А что, если...?

      Мёрфи дрожащими руками наливал виски, чего никогда не позволял себе на работе, и в десятый раз перечитывал сообщение, пришедшее от Алекса.       «Я вынужден срочно уехать. Болезнь. Лекса — мой представитель. Все дела веду через неё».       В кабинет вошла Октавия, заметив стакан, ехидно процедила:       — За здравие или за упокой?       Мёрфи хотел послать её, но вовремя вспомнил, что это чревато последствиями, поэтому махнул ей на кресло и отодвинул стакан, где булькнуло спиртное.       — Алекс написал, — глухо проговорил он и катнул телефон по гладкой поверхности стола. Октавия небрежно подцепила его, бросив взгляд на экран. По мере прочтения лицо её все больше и больше каменело.       — Болезнь? — саркастично выделила она это слово. — Мёрфи, сколько вам раз говорить: предохраняйтесь!        — Перестань, ты же в курсе, что у него ангина.       Блейк закинула ногу на ногу и рассеянно покрутила телефон в руках.       — Что ещё за Лекса? Он никогда не смешивал баб и работу.       — Тебе ли не знать, — не удержался Джон, о чём тут же пожалел: захотелось невинно посвистеть в сторонке, но от испепеляющего взгляда Октавии нельзя было никуда деться.       — Я-то знаю, — яростно выпрямилась девушка в кресле, отшвырнув телефон, мало заботясь о его сохранности. — Именно поэтому сегодня я краснела перед банкирами, когда они вопрошали, почему это драгоценный мистер Вудс не почтил их своей царской персоной! Их! А они собирались вложить в наш проект бешеные деньги!       Мёрфи тоскливо посмотрел на стакан: кубики льда в виски призывно звякнули, обещая снять напряжение от слов Октавии и забыть о том, что разразилось сегодня в банке. Октавия перехватила его взгляд и презрительно усмехнулась. Лёд, казалось, растаял от одного её взора. О, да! После того, что Октавии пришлось пережить, она имела право сердиться.       Банкиры выразили своё недоумение по поводу отсутствия главы компании: все дела они вели с ним напрямую, поэтому их совещание между собой напоминало больше подозрительное шушуканье, во время которого Мёрфи отчаянно бледнел, краснел и покрывался потом, а Октавия пыталась призвать всех рассуждать здраво. Документы были в порядке, платёжеспособность «MW» сомнений не вызывала, да и сделка была выгодна обеим сторонам. Однако что-то пошло не так, когда в конференц-зал заглянула секретарша и мило предложила гостям выпить кофе. Поняв тонкий намёк, Октавия и Мёрфи вынуждены были, проглотив завуалированное оскорбление, выйти из зала и отправиться в уютный кабинет, где их ждали чашечки с дымящимся напитком и вазочка с дорогим рассыпчатым печеньем. Дождавшись, пока за секретаршей закрылась дверь, Мёрфи выговорился, причём во время этого Блейк вынуждена была заткнуть уши, а после и вовсе попросила прекратить его пополнять словарь жаргонизмов. Джон циркулировал по кабинету, пока Октавия пыталась спокойно обдумать, какими путями можно спасти ситуацию.       — Может, перестанешь мельтешить? — раздражённо посмотрела она на парня. — Устроить тут марафонский забег — не самая хорошая идея: никто не проспонсирует твоё желание поехать на олимпиаду.       — Да? Может, предложишь вариант получше?       — Получше, чем стаптывать обувь и бегать по кругу, как пони в цирке? О, нет, что ты! Это же такое грамотное экономическое решение!       — Могла бы им и поулыбаться! — зашипел, останавливаясь и вскидывая руки, как распятый, Мёрфи. — От тебя бы не убыло.       — Рада, что ты влюблён в мою улыбку, — холодно обронила Октавия, сделав глоток кофе, — но никто не оценит её в сотню миллионов.       — И какого хера Алекс заболел так не вовремя? — завывал Мёрфи.       — В него всё не упирается: если бы они верили в наш проект, то подписали бы договор, даже если нас представляла Рейвен, — Октавия вспомнила крошки на подбородке у Рейес и, передумав, убрала руку от заманчивого печенья.       — Но всё шло идеально, Блейк! И они прекрасно знали, что всё окупится! Их оскорбило то, что нет Вудса!       — Стоило твоему дружку тебя подвести, как он уже Вудс? — прищурилась Октавия.       Они бы долго продолжали словесную перепалку, но дверь открылась, и та же секретарша, которая любезно препроводила их в кабинет, пригласила пройти их в конференц-зал. Где их ждал оглушительный провал.       Срочное совещание, которое они собрали, проигнорировав обеденный перерыв некоторых сотрудников, обещало быть жарким.       

