Тайны Колледжа-2 Клоны

Даша поспешно прошла по коридору, дергая ручки встречавшихся ей по пути дверей, и когда дошла до директорской спальни, остановилась. Дверь была приоткрыта, а изнутри не было слышно ни звука. Поколебавшись, малышка опасливо скользнула внутрь. Спальня была освещена лишь ночником, скудно освещающим угол занавешенной кровати и часть трельяжа, поэтому картина, когда-то так поразившая Асю, а потом Алекса с Джессикой, скрывалась в полумраке. Даша быстро осмотрелась, заметила в стене темный прямоугольник, осторожно пошла вперед и остановилась перед сдвинутым каким-то скрытым механизмом книжным шкафом. За шкафом малышка обнаружила нишу с тремя спускающимися вниз ступеньками и потайную дверь, которая так же, как и две предыдущих была не заперта. Даша неслышно спустилась, вплотную приблизилась к двери и осторожно заглянула в небольшую щель дверного проема. Комнатка, которую она с любопытством осматривала, была совсем крохотной. Слева в стену был встроен сейф с множеством ячеек, как в банке. У прилегающей стены стояли стол и кресло. В кресле сидел Девиль и, согнувшись, что-то рассматривал через лупу. Правая стена была увешана цепями, веревками, плетками и другими странными предметами, предназначение которых Даша не знала. Девиль разогнулся и повернулся к двери, что заставило Дашу отшатнуться и поспешно вернуться в спальню. Чувствуя биение собственного сердца, она выбежала в коридор и на цыпочках помчалась в малую гостиную. Она бросилась к кукольной кроватке, выдернула из-под одеяла Виолетту и крепко прижала к себе, зарыв раскрасневшееся лицо в ее пышные волосы. В это время, довольно улыбаясь, на пороге гостиной появился Девиль. Он шагнул к Даше и присел перед ней на корточки. — У меня нет кукольной короны, дорогая, — директор поднес к ее лицу раскрытую ладонь, на которой покоился золотой гранатовый браслет. — Я думаю, это вполне ее заменит. У твоей Виолетты будет самая дорогая корона в мире. — Ах, как красиво! — всплеснула руками Даша. Она не могла отвести глаз от крупных, темно-кровавых, роскошных камней и только еле слышно прошептала: — Можно я этот браслетик сама буду носить? — А как же Виолетта будет без своей короны? — хитро сощурился Девиль.- Так мы не договаривались. — А я нашла ее корону! — торжествующе выпалила Даша. — Она была под подушкой! — помявшись, малышка выдохнула: — А браслетик теперь мой? В этом детском желании иметь новую игрушку, в этом непосредственном восхищении необыкновенной драгоценностью Девиль усмотрел только женскую алчность. Он пренебрежительно усмехнулся и с высокомерием ответил: — Он будет твоим, но при одном условии. — Условие? — Дашины глаза потухли. Она отдернула от сверкающего украшения руку и отодвинулась. Но Девиль потянулся к ней, вложил в ее ладошку браслет и вкрадчиво добавил: — Оно легко выполнимо, деточка. Так как малышка молчала, он заглянул ей в лицо и задушевно продолжал: — При случае, например, завтра, скажи маме, что ты хочешь, чтобы у тебя появился папа. — А я хочу, чтобы у меня появился папа, — кивнула Даша и солнечно улыбнулась, радуясь, что его условие совпадает с ее желанием и такой прекрасный браслет достанется ей по праву. Девиль улыбался ей в ответ. Даша вдруг почувствовала к нему доверие и решила поделиться с ним своими соображениями. — Я хотела, чтобы моим папой стал дядя Рэй… — начала пояснять она и запнулась. — То есть… не дядя Рэй, а мистер Смит, — поправилась она и продолжала: — Но он заболел и стал оборотнем. А Злойда… э-э-э… мистера Ллойда я не очень хочу. Я его уже не боюсь, но он ничего не будет разрешать. Вот так. Папы у меня пока нет, потому что никого не осталось. — Как это не