Инь-Янь-Хрень

Начались довольно интересные события, которым обязательно нужно было уделить внимание. Нельзя подобное оставлять без внимания – вражеская империя вовсю использовала ОМП против нашей. Естественно, страдали люди, как военные, так и гражданские. Не то чтобы я был человеколюбив, или наоборот, ненавидел людей, но нужно было что-то предпринять. Я мог бы остаться в стороне от всего этого – но тогда вражеская империя, в конец обнаглев, начнёт большую войну. Нужно было решать этот вопрос. Как? Вот я и думал, как? Военная мысль тут ушла не то чтобы далеко от средневековой – ключевыми пунктами обороны любой империи всегда выступали крепости. Войны велись за крепости. Наступать мимо крепостей армия не может. От армии отказаться нереально – техники Доу Ки, имеющие эффект ОМП считались тут вершиной ранга Тиан и ими просто никто не владел. А если и владели, то сидели тихо в своём уголочке. Поэтому бойцы доу ки в каждой армии выполняли роль рыцарей, или танков, они пробивали путь вперёд, но не захватывали ни одну, даже самую маленькую деревеньку. Хотя наверное я утрирую, деревеньку они могут захватить. Не более. В мыслях о военной стратегии я прошёлся по своей комнате туда-сюда, заложив руки за спину и разглядывая карту. Генерал одолжил. Мне совершенно не нужны были серьёзные проблемы в будущем, в том числе – ближайшем будущем. А тут ещё внутренний враг – предок из семьи Юн Лан, грозится проблемами внутри империи… остановить персонально его – мог бы, но готов поспорить, что за этой семейкой стоит кто-то другой. Ведь та девка, что забрала Лин, была явно сильнее императора или предка. Значит, то, что мы видим в империи Джи Ма, где вершиной мечтаний является Император(7), это лишь верхушка айсберга. Где-то есть и более сильные воины, кланы, и так далее и тому подобное. Вот только они очень эффективно прячутся. Да и Дай Ер явно не из кланов империи Джи Ма, подозреваю, что за ней стоит какая-то тайная сила, способная отмудохать клан Юн Лан как маленьких детей. Кхм. Я до сих пор ни разу не использовал Силу. Всерьёз. Даже в городе соли – всего лишь напитал ею своё тело и махнул рученькой, убирая ненужные детали пейзажа, но не использовал её всерьёз. В такой задумчивости меня застал учитель. – Что, ученик, победа голову вскружила? – Учитель, – я хмуро на него посмотрел, – можете рассказать, какие ещё важные силы есть на континенте и во всём этом мире? – Кхм, – сенсей задумался, приложив руку к подбородку, – дай подумаю. Есть несколько малоизвестных великих кланов. Я так понимаю, тебя напрягает та девушка с зелёными волосами? – И да и нет. Сама по себе она не представляет особой угрозы, но вот последние политические события в империи начинают меня немного напрягать. Война, теракты, и необходимость мне уходить в академию – отпуск-то не резиновый, мы уже отгуляли восемь из двенадцати месяцев. Ещё немного – и нужно будет собирать вещички и ехать. – Нда, ситуация, – Белоснежка задумался, – в нашем мире, как ты правильно предположил, есть те силы, о которых простые граждане не особо осведомлены. Они не лезут в глаза и сохраняют свою власть за счёт большого количества сильных бойцов, или специфических практик доу ки. Они же могут стоять за любыми событиями в империи Джи Ма – эта империя отнюдь не сильнейшая на континенте, а про другие континенты мне вообще ничего не известно. – Значит, оставаться здесь для меня бесполезно, – кивнул я, – мне нужно расти дальше, а не топтаться на уровне императора. Я и так за два месяца поднял только две звезды – это неприемлемый результат. – А какой результат тебе нужен? – удивился учитель. – Вы же знаете, что в академии есть эссенция пламени. Мне нужно в академии вплотную подойти к уровню предка – так я смогу провернуть трюк с двойным прорывом и наложить свой прогресс на эффект от поглощения пламени. – Постой, – у белоснежки глаза на лоб полезли, – ты хочешь стать почтенным воином(9)? Проскочив уровень предка(8)? – Совершенно верно. Вот только провернуть это будет сложнее, чем пропустить уровень короля. К тому же в империи Джи Ма мне уже становится тесно, учитель. Больше всего меня волнует, как двигаться дальше, продвинуть своих