А что, если...?

      Дождь. Туфельки промокли, гольфы, с утра чистенькие, жалко съехали вниз и перестали выглядеть так, как обычно должны смотреться на аккуратных девочках. Кларк посмотрела на свою подругу, одёрнув платье, липнувшее к ногам. Та хмуро поглядывала на небо, затянутое чёрными тучами, недовольно помаргивала от стекавших со лба капель дождя.       — Мда. Ну мы и влипли.       Девочка шмыгнула носом и перевела взгляд на Кларк, которая отчаянно дрожала от холода и пыталась скрыть это, обняв себя худенькими руками.       — Замёрзла?       — Нет.       — Врёшь, — безапелляционно заявила девочка, раздражённо помотав головой, и стянула с себя толстовку, растрепав при этом волосы, выглядя смешным взъерошенным совёнком. — Держи.       — А ты?       — Фигня, — сплюнула девочка.       Кларк уважительно проследила за плевком, припомнив, что вчера, когда она заявила матери, что заниматься математикой летом — фигня, занималась ей в три раза больше, чем обычно.       «Откуда ты набралась этих слов?»       — А если дождь будет идти вечность?       — Кларк, запомни, ничего вечного нет.       Маленькая Гриффин растерянно опустила взгляд вниз, наблюдая, как лужи пузырятся от хлёстких струй дождя; подошвы туфелек постепенно утопали в разжижённой земле, Кларк переступила с ноги на ногу, уютно поёжившись: в толстовке стало гораздо теплее. Словно она находилась в чьих-то надёжных крепких объятьях, которые согревали в этот не по-летнему холодный день.       — А как же?..       

***

      Она замялась, боясь надоесть своей подруге глупыми вопросами. Кларк и так не могла понять, что шатенка нашла в ней: Командующая (она требовала называть её только так) была старше девочки на целых полгода, выше на пять сантиметров, умела плеваться, а также употребляла разные слова, за которые Кларк отбывала бы наказание в своей комнате без сладкого. Подружившись в начале лета, девочки почти не расставались, а Джаспер прекратил задирать маленькую Гриффин, помня, какими крепкими кулаками обладала её новая подруга. Командующая ни разу не дала повода Кларк усомниться в её дружбе, но Кларк всё равно боялась: она может найти себе новых друзей, общаться, с кем хочет! Она умеет плавать и на тридцать секунд задерживать дыхание под водой, ловко перелезает через забор, а ещё у неё на ступне восхитительный шрам: девочка проколола два года назад ногу гвоздём, и Кларк отчаянно ей завидовала. Такая тихоня, как Гриффин, никогда не получит даже царапину. Впрочем, как показало время, это было неверным: находясь рядом с Командующей, Гриффин получала не только царапины, но и синяки, потому что этот неугомонный сорванец в юбке вечно таскал её по разным маршрутам. «Мы путешественники, Кларк!» — заявляла она, задумчиво раскачивая шатающийся зуб грязным пальцем, не заботясь о том, что может занести инфекцию. Кларк в очередной раз вспомнила, сколько раз в день она моет руки.       Сегодняшний их маршрут пролегал через заброшенный сад к старому сараю, в котором, как уверяла Командующая, хранились доспехи рыцарей. Покосившийся домик слепо смотрел на мир окнами, забитыми наглухо досками, которые девочки безуспешно попытались оторвать.       — Вон-вон, смотри, — Командующая сопела в ухо Кларк, они столкнулись головами, пытаясь разглядеть в щёлочку содержимое сарая. — Видишь? Блестят!       Кларк и правда казалось, что они видит тусклую сталь доспехов, щит, по-гомеровски богато украшенный причудливым орнаментом, а также меч в заржавленных ножнах, забытый здесь по нелепой прихоти судьбы.       — Ага, — шептала Кларк.       — Здорово, да? — Командующая гордо смотрела на Кларк.       — Ага.       — Когда я вырасту, то стану рыцарем! — важно отставила исцарапанную ногу в сторону девочка. — А ты кем будешь?       — Не знаю. Наверное, тоже рыцарем? — робко кинула взгляд на подругу маленькая Гриффин.       — Нет уж, лучше ты будешь принцессой.       — Но у принцесс же нет таких красивых мечей, — Кларк нахмурила бровки.       — Зато у меня будет, — утешила девочку Командующая, — не бойся, я всегда буду рядом, чтобы тебя защищать. Ух, попадётся мне этот Джаспер!       

