Она так долго ждала.

Василиса стояла у зеркала в своей спальне, находившейся в Южном крыле Расколотого замка. Девочка постаралась сделать её как можно более похожей на старую-добрую Зелёную комнату, чтобы жить здесь было уютнее, особенно первое время, и как можно меньше скучать по старым временам с друзьями. Впрочем, скоро должны вернуться те прекрасные деньки, когда, несмотря на все ужасные события, весь их Орден Дружбы был в сборе, потому что несколько дней назад все друзья Василисы благополучно сдали экзамены, которые требовались, чтобы войти в Зодчий Круг. Сегодня же было очень важное и волнительное событие — посвящение. Все друзья Василисы должны будут пройти какой-то обряд, о котором девчонке так и не удалось ничего узнать от Чёрной Королевы, кажется, он находился в строгом секрете. И вот сейчас Василиса стояла у зеркала, чтобы в последний раз оценить свой наряд для торжественной части сегодняшнего вечера. Изумрудное платье в пол с пышной юбкой элегантно облегало её тонкую талию и подчёркивало яркие рыжие волосы, собранные в извилистый роскошный пучок за затылке. Две кучерявые пряди спадали Василисе на оголённые ключицы, обрамляя уже недетское лицо. Да, за время пребывания в Расколотом замке, рыженькая девочка сильно подросла, превратившись в хорошенькую девушку. Вдруг серебряная гладь большого прямоугольного зеркала засеребрилась, около поверхности появился мягкий дымок, предвещающий о скором посетителе. Василиса предусмотрительно сделала пару шагов назад, чтобы гость не наткнулся на неё. Через несколько мгновений из зеркала вышел Фэш. Он был одет в элегантный тёмно-синий костюм поверх белоснежной рубашки. Наряд завершали чёрная бабочка и чёрные остроносые туфли. Окинув девушку взглядом, парень заглянул ей в глаза, а на его щеках появились милые ямочки. — Великолепно выглядишь, — Фэш сделал шаг навстречу Василисе и взял её ладошки в свои. — Готова? Девушка тоже заулыбалась, глядя на молодого человека. Она подумала, что тот изменился не меньше неё за последнее время, уже нельзя было сказать, что он мальчишка. — Честно говоря, немного переживаю. Что за обряд они должны пройти, мне бабушка так и не рассказала, — Василиса озабочено вздохнула, однако лёгкая улыбка с её губ не исчезала ни на мгновение. — Не волнуйся, мне Лазарев обещал, что всё будет в порядке, а я привык ему доверять. — Фэш отпустил одну руку девушки, а другую ловко продел в петлю своей руки, одновременно становясь рядом с Василисой. — У нас есть ещё немного времени, прогуляемся до Янтарной Залы пешком? Василиса кивнула, улыбаясь, и они вместе вышли из её спальни. Несмотря на то, что до главной залы замка было прилично идти, девушка никогда не отказывалась от такой возможности. Ей было интересно бродить по длинным и коротким, прямым и извилистым коридорам, пересекать одну за другой залы, а иногда и заглядывать в интересные комнаты самого странного замка, когда-либо построенного эфларцами. Несколько минут ребята шли молча, только иногда, вероятно, почувствовав волнение свой спутницы, Фэш ободряющие сжимал её ладонь. — Как ты думаешь, будет там кто-то, помимо Зодчего Круга? — наконец Василиса задала вопрос, мучивший её уже некоторое время. — Наверное, да, — негромко отозвался парень, отвлекаясь на картину в очередном коридоре, но уже через пару секунд вернул своё внимание к Василисе, ожидающей продолжение. — Вхождение в Зодчий Круг новых часовщиков — важное событие, так что я думаю, на нем могут присутствовать другие люди, наверняка очень известные. Но Константин Лазарев говорил, что много народу не будет, ведь это не только важное событие, но и достаточно секретное. На несколько минут между идущими вновь воцарилось молчание, но потом Фэш дополнил: — Кстати, насколько я знаю, ожидается ВЕСЬ Зодчий круг, в полном составе. На какое-то мгновение Василиса напряглась всем телом, но быстро взяла себя в руки, однако сердце продолжало быстро и очень