Странная

      Дориан уже не удивляется, когда неожиданно показывается Максвелл. Почему-то в последнее время кажется, что в любой ситуации, когда с Инквизитором что-то происходит виноват её брат, или как-то к этому причастен. И даже теперь, когда Эвелина ведёт себя хуже некуда, нося маску своей старшей сестры, маг вообще не удивился внезапному появлению Максвелла Тревельяна. Единственная неожиданная вещь заключалась в том, что мужчина с виду был трезв.       — Сестра.       Было очень заметно, как Максвелл хотел подбежать и обнять девушку, но сдерживался. Но Айви, видимо решив помочь, решила подойти к брату сама. Медленной плавной походкой, девушка подошла к Максвеллу и подняв руку, тыльной стороной погладила его лицо.       — Твоя щека… — мягким голосом произнесла Айви. Дориан сомневался, но ему показалось, что он услышал нотки беспокойства в её голосе. Да, маг заметил с самого начала, как только Тревельян старший зашёл в комнату: на его правой щеке был небольшой шрам.       — Это ничего, — ответил Максвелл, накрыв её ладонь своей. — Не нужно беспокоиться.       — Она тебя ударила, снова? — в общении с Максвеллом у девушки не только пропал её акцент, но и взгляд немного смягчился. Значит, у Айви тоже есть те, кто ей дорог? — Она не хотела сделать тебе больно. Ты же понимаешь?       В ответ на вопрос сестры, мужчина только улыбнулся и убрал её руку со своего лица.       — Сегодня такой чудесный вечер, а мы так и не станцевали, — галантно поклонившись, мужчина вытянул свою руку в приглашении. Айви даже не раздумывала, а сразу приняла его.       За все время, что Максвелл Тревельян был в комнате, он ни разу не взглянул на Дориана. Ну, тот даже не обижен на это. Его скорее задело то, что с появлением брата девушка будто забыла о том, что они с ним так и не закончили свой разговор.       — Вы ни о чём не забыли, — громко позвал уже уходящих Тревельянов Дориан, — миледи?       Девушка остановилась. Медленно повернув голову, Айви посмотрела прямо на мага. Её маска все ещё была у неё в руках, поэтому Дориан мог по её взгляду сразу понять, что его зов ей не понравился.       — Не желаем мы с тобой разговаривать, — снова с акцентом заговорила девушка. –Не желаем возвращается в тот грязный замок, как и сражаться за вас не желаем мы. Другого вы мученика найдите и нас в покое оставьте.       Сказав все что хотела, Айви ушла под руку с Максвеллом, который на прощание улыбнулся ему победной улыбкой. Да, советники точно не обрадуются, когда Дориан им все расскажет.       Зато теперь альтус на все сто процентов уверен, что во всем виноват Максвелл. Уж слишком радостным он был для того, кто ненавидит свою младшую сестру. Вспоминая прошлые встречи с ним, а также предыдущие пришествия, сразу становится понятно, что именно этого все это время он и добивался. Но вот почему он этого так сильно желал, ещё предстоит понять или выяснить.       Вернувшись в зал, Дориан попытался найти Варрика и Кассандру. Может быть, чтобы помочь той служанке понадобится больше времени. Не говоря уже о том, чтобы как-то замаскироваться, чтобы не попасть в неприятности. Они ещё не могли покинуть этот дворец, пока Инквизитор не придёт в себя, ну или пока не получится её отсюда утащить, что как-то более возможно.