близких, и как мне усилить свои позиции. Раньше у меня был геонет – я владел всей информационной структурой мира, на крайняк были искины, способные найти любую информацию, вместе с камнем разума это давало мне возможность узнать практически что угодно, не вставая с дивана. Чёрт. Тут за такой мелочью, как сильные мира сего, не уследить! – Они же скрываются. – Вот именно, – кивнул я ему, – скрываются. Но мне нужно узнать, с кем я имею дело. – А не боишься, мой ученик, соваться в пасть ко льву? – Учитель, – я хмуро на него посмотрел, – сильнейший в моём мире имел ранг святого(11), причём свой. Но и он даже близко не стоял по сравнению с тем, что могли камни бесконечности! Пусть моя Сила и не природная энергия, но это Сила, которой доступно то, что никогда не будет доступно Доу Ки. – И что же? – заинтересовался Белоснежка. – Аспекты силы дают власть над ними. Так же как человек, владеющий доу ки огненного типа может управлять пламенем, Сила пространства даёт власть над пространством. Сила души – над душами смертных, сила разума – над разумами, сила реальности – над самой реальностью. Я даже могу переписывать законы природы, или изменять любые события, – отмахнулся от него немного раздражённо, – я, к примеру, бессмертен и неуничтожим. Меня уничтожить или пленить нельзя в принципе, это противоречит закону природы, который я написал! Даже если все силы мира собрать воедино и попытаться меня укантрапупить, это не приведёт к результату. Тем более, что я сталкивался с такими опасностями, которые уничтожали миры как пыль под ногами. И ничего, выжил и даже победил. Белоснежка похлопал: – Скромности тебе не занимать! Но всё равно, что ты делать-то будешь, если против тебя ополчатся сильные мира сего? – Как что? То же, что и всегда, учитель. Отвешу им люлей по морде, чтобы не зазнавались. Ишь ты, что удумали, сами даже тысячи лет прожить не могут, а уже себе богами мнят… – Ты говоришь так, как будто ты старше, – скептически сказал учитель. – Младше. Младше, учитель, но я ещё маленький, – возмутился я, – а вот мои знакомые асы считаются совершеннолетними только в пятьсот лет. Пятьсот лет – это юнец, только-только жить начинающий, – я был неслабо так раздражён, – пусть, у вас есть не менее сильные существа, но они недолговечны. И они достигли вершин мастерства в тонком управлении силой. Рядовые артефакты асгардского уровня – это уже недостижимый уровень. Шутка ли – тут даже умение напитывать надписи своей доу ки считается признаком мастерства. Да этому детишек-асов учат в детском саду, когда они ещё только учатся читать и писать. – Нда… серьёзно так обидел, – учитель нахмурился. – А ты не обижайся. Чай, не маленький. Сам должен понимать, что в вашем мире люди слишком зациклились на грубых манипуляциях большим количеством Силы и уровне этой силы. Такие тонкости, как артефакторика – в сильном упадке. – Что есть то есть. Тем выгоднее на их фоне ты, верно? Но разве ты сможешь на одних только артефактах стать опасным для них бойцом? Не считая твоей огромной мощи. – Могу, – я хмыкнул, – всё-таки, даже без доу ки можно сражаться с императором(7) на одном уровне, если хорошо оснаститься. А если к этому добавить мои артефакты – будет вообще айс. * * * После турнира воцарилась какая-то пустота. Событие прошло, все порадовались, а дальше? А дальше что? Непонятно. Естественно, не у всех было такое – Миттеры вовсю использовали Сяо как маскота алхимии. Не осталась в стороне и гильдия алхимиков, так что авторитет Яна в столице вырос многократно. А с ним и дела клана Сяо пошли в гору. Но не всё было так однозначно. Долго просидеть ему на месте ровно не дали. Три дня Ян прятался в поместье На Лан, ваяя для своих близких артефакты. Он вдруг, внезапно, решил, что уровень императора – не такой уж и крутой, каким казался на первый взгляд. И убедил в этом остальных – Медузу, Юну, Хай По Донга, который так и не отставал от них. Но задерживаться долго в особняке было бы моветоном, поэтому через три дня, получив кое-какие результаты, он затеял серьёзный разговор. – Хай По Донг, Юна, Медуза, вы отправитесь со мной в академию? – Академию? – ледышка был настроен скептически, – что мы там