Как кошка Хогвартс обносила

Помнится, я смела вякать о том, как нас обделили иностранными языками и прочими очень интересными предметами. Я была безнадежно, возмутительно, преступно не права! После первой весьма легкой и ненапряжной недельки Хогвартс вдруг превратился из школы в университетской сложности квест! Профессора требовали трехфутовые эссе после каждого занятия! А их, чтобы написать, надо было как минимум три источника найти. Достоверных источника, а не «пташка в факультетской гостиной принесла». Уж не знаю, как предполагалось справляться одиннадцатилетним детям, а я быстро осознала всю глубину задницы. Чем дольше я шаталась по Хогвартсу и изучала местную систему преподавания, тем больше понимала, что заведение под «школу» только маскируется. Это университет, колледж для смены специальности, где искатели точно знают, что ищут, а также площадка для полезных знакомств. Тут действительно мало детей, потому что подобное образование мало кому нужно: в магическом мире до сих пор распространена преемственность поколений. Родня учит ребенка общему делу, показывает тонкости, наработанные поколениями, и подыскивает местечко. Таким образом в Хогвартс отправляют всех магглорожденных и полукровок, потерявших связь с родом. Для них это реальный шанс стать специалистом и выбиться в волшебные люди, несмотря на некоторую предвзятость, сильно стухшую после поражения «темных сил». Чистокровные же сюда идут, если не желают продолжать дело родителей и так же нуждаются в специальности. Вот например Браун, моя чистокровная соседка. Ее семья занимается фермерством, но Лаванда возиться с животными не хочет, а потому родители выделили ей денег и дали возможность. Еще пример — чета Уизли. Их семейство настолько велико и плодовито (и все им завидуют, и всем их жалко), что пристраивать своих уже ну про-осто некуда. Так что Молли и Артур решили сделать для своих детей самое разумное, что могли: отправили в школу, взяв оплату обучения на себя. Жизнь без долга — хороший подарок для будущих поколений. У меня даже закрались подозрения, что именно из-за подобного героизма чета Уизли и ползает на границе бедности, хотя Артуру как главе департамента и чиновнику должны платить весьма прилично. Кстати, о чиновниках. В Хогвартс так же поступают те чистокровные, чьи дела рода в большой степени касаются политики и публичной жизни. Все дети работников министерства, наследники больших торговых компаний, будущие Леди и Лорды… все пасутся тут, знакомятся… Вот посидишь пять лет за одним столом, черпая суп из одной плошки, и уже почти знакомы. А еще посидишь — друзей найдешь. Кроме того, отличный способ присмотреть перспективных магглорожденных или полукровок. Признаться, я была весьма удивлена, увидев совершенно средневековые наезды представителей враждующих родов друг на дружку. Тут и дуэли, и откупные, и виры, и даже старая добрая кровная вражда из-под полы. Конечно, на каждом углу об этом никто не орал, тем более законом практика кровной мести запрещена уже как пару веков, но достаточно было посмотреть, как аккуратно обходят друг друга родовитые мажата вроде Малфоя или Лонгботтома, чтобы понять реальность опасности. Только столкнулись в коридоре — десять «извините» с каждой стороны, по паре подарочков из разряда «цветы-открытки» с каждого, и все равно косо поглядывают друг на друга, на случай, если этого недостаточно и будут мстить. Я застала такой обменчик, когда Невил налетел на Нотта из-за угла, а тот ему тяжелую сумку на ногу уронил. Момент был настолько рабочий, что пацан даже не заподозрил, что происходит что-то из ряда вон. Писе-е-е-е-ец, куда я попала! Но все не так плохо: маггловоспитанные, отрада сердца моего, были такими прямыми, что мозг отдыхал… Ах, если бы еще Гермиона умела молчать… хотя бы минуток пять… Так ведь нет! Дурная девица лезла в каждую дырку и пыталась всех поучать! Я понимаю, тыкать носом Финнигана, этот обалдуй постоянно все взрывает по неаккуратности, но Невила на травологии?! А миссис Бербридж на дополнительных занятиях? Да, Гермиона