Трудное время 5: Портал

— У нас плохие новости! — объявил я, заходя в зал, где Лаувея работала с книгами. — А у нас хорошие, — улыбнулась корреспондентка, поставив высоченную стопку фолиантов на стол и обернувшись к нам. — Ага, можно даже сказать, замечательные, — поддакнула Сиф, которая сидела на целой колонне из книг, как на стуле. — Тогда вы первые начинайте, — махнул рукой я. — Давно уже не слышал ничего хорошего. — Мы нашли сферу, — заговорщицким шёпотом сообщила Лаувея. — Точнее, не саму сферу, конечно, а информацию о ней. Эти книги действительно были написаны гелеофториями. Вы не представляете, сколько всего интересного мы узнали! Например, то, что по всей галактике разбросаны так называемые… — Давай конкретно о сфере, Лаувея, — прервал я девушку, зная, что в противном случае мне придётся выслушивать как минимум шестичасовую лекцию об истории, культуре и научных открытиях таинственной цивилизации гелеофториев. — А, да, хорошо, — спохватилась корреспондентка, сообразив, что времени у нас мало. — Нужную нам информацию мы нашли вот в этой книге, — она продемонстрировала мне невероятно толстый и почему-то совсем не обветшалый от времени том. — Здесь есть всё об общении с демонами, о союзе с ними, и даже описано, как именно создавался этот артефакт. Представляешь, в качестве магической основы им пришлось использовать… — Послушай, всё это очень интересно и увлекательно, но мы вовсе не собираемся создавать сферу гелеофториев своими руками! — заметил я, не давая Лаувее отвлечься от основной темы. — Ещё бы, нам бы это и не удалось, — согласилась девушка. — Так вот, о чём я? — Где находится эта сфера сейчас?! — потеряла терпение стоявшая за моей спиной Кора. — Вот, — Лаувея протянула нам неровно оторванный клочок бумаги. — Я выписала координаты планеты. Сфера гелеофториев создает вокруг себя мощную аномалию, так что при помощи датчика Локи вы её запросто отыщите. — Вот с этого и надо было начинать, — произнес я, пряча бумажку в карман. — Молодцы. Но поиски не прекращайте, чтобы Агенты думали, что мы ещё ничего не нашли. — А мы и не думали прекращать, — с энтузиазмом отозвалась Лаувея. — Ведь это действительно очень интересно. Мы узнали столько всего невероятного. Здесь почти на каждой странице сенсация! Тут дверь отворилась, и в зал вошел Тор с огромной стопкой книг в руках, которую он довольно небрежно поставил на пол. — Можешь больше пока не таскать, — сказала громовержцу Лаувея. — Посиди, отдохни, послушай плохую новость. Хорошую ты пропустил. — И что за новость? — Хорошая — нужная нам информация найдена. Плохую я сама ещё не слышала, её Локи принёс. Все как один устремили взор на меня и моих спутников — Кору, Кайсу и Элвиса. И я, тяжело вздохнув, поведал друзьям о кибернетической системе, встроенной в мозг Сэма и считывающей с него всю информацию. Тор, Лаувея и Сиф, как я и предполагал, пришли в ужас. — То есть всё это время Сэм был невольным шпионом наших врагов? Да, не повезло ему, — произнес Тор, когда я закончил. — А нам не повезло ещё больше, — заметила Лаувея. — Вы только подумайте, сколько всего узнал «Чёрный Квадрат», пока Сэм читал книги. Хорошо ещё, что о сфере гелеофториев им ничего не известно. — О сфере гелеофториев им как раз таки известно, — поправил корреспондентку я. — Им неизвестно её местонахождение. Но о факте существования этого артефакта и о силе, заключённой в нём, они знают и потому попытаются отыскать его. Теперь помимо Агентов Света за сферу гелеофториев с нами будет бороться и «Чёрный Квадрат». На сцене появилась ещё одна заинтересованная сторона, и это всё усложняет. — Ага, — мрачно подтвердила Кора. — Не сомневаюсь, они уже подготовили отряд специального назначения, который должен найти артефакт и доставить его Лидерам. И даже если от Сэма они ничего не узнают, они найдут способ докопаться до истины и доберутся до сферы. — Не доберутся. Мы уничтожим их раньше, — неожиданно для всех заявил я. Все посмотрели на меня с изумлением. — Мы? — скептично переспросила Кора. — Ты всерьёз думаешь, что мы сможем уничтожить спецотряд «Чёрного Квадрата»? — Именно. — В таком случае, ты сильно переоцениваешь наши возможности, — Элвис тоже мне не поверил. — Вы забыли одну вещь, — я едва заметно улыбнулся. — Мы теперь обладаем секретным оружием. — Каким ещё оружием? — Тор нахмурился, пытаясь сообразить, что я имею в виду. — Сэм, — лаконично ответил я. — Точнее, кибернетическая система, вживлённая ему в мозг. — Ты ничего не перепутал, Локи? — осторожно осведомилась Сиф. — Насколько я поняла, эта система — как раз таки их оружие. — Да, была, пока мы не узнали о её существовании. Информация, находящаяся в руках умного человека, может стать мощнейшим оружием. У кого больше информации о текущем положении вещей, тот сильнее. До сегодняшнего дня перевес был на стороне «Чёрного Квадрата», а мы были им одурачены. Но сегодня все изменилось, и в неведеньи оказались уже наши враги. Они ведь и понятия не имеют, что тайна Сэма раскрыта, и мы можем это использовать. — И каким же образом? — напряжённо поинтересовалась Лаувея. — У меня есть план. Предупреждаю сразу: он подлый настолько, что даже мне противно. Подлый, но, что самое главное, действенный. — Это в твоём стиле, брат, — не удержался от ехидного комментария Тор. — Давай, выкладывай, в обморок не грохнемся. — Мы «скормим» Сэму, а, следовательно, и «Чёрному Квадрату» ложную информацию о том, что сфера гелеофториев находится на произвольно выбранной нами планете. Главное, чтобы на этой планете были скалы с пещерами. — Зачем скалы? — тут же спросил громовержец. — Не перебивай, сейчас всё поймешь, — ответил я, а затем с сомнением покосился на брата и добавил: — Надеюсь. — Прекрати язвить, давай дальше, — поторопила меня Лаувея. — Мы скажем Сэму, что сфера находится в какой-то глубокой пещере, и вместе с ним полетим на ту планету, якобы для того, чтобы забрать артефакт. Но полетим с таким расчетом, чтобы спецподразделение наших врагов прибыло чуть-чуть раньше нас. Нам придётся проводить очень точные математические расчёты, потому что время имеет огромное значение. Прилетим раньше или позже, и — план провален. Так как они прилетят первыми, в пещеру зайдут они, а мы останемся возле корабля. — Зайдут, ничего не обнаружат, выйдут и прибьют нас, — угрюмо бросил Тор. — Не выйдут, — мои губы непроизвольно растянулись в улыбке. — Когда они окажутся в пещере, скала рухнет и погребёт их под собой. — А почему она рухнет? — искренне не понял Тор. Я посмотрел на него, как на полного идиота, и медленно произнес: — А потому, что там изначально будет заложена взрывчатка. — А, ясно. — Только не спрашивай, пожалуйста, кто её туда положит, — насмешливо попросил я громовержца. — Мы? — догадался тот. — Аплодисменты моему брату! Он раскрыл мой замысел в два счёта! — Ну, от спецотряда мы, предположим, избавимся. А как объясним взрыв Сэму, который верит в то, что сфера гелеофториев действительно в пещере? — поинтересовалась Кора, даже не улыбнувшись в ответ на мою шутку. — Ему не придётся ничего объяснять. Он взрыва не увидит. Тебе, Тор, предстоит вырубить Сэма ещё до того, как скала рухнет. — То есть как это? Подойти и безо всякой видимой причины со всей силы треснуть ему по башке? — уточнил брат. — Ну почему же без причины? Это будет выглядеть подозрительно для «Чёрного Квадрата». Ты вырубишь Сэма по моему приказу. — А ты с какой радости отдашь такую неадекватную команду? — осведомился Элвис. — Знаешь, меня многие считают неадекватным. Не беспокойся, я придумаю причину. То, что я вам рассказал, это всего лишь набросок для плана, а подробности будут позднее. — А что мы сделаем с Сэмом, когда