Больше, чем просто способный парень

POV Иккинг. Спустя ещё два года. Время течёт так медленно, что порой кажется, будто оно совсем остановилось. Год за годом, день за днём, час за часом я всё больше скучаю по семье, ведь, чтобы не вызывать подозрений в измене, мне нельзя покидать страну, да и ко мне никого не пропускают. Это очень сложно, но так нужно. Благо, давно успел появиться телефон, пусть и примитивное на данном этапе развития устройство, но слышать их голоса многого стоит, а газеты и телевидение позволяют немного заполнить пустоту картины. Особенно за это время было важно заложить основу для отношений Тэя и Мериды. К примеру, стражники смотрели за принцем спустя рукава, часто они не ходили по маршрутам, по которым принц сбегал из дворца, а я делал вид, что не заметил отсутствия парня. Мои усилия всё же дали свой эффект, я давно уже знал, что они встречаются, а родители девушки ещё не в курсе. Иен попросил меня отослать его в Ба-Синг-Се в качестве посла от народа огня, он давно хотел встретиться с остальными, а я не мог не выполнить его просьбу. Тем более, там давно уже нет людей от этой страны. После этого ровно год назад я остался почти один, кроме Тэя и Беззубика поговорить особо не с кем, но и те постоянно пропадают вместе… Сейчас я нахожусь в императорской библиотеке столицы народа огня, это место мне стало за долгое время новым домом, тут пропадаю очень долго. Всё же, книг много, а прочитать их ради общего развития мне хочется. Особенно интересно изучать родной язык многих духов – санскрит и латынь. Если второй мне был знаком ещё по Ба-Синг-Се, то о первом мне ничего не было известно. Со временем начинаешь ценить духовное и умственное развитие, поскольку физическое отходит назад в силу возраста. Особенно мне интересна информация про давние обычаи народа огня. К примеру, когда-то давно здесь вообще не кланялись, а сейчас - постоянно. -Дядя, нам нужно поговорить, - из-за спины послышался мне знакомый голос племянника. -А тут нельзя? – не отрываясь от книги, сказал я. -Я и не прошу тебя уходить. Я развернул свой стул и начал смотреть на Тэя и Беззубика, сидящего рядом. -Слушаю вас, молодой человек. -Ты давно мне предлагаешь исполнить собственное предназначение, для выполнения которого и был рождён. Знаешь, думаю теперь я готов. Для меня это стало полной неожиданностью, ведь он всё время уходил от этой ответственности, да и сам его не особо подговаривал, скорее, просто извещал об этом, чтобы юноша не забывал. Так сказать, держал в тонусе. А сейчас он сам мне предлагает принять этот пост на себя. -Ух-ты…а с чего ты решил именно сегодня? -Знаешь, один человек открыл мне глаза, буквально указала мне на мой долг, от которого я довольно долго уходил, прикрываясь своим дядей. -Мерида? Не так ли? -Откуда?! В смысле, с чего ты взял!? -Я уже не молод, но всё равно вижу притяжение двух людей, а вам я немного помогал… -Чего?! -Невнимательные стражники, пустые коридоры ночью, забывчивый дядя, который всё время не спрашивал об исчезновениях принца, делая вид, что их не замечает… продолжать? -Не стоит. -Не ты первый, не ты последний. Ладно, пойдём, завтра утром у страны будет новый правитель. Мы встали с ним и направились в центральный зал. -Как думаешь, какой из меня будет правитель? -Прекрасный. В тебе есть смекалка, хитрость, чувство справедливости, храбрость и мужество. Я дал тебе все основы для того, чтобы ты стал великолепным императором, а ты смог их использовать на полную. -Спасибо… спасибо за всё. -Не нужно. Не стоит. -А ты куда направишься? -Сначала в столицу Северного народа воды – город Глейс. Там повидаюсь со старыми друзьями. Потом в Ба-Синг-Се к семье. Мы прошли в главный зал, где я попросил стражников созвать совет старейшин. Буквально через два часа всё было готово к неофициальной коронации принца Тэя. Она обычно проводится лишь как традиционный и церемониальный обычай, поэтому при моей коронации такого не было, ведь этот процесс применяется только к прямым наследникам престола империи огня. Принца уже переодели в императорские одежды, поэтому можно было начинать. Совет окружил Тэя, я вышел вперёд к нему, вытянув руку. Второй рукой я снял с головы корону народа огня, она очень сильно отличалась от короны народа земли, представляя собой крепление для волос, а не головной убор, но красоты в ней от этого меньше не становилось. Положил это украшение, целиком покрывающее ладонь, в вытянутую руку на полотно. -Я есть Иккинг Веймин Хеддок – правитель империи огня и регент при юном принце нашего государства и прямом наследнике императорского престола. Глядя в глаза Ронгу и Рутению, заявляю всем, что официально отказываюсь от любого права на престол, только если меня снова не попросят вернуться. А сейчас твёрдой рукой, с чистым и ясным умом, доброй, справедливой душой и живым сердцем передаю свои обязанности и полномочия новому императору народа огня, наследному принцу. Тэй Лей Хофферсон, клянёшься ли ты чтить традиции и законы собственного народ, установленные