***
Мёрфи нервничал. Размолвка с Лексой его тревожила. К счастью, они смогли общаться вполне нейтрально по всем рабочим вопросам, не возвращаясь к неприятной теме. Однако Джон чувствовал, что многое изменилось. Блейк, и без того язвительная, жалила словами всё чаще; Линкольн, который обычно выслушивал недовольства Мёрфи по поводу присутствия в компании Грин, в последний раз раздражённо заметил, что Мёрфи сплетничает, как баба. К тому же от Алекса пришло электронное письмо. Видимо, Лекса и правда держала его в курсе всех событий: Вудс кратко коснулся всех проблем, причём, Мёрфи уловил, что в ситуации с выплатой компенсации семье погибшего рабочего он был явно на стороне Лексы. Мёрфи это слегка удивило. Не знай он стиль письма Алекса и то, что это личная почта друга, он бы подумал, что писал другой человек. Сейчас он сидел и в очередной раз пытался, не повышая голоса, договориться с компанией по поставке материалов о сроках. — У нас подписан контракт. Деньги на ваш счёт переведены, не понимаю, в чём проблема? — Стекло привезут завтра, — невнятно бурчали на другом конце провода. — Вы говорили это два дня назад! — вспылил Мёрфи. — Мы сожалеем, мистер Мёрфи, но ваша компания не единственная, которую мы обслуживаем. — Удивляюсь, что с таким халатным отношением к клиентам вы вообще существуете! — Мистер Мёрфи, я понимаю ваше негодование, но и вы поймите нас: стекло привезут завтра. — Вы хотя бы знаете, во сколько нам обходится каждый день простоя? — Повторяю, мы очень сожалеем. Мёрфи чуть было не сказал, куда собеседник может засунуть своё сожаление, но вовремя вспомнил, что это, на данный момент, единственная компания, обратиться к которой могла «MW»: они пообещали нереальные скидки, на что Мёрфи и клюнул. Лекса, удивившись, поручила ему проверить, всё ли чисто, но Джон не смог нарыть ничего подозрительного, поэтому контракт был подписан. И сейчас этот контракт без зазрения совести нарушался. — Если завтра стекла не будет, мы подаём в суд, — решительно объявил Мёрфи. — Завтра отгрузка стекла произойдёт, как положено, — шелестящий голос невозмутимого собеседника выводил из себя. — Надеюсь, — сухо бросил Мёрфи и отключился. Линкольн был на стройке и не брал трубку, поэтому Мёрфи решил съездить туда сам. Постучавшись к Октавии, он заглянул в кабинет. Блейк, хмурясь, быстро что-то печатала, периодически сверяясь с цифрами в бумагах. — Блейк, я на стройку. — Проблемы? — Линкольн, как всегда, не отвечает. — И? — Нужно предупредить его, что завтра привезут стекло. — Неужели? — выпрямилась Октавия. — По графику его уже должны были доставить. Мёрфи замялся: он пока не ставил Блейк в известность о задержке процесса. — У них какие-то проблемы, обещали завтра привезти… — Мне с ними поговорить? — Я уже говорил, — махнул рукой Мёрфи, прекрасно зная, что способности Октавии позволили бы получить стекло на блюдечке с голубой каёмочкой после пяти минут после того, как Блейк положила бы трубку, а собеседник на другом конце провода, изрядно постаревший от её тона, сам бы рванул доставлять необходимое. — И? — ледяной тон Октавии заставил Мёрфи поёжиться. — Завтра привезут, — уверенно повторил он. — Едем на стройку вместе. Подожди минут десять. Октавия с удвоенной скоростью начала печатать, не дождавшись ответа Джона, уверенная, что он не посмеет ослушаться. Так и было. Парень сел в кресло и в очередной раз про себя посетовал на привычку Линкольна игнорировать телефонные звонки.***
