Пламя души

Зуко впервые за долгое время выспался. Его разбудил яркий солнечный лучик, но открывшиеся глаза уловили алый свет закатного солнца. Так красиво... Он присел на кровати, всем своим существом впитывая это чудо. Как же давно он не видел такого красивого заката... -Проснулся?- за спиной раздался едва различимый скрип двери и тихие шаги. Теперь отец всегда ступает мягко, едва слышно, будто хищный зверь на охоте. Но почему-то страха перед ним больше нет. Зуко на себе узнал, что этот зверь никогда не причинит ему вреда. Отец остановился где-то в паре метрах от кровати и с мягкой улыбкой смотрел на него. Зуко было немного странно и неудобно, но с другой стороны до безумия приятно. Когда-то он всей душой хотел, чтобы отец смотрел на него так... А оказалось, что и сейчас хочет, не в силах поверить обрушившемуся счастью. -Чего смотришь?- улыбка перерастает в усмешку, золото глаз весело блестит. Отец несдержанно зевает и лохматит распущенные волосы. Оказывается, он ещё так молод... -Нет... Неяркое недоумение прерывается незлой насмешкой, когда раздаётся громкое урчание живота. -Тут поедим, или со всеми? Зуко рад бы ответить, что привык принимать пищу в одиночестве, но спорить по пустякам совсем не хочется. Подумаешь, перетерпеть несколько неприязненных взглядов. -Второй вариант. Озай фыркает и гладит сына по голове. -Какой немногословный ребёнок. Готов поспорить, ты все два дня сидел возле меня и ничего не ел. Зуко поспешно отворачивается, но его выдают пылающие кончики ушей. -Пойдём. Этого зала Зуко не помнит, хотя и коридоры смутно знакомы. Он торопливо одёргивает смятую одежду, отец, заметивший его трепыхания, вычищает и выглаживает её одним взмахом руки. Но на ужине присутствуют всего несколько человек. Зуко замечает двух знакомых, но пока безымянных для него людей, взгляд тут же перемещается на дядю. Тот увлечённо играет в шашки с мужчиной примерно своего возраста, в котором Зуко узнаёт не без удивления бывшего Наставника отца. Озай видит его замешательство и, подхватив под руку, усаживает рядом с собой. Стол тоже странный, не длинный, а круглый. Смены блюд нет, вся еда наложена в большие миски, в которые воткнуты большие деревянные ложки, а тарелки на местах наоборот, пустые. -Айро, Арс, отвлекайтесь давайте. Пора ужинать. Вам двоим только в игры играть,- отец наигранно хмурит брови, а два старика со смешками отвлекаются. -Мал ещё, старшим указывать,- дядя улыбается, как и все присутствующие. Зуко немного неловко даже от такой атмосферы. -Принц, Принц, пст,- тихий шёпоток сбоку. Рядом сидит мальчишка с любопытными серыми глазами. Он доверчиво заглядывает Зуко в глаза. Надо же, какой ребёнок. А ведь на вид они ровесники. -А ты покажешь мне магию Огня?- такой резкий переход от официальности к панибратству удивляет и вызывает недоверие. -Это Тай, Зуко. Он сын лучшего портного в нашей стране,- пожилой мужчина приветливо улыбается. -Мне очень приятно познакомиться с Вами, Принц Зуко. Меня зовут Файо. Ваш отец напрасно меня хвалит, просто больше никто во всех землях не вытерпит его капризы и причуды. Все весело смеются, даже Озай, которого косвенно отчитали перед Зуко. -Покажу, конечно. А ты не владеешь магией? -Чуть-чуть,- глаза на мгновение грустнеют, но тут же зажигаются хитринкой.