***

      И вот теперь Командующая говорит, что ничего вечного нет.       — А как же?..       — Что? — девочка присела, чтобы завязать шнурки, концы которых уже испачкались в грязи и теперь выглядели весьма уныло.       — Ну, — Кларк понизила голос, — ты говорила про рыцарей…       — Это само собой. Это вечное, потому что хорошее! Дружба всегда вечная. Ты же это понимаешь?       У маленькой Кларк потеплело в груди, хотя она не могла бы объяснить самой себе, почему это случилось. Но точно не из-за того, что она была в толстовке.       

***

      Кларк потянулась в кровати, с лёгкой грустью вспоминая обрывки сна. Ей снилось детство, но что именно, она не могла точно вспомнить. Будильник должен был сработать через минут десять, поэтому она позволила себе ещё полежать в постели. Закрыв глаза и вытянув ноги, она закаталась в одеяло и лежала, как мумия. Утреннюю тишину нарушил звонок телефона. «Мистер Вудс». Надо бы переименовать его, раз уж он оставил свой телефон Лексе.       — Да? — чуть хриплым от сна голосом произнесла Кларк.       — Гриффин, мать твою, ты где ходишь??? — вопила Лекса.       Остатки сна мигом слетели с Гриффин, грозный тон нового босса освежал покруче, чем ледяной душ.       — В смысле? — она в панике кинула взгляд на часы: до начала рабочего дня ещё полтора часа.       — Доброе утро, — неожиданно мирно сказала Лекса.       — Доброе, — растерялась блондинка, — что происходит?       — Ты недавно проснулась?       — Ну, минуты три назад…       — Была сонная и туго бы соображала, если бы я тебя не взбодрила, а мне нужен твой совет.       Кларк подавила ругательство, которое готово было сорваться с её губ.       — Мне можно сейчас сказать тебе не как начальнику?..       — Нельзя, боюсь, ты будешь груба.       — Лекса, кто так делает?       — Ну, прости. Слушай, нужен совет.       Кларк помотала головой и поморгала, вздохнула.       — Чего случилось?       — Как думаешь, что мне сегодня из вчерашних шмоток стоит надеть?       Гриффин онемела от подобного вопроса.       — Ты серьёзно?       — Разумеется! — возмутилась Лекса, чем-то шурша.       — Тебе больше не к кому обратиться с этим вопросом? — подавила зевок Кларк. — Я же не законодательница мод. Выбери что-нибудь, что обычно носишь, и всё.       — Гриффин, не беси меня! В конце концов, я твой босс и обратился к тебе за советом!       — Простите, босс. Просто не ожидала, что вы будете не в состоянии решить такой простой вопрос, который, кстати, не в моей компетенции.       — Кларк, когда мы перешли на вы?       — Вы мой босс, обратились ко мне за советом, поэтому, думаю, можно надеть тёмно-синие слаксы. Верх — белая рубашка, у которой вы ещё раскритиковали воротничок. И можно захватить в тон пиджак.       — Прекрати выкать и скажи по-человечески!       — Что именно?       — Слаксы? Что это за хрень?       — Брюки, — с недоумением пояснила Кларк.       — В тон пиджак? Мы купили их кучу!       — Тёмный. Не кучу, а три.       — Это, Гриффин, и есть куча! Куча проблем! На ноги что? Кроссовки нельзя?       — Лекса, — осторожно проговорила блондинка. — Ты когда-нибудь носила обычную женскую одежду?       — Я же не пе… Не носила! Ну, в смысле, носила, но не такую. Так что насчёт кроссовок?       — Если не хочешь туфли на каблуке…       — Не хочу!       — Возьми те ботиночки, они, по-моему, подойдут ко всему.       — Которые жутко смотрятся на ноге?       — Нет.       — За которые я отвалила немереное количество денег?       — Да, они.       Кларк пролистала в голове все прозвища, которые Лекса вчера дала одежде, и ориентировала несчастного босса именно по этому.       — Всё, спасибо. До встречи на работе, — Лекса отключилась.       Гриффин попыталась вернуть своему лицу привычное выражение, но приподнятые от удивления брови ещё долго не возвращались на место.       