Рейвен блаженно распивала кофе и лениво играла в телефон, благословляя последние часы рабочего дня: почти вся верхушка смоталась из офиса по важным делам, поэтому она позволила себе расслабиться. Внезапно двери лифта с тихим шорохом разошлись в стороны. Рейес шустро приняла деловой вид, придвинув к себе ежедневник, но затем слегка успокоилась: в офис входила, с любопытством осматривая помещение, какая-то девушка. Рейвен привыкла, что к ним на этаж забредают незнакомки: этажом выше располагался модный журнал, куда приносили портфолио начинающие модели. — Здравствуйте, — нерешительно начала разговор девушка. — Здравствуйте, — благосклонно кивнула Рейвен. — Кого-то ищете? — Да, пожалуй, — девушка стеснительно улыбнулась. — Могу я увидеть Октавию? — Мисс Блейк? — вытаращила глаза Рейес, задев кружку с кофе, оставив на ежедневнике очередное расплывчатое пятно. — Ну да, — чуть порозовели щёки незнакомки. — А как вас представить? — всё же взяла себя в руки Рейвен, которой жадно хотелось допросить темноволосую девушку, кем она приходится Блейк. — Луна. — А вы ей кто? — хищно прищурила глаза Рейвен. Луна растерялась, но нашла в себе силы адекватно ответить. — Я по личному вопросу, — помедлив, она добавила. — Чтобы попасть к мисс Блейк, обязательно нужно пройти такую строгую процедуру отбора? — Нет, — протянула Рейес, разочарованная таким размытым ответом. — Мисс Блейк сейчас отсутствует, но вы можете её подождать. Рейвен гостеприимно махнула на уютный диванчик, стоящий недалеко от окна. — Кофе? Чай? — Спасибо, не откажусь от чашки чая. Луна присела на диван, машинально проведя ладошкой по гладкой коже, устраиваясь удобнее. Она достала телефон, набирая сообщение, при этом улыбаясь. — Ваш чай, — Рейвен явно заинтересовалась персоной Луны, потому что пожертвовала ещё несколько печенек из личного запаса. Луна оглядывала фигуру секретарши, которая стояла, мило морща нос, держа в руках небольшой поднос, где дымилась чашка чая и соблазнительными боками выглядывало из вазочки печенье. — Спасибо, — кивнула Луна, принимая из рук девушки чашечку и скромно угощаясь сладостями. — Вы Рейвен, да? Октавия про вас рассказывала. Рейес присела, чуть не уронив поднос. — Про меня? — воскликнула она. — Что? — Просто рассказывала, — немного напугалась из-за такой реакции Луна. — Что вы готовите вкусный кофе. Луна хихикнула про себя, вспоминая, как Октавия, недовольно морщась, поведала ей, как Рейес окатила её кофе на важном совещании. Девушка любила слушать истории Октавии о работе, потому что та весьма редко об этом распространялась, отмахиваясь и говоря, что там не происходит ничего интересного. Но Луна знала, что Октавия любила компанию и вкладывала туда всю свою душу. Рейвен зарделась и попыталась что-то сказать. — И чай у вас тоже получается вкусный, — заполнила затянувшуюся паузу Луна. Следующие несколько минут она неловко прихлёбывала чай, стараясь не обращать внимания на застывшую Рейвен, потом всё же кашлянула, в надежде привести ту в чувства. — Мисс Блейк правда говорила, что я делаю вкусный кофе? — отмерла Рейес. — Ну… — Луна явно чувствовала себя в не своей тарелке, удивлённая такой реакцией. — Да, а что в этом такого? О! А вот и она! Из лифта раздражённо вышла Блейк, разговаривающая по телефону, увидев Луну, которая приветственно махнула ей ладошкой с зажатой печенькой, и Рейвен, стоявшую рядом застывшим сусликом, она округлила глаза, но, не прерывая разговора, схватила Луну за руку и утащила в свой кабинет, на ходу бросив: — Рейвен, к нам никого не пускать. Та, находясь в каком-то анабиозе, проводила их глазами, уловив извиняющуюся улыбку Луны, которая пропала за дверью. — Блейк кому-то про меня рассказывала! — она в полном шоке села на диван и схватила печенье.***