***

      — Слушай, Кларк, у меня к тебе будет просьба, — Лекса, молчавшая всю дорогу до офиса, неожиданно дотронулась до девушки. Та в очередной раз вздрогнула от прикосновения Лексы, но нашла в себе силы ответить нейтрально:       — Да?       — Не говори никому, — помялась зеленоглазая, — что я девушка Алекса.       Кларк нахмурилась, пытаясь найти логику в словах Лексы.       — Видишь ли, — тщательно выстраивала аргументы девушка, ковыряя уголок коробки, где покоились кеды, — Мёрфи с предубеждением относится ко всем, с кем встречался Алекс, а мне сейчас важно, чтобы они видели во мне не тупую бабу, а человека, который может помочь спасти компанию.       — Тогда и ты мне пообещай, — после недолгого молчания заговорила Кларк, — что мы с тобой после совещания кое-что обсудим.       — Чего? — скривилась Лекса.       — Когда договариваются о сотрудничестве, не делают такое лицо, — улыбнулась блондинка.       — Я не собиралась договариваться о сотрудничестве! — вспылила Лекса. — Я велела тебе никому не говорить, что я девушка Алекса!       — Велела?       Ей-богу, иногда эта девушка бывает невыносимой! Да что там? Даже ангельскому терпению Кларк пришёл конец.       — Эй, эй, ладно! — смиренно забормотала Лекса, понимая, что ссориться с Гриффин сейчас крайне невыгодно.       — Этими словами мы подкрепили свой договор о сотрудничестве? — снова смягчилась Кларк. Лекса недовольно пожевала губу, упрямо смотря в окно. — Лекса?        — Сказала же, да, — с досадой пробурчала девушка.       — Славно. Позволь тогда дать тебе один совет, — Кларк въезжала на парковку. — Выключи, пожалуйста, своего внутреннего демона при общении с мистером Мёрфи и с мисс Блейк. Они не такие терпеливые, как я.       Лекса хотела что-то сказать, презрительно сморщив нос, но благоразумно промолчала.       — Да, Кларк, спасибо, Кларк, — сама себя саркастично поблагодарила блондинка. Лекса несильно ткнула её кулаком в плечо:       — Хватит.       

***

      «Ну что, ты готов к самому захватывающему аттракциону в жизни? Какого хера так сердце бьётся? Всего-то нужно в женском теле припереться в офис, где все пиздец как счастливы, что просрали сделку века, потеряв миллионы. А, да. И вина на этом лежит на тебе, потому что надо было думать, кого выгонять с утра пораньше в даль туманную из своей квартиры. Так, что там говорила Гриффин? Выключить своего демона? Попробуй выключи! Блядство, не могли даже контракт без меня подписать! По-моему, демон опять включился».       Я тайком вытирал вспотевшие руки об футболку, негодуя из-за пересохшего горла. Взглянул в зеркало: Кларк творит чудеса. Внизу, когда мы вылезали из машины, она предложила мне привести в порядок волосы. Смущалась при этом до ужаса. Я и не знал, что Гриффин так легко краснеет. И что я тоже, видимо, краснею! Потому что она безмолвно подошла ко мне и принялась что-то сооружать. Тёплые руки. У неё тёплые руки. А у меня теперь какой-то аккуратный хвост. Она искренне восхищалась густотой волос, пока я размышлял: купить машинку для стрижки или просто сходить в парикмахерскую и сделать косплей на солдата Джейн.       В лифте она меня удивила: слегка пожала руку и шепнула: «Не забудь, что нужно быть вежливой!»       Она издевается? Да я же идеально воспитан! В голове всплыла картинка, как я ел банан и не предложил ей. Да ладно, она обиделась на это? Хотя неважно. К тому же, я предложил ей сок! Алекс, забей. У тебя впереди проблемы посерьёзнее, чем какая-то обиженная Гриффин. Да, Кларк. Кларк Гриффин.       Лифт с мягким гудением поднимался, моё сердце напряжённым стуком отсчитывало этажи. Мигнул огонёк: 14-й этаж. Выходим.       — Привет, Рейвен, — торопливо, не дав мне сказать ни слова, затараторила Гриффин. — Это Лекса… — тут она замолчала, видимо, ожидая, что я представлюсь полностью.       «Ага, я имя-то еле придумал, а ты хочешь от меня фамилию? Да ещё так быстро?»       — Да, а это Лекса, — покривлялся я, помахав ей ручкой.       Рейес вытаращила глаза:       — Гриффин, тебя в кабинете ждут, почти все собрались!       — Кого ещё нет?       — Аня задерживается.       — Кто бы сомневался, — бросил я.       «Ч-чёрт, ладно-ладно! Ну, забываю я, что вижу вас всех в первый раз! Что вы хотите от глупенькой девушки?»       — Рейвен, дело в том, что Лекса пройдёт со мной. Она… В общем, долго объяснять, мы побежали, — Кларк неожиданно прекратила миндальничать и рванула к кабинету, дёрнув меня за руку.       «Да хватит уже меня трогать!»       Уверен, Рейвен тут же настрочила в «Твиттер», что Гриффин слетела с катушек. Та ещё сплетница! Умрёт, если не узнает, кто я и какого хрена забыл на совещании. Перед дверью, слыша гудение голосов, я остановился, на секунду прикрыл глаза, набрал в лёгкие воздуха. «Ради тебя, пап», — пронеслось в голове.       — Всем здравствуйте!       «Ну, понеслось!»