осталось? — изобразил удивление Девиль и картинно развел руки в стороны: — Разве у нас в колледже больше нет мужчин? Ты хорошо посчитала? — Конечно, хорошо, — кивнула Даша. — Наш Терри… ну, то есть мистер Паркер не считается. У него есть Бэтти и у них скоро будет свой ребенок. Но я подожду, когда у нас кто-нибудь появится, может быть, он и подойдет мне в папы. Так и не дождавшись своего имени в списке кандидатов на отцовство, Девиль с возмущением произнес: — Мне кажется, ты все же забыла еще одного мужчину, деточка. Мужчину достойного и… — Да нет же, я же говорю, что считала, — теряя терпение, перебила его Даша. — Больше никого и нет. Подавив в душе гнев, Девиль улыбнулся одними губами и укоризненно произнес: — Но ты забыла про меня. — Про вас? — искренне удивилась Даша, похоже, ей даже в голову не приходило, что он может стать ее отцом. Она пренебрежительно махнула рукой и равнодушно ответила: — Вы не папа. Девиль поднялся на ноги и с ненавистью процедил: — Ты дрянная несносная девчонка! Я тебя кормлю-пою! Покупаю тебе дорогие игрушки! Из своей гостиной оборудовал для тебя игровую комнату, а ты за все это платишь мне черной неблагодарностью! В испуге Даша положила браслет на пол, поднялась и тихо прошептала: — Хочу к маме. — Забирай свой браслет! — Девиль подобрал драгоценное украшение, с силой сунул Даше в ладонь, сжал ее кулачок и срывающимся голосом добавил: — Иди к матери и скажи, что ты хочешь, чтобы твоим отцом стал папа Шарль. Ясно? Даша в ответ что-то нечленораздельно промычала и, не сдержавшись, громко всхлипнула. Испугавшись, что ему придется утешать ее, Девиль вцепился ледяными пальцами в Дашино плечо и повел к выходу. Он молча выставил ее на лестничную площадку, закрыл дверь и несколько секунд стоял, слушая горький плач. Потом равнодушно пожал плечами и отправился в спальню почивать. — Дашка, ты чего ревешь? — окликнул ее Стив на лестнице. — Я уже хотел без тебя спать ложиться. — Ну… и… ложись… — всхлипнула Даша. — А как же сказка? Я же обещал тебе, — напомнил ей Стив. — Сказка? — заинтересовалась Даша и подняла на него мокрое от слез лицо. — Ага, я вспомнила! — обрадовалась она и вытерла влажные глаза. — Ты мне обещал! Пойдем скорее, я уже спать хочу! Я прямо сейчас лягу! — Вначале умойся, а то вся зареванная, — посоветовал Стив. — Я приду минут через десять. Даша умылась и пошла к маме. — Сегодня ты долго, Дашенька, — укорила ее Ася. — Я уже стала волноваться и собиралась пойти за тобой к господину Девилю. — У Виолетты потерялась корона, — пояснила Даша. — Но я нашла ее. А еще… — Что еще? — улыбнулась Ася. — Нет, ничего, — Даша зевнула. — Я пойду спать, мамочка. Решив пока никому не рассказывать о браслете и тайной комнате, она отправилась к себе, где ее поджидал Стив с обещанной сказкой. Даша переоделась в пижаму, юркнула в постель, укрылась до подбородка одеялом и весело скомандовала: — Начинай! Стив присел к ней на краешек постели, откашлялся, и только было открыл рот, чтобы начать рассказ, как Даша перебила его: — А сказка точно страшная? — Страшная! — Стив выпучил глаза и протянул к малышке руки. — Ай! — взвизгнула Даша и юркнула под одеяло. — Если боишься, свет не будем выключать, — предложил ей Стив. — Я не боюсь, но лучше не выключать, — малышка высунулась из-под одеяла, взяла Стива за руку и закрыла глаза. Стив начал рассказывать историю о семье с привидениями в заброшенном доме, но потом сбился и его герои вдруг стали студентами колледжа. — Они оказались совсем на другой планете, но не знали об этом, — тем временем сочинял он. — А вдруг мы тоже на другой планете? — неожиданно забеспокоилась Даша, села на постели и таинственным голосом