Рагнарёк. Новая игра.

      Окрестности Сильвиана.       - Фух, - тяжело выдохнул я, опуская меч и осматривая пустую поляну окруженную высокими деревьями, где к тёмному, ночному небу украшенному серебряными точками звезд, медленно поднимались красные полигоны убитых монстров.       - "Какого чёрта я так усиленно качаюсь? В этом ведь нет совершенно никакой необходимости. Изначально я зашёл сюда просто чтобы посмотреть на игру, про которую с таким упоением рассказывала Кали, а теперь... А что теперь? Играть нормально со своими страхами я не могу. Любое столкновение с другим игроком для меня сложнейшее испытание. Если при неожиданном нападении, у меня ещё есть хоть какой-то шанс, наверное, потому что у меня отношение к такому противнику, как к мобу, то вот полноценная дуэль... Тело просто отказывалось меня слушать. А что сейчас? С момента моего проигрыша Санаду прошла неделя. Всё это время я почему-то усиленно качался, словно желал реванша, хотя такой мысли и в голове не было. И так было прекрасно ясно, что против высокоуровневого игрока у меня мало шансов, тем более в том ступоре, в который я впадаю. За прошедшее время с моего персонажа сошла метка пкшника. Теперь смерть не повлечёт за собой огромные посмертные штрафы, но... Всё же главное правило Айнкрада прочно въелось в саму мою суть. Разум чётко и ясно осознавал, что я просто нуб и могу легко умереть, но вот... инстинкты, что ли... В случае опасности я начинал сражаться как сумасшедший, либо же уматывал, сожалея, что недобрал опыта. Чёрт. С этим нужно что-то делать. И стоит разобраться в себе. Желания играть особо нет, но полёт и чувство сражения, приносят ощущение, что я живу. Не просто существую в череде кошмаров и ежедневной рутины, а именно живу, получая полный букет впечатлений. Бой с игроком, который может возродиться, не должен быть проблемой, но всё же мощная волна страха парализовала меня, полностью лишая боеспособности. Плюс я ещё так и не сказал ребятам, что уже какое-то время играю". - стоило моему взгляду упасть на меч, как мысли ушли в другую сторону. - "Чёрт. А меч, как у того саламандра очень хочется. Этот двуручник, конечно, хорош, но всё же хочется чего-то эксклюзивного. Так. Пожалуй, стоит завтра пообщаться с ребятами по поводу игры, сходить куда планировал, чтобы прийти в себя, там меня уж точно встряхнут, да и стоит закончить свой приём. Интересная эта тема "Оригинальные навыки мечника". Очень интересная".       Проверив окно персонажа, я задумчиво перечитал характеристики и убрав меч в ножны, слегка пригнувшись, стремительной кометой умчался в сторону ближайшего города, стараясь поскорее добраться до постоялого двора и уже в безопасной зоне выйти из игры. ***       Кали смотрела в окно потягивая сок через соломинку, отдалённо слушая, как весело щебечет Нина, что-то увлечённо рассказывая, но смысл слов ускользал от девушки, а весь рассказ скользил по окраине сознания, слышимый словно через подушку.       - Ты почему такая рассеянная? - вопрос сопровождаемый лёгкой встряской за плечо вывел её из задумчивости.       Лорхаса сидела рядом и пристально рассматривала её, вопросительно изогнув бровь.       - Акеми, что-то случилось - тоже настороженно спросила Нина.       - Нет. Ничего не случилось, девочки, - улыбнулась и помахала перед собой ладонью брюнетка. - Просто задумалась по поводу игры. Где бы нам дальше покачаться, что за странный спригган...       - Почему Ра не играет, - быстро вставила Лорхаса.       - Да, - автоматически подтвердила Акеми и тут же укоризненно посмотрела на весело улыбающуюся подругу.       - Так, вон он. Спроси почему он не хочет с нами, - незатейливо предложила Нина, кивнув за спину девушек.       Они обе обернулись и за секунду прошерстив взглядом толпу, выхватили силуэт друга. Рагнарёк стоял у окна, немного присев на подоконник и задумчиво рассматривая остальных учеников специальной школы, потягивал через соломинку сок. Парень как всегда был одет по разгильдяйски, почти на грани нарушения школьных правил о форме. Чёрный ремень брюк немного выглядывал из под выпущенной белой рубашки. Рукава были подкатаны, галстук ослаблен, практически болтаясь на середине груди, верхние пуговицы расстёгнуты. В общем, привычный Рагнарёку образ раздолбая, но даже в таком виде, он умудрялся выглядеть как-то... по-королевски.       