Странная

      Дориан ожидал увидеть все, что угодно, оказавшись в тени. Скайхолд, поле битвы, может быть даже незнакомые ему стены — дом самой Тревельян или даже Круг магов. Но никак не думал, что будет стоять на берегу моря. От одного только вида и соленого воздуха его уже начало укачивать. Это же просто Тень, разве это не должно быть копией? Почему тогда все чувства такие… настоящие?       Пройдя несколько шагов вперёд, Дориан постарался найти Эвелину. Или демона. Или уже хоть что-то, что отвлечёт его от моря и от всего, что с ним связано. Но каково же было его удивление, когда, отойдя на достаточное расстояние от моря, единственное, что он увидел, — золотистое поле пшеницы, а посреди него какой-то деревянный дом. Больше подсказок вроде бы не было, поэтому Альтус решил пойти туда.       По пути он готовился ко всему: к встрече с демоном, к возможной битве, и, может быть, к тому, что он наконец найдёт Эвелину и сможет попытаться вытащить её отсюда. Хоть даже пока не знает, как именно.       Деревянное строение оказалось небольшим сараем. Снаружи он был старым, но внутри выглядел вполне сносно. Рабочие инструменты, сено, аккуратно сложенное у стены, а посреди помещения — мягкая на вид шкура небольшого размера. Только не говорите ему, что здесь кто-то живёт. Неужели Эвелина вот так представляет уютное место? Это же её территория, не так ли?       — Наконец, ты пришёл. Я уж думал, вечность пройдёт.       Услышав мужской голос за спиной, Дориан резко обернулся, вытащив посох из-за спины. Перед ним стоял средних лет мужчина. У него были золотистые волосы цвета пшеницы, длинная борода и яркая улыбка, которая кого-то ему напоминала. Даже очень.       — Эй-эй! — выставил руки мужчина. — Я друг, не враг.       — Откуда мне знать? — угрожающе спросил маг.       — Ну, я пытаюсь тебе помочь, — усмехнулся мужчина. — Точнее, хочу помочь. Мне тоже не нравится, что котёнок здесь застряла, а на неё охотятся падали.       — Ты кто вообще такой? — удивлённо спросил Дориан. С чего кому-то вообще ему помогать? И что за котёнок такая? Его пытаются обмануть?       — Ох, забыл представиться, — театрально поклонился мужчина. — Алфорд Тревельян — отец этой глупышки, что сейчас спит поканепробудным сном. А, ещё демон.       Признаться, маг был в замешательстве. С одной стороны, перед ним стоит демон, которого вообще нормально было бы уничтожить. Но с другой стороны, от него не исходит аура враждебности, будто он и правда хочет помочь. Он назвался отцом Эвелины, неужели это так? Значит, так выглядит её отец. Они и правда похожи, особенно цветом волос.       «Ты не будешь один. Отец тебе поможет», — вспомнил Дориан слова Коула перед тем, как его отправили в тень. Так он о нём говорил? Но он демон. Он сам признался в этом.       Чем больше Дориан думал, тем больше не мог прийти к решению. Он испытывал очень смешанные чувства сейчас.       — Слушай, — заговорил демон, — чем больше ты тут стоишь без дела, тем больше шансов у тех получить то, чего они хотят.       — …Ладно, — все-таки решил согласиться маг, возвращая посох на место. — Но если ты действительно хочешь помочь, почему же сам ничего не сделал?       — Скажи спасибо, что я хотя бы удерживаю это место, — усмехнулся мужчина, выходя из сарая на улицу. Дориан решил последовать за ним. — У меня осталось не так много сил. Последние почти все ушли на войну с древним магистром.       — Что? — удивился Дориан. — Ты помогал Инквизитору?       — Конечно же, — воскликнул он. — А как, по-вашему, моя малютка справилась? Вы всё взвалили на её плечи, ожидая, что она сама со всем как-то справится. Да, может метка вам и нужна была, вот только необязательно было делать её сразу же Инквизитором. Будто об этом она только и мечтала, — фыркнул Алфорд.       — С каких пор? — осторожно поинтересовался маг.       — Ха-ха-ха, — засмеялся демон. — Мечтала о титуле? Или тебя интересует сколько котёнок одержима? Хм… Дай подумать. Почти всегда? В тени ты слабо ощущаешь потоки времени. Пока ты, конечно, не смотришь глазами того, в кого вселился.       — Всегда? — удивился альтус.       — Я сказал почти, — подметил демон. — Не мог же я быть здесь с её рождения. Тогда она ещё не пробудила свою магию. Но… — остановившись, демон посмотрел на небо, — тогда она всё равно была ещё такой малюткой…       — Если Инквизитор была всегда одержима, как никто этого не понял?       — За столько лет котёнок научилась скрывать от других то, что она хотела скрыть. К тому же, двое ваших все же догадались. Тот молодой дух и старый эльф.       