7 месяцев назад.
1 декабря. Пожалуйста, не бойся того, о чем на самом деле думает твоя душа.
— С Днем Рождения, Тайлер Джозеф. Это фразу он слышал столько раз за сегодняшнее утро, что она уже успела прочно осесть у него в голове. Признаться честно, он никогда не любил этот праздник. Не любил повышенного внимания к себе, не любил, когда люди постоянно подходили к нему и фальшиво улыбались, не переставая говорить о том, какой он замечательный и добрый человек. Сегодня ты в центре внимания, а завтра все такой же старшеклассник-отличник, у которого все списывают домашнее задание, не говоря даже простого «спасибо». Тайлер лениво идет по коридору, часто поглядывая в окно. Единственное, что могло радовать его в этот день, так это долгожданный подарок родителей. Черная Ауди 2011 года скромно припаркована у крыльца школы. На вид она кажется абсолютно новой, без единой вмятины или царапины. — Только не говори, что это твоя тачка! — знакомый голос за спиной заставляется его обернуться. Сзади брюнета, радостно размахивая руками, стоит Брендон Ури. Он не переставая вопит и кричит, почти оглушая брюнета. — Да, моя, — Тайлер тепло улыбается, но не отрывает глаз от своей новой машины. — Охренеть. Поздравляю, чувак, — Брендон крепко обнимает его, хлопая рукой по спине и продолжая что-то бормотать себе под нос. Ури еще долго оживленно говорит, но Тайлер не слушает его. Он устало идет сзади и изредка поддакивает другу. — А еще у вас новенький в классе. Сегодня его первый день. — Что? — Тайлер останавливается и демонстративно скидывает рюкзак, — какой еще новенький? — Честно, без понятия. Я столкнулся с ним сегодня утром. Он странный. Брендон продолжает говорить о своем, постоянно сменяя темы и подмигивая Тайлеру. — Почему странный? — Джозеф не унимается. — Не знаю. Но я уверен, что он тебе понравится. Ури скрывается в толпе, и Тайлер с трудом может разглядеть его силуэт. Он задумчиво идет к кабинету алгебры, не замечая ничего вокруг. Ему кажется, будто весь мир на секунду остановился, замер и перестал существовать. Тайлер ощущает на себе пристальные взгляды одноклассников. Он чувствует, как они безжалостно давят на него, не дают сделать ни шагу. Брюнет резко останавливается и обхватывает голову руками. Толпа продолжает идти, словно проходя сквозь Тайлера. Будто его здесь нет. Джозеф заминается и, уверенно закинув лямки рюкзака на плечи, устремляется в кабинет алгебры. Наконец дойдя до нужной двери, он опирается рукой о стену и громко сглатывает, пытаясь хоть немного отдышаться. Мистера Питерса еще не было в кабинете, но класс сидел абсолютно молча. Стоило Тайлеру переступить порог, как на него обрушились тысячи подозрительных взглядов. Все удивленно рассматривали брюнета, изредка перешептываясь друг с другом. Тайлер делает робкий шаг вперед. От испуга и боли что-то сильно сжимается в его грудной клетке — словно невидимая рука начинает душить, разрывать все на мелкие кусочки, он переминается с ноги на ногу, нервно перебирает волосы. Но через мгновение это чувство исчезает, растворяется и Тайлер стоит абсолютно неподвижно посреди класса и слышит за спиной чьи-то мерзкие шутки. Ну, вот все и встало на свои места. Периодически из глубины класса доносятся сухие, полные желчи поздравления, кто-то даже тянет свою руку, чтобы пожать, но тут же отдергивает ее. Тайлер привык, именно привык мириться с реальностью, с грубостью и пренебрежением людей. Его мир уже давно окрасился в серые тона, и он чувствовал себя мелким пятном, жалкой частичкой чего-то большего, чего-то, что он никогда не увидит, не испытает и не ощутит на себе. Опустив голову, он черной тенью пробирается к своей парте и задевает рюкзаки всех своих любимых одноклассников, из-за чего слышит очередные оскорбления в свой адрес. Но, дойдя до своего места, он молниеносно останавливается, нахмурив брови и надменно скрестив руки на груди. Прямо за его партой сидит невысокий парень с ярко-желтыми волосами и тоннелями в ушах. Он вертит в руке карандаш, не обращая внимания на Тайлера. — Хэй, это мое место, — Тайлер пытается звучать максимально вежливо и опирается рукой о стол. — Прости, — незнакомец тепло смотрит на него, и брюнет замечает что-то особенное в его глазах. Нет, они не светятся, не переливаются всеми красками. Они другие. Тайлер пытается разглядеть в них