забыли? – Неужели ты думаешь, друг мой, что твой уровень императора – это предел мечтаний? Боюсь тебя огорчить, но мы только начинаем тренироваться всерьёз. Быстрый рост уровней остался позади, теперь каждый новый нам придётся вырывать зубами и выстрадывать долгими тренировками. – Что есть то есть, – прервала его Медуза, – но почему мы в академию? – Потому что, дорогая моя, – саркастично ответил Ян, – тебе тоже нужно тренироваться. Я бы хотел у вас спросить кое что. Что вы знаете о силах, превосходящих клан Юн Лан? – Это ты к чему? – тут же спросила немного уязвлённая Юна. – Это я к тому, что империя Джи Ма, где император – это вершина силы, это лишь верхушка айсберга. Мы весьма… посредственны по сравнению с бойцами уровня священного воина(9), не говоря уже о более высоких уровнях, – Ян прошёлся мимо стола, за которым сидели остальные, – подумайте об этом. Меня немного заботит то, что вокруг процветает хамство и полное неуважение к людям. – Минуточку, – возразила Медуза. – Ну и змеелюдям, один хрен, – отмахнулся Сяо, – мне это не нравится. Ещё больше не нравятся те, кто кичится достигнутым уровнем, требуя себя уважать за это. – И что тут такого? – не понял ледышка, – разве наш ранг не подразумевает, что мы элита? – А то, мой дорогой друг, что это примитивный закон животного мира. Сила не даёт ни ума, ни мудрости, она развращает и отупляет. Как богатство, красота и все прочие прелести, к которым люди стремятся. Стать императором(7) может любой, кто родился с достаточным талантом, имеет учителей и деньги. Даже полный ублюдок или тупой, как пробка. – Действительно, помолчи, ледяной, – поддержала жениха Юна, – так к чему ты это всё ведёшь? – К тому, что мы должны стать сильнее. У меня есть своё мнение относительно того, какие проблемы есть в нашем обществе. Сила многих развратила. Слабые духом, вроде того алхимика, которого мы запидарасили во время полёта в пустыню, или Мо Ченга – малость сошли с ума от вседозволенности и власти над другими. – Прелестно, – прервала его медуза, – решил изменить правила общества? – Почти что, моя королева, почти. Изменить всё мы не в состоянии, меня больше всего волнует то, что к нам подобным образом относятся и будут относиться. – Пусть только попробуют, – королева скрестила руки, – убью всех. – Да ладно. Не стоит убивать, это жестоко. Есть менее летальные наказания. – Если ты про того алхимика – лучше бы ты его убил! – вставила Юна. – Ну, возможно. Однако, он не только вырастил из своих учеников настоящих отбросов, так ещё и пытался покрывать наглое воровство. Это уже преступление, а за преступления – нужно отвечать. – Ну хорошо, хорошо, но что ты хотел нам сказать-то? – У нас военный совет, – Сяо Ян пожал плечами, – по древней традиции высказываемся начиная с младшего. Все взгляды скрестились на Хай По Донге, который сидел на высоком стульчике. Почти детском. – Эй! – возмутился ледышка, – я тут не самый младший! – Кхм, – Ян задумался, – сколько тебе там лет? – Мне шестьдесят пять. – Тогда младший, – Сяо не стал спрашивать девушек про возраст. – Ну ладно, раз ты настаиваешь, – мальчик скрестил руки на груди, – в академию я поехать не против, тем более что ты там тренироваться собрался. Уроки мне нахрен не сдались. Я обучался дома, так что не против немного побыть студентом. Только бы эти старые хрычи, которые сами императоры, не начали мне мозги полоскать. – Не станут. Главное ведь тренировки, а не присутствие на занятиях. Можешь прогуливать все подряд. Юна? – Эй, – медуза возмутилась, – она моложе меня? – Возраст я не спрашивал, – Сяо Ян пожал плечами, – но поскольку она император(7), а ты предок(8), пусть говорит первой. Юн-Юн кивнула согласно и высказалась: – У нас осталось много нерешённых дел. Бывший глава Юн Лан, который мутит воду и предположительно готовит госпереворот, Ян Ран, которая до сих пор моя ученица, да и ты что-то говорил про великого алхимика… – Кстати да, – вылезла тень отца Гамлета, – быть или не быть, вот в чём вопрос… – Понятно, – кивнул я, – сенсея нужно вернуть к жизни. Если бы труп был, можно бы было его вернуть к жизни, но труп уже давно истлел. Поэтому придётся создавать тело заново. А это – много