А что, если...?

      «Интересно, молчать в течение пяти минут — это нормально? А чего ещё ей сказать? Алекс вышел погулять? Да, у него же всего лишь ангина. Какой вариант ещё может подойти?»       Я понимал, что это нелепо, но просто смотрел на Кларк, которая не спускала с меня цепкого взгляда, и не мог абсолютно ничего сказать. Серьёзно, попробуйте поставить себя на моё место.       — Разве его там нет? — кашлянул я, когда молчание стало уже просто неприличным. Кларк приподняла брови.       «Ой, ну прости! Я не умею так профессионально косить под дуру! Судя по всему, у меня ещё всё впереди».       — Может, он где-то под кроватью… — я замолчал, ненавидя себя за несусветную глупость, которую нёс.       — Ты же сама знаешь, что нет. Что происходит?       У меня нервно дёрнулся глаз.       — Ладно, слушай, только это секрет… — я набрал побольше воздуха в лёгкие. — В общем, Алекс… Ладно, он не заболел, он уехал отдыхать, потому что надо же когда-то человеку отдыхать!       Кларк недоверчиво смотрела на меня.       — Я говорила с ним по телефону, он хрипел, что умирает от ангины, и даже не вышел на работу.       — Ты говорила со мной, — я оживился и начал вдохновенно врать, — чтобы никто не возмущался, я подстраховала его; мы придумали легенду: он серьёзно заболел, поэтому и не появился в офисе. Ему нужно развеяться и отдохнуть, вот он и улетел.       — Куда? — машинально спросила девушка.       — Гриффин, не слишком ли ты любопытна для смертного пиарщика? — рассердился я.       «Что себе позволяет эта подчинённая? Стоит и докапывается до босса, куда он… Так, стоп. Алекс-Алекс! Опомнись! Она стоит и разговаривает с какой-то девушкой, которая не выше её по статусу! Опомнись!»       Кларк растерянно заморгала.       — Расслабься. Скажу тебе. Он уехал… — я покрутил рукой в воздухе, вспоминая, куда вообще в этом мире можно уехать, — в Индию.       «Чёртовы жесты танцовщицы! Из-за них послал самого себя в какую-то Индию!»       Кларк покусала нижнюю губу, видимо, мой ответ её не удовлетворил. Как только я стал бабой, перестал удовлетворять девушек! Как вам это нравится?       — И даже не взял телефон? — внезапно спросила она.       — Оставил его мне, я недавно разбила свой, — не моргнув глазом, соврал я, — там купит себе новый. Уже купил. Мы болтали, у него всё хорошо.       Кларк хотела что-то ещё спросить, но, к моему счастью, у неё зазвонил телефон. У меня внутри всё радостно ухнуло вниз, когда она, извинившись в очередной раз, отошла в коридор и заговорила.       

