***
Скучающе вздохнув, Дориан, как и обычно, сложил руки на груди. Еще раз обведя взглядом Убежище, мужчина пытался хоть на чем-то сфокусироваться, иначе была вероятность уснуть прямо на месте. Он, конечно, сам присоединился к Инквизиции, только вот чем теперь себя занять? Здесь даже нет нормальной библиотеки, чтобы хоть что-то почитать. Оставалось лишь пялиться на всех мимо проходящих. Так себе развлечение. Маг уже даже стал подумывать о визите в таверну. Неожиданно ему на глаза попалась Вестница Андрасте. Девушка шла мимо таверны, как всегда с опущенной головой, но резко остановилась, когда с ней поравнялась парочка солдат. Подняв голову, она пристально их рассматривала. Вестница продолжала смотреть на них, пока солдаты не скрылись, после чего ушла в направлении церкви. Наблюдая за всей этой картиной, Дориан был даже немного удивлен. Он никак не мог понять, с чего это Вестнице Андрасте так пристально смотреть на кого-либо? Он смог понять, если бы те её толкнули или ещё как задели, но они просто прошли мимо. Или, может, её больше заинтересовал тот хлопок по спине? Только не говорите, что она не понимает смысл такого действия? Где она росла? В тюрьме? Но будет смешно, если девушка решила, будто они хотят подраться. Хотя какая ему-то разница? Он с Вестницей и разговаривал-то в последний раз, когда принимали его в ряды Инквизиции. Скука была такой сильной, что маг, не выдержав, решил прогуляться по долине, уйти прочь от Убежища. Пить ещё рановато, поэтому мужчина решил себя отвлечь. К тому же, не торчать же ему всё время на одном месте? И далеко уходить он не станет, здесь не так тепло, чтобы устраивать длинные прогулки. Проходя мимо замёрзшего озера, Дориан снова заметил Вестницу, только на этот раз та сидела на пристани, свесив ноги вниз. — А почему бы и нет? — прошептал мужчина после небольших раздумий. Всё равно нужно было как-то разрушить свою скуку. Даже если и обычным разговором с Вестницей Андрасте. Ну вот, подошёл он к ней, только о чём разговаривать? Тем более, когда девушка и не обращает на мага никакого внимания, лишь, не отрывая взгляд, смотрит на Убежище. Неужели не услышала его приближения? Или специально? По её выражению лица маг не мог ничего прочесть, будто девушка ни о чем вообще не думала. Теперь возникал вопрос: уйти или всё же поговорить о чем-то? Да хоть какая-нибудь тема подошла бы. Тут он обратил внимание на свечение метки и на то, как девушка прижала руку к груди. Вот и появилась тема: — Рука… болит? — немного посомневавшись, всё же спросил Дориан. — … нет, — наконец ответила девушка, после небольшой паузы, опустив руку обратно на колени. Она даже не взглянула на него, продолжая рассматривать Убежище. И снова тишина. За это время маг уже успел пожалеть, что вообще сюда пришёл. Нужно было не отклоняться от планов и пройтись по долине. Если так подумать, то с самого начала Вестница не проявляла к нему никакого интереса. Даже когда они были в будущем, казалось, девушка с ним разговаривала лишь потому, что тот знал, как им выбраться. Чем он мог ей не понравиться? Он ведь всем нравится! Ну, почти. А может, это не в Дориане дело? Вдруг это просто она необщительна? Да вроде нет, он видел, как девушка оживлённо общалась то с Варриком, то с Сэрой. Даже к Соласу она частенько заходит, чтобы поспрашивать о всяком. Можно было и с ним хоть поздороваться, раз мимо проходила. Как бы там ни было, раз уж он сюда пришёл, то нужно хотя бы завести нормальный разговор. Не хочется ему так рано сдаваться. Неожиданно тот вспомнил, как Вестница рассматривала солдат, и новая тема сама возникла у него в голове. — Слушай, то битье по спине, — начал Дориан, тоже присев на пристань рядом с девушкой. — Они не собирались сражаться или ещё чего… — альтус хоть и говорил, как ни в чём не бывало, но всё равно казалось, будто