За тысячью печатями

      Ветер играл с волосами, а ноги сами несли девушку вперёд на запредельной скорости. Ограничения остались где-то позади в тот момент, когда девушка высвободила спрыгнула за ограждение радиалии, призывая десятки цепей и цепллясь за всё вокруг. Разгонялась, взлетала в воздух, перепрыгивала уже не по радиалиям -- по кораблям, улыбалась и азартно смеялась.       Свист закладывал уши, законы гравитации нарушились, и мир бешено закружился вокруг, когда девушка на одних только цепях взлетала в воздух, следуя за добычей. Земля и небо сейчас смешались в один нестерпимый круговорот, и цепляться чёрными цепями девушка успевала на одних инстинктах, но сейчас её это не волновало. Собственный инстинкт самосохранения просто не был услышан, посему замолк до лучших времён.       Она мчалась, мчалась за своей целью, своей жертвой, медленно догоняя её. Нет, это не тот хищник, от которого спасёт фора времени. На этот раз она пронеслась совсем близко, почти зацепив проклятого юношу, но тот в последний момент усмел увернуться и отлететь в сторону.       Что ж, простая охота слишком скучна. Однако его взгляд ярких оранжевых глаз, взгляд, полный насмешки, в котором на долю секунды промелькнул страх. Да, она заметила это и только довольно улыбнулась. Ничто не удовлетворяло девушку так, как поимка умной и быстрой добычи, с которой можно посоревноваться в скорости. А в особенности наглой и хитрой, которая уже осознала масштаб проблемы, и сейчас старательно выбирала наиболее узкие места для пролёта.       -- Не уйдёшь! -- Захохотала жница, уже вовсю наслаждаясь погоней. Препятствия не являлись проблемой, так как тело девушки было достаточно гибким и пластичным, спасибо урокам демоницы. Посему девушка легко проскальзывала следом, проносясь уже совсем близко.       Но тут умная мышка неожиданно приостановилась и бросила в сторону девушки какой-то пузырёк.       Раздался взрыв, хрупкое тельце жницы буквально отшвырнуло назад. Она едва успела создать за спиной несколько цепей, в которые и врезалась спиной, буквально повиснув над землёй. Если бы не затормозила в последний момент -- было бы хуже, однако осколки всё равно больно впились в кожу. И тут вроде бы в пору задуматься о необходимости ношения защитного нанакостюма постоянно, но слишком уж берегла его девушка, берегла как козырь. Чем меньше знает о тебе противник -- тем лучше.       Тем временем к месту действия начал стягиваться народ, снизу раздался гул. Жница прикусила губу -- плохо, зеваки при поимке трофея не нужны. Кстати, а где он сам?       Заметив радостно удаляющуюся добычу, девушка раздражённо скривилась, но это был не конец. Подняв перед собой два пальца, она направила их точно в цель и призвала пентаграмму. Выстрел, и гарпун на цепи с бешеной скоростью мчится в сторону паршивца, который посмел причинить ей, жнице, вред. Как раз в цель, он цепляется за ткань одежды, цепь звинит от натяжения, и парень падает назад, буквально выпуская огненный скейт из-под ног. Кажется, он даже не понял, что произошло, пока в поле зрения не оказалась его охотница. Трагизм положения отразился в его глазах, но не только от поимки: переведя взгляд, жница поняла, что паренёк испугался стражи, что уже подоспела к месту действия и теперь что-то кричала девушке снизу. Та сориентировалась быстро, помахала им ручкой и открыла под ногами другую пентаграмму, гораздо больше по размеру, куда и толкнула паренька, а после упала и сама. Висеть на цепях посреди площади -- то ещё удовольствие.       