через неделю таки немного оклемалась от библиотечного угара и обнаружила опцию дополнительных занятий. Она была в полном восторге и записалась на все. Вообще на все. Ее хватало целого раза в каждом клубе, а потом она подходила ко мне и с видом оскорбленной невинности, заявляла на разный лад что-то вроде: «Лира, это полное невежество! Я ожидала, что на дополнительных занятиях соберутся только заинтересованные умные начитанные люди, и мы будем проходить материал отличающийся от того, что нам преподают на уроках, что учителя будут более внимательны к нуждам своих учеников и будут заниматься с нами индивидуально! А они так же ориентируются на большинство! И предмет то еще фуфло полное, зачем он только вообще! Лира? Ты меня слушаешь? Эй, ты куда?» Куда я? От зазнайки, вестимо! Впрочем, на чарах и трансфигурации она осталась. Руны показались ей слишком далекими от реальности, а воскресные собрания людей с прямыми руками — совершенно излишними. Нумерология ее, слава богу, не торкнула, а о Трелони я ей так и не сказала. Вот еще не хватало! Таким образом, мне удалось сохранить хоть тот клочок тишины и спокойствия, что у меня остался… Будучи не слишком социальным существом, привыкшим к тому, что никто ко мне не лезет, я очень быстро оказалась в ситуации, когда не могу даже в собственной комнате расслабиться. Там постоянно были девочки. Гостиная — те же яйца, только в профиль. Классы — самое то, чтобы расслабляться! В заброшенных помещениях долго не посидишь, по коридорам тоже не пошляешься… Замок вроде и большой, и интересный, а деться некуда. В итоге мне осталось только одно — следовать присказке. Сколько волка не корми, а он в лес смотрит. И это работает не только с волками... Тихие коридоры, спящие картины и пустынные лестницы… Хогвартс был прекрасен ночью даже более, чем днем. Я влюбилась в одну только фантазию и жаждала проверить реальность. Сделать это было легче легкого. Перед сном к нам часто заходила Минерва — проверить, все ли ученики на месте после отбоя. Все дружно вставали в линеечку, дожидались, когда декан закончит и уйдет, а потом начинался массовый исход гриффиндорцев из гостиной… Явление было настолько частым, что сигнальные чары профессора просто внаглую снимали и не заморачивались. Кто-то шел к друзьям и любовникам из других факультетов, а кто-то перся в свои тайные закрома. Замок был огромен, и уголков тут хватало всем. Мне еще предстояло найти свой. По моим прикидкам еженочно человек пять с разных курсов куда-то шлялись. И кто я такая, чтобы осуждать это священное право гриффиндорцев искать приключения на задницу! Рассекать по коридорам я сорвалась на второй неделе, когда устаканилось расписание на первое время, а мое терпение окончательно выкипело. Сначала я решила разведать этаж, на котором находится вход в нашу гостиную. В конце концов, знание близлежащей территории — залог выживания и качества жизни. Разведка показала, что все близлежащие комнаты, которые днем постоянно заперты какими-то хитрыми заклятьями, отделаны под некое подобие тренировочных классов и уголков отдыха: гостиная сама по себе была мала, и едва ли там могли с удобством разместиться все курсы разом. А я еще гадала, почему народу так мало! Они, оказывается, тут сидят! Помещения подальше были или совсем пустыми, или заброшенными классами. Иногда я ковыряла-тыкала подозрительные камни или дергала за держатели факелов, но все было не так просто. Да и с чего бы в первый же раз мне повезло? Хех, такое бывает только в очень пошлых книжках, где рояли в кустах стоят друг на дружке, а тут… не книжка. Эта мысль в очередной раз вызвала тяжкий вздох. Не книжка. Это вообще было грустновато, что у меня не книжка. Вот книжка только начинается, а герою уже одиннадцать и в этой же главе завязка — и увлекательные приключения тебе, и загадка, и вообще гарантии, что ты случайно не умрешь от очередного выверта сюжета. А у меня — крутись как хочешь и гадай, не умрешь ли ты от последствий… Я развлекалась ночными прогулками почти две недели (не каждую ночь, разумеется, но