он разговаривает сам с собой. В какой-то момент ему даже захотелось прекратить, но, повернувшись лицом к Вестнице, маг немного опешил. Та смотрела прямо на него, не на Убежище, а прямо в его глаза, всё тем же взглядом, только с небольшим удивлением. Она его действительно слушала. — Это такое проявление эмоций, — продолжил тот, немного улыбнувшись. — Когда человек хочет кого-то поддержать или, например, подбодрить, тот всегда бьёт по спине другого. Хотя для некоторых это просто иной способ сказать «привет». Внезапная улыбка на устах Вестницы заставила Дориана замолчать. Она не только его слушала, хоть тому первое время казалось, что наоборот, но ещё и улыбалась. Теперь, даже если альтус и хотел сказать что-то ещё, то уже всё позабыл. — Я знаю, — хихикнув, сказала та, продолжая улыбаться. Больше ничего не произнеся, девушка спрыгнула с причала и направилась в сторону ворот по льду озера. — Точно… — неожиданно остановившись, Вестница повернулась лицом к Дориану, — спасибо, — поблагодарив мага, девушка продолжила свой путь. «И что это было?» — единственный вопрос, который сейчас крутился в голове альтуса. Теперь уже он пристально смотрел на то, как девушка медленно уходила. — Вестница немного странная, да? — неожиданный голос рядом вывел Дориана из ступора. Встав с причала, тот увидел рядом с собой Варрика, который с улыбкой так же смотрел на спину уходящей Вестницы. — Подслушивать нехорошо, — скрестив руки на груди, медленно протянул маг. — И как долго ты тут стоишь? — Достаточно, чтобы вспомнить похожую ситуацию, — усмехнулся гном. — Похожую? — спросил Дориан. — Думаешь, ты первый, кто решил, что наша Вестница Андрасте, как ребенок, немного не понимает элементарных вещей? Ты-то хоть пытался ей объяснить обычный хлопок по спине. Я же, чуть было не сочинив новый роман, красочно описывал, почему люди обнимают друг друга. И знаешь, что я тебе скажу, Посверкунчик? Концовка у нас с тобой вышла практически одинаковой. Различием лишь было то, что я всё это объяснял у костра, при Сэре, которая не затруднялась добавить немного отсебятины. — Тогда почему она так пристально на них смотрела? И не говори, что глубоко в душе она извращенка, которая любит рассматривать мужчин. — Ха-ха, всё гораздо проще, Посверкунчик. Вестница слишком добрая. И хоть по ней не скажешь, она волнуется за всех в Убежище: не только за беженцев, но и за солдат. Её можно понять, хоть она и неохотно носит титул Вестницы Андрасте, — голос гнома с каждым словом становился уже не таким веселым, как в начале. — Особенно, когда совсем недавно на неё повесили клеймо преступника и убийцы Верховной Жрицы. — Убийцы? — удивился маг. Он не так давно к ним пришел, но всё равно ни разу не интересовался, кто же такая Вестница Андрасте. Даже имени её не знает. А тут, оказывается, у неё богатое прошлое. Интересно. — А можно поподробнее?***
— Тук-тук, можно? — открыв дверь в небольшую хибару, где временно жила Вестница, спросил Дориан. Войдя внутрь, не дождавшись даже приглашения, маг увидел, как на него удивленно смотрела девушка, пытаясь что-то сказать, но лишь открывала-закрывала рот. По лицу сразу было видно, что в её покои впервые входят без стука и приглашения. — Я тут подумал, — начал Дориан, присаживаясь на край кровати, где полусидя лежала сама Вестница, держа в руках какую-то книгу, — мы с тобой ни разу не пили вместе. Почему бы нам, наконец-то, не отметить моё к вам присоединение за бутылкой вина? — Тогда почему у тебя в руках две бутылки? — спросила девушка. Услышав, наконец, голос Вестницы, улыбка мага стала ещё шире. Хорошо, что шок быстро пропал. — Я же сказал — за бутылкой вина. Тебе одна и мне другая. Если, конечно, тебе не будет многовато. — Давай её сюда, — поменяв свою позу, девушка забрала вино у Дориана. Он не был уверен, что Вестница так быстро