что-то, но видит лишь пустоту. Ни волнения, ни усталости, ни радости, ни какого-либо смущения. В них нет ничего. — Ты, наверное, не понял меня, — Джозеф отводит взгляд от его лица, — это мое место. Я здесь сижу. С этим парнем что-то не так. Он выглядит абсолютно уверенным, смелым, таким, какими бывают обыкновенные школьные задиры, поджидающие всяких ботаников за углом. Об этом говорит и его внешний вид: огромная татуировка на руке, пирсинг в носу, необычный цвет волос и, в завершении ко всему, неприятная ухмылка на лице, плавно переходящая в самодовольную улыбку. Но Тайлер замечает и другую деталь: его ладонь крепко сжимает в руке телефон, а правая нога нервно постукивает по ножке стула. Он будто сидит в ожидании чего-то и готов по любому сигналу сорваться с места и бежать, бежать, пока что-то не сможет его остановить. И он продолжает сидеть здесь и нагло осматривать Джозефа. — Ну, что ж, начнем урок, — в дверях появляется запыхавшийся мистер Питерс с огромной стопкой бумаг в руке, — Джозеф, садитесь на свое место. — Я не могу, — Тайлер указывает пальцем на свою парту, — на моем месте уже сидят. — Бросайте уже этот цирк и садитесь на свободную парту в углу, — мистер Питерс судорожно раскладывает все бумаги на стол, постоянно поглядывая на часы. Тайлер недовольно хмыкает и садится на последнюю парту. Последнее, чего он хотел в свой День Рождения, так это со зрением -3 сидеть в самом конце класса и постоянно прищуриваться, чтобы разглядеть написанное на доске. А этот странный панк так и не сдвинулся с его места. Джозеф не перестает пялиться на него, и вскоре он понимает, что занимается этим на протяжении целого урока, пропустив мимо ушей всю новую тему. Как бы он ни старался сосредоточиться, в его глаза постоянно бросалась желтая прядь, загораживающая весь обзор. Тайлер бросил взгляд на окно, пытаясь отвлечься. Его новая машина все также стоит у школы в целости и сохранности. Он высматривает каждый миллиметр ее капота, внимательно вглядывается в ручки на дверях. Она идеальна. И к черту новенького, к черту алгебру и одноклассников. Через несколько часов он сядет за руль уже не в первый раз, но сегодня это будет особенный момент. Он сядет в свою машину. Он нажмет на педаль и почувствует глухой, протяжный звук двигателя, который подобен дикому зверю, вырвавшемуся на свободу. Но пока он сидит в самом конце класса и не видит ровно ничего, кроме желтых волос. Тайлер наблюдает за тем, как он пишет. Его правая рука слегка дрожит и часто пытается нащупать телефон в кармане, словно убедиться, что он в безопасности. Он постоянно смотрит на часы и тогда встречается взглядами с Тайлером, не переставая глупо улыбаться ему. И уже не понятно, кто за кем следит. Да, именно следит, потому что по-другому Тайлер не может оценить происходящее. Он пытается разгадать незнакомца, подобрать к нему ключи, но перед ним стоит огромная стена, преграда, которую он не может преодолеть. Да что с этим парнем не так? Желтоволосый берет в руки телефон и быстро стучит пальцем по экрану, набирая сообщение. Тайлер все видит и наклоняется чуть вперед, чтобы хоть что-то разглядеть, но зрение -3 берет вверх. — Джозеф? — мистер Питерс недоуменно смотрит на Тайлера, который уже почти лежит на парте и пытается дотянуться до телефона своего нового одноклассника. Весь класс тут же поворачивается на брюнета, но парень с желтыми волосами остается неподвижно сидеть, и Джозеф видит его спину, чуть подрагивающую от смеха. Он смеется. Он, черт возьми, смеется. — Можете объяснить мне это? — учитель кладет указку на стол и приближается к Тайлеру. Ему хочется провалиться под этой партой. Хочется раствориться и исчезнуть. Никогда он еще не чувствовал себя таким униженным и опозоренным. В его голове царил полнейший хаос, он не понимал, что делал, путался в своих же собственных мыслях. Лицо Тайлера ужасно покраснело, а руки как-то механически задрожали. Он пытался подобрать слова, объяснить, почему так упорно вглядывался в телефон человека, которого видит впервые, но он едва ли понимал это сам. Что-то щелкнуло у него в подсознании, что-то дало резкий сигнал, и вот он, жалкий и дрожащий, сидит и пытается связать пару предложений, чтобы каким-то образом оправдать себя. Глупо глупо глупо — Всё в порядке, — бархатистый, немного хриплый голос доносится до ушей