— Погоди минутку, — шепнула Октавия Луне, а затем ледяным голосом продолжила отчитывать кого-то по телефону. Луна с любопытством ходила по кабинету, допивая чай, скользя ладошкой по всему, что видела: поверхность стола, небрежно кинутый на спинку кресла пиджак Октавии. Луна без зазрения совести схватила его и надела на себя, с радостным трепетом в животе улавливая тонкий запах знакомых духов. Октавия холодно посмотрела на неё, но Луна только высунула язык. Блейк закатила глаза и, пригрозив кому-то мучительной расплатой, отключила телефон. — Ну и что ты здесь забыла? — пытаясь говорить строго, поинтересовалась Октавия. — Мы же сегодня едем за город. — Помню. Это единственная точка, откуда мы можем тронуться? — Мне стало любопытно, где ты работаешь. — Луна! Нельзя просто брать и приезжать ко мне в компанию! — Почему? — невинно поинтересовалась Луна, усаживаясь в кресло, нежно поглаживая пиджак. Блейк подавилась. — Что значит «почему»? — Почему нельзя? — Ты меня даже не предупредила! — Я написала сообщение, — Луна не стала уточнять, что написала его, сидя на диванчике в офисе. — Что? — Блейк полезла проверять телефон: и правда. — Луна! — сурово начала отчитывать девушку Октавия. — Во-первых, нельзя приезжать ко мне на работу без предупреждения, во-вторых, прекрати таскать мои вещи, в-третьих… — Смотри, что здесь! — оживлённо перебила Луна разошедшуюся девушку. — Что? — осеклась Октавия, наблюдая, как Луна быстро семенит к ней, таинственно улыбаясь. — Ну что ещё? — Вот, у тебя в кармане! — девушка почти вплотную приблизилась к Блейк, притянув её к себе. Хмурясь, Октавия скользнула рукой в карман, вытаскивая бумажный конвертик. — Ты издеваешься? Что ты мне тут подкинула? Луна по-птичьи наклонила голову набок, лукаво посматривая на озадаченную Октавию, которая всё же с любопытством вскрывала конверт, чуть отстранившись. — Ты в курсе, что после этого я могу вызвать охрану? — грозно поинтересовалась она, покусывая губу, чтобы не расхохотаться. — Нет, ты посмотри, по-моему, отлично получилось! Кто-то идеальный фотограф! Блейк повертела перед её носом фотографией: запечатлённая на ней Октавия состроила отчаянную гримасу, потому что во время чайной церемонии облила свои колени кипятком. Луна успела превратить момент в вечное напоминание в виде фото. — Ты не предупредила, что там был кипяток! — щёлкнула Блейк Луну по носу. — Думала, чай заваривают с помощью тёплой водички? — Вообще не люблю чай, — швырнула фотографию на стол Октавия и скрестила руки на груди. — Я вижу, — радостно засмеялась Луна, подхватив карточку. — Кто-то поедет за город один, — Октавия принялась капризно снимать пиджак с Луны, игнорируя её негодующие вопли.***