возни. Я думаю, смогу заняться этим в академии. – По остальным вопросам? – спросила Юна, стрельнув глазами на Хай По Донга, – что ты предпримешь? – Очень просто. Пойду и прикончу Юн Шана. Выпотрошу из него всю информацию и уничтожу. Думаю, если происходящее его инициатива, то на этом вся интрига закончится, если кукловодов – то им придётся искать новую куклу. В этом случае – вычислю и уничтожу кукловодов. – А если это кто-то могущественный? – ледышка был настроен скептически, – Юн Шан ведь предок(8), значит, если за ним кто-то и стоит, то это кто-то из великих кланов. Не исключено, что родственники твоей невесты... что? Вы так громко обсуждаете свои дела, что грех не услышать, – он нагло ухмыльнулся. – Ладно. Если родственники – сделаю профилактический втык, а то им, по-моему, корона мозги ужала. Таким образом, это одно из двух оставшихся моих дел перед возвращением в академию. – Вопросов больше не имею. – Зато у меня есть, – Медуза хлопнула рукой по столу, – ты каким образом собрался тренироваться в академии? И каким образом думаешь будем тренироваться мы? Если бы стать предком было так легко, мы бы давно ими стали. Мне повезло, я королева змеелюдей и умею эволюционировать. – Верно, – Сяо улыбнулся своей королеве, – не ты одна можешь использовать эссенцию пламени, чтобы повысить свой уровень. Я, поглотив пламя, перешёл на уровень императора. Больше это пламя мне нахрен не нужно – мои собственные силы намного лучше подходят для алхимии, чем оно. Да и по мощности как минимум – не уступают. Вот только ты свою единственную эволюцию уже совершила, а я могу повышать уровень, абсорбируя энергию пламени и используя её во время прорыва – многократно облегчать его. В академии есть эссенция пламени. Мощная эссенция пламени. Теоретически, я смогу достигнуть уровня почтенного воина(9), если смогу её скушать. Вот только для этого мне нужно подобраться вплотную к барьеру между императором и предком. – А нам с того какой прок? – Академия, – продолжил Сяо, прищурившись, – использует эссенцию для ускорения тренировок учеников. Вблизи эссенции тренировки эффективнее в тридцать раз, и это без учёта эликсиров и пилюль. Чем ближе тренирующийся к пламени, тем сильнее эффект – доу ки пламени взаимодействует с доу ки тренирующегося, очищает его. Я могу использовать свою силу, чтобы создать похожий эффект. Именно так я и подтянул бойцов нашего клана перед поступлением. Однако, моя способность ускоряет тренировки максимум в десять раз. – И ты молчал? – ледышка возмутился. – А ты думал, я прошу вас тренироваться вместе со мной ради забавы? Припомни мне, пломбирчик, каких успехов ты достиг за два месяца тренировок вместе со мной? – Одна звезда… – до него начало доходить, – постой, ты хочешь сказать, что это благодаря твоей Силе? – Именно. Без меня ты бы эту звезду года два выстрадывал ежедневными тренировками. Я смешал свою силу и силу пламени лотоса, чтобы ускорить тренировки максимально. Получилось раз в пятнадцать поднять скорость – но до тридцатикратного множителя академии мне ещё далеко. – Так, это я поняла, – медуза потёрла виски, – так вот зачем ты рвёшься в академию… и как ты себе это представляешь? Съешь эссенцию из академии? – Да, но не сразу. Видишь ли, в моих меридианах циркулирует энергия намного больше и разрушительней эссенции пламени, но она минимально действует в качестве усилителя. Пропуская через себя силу эссенции, я могу ускорить тренировки в тысячи раз. Но эффект прекращается после прорыва барьера ки. Когда я был в твоём дворце, то заранее довёл свой уровень вплотную к барьеру и перед тем, как начать слияние с эссенцией пламени лотоса, прорвал барьер между Духом(5) и Королём(6), и использовал эссенцию чтобы пройти уровень короля(6) на уровень императора(7). Таким образом, я был королём всего несколько минут, тут же эволюционировав в императора(7). На этот раз, если у меня всё получится, мне придётся просидеть за медитацией долго. Барьер между предком(8) и почтенным воином(9) в обычной жизни потребует около тысячи лет медитаций. Даже максимально ускорившись, я пробуду там довольно долго, переваривая энергию эссенции. Недели, может быть – месяцы. – Хорошо, – медуза