Smoke and Mirrors

I'll learn to touch you I wanna breathe into your well See, I gotta to hunt you I gotta to bring you to my hell Baby, I wanna fuck you, I wanna feel you in my bones Boy, I'm gonna love you I'm gonna tear into your soul

Его взгляд лениво прошелся по ней сверху вниз, задерживаясь на обтягивающей юбке до середины бедра и стройных ногах. Черные ботильоны идеально подчеркивали узкие лодыжки. Слишком идеально. До того идеально, что ему пришлось пару раз сглотнуть, чтобы смочить пересохшее горло. - Эмбер, какой сюрприз. К сожалению, я не принимаю сегодня посетителей. Формальная улыбка и легкий наклон головы влево. Это все, чего она дождется от него сегодня. Ничего больше. Он не позволит себе ничего лишнего. Эта девчонка не выведет его из холодного равновесия. Он абсолютно бесстрастен и спокоен. Да, определенно. Главное - сосредоточить взгляд на ее лице и перестать уже разглядывать эти чертовы ноги. - Я пришла с предложением, от которого ты не сможешь отказаться, - сладким голосом проговорила девушка, перешагивая порог комнаты. Ее голова плавно повернулась из стороны в сторону, рассматривая интерьер. Взгляд неторопливо прошелся по витражным окнам за спиной мужчины и громоздкой тумбе, уставленной всевозможными изделиями из фарфора и глины по правую сторону от стола. Среди этой небольшой (но, скорее всего, стоившей миллионы фунтов) коллекции были вазы разных размеров и форм, а также всевозможные фигурки людей и животных. Над тумбой висели две картины очень противоречивого содержания. Одна изображала улицу города - по всей видимости викторианского Лондона - в темных тонах, а на второй две нимфы склонялись над мертвым ангелом. Где-то она уже видела эту картину. Девушка слегка прищурилась, копаясь в зрительных воспоминаниях. Вот же оно - страница четырнадцать учебника по истории искусств в старшей школе. "Оплакивание Икара", написанная в девятнадцатом веке. Только вот под изображением этой картины в учебнике жирными буквами стояло "утеряна в 1998 году". Почему-то вид всех этих творений заставил Эмбер улыбнуться: опаснейший маньяк во всей Британии души не чает в искусстве. Мило. Ее взгляд скользнул по массивному стеллажу с книгами, который занимал всю левую стену и возвышался до самого потолка. Она медленно двинулась вперед, утопая каблуками в персидском ковре. - Здесь уютно. Ее пальцы скользнули по корешкам книг, выхватывая взглядом имена известных писателей и названий на других языках. Здесь был и Достоевский в оригинале, и Эрих Ремарк на французском, пара книг на латыни, китайском и испанском. И еще на нескольких языках, которые она не смогла опознать. Может быть арабский? Она не была сильна в языках ближнего востока. - Я ожидала холодного минимализма. Должна отдать должное - здесь довольно мило. Мило? Он не ослышался? Она сказала "МИЛО"? Мужчина прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Чувствуя, как всё начинает закипать внутри. Она раздражала его. Он с удовольствием признал это. Ни ее глаза, ни ноги не вызывали ничего, кроме раздражения. Все это время он наблюдал, как она вальяжно осматривает комнату, как трогает его книги. Будто бы он давал разрешение, будто бы так и надо. "Чертова сука" - Даю тебе одну минуту, чтобы рассказать, зачем пришла, - процедил он сквозь зубы. Не то чтобы его интересовало она и ее заурядное предложение. Нет. Просто это был наиболее быстрый способ от нее избавиться. Пусть скажет зачем пришла и валит отсюда. Возможно, ему еще удастся восстановить эмоциональное равновесие и продолжить заполнение документов. - Одно слово, - девушка прошествовала к столу и медленно опустилась на стул напротив Мориарти, - Натролит. Легкий интерес, поднимающейся где-то в груди, на пару мгновений притупил раздражение. Его брови взметнулись вверх, а глаза слегка прищурились. - Ты готова отдать мне камень, который стоит миллионы? И какую же цену я должен буду заплатить, - он откинулся в кресле, оставляя на столе только кисть правой руки. Она ждала этого вопроса. Знала, что сможет его заинтересовать. - Ничего важного для тебя, на самом деле. Она смотрела ему прямо в глаза. На долю секунды ему показалось, что в них проскользнуло сомнение и... что