***

      «Вроде, нормально. Ну, как нормально? Не убого, по крайней мере».       Я вертелся около зеркала, как заправская модница, и фыркал.       «Слаксы! Почему нельзя всё, что надевается на ноги и длиннее, чем шорты, называть просто — штаны! Ну, не знаю, брюки ещё! Слаксы, охереть можно! Будто кто-то чихнул во время того, как подзывал кота!»       На работу опять пришлось ехать на такси, я уже скучал по своему «Лексусу», поэтому дружески похлопал его по дверце, мысленно обещая себе сегодня прокатиться и развеяться.       В компании всё было, как обычно. Рейвен спрятала телефон при моём появлении и тут же затараторила:       — Здравствуйте, Лекса, кофе?       — Привет, — махнул я рукой. — Сахара?..       — Две ложки! — с готовностью ответила секретарша.       — Тащи, — я двинулся в свой кабинет.       — Ого, — послышался ядовитый голосок.       «Октавия, к гадалке не ходи. Так, Лекс, спокойно, забудь вчерашние истерики и настройся на работу!»       — Кто-то принарядился?       Я обернулся. Октавия, прислонившись к стене, небрежно рассматривала меня, покручивая в руках ключи от машины.       — Тебе никто не говорил, что ты так похожа на сутенёра?       — Шуточка не в твою пользу, Лекса: разговариваю-то я с тобой.       — И тебе доброе утро, — скривил я губы и удалился в свой кабинет. Надеюсь, Рейвен окатит её чем-нибудь с утра пораньше. Ей так идут пятна на костюме!       Зайдя в кабинет, я тут же позвонил Мёрфи:       — Мёрфи, Лекса. Ты уже с Линкольном?       — Да, мы на объекте.       — Мне нужна информация о строительной бригаде.       — Будет после обеда, Блейк должна была подготовить договор.       — И прошерстите там насчёт потенциальных покупателей, мы должны убрать всех конкурентов.       — Хорошо, — Мёрфи отвлёкся и что-то глухо заговорил в сторону. — Что-то ещё?       — Нет, если что, звони. И да, Мёрфи…       — А?       — Мне важно, чтобы мы работали в команде, окей?       — Понял.       Я расслабленно откинулся на спинку кресла: чем хорош Джон, так это своим умением быстро перестроиться. Уверен, вчера он рвал и метал: не любит, когда бабы стоят во главе. Прости, друг. Я тоже этого не любил. Внутри-то я тот же Алекс. Надеюсь, им и останусь. Хотя весь этот хаос, конечно, отразился на моих мозгах: теперь я знаю, что такое слаксы.       — Рей, — набрал я номер секретарши.       — Да?       — Занеси договоры от Блейк.       — По поводу найма рабочих?       — Ага.       — Минуточку.       Я откатился к окну, разглядывая город с высоты: моё любимое занятие. Успокаивает. Греет душу то, что в Нью-Йорке есть здания, которые построила именно моя компания! И отец бы был счастлив узнать об этом.       — Медитируешь?       «Ну, серьёзно, Блейк, сколько можно? Ты же не любишь мой кабинет!»       — Ага. Ты заменяешь мне Рейес? — оттолкнувшись ногой, я развернулся в кресле, с выражением скуки на лице скрестил руки на груди.       — Прости, что без кофе, — уселась напротив Октавия, привычно закинув ногу на ногу.       — Да, заметила, что ты переоделась.       — Ох, всё ещё пытаешься вспомнить о вчерашнем? — скривилась Блейк.       — Договоры принесла? — мне откровенно надоело препираться с ней.       — За этим и пришла.       — С чего вдруг личная доставка?       — Всегда хотела побывать совой из Хогвартса.       — Жаль, что больше смахиваешь на крысу, как там её звали? — я дурашливо почесал затылок.       — Короста. А ты сейчас смахиваешь на Хагрида. Потеряла расчёску и лак для волос?       «Блин, мне нужна Гриффин».       — Может, мы оставим все эти фанатские обсуждения «Гарри Поттера» и займёмся делом? О, Рей, кофе! Не могла бы ты пройти мимо Блейк?       Октавия кинула такой взгляд на Рейвен, что та, скорее, прошла бы по потолку, нежели в трёх метрах от начальницы.       — Проходи, чего встала?       — Извините, — пробормотала пунцовая Рейвен, ставя передо мной чашечку с кофе. — Вам что-нибудь принести?       — Нет, спасибо, — Октавия небрежно потянулась и положила, наконец-то, документы на стол. — Свежая пресса.       — Спасибо, Рейвен. Гриффин пришла?       — Вроде, да.       — Вроде? — я поднял одну бровь, недовольный тем, что мне не давали точную информацию.       — Пришла, — кивнула Рейес. — Она никогда не опаздывает.       — Знаю. Ладно, иди.       Я погрузился в бумаги, неспешно прихлёбывая кофе, стараясь игнорировать изучающий взгляд Октавии.       — Откуда?       — Откуда что? — кинул я на неё взгляд.       — Откуда знаешь, что Гриффин никогда не опаздывает?       — По ней видно, — не растерялся я.       — Ого, так ты у нас читаешь по лицам?       — По бумаге, Блейк, и не люблю, когда мне мешают, — я выразительно помахал стопкой бумаг. — Не хочешь заняться делом?       — Последний вопрос, — поднялась Октавия, явно недовольная тем, что я её выпроваживаю. Прости, крошка, сегодня, ей-богу, нет настроения. Вообще не знаю, что такое: всё раздражает. Вчерашние словесные игры с Блейк приносили какое-то удовольствие, но сейчас оставляли неприятный привкус, заставляя морщиться. Хотелось уйти домой и забить на всю бумажную волокиту, но я понимал, что это невозможно.       — Валяй.       — Для подписания договоров мне нужно знать твою фамилию, чтобы оформлять их уже под твою ответственность, раз Алекса нет.       Я похолодела.       «Вот чем нужно было заниматься вчера — перебирать списки красивых фамилий, а не спиртное глушить!»       «И погодите-ка, я только что сказала о себе в женском роде без всяких напоминаний. Круто. Быстро учусь».       — Ну же, Лекса, — поторопила меня Октавия. — Твоя фамилия настолько неблагозвучна? Или ты возомнила себя Евой, разгуливающей в райском саду? Она-то могла обходиться без фамилии.       — А ты, значит, змей? — лихорадочно размышлял я, перебирая все знакомые фамилии.       — И всё же?       «Ева? Чёрт, это же просто! Е-ева! Нет, я протянул это не ржавым голосом робота ВАЛЛ-И, а… Боже, да это сериал на все случаи жизни! В одной из серий „Друзей“ Росс говорил о списке известных женщин, с которыми он бы желал иметь отнюдь не дружеские отношения! Мы с Мёрфи тоже перебирали разных актрис, правда, не ограничивались цифрой пять. Да что там? Наш общий список перевалил бы за двадцать имён, если бы нас не развезло от выпитого. Ева! Ева Грин! Короткая и удобная фамилия! Почти как Вудс, только Грин. Ну, в смысле, четыре буквы. Мне всегда было лень писать длинные слова. Октавия, ты золото! Не высшей пробы, конечно, но!..»       — Грин. Александрия Грин.       — И это стоило так скрывать? — насмешливо улыбнулась Октавия. — Подходит под цвет глаз, как удачно. Ладно, если будут вопросы…       — Позвоню и задам их. Иди уже. Да, кстати, насчёт кофе…       — Что? — обернулась в дверях Блейк.       — Может, перенесём на другой день? Чувствую себя не очень.       — Без проблем. Не думай, что я горю желанием провести время в твоей компании.       — Надеюсь, ты не про компанию, в которой работаешь, иначе мне придётся тебя уволить.       Октавия закатила глаза и скрылась.       Оставшееся время я посвятил работе, намереваясь уйти пораньше, потому что, и правда, чувствовал себя не очень. В обеденный перерыв позвал Кларк к себе.       — Здравствуйте, мисс Грин.       — О, Октавия уже успела всем объявить о моей фамилии?       — Откровенно говоря, слышала, как Рейвен отменяла какую-то вашу встречу с журналом, при этом назвала наконец-то фамилию. И правда, не Капулетти.       — Кларк, можешь помочь? И надоела выкать.       — Подобрать наряд на завтра? Потому что просыпаться так, как сегодня, каждый день я не готова.       — Прости, — я поковырял в ухе. — Слушай… Мне очень неудобно, конечно, но…       — Да? — Кларк всем своим видом выражала готовность помочь, но при этом держалась весьма скованно и официально.       — Ты бесишь! — внезапно разозлился я и тут же раскаялся: Кларк вытаращила глаза и слегка побледнела. — Да блин, ты не так поняла…       — Как можно ещё это понять? — подняла она вопросительно брови.       — Почему ты не такая, как вчера?       — Мы на работе, — осторожно напомнила Кларк. — Вы…       — Ты!       — Хорошо, ты моя начальница. По-моему, я веду себя так, как нужно.       — Блять, Кларк!       — Эм…       — Прости, — я кинул ручку на стол. — Не знаю, что со мной сегодня. Короче, поможешь или нет?       — Я же уже сказала, что да.       — Ты это сказала как-то не так!!!       Кларк заправила прядь волос за ухо и слегка наклонила голову набок. Молчала.       «Что за пиздец, почему всё так раздражает? А хер ли она отвечает, будто я ей… Кто? Кто, Алекс? Будто ты ей начальник? Потому что ты ей начальник! Ты чего хотела? Чтобы вы за ручки взялись и пошли опять по магазинам? Смотрю, тебе понравилось? Купишь себе слаксы, пуловеры всякие! Заткнись. Заткнись и попроси её уже, о чём хотел! Хотела!»       — Ладно, — я смял лист бумаги, который раздражённо исчеркал до этого, пытаясь примерно прикинуть план на неделю. — Можешь заплести мне волосы?       Кларк молчала с минуту, заставляя меня нервничать и злиться ещё больше.       — Ну что ты молчишь? — с досадой спросил я.       — Конечно, Лекса. Можно было сразу об этом попросить.       — Я и попросила, — закатил я глаза.       Кларк не стала со мной спорить и подошла поближе, обдав ароматом духов.       — Расчёска есть? — она мягко коснулась моих волос, заставляя меня расслабленно выдохнуть.       — Ты же не сказала её вчера купить, — проворчал я.       — Можно и так, — её руки умело заскользили в волосах, оставляя приятные ощущения, заставляя вздрагивать при случайных прикосновениях к шее.       — Вот и всё, сейчас принесу какую-нибудь резинку или заколку, — собралась девушка уходить.       — Кларк.       — Да?       — Чего делаешь в обеденный перерыв?       — Обедаю, — пожала плечами блондинка. Она была одета в свободный мятный свитерок, обволакивающий её фигуру и делающий её какой-то домашней, и в строгие брюки. Странное сочетание. Хотя, когда это я стал разбираться в моде?       — Не хочешь вместе?       

