Странная

      С громким щелчком дверь отворилась, и Дориан сделал шаг вперёд. Осмотревшись вокруг, маг пришёл к заключению, что он снова оказался в Оствикском Круге Магов. Те же серые стены, массивные деревянные двери, высокие книжные полки, хмурые лица вокруг. Что было странно, так это то, что вокруг была проекция, а не как обычно иллюзия демона. Он понял это по обстановке вокруг. Проекция была не чёткой, в отличие от иллюзий.       Дориан пытался найти глазами Эвелину, но сколько не осматривался, он не видел и даже хоть немного похожую на неё девушку.       — …представляешь… — донёсся до Дориана чей-то голос.       Поняв цель, маг пошёл в сторону голоса. У дальней стены, за книжной полкой, стояли две молодые девушки, с интересом что-то обсуждая. А с другой стороны стояла маленькая девочка, которая хоть и смотрела в книгу, казалось, будто совсем не обращала на неё внимание.       — Эвелина? — удивлённо произнёс Дориан, но те никак не отреагировали, что лишний раз убеждало мага, что он не в иллюзии. Девочка, что сидела на полу с огромной книгой в руках, казалась такой маленькой и беззащитной. Так вот какой она была в детстве?       — Правда? — произнесла одна из девушек.       — Клянусь, — ответила ей вторая. — Лина не то чтобы помочь, она просто прошла мимо! Она даже и не думала помогать!       — Вот же ледышка! — возмущалась первая. — Что ей стоило? Она же любимица Первого Чародея, её бы не наказали, если бы она вмешалась.       — Да куда же ей. Нашей ледяной принцессе на всех плевать. Она же великая Тревельян. Скорее на нас свалится Архидемон, чем мы дождёмся от неё хоть какого-то сострадания. Эй! У меня есть идея! Давай мы…       — О, мне тоже интересно, может, поделитесь, что вы там хотите сделать?       От неожиданности девушки подскочили на месте. Неожиданный слушатель явно их напугал, из-за чего те разнервничались. Молодой парень стоял, скрестив руки на груди и недовольно сверля их взглядом.       — О, привет, Пол, — дрожащим голосом сказала первая девушка. — И давно ты тут?..       — Достаточно, — перебил их парень. Услышав его имя, Дориан с удивлением на него уставился. Пол был моложе версии из параллельного мира. У него ещё не было тех усов, да и волосы были связаны в низкий хвост длинной чуть ли не до самого пояса.       — Мы не… — пыталась что-то сказать другая девушка, но и её перебили.       — Убирайтесь.       Посмотрев друг на друга, девушки сразу же поспешили скрыться, после чего и исчезли за углом. Парень тяжело вздохнул, после чего посмотрел в сторону, где как раз сидела маленькая Эвелина.       — Ты опять подслушивала? — обратился он к ней.       — Это получается не специально, — ответила Эвелина, но со своего места не поднялась.       Услышав это, парень вздохнул ещё громче. Может, специально, чтобы его услышала Лина? Простояв какое-то время в молчании, парень решил присесть рядом с девочкой.       — Как… поездка? — нерешительно спросил он.       — Не понимаю, о чем речь, — ответила девочка, переворачивая страницу.       — Лина, тебя же не было столько дней. Где ты была?       — Ты ошибаешься. Меня заперли в наказание в комнате.       — Если это так, почему ты не отвечала, когда я стучался? Почему ничего не ответила? Могла же хоть какой-то знак подать?       — Меня заперли в наказание. Мне запретили с кем-либо разговаривать или контактировать.       — Правда? — чуть наклонил голову Пол, вглядываясь в лицо Эвелины.       — Правда, — ответила ему девочка.       Все время, пока они разговаривали, Дориану голос Эвелины казался немного странным. В её возрасте дети обычно чувствительны и эмоциональны. Но её голос звучал настолько холодно, будто… в нем совсем не было каких-либо эмоций.       — Почему ты не обижаешься на них? — неожиданно спросил Пол. — Они ведь тебя оскорбляли.       — Мне так не показалось, — ответила она.       — Серьёзно? — усмехнулся Пол. Помолчав немного, парень снова тяжело вздохнул. — Знаешь, в их словах есть что-то и правое. Ты и правда не сильна в чувствах, поэтому они и считают, что ты слишком задираешь нос. Знаешь? Я даже немного завидую. Хотелось бы и мне быть хоть немного таким же безразличным как ты.       Медленно проекции начали исчезать. В библиотеке никого не было, кроме него и маленькой девочки, что также сидела у книжной полки, только на этот раз её руки были пусты.       Теперь маг мог лучше рассмотреть Эвелину. Маленький рост, худощавое телосложение, впалые щеки, грязные волосы до плеч, и эти глаза… Дориан уже видел подобный взгляд. Взгляд усмирённой.       Её усмиряли? Нет, такое невозможно, иначе она не могла бы пользоваться магией. К тому же, сейчас у неё есть эмоции и порою их уж слишком много. Что же за жизнь у неё была? Почему она такая худая. Будто и не ест совсем? Если подумать, у Эвелины всегда была отличная фигура, и он почти не видел, чтобы она хоть когда-то ела перед ним.       — Тебе нужен этот осколок? — спросила девочка, как только Дориан подошёл к ней поближе.       — Да, — ответил ей Дориан.       Медленно девочка протянула ему свою руку, и альтус смог получить первый осколок.       За следующей дверью его ждала все такая же обстановка. Да и ситуация была вполне схожа. Снова маленькая Эвелина подслушивала чужой разговор в библиотеке. На этот раз они говорили о том, что какая же она умная, и что общество книг ей куда интереснее, чем людей.       За другой дверью Дориан видел, как Пол учил Эвелину играть на виоле, потому как хотел, чтобы та сыграла с ними в группе, которую он собрал. Та казалась и не против, но после того, как услышала, как кто-то говорил, что Лина ни за что не согласится играть с кем-то, наотрез отказалась.       Он видел фрагменты её взросления. Как постепенно Лина все больше отдалялась ото всех, кроме Пола. Тот тоже возмужал, отрастил усы, отрезал волосы. Дориан видел, как он пытался клеиться к другим девушкам, за что получал по всем чувствительным местам. Даже как он пытался флиртовать с Линой, но та никак не реагировала.       Разговаривать она тоже стала меньше. Даже Пол получал ответов меньше, чем раньше.       Дориан видел, как ненавидели Лину все в Круге. Как ей поручили сложную работу, которую она выполняла, иногда подвергая свою жизнь опасности, хотя другие и думали, что все даётся ей легко. Эвелина обычный человек — даже ей нужно было постараться, чтобы научиться чему-то. Да, Инквизитору легко давались её уроки магии или тренировки, но все это потому, что она уже все это знала и умела.       Дориана волновало, что за все время он ещё ни разу не встретил демона. Догадки были самые разные: может, за этой дверью никого и не было, может, ему просто везёт, и он опережает его. Но что-то мага не покидало плохое предчувствие. Все не могло быть так просто.       Оно не покидало его даже тогда, когда Дориан зашёл за последнюю дверь.       Он снова был в библиотеке. В дальнем углу стоял стол, за котором сидела статуя Лины, держа ладони у лица. Решив рискнуть, альтус поспешил отдать осколки, что собрал. Но как только он просунул в отверстие последний, его озарил белый свет, и вместо Эвелины перед ним возник демон Гнева.       — Спасибо за проделанную работу, мне не пришлось делать её самому.       Не успел Дориан что-либо ответить, как демон стал исчезать.       — Вишанте Каффас! — крикнул маг.       То-то ему казалось, что уж слишком легко он получил все эти осколки.       Как только демон пропал, также стала исчезать вся та иллюзия, которую тот создал. Он был вовсе не в библиотеке, как думал раньше, а не понятно где, в каком-то коридоре. Не теряя времени, Дориан помчался искать ту злосчастную библиотеку. Он знал, что не зря демон выбрал именно её для иллюзии, и, к тому же, все осколки до этого находились именно там.       