это? Страх? "Эмбер, милая, не разочаровывай меня" - Защита. Мне нужна защита, - она произнесла это на одном дыхании и поспешно отвела взгляд, рассматривая небольшой сад за окном. Его пальцы дрогнули, набивая ритм по темному дереву стола. Он испытывающее смотрел на нее. - Пару лет назад я, ввиду своей неопытности, перешла дорогу одной чешской группировки. Их лидер отличается феноменальной памятью и жестким нравом. Я знала, что расплаты мне не избежать, но, до сегодняшнего дня, мне удавалось скрываться... Чечетка пальцев становилась громче. Он все также смотрел на нее. Смотрел так, как рассматривают клетки под микроскопом на уроках биологии. Внимательно. Изучающе каждый миллиметр ее кожи. Обычно люди стараются спрятаться от этого взгляда. Увы, он никак не мог избавиться от привычки выворачивать людей наизнанку взором черных глаз. Выворачивать вместе со всеми грязными секретами, заставляя их пятиться, прикрывать руками уязвимые клочки их ничтожных душонок. Но она. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, не прерывая зрительного контакта. Будто позволяя заглянуть чуть глубже, чем позволено обычным партнерам по сделке. Она хотела показать, что ей нечего скрывать, что она пришла за помощью. И только за ней. - Я слышала, что ты оказывал уже такую услугу. Как же ее звали... - она отвела взгляд и медленно облизала губы, - Ирэн Адлер. Девушка посмотрела на Мориарти в немом вопросе. Ответа не последовало. - Я ведь права? - уже не так уверенно повторила Эмбер. "Что? О чем она? Ирен?" - Ах да, конечно, - растерянно произнес он. Как этот невинный жест смог так сильно выбить его из колеи? Пару секунд он просто наблюдал за ее губами. Что это за оттенок помады? Темно-красный? Бордовый? Он ей определенно шёл. "Так, соберись." - Она, между прочим, до сих пор остается моей подопечной. Но Ирэн систематически приносит мне компромат на нужных людей. Боюсь, что камня будет недостаточно. Мои услуги намного дороже. Что еще ты можешь мне предложить? - он поддался вперед и положил локти на стол. - Я могу привести тебе новых клиентов. Послышался громкий смех, который слегка приглушился после того, как мужчина спрятал лицо в ладонях. - У меня есть пару знакомых... - Пару знакомых? - перебил он ее, растягивая губы в насмешливом оскале. - Я - Джеймс Мориарти. Я владею огромнейшей клиентской базой в преступном мире, которая распространяется на все континенты. А ты - мелкая преступница в бегах. Что ТЫ можешь мне предложить? Ее взгляд стал жестче, а улыбка намертво приклеилась к губам. Девушка медленно поднялась и уперлась руками в стол, слегка нависая над ним и его хозяином. - Вы меня недооцениваете, Мистер Мориарти. Пять слов громким шепотом. Это все, что ему понадобилось, чтобы потерять контроль на пару секунд. Он никогда не видел ее так близко, так детально. Господи, сколько деталей он пропустил. Небольшой шрам над правой бровью, родинка у уха. А еще... Еще запах. Запах, который настойчиво проникал в его ноздри, по-хозяйски устраивался в его черепной коробке и нагло воскрешал образы. Недопустимые. Неприличные. Неправильно возбуждающие. Мориарти отчетливо слышал цитрусовые нотки на фоне жасмина. Их раньше не было. Или он не замечал. Неважно. Но теперь, чувствовал как правильно было их присутствие. Они дополняли ее образ, общую картину. Создавали баланс со сладким запахом. Мужчина невольно вдохнул поглубже. Эмбер тоже не отводила взгляда. Она видела как подрагивает уголок его губ, в попытках удержать ухмылку на лице. Светлая кожа шла в сильный контраст с темными густыми волосами. Хотелось зарыться в них пальцами, нарушая эту безукоризненную укладку. Она чувствовала легкий запах мускуса и лесного ореха. Он, словно патока, обволакивал ее нутро. - Легка на помине. Эти слова вырвали ее из сладкого гипноза, которому она позволила практически полностью овладеть собой. Сбитая с толку, она нахмурилась. Мориарти теперь смотрел куда-то поверх ее плеча, и девушка поймала себя на мысли, что отдала бы все, лишь бы он опять посмотрел на нее тем взглядом. - Здравствуй, Ирэн. Девушка обернулась на звук приближающихся шагов. Перед ней стояла невысокая женщина в строгом платье кремового цвета. В одной руке она