Тайлера, заставляя все внутри него резко замереть, — его ручка закатилась под мой стол. Брюнет видит, как все та же желтая голова медленно опускается и достает из-под своей парты маленькую синюю ручку и демонстративно показывает ее учителю. Тайлеру требуется ровно минута, чтобы разгадать хитрый замысел новенького, и он сидит в полнейшем оцепенении, стараясь хоть немного прийти в себя. Один вопрос. Зачем? Перед глазами лишь один желтый нимб, напоминающий огромное, палящее солнце. Он не видит его лица, не видит его глаз — и этот факт начинает ужасно раздражать Джозефа. Никаких эмоций. Снова глухая стена, и снова он пытается преодолеть ее. Снова мимо. Мистер Питерс занудно водит указкой по доске, аккуратно обрисовывая вокруг каждой цифры мелом, что служит неким сигналом для учеников «обратите внимание, это очень важно, и огромный пример на три страницы с кучей каких-то странных знаков обязательно понадобится вам в жизни». Тайлер никогда не понимал сути подобных тем, но всегда внимательно слушал и записывал в тетрадь каждое слово. В любой другой день он бы уже сидел с протянутой рукой, намереваясь ответить у доски, тем самым спасая одноклассников от очередной двойки. Но нет, явно не сегодня. Сегодня есть желтоволосый панк, который не дает ему покоя на протяжении 39 минут своим вызывающим видом и абсолютно каменным, пустым лицом. Когда он улыбался, не улыбались его глаза. Они бледные, хотя имеют насыщенный карий оттенок. Будто когда-то в них бурлила жизнь, но в один момент все оборвалось, и они погасли. Что-то убило в них свет, размыло все краски. Тайлер видел это, как никто другой. Он умел замечать самые мелкие детали в людях, будь то внешность или внутренние черты. Он видел все. Читал насквозь. С каждым днем количество его друзей постепенно уменьшалось. Он не отталкивал их, вовсе нет. Они сами бежали от него. Находили тысячи причин, раскаивались, придумывали довольно правдоподобные отговорки и исчезали навсегда, оставаясь лишь неприятным воспоминанием. Он не пытался их вернуть, а лишь радовался, что, наконец, все встает на свои места. Идеальный баланс. Баланс в отношениях с родителями. Заботливый сын, помогающий по дому. Баланс в отношениях с учителями. Примерное поведение, отличные оценки. Тайлер любил постоянство, любил размеренность и упорядоченность. Он избегал неожиданных, резких действий, незапланированных мероприятий, всегда продумывал свои действия на перед и долго думал прежде, чем сказать. Но сегодня баланс нарушен. Мир перевернулся. Он почти час наблюдает за незнакомым человеком и впервые за долгое время видит целое н и ч е г о. Спасает лишь оглушительный треск звонка, сообщающий об окончании этого и так бесконечного урока. Тайлер с облегчением выдыхает и осматривает класс, пытаясь найти лазейки, через которые он выберется отсюда незамеченным. Он резко хватает портфель и направляется к выходу, опять и опять спотыкаясь о чьи-то сумки и рюкзаки. — Тайлер! Нетнетнетнетнет Солнце ослепительно светит ему в глаза, руки подрагивают от волнения, но он смотрит в упор, будто пытаясь доказать свое превосходство. — Слушай, я не знаю, что ты там подумал, — он четко проговаривал каждое слово, чтобы звучать как можно жестче, — но это не так, ясно? Я просто наклонился, и это, типа, ничего не значит и… — Ты уронил ручку. Он протягивает ему ту самую синюю ручку, которую брюнет, конечно же, видит впервые. Как бы Тайлер ни старался выглядеть увереннее, его детская растерянность выплескивалась наружу, придавая ситуации самый нелепый вид. Он понимал, что выглядит, как маленькая школьница, которая вот-вот заплачет, и чувствовал себя просто омерзительно. Но эти глаза. Ничего не изменилось. Он едва мог понять, какого они цвета. — Джош Дан, — желтый нимб ускользает от Тайлера в толпе, иногда оборачиваясь и помахивая ему рукой. Брюнет отводит взгляд и, громко сглотнув, опирается на стену, не замечая несущихся к нему навстречу одноклассников да и вообще не замечая ничего вокруг. Какая-то мелкая частичка души покинула его в тот момент, когда яркое, палящее солнце скрылось за облаками, заполонившими все вокруг. Еще недавно яркое и голубое, небо вновь стало мрачным, тусклым, и природа, наконец, приобрела свой прежний баланс. Тайлер шел, окутанный собственными мыслями, прожигающими изнутри. Брендон Ури был чертовски прав.