сообщила. — Мне Катька об этом рассказывала, чтобы попугать. А мама потом ее за это ругала. — Ну, допустим на другой планете? И что? — пожал плечами Стив. — Нам и здесь неплохо. Закрывай глаза и слушай дальше. Даша легла и послушно закрыла глаза. Стив напрягал всю свою фантазию, чтобы приукрасить сказку, но у него получалось так, что он рассказывал об их студенческой жизни в колледже. Когда малышка стала засыпать, Стив пошевелился и встал с постели. — А мы вернемся домой? — сонно прошептала Даша. — Мы вернемся, — твердо пообещал Стив. Он поправил одеяло, на цыпочках дошел до выключателя и только собрался погасить свет, как Даша бодрым голосом, словно и не засыпала сейчас, окликнула его: — Стив! — Да? — он повернулся и, увидев, с каким выражением она на него смотрит, тут же вернулся. Даша вынула из-под подушки браслет и все как на духу рассказала Стиву и о пропавшей кукольной короне, и о гранатовом браслете, и о предложении Девиля стать ее отцом. Стив хмуро выслушал малышку, а когда она умолкла, резюмировал: — Надо вернуть ему браслет. — Он такой хорошенький, — вздохнула Даша и прижала его к щеке. — Жалко его отдавать. — Надо отдать, — покачал головой Стив. — Дай его мне. Мы с Алексом придумаем, как вернуть его Девилю с процентами. — С процентами? — заинтересовалась Даша. — Ну да, — усмехнулся Стив и потянулся за браслетом. — Нужно отбить у него охоту подкупать тебя подарочками. — Прощай, мой дорогой браслетик, — целуя браслет, прошептала Даша и с сожалением протянула его Стиву. — Ладно, спокойной ночи, — пожелал Стив, погасил свет и вышел за дверь. Он перешел в юношескую рекреацию и прямиком отправился к Алексу. У двери друга он остановился, потому что Алекс был не один. Стив уловил милые модуляции голоса Кэтрин, что заставило его невольно замереть и слушать. — Он уже без стеснения, прямым текстом предложил мне заняться любовью с Раулем, — тем временем рассказывала Кэтрин. — Как только выдаст ключ, этот домик для приватных встреч в нашем распоряжении. — Ого! — послышалось восклицание Алекса. — Да он не промах, наш Девиль! Не мытьем, так катаньем, втихушку от Аси. А Стив знает об этом? — Нет, — ответила Кэтрин. — Стив психанет, начнет выяснять отношения с Раулем… — А Девиль тем временем придумает что-нибудь новенькое, — перебил ее Алекс. Стив уже хотел войти в комнату и тут же допросить Кэтрин о домике и о гнусном директорском предложении, но следующий вопрос Алекса вынудил его оцепенеть. — И все же, если честно, кого ты любишь больше, Стива или Рауля? — Если честно, то без всяких больше, — без запинки отвечала Кэтрин. — Я просто люблю Стива. У Стива от этих слов так заколотилось сердце, что он испугался, что собеседники за дверью услышат этот стук. — Ну а что ж ты не порвешь с Раулем? — послышался смешок Алекса. — Так было бы честнее и по отношению к нему и к Стиву. За дверью некоторое время было тихо. Стив не дышал, прислушиваясь к каждому шороху. — Понимаешь, здесь в колледже, мы совершенно беззащитны от директорского произвола, — тихо молвила Кэтрин. В ее голосе было столько тоски, что душа Стива заныла. — Нас может защитить только мистер Ллойд. Но у него свой интерес, ты же знаешь. — Угу, — поддакнул Алекс. — Знаю. И все это знают. Ради Аси он на многое пойдет, даже наперекор Девилю. — Поэтому мне ничего не остается, как играть по директорским правилам, — вздохнула Кэтрин. — Знаешь, — задумчиво проговорил Алекс. — С этой парочкой Девилей нужно бороться их же оружием — хитростью и шантажом. Но это трудно, надо обдумывать каждый шаг, если не вздох. За дверью опять наступила тишина. Стив на цыпочках прошел ко входу в рекреацию, затем подчеркнуто громко