держала телефон, а другой прижимала к себе небольшую папку. Ее небольшие глаза пристально изучали Грин. - Вы должно быть Эмбер? - послышался мягкий голос. - Откуда вы меня знаете? Женщина обогнула стол, положив папку перед мужчиной. - Это моя работа, дорогая. Я знаю все и обо всех, - она посмотрела на девушку, изгибая губы в хитрой улыбке. - Джеймс, подпиши здесь и здесь, - женщина склонилась над Мориарти, водя красным ноготком по ксероксной бумаге. - Мы с Эмбер заключаем сделку, - произнес он буднично, небрежно черкая в указанных местах. Ирэн положила руку на спинку кожаного кресла за спиной мужчины и устремила лукавый взгляд на девушку. Уголок ее губ дрогнули в легкой усмешке. Эмбер слегка напрягала эта женщина и вся ситуация в целом. Во взгляде Ирэн она видела что-то, что не могла понять. Будто та знала что-то, что не известно было самой девушке. А она не любила неизвестность. У нее всегда был четкий план действий, продуманный на несколько шагов вперед. Она всегда учитывала все возможные варианты развития событий. Контроль над всем - только так она могла справляться со своим патологическим страхом неизвестности. - Я буду в библиотеке, если понадоблюсь, - сгребая бумаги обратно в папку, проговорила Ирен. Она медленно обошла стол, почему-то все так же улыбаясь своей лисьей улыбкой. Эмбер смотрела перед собой, стараясь не встретиться с ней взглядом. К ее облегчению, женщина даже не посмотрела в ее сторону, только небрежно зацепила ее шлейфом легких духов. Звук ее шагов резко остановился где-то в дверном проеме. - И да, займитесь уже сексом. Сексуальное напряжение в этой комнате можно ножом резать. И она вышла, прикрывая за собой дверь. Вот так просто сказала и вышла. Эмбер все также смотрела в пространство перед собой, не осмеливаясь поднять взгляд на своего собеседника. По щекам пополз колючий румянец, заставляя опустить голову еще ниже, разглядывая свой маникюр. "Она ведь не сказала этого. Мне послышалось, да? Пожалуйста, скажите, что мне послышалось." Резкий смех, заставил ее вздрогнуть. - Мда, Ирэн всегда отличалась своей излишней прямолинейностью. Не бери в голову, она просто любит смущать невинных девушек, - проговорил он, не скрывая лукавой улыбки. Она уже было начала возмущаться и доказывать, что вовсе не смутилась. Да и чистотой душевной она никогда не страдала. Но словам так и не суждено было достичь адресата. После первых же "Да я и не...", Эмбер поняла насколько глупо и нелепо прозвучали бы такого рода оправдания. Воспользовавшись ее временным замешательством, Мориарти вернулся к их изначальной темы беседы. - Я готов принять твоё предложение. Оно довольно выгодно и малозатратно. Так что считай, что мы договорились. Эмбер неспешно встала, стараясь избегать его пристального взгляда. Миновавши стеллаж с книгами, она подошла к окну. Взгляд ее устремился в небо, которое медленно затягивали свинцовые тучи. - В таком случае, детали мы сможем обсудить в другой раз, - проговорила она не отрываясь от вида за окном. Девушка стояла в нескольких метрах от Мориарти, который уже успел повернуться на своем кресле вполоборота. Теперь ему открывался ясный вид на ее профиль. Линия высокого лба скользила вниз к носу, немного затормаживаясь на небольшой горбинке на переносице, и ползла дальше к тонким губам и небольшому подбородку. Посредственно. Она была посредственностью. Обычная внешность и заурядный ум. Но почему тогда у него перехватывало дыхание, когда она стояла рядом. Почему? Почему, черт возьми? Незнание выбешивало его. Доводило до ручки. Она повернула голову в его сторону, будто почувствовала его тяжелый взгляд, который так нагло измазывал черты ее лица едкой ненавистью. Она прожигала в ней дыры, уродуя нежную кожу. Он не одернул взгляда. Наоборот впился в ее глаза с новой силой. Мужчина резко поднялся на ноги, тем самым сокращая расстояние между ними на метр. Эмбер неосознанно напряглась и задержала дыхание, будто зверек, который ждет нападения хищника. Температура в комнате поднялась на несколько градусов. - Мне удалось построить эту обширную криминальную сеть только благодаря анонимности. - Что? - его фраза была настолько неуместна и неожиданна, что девушка не сразу