он будет без сознания? — полюбопытствовала Сиф. — Тор затащит его на корабль, на котором прилетели враги, и полетит вместе с ним на Зару. — Зачем? — робко спросил громовержец, опасаясь, видно, что я опять начну над ним насмехаться. — Как ты не понимаешь! Сэму нельзя возвращаться на базу. Он должен находиться вдали от Агентов Света, чтобы «Чёрный Квадрат» не мог за ними шпионить. А Зара для этого как раз подойдёт. Когда мы разберёмся с демонами и расскажем Агентам правду, то сообщим заодно и о Сэме, и пусть Фригга сама решает, что делать с ним дальше. — А вдруг Сэм не захочет оставаться на Заре? — заволновался Тор. — Вернее всего, так и будет. Он захочет вернуться на базу, к нам. — После того, как ему по моему приказу проломили голову? Сомневаюсь. Мы исключим Сэма из Звёздного Патруля и закроем ему дорогу на базу. На каких основаниях, я придумаю. — Послушайте, мне всё это не нравится! — не выдержала, наконец, Кайса, глаза которой покраснели еще давно. — Сэм наш друг, наш верный союзник, а вы собираетесь поступить с ним… просто по-свински! Вы хотите сначала долго морочить ему голову, используя его как средство для передачи ложной информации, затем ударить по голове так, чтобы он сознание потерял, и, наконец, исключить из команды по какой-то выдуманной причине! — из глаз девушки брызнули слезы. — А вы о Сэме подумали?! Ведь он ни в чём не провинился! Совсем ни в чем! Он за нас всей душой, а вы хотите обойтись с ним так гнусно и мерзко! — Не передёргивай, Русалка, — резко оборвал я Кайсу. — Никто этого не хочет. Никто, включая меня. Мне самому очень жаль Воителя, потому что он во всей этой истории играет роль жертвы. И я же сказал, что мой план и мне самому неприятен. Сэм спас мне жизнь, а я отплачу ему, можно сказать, предательством. Мне легко делать гадости только тем людям, которые делают гадости мне. А издеваться над человеком, который от всего сердца мне помогает — мне самому будет тяжело на это пойти. Но разве у нас есть иной выход? Мы должны избавиться от подразделения, которое «Чёрный Квадрат» отправит на поиски сферы, и нейтрализовать Сэма, как шпиона за Агентами Света. Мой план предполагает и то, и другое. — Бедный Сэм! — сквозь слёзы воскликнула Кайса, понимая, что ей придётся смириться с моим планом. — Вы только подумайте, через что ему придётся пройти, как ему будет трудно! — Нам всем будет трудно, Русалка. Такое уж время, ничего не поделаешь. — А кто летит? — поинтересовалась Лаувея. — Звёздный Патруль всем составом? — Нет, все наши там не нужны, — тут же возразил я. — К тому же, кому-то нужно поддерживать иллюзию поисков и убеждать Агентов в том, что мы ещё ничего не нашли. Летят пять человек. Я, Тор, Элвис, Кора и Сэм. По окончании операции Тор и Сэм, как я уже говорил, отбывают на Зару, а мы втроём летим по указанным Лаувеей координатам, чтобы достать сферу. Всем всё ясно? — Да, — почти одновременно отозвались друзья. — Отлично. Тогда продолжайте создавать видимость поисков, а я пойду дорабатывать план. — Можно я тебе помогу? — вызвался Элвис. — Всегда хотел поучаствовать в составлении военного плана. — Можно, — разрешил я. — Тогда пошли со мной. — Я тоже пойду, — заявила Кора. — Мне тренироваться нужно. И мы втроём покинули помещение. Прежде чем выйти из командного центра, нам пришлось зайти в больничную палату к Сэму, чтобы Элвис и Кора могли сменить медицинские халаты на свою обычную одежду. Пока друзья переодевались, я успел немного поговорить с Сэмом. Точнее, говорил в основном Сэм, а я рассеянно поддакивал, глядя Воителю в глаза и думая о том, что сейчас, возможно, я отображаюсь на каком-то компьютерном экране, и дежурный лениво смотрит на меня, надеясь, что я скажу что-нибудь интересное и важное, о чём можно будет доложить Нике. А может, на меня смотрит сам Критерион — неизвестный мне Лидер с