Вот уже близится рассвет, а дома всё не видать. Остальной путь пришлось проехать на карете. При чем только после рассвета.
Фамильное поместье встретило её ужасающей тишиной. Такой, что кровь в жилах стынет только от одного вида такого тихого имения. Даже птицы не поют, ужас. К сожалению бывшей владелицы этого всего, там никого не оказалось, даже прислуги. И её удивила пропажа всего, что было куплено на деньги Уильяма. Видимо, дядя Бартон неудачно сделал несколько капиталовложений, которые и повлекли за собой конфискацию имущества. Хорошо ещё что само поместье оставили.
Оставаться здесь девушка не видела смысла, потому сразу вернулась в карету и указала кучеру на место, где должен учиться её брат. По крайней мере, то место, где он хотел обучаться. Стратфорд. Дорога заняла где-то часа два, давая зеленоглазой время подумать над приветствием её родного брата после четырёх лет разлуки. Это время, казалось ей, пролетело так незаметно. Будто только недавно отправилась в Индию, а тут уже и возвращается обратно.
Вот уже стали видны створки ворот для общего пользования. Проехав сквозь них, карета остановилась у самого входа в образовательное учреждение, выпуская из своих объятий красавицу блондинку. Те немногие, что прогуливали занятия, заворожённо следили за каждым её движением, провожая её взглядом до дверей кабинета директора. Тот встретил её добродушной улыбкой.
- А, это Вы, госпожа Элизабет. Давно уже вас не было видно в наших краях, - он приподнялся на кресле, поправляя свой костюм.
- Да, я приехала проведать брата. Как он? -выказывала девушка беспокойство за Уильяма.
- Он в порядке. Даже сейчас он лучший ученик среди своих однокурсников, - мужчина расплылся в широкой улыбке, поправляя свои усы.
- Я им так горжусь, - зеленоглазая по доброму улыбнулась. - А где его комната, я бы хотела с ним увидеться. Как ни как, четыре года не виделись.
- Конечно! Его комната находится в Директорском общежитии. Это, как только выйдете из главного здания, проворачивайте налево. Там тропа идёт к тому самому зданию. А в какой комнате он живет спросите у смотрительницы.
- Спасибо, директор, - поблагодарив его, девушка отправилась на поиски тропы к месту назначения.
Через десять минут она уже шла по ней. Но вот с ней столкнулся какой-то темноволосый парень в спортивной форме. Он быстро подхватил светловолосую, помогая ей встать на ноги. Когда девушка встала в так ей необходимое положение, парень, невнятно попросив прощения, убежал, как она поняла, на футбольное поле. Вздохнув, немного пошатываясь, она поплелась в нужном ей направлении. Времени прошло не мало, прежде чем она достигла своего пункта назначения.
Общежитие выглядело как, своего рода, дом, где много комнат. В основном там жили школьные инспекторы, такие как Твайнинг. А ещё особенно отличившиеся ученики. Возможно, ей разрешат здесь остаться на некоторое время, а может и нет. Общежитие-то мужское.
Тяжело вздохнув, светловолосая двинулась ко входу в строение, но её, опять же, чуть не сбил какой-то блондин, очертания которого смутно походили на Твайнинга. Сама того не понимая, она окликнула его, назвав по имени.
На её удивление, парень обернулся и, в изумлении, осел на землю. Тяжело дыша, он приподнялся чтобы встать, но снова упал. Элизабет, отстранённо думая о достойном приветствии, подала ему руку помощи, коей он и воспользовался как опорой. Зеленоглазая, ничуть не прилагая усилий, потянула светловолосого за руку. Девушка порывалась обнять брата, но тот быстро отстранил её от себя. На лице отражалось небольшое раздражение, в то время как в глазах бушевали недоумение и радость. Отряхнув свою школьную форму, он, как ни в чем не бывало, встал в позу недовольного человека.
- Сестра! Что ты здесь делаешь? Ты же ещё, как минимум, две недели должна была быть в Риме.
- Не совсем умный вопрос для выпускника академии Стратфорд, - длинноволосая щёлкнула того по носу, тем самым вызвав его покраснение. - А приехала я пораньше потому, что соскучилась. Всё таки четыре с половиной года не виделись, - вспоминая это, зеленоглазая печально посмотрела на брата. - Да и в этот день, если ты не забыл, умерли они.
- Я не забыл, - брат заглянул в глаза Элизабет и, задумавшись о ситуации, которая над ними нависла, взял сестру за руку.
Заметив этот жест, девушка понимающе сжала его ладонь и, подняв ее на уровень глаз приблизилась к нему.
- Знаю, тяжелее всех пришлось тебе. Потерять родителей в таком возрасте и проявить такую выдержку, как ты сможет не каждый, - она обняла родственника за плечи одной рукой. - Ещё это замужество так кстати. Лишь благодаря этому союзу я могла поддерживать тебя.
Брат сжал ладонь ещё сильнее, показывая своё недовольство. Его глаза скрылись за чёлкой, а лицо скривилось от услышанного. Реакция сестре была понятна.
- Уильям. Такие браки по расчёту происходят постоянно, редко когда выходит и по любви. Пора бы уже это запомнить, - девушка обняла его одной рукой за плечи и успокаивающе погладила по голове второй, предварительно отпустив руку парня. Тот лишь зарыл своё лицо в длинные волосы зеленоглазой.
- Я тоже скучал по тебе, сестра, - он приобнял её за талию. А та, которая успокаивала его, взъерошила его светлые волосы.
- Не гоже взрослым мальчикам распускать нюни на плече у девушки, - возмутилась сестра, по доброму улыбнувшись и отстранив от себя родственника. - А теперь, я хотела бы познакомиться с комендантом вашего общежития. Я у вас тут надолго...