Портал перенёс их в небольшую комнатку буквально за стеной одного из домов. Времени выбирать что-то заброшенное не было, поэтому жница переместилась в ту, где сейчас хотя бы нету хозяина. И как только ноги ступили на твёрдую поверхность, её взгляд упал на паренька, что сейчас пытался открыть явно запертую дверь. Получалось плохо, так что тот здраво рассудил, что можно взорвать и её, однако в следующую секунду услышал возмущённый кашель из-за спины и медленно обернулся, подозревая худшее -- его сейчас будут грабить и убивать. Ну, грабить-то точно, что тоже не очень хорошо.       -- Итак. -- Начала жница, осев на ближайший диван, и выдохнула сквозь зубы. Больно, чёрт побери, осколки после взрыва всё ещё остались в ранах.       Только сейчас она смогла хорошо рассмотреть его: сразу же взгляд привлекли рыжие волосы, таинственным образом засветившиеся в темноте. Таким же светом играла и россыпь пятен на его шее руках, свет проникал даже сквозь одежду. Девушка сразу сделала вывод: не человек. Но расу, обладающую подобной внешностью, как назло, вспомнить не могла. Хотя юноша выглядел действительно эффектно, в полумраке его подсвеченная тёмная кожа была завораживающа.       Парень не спешил отвечать, однако в цвете лица заметно побелел. Жница тоже молчала, однако её взгляд говорил о многом. Скажем так, если бы взглядом можно бы было прожигать, то от незадачливого вора сейчас остался бы только пепел. И то не факт.       Возмущению девушки не было предела, и если бы не эти чёртовы кровоточащие раны, она бы уже давно наказала того, кто хотел ей навредить. Но сейчас любое лишнее движение причиняло боль, посему особо в таком состоянии не поубиваешь. Но поняв, что оппонент говорить первым не собирается, девушке пришлось начать самой:       -- Ты достаточно хитрый противник. Люблю играть с такими, так что я оценила твою подлость. Но вот вредить мне не стоило.       Такого спокойного тона паренёк явно не ожидал, отчего удивлённо уставился на жницу, подозревая, что она просто сумасшедшая.       -- И что же ты собралась делать, игрок? -- С нотками самоуверенности спросил воришка, попутно пытаясь найти пути отступления.       -- Ну... -- Равнодушно вздохнула жница, откинувшись на спинку дивана и пытаясь подцепить ногтями обломок камня в ране. -- Для начала, заберу деньги. Так как мне твоя тушка в общем-то не нужна, я выкину тебя в окно, прямо в руки страже. Что будет дальше -- не моё дело.       Воришка хмыкнул и сжал кулачки -- такой исход ему явно не нравился, посему он решил, что оставаться в этой комнате больше не намерен. Немного отшагнув назад, он сделал резкое движение рукой и смахнул со стола бумаги в сторону жницы. Всё произошло настолько быстро, что девушка среагировала на одних лишь инстинктах, вскочив и открыв перед собой защитную пентаграмму, что и стало её главной ошибкой. Бумага от соприкосновения с тёмной магией загорелась, за несколько секунд всё заволокло дымом.       Девушка закашлялась и прикрыла рукой рот, чтобы было легче дышать. Заметив ускользающую фигуру, она в злости метнулась за ней к окну, протянула руку в попытке схватить гадкого парня, но... не успела. Оставалась лишь пара сантиметров, и казалось, что она уже коснулась его, но резкий рывок, и фигура парнишки исчезает где-то внизу. Да уж, радиалия оказалась совсем близко, и парень, скорее всего, знал об этом. Приземлившись, он обернулся и помахал жнице, как-то неприятно улыбнувшись, и скрылся за поворотом. Девушка же, отчаявшись, просто свесилась с окна и жадно дышала свежим воздухом. Дым понемногу исчезал, и только спустя несколько секунд она поняла, что что-то держит в руке. Удивлённо опустив взгляд, она сквозь дым смогла разглядеть какой-то мешочек.       И память сразу же подсказала -- это тот самый мешочек с деньгами.       -- А всё не так плохо. -- Улыбнылась девушка и поспешила скрыться с места преступления, пока не вернулся хозяин квартиры.       Прежде, чем идти по указанному адресу, девушка решила заглянуть в таверну и немного передохнуть. Всё-таки, пробежка по городу немного измотала её, а перед более-менее значимыми людьми хорошо бы выглялеть свежей и отдохнувшей. Чтоб не наглели.       Как всегда, спокойно пройти наверх не получилось -- дорогу девушке преградила уже знакомая фигура Ульриха, который облокотился на стену и занял собой весь проход.       -- Дай пройти. -- Холодно попросила жница, глядя прямо в наглые глаза.       -- А то что? Опять свои фокусы будешь устраивать? Джо этого не одобрит. -- С ехидной ухмылкой пробасил мужчина. Фу, противно.       -- А ты, значит, осознал свою ничтожность и решил прятаться за спину босса? -- Девушка улыбнулась в ответ, чуть склонив голову набок.       -- Не наглей, девчонка. Деньгами надо делиться. -- Ответил громила и сжал воротник пиджака девушки, давая понять, что так просто не отпустит её.       Он ожидал чего угодно: от смущения до выпада косы. Но произошло не это. Девушка подошла чуть ближе, почему-то хитро улыбнулась, положила руки на грудь мужчине, набрала полную грудь воздуха и как закричит на всю таверну:       -- Хватит меня ко всем ревновать, не ходила я ни к каким парням! А если и ходила, это не твоё дело! Но не надо меня тут прижимать и лапать посреди таверны, хоть бы стыд поимел! Хватит, не трогай меня, извращенец! Насилуют, помогите!!!       На этот крик обернулась вся таверна: ситуация и впрямь выглядела весьма интересно: Ульрих буквально вжал девушку в стену, довольно-таки эротично облокотившись чуть выше её плеча, а второй рукой притягивая её к себе за ворот пиджака. И если относительно этого ещё можно было сделать разные выводы, то резко покрасневшее лицо Ульриха и испуганное -- жницы, которая ещё и пыталась руками оттолкнуть парня, ставили всё на свои места.       Народ поднялся быстро, кто-то достал оружие. Сам Ульрих, только начавший осознавать трагизм своего положения, резко отшатнулся и начал оправдываться, мол, клевета, но девушка продолжила игру, испуганно отскочив и спрятавшись за одного из рыцарей. Уже там она сделала вид, будто поправляет одежду, которую "пытался поднять Ульрих", смущённо краснея. Ну, а чтобы подлить масла в огонь, девушка испуганно прижалась к одному из юношей с мечами.       -- Спаси меня, пожалуйста... -- Шепнула жница на ухо юноше, проведя пальцами по его руке. И никто не заметил за упавшей синей чёлкой, как в глазах жницы на миг, лишь на миг загорелась огнём гептаграмма, означающая пробуждение "Ауры желания".       -- Я убью всех, кто посмеет причинить тебе вред! -- Выкрикнул рыцарь и бросился в атаку, но остальные среагировали немедленно и вытолкали их разбираться на улицу.       А жнице только это и надо -- под шумок она быстро проскользнула по лестице в свою комнату, которую немедленно заперла изнутри -- мало ли.       Проверив, закрыты ли окна, и занавесив шторы, девушка обессилено рухнула на кровать -- тело нещадно болело. Одежда тоже выглядела довольно печально: порванная, грязная, местами в запёкшейся крови. То ещё зрелище, как оценила девушка в зеркале, грустно заметив, что даже прогуляться по рынку спокойно не получилось. И хоть до сих пор зажатый в руке мешочек денег грел душу, казалось, цена того не стоит.       Девушка просто лежала и смотрела в потолок, и тут ей в голову закралась любопытная мысль: что за странный обмен устроил купец? Он заплатит за то, что девушка вернёт деньги? Но не разумнее ли будет забрать трофей себе? Или же...       Рука сама потянула за блестящую ленточку мешочка, девушка облокотилась на подушку и высыпала перед собой содержимое.       -- На-адо же, как любопытно!       Среди множества странных монет незнакомого государства и пары драгоценных камней лежал непонятный предмет, напоминающий по виду осколок небольшого кристалла идеально круглой формы, на котором мерцали зеленоватым светом непонятные руны.       Девушка заинтересованно взяла осколок в руку -- тёплый. Она никогда не видела подобных артефактов, да и язык, на котором были сделаны надписи, тоже выглядел незнакомым, хотя девушка давно путешествовала и видела немало.       -- Сайрус, что это? -- Заинтересованно спросила жница, вертя предмет в руках.       "Не знаю. Похож на осколок какого-то артефакта, от него веет довольно странной энергией."       Теперь стало ещё более интересно -- уж если Ледяной дух не знает о природе этого предмета, то его всенепременно надо изучить.       Закрыв глаза, девушка улыбнулась собственным мыслям, что будто река, бешеным потоком потекли сквозь сознание, постепенно выстраиваясь во что-то более ясное и чёткое.       -- Значит, того мужчину интересовали не деньги, а этот предмет. Судя по его испуганному взгляду, расширившимся зрачкам и учащённому дыханию -- он всерьёз заволновался, когда понял, что игрушка ускользает. И был готов платить неизвестно кому, чтоб её вернули. Значит, игрушка действительно интересная, наверняка может быть полезна и мне. С другой стороны имеем того вора. Не уверена, что он пытался отобрать мешочек по собственному желанию. По его поведению могу сделать вывод, что он стремился спасти себя, а не предмет, хотя, как я уже предположила, он довольно интересен. Итог: либо он не знает о способностях артефакта и выкрал его просто так, либо его наняли.       Девушка хмыкнула, встала и подошла к окну, после чего осторожно выглянула из-за шторы. Просто проверить, нет ли слежки. Скользнула глазами по крышам зданий ниже, по улицам, по проезжающим машинам. Среди людей не было никого, кто бы мог вызвать подозрения, и девушка уже хотела было отвернуться, как заметила что-то странное. Какое-то чувство заставило её остановиться и пристальней вглядеться в яркое пятно -- горящее пламя у входа в кузницу. Обычный пафос огненных столбов, но сейчас они выглядели как-то странно. А именно тот, что ближе к таверне.       Глаза.       Оттуда на девушку, изредко мигая, смотрели яркие огненные глаза. Смотрели прямо в упор.       Он видел её.       "Нашёл всё-таки" -- нахмурилась девушка, но не испугалась, лишь заглянула в них и тихо прошептала:       -- Ну что ж, иди ко мне, если сможешь. Хоть жница и находилась далеко, почему-то была уверена: он услышал. И он придёт за ней. Но не сейчас, а когда она будет слаба. Он точно придёт. Хотя план, чтобы немного изменить сюжет, уже был.       На миг девушке показалось, что в огне проскользнула улыбка, но в следующую секунду всё исчезло. Снова пламя, но теперь уже самое обычное, скучное пламя. В котором никого нет.       Девушка хрустнула костяшками шеи и отошла от окна, занавесив штору обратно, отчего в комнату вернулся полумрак. Он как-то успокаивал, поэтому жница просто залезла в кресло с ногами и откинувшись на спинку, закрыла глаза.       -- Итак, у меня есть то, за чем охотятся как минимум два высокопоставленных человека. Отсюда два вопроса. Первый: что они станут делать, узнав о местонахождении вожделенного. Второй: что вообще происходит, на что открыта охота и к чему она может привести. -- Притянув к себе плед, жница закрутилась в него до самого подбородка. -- Прекрасно, мне как раз было скучно.       