Как кошка Хогвартс обносила

Читать магические учебники было очумительно. Вначале я периодически срывалась на восторженный визг, вскакивала и носилась по комнате в лучших традициях кошачьих полуночников. Я еду учиться в Хогвартс настоящей магии! Хотелось хватать за шиворот прохожих и орать им в лица, что Я! ЕДУ! В! ХОГВАРТС! Глупо невероятно, конечно, мне уже по возрасту не положено так дергаться, но, право слово, кого заботит! Уроженка немагического мира едет учиться в Хогвартс! Так вот, читать учебники по магии оказалось захватывающе и… обычно как-то. Волшебство всегда было для меня некой сверхъестественной штукой, приходящим свыше чудом, а тут «возьмите палочку, повертите так и так, и получите, что желаете». Обыденность. В учебниках для магов магия не чудо, а самая банальная повседневность, как математика или химия. И от этого стало даже обидно. Впрочем, «серые» будни скрашивали мои адско-хомячьи братья. Эйс, большой белый смешарик, свыкся, что теперь у него компашка из гиперактивного красного пятна и других вариантов не предвидится, и подпустил Луффи к себе, позволяя братану сидеть у себя хоть на голове. Луффи пользовался этим с наглостью королей и детской непосредственностью. Совсем как мой настоящий брат. Даже удивительно… Я уже и забыла, что когда-то любила животных сильнее, чем людей. Они ведь действительно милашные. Жду не дождусь, когда моя парочка окотится… ощенится… кхм, даст потомство! Чем больше я щупаю этих существ, тем больше уверена, что они просто божественны на вкус. Пушистики полюбили сидеть у меня на плечах, прижавшись к шее с двух сторон, и урчать в оба уха. Иногда мы так ходили в столовку. Воспитатели бледнели от инопланетных зверей, даже набрались смелости пару раз и потребовали от них избавиться. Я просто вызолотила глаза и красноречиво глянула на всех несогласных. Попытка, безусловно, достойная, но нет. Дети же были от хомяков-мутантов в восторге и просили потрогать. Но на контакт с незнакомцами шел только ядерный Луффи, которого как раз никто не хотел трогать лишний раз. А ну как ядовитый? Не так давно нам читали в школе о животных тропиков, так там как раз чем ярче, тем ядовитей. Но как бы там ни было, жизнь шла своим чередом: были уроки в школе, посиделки в общей комнате по вечерам, терки с воспитателями, принудительные акции «поможем сиротке всем миром», устроенные с моей легкой руки всем прохожим. На выходных я отпрашивалась и ездила на Косую, где исследовала магов в их естественной среде обитания, сидя за креманкой в кафе Флориана Фортескью. Там подавали пломбир даже со вкусом крови. Наверно, для вампиров, но мне тоже понравилось. Так же я закупалась мелочевкой, без которой ни один маг, вращающийся в среде других магов, не мог обойтись: защитой от сглазов, порч, проклятий, чтения мыслей и прочего гения человеческой мысли. Лишних иллюзий я не питала — я еду в школу, где причудливо смешиваются дети блюстителей традиций и «прогрессивные» магглокровные. Это просто адский котел, и лучше не хватать всяких гадостей в раннем детстве, мне в жизни хватит, наберу еще проблем. А еще в Косом можно было беспалевно потренироваться с палочкой. Она у меня была мелкая, отлично пряталась в рукав и была совсем не заметна со стороны. Специально для ниндзя вроде меня. Чары у меня получались сравнительно легко, не то что беспалочковая магия, которой я баловалась до этого! И самое приятное — это было куда действеннее и легче. Занятие волшебством без палочки было похоже на разгрузку вагонов с углем, в то время как с палочкой это становилось легким и ненапряжным делом. Молодцы те волшебники, которые придумали такие проводники! Освоив некоторые чары для одиннадцатилеток, я решила не бежать вперед паровоза и заняться чем-то более сложным и медленным, но в то же время полезным. Например, рунами. Знаками можно было защитить дом, сделать из вещи артефакт, проклясть кого-нибудь или наоборот вылечить. Применений была масса, сил они требовали совсем немного для использования, но учиться этому было весьма долго. Из-за взрослого сознания, изучать и систематизировать информацию мне было куда легче, а выделяться лишний раз не хотелось. Но руны — это фигня, призванная скрасить досуг. Я билась над чертовой