Книга седьмая: прелести и тяготы правления. Глава восьмая: прибытие друга на родину.
9 марта 2017 г. в 20:00
POV Иккинг.
Собрание по проблеме разбойничества в дальних губерниях народа огня прошло успешно.
-Господа, план действий понятен? – спросил я.
-Да, ваше величество! – хором ответили все.
Я встал, все мне поклонились и начали расходиться, но один из генералов армии народа огня по имени Фергус, всё сидел и размышлял над чем-то. Я подошёл к нему и посмотрел на кусок карты перед ним.
-Вас что-нибудь беспокоит?
-Триада Агни Кай, ваше величество.
-Моя головная боль и к вам перешла?
-Просто посмотрите на карту, все места их нападений кажутся случайными, но тут мне в голову пришла идея соединить их поочерёдно.
Он пальцем провёл из точки в точку, и в этот момент до меня начала доходить закономерность. Я плавным движением руки изъял из воздуха воду и уже сам из этой жидкости начал проводить линии. Сжал ладонь в кулак, и вода превратилась в лёд. Теперь всё было прекрасно видно, все следы пересеклись в одной точке.
-Гениально, Фергус, просто гениально! Укрепите оборону города Рааш солдатами из резерва.
-Так точно!
Следующим движением руки я осушил карту, после чего мы на пару с генералом пошли в сторону выхода.
-Если сможете их поймать, доложите мне лично. Они обязаны предстать перед судом за их преступления.
-Само собой, ваше величество.
Я шёл обратно во дворец, а генерал шёл со мной, что даже странно, ведь нам не должно быть по пути. Но как только мы прошли рядом с тренировочной площадкой, начали появляться предположения. Видел, как на площадке для боёв практикуются два человека, в одно из них узнал Тэя. А его соперник, а скорее, соперница была мне не знакома. Недалеко от них стояли трое мальчишек лет двенадцати.
Тут они увидели нас и остановили свою схватку. И рыжеволосые дети обратили на меня внимание, после чего все поклонились мне, даже Тэй. Ведь пока он обязан это делать. Моментально все подошли к нам.
-Ваше величество, это моя дочь – Мерида, а это сыновья Вон, Вей, Вин. Вы же не против, что они тут немного потренировались?
-Нет, конечно же нет. Дворец открыт для многих. Приятно познакомиться, юная леди.
-Для меня это честь, ваше величество.
Дети подошли к отцу, но девушка подошла к Тэю и поцеловала его в щёку.
-Спасибо за тренировку, это бонус, - и ушла вслед за отцом.
Я стоял и смотрел ей вслед, приподняв одну бровь. Потом перевёл взгляд на принца. Его обескураженное, но довольное лицо выглядело забавно.
-Я что-то пропустил, не так ли?
-Ты? Нет, всё по-старому, - наотмашь сказал парень.
-Ла-а-дно, я во дворец, ты со мной?
-Да, конечно.
Мы с ним начали свой путь к столовой, потому что я был очень голоден. Да и ему не помешало бы поесть.
-Такую невесту я одобряю.
Тэй сильно поперхнулся, видимо слюной, меня это немного позабавило, а его лицо выдало незабываемую палитру эмоций в этот момент.
-Невеста!? Нет, нет, точно нет.
-Первая стадия - отрицание.
-Что за бред?!
-Вторая стадия – интерес.
-Ладно, расскажи мне об этом.
-Третья стадия – смирение.
-Ты вообще о чём?
-Не думай об этом, я просто издеваюсь над тобой.
-В опасные вы игры играете, сударь, берегитесь последствий!
-Ничего… рискну.
-А кто её отец?
-Уже клинья к родителям подбиваешь? – с сарказмом спросил я.
-Дядя! – его глаза явно попросили больше не подкалывать.
-Ладно, ладно. Больше не буду. Фергус Данброх – один из самых успешных генералов армии огня, попал на эту должность при мне. Вспыльчив, яростен, гневлив, но в это же время из него выходит гениальный тактик, способный подмечать такие детали, которые и я не вижу, да и воин из него тоже храбрый и мужественный. Он - один из немногих не-магов, которые смогли добиться таких успехов. А зачем тебе такая информация?
-А это секретно?
-Не увиливай от ответа.
-Проехали…
-Твоя воля, не хочешь – не говори. Но я-то всё вижу.
-Ты опять за старое?
-Я от него и не отходил.
-Теперь всё понятно.
-Тут тебя одно существо очень радо будет видеть.
-Может, хватит загадок на сегодня?
-Оглянись.
Я чуть прибавил шаг, а в это время Беззубик повалил Тэя на землю и начал слюнявить. Иногда мне кажется, что он так делает со всеми, кто ему не безразличен. Что-то вроде знака признания.