Никогда не думал, что буду испытывать такую гамму противоречивых чувств. И да, я говорю это после того, как испытал ту самую гамму, превратившись в девушку. Я уже минут десять топтался под дверью у Кларк, не решаясь нажать на кнопку звонка. Нервно убирая волосы со лба назад, я одними губами шептал какие-то нелепые приветствия Кларк, после которых мы должны были спокойненько всё выяснить и уйти в закат. То есть, нет, конечно, никакого заката, но помириться с ней необходимо! В очередной раз тихонько выдохнув из себя весь воздух, я всё же протянул руку к звонку, пальцем чувствуя его выпуклость. Нажал и тут же отдёрнул руку. В голове моментально воцарилась пустота, а услышав бряцанье ключей, я так и вообще готов был сбежать, как шкодливый озорник. Проблема только в том, что мне уже не десять лет, а за свои поступки нужно отвечать. Или хотя бы узнать, за какие поступки мне нужно отвечать. Дверь распахнулась, боковым зрением я уловил Кларк, которая чуть отступила назад при виде меня. Я внимательно изучал потолок, кафельную плитку на полу, ручку двери, всё, только бы не встретиться с взглядом голубых глаз. Но молчать тоже было неправильно. — Я… Я слышала… Вас с Рейвен. — И что? Я изумлённо перевёл взгляд на Гриффин, не веря услышанному. Всё. Всё, что угодно я готов был услышать, но только не это! И не таким тоном: скучающим, чуть равнодушным. — Как это? — растерялся я, вцепившись в край футболки, начиная отчаянно наматывать его на палец. — Ты слышала нас с Рейвен, что дальше? Я нервно оглянулся. — Мы так и будем стоять на пороге? Поколебавшись, Кларк неохотно отступила, пропуская меня. Ощущая дикий дискомфорт, я протиснулся в квартиру, задев Кларк плечом и тут же покраснев от невинного прикосновения. — Я скоро ухожу, — она предупредительно скрестила руки на груди. Хвала небесам, что я не спросил её, куда это она собралась, но такое заявление меня серьёзно подкосило. Конечно, я не был настроен на долгую беседу с элементами чайной церемонии, но чтобы вот так… — Я ненадолго, — вынужден был выдавить я. Кларк коротко кивнула, сохраняя на лице невозмутимость. Я привалился к стене, неловко засунув руки в задние карманы джинсов. — Ну, я про ваш разговор… Не то что бы я специально подслушивала, просто… так получилось… Кларк совсем не поднимала мне дух своим молчанием. — Мне бы хотелось узнать, что произошло тогда, — всё же решился я. — Когда? — В прошлую пятницу, ты же… После этого перестала со мной общаться, да и вообще всё как-то пошло не так. У нас. — Ты же слышала всё, что сказала Рейвен, нет? — Не всё, — пожал плечами я. — Мы выпили, я позволила себе немного лишнего, извини, больше этого не повторится, — я заметил, что Кларк нервничает, но старается держать себя в руках. Это меня подбодрило: хотя бы не я один мучаюсь от раздирающих на куски эмоций. — Честное слово, Кларк, я вообще не помню, что там произошло, — мучительно краснел я. — Но мне очень стыдно, если вдруг я тебя как-то обидела… И мне… — я выдохнул и мысленно приказал коленям прекратить так дрожать. — Мне хочется, чтобы всё было, как раньше. Я несмело взглянул в глаза Кларк, прикусывая губу. — Мы же общаемся, — тихо сказала Кларк. — Что ты ещё хочешь? — Общаемся? «Мисс Грин, вот отчёт по смете». «Мисс Грин, мне нужно работать!» Это ты называешь общением? Она молча смотрела на меня, крепко сцепив руки так, что побелели костяшки. — Кларк, — я шагнул к ней, оторвавшись от стены, умоляюще протягивая руки вперёд. Она оцепенела, но не отшатнулась. Я смотрел в её голубые глаза, пытаясь угадать, прочитать её мысли. Всё было на поверхности, так близко, ощутимо, но неуловимо, пока… Глаза Кларк покраснели и увлажнились, она прикусила нижнюю губу, а подбородок задрожал. — Я знаю Кларк, которая терпит мои закидоны, — торопливо заговорил я, умоляя про себя Кларк не плакать, внутренне страшась этого больше всего на свете: ей нельзя причинить боль. — Знаю Кларк, которая помогает мне в трудной