***
Когда утром Дориану доставили наконец книгу, которую он долгое время просил, маг и не думал, что ещё первые страницы заставят его испугаться. О метке до сих пор Инквизитор и другие мало чего знали, поэтому альтус решил рискнуть и построить теорию. Её метка очень похожа на магические стигматы, которые иногда встречались в Древней Империи, поэтому Дориан решил больше о них узнать. А для этого ему нужна была очень старая и редкая книга, которую Инквизитор всё никак не хотела помогать ему достать. Зато, подёргав за определённые ниточки и поговорив со старыми знакомыми, Дориан сам смог завладеть редким изданием, потратив при этом немалую сумму денег. Павус начал читать книгу сразу же. Обычно стигматы появлялись сами, и основной причиной было самовнушение человека. Противоположностью были магические: они появлялись неожиданно, без желания владельца, как проклятие или что-то подобное. Один из таких случаев был с одним из магистров. Тот нашёл какой-то артефакт и из жадности решил забрать себе в дом. Но зато получил стигмат: обе его руки были проткнутыми. Эти раны, сколько магистр не пытался, он никак не мог вылечить: ни с помощью магии, ни с помощью зелий или бинтов. Каждый день он терял кровь, а стигматы увеличивались. Мужчина уже не чувствовал своих рук, но всё равно ужасная боль никогда не проходила. Закончилось всё это, конечно, смертью. Почти у всех обладателей стигматов конец был одинаковым. Естественно, это напугало альтуса. Если есть вероятность, что метка на руке Инквизитора — это магический стигмат, значит, что и её конец предрешён. Не говоря уже о боли, которую девушка пытается скрыть. Но так ли это? Он, конечно, иногда замечал, как девушка держится за свою руку или прижимает её к груди, но никогда ещё не видел боли на её лице. Кроме первого случая с зельем, когда Эвелина забылась, и если бы не маг, то возможно и не заметила бы боль в руке. Её никогда нельзя понять. Даже не дочитав до конца книгу, альтус решил спуститься в зал заседаний. Если спрашивать у Эвелины напрямую без людей поблизости, она никогда не признается, даже если это и так. Но если её загнать в угол при советниках, то была бы возможность, что Инквизитор всё же расскажет, что на самом деле чувствует. Но маг не успел. Он нашёл Эвелину уже в тронном зале и без советников. Видимо, не удастся. Но Павус всё равно решил рискнуть и задать этот вопрос. О чём почти сразу пожалел. Инквизитор не выглядела больной и даже уставшей, поэтому не удивительно, что она на него смотрела с подозрением. — Инквизитор, к вам тут… Как же вовремя появился этот стражник, ведь по глазам он понял, что девушка уже что-то задумала. И, как обычно, её задумки выходили ему боком, поэтому естественно, что альтус был рад увидеть стражника. — Привет, сестрёнка. Ему не послышалось? "Сестрёнка"? У Инквизитора есть брат? Кажется, он никогда не интересовался её жизнью, поэтому и удивлён столь неожиданному появлению брата, как и, видимо, сама Инквизитор. Правда, Дориана всё никак не покидало одно чувство, будто он уже его где-то видел. Серые глаза, тёмные короткие волосы, аккуратно зачёсанные назад, смуглая кожа. И правда немного знакомо… — А неплохой замок ты себе заполучила, — говорил мужчина, пока осматривался вокруг. Закончив со своим занятием, он посмотрел на сестру и широко улыбнулся. — Давно не виделись. Так, допустим, что его волосы станут длиннее и растрёпанными, а кожа бледнее. Плюс эти черты лица… Ох, Создатель. Тревор??? — И правда… — протянула девушка, выйдя уже из шокового состояния. — Я рада, что ты смог оттуда выбраться, Максвелл, — сказав это, Эвелина мягко улыбнулась. Максвелл, не Тревор. Ну да, как он может быть Тревором? Может, они и похожи немного, но все же отличаются чем-то. К тому же, Эвелина вряд и бы удивилась его появлению, ведь тот уже не единожды бывал в замке, в отличие от Максвелла. А он, кстати, вполне ничего… — Э? Резко сдвинувшись с места, мужчина в доли секунды преодолел их с сестрой расстояние и, подойдя вплотную, схватил девушку за подбородок, подняв её голову вверх. Он был выше сестры, однозначно. — Давно ты научилась улыбаться? — тихо спросил Максвелл. Дориан не хотел сначала вмешиваться, но после передумал. Глаза брата ему не нравились: как у безумца. Схватив того за руку, альтус тут же отнял её от лица Эвелины. — А ты ещё кто? — ядовито спросил мужчина, отдёрнув свою руку. — Всего лишь обаятельный друг, — самодовольно усмехнулся Дориан, — которому не нравится, как ты с ней обращаешься. — Друг? — засмеялся Максвелл. — Смешно. Он точно не нравится альтусу. Как он мог сравнивать его с Тревором? Они совершенно разные, зря только искал сходство. По крайней мере, тот ему больше понравился как человек. — Может, хватит? — подала