-Беззубик! Ты же знаешь, это не отмывается! – слышал крики парня, придавленного драконом. Освобождать узника не буду, пусть помучается.
Я уже без племянника дошёл до столовой во дворце. Там быстро накрыли на стол для ужина. Заседание сегодня длилось очень долго, но ведь нужно что-то делать с разбоями.
Под самый конец трапезы в столовую вошли Тэй и Беззубик.
-Он просто полетать хотел.
-Да… ему это нужно…
Меня всё чаще посещает одна мысль, но каждый раз я её отгоняю, чтобы дать самому себе некоторую отсрочку.
Тэй сел рядом и разделил со мной ужин. Через полчаса мы все поели, включая Беззубика. После этого Тэй ушёл в свои покои, и дракон последовал за ним. А я ушёл в центральный зал. Там просидел за изучением карты земель народа огня, ища некую важную для себя информацию. Но через пару часов сюда вошёл дядя Тэя. Я оторвался от своего дела и подошёл к этому человеку. Мы с ним давно знакомы…
-Привет, Сморкала!
-Иккинг, мы давно не дети, может, будешь уже называть меня по имени?
-Дай-ка подумать… нет. Ты всё тот же старый и добрый Сморкала!
-Впрочем, чего я от тебя ожидал?
Иен, он же Сморкала – брат жены прошлого императора огня, соответственно, родственник мне с Астрид и дядя Тэя.
Мы с ним обнялись как старые друзья, как в прямом, так и в переносном смысле.
-Ты постарел, друг мой.
-Кто бы говорил, ваше величество. У меня хотя бы есть ещё не седые волосы.
-Мне белый всегда был по душе.
-Скорее серый.
-Не важно. Как тебе роль посла народа огня в Северном племени воды?
-Очень даже неплохо и большое тебе спасибо, ведь там чудесно! Только холодно до жути, но это мелочи.
-Как Хедер и Рыбеног?
-Внуков воспитывают.
-Уже…
Тут же на плечо мне легла дружеская рука.
-Не беспокойся, и ты дождёшься.
-Дожить бы…
-Ну, для трёхсот двадцати двух летнего старика ты очень даже неплохо сохранился. Протянешь и ещё пару лет, - подбодрил меня Иен.
-Спасибо, поднял настроение. Твои дети-то как?
-Прекрасно. У дочери скоро будет первенец, а у сына недавно жена появилась.
-Скоро и у племянника будет.
-Ты о чём?
Тут я ему в вкратце изложил свои мысли. Мы с ним посмеялись, но оба всерьёз задумались над этим.
-Тэй сейчас в своей комнате.
-Спасибо, я тогда пойду, а потом ещё поговорим.
-Конечно.
Мы разошлись, я направился во внутренний двор. Там находился большой пруд, у которого и до меня любил посидеть не один хозяин огня. Всё же, рядом с водой чувствуешь некое спокойствие, которое нигде больше не ощущается.
Добрался до чудесного места и там прямо у края водной глади сел, выставив ноги в сторону, противоположно этому самому пруду.
По воде плавали утка-черепахи. Очень забавные существа, к их внешнему виду долго не мог привыкнуть, но со временем начал наблюдать за ними, чтобы занять себя в свободное время. “Старческие причуды” – так это называл Тэй. С каждым прожитым годом на этой земле начинаешь видеть окружающий мир чуть иначе, что позволяет создать собственную картину реальности, увы, но понятна она лишь тебе одному.
Покрошил животным в пруд кусочки хлеба, принесённого с собой. Незаметно для себя просидел на берегу до самой темноты, тут и Иен подошёл, сев напротив меня.
-Ты какой-то грустный. С тобой всё хорошо?
-Просто о Тэе беспокоюсь. Способный парень, хорош в магии, тактике и военном деле. Но он до жути свободолюбив и требует большего ото всех как…
-Ты в молодости?
-Да, но я смог пересилить это во имя собственного предназначения. Я был рождён, не зная ничего о планах вселенной на меня, но всё же выполняю их, вроде, даже успешно. А Тэй был рождён, чтобы продолжить императорский род, у него прекрасно бы это получилось. Он уже готов физически и умственно, но…
-Не готов морально?
-Да…
-Время – самый лучший учитель…
-…но оно всегда убивает своих учеников. Я уже стар, возможно, проживу ещё долго, но никаких гарантий нет. Тэю стоит не отсрочивать неизбежное, я буду императором народа огня столько, сколько потребуется. Но ничто не вечно.
-Уверен, что через пару лет он отойдёт от юношеских мечтаний и будет готов к принятию престола.
-Надеюсь, друг мой, надеюсь…