печатая шаги, вернулся и свободно зашел в комнату Алекса. Первое, что он увидел, это Кэтрин, с ногами забравшуюся на диван, такую маленькую и беззащитную. Напротив, в кресле, сидел Алекс и о чем-то с сосредоточенным видом размышлял. — Ой, Стив! — воскликнула Кэтрин и, заметив в его руке сверкнувшие огоньки, с любопытством спросила: — Что это у тебя? — А, это, — Стив равнодушно разжал ладонь. — Это браслет. Дашка говорит — гранатовый. — Боже, какая красота! — соскочив с дивана, Кэтрин подбежала к Стиву и, взяв его ладонь в руки, поднесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть мрачный блеск темно-красных камней и золотую огранку браслета. Алекс тоже встал и подошел к Стиву. — Откуда такая красотень? — поинтересовался он, с не меньшим интересом разглядывая роскошное украшение. — Очередной подарочек Девиля, — усмехнулся Стив. — Деловая сделка с Дашкой. — И что он хочет на этот раз? — Кэтрин вопрошающе взглянула на Стива. — Хочет стать твоим с Дашкой папашей, — Стив залюбовался ее лицом, и невольно ласковая улыбка проступила на его губах. — Я хотел, чтобы мы с Алексом обмозговали, как вернуть эту вещицу Девилю, да так, чтобы он отстал от мелкой со своими подарками. — О, это мы придумаем! — засмеялся Алекс. Кэтрин взяла браслет, надела на руку, с восхищением полюбовалась сверкающими гранями камней и, повернувшись к Стиву, с надеждой спросила: — Стив, милый, можно я его заберу? И, опережая его протест, жалобно попросила: — Ну, только на денечек. А потом вы с Алексом его вернете. Ну, пожалуйста! Если бы до этого Стив не услышал собственными ушами ее признание в любви, он бы не поддался на уговоры. Но сейчас, когда ее заветные слова еще хранили в его душе ликующую радость, он не смог ей отказать. — Хорошо, но только на один день, — с улыбкой произнес он. — Пойдем, я провожу тебя. Кэтрин шла с ним по коридору и время от времени бросала радостный взгляд на браслет. А Стив все выбирал момент для поцелуя, пока они не дошли до двери ее комнаты. — Спасибо тебе, Стив! — поднявшись на цыпочки, Кэтрин сама поцеловала его и уже в дверях торопливо проговорила: — Спокойной ночи. Все произошло так быстро, что он не успел ответить на поцелуй. — Спокойной ночи, — пробормотал Стив и, мечтательно глядя перед собой, оправился к Алексу, чтобы в подробностях узнать, что там предложил Девиль Кэтрин и что это за домик для приватных встреч. * * * * * * Завтрак начался как обычно, если не считать того, что Девиль не прошел на свое место, а стоял у дверей столовой, словно кого-то поджидал. И точно, стоило Даше зайти, как директор встрепенулся. Выспавшаяся, в хорошем настроении, начисто забывшая о браслете, малышка поспешила к раздаче. — Погоди, дитя мое, — остановил ее Девиль. — Ты говорила с мамой? — О чем? — ясные Дашины глаза смотрели на директора с неподдельным удивлением. — Мы же с тобой договорились, за браслет, — терпеливо пояснил Девиль. — А у меня его нет, — Даша нахмурилась. — Вам его мальчики отдадут. — Какие маль… — начал Девиль и осекся, потому что в столовую зашла Кэтрин. Она держала правую руку так, чтобы все видели сияющий темным огнем гранатовый браслет. Демонстративно, именно этой рукой, прямо под носом Девиля, она погладила Дашу по голове и потянула сестру к раздаче: — Пойдем кушать, Дашенька. Браслет сверкнул, притягивая взгляды. — Катя! Катя! — громко закричала Даша. — Это мой браслетик! — Тише! — шепнула ей Кэтрин. — Я взяла его на один день. А тебе пока дам поносить кулончик. — Какой кулончик? — Даша не двигалась с места. — Тот, что мне Ллойд подарил, — теряя терпение, пояснила Кэтрин. — Не хочу его, — заупрямилась Даша. — Это твой подарок! — Тогда другой, — сдалась