потёрла виски, – план хорош. Ты сразу собираешься стать почтенным воином? – А что? Я не герой какой-нибудь дурацкой новеллы, весь сюжет которой строится на повышении уровней. Саморазвитие для меня – это личный бонус, вроде выучивания новых стихов, или иностранных языков. И я поставил себе цель – достигнуть двенадцатого уровня, уровня бога(12). Куда важнее не мой уровень силы, и даже не ваш уровень силы, а то, что мы здесь делаем. Мне бы хотелось помирить змеелюдей с людьми, дать по мордасам тем, кто использует отравляющие газы против мирного населения, в конце концов – победить тотальное хамство и неуважение друг к другу, которое завладело этим обществом. Если бы этого можно было достигнуть Силой, поверьте, я мог бы и целой армии богов(12) раздать люлей. Но нет. Для этого нужно уважение, известность, авторитет, изрядная доля власти не принудительной, а власти над умами людей. Тут уже извините, даже мои ментальные способности пасуют. Нужно работать, засучив рукава. – Терзают меня смутные сомнения, – Медуза прищурилась, – что ты не просто так меня выбрал в невесты. – Зря терзают. Ты красива, добра и милашечка. Особенно когда в гневе. Поверь, никакая политическая выгода не заставила бы меня жениться не по любви. Даже если все мои цели достигались бы свадьбой, это не играло бы никакой роли в принятом решении. – Не похоже, что ты врёшь, – она вздохнула, – я уже согласилась быть с тобой, – она подняла руку с браслетом, – так что вопрос о академии мог бы мне не задавать. Куда ты, туда и я. – Кстати, похоже я единственный в вашей компании, кто не обязался здесь находиться, – дал о себе знать ледышка, – тебя не заботит то, что я могу уйти или предать тебя? – Нет, – Сяо Ян улыбнулся ему доброй улыбкой, – мои силы позволяют видеть людей насквозь. Вплоть до самых тёмных уголков души и предвидеть события. Это одна из причин моего успеха, правда, мало кто это понимает, полагая моей главной силой – силу разрушения. Наоборот, я считаю способность сплотить вокруг себя единомышленников, хороших людей, которым я доверяю – своей лучшей и самой сильной способностью. – Это не решает ещё одну проблему, – Юна нахмурилась, – моя ученица. Что с ней делать будем? Оставлять её наследницей клана Юн Лан? Я ведь фактически покинула клан. Пойдёт она за мной, или оставить её в клане… – Я думаю, это ей решать, – прервал Сяо Юну, – прежде всего, важно её желание. Если захочет пойти с нами… ну что ж, пусть идёт. По скорости прогресса отстаёт от нас и будет тормозить группу. Лично моё мнение – ей стоит забыть про пост главы Юн Лан, особенно в свете предстоящей кончины бывшего главы и теневого лидера клана, и сконцентрироваться на устройстве своей жизни. Как личной, так и на профессиональном росте. – Я передам ей твоё пожелание. – Мы же в их особняке, – Сяо пожал плечами, – далеко идти не нужно, – он обвёл взглядом убранство гостиной, в которой они и вели военный совет, – кстати, по поводу алхимии, я тут заготовил для вас стратегический запас пилюль и эликсиров пятого ранга. – Что? – у Юны глаза на лоб полезли. – Ну а ты думала, куда я девал всё то, что готовил, готовясь к турниру? Я ведь два месяца работал, по десять-двадцать пилюль и эликсиров ежедневно. Причём высокого ранга, четвёртого и пятого. Я заготовил для вас сто двадцать пилюль духовного усиления, ускоряющих тренировки многократно, три тысячи порций эликсира укрепления меридианов, полторы тысячи эликсиров высшего исцеления, тридцать пилюль огненного духа, восемьдесят эликсиров духовного повышения… У присутствующих глаза на лоб полезли. Ледышка даже сглотнул: – Ты чёртов богач! Знаешь, сколько это всё стоит? – Если, конечно их купят по обычной цене, то около двадцати миллиардов золотых, – Сяо Ян пожал плечами, – однако, такая большая партия неизбежно приведёт к обрушению цен. Часть я уже отдал Миттерам, они будут их потихоньку реализовывать. Генерал На Лан купил пятьсот эликсиров высшего исцеления, для медиков армии, но тысяча осталась невостребованной. – Ещё бы, простым солдатам такие эликсиры даже увидеть не удаётся, – хмыкнул ледышка. – Да, всё это понадобится нам во время тренировок. Я основательно подготовился.