У тигра на поводке (быв. Ледяная дева)

      Фрея, недовольно поджав губы, смотрит на своего отца. Он столько отдал, чтобы встретиться с ученицей и иметь возможность продолжить её обучение, а теперь…       — Почему так резко поменял своё отношение к ученице после разговора Лив с норнами? Зачем ты сказал те жуткие слова? — спрашивает дух огня.       — Так нужно, — отвечает старый ван, наблюдая за жизнью Ванахейма с порога своего дома.       — Кому? — со злостью спрашивает Фрея.       — Им обоим. Сейчас, после противостояния с Плетущей Судьбы, что вне сейда зовётся норнами, Орёл ослаб, и силы, что он достиг в ином вселенной, не узреть, но рано или поздно он начнёт восстанавливаться, и Великие духи вынесут ему приговор, а следовательно и Сиф.       — Её зовут Лив, — хмуриться Фрея.       — Принять данное родней и признанное Вселенной имя это одно, а отказаться от своего имени - это совсем иное, — многозначительно улыбается Эгель. — Это же Сиф, что еще можно было бы от неё ожидать? Покорности?       — Иметь права на второе имя еще не преступление.       — На третье, — поправляет её Эгель.       — То связано с иной вселенной, — хмурится Фрея, надеясь, что не так поняла данный отцом намёк. Великие не любят, когда появляется кто-то, способный со временем достигнуть их силы и оспорить власть. — Асы любят давать и получать прозвища, а за ними нет той силы…       — Все три имени принадлежат ей. — Надежды рассыпаются прахом.       — Объяснись! — Начинает яриться дух. — Неужели ты посвятил её…       — Я чту Закон, — жестко обрывает дочь ван.       — Орёл?       — Нет, — отрицательно качает головой Эгель.       — Тогда кто?       — Энель, — коротко отвечает старый ван.       — Ты говорил, что он любил её. Он не мог не знать, как на подобное нарушение установленного им Закона и снятия с Орла Ограничений отреагируют Великие Духи, — потерянно говорит Фрея, ища ответ в чересчур спокойных глазах отца. — Если это его рук дело… Это ведь… Как он мог? Сиф и Орла ждет Преображение в Тварей и низвержение в Бездну?       — В пределах его Владений Сиф была бы в безопасности, — напоминает об очевидном Эгель. — А судьба Орла Эгеля не волновала.       — Она бы ему мстила за это, — продолжила цепляться за видимые ей несостыковки Фрея. — Тысячи и тысячи лет.       — Мстила… тысячи и тысяч лет. Вот только то, что при этом она была бы жива, для него было намного важнее её обид. Пять тысяч лет, что отпущены асам… перед его вечностью. Он сделал свой выбор еще до того, как она оказалась в его руках. — Фрея закрывает глаза и накрывает голову руками с обреченным стоном.       — Её волосы… Они не золотые, как хвастались в своё время асы, да?       — Адамант. Увы, я сумел заметить это только в тот миг, когда ученица приняла еще одно имя. Это только вопрос времени, когда Великие почувствуют отголоски её зарождающейся силы и придут по её душу.       Тяжелая тишина накрывает отца и дочь удушливым покрывалом.       — …Что ж… Я знал, что это момент настанет. Я разочарован в тебе, дочь асов, ты мыслишь о ком угодно, кроме духа, что вел тебя столько времени по дорогам сейда и который едва не погиб удерживая в этой вселенной, а сейчас слабее только осознавшего себя младшего из детей Мира Духов. Ты не прошла испытание. — Глаза девы широко распахиваются от удивления, радостная улыбка медленно сходит с лица. — Что ж, это был интересный опыт, но он наконец-таки подошел к концу.       — Опыт?       — Именно. Способны ли чистокровные асы принять путь ванов. Это и было всегда основной причиной, по которой я взялся за твоё обучение. Когда Орёл повёл тебя тропою Духов, было решено сохранять твоё тело и разум от распада, пока ты следуешь нашему пути.       — «Сохранять от распада»? — переспрашивает Сиф, не веря словам старого вана, но не чувствуя лжи. И он не врёт, так было, а то что со временем положение вещей изменилось, значения не имеет.       — Асы не способны к магии ванов. Она чужда их сути. Это Закон. Ты не прошла испытание, а значит, больше никто из духов не станет твоим хранителем. Как только ты вернёшься в Асгард, Орёл будет заточен в сейде, ослеплён и оскоплён, и за нарушение Закона, на которое он пошел, защищая тебя, будет Преображен и низвергнул в Бездную       — Учитель? — Она не желает верить его словам, вот только прекрасно знает, что всё, что он сейчас говорит, является правдой.       — Таково было условие Старших, — уверенно говорит Эгель, умышленно не уточняя, какое именно из условий принадлежало им.       — Моё незнание в том числе? — Покрываясь Льдом от бушующих в душе эмоций спрашивает ученица.       — Нет, на это счёт я принял решение сам.       — Почему? — Не сдерживая отчаянья спрашивает дева.       — Это ничего бы не изменило… «Ничего»…       Эгель ненавидит Энеля, но не может не восхищаться им, даже теперь, когда он мёртв. Особенно тем, как тот умел проигрывать с разгромным для победителя счетом.       — Локи ради него, она ведь может остаться, верно? — взволнованно спрашивает Фрея, нарушая болезненную тишину.       — Не судьба, — улыбается только ему понятной шутке старый ван. ***       Бог Грома не может произнести ни слова. Тессеракт, с небрежной, почти оскорбительной лёгкостью добытый девой в странном доспехе неизвестных кузнецов, жжет руки.       — Спрашивай — я отвечу, потребуешь сейчас уйти — уйду, — произносит дева, застывая причудливой статуэткой, и веет от неё безмятежностью и покоем, прямо как от матери Хогуна, только от той тепло шло, а от этой — холодом тянет… будто бы в ней есть ванская кровь.       — А если потребую остаться? — Закрыв глаза и приняв крайне расслабленную позу с опасным спокойствием в голосе спрашивает брат.       — Я… — дева обрывает саму себя, замолкает, прежде чем продолжить. — Мой позор не отменяет моей гордости.       Локи отрывает глаза, от расслабленности в его позе не остаётся и следа. Брат в бешенстве.       — Прекрати всё драматизировать. — Мощный порыв ветра, что проходится меж ледяных глыб почти бесшумно, кажется усталым вздохом гиганта.       — Драматизировать?       — Именно, или ты думаешь, я настолько глуп, чтобы не понять, что совершеннолетие ты встретила среди смертных, и что завершилось оно меньше десятка лет назад? Или я настолько не сведущ в магическом искусстве, чтобы оценить силу и особенности твоей магии, мастерица? — Продолжает изумляться трикстер, но затем его взгляд становится жестким, лицо начинает напоминать восковую маску, но вот голос просто сочится лживым весельем. — Представляю, как ты вела себя в плену… Он хоть успел представиться, прежде чем ты попыталась наложить на себя руки, чтобы сохранить свою честь? Бедный, бедный альв! Наверное, он с первого взгляда влюбился в тебя без памяти, раз прикладывал столько усилий, чтобы сохранить твою жизнь! Память стирал, ночей не спал, потому что глаз отвести не мог…       — И это говорит тот, кто сам разорвал венчальную связь, — в тон ему отвечает дева, гордо вскидывая голову.       — Милая моя, тебе не кажется, что сейчас ты играешь с огнём?       — Играю? Значит, ты уверен в том, что произошедшее было для меня игрой? — С нотками разгорающегося гнева в голосе спрашивает сестра Сиф. — Что мой плен был игрой?       — А был ли он пленом? — Ядовито спрашивает Локи, от чего дева вздрагивает, будто он её ударил, бледнеет до синевы, белок глаз окрашивается в черный.       — Ты… — жалобно, словно потерявшийся ребёнок произносит дева, горящая белым светом радужка начинает тускнеть, а тело стремительно покрывается ледяной бронёй, напоминающей чешую. Взгляд девы утрачивает какую-либо осмысленность. ***       Гнев едва ли не разрывает меня изнутри. Смотрю на Локи, в сделанной моими руками одежде. Молчим, сверлим друг дуга взглядами. А у меня навязчивая идея в голове крутится — подойти и обнять Локи. За шею. Крепко. Очень крепко. До посинения и конвульсий. Но… я по-прежнему не умею его ненавидеть.       Больше всего добивает, что Локи сейчас суров и серьёзен, как кристаллическая решетка углерода.       Брат… Даже если я использую кольцо, не факт, что этого окажется достаточно, чтобы помочь избежать Орлу уготованной участи. Идти против Старших духов в родном для них мире, где абсолютно всё восстанет против меня, просто не хватит сил, а если вмешаются Великие… А каковы шансы на то, что приговор еще не был приведён в исполнение?       Путь в Асгард закрыт. В Ванахейм… тоже. Ётунхейм — не вижу никакого смысла соваться туда, зная, что скоро моя крыша улетит в неведомые дали в месте с телом…       Итог? Вся моя героическая битва с Судьбой — трепыхание курицы, лишившейся головы.       У меня ничего не осталось.       Гнев и обида перерастают в лютую, затмевающую ненависть к… Локи.       Это его вина!       Всё в радиусе пары метров от меня уничтожает лёд. Голова становится неожиданно лёгкой.       Только ли?       Касаюсь единственного артефакта, уцелевшего под воздействием Льда, — радужного кольца, очередная умело накинутая кем-то пелена, искажающая восприятие, слетает с глаз, и я вздрагиваю, осознавая, что всё это время болтала с умело созданной фальшивкой.       …       Как?!       Анализирую ситуацию, пытаясь думать логически, а не идти на поводу у эмоций, сразу же начинает казаться, что учитель мне что-то не договорил, а кое-где и явно приукрасил в последнем нашим с ним разговоре и… Мой блуждающий взгляд останавливается на Тессеракте. Срабатывает цепочка ассоциаций «Тессеракт» — «Камни Бесконечности» — «Пространство» — «Дух» — «Разум»…       …?!!?       «Разум». Палка-копалка из фильма «Мстители». С синеньким камушком, под цвет которого менялся оттенок радужки у «зомбированных».       