уникальным строением мозга. Он знает обо мне очень многое — всё, что знает обо мне Сэм, мой верный товарищ. А вот я о нем — почти ничего. — Ты чего застыл как парализованный? — Элвис чересчур сильно хлопнул меня по плечу, так что мне с трудом удалось сохранить равновесие. — Кора уже ушла тренироваться, пойдем и мы с тобой. — Куда это вы? — живо поинтересовался Сэм. — План составлять, — не подумав, брякнул Элвис. — Какой ещё план? — насторожился Воитель. — План по ускорению поиска информации, — я сказал первое, что пришло мне в голову. — Может, я вам помогу? — мигом оживился Сэм. — А то мне здесь ужасно скучно. — Нет. Тебе нельзя напрягаться и заниматься умственной работой, — твердо возразил я. — Не забывай, у тебя переутомление. Твоему мозгу необходим отдых. Так что ты отдыхай, а мы пойдём. Когда мы оказались в коридоре, я отвесил Элвису неслабый подзатыльник. — Ты думай, что говоришь! — прошипел я, в ответ на обиженное: «За что?!». — Хорошо ещё, что ты не сказал: «Мы пошли составлять план, как тебя обмануть и исключить из команды». Следи в следующий раз за своим языком, или из-за тебя наш план провалится! — Виноват, — не стал отрицать Элвис. — Исправлюсь. Больше не повторится. — Ну вот и отлично. Идём. Мы с Элвисом вышли на улицу. За то время, что мы пробыли в командном центре, дождь прекратился, и сгустились вечерние сумерки. Стало ещё более ветрено и прохладно, чем днем, и я сочувствовал Коре, которой предстояло тренироваться на мокрой траве. Хотя, что ей мокрая трава по сравнению с тем, что ей пришлось пережить? Когда мы оказались в штаб-квартире, я «позаимствовал» у Лаувеи несколько чистых листов бумаги и принялся детально расписывать наши действия, вплоть до того, что составлял диалоги, которые нам предстояло сыграть перед Сэмом. В общем, мой план походил на сценарий для спектакля, разыгрываемого перед одним единственным зрителем. Отличие состояло лишь в том, что «актерам» предоставлялось много места для импровизации, ведь реакцию Сэма на ту или иную нашу реплику я мог просчитать лишь отчасти, да и то не со стопроцентной точностью. Элвис если чем-то мне и помогал, то только моральной поддержкой. «Это просто гениально, Локи!», «Точно, так и сделаем!», «Это обязательно должно сработать!» — то и дело восклицал он, но своих идей не предлагал. По правде говоря, я в них особо и не нуждался, и потому легко обошелся и без советов Элвиса. Когда «сценарий» был готов, мы вышли в галактическую сеть посредством моего портативного компьютера и стали искать подходящую для обманного маневра планету. Это оказалось не так уж и легко: слишком много условий ставилось. Наличие скал с пещерами, отсутствие людей, примерно равное расстояние от нас и от наших врагов, которые, по вполне логичному предположению Элвиса, сейчас находились на самой крупной из оставшихся станций. — Не везёт «Чёрному Квадрату» со станциями, — усмехнулся юноша, отрываясь от монитора. — И Альфу взорвали, и Конкордию. Насколько я знаю, они какую-то новую начали строить, взамен утерянных. — Не отвлекайся, — попросил я товарища. — Нам нужно точно рассчитать время вылета (ведём отсчет от того момента, как к «Чёрному Квадрату» поступит ложная информация) и скорость, с которой мы должны лететь, чтобы прибыть в тот момент, когда бойцы уже зайдут в пещеру, но ещё не выйдут из неё. В конце концов, планета, которая соответствовала всем требованиям, была найдена, а все необходимые расчёты были проведены. — Я сейчас чай поставлю, — сказал Элвис, отодвигая от себя компьютер и листы, исписанные моим далеко не каллиграфическим почерком. — Скоро Кора должна прийти. За окном-то, гляди, уже темень, не может же она так долго тренироваться! Вот придёт уставшая и замерзшая, а я её горячим чаем напою. Наверное, ей будет приятно. — Хорошая идея, — одобрил я. — Кору действительно