Кэтрин. — Я тебе его не показывала. Это кулон с пауком. Я даже отдам его насовсем. — Ух, ты! Это с тем пауком, который у Сары! — восхитилась Даша и уже безропотно подошла с сестрой к раздаче. Стив с Алексом не могли удержаться от смеха, глядя с какой физиономией отходит Девиль от Даши. А у Стива была еще одна причина быть в приподнятом настроении, потому что Кэтрин то и дело напоказ двигала рукой, и чем чаще мелькал браслет, тем мрачнее становилось лицо Рауля. Фил с любопытством поглядывал на темно-кровавые огоньки, то и дело вспыхивающие у него перед глазами, но его больше интересовала реакция однокашников, чем сами камни. И лишь Ник ни разу не взглянул на бесценное украшение, планомерно поедая все, что было на его блюдах. — Как обычно, стоило только этой вертихвостке появиться с побрякушкой… — проворчал Ллойд, с хрустом кусая поджаренный тост с ветчиной. — Вертихвостка? — перебила его Ася и поперхнулась горячим кофе. — Простите, это мысли вслух, — тут же извинился Ллойд. — Не кашляйте. Бэтти хотела постучать подругу по спине, но передумала и стала жадно поглощать сырники со сметаной. Паркер сидел, нахохлившись, вяло, ковыряя вилкой мясной рулет. Его физиономия потеряла былой румянец, а глаза живой блеск. Поссорившись с Бэтти, он словно потерял вкус к жизни. Ася отдышалась и, повернувшись к Девилю, сказала: — Господин Девиль, мне нужно переговорить с вами приватно. — Это срочно? — отмахнулся Девиль. Ожидая конца трапезы, он сидел как на иголках, не отводя глаз от гранатового браслета. — Желательно сегодня, — пояснила Ася. — Хорошо, приходите ко мне в кабинет через четверть часа после завтрака, — согласился Девиль и наконец-то начал вкушать салат из мидий, предварительно обильно полив его густым соусом. — Шарль, — неожиданно подала голос Марта. — Вам не стоит увлекаться жирной пищей… — Что? — Девиль с изумлением поднял глаза с тарелки на доктора. — В вашем возрасте, Шарль, пора подумать о диетическом питании, — проскрипела Марта. Девиль онемел. — В моем воз… — наконец, молвил он. — В моем возрасте? Да вы отдаете себе отчет, Мюллер, что вы говорите и кому?! Он швырнул нож с вилкой на тарелку, откинулся на спинку стула и в ярости начал вытирать салфеткой побагровевшее лицо. Поджав губы, Марта тоже положила столовые приборы на тарелку и, выпрямив спину, застыла, как истукан. Ася с Бэтти, чтобы не засмеяться, враз опустили головы к тарелкам. — Везет же Кэтрюхе, — с завистью прошипела Сара, торопливо запихивая в рот большие куски нежного омлета. — Поди, бабок этот браслетишко стоит, ого-го! — Да ну, — отмахнулась Алисия и, аккуратно отправив в рот малюсенький кусочек вареной курицы, добавила: — Это дешевая бижутерия. Так что не завидуй. Меня вот не браслет волнует, а наша малахольная Риган. Посмотри, с каким видом она сидит за столом. Я за ней наблюдаю уже минут двадцать, но она еще ничего не ела. Сара повернулась к Джессике, выпятив губу, осмотрела с ног до головы ее поникшую фигуру и, удовлетворившись осмотром, резюмировала: — Че-то с ней не то. Как будто помирать собралася. — Она точно что-то замышляет, — прошептала Алисия. — Опять на Алекса будет вешаться. Надо разобраться с ней. — Разберемся, — кивнула Сара и, расправившись с омлетом, с удвоенным аппетитом начала уплетать жареные пончики. Дождавшись конца завтрака, Девиль отвел Рауля к окну и с ледяным спокойствием проговорил: — Сделай для меня доброе дело. Разузнай у Кэтрин, кто дал ей гранатовый браслет. Рауль кивнул и собирался уже уходить, но Девиль остановил его: — Только, пожалуйста, аккуратнее, без угроз. Я не хочу, чтобы вы из-за этого поссорились. — Хорошо, отец, — коротко ответил Рауль. Он