Времени было немного -- всего до вечера, поэтому пришлось поспешить. Жница не знала способностей противника, и это её откровенно напрягало, учитывая, что обычно она узнавала сведенья прежде, чем действовать. А тут ситуация откровенно подгоняла, решать приходилось быстро. Девушка понимала, что не все решения, принятые в спешке, будут верными, но она была готова к последствиям. Точнее, они были ей интересны.       Поэтому и сейчас, действуя буквально наугад, она стояла перед огромными дверьми особняка, адрес которого был написан на том клочке бумаги, который вручил купец. Стояла, не зная, пронюхал ли соперник про ситуацию, или же информация ещё не успела дойти. Несколько часов -- такой ничтожно короткий и такой ужасно длинный срок, за который могло произойти всё. Но она тут. Она будет играть на бис.       Изнутри особняк казался ещё больше, а от блеска начинали болеть глаза, что заставило девушку прищуриться. Но она потерпит, это мелочи.       -- Вы принесли то, что должны были?       Голос прозвучал откуда-то из-за спины, отчего девушка резко обернулась. С секунду подумав, как ей себя повести, она всё же поклонилась, показывая, что пришла с миром и уважает хозяина.       -- Да, как и обещала.       Девушка достала из кармана мешочек, показывая его купцу. Тот протянул руку в попытке забрать его, но жница тут же отдёрнула руку.       -- Сначала оплата.       Мужчина нахмурился, но покорно протянул небольшой сундучок с чем-то позвякивающим внутри, после чего получил вожделенное и принялся осматривать. Было видно, что он обеспокоен отсутствием артефакта.       -- Что-то не так? -- Как можно более невинно спросила жница.       -- Да. В мешке кое-чего не хватает.       -- Странно. -- Наигранно удивилась девушка. -- Возможно, при взрыве на площади что-то выпало из рук вора. Я могу попробовать поискать!       -- Нет-нет, не стоит! Всё в порядке, мы сами этим займёмся! -- Заволновался купец и вытолкал девушку за дверь.       Жница только хмыкнула, заложила руки за голову и пошла в сторону площади. Всё получилось, как она и хотела. Кем бы ни был этот человек, выдающий себя за обычного торгаша, он не станет распространяться о столь интересном артефакте. Чем меньше людей знает о нём -- тем лучше. И не дай бог какая-то девушка на него наткнётся и заинтересуется. Реакция купца только подтвердила догадки, ведь если бы он позволил искать артефакт, значит -- он не настолько интересен. Теперь осталось только подсчитать время, пока купец поймёт, что его обманули. До этого, конечно, он будет занят поисками, а не найдя -- подозреваемыми. Среди них и тот воришка точно будет -- мало ли, припрятал у себя самое ценное. Купец сам найдёт его, жнице останется только взять готовеньким. Воришка как раз и отвлечётся от поиска жницы, поняв, что ищут его самого.       Зачем он ей? Всё просто -- есть пара незаданных вопросов, на которые очень уж хочется получить ответы. Осталось просто ждать.       Вскоре девушка уже была в таверне. Прислонившись к стене в углу, где царил полумрак, и закинув ноги на соседний стул, развлекалась с тёмной магией. На столе открыта маленькая гептаграмма, светящаяся фиолетом, откуда такими же небольшими всполохами поднималась в воздух чистая демоническая сила. Покорная воле девушки, она приобретала разные формы -- животных, птиц, людей. Часто -- нежити. Всех тех, кто погиб от косы Лилибет. Всех тех, кто отдал ей свои души.       Жница и сама не заметила, когда на её незамысловатое занятие было обращено столько внимания. Таверна молчала, лишь кто-то тихо перешёптывался о том, что хочет увидеть, или какой будет следующий силуэт. Люди совсем не понимали, что всё это -- остатки душ, разорванные клочки, что ещё немного помнят вид своего живого тела. Для людей это всё -- просто случайные магические силуэты. Знали бы они правду -- не смотрели такими заинтересованными взглядами, полнымии любопытства и энтузиазма.       