нужно поддерживать. Она хоть и сильная, но груз на её плечах слишком тяжел. — Знаешь как мне теперь стыдно за то, что я издевался над ней! Я только теперь понял, какая она замечательная и… несчастная. Мама смертельно больна, вся жизнь делится на работу и изнурительные тренировки, все окружающие её ненавидят… Это, наверное, ужасно больно — быть совсем одинокой. Хорошо, что у неё теперь есть я. Ну, и ты тоже, — поспешно прибавил Элвис. — Странно, что её так долго нет. — Тренируется, — пожал плечами я. — Ей же надо в галактическом чемпионате победить, а это серьезно. — Особенно если учитывать то, что каждое движение заставляет её испытывать дикую боль, — добавил юноша. Время шло, а Кора всё не появлялась. Заботливый Элвис уже шестой раз подогревал чай. И вот, когда стрелки на настенных часах, которые подарила нам Леонора, показали без пяти двенадцать, и юноша уже собрался сам идти за Корой, дверь отворилась, и на пороге появилась гимнастка. — Физкульт-привет! — радостно поздоровался Элвис. — Здравствуйте, мальчики, — я, наверное, в первый раз видел, как Кора искренно и дружелюбно улыбается. Вообще, мне казалось, что девушка после тренировки будет уставшей и, как следствие, раздражённой и агрессивной, но настроение у Коры было до странности приподнятым. Наверное, очередная маленькая, но важная победа над собой. — Я тебе чай приготовил, — Элвис протянул Коре чашку. Как приятно было наблюдать за тем, как эти двое нормально общаются, без привычных криков и ругани. Улыбка Коры стала ещё шире. — Большое спасибо, Элвис, — мне показалось, она была даже немного растрогана такой заботой. — Это очень мило с твоей стороны. Но я только что выпила две чашки, так что откажусь, прости, пожалуйста. — Где это ты пила чай? — удивился я. — Мы думали, ты тренировалась. — Да, конечно, так и было. А потом, когда я уже собралась уходить, ко мне пришёл Гордон, — Кора вновь светло улыбнулась, и я понял, что именно эта встреча подарила ей хорошее настроение. — Он сказал, что увидел меня из окна и решил узнать, какими судьбами меня сюда занесло. Мы пошли к нему в кабинет, где он и угостил меня чаем. — Я надеюсь, ты не рассказала ему правду? — с тревогой в голосе спросил я. — Что ты, конечно нет, — поспешно успокоила меня Кора. — Я сказала, что на курсы повышения квалификации прилетела. Хотя, знаете, очень неприятно врать такому человеку, как Гордон. Он замечательный, поверьте. Настоящий боец, на многих миссиях бывал. Ему так идут металлические доспехи! — Ну да, это единственное, что в нём хорошего! — такая резкая реакция Элвиса меня немного удивила. Мне Гордон был неприятен из-за того, что вознамерился под меня копать, но чем он мог не угодить Элвису, который его ни разу в жизни не видел? Может, товарищ понимает, что я настроен против Гордона, и по-дружески поддерживает меня? — Не говори так о нём, Элвис! — повысила голос Кора. — Ты ничего о нём не знаешь, а берёшься судить. Доспехи, это, конечно, не главное. Гордон участвовал во многих сражениях, бывал в горячих точках, спасал людям жизни! Представь себе, горит школа, всё вокруг пылает, а Гордон в одиночку детей вытаскивает. У него до сих пор на плече ожог — на него горящая балка упала. — Это он тебе хвастался? — зло спросил Элвис. — А вот и нет! Я ещё давно в галактической сети читала и даже видео смотрела, а сегодня попросила Гордона рассказать об этом подробнее. Он не любит хвастаться своими подвигами и вообще говорить о себе. Он больше мной интересовался. Мне приходилось буквально выпытывать подробности о его работе. — А ты уверена, что он не сочинял?! — лицо Элвиса даже побагровело от возмущения. Мне казалось, что в эту минуту он ненавидит Гордона в сто раз сильнее, чем ненавижу его я. Если это дружеская поддержка, то Элвис явно перегибает палку. — Сочинял?! — Кора тоже вспылила. — Да