***

      — Кларк, где тебя носит? — шипела Рейвен.       — Сейчас же обеденный перерыв, — с недоумением ответила блондинка.       — Не в том случае, когда срывается крупная сделка с банком, — секретарша, судя по звукам, сидела где-то под столом, скрываясь ото всех. — Октавия приехала злющая, Мёрфи бесится, собирают срочную планёрку.       — Сделка сорвалась? Ты шутишь? — изумлённо переспросила Кларк, зная, сколько сил компания вложила в переговоры с банкирами. Где-то на кухне послушался приглушённый крик; девушка с недоумением обернулась, увидев побледневшее лицо Лексы, замаячившее в дверном проёме.       — Конечно! Сейчас к тебе выбежит Октавия с цветами и воплем: «Розыгрыш!» Приезжай немедленно. Выдернули с обеда всех, кого можно было. Только что покойный мистер Гриффин не прибыл. Ой, Октавия! — послышался треск, а потом раздались гудки.       — Что за сделка? — не вытерпев, спросила Лекса, как только блондинка растерянно отключилась.       — Что? — с недоумением перевела она взгляд на девушку, мысленно уже просчитывая, насколько серьёзный урон будет нанесён компании. В голове проносились устрашающие цифры: Алекс мог потянуть проект с постройкой отеля, опираясь на деньги, которые должен был ссудить «New York Investment Group»; без них все бизнес-планы, составленные с таким трудом, проваливались с треском.       — Сорвалась сделка, — быстро отчеканила Лекса. — Что за сделка?       — С банком, — машинально ответила Кларк. — Мне нужно бежать.       Она находилась в полной прострации, понимая, что теперь «MW» находится на грани разорения.       — Я с тобой, — схватила девушку за руку Лекса. Та в недоумении перевела взгляд на неожиданно сильную и цепкую руку.       — Что?       — Господи, ты умеешь задавать какие-нибудь другие вопросы? — закатила раздражённо глаза Лекса. — Я еду с тобой, — и торопливо добавила. — Алекс должен быть в курсе всех событий.       — Но ты же чужой человек…       — Алекс напишет Мёрфи, чтобы меня пустили, — Лекса торопливо прошла в комнату и крикнула оттуда. — Подождёшь?       Кларк растерялась: её голова не успевала переваривать столько информации, всё происходило слишком стремительно: странная зеленоглазая девушка, исчезновение Алекса (в то, что он уехал, Кларк не поверила ни на минуту), сорвавшаяся сделка, необычайно встревоженная и деятельная Лекса. Что вообще происходит? Она растерянно провела пятернёй по волосам, убирая их назад. Голова шла кругом, а остановиться и хотя бы немного сосредоточиться не было времени.       — Я готова, — появилась на пороге Лекса, засовывая в задний карман джинсов телефон, экран которого горел, оповещая о том, что она кому-то только что написала.       — Ты?.. — Кларк оглядела с ног до головы девушку. — Ты поедешь так?       — Что не так? — оглядела себя Лекса, невинно пожав плечами. — Люблю стиль «унисекс».       — Но это же вещи… Вещи мистера Вудса. И ты… — Кларк проглотила окончание фразы о том, что Лекса явно забыла о том, что без нижнего белья можно разгуливать по дому, но появляться в таком виде на серьёзном мероприятии?..       — И я часто их ношу, — кивнула Лекса. — Это нас сближает. Да и вообще люблю мужской стиль.       «Это заметно!» — пронеслось в голове Кларк.       — Но ты не можешь так пойти.       — Почему это? У нас нет дресс-кода.       — Ты и насчёт этого в курсе? — подозрительно уставилась Кларк на Лексу, которая, пыхтя, пыталась затянуть ремень потуже, стремясь, чтобы джинсы не спадали.       — Алекс целыми сутками трещит о работе. Думаю, я знаю о компании столько же, сколько он, — подворачивала слишком длинную штанину девушка. Кларк покачала головой и пошла к выходу.       В прихожей Лекса затормозила, растерянно глядя на обувь. Стиль «унисекс» ещё можно было оправдать, но вот то, что у неё нет ни единой пары обуви при такой гигантской разнице в размерах ног с Алексом… Девушка замялась, глядя на Кларк, которая уже влезла в удобные лодочки.       — Слушай, я… В общем, я приеду чуть позже. Передай, чтобы не начинали без меня…       — Ты в своём уме? — совершенно невежливо вырвалось у Кларк. — Не начинать без тебя? Как ты себе это представляешь? «Извините, мистер Мёрфи и мисс Блейк! Мистер Вудс уехал в Индию, но оставил какое-то чудо в своей футболке; так вот, без неё даже не вздумайте спасать компанию от краха!» Мне так и передать им?       — Да, Октавия взбесится, — буркнула Лекса и пояснила, поймав очередной недоуменный взгляд от Кларк. — Алекс говорил, характер у неё не сахар.       «О, да он был весьма сдержан в своих высказываниях! Что в ней не сахарное — так это характер!» — пронеслось в голове у блондинки, которая не могла опомниться после слов Лексы.       — Алекс напишет Мёрфи и всё объяснит, — напомнила Лекса, — так что можешь не переживать. Я опоздаю минут на десять. Может, на пятнадцать.       — Почему бы не поехать сейчас, если для тебя это так важно? — недоумевала Кларк.       — Ох, хватит стонать, Кларк. Давай, шевелись, потом тебе это зачтётся, — Лекса весьма бесцеремонно открыла дверь и демонстративно помахала ручкой, прощаясь с ней.       «И где её только воспитывали?» — возмущённо спускалась по лестнице Кларк, кипя от злости и негодования. И только выйдя на улицу, она остановилась, поражённая очевидной мыслью, которая пришла в её голову только сейчас: как Алекс мог так беспечно и спонтанно уехать накануне самой важной в его жизни сделки?