А девушке было просто скучно.       Но вскоре это прошло, так как на соседний стул завалился Джо. Фиолетовые танцы магии тут же прекратились, а взгляд устремился в глаза мужчины.       -- Что-то хотел? -- Лениво, зевая, спросила девушка.       Джо молчал, сверля взглядом то место, где сейчас была выжжена гексаграмма -- последние следы магии. Нахмурив оброви, он пытался что-то понять, его явно что-то беспокоило.       -- Давно ты стала магом? -- Задал он вопрос, который девушка совсем не ожидала услышать. Но она и виду не подала, только плечами пожала.       -- Я встретила тех, кто помог открыть во мне этот дар. Видимо, в роду были маги, и сила передалась мне от них.       -- Врёшь ведь.       Девушка осеклась. Мгновенно пронеслись в голове последние слова, она пыталась понять, что же звучало неубедительно. Хотя... это же Джо, всегда видел её насквозь.       -- Вру.       Мужчина выдохнул и посмотрел в глаза жнице.       -- Помню, как вы с ним исчезли. Сколько месяцев мы не могли вас найти? Два, больше? Как вообще можно было так исчезнуть, что лучшая гильдия охотников не могла найти ни одной зацепки? Потом, помню, ты пришла сама, я тебя даже не сразу узнал. Ты изменилась. В твоих глазах погас свет, но появилась тьма. Сказала, что уходишь из гильдии. А он... так и не вернулся. Скажи, -- Джо придвинулся ближе и положил кулаки на стол. -- Что тогда случилось?       Жница невольно поёжилась. Память, чёртова память. За что ты играешь такие жестокие шутки?       Девушка не хотела говорить об этом, но понимала, что Джо тоже волнуется, тоже хочет знать. Он не отстанет.       -- Он погиб. Сгорел заживо на моих глазах. Перед смертью протянул мне руку, надеялся, что я его вытащу. Но я не успела... Я сама умерла.       Наёмник шокированно застыл на месте, не в силах сказать и слова. В голове крутилась куча вопросов, но он так и не успел их задать. Даже не заметил, как девушка сорвалась с места и метнулась вверх по лестнице. Только лишь стул, где та сидела, покрылся инеем.       Холодно. Очень холодно. Больно. Хочется кричать, но горло будто сжато, иссушено, и вырывается только тихий шёпот. Хочется метаться, бить, разрушать, но тело будто сковано. Сковано холодом.       -- Почему ты ушёл? -- Чуть хриплым голосом шепнула жница в пустоту, смотря сквозь стекло в темнеющую даль горизонта. -- Ты же обещал всегда быть рядом, всегда защищать меня. Ты держал меня за руку и клялся, что никогда не отпустишь. Ты обнимал меня так крепко, что было трудно дышать, укрывал от всего мира и клялся, что не позволишь кому-то причинить мне вред. Ты рисовал половинку сердечка на моей руке, а вторую -- на своей, и говорил, что мы достигнем своей цели вместе, что у нас всё получится. -- Дрожь-предательница прошла по телу, и девушка крепче укуталась в одеяло, чувствуя, что ткань вот-вот порвётся. Кусала губы, дышала глубже, но не плакала. Не осталось в ней больше слёз, все они давным давно замёрзли, превратились в те ледяные скалы внутреннего мира, где ледяной дух Сайрус оберегает самое сокровенное. -- Я же верила во всё это, цеплялась за тебя, как за свою последнюю надежду. Думала, что пока ты рядом, я всё смогу, ведь точно, как же иначе? Но...       Ваза, стоявшая до этого на столике, разлетелась на осколки от удара об стену, и алые розы упали на ковёр, тут же пропитавшийся влагой. Девушка всё так же сидела на кровати, прижав к себе колени, и дышала сквозь зубы. В ней не осталось боли, в ней не осталось сожаления, но осталась злость. Злость на него, на саму себя, на весь этот мир. Да если бы она знала, на кого ещё злиться за произошедшее, она бы нашла его и мучительно убила, заставив испытать хоть малую часть той боли, что испытала сама.       