***

      Тайный Канцлер инквизиции куда-то пропала. Варрик и Кассандра всего один раз показались ему на глаза, но тут же куда-то ушли, поглядывая по сторонам. Видимо в этом замке происходят вещи куда увлекательнее, чем ему казалось с самого начала. Айви же снова танцевала в центре, меняя партнёров как перчатки.       Дориану было скучно. Пока девушка была на всеобщем обозрении, он не мог ничего сделать. Сам же танцевать он абсолютно не желал, хотя, ему и было немного любопытно, каково это, быть партнёром Айви. Но, если при танце она смотрит на своего партнёра также, как и на него тогда, — увольте. Пожалуй, единственный, кто удостоен чести быть рядом, — это её брат, ведь смотрит сейчас она своим фирменным взглядом на всех, даже на герцога.       «Вспомни солнце — вот и лучик», — подумалось Дориану, как только он заметил недалеко Максвелла, который стоял и с восхищением смотрел в центр зала, видимо на сестру. Только сейчас альтус решил рассмотреть его наряд: удлинённый ярко-красный фрак, и такого же цвета маска в виде огня.       Вот и появилась у него возможность хоть как-то скрасить свой часок-другой, пока другие с инквизиции заняты, ну или пока он не придумает план получше. К тому же, Максвелл всегда любил поговорить и выложить почти весь свой план. Может, это было из-за того, что мужчина практически всегда был пьян, но надежда все же была. Даже если он не расскажет о своих намерениях, то хоть как-то информация ему точно поможет. Дориан уверен, что старший Тревельян знает куда больше, чем говорит.       — Я думал, что ты куда популярнее у девушек, — усмехнулся Дориан, все же решившись подойти.Тревельян чуть повернул голову, чтобы посмотреть на окликнувшего его, и тут же отвернулся, нахмурившись. Компании тевинтерца он явно не желал, но магу было все равно. — Выпившим ты мне нравился больше.       — Тогда, — заговорил Максвелл, — раз мы это уже выяснили, может, ты найдёшь себе другого компаньона, чтобы уже его доставать?       — Знаешь, — задумчиво протянул Дориан, — твой вариант мне нравится даже больше. И уж прости, но компаньона я уже выбрал.       — Чего ты хочешь? — устало вздохнул мужчина.       — Почему ты сразу подумал об этом? Может, мне по душе твоя компания.       — Чему я и научился в этой жизни, — повернув голову к альтусу, серьёзно сказал Максвелл, — так это тому, что все чего-то хотят.       Дориану и правда больше нравился он пьяным. Хоть тогда он и разговаривал с ним язвительно, но в ней было своё обаяние, свой шарм. Сейчас же он пропал.       — Я хочу вернуть Инквизитора, — прямо сказал Павус. Не было смысла юлить, ведь старший Тревельян и так был умён, он все равно бы догадался.       — Хех, — усмехнулся сам себе Максвелл. — Чему я удивляюсь? Я показал тебе рычаг и теперь ты надеешься, что снова помогу? Прости, но тогда мне было просто любопытно.       — Если бы и правда это было обычное любопытство, зачем так стараться и усердствовать? Нет, — протянул Дориан, — там было что-то ещё. Ты хотел сам узнать, как снять маску Лины.       — И что? — нахмурился мужчина. — Да, я хотел узнать. Проблема в том, что Лина оставила всего одну небольшую «форточку», и я обязан был ею воспользоваться, но не мог. А потом появился ты — точная копия её дружка Пола. Я знал, что только ты сможешь воспользоваться той «форточкой». Как ты уже успел заметить, я всегда прав.       И снова это имя. Так Эвелина не врала? Тем дорогим для Лины человеком был Пол? Тогда почему у них такие разные реакции на него? Лина грустила всякий раз, как вспоминала своего друга из Круга, в то время как Эвелина или Инквизитор всегда кривились только от одного этого имени.       — Ты знаешь его? — решил спросить Дориан.       — Знал, — кивнул он. — Он уже много лет как мёртв.       Дориан уже догадывался об этом. Но даже так, эта информация его удивила. Инквизитор не выглядела грустной, как тот, кто потерял своего друга (что все ещё не подтверждённая информация). Лина ведь… никак не причастна к его смерти? Иначе, почему она чувствует вину перед ним? Настолько сильно, что это отражается на альтусе.       — Пойми, — вывел Дориана из мыслей голос Максвелла, — ей будет лучше не возвращаться в инквизицию. Для неё же лучше быть Виолеттой. Сестра всеми любима. Она счастлива. Разве ты не хочешь этого?       — В инквизиции она тоже счастлива, — ответил Дориан, скрестив руки на груди.       — Брось! — прыснул мужчина. — Я видел Инквизитора. Я видел её, так называемое, «счастье». Это по-твоему быть счастливой? Каждый день отсчитывать оставшееся время? Или жертвовать собой ради других? Что из этого? Нет, не отвечай, я знаю. Наверное, это каждый день улыбаться тому, кто разбил ей сердце, вести себя как ни в чём не бывало, притворяясь, будто ничего и не было, — отвернувшись, он продолжил. — Извини, но у нас с тобой разное понимание о счастье.       Дориан прекрасно понимал это и сам. Но и ему было что ответить.       — Значит, в твоём понимании — это притворяться каждый день кем-то другим? Жить во лжи?       — Знаешь, в чём прелесть её «масок»? — снова повернулся к магу Тревельян. — Она не притворяется кем-то. Она живёт ими. «Так и должно быть», — вот что думает сестрёнка. Это не ложь, если она не пытается обмануть.       — Это все равно неправильно.       Может, и так. Может, Максвелл и говорит ему правду, и Эвелина действительно «неосознанно» обманывает, но все же, она врёт. И как это не пытается? Будучи Инквизитором она множество раз скрывала от него правду.       — Неправильно, говоришь, — протянул Максвелл. Какое-то время он молча рассматривал его, о чём-то глубоко задумавшись. Наконец придя к чему-то, мужчина стал осматриваться. — Давай отойдём немного, — сказал он, после чего направился к ближайшей стене с огромной картиной. Людей там практически не было, но все же оттуда можно было видеть центр зала, на что Максвелл видимо и рассчитывал. — Ты когда-нибудь слышал историю о чудовище из сарая? — спросил мужчина, как только к нему приблизился альтус.       — Я смотрю, у вас с сестрой все же больше общего, — сложил руки на груди Дориан. По крайней мере с Линой. Та тоже была холодна с ним, как и Максвелл сейчас, не говоря уже о общем желании рассказать кому-нибудь что-нибудь.       — Постараюсь рассказать основное, — не обращая внимания на сарказм альтуса, продолжил Тревельян. — Жил-был маленький принц. Он был очень храбрым и хвастливым мальчиком. Однажды принц услышал от служанок, что в их сарае живёт чудовище, в том самом, куда ему было запрещено ходить. Мальцу было ужас как любопытно посмотреть на него, и он решил под покровом ночи сбежать из замка, чтобы посмотреть на чудовище. Он представлял себе огромного ужасного монстра, зубастого, клыкастого, а на деле чудовище было не больше его самого. Оно было совсем не страшным, и принц не понимал, почему все его так боялись. Чудовище не внушало ему ужас, а в придачу знало очень много старинных историй. С того дня принц стал приходить к нему каждую ночь, чтобы послушать истории.       — Знаешь, рассказчик из тебя так себе, — перебил того Дориан, но Максвелл снова проигнорировал его.       — Но однажды, принц обнаружил кое-что… — неожиданно замолчав, мужчина застыл, смотря куда-то. Дориан последовал его взгляду и пытался понять, что именно его так сильно удивило, как Тревельян сорвался с места и быстрой походкой пошёл туда.       Дориан так и не смог найти, что именно удивило Максвелла, и решил последовать за ним. Минув центр танцевального зала, мужчина прошёл дальше, где как раз образовалось какое-то скопление народа, состоящее из одних мужчин. Протиснувшись вслед за Тревельяном, Дориан и сам удивился. Как оказалось, все столпились вокруг Айви, которая, о чём-то глубоко задумавшись, рассматривала мужчин вокруг неё.       — Сестра, — выйдя вперёд перед девушкой, Максвелл вытянул руку. — Думаю, пора покинуть это место.       — Покинуть? — удивлённо спросила Айви.       — Но вы не можете этого сделать! — взволнованно сказал один из мужчин, косо посматривая на Тревельяна-старшего. — Вы обещали, что скоро объявите начало игры.       — Обещания свои мы не нарушаем, — произнесла девушка.       — Сестра! — теперь уже занервничал Максвелл. — Ты же не собираешься!..       — Максвелл.       Лишь одного слово было достаточно, чтобы заставить его замолчать и отступить. Дориан не думал, что Айви способна с такой суровой интонацией разговаривать с братом. Ему казалось, что уж его-то она терпит.       Опустив голову, Максвелл развернулся и пошёл прочь. У Дориана было два варианта: спросить обо всем Айви или Максвелла. Но что-то ему подсказывало, что девушке сейчас бесполезно что-либо говорить, поэтому альтус решил снова последовать за Тревельяном-старшим. К сожалению, из-за толпы маг потерял его на некоторое время, а когда нашёл, мужчина уже стоял с бутылкой в руке. Он точно не маг? Иначе как у него удаётся найти алкоголь так быстро?       — Что ещё за игра? — сразу спросил Дориан, как только подошёл к Максвеллу.       — Игра, как же, — фыркнул мужчина, отпив из бутылки. Маска, которая была на нем, уже валялась у его ног. Видимо репутация волнует Максвелла в последнюю очередь. — Сестра думает, — нет, она уверена, что это игра, ведь так ей всегда говорили. Создатель, я сам когда-то так и сказал! — усмехнулся Максвелл. Понемногу, но старый Максвелл, которого маг знал в Скайхолде, начал возвращаться. — Как для меня, это обычное насилие. По крайней мере, когда-то так и было, — последнее мужчина сказал уже тише, почти шёпотом.       Насилие? Он же не говорит о том, что ему сейчас подумалось? Неужели ему все же не показалось, когда он видел «голодные» взгляды всех тех мужчин, которые смотрели на Айви.       — И ты так просто это оставишь? Ничего не собираешься делать? — сердито спросил Дориан.       — Думаешь, я могу перечить сестре? — усмехнувшись спросил Максвелл.       Павус догадывался, что он так и ответит. Он и сам понимает, что сейчас против Айви он ничего не может сделать. Магу нельзя ничего делать сгоряча. Нужен был план. Нужно было придумать что-нибудь, чтобы Айви сама захотела уйти. Ведь на кону стоит репутация инквизиции, на которую, если честно, с каждой минутой Дориану становится плевать все больше. Как он понимает, девушка ещё не объявила начала, а потому, что он уже слышал, никто не ринется, пока она сама не скажет. Время ещё есть.       «Обещания свои мы не нарушаем», — вспомнил Дориан слова Айви. Проклятье. Неужели это значит, что ему никак не говорить девушку уйти добровольно? Нет, ему не уговорить только Айви…       — Как снять маску Айви? — серьёзно спросил Дориан у Максвелла.       — Даже если бы я знал, думаешь, что это в моих интересах? — усмехнулся мужчина.       — В данный момент это в наших интересах, — ответил альтус. Павус не знал, сколько у него времени, поэтому он не хотел затягивать этот разговор и стоять уговаривать её братца. Если он увидит, что кто-то отводит Айви куда-то, то Дориан уже более чем уверен, что ему будет плевать на репутацию инквизиции и он силой заберёт отсюда Инквизитора, заодно подпалив дорогущий костюм того мерзавца.       — Зачем мне говорить? Чтобы ты воспользовался этим в будущем? Я не глупец.       — Значит, ты не против того, что будет? Может для Айви это и было нормальным, эти её игры, но там стоит Эвелина. Тебе не жаль младшую сестру?       «Так и должно быть», — именно так думает Эвелина, когда надевает свои маски. Чтобы её не попросили, если это делала её старшая сестра, она тоже сделает. Лучше бы она и правда была просто больна. Так ему было бы намного легче.       — … Есть один способ… — наконец сказал Максвелл.       — Какой?       Мужчина не спешил говорить. Он все ещё сомневался, стоит ли ему раскрывать свой туз в рукаве, который впоследствии станет тузом альтуса. Глотнув ещё из бутылки, он продолжил:       — … Все её маски держатся на убеждениях, что «так должно быть» и никак иначе: её история, биография, факты, на которых строилась её жизнь. И если её убеждения разрушить, хотя бы одно, маска тут же начнёт раскалываться.       Неужели все действительно так просто? Ему нужно лишь поставить под сомнение какой-нибудь факт? Если это правда, то в будущем ему это точно может пригодиться.       — Какие убеждения у Айви?       — Сестра превосходно танцует, — чуть улыбнувшись ответил Максвелл.       Это правда, он сам видел. Девушка танцевала одна, без партнёра, и все равно умудрилась привлечь всеобщее внимание. Но как ему разрушить это убеждение? Айви уже кто-то пытался поставить подножку, но девушка смогла вывернуться, только сделав свой танец ещё удивительнее.       — Ещё она звезда бала, — видимо поняв, что Дориан в тупике, продолжил Тревельян. — Но это бесполезно пытаться разрушить, сестра выкрутится из любой неудобной для себя ситуации.       Как он и думал. Айви безупречна. Инквизитор явно до неё не дотягивается. Хорошие манеры, идеальная осанка, плавная походка, даже её тон при разговорах — все как у самой аристократичной особы.       — Чего-то ты недоговариваешь. Ведь есть что-то, что намного легче, чем всё то, что ты сейчас назвал.       Ну не может Дориан поверить, что Максвелл так просто расскажет, как снять маску Айви. Он ведь столько старался, чтобы Эвелина её надела.       — … У Виолетты Тревельян нет магии.       