голос всё это время молчавшая Эвелина. — Не хватало мне ещё ваших разборок. — Ты же знаешь, сестрёнка, что я неконфликтный человек, — усмехнулся Максвелл. — Но даже если бы мы и подрались, я всё равно выиграл бы. — Ха! — скрестил руки на груди Дориан. Ну и самомнение у него, чего тут скажешь. Он ведь даже понятия не имеет, с кем разговаривает, но всё равно уверен в победе. — Я бы на это посмотрел. — Вообще-то, да, — с сочувствием на мага посмотрела Инквизитор, похлопав того по плечу. — Он тебя уделает. Даже Эвелина за него? Хотя чему удивляться. Конечно она будет на стороне своего брата, а не друга. Друга… Стоит только Дориану вспомнить, с каким лицом это слово произнёс братец, как кулаки непроизвольно сжимаются. — Кстати, — будто вспомнив что-то, Максвелл с озорным взглядом посмотрел на сестру, — как тебе мой подарочек? Какой ещё подарок? Судя по лицу Эвелины, та сама ещё не поняла, о чём он говорит. Дориану тоже было немного интересно. Конечно он понимал, что является лишним в их разговоре, но всё равно хотел остаться и послушать, а, если что, и вмешаться. Но почему девушка ведёт себя так спокойно? Будто всё это в порядке вещей. — Жаль только, что я так и не смог увидеть мать. — Как?.. — не договорив, девушка прикрыла губы ладошкой. Немного нахмурившись, Эвелина пристально смотрела на брата. — Я много узнал от нашей общей знакомой — Хильды. — Она, — вмиг повеселела Эвелина. — Хильда тоже выжила? — Зря ты её не послушала, — усмехнулся Максвелл. — Зато послушал я. Ты знала, что у неё был почти хороший дар предвидения? — Был? Наклонившись к сестре поближе, мужчина что-то прошептал ей. Сначала на её лице отразился шок, но затем он прошёл, и на его место пришла озадаченность. Эвелина смотрела на брата, о чём-то усердно думая, а тот лишь улыбался. Зато теперь Дориан видит сходство между ними: что брат, что сестра — вечно улыбаются, что бы ни произошло, в какой бы ситуации не оказались. — Зря ты это сделал, — покачала головой Инквизитор. — Хм, — протянул мужчина, положив палец на щеку, постукивая немного. — Теперь понятно, — опустив руку, Максвелл выпрямился, смотря на сестру сверху вниз. — И как тебя зовут? Вопрос показался Дориану глупым. Но и подозрительным. С чего он интересуется именем своей сестры? Только не говорите, что он сомневается, сестра ли это. В этом вопросе альтус уверен, ведь их канцлер вряд ли прикрывала фальшивку. Да и зачем кому-то притворяться Тревельян? — Вестница Андрасте, — ответила Эвелина, мягко улыбнувшись, — Инквизитор. — Понятно… — снова протянул мужчина, с любопытством рассматривая девушку. — Ну, — отвернувшись от сестры, Максвелл протяжно вздохнул, — и где у вас тут выпивка? Самому искать? — Я… — Я проведу, — перебил альтус начальника. Вся эта сцена его немного заинтересовала. Почему он сначала спросил имя сестры, а потом, как только она назвала свои титулы, удовлетворился ответом? И что за подарочек, из-за которого испугалась Эвелина? И что за «пророчица» Хильда? Вопросов у него появилось очень много. К тому же, это же брат Инквизитора. Наверняка он знает много чего и может рассказать, чтобы потом было чем шантажировать эту несносную девицу, которую вечно тянет на всякие странности. Может, Максвелл и не нравится Дориану, но так и было изначально с Тревором. И, о Создатель, пусть Тревор не окажется их братом. Надо ещё не забыть поинтересоваться сколько их у неё вообще. Зато, если маг прав, это может объяснить, почему девушка могла на него обидеться.***
— Лина! Повернувшись на голос, девушка внимательно посмотрела на Хильду, которая звала её, не переставая, уже долгое время. С того момента, как они прибыли на Конклав, Хильда всё никак не могла угомониться, то и дело отвлекая её от важных дел. — Лина, — вцепившись в рукав Тревельян, девушка старалась говорить не так громко, чтобы никто другой не услышал. — Давай вернёмся. Нам ведь необязательно тут быть. Здесь и так собралось довольно большое количество магов. Так что ничего не изменится, если нас двоих не будет на собрании. — Это дело нам поручил Первый Чародей, — бесстрастно ответила та, выдернув свой рукав. — Если тебе настолько страшно — можешь возвращаться, я не стану тебе препятствовать. — Снова ты за своё. Снова поставила свою ледяную стену! — разозлившись, Хильда посмотрела на девушку с отвращением. — Думаешь, я могу вот так просто уйти? Ты прекрасно знаешь, что я слаба в атакующих заклинаниях. Что будет, если я встречу храмовников? — пока девушка выговаривалась, на лице Эвелины не дрогнул ни один мускул. — Но тебе ведь плевать, ведь так? Ты всегда вела себя именно так. Конечно, я ведь незнатного происхождения, зачем вашему высочеству защищать такую, как я? Но ты готова задницу надорвать, чтобы