раз в два-три дня точно), обошла все ключевые части замка и забралась в гостиные барсуков и орлов. Всего-то загадка или перестук по нужной бочке! Хотя пару раз в уксусе поплавала… спасибо за убитый нос ребяткам. Нашла кухню, хотя конечно, посещать ее пришлось днем, чтобы не тревожить эльфов. Заглянула в совятню. Оказывается, та башня не такая уж и совятня, просто этот вид вестников там самый распространенный. Заглянула в зал наград, опрокинула пару стендов и до усрачки напугала звоном все портреты в округе. Меня преследовали всем составом призраки, учителя и Филч. Филча с кошкой надо занести в отдельную категорию нюхачих следопытов, поскольку они держали след даже там, где не смогли остальные преследователи. Оторваться от них удалось только перейдя по парапету, крыше и протиснувшись в окно на этаже выше. И то только потому, что миссис Норрис, реинкарнация неубиваемого Чака, не смогла допрыгнуть дотуда. Как назло, это оказался туалет плаксы Миртл, где меня эта самая плакса и застала. Такие визг и вой подняла, что я была вынуждена вновь бежать со всех ног. С прогулками после таких стрессов было покончено на неопределенное время. Серьезно, это тело слишком нежное, чтобы так переживать! Впрочем, продержалась я недолго. На горизонте возник новый объект интереса, куда более интригующий и сладкий. Запретный лес меня манил и притягивал своими тайнами. Я крепилась целых две недели, подпитываясь мыслями об огромных пауках и не слишком приветливых кентаврах. Они же разумные и опасные, оба вида к тому занесены в категорию тварей, что значит отказ соблюдать человеческие законы. Нельзя просто так взять и пойти в волшебный лес без подготовки… Можно! Там же пауки и кентавры! Идти я решила в полнолуние. Не потому, что я охочая до неприятностей, а потому что в другое время тупо темно. Тигры не обладают ночным зрением, максимум — сумеречным. Так что идти ночью в темный лес, где из-за волшебства ничего не видно даже Волей Наблюдения, это пикантный способ самоубийства, а не развлекательная прогулка! А мне такое ни к чему… Впрочем, любая волшебная территория плохо просматривается, это из-за буйства волшебных потоков. Я могу только опасность предсказывать за пару секунд да на пару метров смотреть, не больше. И если в замке такое еще прокатывает, то вот в Запретном лесу такое может и смертельным стать. Снаряжалась я как в поход, на случай если накопаю что-то интересное: пара безразмерных корзин, которые можно уменьшить, шкатулка для хранения с чарами консервации, пара ножей, а так же куча противоядий, какие нашла только, книжки о травах и лечащих чарах. Мало ли! Выбраться из замка было трудновато: главные двери на ночь закрывали, а тайных ходов для таких целей я еще не нашла. Просочившись через окно, я оказалась наконец снаружи и превратилась. Безразмерная сумка повисла на шее будто родная. И впервые за достаточно долгое время пустилась галопом, разминая мышцы и взрывая лапами землю. Это было счастье! Ночью и без того не самый милый и добрый лес стал совсем мрачным: стволы скрипели, а неизвестные мне пока звери щекотали нервишки своими криками или щелканьем. Слышались шорохи в темноте и пение сверчков. Тигриное тело было совершенно отличным от моего нынешнего человеческого облика. Я переставляла крупные лапы и перекатывала мышцы, с удовольствием двигая хвостом. В прошлой жизни мои обличия были как бы отражениями друг друга: сила, скорость, реакция, органы чувств и даже окрас были неотличимы. И мне было по большому счету все равно, в каком теле я нахожусь, я чувствовала себя «дома» в любом случае. А теперь человеческое тщедушное тельце было слабее, реагировало медленнее, двигалось еще хуже и, самое ужасное, не имело такого специфического ощущения мощи. Тренированные люди поймут ощущение собственной силы, знание, что ты приспособлен к жизни больше других и сможешь дать отпор. «Малышка-Лира» справлялась ничем не хуже, грех жаловаться: в критической ситуации магия могла обеспечить небывалый уровень выносливости и силы, а задействовав метаморфизм, и