поняла ее значения. Он не спеша обогнул стол и пошел куда-то вглубь комнаты. Она же не стала оборачиваться, только перевела взгляд на стекло, которое начинало покрываться мелкими каплями дождя. - Моя империя простирается на все континенты, начиная с эквадорских лесов и заканчивая степью Сибири. Только благодаря ее секретности и анонимности я могу удерживать все ниточки. Она чувствовала затылком его близость, несмотря на то, что он стоял в нескольких метрах от нее. Каким-то образом ему удавалось заполнить своим присутствием всю комнату. - Учти это, когда приведешь ко мне новых клиентов, - он шагнул к ней. Она пыталась сосредоточиться на саду за окном, но ее взгляд приковало мутное отражение его лица, которое вынырнуло из темноты за ее плечом, как только он подошел. Мориарти боролся с желанием сжать руки на ее плечах. Она откинула волосы назад, тем самым посылаю новую волну цитрусового аромата в его сторону. Он задержал дыхание. Нет. Он не может позволить эту чертовому запаху сбить его с толку. - Я это учту, - голос показался ей чужим. Эмбер резко повернулась и обогнула мужчину настолько далеко, насколько этого позволял стол, стоящий рядом. Сейчас главное собрать остатки здравого смысла и не двигаться. Просто наблюдать за ее удаляющейся фигурой в отражении оконного стекла. Просто не двигаться. Просто сосредоточиться на пейзаже за окном. Просто игнорировать рвущихся демонов, которые вот-вот раздерут грудную клетку. Просто. Все очень просто. Она успела отойти на полшага, когда он перехватил ее тонкое запястье и рванул на себя. Девушка успела только охнуть, причем поворот ее тела был настолько резким, что часть выдоха пришлась на его губы. Их лица разделяли несколько ничтожных миллиметров. Оба тяжело дышали, будто только что пробежали чертов марафон. Он медленно перевел взгляд с ее лица на пальцы, плотно сомкнутые вокруг ее запястья. Он уставился на них будто бы это не он сжимал девичью руку. Плотная хватка пережимала вены на тонком запястье, которые отдавались еле заметными толчками в его кожу. Ее пульс. Он чувствовал ее пульс. Такой учащенный. Такой живой. "Ну же, Джим, последний шанс взять себя в руки. Хотя бы попытайся." Взгляд снова метнулся к ее лицу. Он всматривался в ее глаза, будто пытаясь найти поддержки. "Останови это безумие, потому что я не в силах." А она лишь смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескался океан. Уголки ее губ дрогнули в ухмылке. В той самой ухмылке. В той, что была в больницы и в бассейне. В той, что сводила его с ума. Он пытался. О, видит бог он пытался. "К черту" Он дернул ее руку так, что тело по инерции ударилось об ближайшую полку книг. В следующую секунду он уже прижимал ее тело своим. Она жадно вдохнула его запах. Аромат мускуса и лесного ореха окончательно вскружил голову. Эмбер медленно подняла свободную руку и несмело, почти невесомо коснулась его щеки. Он замер, позволяя тонким пальцам скользнуть по линии скулы. Мориарти прикрыл глаза, стараясь полностью погрузиться в это почти нежное касание. Он хотел еще, хотел чтобы она касалась его со всей мягкостью, присущей ей. Он почти полностью погрузился в это чувство, как в голове прогремело жесткое «не поддавайся». Ну конечно, его внутренний демон никогда бы не позволил своему хозяину испытывать что-то, что расценивалось как слабость. Любое проявление нежности означало уступить своим железным принципам, что неминуемо повлекло бы за собой разрушение его стальной крепости, которую он старательно выстраивал вокруг себя многие годы. Он резко распахнул глаза, тем самым заставляя Эмбер торопливо отдернуть руку. Она все ждала, когда он оттолкнет ее от себя. Для нее он был как часовая бомба, которая может взорваться в любую секунду, уничтожая адским пламенем все, что находится поблизости. Но этого не произошло. Он все также прижимал ее своим телом, заставляя слегка морщиться от болезненного соприкосновения выступающих позвонков на шее и массивных полках книжного шкафа. Она слегка поерзала в его руках, стараясь уменьшить боль, тем самым еще больше прижимаясь к Мориарти. Он стиснул зубы, когда ее бедро невольно вжалось в его пах. Мориарти резко обхватил ее вторую руку и прижал к боку, не