В голове, словно один к одному, складываются части огромного паззла. Камни Бесконечности. По одной из вариаций их семь, а не шесть. Последний «Эго», камень содержащий основу существа, которое убило себя от скуки и одиночества, тем самым создавая вселенную Марвел.       Имя этого существа было…       —… Предательство остаётся предательством, даже если некому выкрикнуть обвинение, кроме самого предателя. Как сказал мой двойник: «Лучше смерть». У нас слишком разные представления о любви, свободе и долге, мой кровный враг.       — Придёт время, и ты разделишь их со мной. У нас впереди вечность… Гнев уходит, сменяясь неуместным весельем. «Вечность», да?       Вечность в качестве марионетки, опутанной невидимыми нитями? С вечной иллюзией выбора? Ложью?       …Ты ведь всё помнишь Энель, да? А может быть и вовсе никогда и не умирал?..       Божечки, какой идиотизм! Неееет! Это не может быть настолько… глупо! Нет! Я…       Так порой любимая мной память услужливо подсовывает мне часть когда-то прочитанного мной текста:       «Итак, с чего же начинается история мира Марвел? Правильно, с создания вселенной. А если быть точным — целой Мультивселенной. Как же появилась Мультивселенная? Довольно резко. Изначально существовала лишь одна „не-вселенная“. Великое ничто без времени и пространства. И в этой пустоте жил…»*       В кино вселенной Марвел никогда не упоминалось о седьмом камне! Всегда изображались только шесть! Я помню этот момент в «Стражах галактики»! В данной Марвеловской реальности «Эго» отсутствует! И не в ней одной, кстати!..       А ведь природа не любит пустоты, верно? Как и «лишнее». Это вполне объясняет, почему норны столь яростно пытались от меня избавиться. А ведь все мои действия на фоне для них должны быть не более чем мышиной вознёй…       Но с того момента, как я стала Сиф, меня готовили к смерти. Приучали к тому, что моя жизнь не имеет значения. Исподтишка. Осторожно. Не давая усомниться в правильности выводов и действий…       Так филигранно, что сейчас в моей голове прокручиваются множество вариантов о том, как умереть с достоинством и не одного, как выжить, сохранив достоинство. Точно так же, как в голове нет ни одного варианта действий, как обойтись без использования хотя бы одного из камней Бесконечности.       Ну, Топтыжка, ты и вляпалась. Ей-богу, это круче орла, запутавшегося в стропах и отсутствие парашюта!       Звездануться… Хотя куда уж дальше!..       А нет, есть куда. В Бездну. Мне туда могут братца Орла запихнуть по самое не балуй, если не запихнули, а я тут. В Мидгарде хернёй маюсь. Тессеракт Тору отдала.       …       Камень «Пространства», он же «Космос», он же чит, который позволяет своему владельцу существовать в любом окружающем пространстве, будь то космос или подводные глубины; перемещать объекты, себя и других существ в любой уголок вселенной; деформировать и перестраивать пространство.       Отдала.       Так Камни являются ловушкой для меня или нет?! Являются мои действия в иной вселенной моей заслугой или лишь следствием воздействия на меня «золотых волос»?! Почему я так беспечно таскала на себе артефакт, созданный моим кровником, даже разок не задумавшись о том, чтобы от него избавиться?! Почему в мою голову ни разу не забрела мысль о том, что с артефактом может быть что-то не так?! Почему?!       Когда для мня соблюдение внешних приличий стало важнее сути?!        На хрена мне переться к Одину?! Поздороваться и свалить?!       Где были мои мозги всё это время?! Где?! …Изначально существовала лишь одна «не-вселенная». Великое ничто без времени и пространства. И в этой пустоте жила-поживала Немезида (Nemesis). И было ей скучно. Настолько скучно, что она решила покончить с собой. Её смерть высвободила невероятное количество энергии — и так родилась Мультивселенная. И в каждой вселенной остались крохотные частицы силы Немезиды — Камни Бесконечности…*       Наружу рвётся смех. Я провожу рукой по своим коротким белым волосам, не в силах прекратить.       Было время разбрасывать камни, а теперь настало время их собирать.       Радужная вспышка и цепи моего оружия оплетают фигуру подделки, а «лунный» серп сносит голову. ***       В небо уходит бело-голубой столб энергии, открывая портал, из которого начинают выныривать массивные туши инопланетных кораблей, напоминающих каких-то морских чудовищ с внушительными сегментами подвижного панциря на спинах, короткими плавниками и массивным хвостом с гребнем. Закованный по шею в глыбу льда Тор может только наблюдать, как обезумевшая дева использует Тессеракт.       — Всегда мечтала побывать на сафари и загарпунить Мибидика**! — Сквозь весёлый смех кричит сумасшедшая. — Эта вечеринка будет в твою честь, милый мой! _________________________________ *http://pikabu.ru/story/istoriya_vselennoy_marvel_chast_1_zarozhdenie_i_rannee_razvitie_4615463 ** Моби Дика. ГГ начинает заговариваться и ошибаться.