Парень, словно почувствовав взгляды, обернулся на девушек и через секунду весело улыбнувшись и подмигнув им, направился прочь из столовой. Лорхаса и Кали недоумённо переглянулись и одновременно подумали, что друг отдалился от них. ***       - "А это место, кажется, совершенно не меняется". - мелькнула у меня мысль, когда я замер напротив входа в здание, выполненное в традиционном японском стиле. - "Хотя... Пожалуй, что именно здесь меня и встряхнут, как следует. Как-то мне здесь сказали, что стоит придти сюда и под натиском стать будто чистый лист, на который можно нанести новые письмена жизни. Любят японцы туманно высказываться или использовать строки из поэзии своей страны, что весьма сложно для понимания иностранцев, но всё же основная мысль высказывания от меня не ускользнула и сегодня я захотел воспользоваться гостеприимно распахнутыми дверьми этого здания, где многие закалялись, становясь единым целым с оружием. Ладно. Хватит разводит пустой трёп. Пора идти и дать себя потрепать". ***       В большой просторной светлой комнате с белыми стенами, затопленную ярким солнечным светом текущим через большое, почти во всю стену, окно, было практически пусто. Из мебели здесь были только пара кресел, стол и подставка, на которой в специальных ухватах лежала катана. Меч был аккуратно и с неким уважением снят с подставки и извлечён из ножен, тут же блеснув насыщенным серым зеркалом отполированного металла. Смотрящий на линию хамона мужчина средних лет был задумчив. Его лицо было отрешено, а волевой подбородок был слегка выставлен вперёд. В тоже время тонкий нос с хищным разлётом крыльев слегка вздрагивал в такт мерному дыханию мужчины. Его серые, холодные глаза смотрели куда-то сквозь клинок удерживаемого в руках меча.       - "Когда же появится хоть кто-то талантливый, упорный и жаждущий раскрытия инстинктов? Неужели в моё додзё так и не придёт кто-то жаждущий силы, готовый поддаться зверю внутри себя? А ведь моё время всё утекает". - размышлял мужчина, глянув на свои седеющие виски в отражении лезвия. - "Эх... Как же мне хочется столкнуться с сильным противником, который будет биться со мной так, будто от этого зависит его жизнь. Нынче почти все ученики порочат путь меча. Они скорее просто отдают дань традициям, не понимая, что раньше, кэндо было жизненно необходимо. От этого зависела жизнь воина. А сейчас они просто размахивают синаями и боккэнами, стараясь заработать медали на турнирах. Хм... Достойными быть моими противниками можно считать всего несколько человек. Но самый яркий среди них тот приезжий. У него странный, ни на что не похожий стиль, который кажется таким хаотичным, но в то же время он такой разрушительный и расчётливый, что просто поражает. У него всё было направленно на победу в бою. Эх... Его уже давно не было".       - Сэнсэй, - раздался от двери уважительный голос.       - Что случилось, Кёске? - спросил мужчина, убирая меч в ножны и оборачиваясь к другу.       - Изаму, там пришёл тот парень, который тебя заинтересовал в прошлый раз. Он попросил спарринг. Я поставил против него Шина и кажется у твоего любимчика проблемы, - сказал друг.       Изаму чуть не сорвался с места, когда услышал, что в его додзё пришёл тот самый парень, но вот слова о том, что Шин вызвал у него проблемы, заставили мужчину задуматься. Получалось очень странно. Сильный парень со своим собственным стилем и звериными инстинктами проблематично застрял на пареньке, который не так уж и давно начал тренироваться, и может максимум использовать несколько базовых ударов? Что за глупости?!       - Что скажете, сэнсэй Риота? - с лёгкой ноткой ехидства в голосе спросил Кёске.       -Шимагавари, не подкалывай меня. Мы уже стары для этого, - по стариковски проворчал Изаму, вызвав на лице друга улыбку. - Ну пойдём, посмотрим, что он покажет после такого длительного отсутствия.       Первое, что услышали мужчины, когда вышли в зал для тренировок, так это гул множества голосов. Никто из учеников не тренировался, все они столпились в центре зала, вокруг дерущихся парней. Один из них был Киригая, довольно опытный среди остальных учеников, добившийся статуса почти что старшего среди учеников. Вторым же был высокий, гибкий черноволосый парень, который как-то неуверенно сражался против своего противника, постоянно укрепляя хватку на мече и как-то судорожно сглатывая, будто его сейчас стошнит.       - Сэнсэй, - уважительно поклонившись, сказал подошедший ученик.       - Что здесь происходит? - спросил Изаму, делая вид, что ничего не происходит, но всё же не отрывая взгляда от боя.       - Новичок пришёл в додзё и попросил спарринг. Сэнпай Шимагавари поставил против него Шина, думая проверить его уровень с кем-то, кто приблизительно равен ему по навыкам, но бой не продлился и пары минут. Шин не смог победить его и попытавшись взять его сплошным нападением, неожиданно проиграл. Новичок за секунду будто изменился. Всё время он сражался как-то неуверенно, казалось, что он готов потерять сознание от страха, но стоило разозлившемуся Шину пойти на него, как он изменился и тут же выиграл у него. Теперь вот против него вышел Киригая, - уважительно сказал ученик, покосившись на бой.       - "Глаза меня не обманывали. Он талант, который я так долго искал". - с задором подумал Изаму. - "Но почему-то после отсутствия он так неуверенно стоит на ногах и слабо держит меч... Такое ощущение, что у него от страха тело не слушается. Да, они дерутся боккэнами, но всё же... В прошлый раз за ним такого не было".       - Проблема в том, что он просит непрекращающихся спаррингов. Даже, если он проиграет, он просит, чтобы бои продолжались. - задумчиво сказал Кёске.       - Без передышки? - вопросительно приподнял бровь Риота.       - Именно. Он слишком наглый, чтобы послушать меня и остановиться. - кивнул друг учителя.       - Похоже, я знаю, почему он так жаждет боя, - задумчиво, но с предвкушающей улыбкой сказал Изаму, после того, как минуту посмотрел на бой и понял, почему новичок так неуверенно сражается.       - А? - удивлённо повернулся к нему Шимагавари.       - Когда у тебя рана в душе, то хочется скорее забыться и выплеснуть все тревоги в бою, чтобы прогнать их прочь и очистить разум. - сказал учитель, не отрывая взгляда от того, как тренировочный меч острием описывает кривые в трясущихся руках новичка.       - Он сражается просто из-за стресса? - не поняв переспросил Кёске.       - Он такой же, как ты и я. - уверенно сказал Риота. - Он из того типа людей, который веселиться во время тяжелого сражения. В такие моменты наши тела и разум закаляются, ведь несмотря на все тревоги и тяготы, мы становимся сильнее, самостоятельно перебарывая все проблемы. Он так же, смакует моменты, когда поддаётся инстинктам. Когда в тебе начинает кипеть звериная энергия.       В этот момент Киригая с криком бросился на противника и теперь учитель увидел, как на мгновение глаза новичка испуганно распахнулись, потом чуть не закрылись, но всё же его тело стремительно подобралось и встретило бросок ученика додзё отточенными ударами, которые отбили тому руку и выбили тренировочный меч.       - Следующий, - громко сказал новичок, тяжело дыша и судорожно сглатывая.       - Я лично займусь им, - сказал Кёске и его лицо окаменело, сохранив беспристрастное выражение, а глаза стали ледяными, как у змеи.       - Не стоит. Дай старику, вроде меня, размять кости, - тяжело вздохнул Изаму, положив руку на плечо друга.       Уже через пару минут напротив новичка стоял учитель додзё Клинка Идзанами имеющего долгую историю.       - Что скажете, сэмпай? - обратились к Кёске заинтересованные ученики. - Они уже пару минут так стоят. Только немного шевелятся.       - Это более высокий уровень, чем тот, на котором большинство из вас. Они просчитывают движения противника. Лёгкое изменение положения тела уже даёт прекрасную подсказку. Каждый из них обладает достаточным опытом и арсеналом знаний и движений, что позволяет им предугадывать движения противника по малейшим изменениям положения тела или же по тому, на чём сконцентрирован взгляд противника. - нехотя ответил Шимагамавари, не желая пропустить ни мгновения спарринга учителя и странного новичка.       - Нравится выжидать? - тихо и спокойно сказал Изаму, смерив противника насмешливым взглядом, в котором сквозило презрение. - Я такое не люблю. Хотя, знаешь, если подумать и вспомнить, как ты сражался против моих учеников, то мне кажется, что ты просто трусишка, который пришёл, чтобы его избили.       Парень слегка пригнулся и его губа дёрнулась, словно в попытке обнажить клыки, но он тут же отвёл взгляд, посмотрев мимо противника и в его глазах было полно смятения и страха.       - Неужели это и всё? Хочешь поджать хвост и сбежать? Давай. Испугался, как только вышел против того, кто может дать сдачи? Не думал, что ты такой трус. Ну ничего. Даже звери не нападают на более сильного врага, если у них нет превосходства. Но ты так просто не уйдёшь. Опустись на колени и поскуливая, как избитая собачонка, проси прощения у всего додзё, за то, что так нагло влез сюда, а потом подожми хвост и беги отсюда, как трусливая шавка, - продолжил с спокойным голосом, но с изрядной долей презрения и насмешки говорить Риота, пристально следя за оппонентом.       - Рррга! - коротко прорычал парень и стремительно сорвавшись с места, обрушил мощный удар, который наткнулся на уверенный блок.       - Ого. - с насмешливой издёвкой сказал мужчина. - А ты оказывается что-то можешь. А я уж думал, что ты слизняк, который только и может обливаться потом, постоянно сжимать рукоять меча и сглатывать, будто собрался здесь блевануть от страха.       - Я не шавка! - взбешённо прорычал парень и нанёс ещё два стремительных удара, которые наткнулись на блоки и оппоненты замерли друг напротив друга, стараясь передавить защиту врага своим мечом.       - Да? - удивлённо вскинул брови Изаму, словно впервые посмотрел на того, кто перед ним. - А как по мне ты побитая шавка, которая рычит на каждого прохожего. У тебя даже не хватает смелости нанести один удар.       Мужчина змеиным движением ускользнул из под давления парня и тут же подбил его меч вверх, после чего укол в живот поставил того на колени.       - Видишь? Всего один удар, - сказал Риота.       - Я не... сбегу, - прохрипел парень, выдавливая слова через сцепленные от боли зубы.       - Да ну? А как по мне тебе нужно в туалет и там проблеваться от страха. - насмешливо сказал мужчина и тут же ему пришлось заблокировать нижний удар. - Или ты решил и дальше стоять, и как мокрая шавка трусить головой?       Парень коротко зарычав провёл серию ударов, но все они наткнулись на чёткие, уверенные блоки и тут же его меч был отброшен в сторону выверенным ударом, а через мгновение боккэн коротко порхнув обрушился на его плечо и ногу, поставив его на колено.       - Очень слабо. Совершенно не похоже на наш прошлый бой, - презрительно процедил учитель додзё.       Следующие десять минут прошли одинаково. Парень пытался атаковать мужчину, но натыкался на прекрасную защиту и через какое-то время пропускал болезненный удар, который на время выводил его из строя и ему приходилось выслушивать презрительные комментарии противника.       - Ну, что? Готов стать на колени и извиняться? Не забудь, что ты должен поскуливать, - насмешливо сказал Изаму, обращаясь к поднявшемуся на ноги парню и видя, как по его лицу текут крупные капли пота.       Тот не ответил. Он стоял с закрытыми глазами, медленно и глубоко дышал, держа меч опущенным вдоль ноги.       - Фууух, - выдохнул новичок, открыв глаза.       Его вид приятно удивил мужчину.       - "Да... Это именно то, что я хотел. Именно так ты выглядел во время нашего первого боя. Как обнажённый и жадный до крови клинок". - подумал Риота.       Заледеневшие глаза противника уставились на мужчину и тот почувствовал, что он готов. Готов к сражению. Готов выложиться и его странное состояние прошло или по крайней мере под контролем.       - Я много раз был в опасных ситуациях и не умру тут, - тихо и странно высказался парень и медленно подняв меч, сменил несколько стоек.       Хвост, Глупец, Плуг, Бык.       На последней он замер, снова на секунду прикрыв глаза и с выдохом открыв их, тут же устремился в атаку. Его атаки изменились так же, как и его глаза.       Выпад Изаму был легко отведён в сторону, а новичок продолжив движение вращением, чуть не нанёс укол мужчине, всё так же удерживая руку с мечом за спиной и вращаясь, нанёс тому удар локтем в лицо.       - Хо-хо, - коротко засмеялся учитель, не обращая внимания на ропот учеников и облизав губу, поднял меч. Теперь можно было сражаться во всю силу.       Выпад, блок, укол, вращение, уклониться от удара по руке... Свист рассекаемого воздуха и звук столкновения боккэнов заглушили всё вокруг. Парень снова вернулся к своему стилю хаотичному, вроде бессвязному, но так прекрасно подходящему для подавления противника. Любая часть его тела могла стать оружием.       Диагональный удар мужчины был отведён в сторону, а парень крутанувшись, чуть не нанёс удар ногой в живот и сократив дистанцию, тут же попытался нанести протяжный удар в шею и проходя мимо, едва не задел голову Риоты, умудрившись нанести удар рукоятью, там, где должна быть кашира.       