защитой от воров. Я пиратка! Я не плачу за товар! Так что я засела за изучение, для начала, самих защитных чар, пытаясь разобраться в конструкции и найти ключик. Любой замок можно вскрыть. И черт возьми, я начала изучать волшебную науку месяц назад, не более! Что я там могу понимать? Да и без учителей, до кучи. Люди годами учатся, мастерство получают, а тут я такая-сякая, пытаюсь разобраться в теории построения довольно сложных чар. Ничего у меня путного не выходило. Да и отвыкла я от мыслительной деятельности. Я ж пиратка-тигрица. Я лапами виртуозно машу, а не древние закорючки разбираю. Мне подходят более… активные занятия. Например, Защита должна быть очень кстати, Гербология или изучение животных, если выдадут что-нибудь убойное. А вот хитросплетения чар — это не совсем мое… Хотя навык незаменимый, если я хочу пиратствовать и дальше. Тем более наживаться на волшебных обывателях. Так что я взялась за обучение с новой силой. К моему дичайшему недоумению и сожалению, у магов во всей Англии не нашлось книг для публичной библиотеки. Ее просто в природе не существовало. Единственным источником знаний стал «Флориш и Блоттс», который я методично перекапывала на предмет чего-нибудь полезного. Чтобы не палить контору, приходилось конспирироваться, меняя внешность на разных детей. Если спрашивали, чья я такая красивая, отвечала, что полукровка из… Тут я наугад называла любой из городов Англии. На вопрос, что я делаю в Лондоне, щебетать приходилось в зависимости от того, что за книги у меня в руках. Я была и дочкой разрушителя проклятий, и племяшкой медиведьмы, и готовилась стать тетей, и мечтала вырасти, как мама, юристкой, и далее, далее… За месяц меня хватали пятнадцать раз, и я ни разу не повторилась! Это было грандиозным развлечением и тренировкой ко всему прочему. Но с началом лета пришли проблемы. Ежегодно всю нашу приютскую паству собирали в кучку и отправляли на выпас в поля Англии, дабы мы помогали на хозяйстве на ферме и заодно отдыхали, хотя и не понятно каким образом, если нам вменялось работать. До этого лета такие выгулы мне были даже на пользу: я со счастливой рожей ночами рассекала по полям и пакостила, разминалась в конце концов. Сейчас же это шло вразрез с моими планами чуть менее, чем полностью. Магический Лондон был мне нужен, как воздух, ведь там я тренировалась, искала информацию и просто гуляла! Так что в одну прекрасную ночь из комнаты Бесовки показалась огромная тигриная морда с объемным чемоданом в зубах. По-ниндзятски чудовищный тигр сполз по стене, нечаянно оставив десяток царапин на подоконнике, растоптал клумбы под окнами, в которые приземлился, и сбежал. Ночевала я в ту ночь в милой гостинице на Горизонтальной аллее, а потом решила искать жилье подешевле. Да кто бы продал одиннадцатилетке… Тут очень кстати оказалось, что у магов совершеннолетие наступает в семнадцать, но в одиннадцать юные мажата достигают возраста, когда могут устроиться на работу на неполный рабочий день и в целом котируются как почти совершеннолетние в глазах закона. Вроде четырнадцати или шестнадцати у магглов. И судить меня теперь, если что, будут во «взрослом» суде, хоть и с некоторыми поблажками… Вот обрадовали. Но такие порядки действительно очень помогли: я нашла комнатку на чердаке одного из домиков с адекватной ценой. Там были слишком низкие для людей среднего роста потолки, но я неплохо вписывалась в обстановку. Чтобы иметь причину, по которой у сиротки есть деньги, и просто скоротать время, изучая нюансы магической жизни, я устроилась на легальную работу в уже приглянувшееся мне кафе Флориана Фортескью, где за месяц посещений сумела выучить если не всю, то большую часть меню. Работа была прибыльная и как раз сезонная, потому что официантов в час пик не хватало никогда, а летом еще и веранда появлялась, что удваивало количество мест и, как следствие, усугубляло дефицит работников. В общем, зажила я неплохо, заново осваивая обычную работу. Когда был предыдущий раз? Лет сорок-шестьдесят назад, когда я ветеринаром в зоопарке работала. А потом смерть, другой мир, тигриное тело, пиратство… Ну, знаете, как бывает… Лето шло довольно быстро и в один прекрасный день доползло до заветной даты — дня рождения