согласится, но всё же хорошо, что он уже успел их открыть. Присев на другой край кровати, где ещё недавно были её ноги, маг приподнял бутылку для тоста. — За Инквизицию! — За Инквизицию, — улыбнулась девушка, выпив немного вина. Конечно, Дориан обычно не пьет прямо из бутылки, но про стаканы или кружки он забыл, ведь был уверен, что девушка откажется или вообще выгонит. Кто бы знал, что его попытка удастся? Значит ли это, что он ошибался, когда думал, что не нравится ей? — Любишь читать? — спросил Дориан, обратив внимание на книгу, которую девушка оставила на тумбочке возле кровати. — Не сказала бы, — пожав плечами, ответила та. Но по нахмурившимся бровям альтус смог предположить, что дело обстоит немного хуже. Не любить, но читать? Все девушки такие противоречивые? — Просто читаю, когда пытаюсь что-нибудь понять, — продолжила та. — Она довольно старая, — взяв в руки книгу, Дориан решил её осмотреть в то время, как девушка все больше отпивала от бутылки. — Где ты её вообще взяла? — Солас дал, — ответила девушка. — Я хотела найти хоть что-нибудь об этой метке. Но даже специалист по Тени ничего практически о ней сказать не может. — И поэтому ты решила найти ответы сама? — усмехнулся альтус, наконец, положив книгу на место. — Если не на саму себя, то на кого ещё можно положиться? Особенно магу? — чуть тише добавила та. На такой вопрос ответить было нечего. Они ещё не настолько знакомы, чтобы он уже мог уверять, что та может положиться на него. И не настолько, чтобы он мог расспрашивать девушку о жизни. Дориан слышал, что круги в странах отличаются, но его это особо не интересовало. До сегодняшнего дня. — Хватит этих грустных разговоров! — неожиданно громко заговорила Вестница, разрушив угнетающую атмосферу, летающую вокруг. — Мы же пьем, ты не забыл? За Инквизицию.***
Открыв глаза, мужчина не сразу понял, где он находится. Сон был настолько реалистичным, что он готов был поспорить, что всё это происходило наяву. Будто он только распил первую их с Инквизитором бутылку. Но как это удивительно. Дориан настолько давно не видел подругу, что ему уже начала она сниться. Точнее, его воспоминание. Хорошее было время. Тогда он думал, что Вестница тихая и необщительная, но после того дня девушка каждый день приходила к нему поговорить о чем-то или просто поздороваться. Наверное, именно с того дня она стала чаще ему улыбаться. Хотелось бы ему сейчас увидеть её. После того странного случая они так толком и не поговорили. Дориан сам свернул всё в шутку, но всё же было не по себе. Будто чего-то не хватало, будто они ещё не договорили. Но когда он уже решился, Инквизитор ушла в очередной поход, прихватив с собой других, а не его. Наверное, это и правильно. Ему нужно было подумать. Но даже за эти дни маг так и не смог понять, что с ним. Качнув головой, Дориан решил прекратить об этом думать и осмотреться. Только не говорите, что снова уснул в библиотеке. Удивительно, на этот раз его даже будить не стали, как бывало обычно. Наверное, слугам надоело, что он всегда отнекивался и всё равно оставался. Сейчас он был на своем обычном месте: сидел на стуле за небольшой стопкой книг, в темноте. Может, пора пойти к себе и там нормально поспать? Мужчина уже хотел подняться со стула, как заметил свет. Присмотревшись, он заметил Инквизитора с подсвечником в руке. Что она забыла тут ночью? И когда вернуться-то успела, что он даже не заметил? Решив немного повременить с раскрытием своего присутствия, альтус стал наблюдать за Инквизитором. Девушка подошла к полке с книгами недалеко от него и, закрыв глаза, тяжело вздохнула, снова нахмурившись. Давно он такой её не видел. Хотя после сна, это не кажется уже таким давним событием. Резко распахнув глаза, девушка схватила с полки первую попавшуюся книгу. И что опять происходит? Неужели она настолько