не такого добиться можно было! Но то критическая ситуация, а не повседневная. В обычное время я была самой обычной девочкой. Волшебство не давало мне ощущения мощи, способной разрушать по моему желанию. Оно жалось в груди трепетным огоньком, облизывало ребра и внушало скорее желание защищать себя, осторожничать, а не лезть напролом, чтобы спасать других. Но теперь я «в теле», я всех вообще порвать могу! Я от возбуждения аж рыкнула, и, поджав хвост от неожиданности, подскочила, услышав ответный рявк. Так, что-то я перемедитировала и так залюбовалась собой, что забыла, где я вообще шатаюсь. В резких тенях леса, щедро освещенного лунным светом, вперед выступила тварь, более всего похожая на льва с обезьяньим лицом. Она гневно оскалилась и подняла выше крупный скорпионий хвост, скрытый во мраке. Я ответила той же любезностью, открывая клыки в угрозе. И конечно, мы сцепились. Кошки, даже волшебные, не могут пройти мимо друг друга, не выяснив отношений. Самым первоочередным в битве с мантикорой было обезвредить ее хвост, потом — вскочить на спину и удушить было делом пары минут. У меня этого опыта — хоть завались. Я и на динозавров охотилась, и на драконов. А уж про морских королей я вообще молчу… Кашалоты отдыхают! И вот добив тварь, я превратилась в человека и озадаченно присела рядом. Передо мной встала крупная этическая дилемма. Мой взгляд переходил с морды мантикоры, на ее туловище, а потом перемещался на кусок оторванного сегментированного хвоста скорпиона. Затем снова возвращался к телу и голове. Является ли мантикора кошкой? Морда и хвост говорят, что нет. Туша — что да. Вопрос на миллион, будет ли это каннибализм, если я съем хоть кусочек? Да вроде бы и не кошка… А может, она как лиса имеет признаки кошачьих, но является псовой? Ну в смысле, только выглядит не как кошка, а на самом деле кошка! От сосредоточенного кряхтения меня отвлекло заинтересованное тиканье, эдакое урчание или, скорее, щелканье. Оглянувшись по сторонам, я никого не обнаружила, но догадалась на секунду замереть, а потом сигануть в сторону, превращаясь в тигрицу. Туда, где я сидела, упали три паука, размером с крупных догов. Акромантулы! Вскоре я сидела и невозмутимо выковыривала из хитиновой лапки ее содержимое. Нежное мяско, волшебное мяско, первая добыча в этом мире. Ням-ням-ням… Завалить пауков оказалось не трудно. На одного я вообще свалилась и сломала хребтину… или что у них там вместо позвоночника. Два других получили лапами и померли. Расколупав пару лап, я решила, что дело того не стоит, уже поздно и надо бы сворачиваться. Луна еще пару дней яркая будет, завтра и погуляю. Осталось только решить, что стоит тащить с собой. Тц, надо было поискать в библиотеке хоть какие-то мануалы по разделке волшебных тварей. А так же поинтересоваться, какие ингредиенты ценны вообще… Впрочем, что мантикора, что акромантулы — твари опасные, и человеку с ними не справиться без основательной подготовки и риска для жизни. Даже не разделанными и подпорченными их с руками по идее должны оторвать, отвалив сразу галеонами. Я достала из сумки шкатулку. Из шкатулки вытащила пять корзин — решила, что мантикора целиком не влезет. Оставалось только запихнуть… Пожав плечами и превратившись в тигра, я взяла за жопку первого паука и начала его умещать внутри. Лезло действительно с трудом. Кое-где я проломала брюшко и макнула лапу в какую-то белесую фигню. Аж передернувшись, я поспешила закрыть первый ящик. Пока запаковывала остальных, измазала все лапы в слизи. Та оказалась прилипучей, превратившись в паутину. К ней пристал мусор. Так что к туше мантикоры я дошла злобная аки медведь. Решив, что шкура будет представлять больший интерес, если останется целой, я достала ножи и принялась за свежевание. Извалялась в крови, мусоре, изгваздала драгоценную шкуру, но вроде оставила ее целой… насколько это можно было, так как пока мы дрались, я ей понаоставляла дырок. Впрочем, она мне тоже, но мне повезло больше — мои заживут. Загрузив корзины в шкатулку для хранения, а ее — в сумку, я