Пацана-об-которого-убился-Темный-лорд-и-который-пойдет-сегодня-на-Косую-аллею. Смутно помня канонные события и здраво полагая, что выросшему в чулане мальчишке будет скорее всего неприятно внимание толпы, я решила подкараулить его в какой-нибудь лавке. Мне всего-то хотелось поглядеть, какой он из себя, Гарри Поттер. Сойдется ли канон? Я ведь не могу быть уверена, что попала в ту самую вселенную, которая является оригинальной! Может, это фанфик или альтернативная вселенная какая-то! Знать бы «классические» и самые распространенные сюжеты… А то канон у меня тоже на две ноги хромает. Особенно эпичная развязка… В любом случае, тридцать первое июля я начала с позднего подъема. На сегодня я выпросила выходной еще недели две назад. Быстро натянув шмотки, я забежала в булочную и пошла на Косую, где рано или поздно должен был появиться Гарри Поттер. Народу в честь такого события было видимо-невидимо. Все, как и я, пришли глянуть на легендарного мальца хоть одним глазком. В газетах писали, что мальчишка под защитой и спрятан за семью замками, так что этот поход по магазинам все справедливо сочли официальным выгулом героя. В конце концов, все, что нужно, можно заказать по совиной почте или послать доверенного человека. А тут пацана повели лично… Знак свыше, короче. Смысла толкаться в надежде краем глаза поймать мальчишку не было, но посмотреть хотелось уже больше из упорства, нежели любопытства. Я сказала, посмотрю — значит, посмотрю! Незаметно залезть на крышу было трудновато, но я не зря училась как человек-паук к стенам липнуть. Расположившись на крыше, достав булочки с корицей, я занялась поздним завтраком, цепким взглядом разглядывая толпу. Было видно, что некоторые нарочно наматывают круги и оглядываются, но большинство все же имели родное англичанам чувство такта и гордость, так что занимались своими делами, играя в своеобразную лотерею. Смутно помня такого большого человека, как Хагрид, я его и искала. Может, у него великаны в роду? Интересно, как происходило сношение? Впрочем, то не мое дело, а некий косматый мужик действительно шагал по улице. За ним, как воробьишка, подскакивал чернявый очкарик. Если и не оно, то очень похоже. Я легла на теплую крышу, жуя любимые хлебобулочные изделия и неприлично пялясь на мальчишку. Худенький, пугливый, маленький. Страшно такого на смерть отправлять… А почему бы мне не залезть в эти события с головой? Буду четвертым членом знаменитого трио, как уже было с братьями… Мой друг Я упоминал, что про младшего из братьев, Луффи, во многих мирах моей плеяды было снято анимационное произведение, даже показывал. Так что я, получается, в телевизоре во второй раз! Почему бы не воспользоваться тем, что я теперь хотя бы канон знаю? А то воробьишку уж больно жалко. Он же такой маленький… Вдруг пацан поднял голову и завертел ею, обсматривая небо и крыши, и конечно, быстро заметил меня. Я расположилась на черепице Оливандера, совсем недалеко, свесив ножки с древней вывески. Он удивленно выпучился. Я улыбнулась и помахала ему. Он огляделся, убеждаясь, что машу я именно ему, и робко ответил. Великан как раз отвлекся на что-то в лавке и манипуляций подопечного не видел. Он показал руками, мол, что ты там делаешь. Я показательно доела булочку. Он выпучился еще больше, став похожим на олененка. После недолгих размышлений, я проверила, сколько осталось у меня комочков теста, и достала один, оставив в мешке еще три, после чего размахнулась и кинула в пацана снаряд. Перед ним бумажный пакет затормозил и грациозно приземлился на руки. Да-да, детка, крутость прет во все стороны! Поттер уставился на меня как на чудо света, причем настолько откровенно и доверчиво, как могут только очень маленькие дети. Решено, я за ним прослежу, чтобы не убился и дожил до хэппиэнда с рыжей и десятком детей. Тут со мной рядом приземлилась крошечная совушка. Она явно торопилась, и я быстро отвязала от лапки письмо. Комок перьев пикнул что-то на своем птичьем и улетел, как пушечный снаряд, в сторону кафе Фортескью. Я вскрыла записку. «Лира, я знаю, что у тебя выходной. Людей очень много. Срочно нужны руки. Надеюсь на тебя. Плачу по двойному тарифу!», — было написано явно в спешке, криво и прыгающе. Я пожала плечами. Я