- Вот, смотри, что у меня есть! -Мальчишки,- смеётся Озай, когда Зуко, забыв обо всём, с интересом рассматривает неприметную, но чудную ящерку. -Ты быть хоть сыну тоже зверюшку подарил,- тихо шепчет на ухо Арс,- чужого пострелёнка фамилиаром одарил, а о своём забыл. Стыд обжёг лицо, когда, словно в подтверждение слов Арса, замечаю немного завистливый взгляд Зуко. Тай, балаболка, наверно, уже рассказал ему, что подарок от меня. А за завистью прячется обида. Откладываю приборы. Звук получается неприлично громкий. Зуко вздрагивает, и оборачивается на меня. -Дай руку, пожалуйста. С опаской подаёт мне ладонь. Левую. Душу снова затопляет стыдом. Левую не так жаль, в случае чего. Зуко же правша. Поспешно отгоняю от себя плохие мысли. Для такой магии нужны только светлые чувства. -Хочешь увидеть маленькое чудо? Глаза сына загораются предвкушением сказки. Маленький мой... Прикрываю глаза, представляя, как внутри круга наших ладоней загорается непрозрачный серебристый шар. Хм, что же такое придумать... Стихии не слушаются меня, остаётся только направить. Огонь вместе с воздухом занимают почти всё пространство, только немного пускают внутрь в равных пропорциях воду и землю. Магия скользит между ними четырьмя, оплетая и связывая. И в последний момент в уже завершённое творение соскальзывает фиолетовая капля иллюзий. Высшие, что же у меня получится?! Открываю глаза. Таю теперь нечем будет хвастаться. Зуко недоумённо смотрит на вольготно разлёгшегося у него на коленях щенка. Высшие, ну надо же. Зверюшка весело машет четырьмя разноцветными хвостами, грудка и ушки у него яркого рыжего цвета, глазки зелёненькие. А сам такой неожиданно нежного персикового оттенка. Щенок звонко лает и принимается вылизывать лицо моего сына. Зуко как-то подозрительно шмыгает носом и зарывается в шёрстку пёсика лицом. Взрослые тактично делают вид, что не замечают этой его слабости. -И что ты создал на этот раз? -Без понятия,- пожимаю плечами. Арс и Айро смеются, Файо сдержанно улыбается. -Не вздумайте пускать это чудище ко мне в мастерскую, он мне все ткани пожжёт!- взвизгивает он, когда щенок выдыхает в потолок пламя. -Озай!!! Мы с щенком одновременно поворачиваем головы, чем вызываем у окружения взрыв хохота. А это мелкое недоразумение ещё и смотрит на меня высокомерно, мол, почему это у меня такое же имя, как и у него! Высшие, зачем я его создал?! -Спасибо... Всё-таки есть зачем. Улыбка Зуко бесценна. А щенок оказывается в последствии очень наглой особью. Откликается он исключительно на моё имя, вследствие чего хоть как-то на него воздействовать могут только присутствующие на том памятном ужине. Ну и Зуко, конечно. Его эта зараза слушается беспрекословно, в то время, как мне может запросто нагадить на важные документы и по-тихому свалить к сыну, зная, что при нём я не смогу ругаться! -А теперь, раз уж все поужинали, займёмся делами,- Таю не стоит даже говорить, он знает, как это скучно, поэтому уже убегает. Попытка отослать Зуко проваливается, даже не начавшись, стоит мне только заметить, как торопливо он прячет взгляд, поднимаясь со своего места. -А ты куда?- он даже не сразу понимает, что это к нему.- Оставайся, надо же тебе в дела страны вникать. Когда-нибудь и ты станешь Лордом Огня. Щенок виляет хвостом за двоих. -А что с пленником делать? -Ммм? С каким?- не помню, чтобы в последнее время кто-то заходил ко мне "в гости". Все молчат, только Зуко заливается краской. -Тот, кто тебя ранил. Его почему-то не сжёг мой огонь. Хотя я очень хотел этого,- он сжимает кулаки до побеления костяшек. Накрываю его руки своей. -Спасибо, что защитил меня. Зуко тихонько улыбается и прислоняется ко мне плечом, так и замирая. Он засыпает спустя пару часов обсуждений законопроектов, и я не могу винить его за это, время действительно позднее, а власть - это больше проблем, чем приятного. -Думаю, на сегодня всё,- прощаюсь со всеми шёпотом, подхватывая сына на руки. Лёгкий какой. -Его покои ещё не готовы, простите. -Ничего страшного,- ухожу в сторону своих комнат. Это даже хорошо, что ещё не готовы. Побудем вместе чуть подольше. Укутываю сына в мягкое одеяло, он как птенчик в гнёздышке. Целую в щёку. -Сладких снов, сынок. Устраиваюсь на противоположной половине, но сон не идёт. Какая-то мысль скребётся в