давая шанса пошевелиться. Он должен контролировать ситуацию, контролировать ее. Все тот же голос повторял - на этот раз с толикой раздражения из-за непослушания своего хозяина - настойчивое «отойди от нее. Не позволяй ей влиять на тебя». Назойливый голос тут же замолчал, когда его губы резко впились в ее. Он сминал ее рот в жестком поцелуе, стараясь проникнуть глубже. И как только она приоткрыла рот, позволяя его языку скользнуть внутрь, из его груди вырвался гортанный рык. Шум в ушах затмил любые звуки из вне. Сейчас в его реальности существовал только ее влажный распахнутый рот, и больше ничего. Хватка на ее запястьях ослабла, и воспользовавшись этим, она запустила руки в его темные волосы. Голова кружилась от его запаха, его рук, которые стиснули девичью талию в крепкой хватке. Но больше всего – от твердости его плоти, которую она чувствовала через ткань дорогих брюк. Он провел дорожку из поцелуев вниз к ее шее. Эмбер издала протяжный стон и выгнула поясницу на встречу его губам. Ее рука опустилась вниз и несмелым движением погладила его пах. Вдребезги. Его выдержка разбилась вдребезги, а глаза застелила пелена слепой страсти. "Что ты делаешь, глупая. Я же тебя разорву." Он резко подхватил ее под бедра и сильнее прижал к себе. В следующую секунду ее тело сметало вазы и фигурки с комода, стоявшего напротив стеллажа с книгами. На секунду он как будто посмотрел на разворачивающуюся картину со стороны. Мориарти видел двух людей полностью оглушенных друг другом. Видел себя, торопливо поднимающего черную ткань юбки. Видел ее, растягивающую скользящими пальцами ремень брюк. Все это было так странно для него. Он, конечно, как человек не самый устойчивый, часто впадал в крайности. Начиная со слепой ярости, заканчивая безудержной фанатичностью. Но то, что происходило сейчас, было из ряда вон выходящим. Уж слишком сильные были его эмоции в данный момент. Она не была первой красавицей. И даже те чертовы ноги не были лучшими, коих ему приходилось раздвигать. Но что-то в ней было, что-то дикое, что-то первородное. Что-то, что заставляло внутреннего зверя рвать когти об изнанку рёбер в попытках выбраться наружу. Желание было практически болезненно жгучим, еще чуть-чуть и оно превратится в агонию. К счастью или к горю, он не возражал такому раскладу. Страдания были его фишкой. Его хобби и работой. Его сознание вернулось в тело, как только он вошел в нее. Резко. Глубоко. Доходя до самого нутра. Ее, казалось бы, тихий стон оглушил его. Острые ногти девушки впились в его напряженные плечи. Ощущения его кожи, его запаха - все это сводило с ума. Она потеряла себя в нем. Эмбер больше не знала, кто она, зачем она здесь. Единственная мысль в ее голове - еще. Ей нужно еще. А он все еще был неподвижен. Будто ждал чего-то. - Ну же, - это все, что ей удалось выжать из себя. Она отчаянно заерзала на дубовой поверхности комода, попутно сбрасывая небольшую вазу восемнадцатого века. Он с рыком впился зубами в ее нежную кожу за ухом. Толчок за толчком сознание покидало обоих. Остался только животный огонь страсти. Который разжигался только сильнее с каждым новым движением. *** — Ну что, вас очень измучили? — спросил Воланд. — О нет, мессир, — ответила Маргарита, но чуть слышно. Кот налил Маргарите какой-то прозрачной жидкости в лафитный стакан. — Это водка? — слабо спросила Маргарита. — Помилуйте, королева, — прохрипел он, — разве я позволил бы себе налить даме водки? Это чистый спирт! — Смело пейте, — сказал Воланд, и Маргарита тотчас взяла стакан в руки. — Итак, как чувствуете вы себя? Как прошел этот утомительный бал? Ирэн сидела на кожаной кушетке со свойственной ей грацией и осанкой. В просторной библиотеке стояла звенящая тишина. Только шуршание страниц периодически отдавалось эхом о мраморные стены. Она питала необъяснимую слабость к русской художественной литературе. Было в ней что-то чарующее. Как, например, в ее любимой книге "Мастер и Маргарита". Она уже было добралась до конца двадцать четвертой главы, когда услышала тихий протяжный стон. Новый стон, уже громче. А за ним раскат грома. "Как поэтично", - подумала она. Не отрываясь от событий в книге, на ее лице расцвела довольная улыбка.