выполнила на сегодня план-минимум, а двойной тариф — всегда хорошо. Так что махнув завороженно наблюдающему мальчишке, я пробежала по крыше и юркнула в переулок, где съехала по стене, цепляясь когтями за стыки. Уже из-за угла я услышала громкое восклицание Хагрида по поводу булочек. Форма у Флориана была свободная. Только фартук с логотипом следовало накинуть. Работа тут была почти автоматизирована: официанты только разносили меню, оформляли заказ и раздавали счета. Тарелки доставляли и забирали уже чары, надо было только указать палочкой номер столика, к которому надо подлететь. Еще надо было успевать следить за запасами, что сегодня есть, что уже кончилось и когда появится. И не забывать протирать столы, конечно. Весьма интересная работа. И люди приятные… Пока не пытаются уйти, не платя. В такой толпе, как сейчас, приходилось глядеть в оба, а бегать еще быстрее. Так что я быстро влилась в круговерть событий, обходя свою территорию столиков возле окна и диванчиков. В зависимости от количества дел это напоминало то королевский объезд подчиненных земель, то родительское стремление поспеть за каждым из десятка мелких отпрысков. Так что в один прекрасный момент, когда я опомнилась перед барной стойкой, время уже клонилось часам к четырем, поток людей значительно схлынул, гул тоже снизился до приемлемого уровня. Что значило, что можно не рвать глотку. (Она у меня в прошлой жизни была луженая, а сейчас весьма нежная). Получив чуток свободного времени, я наконец задумалась о героическом пацаненке. Дитя-дитем, я даже не ожидала, хотя вроде и жаловалась на логику… Если я и выучила что-то за два месяца работы, так это то, что дети в магическом мире к одиннадцати уже не совсем дети. Я бы сказала, получая в руки палочку, они психологически готовы отвечать за свои действия — уровень годков зрелых шестнадцати у магглов. Может, так исторически сложилось, но маги, хоть и жили дольше, со своим потомством цацкались мало. Иногда у меня складывалось ощущение, что главная цель воспитания ребенка-мага — сделать его независимым как можно скорее, обучить всему, что можно и нужно, а потом дать направляющего пинка под зад, мол, лети, сокровище, осваивайся, а нас больше не трогай. Гарри Поттер, ребенок, которому суждено херачить Темных Лордов, был отвратительно неприспособлен к жизни. И мне было его по-человечески жалко. Это я, такая-сякая, третий раз родилась, а он — малек среди пираний. Впрочем, не все так плохо! Насколько позволяла мне дедукция (и подсказки полукровной приятельницы-коллеги), маггловские тенденции после победы Света были сильны как никогда. Многие воспитывали детей на новый, маггловский манер, и они оставались сущими детьми даже в солидном, одиннадцатилетнем возрасте. Это превращало Хогвартс в совершеннейший мозголомный ад, где под детским личиком может скрываться как детское личико, так и акулий оскал… — Добрый день. Готовы сделать заказ? Подняла глаза и увидела уже знакомую семью блондинов. На этот раз все в сборе: мамка, папка и сынок. Драко, будущий наследник семьи, качал под столом ногами и, сопровождаемый неодобрительным взглядом матери, медитировал над меню. С прилизанными волосами он смотрелся немного смешно и явно желал сойти за отца. Но выражение мордашки было ему совсем не по возрасту и не шло. Очевидно, Малфои-старшие где-то скосячили, когда воспитывали наследника. Я перевела взгляд на Малфоя-старшего. — Весьма… неожиданно видеть вас тут, — выразил наши с ним общие мысли лорд Малфой. — Вижу, магический мир вам полюбился. — Более чем. Полюбила местное законодательство, — я хмыкнула. — Просто космический простор для маневров, такие формулировки… — Вижу, изучение идет своим ходом. — Более чем. Эта беседа, идущая по кругу, вызывала улыбку. Но лорд Малфой явно захотел спросить что-то серьезное, но не знал, как я отреагирую, и не хотел спугнуть раньше времени. Такое внимание напрягало, так что когда Драко поднял голову, я с удовольствием отдала пацану все свое внимание. — Ты ведь не из наших? — небрежно начал он. — Что ты можешь посоветовать? — Вы хотите знать мои предпочтения или что нынче популярно? Хочу заметить, что мои весьма оригинальны, и вряд ли… — Твои, — грубо прервал он. — Кровавый