мной и всеми твоими предками? -Клянусь! Я быстро перевязал ему волосы на голове под корону, после чего продолжил церемонию. -Тогда престол покидает старый дядя, который передаёт его молодому племяннику. Да здравствует новый император – Тэй Лей Хофферсон! Мы все преклонили колени перед новым правителем народа огня, встав на одно колено и склонив головы. И через мгновение, с разрешения императора Тэя, встали. Мудрецы разошлись готовиться к завтрашней церемонии. -Пути назад нет, - сказал я. -Это верно. -Но я знаю, кто скрасит тебе путь в будущее, - тут жестом показал ему обернуться. Черноволосого парня с золотистыми глазами моментально обняла Мерида, полагаю, будущая императрица народа огня. Но сам Тэй смотрел на меня с недоумением. -Не надо так удивлённо на меня глазеть, она-то, в отличие от некоторых, знала о вашем общем помощнике. И это я её сюда позвал. Я развернулся и ушёл в свои покои собирать вещи, чтобы не мешать молодым людям. На следующий день у меня всё было готово, остался я тут лишь для того, чтобы увидеть официальную коронацию племянника, и не более того. Меня стража известила о начале церимонии, войдя в мои покои. Я сразу встал и пошёл в комнату с костюмом, где он и должен был быть. Быстро дойдя до этой комнаты, увидел его. Молча глядел на то, как на Тэя надевали золотую броню императора-феникса. Как только процесс закончился, пошёл бок о бок с ним на балкон дворца, ободряя юного императора. Вот мы и добрались вместе с мудрецами до места официальной коронации. Главный человек из совета мудрецов вышел вперёд и начал саму церемонию. -Жители нашего города и весь народ огня! Сегодня у нашей страны появился новый правитель. Законный претендент на престол, наследный принц, прямой потомок царской династии и ныне - император народа огня Тэй Лей Хофферсон! Да здравствует новый император! Тут племянник вышел вперёд. Как только он это сделал, все сразу упали на одно колено. Всё же, он прямой наследник престола, то есть самый достойный и правильный из возможных сейчас правителей, ему по умолчанию все верят и уважают. Я же заслужил это лишь своими свершениями, да и то ко мне часто относились с опаской, для них я был чужак, так было и так осталось. В тот момент я тоже поклонился, после чего почти сразу ушёл в покои за своими вещами. Накинув их на себя и переодевшись в более скромную одежду, я пошёл искать Беззубика. Нашёл я его прямо в центральном зале, он игрался с уже освобождённым от оков доспехов императором, а рядом стояла и на всё это смотрела Мерида. Я подошёл к ним ближе, после чего меня моментально обнял племянник. -Мне будет тебя не хватать… - грустно сказал он. -Мне тебя тоже. Но мы ещё увидимся. Надеюсь на получение приглашения на свадьбу, - шёпотом закончил я. -Сам на это надеюсь, - ответил он мне. -А ты куда один? Можно же на императорском транспорте? -Мне и так хорошо. Но спасибо за заботу. Также обнялся с Меридой и пошёл в сторону главных ворот, но не почувствовал Беззубика рядом, поэтому сразу оглянулся. Дракон стоял между мной и Тэем, постоянно переводя взгляд то на меня, то на него. В этот момент я понял, что обязан сделать. Подошёл к дракону, присел на одно колено, чтобы наши глаза были на одном уровне. Положил ему руку ему на морду, после чего начал говорить: -Беззубик, мы с тобой прошли через многое. Реки, моря, океаны, пустыни, леса и горы не были для нас преградой. Я уже давно не могу дать тебе необходимое. Не полетаю с тобой в нужном количестве, не потренируюсь. Давно уже нет того Иккинга, который был с тобой всё время, ты по-прежнему энергичен, а я уже не такой, даже близко нет. Всё чаще и чаще начал замечать твоё отношение к Тэю, что вполне объяснимо, ведь он такой же, как я, только молодой. Он сможет дать тебе то, в чём ты нуждаешься. Тут тебя почитают как божество, поэтому здесь твоё место. Мне очень сложно это говорить, но я отпускаю тебя. Зверь-хранитель давно выполнил свою цель, а мне осталось спокойно дожить свои дни, которых у меня осталось мало. А у тебя их будет ещё очень много. Ты мне дорог, почти как никто другой, ты у меня первый настоящий друг, даже больше, чем просто друг, скорее, брат пусть не по крови, а по духу. Если любишь кого-то, то умей отпустить его в нужное время, в нужный момент. Беззубик смотрел на меня своими большими полными тоски глазами, но ему так будет лучше, по крайней мере, я так думаю. Сразу обнял его и, обхватив своими рукам почти всю голову зверя. -Увидимся в том, в лучшем мире… - тихо прошептал я ему. - Храни своего нового хозяина, он станет для тебя тем же, кем когда-то стал я… - дополнил шёпотом свою незаконченную мысль. После этого Беззубик напоследок лизнул меня, покрыв языком всю щёку. Мне было видно, что ему грустно, но дракону нужен человек, который даст нечто большее, чем я могу предложить в свои годы. Снова почесал его под слуховым отростком, после чего быстро направился к главным воротам. Уверен, Тэй сможет стать для него тем самым Иккингом, которого, увы, уже давно не стало…