это только вы двое будете заниматься подобной глупостью! Говорю же, всё подкреплено достоверными источниками. И вообще, Гордон не такой как вы, так что не надо мерить его по себе. Вы ещё мальчишки, а Гордон уже настоящий мужчина, хоть ему всего триста с небольшим лет. Серьёзный, сдержанный, вдумчивый, вежливый. Такой человек как он точно не будет врать ради своей популярности, как делал это ты, Локи. И ему вообще популярность не нужна и награды тоже. Он просто хочет быть полезным и не строит из себя никого. Ему не нужно это, потому что он сам по себе замечательный. А сколько он жизней спас, рискуя собой, — это просто невероятно! — Я тоже жизни спасал, — незнамо зачем вставил я. — Ну да, ты известный спасатель! — язвительно хмыкнула Кора. — Поставишь всю галактику на уши, а потом пытаешься всё исправить и хоть кого-то спасти, чтобы свести ущерб, нанесённый тобой же, к минимуму. Хотя, признаюсь, твой подвиг на Конкордии меня впечатлил. Ведь ты был готов умереть ради того, чтобы спасти Фриггу и Дану. — Спасибо. — Но речь сейчас не о тебе идёт, а о твоём товарище, который по непонятной мне причине выступает против Гордона. Ты, Элвис, в своей жизни делал хоть что-то похожее? Рисковал собой ради других? На моей памяти ты спас разве что плюшевого мишку из бассейна! А раз так, то не тебе осуждать человека, прошедшего огонь и воду. Что он тебе сделал, Элвис? Почему он так тебе не нравится? — Я согласен. Гордон — герой, а я — никто, — в голосе Элвиса слышались печаль и отчаянье. Юноша запрыгнул на верхнюю полку и отвернулся к стенке. — Ну почему же никто? — Кора поняла, что сильно обидела Элвиса, и расстроилась. — Ты… ты… — Говори смелее: «нянечка для малышни»! — выдавил из себя юноша. — Послушай, у тебя всё ещё впереди. Просто не надо завидовать Гордону и говорить о нём что-то плохое. — Хорошо. Не буду, — сквозь зубы пообещал Элвис. — Ты прости, что я с тобой так грубо, — Кора слегка коснулась плеча юноши. — Просто мне неприятно, когда незаслуженно обижают людей. — Понимаю. Проехали, — отозвался Элвис, но так и не повернулся к Коре лицом. — Ну вот, опять поругались, — сокрушённо развел руками я. — А я-то уж было надеялся, что всё это в прошлом. — Послушай, Локи, Гордон говорил мне о тебе, — серьезно сказала Кора, глядя мне в глаза. — Ты прав, он тебя подозревает. Думает, что если выведет тебя на чистую воду и посадит за решетку — сделает благо для Агентов Света. В общем, я сказала ему, что войду к тебе в доверие, буду за тобой следить и обо всём сообщать ему. Разумеется, я ему солгала. Хоть он и хороший человек, сейчас мы, к сожалению, стоим по разные стороны баррикад. Война есть война. Не думай, пожалуйста, что я могу предать тебя Гордону потому, что он мне нравится. Работу и личные отношения смешивать нельзя. Так что, когда дело касается сферы гелеофториев, будьте уверены, я с вами. — Ну да, а чай пить будешь с Гордоном! — подал реплику с верхней полки Элвис. — Я буду пить чай с тем, с кем захочу! — огрызнулась Кора. — И вообще молчи, я сейчас не с тобой разговариваю! Я испугался, что сейчас опять начнётся скандал, но Элвис, как ни странно, действительно замолчал. Кору это, как и меня, слегка удивило. Она, видимо, уже готовилась отражать словесные удары и растерялась, когда их не последовало. — Так вот, теперь Гордон считает, что я — его шпион, и потому он ничего плохого не заподозрит, если увидит нас вместе. К тому же, я заверила его, что на мою слежку можно положиться, а значит, сам Гордон будет следить за тобой менее пристально, надеясь на меня. Я, можно сказать, заставила Гордона потерять бдительность. Каждый день я буду ему сообщать, что ничего опасного в твоем поведении не заметила. — Молодец, Кора, — похвалил я девушку. — Ты правильно сделала, что притворилась его помощницей. Ладно, я выключаю свет, давайте спать.