Успокоиться было сложно, когда нарастающий озноб уже буквально колол холодными иглами всё тело так, будто бы девушка сейчас лежала не в кровати, а в снегу. И она понимала, что значит этот холод, но ничего не погла с этим поделать. Хотя бы не чувствовалось то разрывающее изнутри ощущение боли, и то хорошо. А холод, он пройдёт, он утихнет.       -- Но я ведь справлюсь? -- Тихо выдохнув, спросила девушка неизвестно у кого. -- Я ведь сумела спастись, и по-прежнему иду к своей цели. Теперь другими методами, теперь своими силами, но я не сдалась. И это хорошо... Ведь я смогу всё... одна?       "Сможешь" -- Послышался голос Сайруса. -- "Ты сильнее, чем думаешь. Теперь тебя невозможно сломать, ты будешь восставать раз за разом, поэтому достижение вершины -- лишь вопрос времени. Ты молодец."       Жница слабо улыбнулась, и упав набок, зарылась носом в одеяло и закрыла глаза. Даже ей иногда нужно было услышать, что она всё делает правильно.       Утром вставать не хотелось совершенно. Но приятным сюрпризом на прикроватном столике оказался кофе с парой пирожных. "Извинение от Джо" -- поняла девушка, слабенько улыбнулась и принялась завтракать. Только чуть позже увидела записку от начальства, что её ждут в кабинете.       -- О, а вот и работа. -- Уже более весело подумала жница.       "Работа" оказалась совсем простой -- сходить в близлежащий пригород да порубить нежить. Платили неплохо, так чего бы и нет? Деньги -- хорошая вещь. Нужная.       Крутился только один вопрос: "Почему такую простую работу, как нежить, повесили на чистильщика?". Помучав Джо ещё полчаса и угрожая разносом всего и вся, а так же кучей жалоб на несоблюдение прав наёмников, было выведано следующее:       "Нежить в основном крупная. В ловушки не попадается, устраивает засады. Проявляет организованность, действует разумно. Полно жертв, среди них один наёмник".       Хм, кратко, но ясно. Вот что интересно -- нежить не может быть разумна, у неё же мозг выжжен и душа поглощена. Как так-то? Эволюция? Новый вид? Мутации?       Жница сочла это задание действительно интересным. Вообще всё, что было хоть сколько-нибудь необычным, она считала интересным и всегда лезла в самое пекло. Не было ничего лучше, чем адреналин по венам, крайний интерес и чувство самоудовлетворения в итоге. Кроме того, именно в таких сложных заданиях она узнавала для себя что-нибудь новое. Новое об этом странном мире, полном загадок.       Вышла на поверхность девушка почти танцуя, что не могло не привлечь внимание небезызвестной личности.       -- Чего это ты разулыбалась, девчонка? -- Пробасил Ульрих, стоя недалеко с компанией друзей.       -- Да так, -- Улыбнувшись, пожала плечами девушка. -- Задание хорошее подкинули, весёлое.       -- Прибить пару нежитиков? Твой уровень, да? -- Послышался противный смех, мужчина вышел из тени. И тут же остановился, увидев глаза жницы.       Безумие. Чистое безумие. И улыбка на пол лица.       -- Расчленить несколько сотен разумной нежити, истребить под ноль тех, что уже убили одного из наших. Слышала, тот наёмник был одним из лучших. Теперь моя очередь веселиться. Разве истреблять не весело?       -- Да что с тобой не так?! -- Крикнул Ульрих, не понимая, что за существо вообще стоит перед ним. Он никогда не видел такого взгляда у людей. Девушка только шире улыбнулась, чуть склонив голову на бок, после чего мигом пришла в себя, молча обернулась и в таком же приподнятом настроении пошла в сторону порта. На спине мерно покачивался синий походный рюкзак с провиантом и снаряжением.       