***

      После обеда, во время которого Гриффин слегка вытаращила глаза, увидев, сколько я поглощаю, не происходило ничего интересного. Мы вполне мирно поболтали, я извинился за своё дурацкое поведение, Кларк, улыбаясь, сказала, что у неё тоже иногда бывает плохое настроение, так что ничего страшного.       Мёрфи приехал и рассказал, что успел узнать: два бизнесмена всерьёз нацелились на здание, поэтому нашей задачей было не потерять его. На кону стояли огромные деньги. Линкольн торговался с хозяином, пытаясь сбить цену.       — Аккуратнее. Нам не нужно, чтобы он соскочил. Тем более, если здесь ещё эти стервятники, — я поморщился, вспомнив о конкурентах. — Он постоянный владелец?       — Нет, судя по документам, он является хозяином не более пяти лет.       — Он в курсе насчёт состояния отеля?       — Похоже, что нет. Я делаю упор на то, что это развалюха; не дай бог ему кто-то донесёт, сколько можно запросить денег по-настоящему, — покосился Линкольн на снимки, где были запечатлены мраморные полы.       — Делай всё, чтобы не донесли. Вообще постарайся встречаться с ним на нейтральной территории, дави. У него есть кто-то толковый в окружении?       — Хороший юрист — да, специалистов в моей области — нет.       — Вот и чудесно, — пробормотал я сквозь зубы, — про юриста скажи Ане, пусть прошарит, какие у них слабые места.       — Понял.       — На сегодня всё, — поморщился я.       — Хорошо. С тобой всё в порядке?       — Нормально.       Линкольн, ещё раз смерив меня взглядом, всё же ушёл. Ни хера, блин, не в порядке! Что за состояние такое? Такое ощущение, что меня сварили и посадили обратно в кресло, а я упустил этот момент. Разноглазая меня решила не только в бабу превратить, но ещё и физически добить?       — Рейвен.       — Да?       — Вызови такси.       — Хорошо, минутку.       — Давай быстрее, — неожиданно повысил я голос без всякой надобности.       — Уже звоню, — торопливо ответила секретарша.       «Блин, что срываться-то на всех? Как мудак».       

***

      Дома я проглотил какие-то обезболивающие таблетки и рухнул спать, как только пришёл. Ещё при входе столкнулся с миссис Келлер. Она, плотоядно улыбаясь, поинтересовалась, где же её кровиночка Алекс. Чуть не убил её, но, давя из себя вежливую улыбку, сказал, что её кровиночка чувствует себя замечательно, чего и ей желает. Утро. «Я, блядь, умираю? Что за херня? Я в аду? Почему вся кровать в крови?»