Блондин кивнул, не говоря ни слова, и повёл девушку к коменданту. Им оказалась женщина довольно приятной наружности. Бледная кожа будто светилась на солнце, волосы цвета вороньего крыла говорили о иностранном происхождении, а карие глаза, даже больше похожие по цвету на янтарь, так и светились волей к жизни. Её звали Амелия Вельтрелли. От неё даже чувствовалась светлая сила, приходящая, будто, с самих Небес, а за спиной виднелись очертания чего-то неземного. Она вселяла доверие в сердце девушки. И вот, стоя в её комнате, светловолосая не чувствовала себя неловко. Она желала поведать той "светлой" личности о всех своих проблемах, но, сосредоточившись лишь на одной, заговорила.
- Госпожа комендант, могу ли я остаться в этом общежитии на некоторое время? Я очень хочу побольше пообщаться со своим младшим братом Уильямом.
- Конечно, вы можете здесь остаться, только... - женщина смяла несильно помявшейся подол синего платья, - Вы не возражаете пожить это время вместе со мной в этой комнате? Просто, мальчики не привыкли к обществу юной леди вроде Вас.
- Нет, я не против, даже "за". Ваши ученики меня просто взглядами поедали пока я шла к директору, - она радостно улыбнулась, подходя к коменданту. -А вместе с Вами я смогу хоть как-то скрываться от них. Большое Вам спасибо!
Радость буквально захлестнула её с головой в свой мир счастья. И она бы задержалась там надолго, если бы не столкнулась (не опять, а снова) с тем же парнем, с которым столкнулась и по дороге к общежитию. На этот раз он был одет по форме и причёсан аккуратно, алые глаза, столкнувшиеся с её изумрудными, замерли на несколько секунд, что заставило девушку несильно покраснеть. Удивлённое лицо парня вмиг сменилось ослепительной улыбкой, а его руки (снова) поставили её на землю. Почувствовав "землю под ногами", девушка, с уже более расслабленным видом и слабой улыбкой на губах, выскользнула из рук незнакомца и быстрым шагом пошла к комнате брата.
Тот, в это время, разговаривал со своим давним другом Исааком. Невесёлая тема разговора, оценки Мортона, не позволяли тяжелой обстановке покинуть комнату. Вплоть до прихода сестры Твайнинга. Девушка быстро разрядила обстановку, уверяя бедного рыжего паренька в том, что видела настоящего ангела буквально несколько минут назад.
Вещи блондинки так и остались бы стоять в чемодане в комнате брата, если бы не внезапно решивший помочь подруге по разуму Исаак. Бедный толстобровый паренёк еле дотащил весь багаж до двери комнаты комендантши т.к. та находилась прямо на верхнем этаже всего здания, да ещё и в конце коридора сразу после лестницы направо. Дорогу указывала сама виновница мучений Мортона, так что пришлось обойти чуть ли не все комнаты. Сразу после выполнения задачи, "рыжик" улёгся на пол, тяжело дыша.
- Леди Адерлен, вы что, кирпичи в чемодане носите?
- Да нет, просто у меня там всё, что нужно уместилось, - с этими словами она открыла чемодан, откуда вылетели две полупрозрачные фигурки миленьких фей.
Существа подлетели к хозяйке, слушая следующее поручение. Паренёк же так и остался лежать на полу, в изумлении тараща глаза на маленьких людей с крылышками. Выслушав Элизабет до конца, маленькие человечки скрыли своё присутствие и вылетели в окно. А кареглазое чудо наконец смогло моргнуть и вытаращиться уже на светловолосую.
- Леди Адерлен... - он встал на ноги и подошёл к девушке поближе. А потом как заорёт, - Неужели вы умеете колдовать?! А меня научите?! А Уильяма?! А он знает об этом?!. - он хотел ещё что-то сказать, однако, зеленоглазая добро на него посмотрела и тот сразу замолчал.
- Да, я знаю некоторые заклинания и заключила контракт с несколькими феями. И я никого учить не собиралась, даже Уильяма. Ты ведь и сам понимаешь, он стал после смерти родителей таким реалистом, что его переубедит, пожалуй, только то, что его лучший друг перемести его в другое пространство и время. Например, в Иерусалим во время царствования там царя Соломона.
Мальчик стоя перед ней с раскрытым ртом. Он всё думал, а не знает ли она про демонов, которые живут в этой школе. Элизабет так точно описала всё, что случилось здесь в первые дни пребывания здесь этих тёмных существ. Но, решив об этом не говорить лишний раз, он быстро попрощался и убежал на занятия.
***
Вечер после окончания занятий
Девушка спокойно сидела в кресле в комнате комендантши. В её руках застыла книга на последней странице. Разочарованно вздохнув, она отложила книгу на тумбу рядом с камином и встала с насиженного места. Спокойной походкой, она направилась к комнате брата, где он должен был находиться один. Тихонько постучав кулачком об дверь, она открыла её и вошла внутрь. Комната оказалась пуста, однако на кровати лежала коробка печенья. Очень сладкого. "Странно, - подумала она, - Он же не любит такое сладкое."
Выходя из комнаты, она (снова) чуть не столкнулась с человеком, только это был уже светловолосый молодой человек, с голубыми глазами и чуть женским лицом. Он подобрал только что выпавшее изо рта печенье. Заострив внимание на присутствии здесь человека женского пола парень принюхался к чему-то, но лишь почувствовав знакомый запах успокоился и пошёл дальше по своим делам.
Вот так светловолосая и провела свой первый день в этом месте.
