит за Агентами, и рассказать обо всём, что мы узнали, — заключил я. — Кайса, ты пока останешься с Сэмом. Кто-то должен находиться с ним рядом, когда он придёт в себя, и сказать ему о переутомлении. Веди себя естественно и, самое главное, не говори ему правду. — Мне будет тяжело лгать Сэму в глаза, — потупив взор, сообщила Кайса. — Мне кажется, это будет… подло по отношению к нему. — А что ты ещё предлагаешь? Да, лгать верному товарищу — это не здорово, но таким образом мы спасаем ему жизнь. Правда для Сэма — верная гибель! — Да, я понимаю, и я… согласна ему лгать, — тяжело вздохнув, произнесла Кайса. — Клянусь, что не выдам ему тайны. — И ещё нам нужно узнать о прошлом Сэма, чтобы понять, как в его мозг попала эта штука, — заметила Кора. — Надо будет как бы невзначай завести с ним разговор о том, чем он занимался до того, как попал на базу Агентов. Стоп, я наблюдаю всплеск мозговой активности! Всем молчать, Сэм сейчас очнётся! Мы столпились возле лежащего на койке юноши и смотрели на него, как на бомбу замедленного действия. Хоть я и понимал, что Сэм добрый, надёжный и отзывчивый человек, теперь я ощущал по отношению к нему некоторый страх. Ведь мозг Сэма — мозг «Чёрного Квадрата», хоть бедняга Воитель об этом даже не подозревает. А юноша тем временем открыл глаза и попытался приподняться на локтях. — Где я? — немного хриплым голосом спросил он. — В медицинском отсеке, — быстро ответила Кайса и тут же испуганно посмотрела на меня, как бы спрашивая: «Не сказала ли я чего лишнего?» Я на пару секунд прикрыл глаза, давая понять, что она всё сделала правильно. — А чего это вы так смотрите на меня, словно я крокодил? — Сэм искренне и доброжелательно улыбнулся. Мы нервно переглянулись и тоже выдавили из себя улыбки. — Просто очень тревожимся за тебя, — ответила Кайса и вновь бросила на меня вопросительный взгляд. Да, вести себя естественно у нас получалось не очень хорошо. — А что со мной случилось? — Переутомление, — нестройным хором ответили мы, а Кайса добавила, придав своему голосу возмущенный тон: — Я же тебе говорила, что нельзя так много работать, что нужно отдыхать! А ты мне что отвечал? «Не лезь, Кайса, это очень нужная и к тому же интересная работа»! И видишь, чем кончилось?! Теперь тебе вообще работать нельзя! — Как это? Почему? — заволновался Сэм. — Потому что опять в обморок грохнешься, — сухо пояснила Кора. — Я, как медик, настаиваю на том, чтобы ты соблюдал постельный режим и не покидал больничную палату! — И долго? — понурив голову, поинтересовался Сэм. — До тех пор, пока я не признаю, что ты выздоровел, — ответила девушка. — Ясно, — Сэм обречённо откинулся на подушку. — Надеюсь, я не помру здесь со скуки. — Что ты, конечно же не помрёшь! — успокоила его Кайса. — Мы будем приходить и разговаривать с тобой. Ты знаешь, я давно хотела взять и поговорить с тобой в спокойной обстановке, но ты вечно чем-то занят. А сейчас тебе всё равно работать нельзя, так что ничто не помешает нашей беседе. — И о чём же ты хотела поговорить? — скучным голосом спросил Сэм, явно расстроившийся из-за того, что его отлучили от такой интересной работы. — Ну… даже не знаю, — Кайса старательно сделала вид, что задумалась. — Например, ты никогда ничего не рассказывал нам о своём прошлом. А мы же команда и знаем всё про всех, кроме тебя. — А я виноват, если мне нечего рассказывать? — в голосе Сэма прозвучало лёгкое раздражение. — То есть как нечего? — удивился Элвис. — Должно же быть хоть что-то. — Должно, но я его не помню. Я как Дана, понимаете? — Нет, не понимаем, — честно признался я, но в душе у меня шевельнулось подозрение, что «амнезия» Сэма напрямую связана с системой, вживленной в его мозг. — Поясни. — Самое первое моё воспоминание, это то, что я проснулся, лежа на койке в большом пассажирском космическом корабле. И тогда я осознал, что не помню, как попал на борт этого корабля, не помню вообще ничего, что происходило со мной. Но чемодан с вещами, деньги и документы были при мне. Благодаря документам я узнал своё имя, возраст, а также то, что с отличием закончил Технический Университет. Но вот что странно, графы «Родители» и «Родной мир» на документах были незаполнены. Я помню, что сильно испугался и даже запаниковал. Я обратился за помощью к попутчикам и услышал от них, что мне надо меньше пить. Я удивился и попросил их пояснить эти слова, на что мне ответили, что мои друзья затащили меня на борт, когда я, по их словам, был очень сильно пьян. Но вот беда, друзей я не помнил тоже. Я лежал на койке и пытался собраться с мыслями, а потом вдруг ясно понял, что хочу стать Агентом Света. Я был уверен, что это желание из моей прошлой жизни, единственное, что осталось в памяти. И я полетел к Агентам. — А ты рассказал им, что ничего не помнишь? — поинтересовалась Кайса. — Нет. Я боялся, что человека с амнезией они не возьмут, и скрыл от них это. — Ну, а нам-то ты почему не рассказывал? — спросил я. — Даже не знаю, — протянул Сэм. — Как-то к слову не приходилось. Да и зачем вообще? — А ты никогда не пытался узнать о своём прошлом, о своих родителях? — поинтересовалась Кора. — Нет. Как бы я это сделал, если у меня не было никаких зацепок кроме документов? Да и времени особо не было. Я решил, что начну жизнь с чистого листа, а то, что было в прошлом — не так уж и важно. — Ты прав, Сэм, это действительно неважно, — улыбнулась вдруг Кайса. — Ведь отсутствие воспоминаний вовсе не помешало тебе стать хорошим человеком. — Ладно, мы, пожалуй, пойдём, — заторопился я. — У нас ещё много работы. Надеюсь, ты, Сэм, скоро выздоровеешь и сможешь к нам присоединиться. — Да, выздоравливай скорее, — поддержал меня Элвис. — А нам и вправду пора. Мы ещё зайдём. — Буду ждать. Удачи, — Сэм вяло помахал нам рукой, а мы по очереди перешагнули через порог, и я, как замыкающий шествие, закрыл за нами дверь.