Такая информация поразила Дориана. Но, если подумать, одержимость вполне могла объяснить все те странные моменты её жизни: когда Инквизитор неожиданно становилась сильнее, или её перепады настроения, маски.       — Может, хватит пустых разговоров и начнём уже говорить о том, как помочь моей дочери?       Было странно слышать такое от демона. Но он был прав. У них не было столько времени, чтобы обсуждать лишнее. Даже несмотря на то, что ему было дико интересно услышать о жизни Эвелины.       — Ты знаешь, где она? — спросил Дориан.       — Да, — махнул головой демон. — Но есть загвоздка.       — Какая?       — Понимаешь, душа котёнка сейчас разбита на осколки, и это я говорю в прямом смысле.       — Разбита? — удивился маг. Он уже не первый раз слышит эти слова. Коул уже что-то говорил подобное. — Как это?       — Ну, это, можно сказать, моя вина, — виновато опустил голову мужчина. — Все из-за того, что я когда-то забрал у котёнка все её эмоции.       Чем больше он слушает этого демона, тем сложнее Дориану становится его понимать. Точнее, он понимал, о чём тот говорит, но, казалось, что не совсем.       — Но, — воскликнул Алфорд, — в свою защиту скажу, что вернул их ей. Правда… потом снова забрал. И снова вернул. Потом опять забрал… Вернул…       — А можно сейчас выделить ту часть, которая относится к нашей проблеме? — попросил Дориан. Он всегда считал себя умным человеком, но этот демон ставит это утверждение под сомнения. У него просто не было времени вникать во всё это.       — Если покороче, то, когда я возвращал ей эмоции во второй раз, или скорее всего в третий, мне пришлось отделить осколок от её души, чтобы спрятать там те эмоции и события, которые я не хотел, чтобы котёнок ощущала. Не знаю, как, но она смогла понять, как я это сделал, чтобы в дальнейшем использовать самой, когда ей это необходимо. И так за все эти годы она отделяла по осколку, пока, не так давно, не отщепила больше, чем ей следовало.       — Как это вообще возможно?       — Легко, если внутри тебя сидит демон и присматривает за ними. Мотаясь между этими осколками, она надеялась, что её жизнь станет проще.       — Маски?       Догадка сама пришла в его голову, как только демон стал объяснять подробнее.       — Верно, — улыбнулся мужчина. — Ты не так безнадёжен, как я думал.       Дориан не был уверен: комплимент это или оскорбление, но все равно испытывал противоречивые чувства.       — Так нам нужно просто собрать эти осколки?       — Тебе нужно собрать осколки и принести сюда, — уточнил Алфорд. — Ещё уничтожить тех падалей, которые хотят их заполучить.       — А может, таким способом я помогу тебе их заполучить, причём все сразу? — подозрительно на него взглянул Дориан.       — Поверь, если бы я хотел их, то забрал бы давным-давно, — усмехнулся демон.       Пусть, ладно. Даже если это так, и демон хочет сам получить осколки, то Дориан просто может его также уничтожить. Но пока он был ему полезен.       — Прошу за мной.       Алфорд даже не обернулся, чтобы посмотреть, следует ли за ним Дориан. Тому, наверное, это и не нужно было. Ведь в любом случае без его помощи у мага ничего не получится, Дориан это понимал.       Обойдя сарай и сделав пару шагов дальше, демон остановился. Они стояли в поле пшеницы, но вокруг ничего не было. Стоило альтусу только об этом подумать, как перед ними возникли четыре двери разного цвета. Это тень, и здесь в любую секунду может все измениться, поэтому маг не был удивлён.       — Эти двери приведут тебя к осколкам. Боюсь, падали уже там, но по одному, что не может не радовать. Запомни, — повернулся к нему демон, — нужный тебе осколок размером с две ладони. Только когда у тебя будет нужный, тогда и только тогда уходи оттуда. Возможно, тебе придётся его «склеивать», ведь, как я уже сказал, падали уже собрались.       — Я не мог не заметить, что ты не питаешь особой любви к своим сородичам.       — Демон демону рознь. Мы не обязаны быть друзьями или любить друг друга. К тому же, большинство из нас в вечном соперничестве за шанс выбраться отсюда.       В его словах был смысл. Даже у людей также. Не все в тёплых отношениях друг с другом. Будь все так, никаких войн никогда бы не было; интриг, а также игр.       — Ну, какую выбираешь первой? — спросил демон, протянув ему открытую шкатулку, в которой лежали четыре ключа таких же цветов, как и двери: чёрный, белый, золотой и зелёный.       Дориан не был уверен, с какой двери начинать, ведь он не знал, какой демон прячется на ними: слабый или сильный. Ему предстояла серьёзная схватка, к которой желательно бы подготовиться. Ещё раз осмотрев ключи, маг остановился на белом. Он был самым чистым из всех. Может быть, с белой двери будет легче начать.