исполнить приказ Первого Чародея… — Это был не приказ, — перебив ту, ответила Тревельян. — Это была просьба. — Так прошу, — не унималась девчонка, — давай покинем это место. У меня мурашки по коже всякий раз, когда мимо проходит очередной храмовник. Говорю тебе, случится что-то плохое. Разве моя интуиция хоть раз подводила меня? — Я никуда не уйду, пока не закончится это собрание, — теперь её голос точно звучал как надо, говоря, что решение девушка всё равно не поменяет. — Хорошо, — будто сдерживаясь, Хильда с отвращением посмотрела на Эвелину. — Но, когда все обернётся плохо, а так и будет, я буду первой, кто вонзит тебе нож меж рёбер. Ничего не ответив, Эвелина, отвернувшись, направилась дальше. Она ведь дала слово Первому Чародею, поэтому не собиралась его нарушать, даже несмотря на то, что её ненавидят. К этому она уже привыкла. Даже несмотря на то, что она не хотела нагрубить, всё получилось само собой. Хильда ведь с самого начала могла не идти вместе с ней, хватило бы и одного представителя, но она именно та, кто хочет покрасоваться перед Чародеем. Какая разница. Перед ней стоит задача, которую нужно выполнить, а не волновать себя ненужными мыслями. — Эвелина? Резко остановившись, девушка не решалась посмотреть на обладателя мужского голоса, который её позвал. Не может быть. Почему именно он здесь? Неужели матушка не могла отправить кого-нибудь другого? — Сестрёнка, это действительно ты! Не успела та как-нибудь отреагировать, как её уже зажали в крепких объятиях. Сердце разрывалось на части. Она не хотела встречать кого бы то ни было из семьи. А тем более своего брата-близнеца. — Добрый день, — немного неуверенно сказала девушка, как только брат выпустил её. Она и не поняла, в какой момент сняла свою маску. — Не знала, что матушка пошлёт кого-нибудь на собрание. — Ну, Конклав всё-таки − не просто собрание, — положив руки на бока, недовольно бурчал мужчина. — Не могли же мы остаться в стороне. Но зато, с другой стороны, — одной рукой обняв сестру за плечи, а другой − всё также держась за бок, мужчина ещё сильнее улыбнулся. — Мы ведь так давно не виделись, правда? А сейчас − это прямо как тогда, когда я в последний раз сопровождал тебя на бал во дворце графа. Много людей, музыки никакой, зато где-то я точно найду выпивку. — И правда, как во дворце. — А если ты ещё опозоришься у всех на виду, — наклонившись к уху Эвелины, шептал брат. — Так точно один в один. С виду это казалось, будто он так подшучивал над любимой сестрёнкой, но она-то знала, что за его словами скрывалось презрение, даже большее, чем у Хильды до этого. Но она не станет играть роль, которую для неё выбрали сегодня. Ведь сейчас она не на балу или в их замке, а на поручении Первого Чародея. Поэтому Эвелина не обязана сегодня держать всю ношу своего имени Тревельян. Сегодня она будет Линой. — Кто знает, брат, — прошептала девушка, убирая его руку со своего плеча, — кто знает.***
Подул холодный ветерок, который смог вырвать Эвелину из воспоминаний. Зря она решила вспомнить прошлое. Хорошо хоть, что сейчас девушка одна, как всегда на своём балконе, рассматривая горизонт. Она плохо помнит, что произошло потом. Виной ли всему её метка? Или может, демон? Она ушла от брата, пустота, а потом следует воспоминание её первого знакомства с Корифеем. Но что было между? Когда она сняла маску Лины? Почему проснулась в тюрьме Эвелина? Столько вопросов, на которые она не знает ответов. Что произошло на Конклаве с её братом и Хильдой? Возможно ли, что они каким-то чудом спаслись или всё-таки просто ушли до взрыва? Даже несмотря на то, что брат её ненавидит, как и Хильда когда-то, впрочем, девушка никогда не желала им смерти. Поэтому неудивительно, что она все ещё надеялась на то, что они живы. Хоть кто-то. «— Ты знала, что у неё был почти хороший дар предвидения? — Был? — Потому что я вонзил монстру кинжал меж рёбер!» Присев, Эвелина наклонилась головой на парапет. Зачем он это сделал? Ха. Неужели она и правда не знает? Конечно же знает. Для Максвелла все маги — монстры. Так его учили с самого детства, поэтому нет ничего удивительного в его ненависти. Только благодаря Айви его кинжал все ещё не торчит в груди Эвелины. Но кто знает, как долго она будет его сдерживать? Раньше Эвелина не была против, хоть и знала, что отец никогда этого не допустил бы, но не теперь. Инквизитор не может бросить народ на погибель от рук Корифея. Зачем Максвелл приехал? Вряд ли его интересуют дела Инквизиции или её личные дела. Матушке снова что-то понадобилось? Она и так им помогла, когда те просили первый раз, хоть и была не очень-то рада. Знать — как гиены, которые всё время голодны. А её услуги расценивают всего лишь как крохи пищи. Как долго он будет в замке?