голове, не давая уснуть. ... Пленник! Подхватываюсь с места, хорошо хоть Зуко не бужу и выскакиваю прочь из комнат. Камера, запертая на замок, всего одна. Зажигаю пламя и "подвешиваю" его над головой. На входе меня встречают злым серебряным взглядом. На щеке у него бело-голубой узор. Сердце прошибает искрой. Высшие, за что вы меня так не любите?! Колени подгибаются, и я хватаюсь за стенку, чтобы не упасть. Его губы разбиты, на скуле налит синевою след от удара, слуги даже не выдали ему тюремную робу, так и бросив в лохмотьях. И, готов поспорить, ни разу за несколько дней его не кормили. Мой... Моё... Пара... Что-то внутри рычит и рвётся наружу, ведь перед ним - часть души, её лучшая часть, незаменимая и так долго ожидаемая. Всё-таки падаю. Высшие, что же вы творите?! А серебряные глаза распахнуты также широко, как и мои, с прекрасных губ не срывается ни звука. Меня, как арканом, тянет к нему. Он отскакивает в сторону и хищно скалится. Замираю. Мгновение и бросок. Я едва успеваю захватить его в объятия, прижать к стене и навалиться всем телом. Он бьётся подо мной, как выброшенная на берез рыбка. В руку впиваются острые зубы, вскрикиваю, но не отпускаю. -Да успокойся же ты! И послали же Высшие Пару!!! От моих слов он замирает, безвольно обвисая в моих руках. Аккуратно отстраняюсь, заглядываю в глаза. -Как ты прекрасен... Плевать, что этот парень из клана ассасинов, похожих и узнаваемых во всех мирах. Он хрипло дышит, сквозь стиснутые зубы. Хочется накрыть эти губы своими, зарыться пальцами в серебро волос пальцами. Весь такой серебристо-снежный и полностью мой. Мой!!! -Ты не ранен?- я ещё спрашиваю, а магия уже ластится к его телу, лечит все повреждения, сглаживает шрамы. Моё белоснежное совершенство... Когда он выпрямляется из полупригнувшейся позы, оказывается на полголовы выше меня, но тоньше в кости. Смотрит настороженно и подозрительно. Наверно, младше меня лет на пять, семь. -У тебя есть имя? Кто нанял тебя убить моего сына? Он кривится, как от чего-то кислого или горького, и громко сглатывает. -Пообещай мне, что не будешь больше пытаться убить Зуко. Дороже его у меня нет больше никого. Но ты можешь попытаться убить меня,- я фыркаю, а он щурит глаза, думая, что я издеваюсь. На мгновение обретаю истинный облик, и серебряный взгляд приклеивается к татуировке на моей щеке. Да, мы дарованы друг другу Высшими. Теперь ты мне веришь? -Никто не может причинить вред своей паре,- его голос с тихим рычанием, обволакивает меня, словно морской бриз. -Да. Но я прошу тебя не трогать Зуко. Пожалуйста,- в его глазах холод и сталь, ледяной смех убивает. Падаю на колени.- Я умоляю тебя! Не причиняй вред моему сыну! -У тебя ещё и дочь есть... -Не трогай детей! -Поглядите-ка,- хватает меня за подбородок, больно заставляя задрать голову,- Лорд Огня стоит на коленях перед безродным убийцей. Кому скажешь, не поверят. Неожиданно бессилие превращается в ярость. Да как он смеет угрожать мне?! Вскакиваю, и открываю дверь камеры. -Пошёл прочь отсюда! -Ого, а как же разговоры о вечной любви под луной? Уже разлюбили, Величество? -Проваливай!- злости хватает на огненный хлыст, от которого он уворачивается, и предсказуемо выскакивает в проём. Выхожу следом, обманчиво спокойный. Высшие, у меня хоть один день будет спокойным?! -Пошёл прочь отсюда. И только попробуй приблизиться к тем, кто мне дорог. -К себе мне тоже не приближаться? Скотина! Мой уход больше похож на бегство. Прекрасная ледяная снежинка ощерилась стальными гранями. И плевать, что по дворцу бродит убийца. Падаю на кровать совершенно без сил. Зуко сонно приоткрывает глаза. -Отец... Подгребаю его к себе и обнимаю. Он только устраивается поудобнее и засыпает. Мой мальчик... Сон смаривает быстро, сновидений, слава Высшим, я этой ночью не вижу.