пломбир с вафельками, — покаялась я, не удержав мечтательную улыбку. — Так получается чистый вкус человеческой крови. Но если поиграть с сиропами, то можно добиться свиной, бычьей или куриной. Лично я предпочитаю вкус бычьей, который... — Мне шарик фисташкового! — открестился быстро мальчишка, бледнея до синевы. — Как скажете. А вам? — Шоколадное. — Ванильное. — Топпинги, добавки? Напитки? У нас замечательные коктейли… Кажется, мои пристрастия произвели впечатление не только на младшее поколение. Если даже темные маги такие слабенькие, то что уж говорить о других… Кажется, мои мясные шарики придется разделывать и есть втихаря. Жаль. Не то, чтобы я всерьез надеялась, но очень хотела… Разобравшись с заказом, я двинулась дальше, краем уха слыша детское: — Отец, она точно грязнокровка? — Магглорожденная, — привычно поправил его папка. — И да, я точно видел ее с сестрой и родителями с профессором Макгонагалл. — Она больше на… Звуки отрезало какими-то чарами, и я решила забить на это. Местные готовы заклеймить нечистью кого угодно. И я скорее оборотень, нежели вампир. Впрочем, если посмею такое сказать вслух, то улечу в резервацию скорее, чем успею добавить «истинный» к слову «оборотень». И все-таки обидно, что придется скрываться. Настоящих друзей, пожалуй, завести не удастся. Лишь знакомых и приятелей. Как и одиннадцать лет до этого… К испорченному настроению добавились Малфои, которым я принесла счет. Лорд таки собрался с мыслью и предложил свое покровительство смышленой магглорожденной девочке. Я вздохнула. Среди того множества детей, рожденных в маггловской (читай, дикой) природе, лишь немногие имели достаточно мозгов и сообразительности, чтобы начать изучать устои и правила того мира, в который их привели. И этих золотых самородков чистокровные с удовольствием прихватывали себе, должным образом обучали, а потом, как великое одолжение, выдавали замуж или женили, куда выгодно, чтоб, значит, послужили на благо рода, обновили кровь своим покровителям или еще что полезное сделали. В конце концов даже Макгонагалл, относящаяся к темным со сдержанным негативом, упоминала об этой возможности, когда мы копались в моем школьном контракте. Подбирать малышей надо было, пока те еще совсем крошечные, только-только попавшие в новый мир, испуганные, и, что самое важное, пока не заинтересованные в браке и считающие это далеким и не очень важным аспектом человеческой жизни. Заключить с такими «выгодную со всех сторон» сделку не составляло труда. Родителей, если таковые имелись, не слишком брали в расчет. Насколько я изучила законодательство, есть ряд мер на все случаи жизни, за которые магу ничего нигде не будет, даже если он это перед всем судом сделает. Вот только я не испуганный ребенок. Да, мне будет трудно учиться и жить в этом мире без покровителя, но жизнь я на дорогие книжки не променяю. — Я вам не по карману, лорд Малфой. Всего золота мира не хватит, чтобы купить мою свободу. Аристократ внимательно посмотрел в мои глаза, я даже почувствовала поверхностное ощупывание сознания, но едва я решила пресечь произвол, он сам отступился и принял отказ. Хорошо, что я додумалась закупиться амулетами, а то и спалиться недолго, что мне куда больше, чем одиннадцать лет. Так что максимум, что Малфой узнал — это мое нехитрое эмоциональное состояние: слегка оскорбленное и весьма зазнаистое. Разошлись мы хоть и недовольные друг другом, но не обиженные. Конечно, жаль, что не сошлись интересы, и все такое… Но это не повод злиться. Только Драко надулся, как мышь на крупу. Вот кто будет мстить за отказ папке… И если сейчас оно больших проблем не принесет, то что будет через пару лет, когда щенок подрастет и окрепнет на заклятьях черномагических из семейной библиотеки? На том и расстались. На чаевые мне накинули галеон, что было весьма мило. Лорду я явно понравилась. Тем более блондинка. Эта байка была очень популярна в стане волшебников, мол, Малфои, дабы блюсти породу, охотятся лишь за натуральными блонди. А я, хоть и отказалась от покровительства, все равно могу рассчитывать на интерес со стороны чистокровных. Потому что генетика. Да. Но пока я еще слишком мала для серьезных подлянок. Позже. Концерт будет позже, надо лишь подождать…