отправился разыскивать Кэтрин, опасаясь, что ярость, вызванная ревностью, вырвется наружу раньше времени. На лестнице он догнал Кэтрин. Крепко сжав ее локоть, он поднялся с ней и завернул в юношескую гостиную. Кэтрин не сопротивлялась, ей хотелось, чтобы Рауль воочию убедился, что она может получать дорогие подарки не только от семейства Девилей. Кэтрин села на диван и небрежно положила руку с браслетом на спинку. Она двигала рукой, любуясь, как загораются мрачные огни, и казалось, совсем забыла о своем спутнике. Рауль подошел к окну, повернулся к нему спиной, чтобы свет не падал на его лицо и голосом, полным спокойствия, поинтересовался: — Кто тебе подарил этот браслет? — Тебе действительно интересно это узнать? — Кэтрин смотрела на него широко распахнутыми глазами. — Интересно, — сдержанно ответил Рауль. — Если не будешь ревновать, скажу, — румяное лицо Кэтрин расцвело кокетливой улыбкой. — Не буду, — послушно отозвался Рауль. — Это подарок Стива, — Кэтрин всматривалась в его лицо, надеясь, что вовремя заметит первые признаки ревности или гнева. — Откуда у него могут быть такие деньги? — хмыкнул Рауль. — Наследства он не получал. Украл? — Я бы не стала носить краденное, — Кэтрин убрала руку с браслетом на колени и поспешно прикрыла его свободной рукой. — Можешь не прятать браслет, — усмехнулся Рауль. — Потому что сейчас ты мне его отдашь. — Что? — Кэтрин оторопела, потом, откинувшись на спинку дивана, скрестила руки на груди и холодно осведомилась: — У тебя новый приступ мании величия? Сходи к Марте, она пропишет тебе успокоительные таблеточки. — Ну, хорошо, сейчас я тебе все поясню, — Рауль тоже скрестил руки на груди, но от окна не отошел. — Только учти, ты сама вынудила меня напомнить тебе о неприятных для тебя вещах. — Да-да! Я это уже раз сто слышала! — Кэтрин зло рассмеялась. — Твой папаша хозяин колледжа, а ты его преемник и наследник. И теперь тебе все можно. Ха-ха! — Умница. В целом ты все правильно понимаешь, — с ледяным спокойствием ответил Рауль. — Только я тебе еще кое о чем напомню. Мой отец говорил тебе о гостевом домике? Говорил. И мне рассказывал, причем вполне откровенно о том, чем мы там должны с тобой заняться. Услышав это, Кэтрин похолодела, а Рауль тем временем продолжал: — Если ты перестанешь крутить хвостом перед Уилсоном и сейчас же отдашь мне браслет, я тебя не трону. В гостевом домике мы будем жить, как брат с сестрой. А если браслет не отдашь, то… Он умолк на полуслове, вглядываясь в ее лицо, ставшее белее мела, затем зловеще закончил: — Как только нас доставят в тот дом, в первые же минуты я тебя обесчещу. Кэтрин молчала. Страх, казалось, поселился в каждой клеточке ее тела. — Ты не посмеешь это сделать, — наконец пролепетала она. — Ты не сможешь… — Откуда ты знаешь? — усмехнулся Рауль. — Ты не имеешь никакого представления о моих сексуальных предпочтениях. Ты же недотрога! Я тебя и поцеловать-то толком еще не смог. Чувствуя, как к горлу подступает тошнота, Кэтрин сдернула с руки браслет, швырнула его на диван и, отворачивая от Рауля лицо, потому что предательские слезы уже покатились из глаз, заторопилась к выходу. В проеме двери она чуть не упала, запнувшись о порог. Но она удержалась за ручку, выпрямилась и, не оглядываясь, поспешила в рекреацию студенток. Рауль взял в руки браслет, повертел его и вышел в коридор. Браслет жег ему ладонь, поэтому он засунул его в задний карман джинсов и направился к лестнице, чтобы подняться в покои отца. Поднимался он медленно, с удовольствием еще раз переживая те сладостные ощущения, которые он всегда испытывал, когда угрожал Кэтрин, поэтому даже не заметил, как браслет выпал из кармана, звякнул