не любит читать, что даже не может решиться взять книгу? Это странно, особенно если учесть, что совсем недавно она лично просила у него добыть для нее пару экземпляров романа Варрика. — Чем занята? — спросил Дориан, выйдя из темноты. Девушка от неожиданности и испуга выронила книгу, которую держала в руках. Заметив мужчину, Эвелина сначала удивилась, а потом театрально сощурила глаза. — Как вам не стыдно, господин Павус, пугать девушку ночью? — А разве эта девушка не должна отдыхать после экспедиции? — вопросом на вопрос ответил Павус, подойдя ещё ближе к подруге, так, что их разделяло всего пару метров. Опустив голову, Дориан решил посмотреть на оглавление книги, которая всё ещё лежала на полу. — Я и так спала почти весь день. Теперь не получается уснуть, поэтому и решила немного почитать. Хоть слова Инквизитора и звучали правдоподобно, Дориан всё равно особо не верил. Ведь если так подумать, она сама когда-то призналась, что читает только тогда, когда хочет что-то узнать, хоть маг и забыл об этом. И зачем же ей понадобился очередной роман? Странно, что он вообще попал на эту полку. Да и что она вообще хочет узнать, читая романы? — Ладно, сделаю вид, что поверил, — усмехнулся мужчина, одну руку положив на грудь, а другую — на подбородок. — Ну? Так и будешь стоять тут? Разве ты не хотела почитать? — Может, я передумала и теперь решила побыть тут и поговорить с одним приставучим альтусом. — Ты хотела сказать — приставуче-обаятельным, так? — Да-да, я именно это и хотела сказать, извини, — засмеялась девушка, после чего, наконец, подняла книгу с пола и прижала к груди, будто сокровище. Заметив это, Дориан снова засомневался. Так она любит их или нет? — Но, думаю, ты прав, мне пора возвращаться в свои покои. — Подожди, — преодолев расстояние, которое было между ними, мужчина схватил Эвелину за руку. Раньше, может, он и хотел поговорить, хоть и не знал, о чём конкретно, но после странного сна-воспоминания у Дориана такое ощущение, будто он получит ответы на все свои вопросы, задав всего один-единственный. — Пока ты не ушла, не ответишь мне на один вопрос? — Какой? — поинтересовалась Инквизитор. — Ты помнишь тот день, когда мы впервые распивали вино в твоей лачуге? Сначала девушка лишь непонимающе на него уставилась, но когда поняла о чём он, тут же засмеялась. — Как такое забудешь, — с улыбкой ответила та. — Ты первый, кто посмел прийти к Вестнице Андрасте без стука, если не считать, конечно, ту эльфийку. Это и есть твой вопрос? — Не совсем, — мужчина пристально смотрел в глаза Эвелины. — Если бы мы снова завели тот разговор, что-нибудь изменилось бы в твоем ответе? — Дориан не стал уточнять, что именно. Наверное, он хотел, чтобы Инквизитор сама поняла. Он надеялся, что она поймет. — Ты до сих пор помнишь, о чём мы тогда говорили? — удивленно спросила девушка. — Это был наш с тобой первый нормальный разговор. В настоящем, по крайней мере, — усмехнулся альтус. — Ха-ха, а ты ещё меня называешь странной. — Но всё же, каков будет твой ответ? — … Да, он бы изменился. Услышав ответ, Дориан тут же отпустил руку Инквизитора, и, пожелав спокойной ночи, девушка удалилась из библиотеки. Мужчина провожал её взглядом. Он получил ответ и, кажется, именно тот, который хотел. «Если не на саму себя, то на кого ещё можно положиться? Особенно магу?» Может, тогда Дориан и не мог сказать, что Вестница может положиться на него, но зато теперь может. Если иначе, то почему он круглыми сутками торчит в библиотеке, перечитывая все книги, которые ему только попадаются, и ворчит, когда чего-то не хватает? Это не только хобби или досуг, чтобы убить скуку. Как давно он стал искать ответы, которые ищет Инквизитор? Девушка до сих пор ничего не знает о своей метке, которая причиняет ей боль, хоть та и скрывает это. Может быть, у Дориана получится.