Порт Морэ -- воистину огромный, представляющий собой высотное здание с бесчисленным множеством шлюзов, посадочных площадок, с четырьмя главными лифтами и интерактивным грузовым механизмом, чем-то напоминающим паука. Всё шумело, гудело, где-то сверху летали корабли, мигали тысячи кнопок.       А жница... заблудилась. Уже в который раз она рассматривала клочок бумаги с номером пути и временем отправления. Ничего нового на ней так и не появилось, поэтому девушка решила оставить эту идею и начала спрашивать у прохожих. В ответ зачастую получала что-то невнятное и уже в который раз кляла всё и сразу.       -- Заблудилась? -- Послышался из-за спины до боли знакомый голос.       -- Вот только тебя тут и не хватало, Лилибет. -- Процедила жница и постаралась не обращать на демоницу внимания. -- Я прекрасно знаю, куда иду.       -- Да? А идти в противоположную от пути сторону -- так и задумано? -- Съязвила демоница и попыталась слямзить у зазевавшегося прохожего пирожное. К сожалению, её рука прошла сквозь вожделенное, та ненадолго расстроилась, но потом что-то вспомнила и наколдовала себе точно такое же. Жница не ответила, только возмущённо развернулась и пошла обратно, попутно пытаясь вспомнить, где она могла пропустить нужную дверь. Позориться не хотелось.       -- Налево. -- Флегматично прочавкала Лилибет, ткнув когтистым пальцем в проход неподалёку.       -- Так чего ты хотела? -- Мрачно спросила девушка.       -- Соскучилась. -- Ухмыльнулась демоница. -- Знаешь, иногда твоей глупой мордашки так не хватает!       -- А если серьёзно? -- Закатив глаза.       -- А если серьёзно, то мозги иметь надо. Полезно. Ты хоть понимаешь, куда идёшь?       -- В каком смысле? -- Насторождилась девушка.       -- Нежить идёшь рубить, молодец. Душ там нету, так что считаю это бесполезной тратой времени. Но не суть. Что ты знаешь про разумную нежить?       -- Разумную?       Тем временем девушка уже дошла до нужного места, прошла в кабину непримечательного корабля и села неподалёку от окна. Людей рядом не было, поэтому можно спокойно разговаривать с демоном.       -- Разумная нежить будет охотиться на тебя саму. Кроме того, если она там есть, значит рядом просторанственный разрыв. А там твари поопаснее могут вылезти.       -- Пхех, я справлюсь со всеми. Не просто так я училась владеть чёрной косой.       -- Вот это самооценка. Тогда, когда твой изуродованный труп будут жрать пустотники -- не ной. Не справишься ты, сначала разрыв надо прикрыть.       Демоница развалилась на диване, разложив крылья в стороны, и закрыла глаза. Очередной раз помянула нецензурными словами уровень интеллектуального развития своей подопечной, а заметив, что та мало испугалась расказанных минутой назад фактов, решила показать ей, что на самом деле бывает, когда шатаешься рядом с пространственными разрывами.       Тихий шёпот, и жница падает на пол. Сознание девушки неожиданно выдало крики, кровь, боль. Боль от разрываемой в клочки души. И кучу тварей, что заживо поглощают столь желанное, вырывая с этим и куски плоти. Как мечутся исчезающие воспоминания, рушится внутренний мир.       Жницу охватил страх. Чистый животный страх. Хотелось кричать о помощи, избавиться от этой боли. Но не было сил даже раскидать этих тварей. Сознание металось, не в силах выдерживать то, что девушка чувствовала.       И вдруг всё прекратилось. Кожа покрылась инеем, который приятной прохладой укутал измученное тельце девушки, лежащее в позе эмбриона на полу. Кажется, она всё-таки потеряла сознание.       "Прекрати свои игры, проклятая демоница" -- послышался тихий голос Сайруса.       -- Это только ей на пользу. -- Хмыкнула Лилибет.       Ночь обещала быть долгой.