направилась мыться. Я уже изляпалась как свинота, сумку свою изгваздала, еще не хватало следов на полу замка оставить. Чтобы утром все тревожно спрашивали друг у друга, где прячется бигфут! Вот умереть от стыда всю жизнь мечтала! Поиск водоема слегка затянулся, но водя носом по ветру, а ушами на журчание, я смогла обнаружить широкую спокойную речку. Она очень красиво шла через поляну, блестя в лунном свете серебром. Днем тут наверняка открывался прекрасный вид: небо было открытым, а местность — просторной, но прикрытой от лишнего внимания плотными кустами. Надрав веток и сжав зубы, я нырнула в холодную воду и затерлась самопальной мочалкой. Кто-то дернул меня за хвост, и я выудила на свет некое существо. Оно, как испуганный и ошарашенный суслик, трусилось и глядело круглыми глазами на человекоподобном лице. У неизвестной мне животины были мелкие игольчатые зубки и длинные пальцы, которыми оно сжимало мою конечность. Я задумчиво потыкала зверюгу, гадая, разумно ли оно, и как это узнать. Как вариант, сказать о своих намерениях… Впрочем, меня совесть заест, если я возьму в рот что-то настолько человекоподобное, даже если оно вроде диковиной обезьянки! Я опустила хвост пониже к воде, и существо робко опробовало задней лапой воду. Уверившись, что его не тронут, обладатель длинных пальцев аккуратно их разжал и выпустил мой хвост. А потом внезапно бросился мне на лапу с намерением откусить пару пальцев! Я схватила зверюгу и запульнула вниз по течению. Тоже мне, мишень оно нашло! Существо со страдальческими, почти человеческими «Ой!» и «Агх!» усвистало прочь подобно камню-блинчику. Тут я увидела табун единорогов. Целый десяток белоснежных существ вышел к реке. С ними скакала парочка золотистых детенышей. Я присела поглубже в воду. Волшебные лошади были прекрасны, но, объективно говоря, мало напоминали именно лошадей. У них были тела оленей, тонкие ноги породистых лошадок и гибкая шея дугой. Голова… я затруднилась, отнести ли ее к оленям или лошадям, а вот хвост был длинный и тонкий, покрытый длинными волосами, совершенно уникальный. Во лбу, само собой, рос прямой рог. Высунув язык, я поползла на охоту. Сначала требовалось обползти животных с подветренной стороны, пока вода скрывает мой запах… О-о-о, о единорогах я грезила давно-о-о, едва услышала, что они в этом мире есть. Самые волшебные существа, и кому как не мне их пробовать? Не поймаю маленького, так больших понадкусываю… Проплыв под водой, я вынырнула уже ниже по течению и выбралась на берег на полусогнутых. Крадущейся походкой и постоянно прислушиваясь, я аккуратно подбиралась ближе к малышне, играющей как раз рядом с краем поляны. В лунном свете их было прекрасно видно: шкура слепяще сияла, будто усыпанная блестками. Рога слабо мерцали. И пусть Волей в лесу нельзя увидеть дальше пары метров, я тоже не пальцем деланная… Перед моим носом свистнула стрела и крепко вонзилась в землю. Я оскалилась, оборачиваясь на выстрел, и пока добыча не успела разбежаться, бросилась из кустов ловить запаниковавших существ. Единороги быстро подскочили и побежали, подталкивая детенышей. На поляну выскочили кентавры с уже натянутыми луками. Они нарезали круги вокруг животных и всячески мешали мне хоть когтем тронуть даже одного, самого маленького, которого я смогла отбить. Золотистая шкурка жеребчика вильнула последний раз крупом между моими когтями и скрылась в зарослях. Мне преследовать не дали еще две стрелы. Одна была явно предупреждающей, около лапы, а вот от второй, пущенной всерьез, пришлось уворачиваться. Причем в спешке. Полукони наполняли свое оружие магией, а такая убойная фиговина и доспех из Воли пробить может… В самом деле, я растеряла желание меряться нашими кунг-фу, раз уж добыча все равно убежала. А потому я развернулась и, петляя зайцем, сиганула в воду. По течению реки удалось уйти к озеру, которое было совсем рядом с замком. Там меня уже никто не преследовал, и я, мокрая как цуцик и злая как дракон, порысила в школу. Вот же непруха! Ну ничего, будет и на моей улице праздник…