о ступеньку и соскользнул на площадку. * * * * * * Девиль прошел к себе в кабинет, убрал важные бумаги в сейф и, усевшись в свое кресло, нервно забарабанил пальцами по столу. Ася стеснительно зашла и тихо спросила: — Можно? — Да, конечно же! — широко улыбаясь, Девиль привстал и, указав ей на стул возле стола посетителей, добавил: — Я весь во внимании, моя дорогая коллега. Ему было очень любопытно узнать, о чем она собиралась с ним побеседовать, но он выдерживал паузу, предпочитая, чтобы она начала первой. Тем более, наверняка она пришла в роли просительницы. Прошла минута прежде, чем Ася начала говорить. — Я пришла к вам, господин Девиль, за помощью. — За помощью? — брови Девиля артистично взмыли вверх. Он вскочил, проворно обежал свой стол и, приблизившись к столу посетителей, выдвинул стул рядом с Асей. Он сел совсем близко к ней, затем участливо заглянул ей в глаза и бархатным голосом произнес: — Я весь во внимании, дорогая моя Асенька. Вы же знаете, для вас я готов на все. Даже пожертвовать собственной жизнью. — Спасибо, — сдержанно ответила Ася. — Но этого не требуется. Тем более, что колледж не оправится от столь невосполнимой утраты. Почувствовав в ее словах насмешку, Девиль выпрямился. — Говорите, коллега, что там у вас стряслось, — сухо проговорил он и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула. — У нас произошло ЧП, — начала рассказывать Ася. — Опять? — взвился Девиль. — Для чего все это время я кормлю армию подчиненных? Для того, чтобы в моем колледже только и происходили всякого рода ЧП? — У вас нет армии, — спокойно ответила Ася. — Разрешите вам напомнить, что у вас лишь два помощника — исполняющий обязанностей и заведующая. — Вот-вот, и заведующая, — поддакнул Девиль и ядовито добавил: — А это вы, миссис Шевель, если не забыли. Ну, хорошо-хорошо, продолжайте, я слушаю. — Джон Ривз совершил тягчайшее преступление, — волнуясь, сказала Ася. — Он изнасиловал Джессику. — Что? — Девиль привстал со стула, но тут же опустился на место с вопросом: — Вы уверены? Ася кивнула. — Подождите, — собираясь с мыслями, Девиль потер руками виски. — До этого Риган была изнасилована Валуа, теперь Ривзом. Может ей нравится изображать из себя жертву? — С Алексом у нее было по обоюдному согласию, — возразила Ася. — Джессика призналась мне в этом. — И зачем она нам лгала? — поинтересовался Девиль. — Ей хотелось взаимности, — пояснила Ася. — Конечно, не логично, не честно, но она влюбленная, неопытная девушка, простим ей это. — Ну а с Ривзом? — на директорском челе проступила складка озабоченности. — Может, там тоже все было полюбовно? И теперь эта ваша распущенная деваха в очередной раз лжет, манипулируя нами? — Она не моя, она наша, господин Девиль, — поправила его Ася. — Вчера Джессика пришла к нему в лазарет, Джон заставил ее раздеться и изнасиловал. Он назвал это ритуалом очищения. — Ритуал очищения? — изумленно переспросил Девиль. Он с минуту хмурился, задумчиво поигрывая карандашом, затем встал и с ноткой отчуждения в голосе осведомился: — Даже если все так и было, то, что вы хотите от меня? — Я хочу, чтобы вы стали гарантом безопасности Джессики, — Ася тоже поднялась. — А за свое преступление Джон должен понести наказание. Но первым делом он должен быть исключен из колледжа. — Давайте так, — Девиль пошел к двери, жестом показывая, что Асе нужно уйти. — Чтобы Риган чувствовала себя в безопасности, я запру Ривза в лазарете. — То есть, вы его не накажете? — Ася не двигалась с места. — Как я его должен наказать? — в раздражении спросил Девиль. — Кастрировать? Но я не судья и не палач. Это дело предавать огласке я не собираюсь и вам не советую. О