ситуации, принимает мои утренние звонки как должное и не ругается, когда я включаю музыку в её машине. Кларк, которая поливает мой единственный цветок во всей квартире… Не цветок, лаврушку… Неважно. Я знаю Кларк, которая смеётся, когда я говорю, что лаврушка — мой друг. — Знаю Кларк, которую обижала, — я робко дотронулся до её руки, расцепляя её судорожно сжатые пальцы. — Обижала своим эгоизмом и… недоверием. Кларк вздрогнула, медленно позволяя мне завладеть её рукой. — Но мне хочется, чтобы эта Кларк узнала другую меня, другую… Лексу, — с трудом выдавил я, понижая и без того хриплый голос до шёпота, который всё равно звучал пугающе громко в тишине. — Ты мне… Если бы ты дала мне немного времени… Звонок в дверь. Мы одновременно дёрнулись, словно нас застали на месте преступления. «Чёрт!!» Кларк пытливо изучала моё лицо, не отрывая взгляда. Её трясло. — Мне надо открыть, — наконец, произнесла она тихо. Я неуверенно кивнул, вновь отходя к стене, нервно ожидая увидеть человека, который нарушил наше с Кларк… Не знаю, что это. Но просто — наше с Кларк. — Привет, Финн, — фальшиво поприветствовала она парня на пороге. Я исподлобья разглядывал незнакомца: модно одет, в руках ключи от машины, заключил Кларк в непродолжительные объятия, оставив поцелуй на щеке. «Интересно, этого достаточно, чтобы убить человека?» — Лекса, познакомься, это… Финн, — помедлив, представила парня Кларк. — Финн, это Лекса Грин, мой начальник. Меня резануло то, как она представила меня парню — «начальник». Хотя бы знакомая, это ещё куда ни шло. — Финн Коллинз, рад знакомству, — заулыбался парень так, что мне захотелось свернуть ему шею. Опомнившись, я отдёрнул руку, которую по привычке протянул ему, и, неловко помахав ей в воздухе, перевёл вопросительный взгляд на девушку. — Нам нужно уходить, — осторожно пояснила Кларк с ноткой сожаления, как мне показалось. — Мы же сможем договорить позже? — с надеждой уставился я на неё. — Да, мы обсудим… этот проект, — с усилием выдавила Кларк, натянув на лицо улыбку и с опаской кинув взгляд на Финна. «Какой повод можно найти, чтобы остаться? Или пойти с ним третьей? Никакого?.. А желание набить морду этому смазливому красавчику — разве не повод?» Я нервно сжимал кулаки, но вынужден был ответно улыбнуться и удалиться, оставив их вдвоём. — Что ж… Пока, Кларк, — я не знал, как с ней ещё попрощаться. — Пока, Лекса, — произнесла Кларк, Финн посторонился, пропуская меня. — Пока. Кларк, я налью себе попить? — получив положительный кивок, Финн скрылся на кухне. На пороге я обернулся, с надеждой перехватив взгляд Кларк, она растерянно смотрела на меня, но в глазах плескалось столько эмоций. Я не выдержал, шагнул к ней, притянул к себе и обнял, наплевав на всё. Она сначала напряглась, но затем расслабилась и обвила меня руками, заставляя сердце бешено колотиться. — До завтра, пожалуйста, Кларк? — шепнул я ей тихо-тихо почти в самое ухо, полуприкрыв глаза, не желая вообще никогда отпускать этого тёплого человека из своих объятий и жизни. — До завтра? — До завтра, — горячо выдохнула она куда-то в шею, вызвав волну нежности, которая поднялась во мне, затопив всё.***
— Александрия Грин? — Да, — с недоумением отозвался я, уже почти заводя машину. Во мне бушевало столько эмоций, что я забыл, какой сегодня день, что такое телефон, как меня зовут… Всё казалось таким глупым! «До завтра», — постоянно повторял я про себя. — Это Телониус Джаха. Мне бы хотелось с вами встретиться.