громко стучать. Девушка поняла, что Фэш догадался, какой именно смысл она вкладывала в свой вопрос. Её не интересовали остальные, кто прибудет на торжественное мероприятие. Её интересовал исключительно один-единственный человек. И теперь она знала, что отец будет в том зале. Она наконец-то сможет его увидеть! Хоть краем глаза, хоть издалека, но воочию удостовериться, что с ним всё хорошо, что Нортон-старший в порядке, жив и вполне здоров. Стараясь успокоить волнение, накатившее на неё со всех сторон, словно огромная морская волна, Василиса нервно сглотнула и, кое-как пересилив себя, спросила: — А как там ребята, не знаешь? — Не-а, — нарочито расслаблено отмахнулся Фэш, словно предлагая собеседнице не переживать насчёт прошлой темы. — Я не виделся с ними столько же, сколько и ты, и разговаривали мы с ними в последний раз тоже вместе, так что остаётся надеяться, что у них всё хорошо. Он повернул голову к Василисе и ободряющей ей улыбнулся. — Уверена, что Захарра сдала историю часодейства превосходно, — она улыбнулась, всем своим видом показывая парню, что всё хорошо. — И зря я за неё так переживала. А ты за Ника. — Да Ник давно уже подтянулся в Хронологии. Мне его отец говорил, что занимался с ним, и наш друг делает большие успехи. — Фэш говорил немного восторженным тоном, он явно был очень рад за друга. — Все они молодцы, — подытожила Василиса и облегчённо вздохнула, снимая с себя остатки напряжения. — Как и мы, — заговорщицки дополнил Фэш, искоса взглядывая на девушку. Та повернула к нему голову и широко улыбнулась, глядя на ямочки собеседника. Щёки Василисы покрылись лёгким румянцем, и отвечать на это она не стала, только подтверждая слова своим молчанием. Но и разговаривать времени уже не было. Они подошли к последнему повороту, за которым скрывались высокие двери Янтарной Залы, где их уже ждали гости. Сердце Василисы снова застучало быстрее, в голове закрутились многочисленные варианты вероятных развитий будущего, и девушка остановилась метрах в шести-семи от дверей, собираясь с мыслями. Её спутник тоже остановился, терпеливо ожидая, и не отводил улыбающегося взгляда от её напряжённого личика. Наконец он подошёл к Василисе практически вплотную и легко приобнял её за талию, заставляя девушку сосредоточиться на действительности. Она обняла его в ответ, уткнувшись к нему в плечо, и глубоко вздохнула. Вскоре парень медленно отстранился, и, как бы невзначай, легко прикоснулся кончикам губ к её щеке, а затем взглянул в её невероятные голубые глаза и прошептал: — Я слышал, он тоже очень ждёт встречи с тобой, — и, не дожидаясь её вопроса, откуда он об этом знает, поцеловал её в приоткрытые губы. Василиса поддалась, расслабившись в его объятиях, и вдруг поняла, что готова к любому развитию событий. Когда Фэш оторвался от её губ, девушка почувствовала, как заливается румянцем от одной только мысли, что после такого момента ей придётся войти в Янтарную Залу, где её ждут столько людей… Но парень заставил её вынырнуть из своих мыслей, вновь зашептав: — Я буду рядом. Он снова встал сбоку от Василисы, по-джентельменски подставив свою руку. Девушка нырнула одной рукой к нему под локоть и посмотрела в его лицо. Фэш уже смотрел на высокие дубовые двери впереди них, и, хоть на лице ещё играла слабая улыбка, глаза были полны серьёзности. Василиса тоже сосредоточилась, постаралась отогнать все мешавшие ей мысли и тоже посмотрела вперед. И буквально через пару мгновений двери начали открываться, плавно разъезжаясь в разные стороны. Раньше Василисе казалось, что коридор, в котором они стояли, был освещён достаточно хорошо, но теперь она поняла, что, по сравнению с Янтарной Залой, откуда так и лился яркий свет, коридор был просто полумраком. Фэш сделал шаг вперед, увлекая за собой девушку, и ей ничего не осталось, кроме как настроиться на его ритм, чтобы было удобно идти. Приноровившись друг к другу, они небыстрым шагом вошли в Залу.