дальнейшем пребывании Ривза в колледже я подумаю. А вы, миссис Шевель, должны неусыпно вести наблюдение за своими подопечными, потому что сегодня они насильничают, завтра начнут грабить, а послезавтра убивать. И все это с вашего попустительства. Я бы сказал, с преступного попустительства! Чувствуя себя пристыженной, Ася выскочила за дверь. Ее успокаивало лишь то, что пока Джона не выпустят из лазарета, Джессика будет в относительной безопасности. * * * * * В тот момент, когда Рауль скрылся в покоях отца, Алекс вышел на площадку. Сверкнувшие огоньки под нижней ступенькой лестницы сразу же привлекли его внимание. — Да это же браслет Кэтрин, — пробормотал Алекс. — Вот растеряха, такую вещь посеяла. Услышав за спиной шорох, он повернулся. Перед ним стояла Джессика и молча смотрела куда-то в пространство поверх его головы. Алекс поспешно отступил, собираясь спасаться от нее бегством. — Я все рассказала миссис Шевель, — неожиданно произнесла Джессика. Алекс застыл, напряженно всматриваясь в ее бледное лицо. — Что ты ей рассказала? — шепотом переспросил он. — Про нас с тобой, — блуждающий взгляд Джессики, наконец, остановился на физиономии Алекса. — Всю-всю правду, что мы с тобой… что у нас все было по согласию? — Алексу хотелось как следует потрясти Джессику, чтобы она не медлила с ответом. — Да… — взгляд Джессики опять начал ускользать. — Ну, какая ты молодец! — возликовал Алекс. — Как же я рад! А хочешь поносить этот браслет? Он понимал, что браслет чужой и его надо вернуть, но сейчас он испытывал такой бурный прилив счастья, что готов был одарить Джессику всеми сокровищами мира. Сокровищ у него, конечно, не было, а был лишь этот гранатовый браслет. — Только на один день, ладно? — предупредил он, раскрывая перед Джессикой ладонь с бесценным украшением. Джессика осторожно взяла браслет и молча, не поблагодарив, повернулась к лестнице. — Не забудь, завтра вернешь его, — напомнил ей Алекс, запоздало, раскаиваясь в том, что отдал браслет. Спускаясь вниз, Джессика так ему и не ответила. Зато на обед она пришла с браслетом. Он болтался на ее худой руке, мрачно поблескивая роскошными камнями, вызывая новые пересуды в рядах сотрапезников. Заметив, у кого браслет оказался на этот раз, Девиль презрительно сощурился. — Ой, мой браслетик теперь у Джессики! — воскликнула Даша. — Это мой браслет у Джесси, — поправила ее Кэтрин, делая ударение на слове «мой». — Это он назло мне передарил ей. — Кто это «он»? — удивился Стив. — Тебе же его дал поносить я и никому не передаривал. У тебя кто-то отобрал его? Кто? Он? Голова его мотнулась в сторону Рауля. Лицо Кэтрин затуманилось. — Да она потеряла браслет! — махнул рукой Алекс. — Я его нашел под лестницей и… — на секунду он смутился и, запинаясь, продолжал: — Ну, так получилось… в общем, отдал его Джессике, пусть поносит денечек. — Да как ты мог! — возмутился Стив. — Это же браслет Кэтрин! — Нет, это мой браслетик! — выпалила Даша. — Тише, на нас смотрят, — предупредила Кэтрин. — Пусть его Джессика носит. У нее совсем нет украшений. — Браслет нужно вернуть, — хмуро возразил Стив. — Завтра я попрошу ее, — согласно кивнула Кэтрин. — Она вернет, вот увидите. За весь обед Алисия не прикоснулась ни к одному блюду. Нервно поигрывая вилкой, она прислушивалась к разговорам за столиком друзей и не отрывала глаз от Джессики. — Че не ешь? — проявила участие Сара. — Доедай быстрее! — набросилась на нее Алисия. — И иди, карауль малахольную за дверью! А я посторожу Риган здесь. Сара услужливо вскочила с места. — Ты куда? — окликнул ее Алекс и, оглядев студентов, торжественно объявил: — Никому не расходиться! Собираемся в нашей гостиной. Дело есть.