А ведь верно. Дориан помнит, как с Инквизитором общались в Зимнем Дворце из-за того, что она маг, и как теперь общаются с Айви. Семья отправила в Круг только Эвелину, значит Айви не рождалась с магией. Это самый простой способ разрушить её убеждение. Но как заставить её воспользоваться магией, если сейчас она убеждена, что не может ею пользоваться?       — Её рука… — задумчиво протянул альтус. — Но… метка могла быть у любого, и она это знает. Для этого не обязательно быть магом.       — Но другие не знают этого, — сказал Максвелл, допив остатки из своей бутылки. — Дай всем гостям увидеть её метку, и сам увидишь, что произойдёт. Правда, не уверен, что тебе понравится результат.       Засунув пустую бутылку в вазу с цветами, что стояла рядом, Максвелл отвернулся от мага и собирался уходить, но все же остановился, сказав напоследок:       — Сколько бы сестрёнка не говорила себе, что хочет сбежать, сколько бы она не смотрела в даль, она никогда этого не сделает, — замолчав, мужчина какое-то время смотрел себе под ноги, но потом сделал шаг вперёд. — Знаешь, что именно обнаружил мальчик в тот день? Дверь сарая никогда и не была заперта.       Даже несмотря на все, почему-то появилось ощущение, что Эвелина все же дорога брату. Иначе он не заботился бы о ней. Если бы он хотел просто возвращению Айви, он не стал бы открывать такой секрет Дориану или ещё кому-либо. Альтус мог поблагодарить Максвелла, но если бы не он, то ничего бы сейчас не было. Можно сказать, что он просто исправил то, что сам же натворил. Больше не теряя времени, Дориан отправился прямиком к толпе мужчин, которые понемногу начали расходиться. Он вовремя. К тому моменту, когда он уже поравнялся с Айви, девушка уже шла в сопровождении какого-то мужчины.       — Простите, что прерываю, — обратился он к Айви, — но могу ли попросить танец? Считайте его прощальным.       Дориану пришлось прибегнуть к уловке. Айви просила оставить её в покое и сейчас он говорит, что готов это сделать. Если бы сейчас на её месте стояла Инквизитор, она бы усмехнулась и сказала, что в любом случае они могли бы ещё где-нибудь встретить. Лина же сразу бы раскусила его уловку. Но как поступит Айви? Та, которой её репутация дороже всего остального?       Ничего не говоря, девушка лишь протянула руку, которую альтус с удовольствием принял. Конечно же Дориан соврал. В его плане было вывести девушку прямо в центр, чтобы все могли видеть метку Инквизитора, которую девушка скрыла за перчаткой. Видимо, это одна из созданий Дагны, ведь обычные её перчатки не помогали спрятать метку полностью.       Сменилась музыка, и они начали свой танец. С каждым движением Дориан удивлялся всё больше. Вот на этом бы моменте на его ногу уже давно наступили. А вот на этом девушка могла споткнуться и упасть или даже толкнуть его. Танцы с Инквизитором всегда заканчивались травмой. Но с Айви все их движения были плавными, будто девушка даже не старается, а все это у неё выходит естественно. И как она не устала за все это время?       Вот их танец уже начал подходить к кульминации, и почти все смотрели на них, поэтому, больше не теряя времени, Павус стянул перчатку с левой руки девушки. От неожиданности она резко замерла. Все её внимание было приковано к метке, которая снова начала искриться.       — Магия! — крикнула одна из дам, что наблюдали за ними. — Это магия!       — Нет, это!.. — сняв маску бабочки с лица, Айви чуть было не повысила голос, но осеклась. До этого она никогда не повышала голос. Похоже уже начинает работать.       — Как? Айви — маг?       — Не может быть…       — Почему мы не знали?       — Потому что Айви не маг.       — Правда, у Айви никогда не было магии.       — Это не Айви.       — Это не может быть Айви.       — Кто-то притворяется ею?       — Зачем?       — Какой позор…       — Это не Айви…       Её глаза метались от человека к человеку. Она слышала каждое слово. Девушка пыталась что-то сказать, но получалось лишь открывать и закрывать рот. У Айви не было слов. Ведь Айви не маг. Прижав руку к груди, девушка отошла на шаг. Дориану стало неудобно. Перед ним уже стояла не Виолетта, а девушка, которую только что загнали в угол. Но постепенно её испуганный взгляд начал меняться. Сначала он был безразличным, тем холодным, который Дориан уже видел. Но с каждым словом, с каждым упоминанием Айви, взгляд девушки наполнялся ненавистью. В зале похолодало, вокруг стали прыгать электрические разряды.       Лина…