Изаму ухмыльнулся и начал своё нападение. Это был именно тот бой, которого он так жаждал. Несмотря на то, что он мало походил на спарринг традиционного кендо, но всё же он был опасен. Боккэн легко мог нанести травмы, а Риота и парень стремительно обменивались ударами, при этом учителю додзё приходилось внимательно следить за своим оппонентом, потому что тот очень легко мог нанести удар не мечом, а любой частью тела.       Противника стояли друг напротив друга обмениваясь быстрыми ударами, от чего на весь зал раздавался грохот сталкивающихся тренировочных мечей. Неожиданно они разорвали дистанцию и парень резко выдохнув, с улыбкой поднял лицо к мастеру додзё.       - Хаха. Это весело. Теперь я, - с весёлым азартом сказал он и тут же устремился в атаку.       Изаму с не меньшим азартом сражался против своего противника и с удивлением отмечал его умение впитывать новые навыки, копировать движения и адаптироваться. Это было именно то, чего многим не хватало. Многие из его учеников сами закостенели, используя традиционное кендо, как инструмент, который работает по принципу молота - примитивно размахивай и будет результат. Но то, что делал парень было... как поэзия. Он не задумывался над своими движениями. Следил за своим противником и вовремя реагировал, тут же начиная плести свой собственный узор боя, сбивая Риоту с привычного ему темпа, навязывая свой темп и стиль боя. А чего стоит его умение атаковать не только мечом? И это не выглядит скованно или топорно. Вот как сейчас. Мощный спадающий диагональный удар проскользив по блоку продолжился, перейдя во вращение и лёгкий прыжок, а стремительно выброшенная нога чуть не врезалась мужчине в грудь. Но больше всего мастера поражало не это. Этот стиль боя он уже видел, но чего он уж никак не ожидал, так это того, что за то время, которое он издевался над парнем, стараясь привести его в чувство и разозлить, тот впитал в себя общий принцип некоторых движений и уверенно копировал некоторые приёмы мужчины.       Вот несколько традиционных диагональных ударов и тут же вращение с уходом на нижний уровень и горизонтальный удар чуть не отбил Изаму ногу, но стоило ему пойти в атаку, как выпад, вроде апперкота, чуть не воткнулся ему в подбородок, а сальто одновременно с ударом ногами, заставило его разорвать дистанцию.       Это был странный ни на что не похожий стиль, где совместилась акробатика и удары рукопашного боя, странное, хаотичное владение мечом, направленное на подавление противника и резкие переходы на отточенную веками классику без лишних движений.       Потеряв равновесие из-за коварного блока парня, Изаму завалился вперёд, поэтому не успел отреагировать, когда противник ударив его ногой в живот, тут же кувыркнулся в сторону, нанеся второй ногой удар в голову.       - Хохохо, - весело засмеялся мужчина, меняя стойку. - Ну, что? Ты готов к серьёзному бою?       Парень не ответил. Только крепче сжал боккэн и посмотрел на противника заледеневшими глазами.       Изаму сорвался к оппоненту, не нуждаясь в словах...       Провожаемый пристальным взглядом сэнсэя Риоты, учителя додзё Клинка Идзанами, парень уходил прочь, изрядно помятый, со свежими ушибами и синяками, но весёлый, пусть и немного задумчивый. ***       По улицам города шло две девушки. Одна была невысокой красивой азиаткой, в чертах которой прекрасно просматривалась европейская кровь, с длинными, шелковистыми волосами чёрного цвета. Одета она была в школьную форму, которая смотрелась на ней довольно мило. Идущая рядом подруга была европейкой, с прямыми волосами цвета платины, которые растрёпанным облаком опускались на её хрупкие плечи.       - О чём задумалась, Акеми? - спросила блондинка.       - Да вот, - пожав плечом ответила брюнетка, протянув телефон подруге, открыв в нём сообщение.       - "Давайте завтра вечером встретимся в столице Кайт Ши. Кажется, я готов играть". - прочитала девушка на экране.       - Контакт прочитай, - посоветовала Акеми, увидев недоумение на лице подруги.       - Рагнарёк? - удивлённо выдохнула та, немного переведя взгляд. - Кали, это же круто! Мы снова сможем играть командой.       - Ага. Готовься, Лорхаса. Если он действительно, войдёт в игру, то первым же его заказом будет хорошее снаряжение, - с улыбкой, но скрытой угрозой сказала брюнетка, прекрасно помня, что парень очень серьёзно относился к своему снаряжению во время выживания в SAO.       - Да, уж... - вздохнула подруга, провожая взглядом симпатичного прохожего. - Это будет той ещё головной болью.