Не сразу, но Дориан смог найти демона, а также Лину, которая уже не была статуей. Девушка сидела за столом, активно что-то вырисовывая на свитке пером. На её лице была чёрная как смоль маска, абсолютно чистая, без каких-либо нарисованных на ней эмоций, как было раньше.       — Лина, дорогая.       Демон принял облик темноволосой женщины, которую маг уже видел раньше. Как бы та ни старалась, Лина, кажется, вовсе не обращала на неё внимание.       — Послушай же меня, милая, — продолжала женщина. — Ты не виновата ни в чём. Ты же сама это знаешь. Он просто был слабым. Если бы не его слабость, он бы не поддался демону так легко.       — Эвелина! — крикнул Дориан. Он не мог позволить, чтобы демон заполучила частицу её души. На этот раз демон оказался гораздо ближе, чем предыдущие до него.       — Пришёл все-таки! — злобно на него посмотрел демон. Он все равно поддерживал свою иллюзию женщины. — Ты поздно! Я уже почти справился! — ехидно засмеялась женщина. — Эти дураки. Они так спешили заполучить те частицы. Но знаешь, что? Самая сильная часть здесь! Как только я заполучу её, мне не придётся собирать остальные. Мне они даже не нужны будут! Я самый!..       — Замолчи.       Молчавшая до этого Лина неожиданно заговорила, чем сильно удивила демона перед собой. Тот даже не успел как-то отреагировать, как превратился в огромную ледышку. Большая трещина пошла снизу-вверх, впоследствии чего лёд раскололся, и демон растворился.       Дориан тоже был удивлён и даже немного напуган. Он не знал, что её частицы тоже могут использовать магию и тем более сами способны прогнать или уничтожить демона. Или, может быть, Лина единственная, кто так может? Не зря же демон назвал её самой сильной.       — Тебе нужен осколок, — обратилась Лина к Дориану. Расправившись с демоном, девушка продолжила своё занятие. — Лучше оставь его и собери другие.       — Нет, мне нужны все осколки.       — Зачем ты вообще их собираешь? Ты можешь уничтожить другие маски, но эту оставь. Она отличается. Лучше тебе не возвращать его. Ты же сам видел. Я не представляю из себя ничего хорошего.       — Мне все равно, что ты из себя представляешь. Я просто хочу, чтобы Эвелина проснулась и стала самой собой. Без всяких там масок, без обмана.       — Ты даже не знаешь во что ввязался…       — Да, ты права. Но все равно я более чем уверен, что могу с этим справиться.       — Если ты правда готов — забирай. Но будь готов к последствиям.       Рука Лины остановилась, и наконец Дориан посмотрел на свиток. Все это время девушка исписывала на всей поверхности одно лишь слово: прости. Отложив перо, Лина поднялась со своего места и сняла маску. Дориан ожидал увидеть все, кроме одного: слез. Все лицо Лины исказилось, щеки были красные, а с глаз, не переставая, лились слезы.       — Как же я вас всех ненавижу. Я ненавижу всех. Но особенно ЕЁ. Если бы не ОНА, то он бы не умер. Он бы не умер из-за меня. Они всегда говорили, что мне все равно… Но мне правда больно… Почему?.. Почему я не смогла полюбить его в ответ?..       Лина казалось силой впихнула ему свою маску. Как только она оказалась у него, следом появилась проекция. На этот раз он увидел, как она попала в Круг, как познакомилась с Полом, и как того попросили приглядеть за ней. Пол правда старался. Оказывается, это он дал ей это имя, сказав, что она должна отбросить все, что связывало её с Эвелиной Тревельян. Он учил её, пытался научить жизни в круге. Был не просто другом, а самым близким человеком из всех. Дориан снова видел, как они взрослеют, как Пол все больше привязывался к Лине.       — Скажи, Лина… — спросил как-то Пол. — Ты же будешь меня ждать и болеть за меня?       — Ты идёшь не на войну. Это просто Истязания. Там нет ничего сложного.       — Вообще-то на этом экзамене умереть можно! — воскликнул мужчина.       — Я более чем уверена, что ты справишься, — ответила Лина.       — Ты правда веришь в меня?..       Взгляд, которым Пол смотрел на Лину, был очень знаком Дориану. Слишком часто он видел такой, чтобы понять, что эта девушка была ему неравнодушна.       — Правда. Ты справишься.       — Хах, — по виду мужчины, тот был счастлив это услышать. — Эх, мне бы твою уверенность. Слушай, обещаю, что никому не скажу, но можешь рассказать, как прошло твоё Истязание?       — Я… мало что помню. Это было давно.       — Насколько давно, что ты успела забыть? Мне казалось у тебя хорошая память.       — В первый же день, как меня сюда привели.       Услышав это, мужчина неожиданно вскочил со стула. В его глазах пылал гнев, только Дориан не мог понять, кому он предназначался.       — Неудачная шутка.       — Я никогда не шучу.       — Да быть такого не может! Никто в здравом уме не пошлёт на такой опасный экзамен ребёнка! Если… если Первый Чародей так поступил, почему ты все это время ему помогаешь? Нет… скажи, что это просто неудачная шутка. Лина…       Но как бы он ни пытался, девушка молчала. Даже за то короткое время, что Дориан знал Лину, он и то понял, что эта девушка шутить не умеет, да и никогда не стала бы. Но даже он не мог поверить в то, что сейчас услышал. Дориан помнил, как Эвелина рассказывала о своём экзамене, но ни разу не упоминала, что он проходил, когда она была ребёнком.       Неожиданно Пол схватил Лину за плечи.       — Послушай, никогда и никому не рассказывай то, что сейчас сказала мне. Никогда. Иначе кто-то может заподозрить тебя в чём-либо. Это очень опасно.       — Также опасно говорить, что я не проходила его вовсе.       — Придумай что-нибудь! — тут же выпалил Пол. — Что-нибудь смешное, можешь даже приукрасить, чтобы у других не было повода расспрашивать тебя дальше. Пусть сомневаются, но никогда не рассказывай правду.       — Ладно, — отмахнулась от него Лина. — Мне все равно.       Картинка стала меняться, и уже на следующей проекции Дориан увидел знакомое лицо, которое никогда бы не подумал, что увидит в таком месте. Матушка Эвелины. Что она забыла в Круге? Инквизитор никогда не упоминала вроде, что та её навещала. Хотя, Лина как-то сказала, что Пол сразу понял, что она из себя представляет. Может, это был её не единственный визит.       Проекция снова поменялась, и Дориан снова оказался в библиотеке у того столика в углу. Лина сидела за столом также активно вырисовывая что-то на свитке, как неожиданно к ней подбежала та самая женщина и с размаху влепила пощёчину.       — Да как ты могла?! — закричала та. — Это же Пол! Почему ты так с ним поступила? Зачем ты ему все это сказала? Ты же знала, что у него Истязание! Зачем ты убила его?!       Лина ничего не ответила, но и писать она тоже перестала.       — Ты же знаешь, что он искренне любил тебя. Почему ты так жестоко с ним поступила?       — Он умер?       В голосе Лины не было печали, тревоги или какой-либо другой эмоции. Будто она спросила просто, чтобы уточнить или унять своё любопытство. Это оскорбило женщину ещё больше.       — Да, он умер, — процедила та сквозь зубы. — Все благодаря твоим стараниям. Так сложно было ему подыграть? Хотя… кого я спрашиваю. Ледяной королеве ведь на всех плевать. Я надеялась, что за столько лет хоть Полу удастся сделать из тебя нормального человека… Но теперь мне уже все равно. Делай что хочешь. Здесь больше никого не осталось, для кого бы ты хоть что-то значила.       Бросив эти слова напоследок, женщина в спешке ушла. Притянув свиток поближе, Лина продолжила своё занятие. Она была спокойна. Её руки не дрожали. Она даже никак не скривилась. Но с глаз медленно лились слезы.